Sangre fantasma de mascota

Capítulo 6

Zhang Wanping jeta un coup d'œil autour d'elle. Chaque petit élément de décoration avait été soigneusement choisi par elle, et tous représentaient des styles et des couleurs qu'elle affectionnait particulièrement. Comment pourrait-elle s'en séparer si facilement ?

« Chérie, et si on allait au temple demain pour demander une statue de Bouddha à mettre dans la maison afin de chasser les mauvais esprits ? »

« Tu es stupide ? Tu crois encore aux fantômes ? Tu ne l'as pas vu ? C'était juste un chat errant qui s'est introduit en douce. »

« Mais comment est-il entré ? » s'écria Zhang Wanping. « Nous avons verrouillé la grille en fer, et nous sommes au sixième étage. Comment a-t-il pu s'introduire ? Aurait-il pu entrer par la fenêtre ? Son apparence n'est-elle pas étrange ? »

« C’est vrai. » Zhao Lixu réfléchit un instant, puis se frappa soudainement la cuisse et dit avec enthousiasme : « Ah oui, j’avais presque oublié, j’ai quelque chose de bien. »

Il se leva d'un bond, nu, et sortit rapidement de sous le lit une boîte en carton pleine de livres.

« Que cherchez-vous ? Qu'y a-t-il de bon là-dedans ? » demanda Zhang Wanping avec curiosité.

« La Bible. J’en ai acheté une. On dit que la Bible et les écritures bouddhistes peuvent chasser les mauvais esprits, non ? Alors, la garder près du lit peut nous protéger. » Effectivement, Zhao Lixu sortit rapidement une Bible à couverture rigide, la brandit triomphalement devant Zhang Wanping et dit : « Maintenant, tu peux être tranquille. »

Appartement 602, partie 8 (3)

Zhang Wanping accepta la Bible avec joie, la déposa solennellement sur la table de chevet et murmura : « Que Dieu nous protège et nous garde en sécurité. Amen. »

Zhao Lixu laissa échapper un petit rire intérieur. À vrai dire, même s'il avait été très effrayé par le chat noir, il ne croyait ni aux fantômes, ni aux dieux, ni à Dieu ; sinon, il n'aurait jamais acheté cette maison. Le soi-disant talisman biblique n'était qu'un objet destiné à rassurer Zhang Wanping. Cependant, la peur de ce dernier l'affectait profondément, lui donnant des frissons. Il commençait même à regretter vaguement son achat.

En temps normal, la peur est contagieuse, surtout dans un espace clos et sombre. Si quelqu'un fixe un point précis en criant «

Il y a un fantôme

!

», les autres ressentiront certainement un frisson et une présence étrange.

« Dors », dit Zhang Wanping d'un ton las à Zhao Lixu en se recouvrant des couvertures.

Zhao Lixu s'allongea à côté d'elle, passa son bras autour de sa taille et demanda timidement : « Tu en veux encore ? »

« Non, merci. » Zhang Wanping sourit d'un air contrit à Zhao Lixu. « Cela ne m'intéresse absolument pas pour le moment. »

«

Très bien, dors bien, mon petit chéri.

» Zhao Lixu tendit la main pour éteindre la lumière, puis enlaça Zhang Wanping. Ce dernier se blottit contre lui, se sentant beaucoup plus en sécurité.

Et ainsi, ils s'enlacèrent, comptant silencieusement les heures dans l'obscurité, et bientôt ils s'abandonnèrent à la douce étreinte du sommeil.

Après un sommeil d'une durée indéterminée, Zhao Lixu sentit une pression sur ses membres, l'empêchant de bouger. Terrifié, il tenta désespérément de se libérer des contraintes de son rêve, mais il n'en avait plus la force

; même ses paupières étaient incroyablement lourdes et il ne pouvait les ouvrir. «

Paralysie du sommeil

?

» Le mot lui traversa l'esprit. Il avait toujours pensé que de telles choses étaient absurdes, mais à présent, un frisson le parcourut.

Il perçut vaguement Zhang Wanping se lever, quitter le lit et ouvrir la porte de la chambre. « Où vas-tu ? » voulut lui demander Zhao Lixu, mais la pression intense sur ses lèvres l'empêcha d'émettre un son.

Il sentait que Zhang Wanping était revenu. Bien qu'il ne pût ouvrir les yeux ni entendre ses pas, il avait l'impression qu'une silhouette sombre se tenait devant son lit et le fixait. La peur l'envahit peu à peu, lui coupant le souffle.

« Réveille-toi, réveille-toi ! » Zhao Lixu rassembla ses dernières forces, luttant contre l'engourdissement qui l'envahissait. Soudain, une vague de chaleur le parcourut et la sensation revint. Il ouvrit brusquement les yeux et la scène qui s'offrit à lui l'horrifia : dans la faible lueur de la lune filtrant à travers les rideaux, il vit Zhang Wanping, un couteau de cuisine luisant à la main, le fixant froidement. Son visage avait perdu toute sa douceur habituelle, ne laissant place qu'à une expression féroce et hideuse. Avant que Zhao Lixu n'ait pu dire un mot, Zhang Wanping abattit le couteau d'un geste vif et un jet de sang jaillit. Dans l'obscurité, Zhao Lixu cligna des yeux, incrédule, la bouche grande ouverte, tandis qu'une tête tranchée roulait de l'oreiller. Puis, un éclair de lumière froide, et la tête de Zhang Wanping roula sur le sol, l'odeur âcre du sang emplissant la pièce.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes (1)

Qinglan est une ville ancienne et rustique située à la frontière sud-ouest du pays. Son architecture et ses coutumes populaires sont imprégnées d'histoire. Une petite rivière serpente au cœur de la ville, coulant sans relâche depuis des millénaires. Nourrie par cette rivière, la ville n'est pas l'endroit désolé et aride que l'on pourrait imaginer, mais au contraire, un lieu vibrant de vie. Pendant des siècles, d'innombrables générations y ont vécu et prospéré, arrivant dans la joie et repartant dans la tristesse.

Suite à l'appel national au développement de l'ouest de la Chine ces dernières années, de nombreux étrangers se sont progressivement installés dans cette petite ville. S'ils lui ont insufflé une nouvelle vitalité, ils y ont aussi inévitablement importé une certaine superficialité du monde extérieur. De ce fait, la ville entretient une relation d'amour-haine avec ces nouveaux arrivants

: elle apprécie les bienfaits qu'ils apportent, mais déplore qu'ils perturbent sa tranquillité. Aux yeux de beaucoup, Zhang Chengtin fait sans aucun doute partie de ces intrus.

Zhang Chengtin est désormais un résident à part entière, un membre à part entière de la famille, dans cette petite ville. Tout au long de l'année, il travaille discrètement dans un bureau d'une usine de meubles locale, où il est responsable du marketing, de la publicité et de l'intégration de la marque. En deux ans, il a progressivement étendu l'activité de cette usine alors peu connue à l'ensemble du pays, et celle-ci commence à se faire un nom dans le secteur. De ce fait, il est non seulement apprécié des dirigeants de l'usine, mais aussi respecté par ses collègues et même par les villageois.

Zhang Chengting se tient maintenant dans sa chambre louée, observant en silence la pluie qui tambourine sur les sycomores par la fenêtre. Chaque bruit, chaque feuille, est un murmure lancinant. Autrefois, il trouvait ce spectacle poétique, mais aujourd'hui, accablé par ses pensées, la pluie lui paraît totalement inintéressante.

«

Maître Zhang, que regardez-vous

?

» demanda nonchalamment Liu Changge en feuilletant les livres sur l’étagère de Zhang Chengting. Liu Changge et Zhang Chengting étaient collègues, ou plus précisément, subordonnés de Zhang Chengting

; aussi, bien que Liu Changge ait trois ou quatre ans de plus que Zhang Chengting, il s’adressait toujours à lui respectueusement en l’appelant «

maître

».

«

Penses-tu que ce que le patron He a dit aujourd’hui soit vrai

?

» demanda Zhang Chengting à Liu Changge, visiblement agacée.

«

Vous parlez de cette affaire de meurtre à Guangzhou

?

» demanda Liu Changge sans lever les yeux. «

Qui sait

? Je pense que le patron He ne fait que répéter ce qu’il a entendu. Ce n’est pas si effrayant.

»

« Alors, crois-tu vraiment que les fantômes existent dans ce monde ? Et s'ils existent, ont-ils vraiment le pouvoir de tuer des gens ? » demanda Zhang Chengting, insatisfaite de la réponse de Liu Changge.

Liu Changge leva les yeux vers Zhang Chengting, l'air perplexe. « Des fantômes ? D'après nos traditions locales, ils existent, et beaucoup prétendent avoir vu leurs proches décédés. Pourtant, je n'ai jamais entendu dire qu'un fantôme ait fait du mal à quelqu'un. Si les fantômes pouvaient vraiment tuer, ce monde serait devenu un monde de fantômes depuis longtemps, et nous, les humains, n'aurions plus notre place ici. D'ailleurs, si les fantômes avaient ce pouvoir, pourquoi y a-t-il tant d'erreurs judiciaires ? À quoi sert la police ? »

« Vous pensez donc que ce que le patron He a dit aujourd'hui à propos du fantôme maléfique qui a tué trois personnes et sept policiers est faux ? » demanda Zhang Chengting avec hésitation.

Liu Changge cessa de tourner les pages et se tourna vers Zhang Chengting. «

Maître Zhang, pourquoi cela vous intéresse-t-il autant

? Pensez-vous qu’il y ait quelque chose de mystérieux là-dedans

?

»

« Non, non, je posais simplement la question par curiosité. » Zhang Chengting était un peu troublé. « Je me demandais si les fantômes existent vraiment. Si c'est le cas, pourquoi s'en prendraient-ils à ces policiers innocents ? Si ce n'étaient pas des fantômes, quelle force a tué ces policiers, et pourquoi leur mort a-t-elle été si tragique ? » À la fin, les yeux de Zhang Chengting étaient légèrement humides. Pour éviter que Liu Changge ne remarque son comportement inhabituel, il détourna rapidement la tête et continua de regarder par la fenêtre.

Dehors, le vent continuait de faire rage, la pluie de tomber à torrents, et l'obscurité était totale, comme si le monde était enveloppé d'un voile noir et humide, créant une atmosphère oppressante et suffocante. De temps à autre, un éclair perçait le chaos et les ténèbres, laissant entrevoir les contours du monde. Le regard de Zhang Chengting fut attiré par le mur rouge qui entourait une cour de l'autre côté de la rue. C'était un bâtiment assez imposant, une construction de briques rouges de trois étages, ceinte d'un mur d'environ deux mètres de haut, l'isolant du monde extérieur. La cour était divisée en un jardin devant et un jardin derrière. Le jardin devant était planté de nombreuses fleurs et plantes, tandis que le jardin derrière était luxuriant, avec ses arbres. Si Zhang Chengting avait loué cette maison, c'était en grande partie à cause de cette cour, qui lui conférait une atmosphère traditionnelle et chaleureuse, à la fois luxueuse et simple, flamboyante et discrète. Cependant, il était étrange qu'une si belle maison soit toujours restée vide, et il n'y avait jamais vu personne entrer ni sortir, et encore moins y habiter. Par simple curiosité, Zhang Chengting s'était un jour renseigné sur le propriétaire de la maison. On lui avait dit qu'elle avait appartenu au chef du commissariat local. Quelques années auparavant, lors d'une enquête, ce dernier avait accepté des pots-de-vin et torturé à mort un innocent. Les frères de la victime, rongés par la colère, avaient porté l'affaire devant les autorités provinciales. Malgré les efforts du chef de la police pour étouffer l'affaire, il avait finalement été démis de ses fonctions et fait l'objet d'une enquête. Les frères de la victime, eux aussi profondément insatisfaits du verdict, avaient juré vengeance. Pour éviter les représailles, le chef de la police et sa famille avaient déménagé, laissant la grande maison vide et invendue depuis lors. Durant ses moments de loisir, Zhang Chengting aimait contempler la maison et imaginer la vie qui s'y déroulait, se demandant combien de sang et de haine pouvaient bien se cacher derrière sa splendeur. Pour une raison qui l'échappait, il avait toujours le sentiment qu'y vivre serait oppressant, voire… sinistre.

Un autre éclair zébra le ciel, illuminant la majeure partie de la cour opposée. « Ah… » s’écria Zhang Chengting, surpris, comme s’il avait vu un fantôme, avant de s’effondrer au sol, le visage blême.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Liu Changge s'est précipité vers lui.

« Il y a un fantôme ! Il y a un fantôme ! » Zhang Chengting s'est précipitée par la fenêtre.

« Un fantôme ? Quel fantôme ? » Voyant la panique et l'état débraillé de Zhang Chengting, Liu Changge fut lui aussi secrètement alarmé, et un frisson le parcourut.

« Un fantôme de femme, un fantôme de femme échevelé… » Zhang Chengting désigna la fenêtre d’un geste raide, les dents qui claquaient. « Tu as vu ça ? »

Liu Changge jeta un coup d'œil prudent par la fenêtre. Le vent et la pluie faisaient toujours rage dehors, obscurcissant le ciel

; il ne voyait rien. Il secoua la tête, l'air absent. «

Il n'y a rien. Maître Zhang, vous hallucinez

?

»

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes (Partie 9, 2)

« Impossible. » Zhang Chengting se calma un peu, mais restait sous le choc. « Je l'ai vue clairement. Un fantôme féminin, vêtu de blanc, les cheveux en désordre et le visage couvert de sang, se tenait dans la cour et me fixait froidement. Tu ne l'as vraiment pas vue ? »

Après les paroles de Zhang Chengting, Liu Changge sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il jeta un rapide coup d'œil par la fenêtre, mais il faisait nuit noire et il ne voyait rien. Il haussa les épaules, impuissant, en direction de Zhang Chengting.

« Impossible ! » Zhang Chengting se précipita vers la fenêtre. À cet instant précis, un autre éclair zébra le ciel, déchirant à nouveau les ténèbres. Zhang Chengting eut la certitude que ce qu'il avait vu n'était pas une illusion. Dans la cour se tenait une femme vêtue de blanc, le visage blême, l'expression emplie de haine. La pluie et le sang se mêlaient, accentuant son aspect tragique. Ses yeux, chargés d'une intention meurtrière, fixaient Zhang Chengting droit dans les yeux, comme si elle souhaitait le torturer lentement à mort du seul regard.

Zhang Chengting la fixa avec horreur, le visage déformé par une peur extrême. Il serra les épaules de Liu Changge, tremblant de tout son corps. «

Tu… regarde, elle est juste là, au milieu de la cour.

»

« Où est-ce ? » Liu Changge tourna la tête, suivant du regard la direction indiquée par Zhang Chengting, mais l'éclair était passé et le monde retombait dans les ténèbres. Il ne voyait plus rien. Malgré l'obscurité, l'expression de Zhang Chengting lui glaça le sang.

« Ça y est, je me souviens ! C'est Zhu Su ! Zhu Su ! » hurla Zhang Chengting, hystérique. « Elle m'a enfin retrouvée… »

Zhang Chengting est Su Yang.

Il y a deux ans, cette nuit-là, il a perdu connaissance après avoir entendu cette sonnerie de téléphone portable inconnue. À son réveil, il s'est retrouvé seul dans un train en direction du sud-ouest, sans aucun bagage et avec pour seuls biens les vêtements qu'il portait.

Il fouilla ensuite ses poches et trouva son portefeuille, qui contenait plus de 1

000 yuans, un billet de train et une carte d'identité inconnue. Il reconnut la personne sur la carte

: c'était l'homme de la chambre 704, mais la photo datait de plusieurs années. Il paraissait beaucoup plus robuste à l'époque, et le noir et blanc de la photo masquait la différence de teint

; de ce fait, rien qu'à ses yeux et à ses sourcils, il ressemblait effectivement un peu à Su Yang. Su Yang apprit alors que le vrai nom de cet homme était Zhang Chengtin.

Pendant les six premiers mois, Su Yang vécut dans la peur constante. Il craignait d'avoir réellement tué quelqu'un, que la police découvre sa cachette, ou encore de retomber dans l'hypnose et de revivre une série d'événements terrifiants. Aussi, il gardait toujours son téléphone en mode silencieux et ne se connectait jamais à Internet, s'isolant du monde extérieur. Mais pendant plus de deux ans, tout s'écoula dans un calme surprenant

; personne, aucun accident ne vint perturber sa tranquillité. Peu à peu, Su Yang s'apaisa et commença même à apprécier cette vie paisible. Bien qu'elle fût dépourvue du faste et du glamour des grandes villes, il y trouvait une profonde paix et un sentiment d'appartenance. Il rêvait même de se marier, de fonder une famille et de s'installer définitivement, persuadé que cette vie était un bonheur rare. Mais aujourd'hui, une série d'événements inattendus a brisé tous ses rêves.

Vers midi, la société reçut M. He, un marchand de meubles de Guangzhou. Un dîner de bienvenue s'imposait, et le banquet eut lieu au «

Zui Xiang Lou

», le restaurant le plus luxueux de la ville. Tandis que le vin coulait à flots et que les conversations allaient bon train, chacun partageant avec animation des anecdotes étranges, M. He, pour étaler son érudition, relata mystérieusement l'affaire Zhu Su à Guangzhou. Il affirma que six personnes avaient péri dans cette affaire

: Zhu Su, Chen Lijuan, l'homme de la chambre 704, le couple Zhao Lixu et Su Yang. De plus, la mort de chaque victime avait été atroce

; elles avaient toutes été décapitées l'une après l'autre. Plus tragique encore était la mort de Su Yang, qui n'eut pas de sépulture. Plus étrange encore était la mort injuste et brutale de sept policiers. Il embellit le récit, ajoutant que les habitants de l'immeuble 6 du Buyun Garden avaient désormais peur de passer devant la chambre 602 après 22

h, car ils entendaient des bruits étranges provenant de l'intérieur, tels que des détonations, des cris et des gémissements. Le récit de M. He glaça le sang de tous les présents. Le plus choqué était Su Yang, qui utilisait l'alias de Zhang Chengting. Il avait d'abord cru que la tragédie s'arrêterait à sa querelle avec l'homme du numéro 704, mais il n'aurait jamais imaginé qu'elle impliquerait autant de personnes, notamment la mort tragique du vieux Chen, qui le plongea dans un profond chagrin et un sentiment de culpabilité. Il trouvait les forces qui contrôlaient la vie et la mort de tant de gens, et leurs desseins, de plus en plus déconcertants, tout comme il ne comprenait pas pourquoi il avait pris le train pour cette ville isolée.

Sur le chemin du retour, Su Yang ne cessait de méditer sur la véracité des paroles du chef He. Les détails horribles étaient peut-être exagérés, mais le nombre de morts semblait certain. Bien sûr, la seule inexactitude était que lui, Su Yang, était toujours en vie, et non mort comme on l'imaginait, emporté par un fantôme vengeur. Mais c'était tant mieux ; au moins, cela le soulageait d'un souci : plus personne ne chercherait à savoir où il était, et il pouvait continuer à vivre paisiblement dans cette petite ville. Son seul trouble concernait la mort du vieux Chen et des autres policiers. Il avait toujours eu le sentiment qu'ils étaient innocents et qu'il était responsable de leur mort, surtout celle du vieux Chen. Ce poids lui pesait lourdement sur le cœur, lui coupant le souffle. Il pressentait aussi qu'avec tant de morts, il lui serait difficile de vivre plus longtemps en paix, en tant qu'étranger. En réalité, l'arrivée du chef He annonçait la fin de sa vie tranquille ; il allait être replongé dans le tourbillon de la terreur. Mais il ne s'attendait pas à ce que tout se déroule si vite, et il vit Zhu Su apparaître pour la première fois. La simple pensée de fantômes le désarma complètement

; leur existence fit s'écrouler ses convictions scientifiques inébranlables, le plongeant dans un profond désespoir. Il pouvait au moins trouver des moyens de se libérer de l'hypnose, par exemple en évitant internet et en n'utilisant pas son téléphone portable, mais si les fantômes existaient, il n'aurait nulle part où se cacher.

« Zhu Su ? Comment peux-tu voir Zhu Su ? » Liu Changge fixa avec étonnement le visage de Su Yang, déformé par la peur, l'esprit rempli de questions.

« Tu connais Zhu Su aussi ? » Le cœur de Su Yang rata un battement, et ses idées s'éclaircirent un peu.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes (Partie 9) (3)

Liu Changge a désigné la cour de l'autre côté de la rue et a dit : « Zhu Su habitait dans cet immeuble. »

« Qu'as-tu dit ? » Su Yang saisit la main de Liu Changge. « Tu as dit que Zhu Su habite dans cet immeuble ? »

Liu Changge acquiesça. « Oui, Maître Zhang, vous la connaissez, n'est-ce pas ? Si vous la connaissez, comment se fait-il que vous ne sachiez pas que c'était chez elle ? »

« Sa maison ? » Un tourbillon d'émotions submergea Su Yang. La question qui le tourmentait trouva soudain sa réponse, mais cela ne fit que l'enfoncer davantage dans un abîme de peur : il s'avérait que le fantôme de Zhu Su l'avait guidé, hébété, lors d'un voyage en train de plus de mille kilomètres jusqu'à chez elle. « Un fantôme ! Il y a vraiment un fantôme ! » Su Yang sursauta, sous le choc.

Liu Changge fut surpris par les agissements de Su Yang. Il demanda d'une voix tremblante : « Maître Zhang, qu'avez-vous vu exactement ? »

« Regarde cette cour, regarde ce mur… » Su Yang attrapa avec enthousiasme la main de Liu Changge, « Regarde, elle est là, elle me regarde, comme si elle voulait me tuer… »

Liu Changge poussa un soupir de soulagement. « Je comprends, Maître Zhang. Ce que vous avez vu n'était pas un fantôme, mais une vieille image. »

« Des images d'archives ? Quelles images ? » Su Yang était perplexe.

«

Professeur Zhang, je ne sais pas si vous comprenez les principes du cinéma. Pour être honnête, moi non plus

; je n’en ai entendu parler que par bribes. Depuis que la famille de Zhu Su a construit cette maison, par temps d’orage, les passants apercevaient souvent des silhouettes fantomatiques scintiller sur les murs, ce qui en effrayait plus d’un. À l’époque, la rumeur courait que le père de Zhu Su, policier de profession, avait tué plusieurs personnes et que leurs esprits vengeurs hantaient sa maison. Mais plus tard, un vieux professeur de physique est venu en ville et a expliqué qu’il s’agissait d’un phénomène naturel, car la peinture rouge des murs de Zhu Su contenait de l’oxyde de fer(III).

» L’explication est la suivante

: pendant les orages, les murs relativement hauts de la maison absorbent la foudre et fonctionnent comme une caméra, enregistrant la scène. Si quelqu’un passe par là, il est filmé. Puis, lors du prochain orage, la scène peut être rejouée. Il paraît que ce phénomène existe aussi dans la Cité interdite de Pékin, où l'on aperçoit souvent des rangées de servantes et d'eunuques sur les murs par temps orageux. C'est à peu près tout ce que j'en sais. En tout cas, le vieux professeur a dit que ce n'étaient pas des fantômes, et on n'a plus aussi peur qu'avant.

« Oh. » Après avoir entendu l'explication de Liu Changge, Su Yang était quelque peu sceptique, mais son rythme cardiaque s'est progressivement calmé.

« Maître Zhang, comment avez-vous rencontré Zhu Su ? Où est-elle maintenant ? Est-ce qu'elle va bien ? » Liu Changge regarda Su Yang, un soupçon de doute clairement visible dans ses yeux.

Une idée traversa l'esprit de Su Yang

: peut-être Liu Changge pourrait-il l'aider à percer les mystères que Zhu Su lui avait présentés. Il feignit la tristesse et dit

: «

Elle est morte.

»

« Hein ? » Liu Changge fut interloqué. « Comment est-elle morte ? Et qu'en est-il d'elle et de vous… »

« C’était ma petite amie. » Su Yang s’efforça d’accentuer sa tristesse. « Nous nous connaissions depuis moins de trois mois lorsqu’elle s’est suicidée, ne laissant qu’une lettre où elle expliquait qu’elle ne pouvait échapper à son lourd passé et qu’elle se sentait coupable envers moi. Durant ces trois mois, elle n’avait jamais évoqué son passé, alors tout a été si soudain, si soudain que c’en était insupportable… » Pour une raison inconnue, en parlant, Su Yang repensa au destin de Zhu Su, cette femme seule brutalement assassinée à Guangzhou, dont le corps fut cruellement profané après sa mort, et il ne put retenir un profond chagrin.

Liu Changge afficha un air compatissant. «

Alors, c'est comme ça.

» Il tapota l'épaule de Su Yang avec vigueur. «

Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si sentimental, Maître Zhang. Est-ce parce que la mort de Zhu Su vous a tant affecté que vous êtes venu ici pour lui rendre hommage

?

»

Su Yang hésita un instant, puis décida de confier ses doutes à Liu Changge : « C'est une des raisons. Une autre raison est que je ne comprends pas ce que Zhu Su entendait par ce lourd passé, alors je suis venu ici pour le découvrir. »

« Et les parents de Zhu Su ? Ne vivent-ils pas avec Zhu Su ? »

« Ils ont tous immigré en Australie. Ils ne sont même pas revenus pour les funérailles de Zhu Su. »

« Quel couple odieux ! » s'exclama Liu Changge, furieux. Voyant la surprise sur le visage de Su Yang, il s'empressa d'expliquer : « Je faisais référence à leur comportement habituel. Je soupçonne que le passé évoqué par Zhu Su soit lié à eux. »

Le cœur de Su Yang rata un battement, et il demanda rapidement : « Sont-ils vraiment méchants avec Zhu Su ? »

Liu Changge soupira, ajouta de l'eau dans la tasse de Su Yang et se versa un verre. « En fait, d'une certaine manière, la famille de Zhu Su et moi sommes des parents éloignés, mais nos deux familles ont perdu tout contact depuis longtemps. La principale raison, c'est le père de Zhu Su. C'est un véritable tyran dans notre ville, avec une réputation épouvantable. Il est censé être chef du commissariat, mais ses agissements sont ceux d'un véritable gangster : extorsion, chantage, racket, et il a même violé au moins dix femmes. Pour être honnête, il a violé la mère de Zhu Su avant qu'elle ne soit contrainte de l'épouser. À l'époque, la mère de Zhu Su était une beauté dans notre ville, tandis que son père n'était qu'un simple policier. Tout le monde la considérait comme une fleur magnifique prise dans la boue. La mère de Zhu Su devait probablement ressentir la même chose, et comme ce monstre la maltraitait, elle est morte peu après avoir donné naissance à Zhu Su, qui n'avait que quatre ans. Elle était vraiment misérable, sans rien à manger ni de quoi se vêtir. Son père déversait sa colère sur elle sans cesse, souvent… » Son corps était couvert de bleus, et même une plaie à la tête saignait. Blessée, Zhu Su aurait péri depuis longtemps si ses voisins n'avaient pas eu pitié d'elle et ne lui avaient pas apporté régulièrement à manger et des médicaments. Les villageois soupirèrent, craignant que la bête ne finisse par torturer l'enfant à mort. Mais Zhu Su eut de la chance

: elle survécut. Vers l'âge de six ans, la bête trouva une autre femme et, cherchant peut-être à se défouler, la traita un peu mieux. Au moins, en public, Zhu Su pouvait s'habiller décemment. Cependant, cette vie paisible fut de courte durée. Vers l'âge de quinze ou seize ans, Zhu Su tomba enceinte d'un homme, et l'enfant était difforme, avec quatre yeux – deux supplémentaires sur le front. La sage-femme s'évanouit de peur à la naissance. La bête, furieuse, finit par trouver un moyen de tuer l'enfant, enfermant Zhu Su dans la maison et lui interdisant d'en sortir à jamais. On raconte que sans la protection du fantôme de sa mère, Zhu Su aurait failli être tuée par la bête…

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes (Partie 9, 4)

« La protection de sa mère ? Que voulez-vous dire par là ? » interrompit Su Yang, s'adressant à Liu Changge.

« Eh bien… je ne l’ai entendu que de bouche à oreille. Vous savez, même si c’est une petite ville, c’était comme à la campagne. Les gens étaient ignorants, bavards, et toutes sortes de rumeurs circulaient. » Liu Changge prit une gorgée d’eau et poursuivit : « J’ai entendu dire qu’une nuit, la mère de Zhu Su est apparue au chevet de cette bête, lui faisant une peur bleue. Mais elle ne lui a pas fait de mal ; elle l’a simplement averti que s’il traitait bien Zhu Su, elle tolérerait tout. En revanche, au moindre faux pas, elle le hanterait chaque nuit et ferait en sorte qu’il ruine sa famille. Ceux qui ont fait le mal se sentent généralement coupables, craignent les fantômes et la vengeance, alors il lui a probablement obéi. Plus tard, j’ai revu Zhu Su peu à peu, mais elle était méconnaissable. Avant, elle était têtue et peu bavarde, mais maintenant, elle semblait mentalement instable, comme si elle avait un dédoublement de personnalité… »

« Schizophrénie ? » Su Yang fut interloquée. « Est-elle restée comme ça après ? »

« En réalité, on ne peut pas parler de schizophrénie, son comportement est simplement un peu étrange. Par exemple, lorsqu'elle voit un puits, elle court le reboucher de terre ou tente désespérément de s'y glisser. Elle a même sauté dedans à plusieurs reprises, mais heureusement, on l'a sauvée à chaque fois. » Liu Changge hésita un instant, puis dit avec hésitation : « On raconte que le père de Zhu Su a jeté le bébé dans le puits et qu'il s'est noyé. Le plus terrifiant, c'est que la famille de Zhu Su a toujours bu l'eau de ce puits, ce qui est probablement la principale cause de sa schizophrénie. »

Su Yang frissonna. Il se remémora l'image qu'il venait de voir

: Zhu Su, vêtue de blanc, le visage ensanglanté, debout dans la cour, emplie de ressentiment. Cette scène avait dû se dérouler peu après la mort de l'enfant. Maudissait-elle son père, ou quelqu'un d'autre

?

Soudain, un éclair zébra le ciel, les lumières de la pièce vacillèrent puis s'éteignirent. Liu Changge poussa un cri strident. Le cœur de Su Yang se serra et une sueur froide le parcourut. Il réprima sa peur, chercha à tâtons un briquet et l'alluma. Dans la pénombre, il vit que Liu Changge était trempé de sueur. La main de Su Yang trembla et la flamme s'éteignit. D'une voix tremblante, il demanda : « Changge, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Liu Changge dit d'une voix rauque : « Je viens d'entendre un soupir derrière moi. » Il se leva brusquement et s'agenouilla lourdement. « Zhu Su, la mère de Zhu Su, je sais que c'est vous. Vous devez vous plaindre que j'aie tout raconté à Maître Zhang, des choses dont vous ne vouliez pas parler. Mais je n'avais aucune mauvaise intention. Je vous prie de m'excuser, nous ne sommes que des parents éloignés. » Après ces mots, il s'inclina profondément à plusieurs reprises.

Su Yang s'affala sur la chaise, l'esprit vide. Pendant un instant, une seule pensée lui traversa l'esprit

: Tu es enfin arrivé

!

Dans l'obscurité, seul le claquement de dents de Liu Changge se faisait entendre. De toutes les émotions, la peur est la plus contagieuse. Su Yang eut l'impression que deux mains lui serraient le cœur, le comprimant et le relâchant tour à tour, provoquant des battements de cœur violents.

Après avoir enduré ce qui lui parut une éternité, Su Yang serra les dents

: plutôt que d’attendre la mort ainsi, autant affronter le danger et tout risquer. Même s’il y laissait sa vie, au moins il connaîtrait la vérité. Soudain, il se leva, renversa une chaise d’un coup de pied dans l’obscurité et entendit Liu Changge pousser un cri d’agonie qui lui glaça le sang.

Su Yang ralluma le briquet. Liu Changge, debout devant lui, était d'une pâleur cadavérique, ses yeux exorbités ressemblant à un fantôme vengeur dans la flamme vacillante. Su Yang réprima sa peur et dit calmement à Liu Changge : « Changge, n'as-tu pas dit qu'il n'y avait pas de fantômes ? Pourquoi as-tu si peur maintenant ? »

Peut-être était-ce la chaleur des flammes qui apaisa Liu Changge, car son expression s'adoucit légèrement. Il se releva d'un bond, se dépoussiéra, puis se serra fort contre lui-même. Sa voix tremblait encore légèrement lorsqu'il dit : « Tu ne m'as pas entendu ? J'ai tout entendu très clairement. C'était juste derrière moi. Je sentais même son souffle froid sur ma nuque… »

Su Yang interrompit Liu Changge d'un ton résolu : « Il n'y a pas de fantômes dans ce monde ! Réfléchis : si Zhu Su et les autres sont vraiment revenus, comment aurais-je pu ne pas le sentir ? N'oublie pas que je suis son petit ami, la personne qui comptait le plus pour elle de son vivant. Impossible qu'elle ne m'ait pas salué. »

Les paroles de Su Yang touchèrent visiblement Liu Changge, et sa peur s'estompa peu à peu. « Et ce soupir ? Que s'est-il passé ? »

« Je crois que c'est juste le bruit du vent qui souffle à travers le papier et le tissu. » Su Yang alluma une bougie avec son briquet, et la pièce s'illumina instantanément. Cependant, le vent faisait vaciller la flamme, créant une atmosphère étrange. « Quant au froid que tu as ressenti, c'était probablement la pluie qui s'infiltrait et te fouettait le cou. »

Liu Changge leva les yeux au ciel, visiblement soulagé que l'objet de sa peur ait enfin reçu une explication plausible. Il s'assit sur le tabouret, but une gorgée d'eau et jura

: «

Mince alors, ce temps épouvantable m'a vraiment fait peur

!

»

« Changge, peux-tu m'emmener chez Zhu Su ? » Voyant que Liu Changge avait surmonté sa peur, Su Yang lui fit directement la demande. Il était déterminé à se rendre chez Zhu Su pour découvrir ce qui se passait. S'il pouvait persuader Liu Changge de se débarrasser du tourment du fantôme, il ne pouvait pas le faire lui-même ; il lui fallait trouver une explication plausible.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » Liu Changge sursauta et faillit recracher l'eau qu'il tenait à la bouche. « Tu as dit d'aller chez Zhu Su ? Maintenant ? »

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes (1)

Guidés par la faible lueur de la lampe torche de Su Yang, ils avancèrent en silence sur le sol boueux après la pluie. L'air embaumait l'herbe fraîche et les arbres, et un petit croissant de lune perçait même les épais nuages, projetant sa faible lueur sur la terre, ce qui les rassura considérablement.

En moins de cinq minutes, les deux arrivèrent chez Zhu Su.