Reino Fantasma - Capítulo 68
Leng Shuangcheng wandte den Blick ab, starrte Qiu Yeyijian in sein ruhiges und schönes Gesicht und sagte kalt: „Warum?“
Qiu Ye Yijian lächelte gelassen, sein Lächeln so tief und weit wie der grenzenlose Sternenhimmel: „Das ist ein großartiges Geschenk der Tantra-Sekte, wie könnte ich es ablehnen?“ Als er merkte, dass Leng Shuangchengs Lippen ganz nah waren, küsste er sie eilig: „Wenn du mich das nächste Mal umarmst, umarme mich bitte fester, ja?“
Leng Shuangcheng muss Qiu Yeyis Prinzip vergessen haben: Wenn die Sonnenfinsternis erst einmal entblößt ist, wird mit Sicherheit Blut fließen, bevor sie wieder eingezogen wird.
Lin Qingluan sank zu Boden, ihr grünes Gewand glitt langsam über ihren Körper, und sie verstummte. Qiu Yeyi packte Leng Shuangchengs Handgelenk, aus dem er sich zu befreien versuchte, warf ihm einen Blick zu und sagte kalt: „Hätte ich kein Erbarmen gezeigt, wären jetzt zehn Lin Qingluans tot.“
Leng Shuangcheng weigerte sich umzukehren und erinnerte sich daran, wie er Chu Xuan einst hatte gehen lassen. Wie konnte sie seine rücksichtslosen und brutalen Methoden nicht verstehen? Wenn sie Lin Qingluan mehr Mitgefühl entgegenbrachte, würde er sie nur noch mehr quälen.
Innerlich seufzte sie und blickte auf das gleichgültige Gesicht vor ihr.
Die Vegetation war üppig und grün, ein atemberaubender Anblick, durchsetzt mit einigen Bäumen in einem zarten Jadegrün. Uralte Bäume ragten hoch empor, ihre Kronen spendeten Schatten, und durch die Lücken sickerte geflecktes Wasser, das flackerndes Licht und Schatten auf sein schönes, distanziertes Gesicht warf. Das ständig wechselnde Spiel von Licht und Schatten konnte den harten, verschlossenen Glanz in seinen Augen nicht auslöschen.
Als Leng Shuangcheng Qiu Yeyijians zusammengepresste Lippen und seine festen, schönen Augenbrauen sah, überkam sie ein Gefühl tiefer Trauer. Ohne zu zögern trat sie einen Schritt näher und umarmte ihn fest.
„Ich sage es nur einmal, du Teufel, hör gut zu. Warum fürchte ich mich unter so vielen demütigen und kultivierten Männern nur vor dir, und warum bin ich der Erste, der sich Sorgen darüber macht, was du denkst?“
Qiu Ye blieb still und gleichgültig, doch ihre Hände umklammerten sich leise fester am Rücken. Leng Shuangchengs Lippen berührten seinen hellen Hals und gaben ihm einen tiefen Kuss: „Ich habe mich für dich entschieden und werde es nicht ändern. Hör auf, wie ein Vielfraß anderen wehzutun.“
9. Treffen
„Tagsüber kann man den Berg Tai nicht sehen, aber nachts erkennt man seine feinsten Details.“ Der Legende nach ist die Eule ein Vogel, der mit Artgenossen kämpft und nachtaktiv ist. Die Menschen mögen ihre leuchtenden, runden Augen und ihre unheimlichen Rufe nicht, nennen sie eine seltsame Eule oder einen umherirrenden Vogel und vertreiben und töten sie, um Unglück abzuwenden.
„Bruder Eule hat all die Leiden erfahren, die dieser Vogel durchgemacht hat. Ich habe selbst miterlebt, wie er gejagt und getötet wurde …“ Leng Shuangcheng verließ langsam Qiu Yeyis Leiche und ging entschlossen auf Lin Qingluan zu. „Ich bitte Euch nur, junger Meister, die Nachkommen der Familie Lin nicht persönlich zu behandeln. Ich möchte Euch nicht wegen Lin Qingluan, dessen Herkunft so heikel ist, zum Feind machen.“
Qiu Yeyis Lippen öffneten sich kalt in einem Bogen, wie ein kalter Mond am fernen Himmel: „Ich wusste, dass du nicht so gnädig sein würdest, mich zu umarmen. Du bist wirklich gekommen, um meine Druckpunkte zu kontrollieren.“
Leng Shuangcheng drehte sich nicht um. Ihr wallendes schwarzes Haar verdeckte ihr Gesicht. Sie sagte nur kalt: „Junger Meister, sind Sie dumm? Verstehen Sie nicht, was ich sage?“
Qiu Ye Yijian schwieg einen Moment lang mit eisigem Gesichtsausdruck, bevor er kalt sagte: „Deine Gefühle für ihn sind ganz sicher nicht so einfach wie brüderliche Zuneigung.“
Leng Shuangcheng schwankte leicht, bevor er fortfuhr: „Worte zu verschwenden ist wie Perlen vor die Säue zu werfen.“
Qiu Yeyis Hände sanken an seine Seiten, sein weißes Gewand flatterte leicht. Eine sanfte Brise fuhr durch sein langes, seidenweiches Haar und gab einen tiefen Bissabdruck frei. Er starrte leer vor sich hin, schien die leichte Berührung des Windes zu genießen, sagte aber nichts mehr. Stattdessen presste er seine dünnen, gleichgültigen Lippen zusammen und stand kalt da wie ein hoher, edler Nanmu-Baum.
Leng Shuangcheng drückte mit beiden Händen mehrere Akupunkturpunkte an Lin Qingluan, um die Blutung zu stoppen, und riss dann mit einem Zischen seinen blauen Umhang auf: „Wie kann ein so dünner Körper einem so heftigen Hieb deines Schwertes standhalten?“
Vielleicht war es die plötzliche Berührung der kühlen Luft auf seiner Haut, die den bewusstlosen Lin Qingluan erschaudern ließ und seinen Körper allmählich purpurblau färbte. Sein Körper, den sie beide nun sahen, war blass und hager, ganz anders als die stattlichen, muskulösen Körper der Männer jener Zeit.
Die beiden, die schwiegen, verstanden die Gründe dafür.
Die geheimen Techniken des Ostens sind brutal und fordernd. Um eine Figur so leicht wie eine Brise zu erreichen, müsste Lin Qingluan wohl ihren Körper opfern und verzweifelt Gewicht verlieren.
Leng Shuangcheng zögerte kurz und wollte gerade mit dem Verbinden beginnen. Qiu Yeyis Augen röteten sich, und sie rief plötzlich kalt: „Halt!“
Leng Shuangcheng wandte sich Qiu Yeyijian zu. Sein Gesichtsausdruck hatte sich drastisch verändert; seine einst schönen Züge waren nun kalt und streng, und der rote Schleier in seinen Augen erinnerte an ein uraltes, in Rauch und Staub gehülltes Schlachtfeld und verriet eine unterschwellige, blutrünstige Grausamkeit. Innerlich seufzte sie, bedeckte Lin Qingluans nackten Rücken vorsichtig mit ihren Kleidern und stand auf.
Sie verstand Qiu Yeyis Ausruf, aber auch ein anderes Prinzip. Jeder ihrer Schritte war jetzt entscheidend. Sie wollte weder, dass Qiu Yeyi litt, noch dass er etwas falsch verstand und seine Angriffe auf Lin Qingluan verstärkte.
Das Licht und der Schatten waren gefleckt, der Wald üppig und grün, doch herrschte ungewöhnliche Stille. Unzählige kunstvolle Netzwerkkabel umhüllten Qiu Yeyijian, der distanziert und kühl dastand. Leng Shuangcheng stand schweigend neben ihm, ihre Hand fest um sein linkes Handgelenk geklammert, ihre Gedanken wogten wie eine stürmische Flut.
Sie verschwieg eine Tatsache.
Trotz ihrer harten Worte hatte sich die Eule während ihrer gemeinsamen Zeit in sie verliebt. Sie erinnerte sich noch genau an die Nacht, in der die Eule in ihren Armen starb; der sintflutartige Regen schien wie ein weinender Himmel, der sie beide grausam durchnässte. Doch im Sterben rief er ihr zu: „Wenn wir uns im nächsten Leben wiedersehen, werde ich dich vor Li Tianxiao finden.“
„Ich bin zu spät“, murmelte Leng Shuangcheng voller Bitterkeit. Sie warf einen Blick auf den weißgewandeten jungen Mann neben ihr, der eiskalt war, und dachte bei sich: „Wenn es Schicksal ist, werde ich mein Herz nicht verraten.“
Obwohl Qiu Yeyijian die inneren Konflikte nicht kannte, ahnte sie die Bedeutung ihrer Worte. Nach einem kalten Lachen blieb ihr blasses, gleichgültiges Gesicht ausdruckslos.
Kurz darauf trafen Silver Light und seine Wachen ein, und die Gruppe kehrte in ihr Lager zurück. Qiu Yeyi war bereits eine halbe Stunde fort gewesen, und Leng Shuangcheng, der sich nicht in seine politischen Angelegenheiten einmischen wollte, blieb mit Wu Sanshou im Wohnzimmer und bat lediglich darum, dass Lin Qingluan von jemand anderem behandelt werde.
Einen Augenblick später brachte der kaiserliche Arzt die Nachricht: „Der junge Meister Lin hat eine Schulterblattverletzung und einen Achillessehnenriss. Sein Leben ist nicht in Gefahr, aber seine zukünftige Flugfähigkeit wird stark beeinträchtigt sein.“
Mit einem Ruck brach Leng Shuangcheng, bleich im Gesicht, die Armlehne des Stuhls ab und fluchte schließlich wütend: „Es geschah aus Bosheit, und die Absicht war wahrlich bösartig.“
Der kaiserliche Arzt wartete geduldig, bis sich Leng Shuangchengs Gesichtsausdruck aufhellte, und sagte dann mit sanfter Stimme: „Der junge Meister hat befohlen, dass sich niemand außer ihm dem Gefängnis des jungen Meisters Lin nähern darf, mehr weiß ich nicht.“ Dann verschränkte er die Hände und ging gleichgültig fort.
Qiu Yeyijian bestellte Wu Sanshou zu einem Treffen ein. Leng Shuangcheng bemerkte sein Zögern und vermutete, dass er aufgrund vergangener Erfahrungen noch immer Angst hatte. Sie fasste sich ein Herz und begleitete ihn. Im sonnendurchfluteten Ratssaal saß Leng Shuangcheng still und regungslos abseits. Qiu Yeyijian ignorierte sie und saß aufrecht hinter dem Tisch, als wäre nichts geschehen. Ihre Aura war rein wie Morgentau und eine sanfte Brise, frei von jeglicher menschlicher Präsenz. Wäre da nicht der eisige, autoritäre Blick ihrer Meisterin gewesen, hätte Wu Sanshou den Raum für so still wie einen Herbstteich gehalten.
Ausgehend von den Ereignissen der letzten Monate und dem von Wu San gezeichneten Analysediagramm des Goldenen Rades zog die Gruppe mehrere Schlussfolgerungen.
Das Goldene Rad von Sonne und Mond, das zuvor in die Zentralen Ebenen geflossen war, war so mächtig, dass jeder, der darüber sprach, erbleichte. Es entfachte jedoch auch einen Kampf zwischen verschiedenen Banden und stiftete Chaos in der Kampfkunstwelt. Zhao Yingcheng schlussfolgerte, dass dieses Manöver eine Art Nebelkerze war, um die wahren Absichten der esoterischen Sekte zu verschleiern.
Qiu Yeyi senkte den Kopf, um die ausgebreitete Panoramakarte zu überblicken, bevor sie kühl fragte: „Herr Wu, wenn wir zehntausend Waffen herstellen sollen, was ist dann das Wichtigste für Japan?“
„Eisenerz.“ Wu Sanshou, der in der warmen Frühsommerluft noch immer seine Hände hielt, antwortete mit Gewissheit: „Japan ist ein kleines Land, das vom Wasser lebt und nicht Eisensand und -kies aus den Tiefen der Erde gewinnen kann, deshalb bin ich mir sicher, dass sie nicht so viele Waffen herstellen können.“
Als Leng Shuangcheng dies hörte, regte sich sein Herz, doch er schwieg.
„Das macht Sinn.“ Qiu Yeyijian blickte nicht auf, sondern antwortete nur kühl: „Das erklärt, warum der junge Meister die anderen Waffen nicht finden konnte.“
„Sind es wirklich nur hundert?“, fuhr Zhao Yingcheng fort. „Hat der junge Meister Lin Qingluan irgendwelche Anweisungen gegeben?“
„Ich weigere mich zu sprechen.“ Nachdem Qiu Yeyijian ausgeredet hatte, schloss Leng Shuangcheng die Augen und hustete heftig.
Qiu Yeyi drehte den Kopf, warf einen Blick darauf und sagte dann kalt: „Erinnert sich der junge Meister noch an das Handelsschiff?“
"Ich erinnere mich, junger Meister, Sie glauben immer noch, dass die Informationsquelle falsch ist?"
„Waffen sind wasserempfindlich, daher konnten sie nicht so einfach im Schiffsrumpf zurückgelassen worden sein. Die beiden ausländischen Händler wurden höchstwahrscheinlich getötet, um sie zum Schweigen zu bringen.“ Qiu Yeyi hob sein ernstes Gesicht in der hellen Sommersonne, und der Raum wurde augenblicklich von Licht erfüllt: „Die Wirren in der Kampfkunstwelt, die Handelsschiffe und Lin Qingluan müssen miteinander verbunden sein. Im Moment fehlt nur noch die Verbindung, also werde ich abwarten.“
Zhao Yingcheng überlegte einen Moment und sagte: „Das sieht wirklich nach einer Nebelkerze aus… Es ist in der Tat etwas knifflig.“
In der Stille sah Qiu Yeyi Leng Shuangcheng an und fragte: „Ist in letzter Zeit draußen irgendetwas Seltsames passiert?“ Alle schüttelten den Kopf. Da Leng Shuangcheng immer noch stirnrunzelnd da saß, rief er erneut: „Leng Shuangcheng, du gehst doch immer auf den Markt, egal wo du bist. Du musst doch etwas wissen.“
Leng Shuangcheng, bleich im Gesicht, erhob sich wortlos, holte zwei Jadeanhänger hervor, legte sie auf den Tisch und drehte sich um, um sich wieder hinzusetzen.
Sobald das Sonnenlicht auf den Jadeanhänger fiel, erstrahlte er in einem blendenden Glanz. Das Smaragdgrün leuchtete wie das Gefieder eines Eisvogels, das Weiß der Jade wie erstarrtes Fett – die Farben harmonierten perfekt miteinander. Der Anblick der sich darin spiegelnden Wassertropfen, die wie Perlen funkelten, versetzte alle in Staunen.
Qiu Yeyi schirmte das Licht des Schwertes mit ihrem Ärmel ab und enthüllte so einen blauen Heiligenschein im Inneren des weißen Jades, der auf dem Wasser zu schweben schien – ein wahrhaft magischer Anblick. Wu You war höchst erstaunt und murmelte: „Acheng, woher kommt das?“
Leng Shuangcheng wusste, dass alle das wissen wollten, also erklärte sie schlicht und gleichgültig: „Ich weiß es nicht. Ich sah zufällig zwei Leute darüber streiten, und sie schienen mir ziemlich außergewöhnlich, also habe ich es spontan gekauft. Als ich in Qingzhou ankam, entdeckte ich in den Jade-Läden ein so außergewöhnliches Jade-Stück, was mich sehr überraschte …“ Kurz erzählte sie, dass sie gerade all die Silberscheine, die Qiu Ye für sie vorbereitet hatte, für den Jade-Kauf ausgegeben hatte.
„Dies ist eine besonders exquisite Jadeart namens ‚Durchscheinendes Weiß‘“, sagte Qiu Ye überzeugt. „Diese Art von ungeschliffener Jade gibt es in den Zentralen Ebenen nicht; es muss sich um eine Tributgabe eines äußeren Hofes handeln.“
„Wie konnten Tributgaben in die Hände von einfachen Leuten gelangen?“, fragte Zhao Yingcheng neugierig. „Gab es irgendwo Probleme?“
Qiu Yeyi senkte den Kopf und betrachtete das Gemäldealbum, während sie mit einem langen, schlanken Finger leise über die Pinselstriche strich. Als ihr Blick an einer gepunkteten Bergkette verweilte, veränderte sich ihr Ausdruck, und sie sagte kalt: „Weißer Steinberg, das Tribut, das Ma Liancheng vor zwei Jahren an das Wolfsrudel verlor.“
Alle Blicke verrieten etwas Bewusstes, nur Leng Shuangcheng blieb stumm und regungslos.
Vor zwei oder drei Jahren ging das Gerücht um, Ma Liancheng, der König der Pferde jenseits der Großen Mauer, habe eine Bitte an die Han-Dynastie. Er habe eine Sammlung seltener und kostbarer Antiquitäten zusammengetragen, um sie dem Song-Kaiser zu überreichen. Doch als er den Baishi-Berg passierte, wurde er plötzlich von einem Wolfsrudel angegriffen und verlor so seine Gabe. Nachdem sich die Nachricht verbreitet hatte, begaben sich unzählige gierige Abenteurer auf die Suche nach dem Schatz und riskierten dabei ihr Leben. Doch niemand fand ihn je, und das Gerücht geriet allmählich in Vergessenheit.
Heute holte Leng Shuangcheng es wieder hervor und legte es auf den Tisch.
Qiu Ye blickte Wu Sanshou mit einem Schwert in der Hand an und fragte: „Herr Wu, waren Sie schon einmal auf dem Baishi-Berg?“
Wu Sanshou schüttelte den Kopf: „Ich habe nur gehört, dass dieser Berg üppig bewachsen und von wilden Tieren wimmelt; es ist ein Ort des Todes, von dem es keine Rückkehr gibt…“
Qiu Yeyi lächelte kalt und sagte nichts mehr.
Zhao Yingcheng fuhr fort: „Da das Tributgut wieder aufgetaucht ist, muss jemand am Baishi-Berg gewesen sein und den Verbleib des kostbaren Jades entdeckt haben …“ Bevor er ausreden konnte, unterbrach ihn Qiu Yeyi kühl: „Da ist etwas dran. Ich werde jemanden zur Untersuchung schicken. Der junge Meister braucht sich keine Sorgen zu machen.“
Zhao Yingcheng lächelte leicht: „Der junge Meister ist wahrlich sehr aufmerksam.“ Er blickte auf und sah, dass alle schon lange gereist waren und ihre Gesichter staubbedeckt waren. Sofort lächelte er und bat Yin Guang, die drei Ältesten, Wu You und die anderen, die dort gestanden hatten, hinauszugehen und sich auszuruhen, ließ Leng Shuangcheng aber allein.
Leng Shuangcheng stand sofort auf und folgte Wu Sanshou fort. Qiu Yeyi saß regungslos mit ihrem Schwert da und blickte lange auf die Karte des Baishi-Berges, bevor sie mehrere Leute herbeirief.
Der erste war An Jie. Sobald An Jies korpulente Gestalt in der Tür erschien, befahl er kühl: „An Jie, du kennst dich mit Blumen, Bäumen und dem Gelände aus. Begib dich unverzüglich zum Baishi-Berg und untersuche sorgfältig den Untergrund des Gebirges. Solltest du etwas Ungewöhnliches finden, melde dich sofort bei mir. Ich warte auf deine Antwort. Die Angelegenheit ist äußerst dringend.“
An Jie nahm den Auftrag eilig entgegen und ging.
Die zweite ist Du Bing, die Lan Jun gefangen genommen hat. Als Qiu Yeyi Lin Qingluan umstellte und gefangen nahm, bemerkte sie Du Bing in der Menge vor dem Spielsalon und sandte telepathisch eine Nachricht an Lan Jun, dass sie gefangen genommen worden war.
Nachdem Du Bing eingetreten war, verzog sie das Gesicht zu einem missmutigen Ausdruck und schmollte verlegen, als sie Qiu Yeyijian ansah. Qiu Yeyijian warf ihr einen kalten Blick zu, woraufhin Du Bing widerwillig den Kopf senkte, um sie zu grüßen.
„Hier ist eine Karte. Ich brauche Ihre Hilfe, um etwas anhand dieser Karte zu erledigen. Nennen Sie mir Ihren Preis.“ Damit hob er leicht die rechte Hand und reichte Du Bing langsam eine palastförmige Karte.
Du Bing faltete das Dokument auseinander und betrachtete es mit bleichem Gesicht: „Eure Hoheit, ist das Ihr Ernst? Dies ist ein Sperrgebiet des Kaiserpalastes. Wer erwischt wird, wird enthauptet …“ Qiu Yeyijian blickte sie erneut an, dann verstummte ihre Stimme allmählich.
Nicht jeder kann einem so kalten Blick standhalten, geschweige denn ein kluges kleines Mädchen wie Du Bing.
„Ich kümmere mich selbstverständlich um alles für Sie. Sobald alles erledigt ist, holt Sie jemand ab, und Sie können sofort losfahren.“
Du Bing senkte den Kopf, ihre hellgelben Wimpern flatterten ein paar Mal. Mit ihren geschürzten Lippen wirkte sie überaus charmant und liebenswert. Sie schien lange zu zögern und ignorierte Qiu Yeyis kühle und schweigsame Art, bevor sie schließlich all ihren Mut zusammennahm und fragte: „Seid Ihr Euch wirklich sicher, Eure Hoheit?“
Qiu Yeyi antwortete nicht, sondern wies kalt an: „Mach es sauber und ordentlich. Ich hoffe, dass außer dir und mir niemand davon erfährt.“
Du Bing biss sich auf die Lippe und zwang sich, sich zu verabschieden.
Der Dritte war ursprünglich Bai Yiyu Xue, doch nachdem er die Ankündigung gehört hatte, brach er nicht auf, sondern kehrte in der saubersten Herberge ein, um Tee zu trinken. Qiu Yeyi Jian schien dies vorausgesehen zu haben und bat Wu Suan, ihm Folgendes auszurichten: „Mein junger Meister bittet Euch, Eure Leute genau im Auge zu behalten und nicht daran zu denken, in die Präfekturhauptstadt zu reisen, um sie aus dem Gefängnis zu befreien, sonst werden sie nicht zurückkehren.“
Yu Xue nippte kühl an ihrem Tee und sagte nichts. Wu Suan, der sah, dass seine Botschaft angekommen war, verbeugte sich grüßend und ging.
Schon vor seiner Abreise hatte Qiu Yeyi Wu Suan nach Yu Xues familiärer Herkunft erkundigt. Die Person, die er erwähnte, Jungmeister Xue, war Lin Qingyu, Lin Qingluans jüngere Schwester und zugleich diejenige, die Jungmeister Xue liebte.
10. Anerkennung
Mit dem Einzug des Frühsommers im Garten übertrifft die Szenerie sogar die des Frühlings. Zarte Bambussprossen, grün und frisch, sind mit einem Hauch von weißem Frost und Puder überzogen. Der Lotusteich ist makellos, seine grünen Blätter strahlen in neuem Glanz und lassen den Bambus noch klarer und durchscheinender erscheinen. Leng Shuangcheng lehnt mit hinter dem Rücken verschränkten Händen an dem Pavillon, seine blassviolette Gestalt elegant umrahmt von zwei oder drei Bambusbüscheln, wie eine prächtige Bauhinie, die sich im Wind erhebt.
Sie liebte Bambus. Seine aufrechte, unnachgiebige Art, seine widerstandsfähigen Zweige und seine Fähigkeit, in der Wildnis vor grenzenloser Einsamkeit und Trostlosigkeit zu schützen, ähnelten so sehr denen ihres Vaters. Der Anblick der grünen Bambusrohre erfüllte sie nun mit einem tiefen Gefühl von Frieden und Ruhe.
Sie hörte leichte, schwere Schritte hinter sich, drehte sich um und lächelte leicht: „Meister An.“
An Jie blickte im Sommerlicht zu Leng Shuangcheng auf. Ihr sanftes Lächeln spiegelte das smaragdgrüne Licht auf ihrem Gesicht wider. Sie wirkte wie ein ganz normales Mädchen aus der Nachbarschaft, doch ihre intelligenten Augen und festen Lippen verliehen dem stillen jungen Mann vor ihr eine unendliche Ausstrahlung.
Diese Person war der Augapfel des jungen Herrn, ein Schatz, den er hütete. Schon während ihrer kurzen Begegnung eben in diesem Zimmer hatte er gespürt, dass der junge Herr aufgestanden und zum Fenster gegangen war; er brauchte ihren Anblick, um sich wohlzufühlen. Sein Profil war kühl und gutaussehend, doch seine leicht glänzenden Augen folgten ihrer Gestalt aufmerksam.
An Jie musterte Leng Shuangchengs Kleidung, verbeugte sich rasch und sagte: „Fräulein Leng.“