Sangre fantasma de mascota

Capítulo 9

Rassemblant tout son courage, Su Yang poussa la grille de fer et se glissa à l'intérieur. La grille se referma derrière lui avec un claquement sec. Un frisson le parcourut

; peut-être était-ce là un présage de son destin

: une fois à l'intérieur, il n'y aurait plus de retour en arrière, seulement un pas en avant.

L'escalier était éclairé par des détecteurs de mouvement, mais Su Yang n'avait aucune intention de déranger leur profond sommeil. Il monta les marches à tâtons dans l'obscurité, une à une. Silencieusement, sans la moindre ombre, seul son corps inerte se mouvait. « Si quelqu'un me voyait maintenant, il me prendrait sans doute pour un fantôme », pensa Su Yang avec un sourire narquois. Ses dents d'un blanc éclatant reflétaient une faible lueur, aussitôt engloutie par les ténèbres.

Chambre 602, sixième étage.

Su Yang se tenait devant la porte, essoufflé. La porte était toujours la même qu'il y a deux ans : la même poignée et la même serrure en fer, la même rouille, la même désolation. Seule l'inscription horizontale « Grande Fortune et Prospérité » avait été remplacée par un grand caractère « Joie », signe que le propriétaire avait changé. Cependant, avec le temps qui passait inexorablement, ce caractère « Joie » avait perdu son rouge éclatant et sa signification festive, et était désormais teinté d'une pâleur terne, comme un œil qui ne bouge plus ; bien que tous ses organes soient encore présents, il ne reflétait plus la moindre lueur.

Su Yang se tenait silencieusement à la porte, attendant le moment propice, comme deux ans auparavant. Sauf que désormais, le déferlement d'hormones d'autrefois avait laissé place à une poussée d'adrénaline.

Il attendit un temps indéterminé, mais aucun bruit ne se fit entendre ; le temps lui-même semblait suspendu. Finalement, Su Yang, ne pouvant plus supporter l'attente, se dirigea vers la grille de fer. À sa grande surprise, celle-ci s'ouvrit instantanément. Su Yang se figea. Il tendit lentement la main pour pousser la porte en bois derrière la grille de fer, qui était effectivement entrouverte. À cet instant précis, Su Yang ressentit distinctement la présence glaciale de la mort.

« Quel soulagement ! » Su Yang sourit froidement, poussa résolument la porte et entra.

La pièce était plongée dans une obscurité totale, sans la moindre lueur. Une odeur de renfermé y régnait, mêlée à une sinistre puanteur de mort et de sang. Su Yang ressentit une autre sensation troublante, comme s'il était enfermé dans un cercueil, écoutant désespérément le bruit sourd des marteaux qui refermaient le couvercle.

Su Yang se décala légèrement. Il sentit une brise lui caresser le visage, puis un regard sec se posa sur lui.

« Qui est-ce ? » demanda Su Yang, d'une voix tout aussi sèche.

Il n'y avait absolument aucun mouvement.

Su Yang ouvrit les bras et tâtonna dans l'obscurité jusqu'à la fenêtre.

Il sentit son pied effleurer quelque chose de doux et de duveteux, et la chair de poule lui parcourut aussitôt le dos.

Su Yang s'accroupit lentement et tendit la main. « Aïe ! » hurla-t-il, son corps se redressant brusquement. La chose lui avait mordu le doigt ! Dans l'obscurité, Su Yang sentit la haine dans ces yeux s'intensifier.

Sans plus se soucier de ce qui l'attendait, Su Yang trébucha et courut vers la fenêtre dont il se souvenait. Enfin, ses doigts effleurèrent les rideaux souples et, de toutes ses forces, il les ouvrit d'un coup sec.

La lumière des lampadaires extérieurs filtrait à travers la fenêtre, illuminant les contours indistincts de la pièce.

Su Yang tourna la tête et fut stupéfait. Il aperçut une paire d'yeux – des yeux verts qui luisaient dans l'obscurité ! Haletant, Su Yang saisit un vase sur le rebord de la fenêtre et s'approcha des yeux. Ces derniers ne manifestaient aucune peur et restèrent là, fixant Su Yang avec défi.

Su Yang finit par renoncer à son duel de regards. En passant devant le canapé du salon, il s'y laissa tomber, laissant échapper le vase qui se brisa en mille morceaux. Le bruit de la porcelaine brisée, strident dans le silence de la nuit, fit sursauter ses nerfs.

Il les reconnut : un regard félin, malveillant, enchâssé dans le corps d'un chat entièrement noir. Su Yang se couvrit le visage de ses doigts, comme pour échapper à l'emprise de ces yeux. Il devina que c'était sans doute le chat noir qui avait crevé l'œil du policier Huang Kun et attiré Lu Xiao dans sa chute. Il n'était pas mort après avoir sauté du sixième étage ! Pourquoi rôdait-il encore chez Zhu Su ? Parce que c'était son territoire ?

Une autre question traversa l'esprit de Su Yang

: «

Se pourrait-il que toutes les portes qui se sont ouvertes tout à l'heure soient dues à ce chat noir

?

» À cette pensée, un frisson le parcourut. C'était tout simplement incroyable

! Comment tout ce qui entrait dans la chambre 602 pouvait-il être contaminé par quelque chose d'étrange

? Il relâcha sa prise et ouvrit les yeux pour regarder le chat noir. Il avait disparu

!

Où est-il passé ? Su Yang se retourna avec horreur pour regarder autour d'elle, mais le chat noir semblait avoir vraiment disparu de la chambre 602, sans laisser de trace !

La poitrine de Su Yang se soulevait rapidement. Il fouilla la maison de fond en comble, mais toutes les fenêtres du salon étaient fermées, et les portes des autres pièces étaient également bien verrouillées ; pourtant, l'étrange chat noir avait bel et bien disparu sans laisser de trace.

« Aurait-il pu entrer dans la pièce tout seul et fermer la porte ensuite ? » Bien que Su Yang trouvât cette idée un peu absurde, c'était la seule explication à peu près raisonnable qu'il pouvait trouver pour expliquer où se trouvait le chat.

Su Yang hésita un instant devant la poignée de la porte de sa chambre, puis, prenant son courage à deux mains, tenta de la tourner. Sans doute parce que personne n'y avait touché depuis longtemps, la serrure était dure et il lui fallut un effort considérable pour l'ouvrir. La porte s'ouvrit silencieusement et une odeur âcre de sang et de moisi lui assaillit les narines, le suffocant presque.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, partie 12 (3)

Face à l'obscurité totale qui régnait à l'intérieur, Su Yang hésita et s'arrêta. Rien n'est plus terrifiant que de pénétrer dans un espace inconnu, clos et plongé dans les ténèbres. Cette peur trouve peut-être son origine dans l'épreuve difficile de la naissance.

« La serrure est tellement dure, il est absolument impossible que ce chat soit entré », se rassura Su Yang en refermant timidement la porte. À peine la porte claqua-t-elle qu'il entendit un léger soupir. Encore ce même soupir ! Le sang lui monta à la tête et il s'écria : « Qui est là ? » Sa main se figea sur la poignée, tout son corps comme un lapin effrayé, les oreilles dressées, sentant le danger, prêt à bondir au moindre signe de trouble.

Puis vint un long silence insupportable.

« Serait-ce mon imagination ? » Su Yang n'arrivait pas à se calmer. Bien qu'il se soit attendu à toutes sortes d'événements étranges avant d'entrer dans la salle 602, et même à la possibilité de voir le fantôme de Zhu Su, la simple pensée d'être observé le remplissait encore de panique.

Su Yang se dirigea vers la fenêtre du salon et ouvrit grand les rideaux pour laisser entrer davantage de lumière. Il fouilla soigneusement la pièce et finit par trouver deux bougies et un briquet dans un tiroir sous le meuble TV.

Su Yang, fou de joie, alluma les bougies. La faible lumière emplit aussitôt toute la pièce, et son cœur se réchauffa.

Su Yang protégea soigneusement la flamme de la bougie de sa main et s'approcha de nouveau de la chambre. Cette fois, la porte s'ouvrit facilement et le courant d'air attisa la flamme, lui brûlant la main. La main de Su Yang trembla et la bougie tomba au sol, s'éteignant aussitôt.

À cet instant, Su Yang ressentit une envie irrésistible de pleurer : Pourquoi la lumière semble-t-elle toujours me quitter lorsque je suis dans l'obscurité ? Suis-je vraiment condamnée à vivre dans un environnement aussi lugubre ?

Finalement, Su Yang ne fit rien. Il alluma simplement un briquet, trouva la bougie et la ralluma. La lueur de la bougie, telle une patrouille, révéla la silhouette entière dissimulée dans l'obscurité. La chambre était meublée sobrement

: un lit double, deux tables de chevet, une coiffeuse, une armoire, et rien d'autre.

En observant le mobilier ordinaire, Su Yang ressentit soudain une lassitude inexplicable, comme celle de quelqu'un qui, après un très long voyage, contemple sa demeure lointaine, envahi par la tristesse et l'épuisement. Il s'approcha du lit double et déposa une bougie sur la table de chevet.

Ce lit double, qui avait jadis abrité la joie et l'amour, avait été dépouillé de ses draps après cette terrible épreuve, ne laissant que le matelas, attendant avec une désolation infinie le prochain moment de tendresse.

Ignorant de l'épaisse couche de poussière sur le matelas, Su Yang s'y installa, s'allongea et ferma les yeux, l'air d'un zombie.

Le monde s'assombrit, seulement troublé par le crépitement de la mèche de la bougie. Bien que les yeux de Su Yang fussent fermés, il tendait l'oreille, attentif au moindre bruit extérieur. Il ne voulait pas manquer son rendez-vous avec Zhu Su. Il espérait la voir et découvrir la vérité, même si elle n'était qu'un fantôme.

Longtemps, un silence de mort régnait alentour. Aucun signe de la visite de Zhu Su, pas même le miaulement du chat. Un tel silence était de nature à briser l'esprit. La volonté de Su Yang ne put plus résister et il s'effondra, sombrant dans les profondeurs du sommeil.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, Chapitre treize (1)

Peut-être parce qu'il avait quelque chose en tête, Su Yang dormait très mal, avec l'impression de faire constamment des rêves.

Il rêva qu'il traversait un long tunnel rempli de créatures terrifiantes : araignées, rats et chauves-souris. Dans l'obscurité, il trébuchait et tombait, tâtonnant le long des parois. Le cri strident des chauves-souris lui transperçait les os comme des aiguilles, les rats lui rongeaient les pieds, les mains, et même la tête, tandis que les araignées tissaient des toiles complexes, entravant chacun de ses pas. Une voix résonnait sans cesse à ses oreilles : « Tu n'aurais pas dû la rencontrer, tu n'aurais pas dû… » Mais Su Yang savait qu'il était piégé, car les araignées, les rats et les chauves-souris derrière lui bloquaient toute issue ; il ne pouvait que courir. Enfin, couvert de sang, il atteignit la sortie du tunnel, pour se retrouver face à un énorme chat noir qui la gardait, ses yeux verts luisants le fixant férocement. Les yeux de Su Yang s'écarquillèrent et il s'avança pas à pas vers le chat noir. Alors qu'il s'approchait, du sang jaillit soudain des yeux du chat noir, puis sa fourrure commença à se détacher, révélant chair blanche et os. Enfin, des asticots rampèrent hors de ses oreilles et de sa bouche

: ce n'était plus un chat, mais une tête humaine

! À cette vue, Su Yang sentit son estomac se nouer, des vagues de vomissement le prenant à la gorge. «

Tu as peur

? Si tu as peur, retourne en arrière

», résonnait encore la voix dans la grotte. Mais Su Yang ne montra aucun signe de recul. Il s'avança, repoussa la tête d'un coup de pied et sortit de la grotte d'un pas assuré.

La scène du rêve se déplaça vers le salon de Zhu Su. Su Yang et Zhu Su étaient assis face à face sur le canapé.

« Pourquoi me cherchez-vous ? » demanda froidement Zhu Su à Su Yang.

« Parce que… tu es ma petite amie », répondit Su Yang.

« Tu m’aimes vraiment ? » ricana encore Zhu Su.

Su Yang acquiesça d'un signe de tête.

« Alors tu vois clair maintenant, tu m'aimes vraiment ? » Zhu Su se leva, la main sur le visage. Soudain, elle lui arracha la gorge, et Su Yang fut horrifié de voir que le visage de Zhu Su avait été remplacé par la tête humaine qui se trouvait à l'entrée de la grotte. Des asticots grouillaient à l'intérieur, et un liquide cadavérique suintait par intermittence.

Su Yang ne put s'empêcher de reculer de deux pas ; il sentait une odeur très familière.

Zhu Su regarda Su Yang avec un mélange de triomphe et de tristesse, et éclata d'un rire hystérique : « Vous êtes tous comme ça, des salauds lubriques, des lâches ! Hahaha, vous méritez tous de mourir, vous méritez de mourir ! » Les longs ongles de Zhu Su s'abattirent sur Su Yang, comme si elle voulait lui faire des milliers de trous.

Su Yang recula de deux ou trois pas, réprimant la nausée et la terreur qui l’envahissaient, et continua d’interroger Zhu Su : « Et ces policiers ? Ils ne vous en voulaient pas, alors pourquoi les avez-vous tués ? »

« Police, police… » Chaque muscle du visage de Zhu Su se contracta et se tordit, expulsant les asticots qui tombèrent dans un bruissement, comme si elle nourrissait une haine viscérale envers la police. « Ils méritent encore plus de mourir ! Je veux qu’ils meurent sans sépulture ! »

« Pourquoi détestes-tu autant la police ? » Su Yang sembla comprendre quelque chose. « Est-ce à cause de ton père ? »

« C'est une bête, pas mon père ! » rugit Zhu Su, et un asticot jaillit de sa bouche pour atterrir dans celle de Su Yang.

Su Yang poussa un cri de surprise et se redressa brusquement dans son lit. Il se tordit la gorge, essayant désespérément de recracher l'asticot. Après avoir suffoqué un moment, il se souvint enfin qu'il s'agissait d'un rêve. Mais il ressentait toujours une démangeaison à la gorge, comme si quelque chose se tortillait réellement à l'intérieur, lui donnant immédiatement envie de vomir.

Su Yang se laissa retomber péniblement sur le lit, repensant aux scènes et aux dialogues de son rêve. La première partie lui semblait étrangement similaire à sa situation actuelle. Après avoir vécu une série d'événements terrifiants dans l'obscurité, il cherchait la vérité sur un point précis, et l'élément le plus crucial, ou plutôt ce qui le préoccupait le plus, c'étaient les têtes

: celles de Zhu Su, Chen Lijuan et Zhang Chengtin. La partie la plus intrigante du rêve était sa conversation avec Zhu Su. Sans aucun doute, à cause d'un traumatisme d'enfance, elle nourrissait du ressentiment envers son père, un policier. Alors, tout ce bain de sang était-il vraiment dirigé contre la police

? Mais si c'était le cas, Zhang Chengtin, Chen Lijuan, et même Su Yang n'étaient-ils que des appâts pour Zhu Su

? Mais ce raisonnement ne tenait pas la route. Même si Zhu Su haïssait vraiment tout ce qui touchait à son père, n'aurait-elle pas dû s'en prendre à lui en premier, et non à ces victimes innocentes

? À moins que… le père de Zhu Su ne vive actuellement une vie pire que la mort

!

« Pire que la mort ! » À cette pensée, un frisson parcourut l'échine de Su Yang, comme une lame acérée lui transperçant le cœur. Il sentait son calvaire pire que la mort, mais au final, il n'était qu'un étranger. Même si Zhu Su lui avait réellement jeté un sort, cela ne représenterait probablement pas la moitié de la dette de la victime ou du coupable.

De plus, Su Yang se souvint de son message onirique à Zhu Su : « Je suis ton petit ami », et fut pris de confusion. Il avait inventé cette affirmation pour inciter Liu Changge à révéler le secret de famille de Zhu Su, mais pourquoi en était-il si sûr dans son rêve ? Était-ce une pensée de son subconscient, ou une projection des sentiments de Zhu Su sur lui ? Était-il réellement amoureux de Zhu Su sans s'en rendre compte, ou bien le « fantôme » de Zhu Su croyait-il qu'il l'aimait, le poussant ainsi à dire ces mots ?

« Comment pourrais-je aimer Zhu Su ? » L'esprit de Su Yang était en ébullition. Il admit qu'en entendant le récit de Liu Changge sur le destin tragique de Zhu Su, il avait éprouvé une pointe de compassion pour son malheur, mais cette compassion était bien pâle comparée au bouleversement que Zhu Su avait causé dans sa vie. « Se pourrait-il que ce soit vraiment Zhu Su qui ait envahi mon rêve tout à l'heure ? » Un frisson parcourut Su Yang. Il se souvint soudain que la voisine de Zhu Su avait mentionné que des hommes lui rendaient visite presque tous les mois, mais que personne n'avait jamais rien su de la suite. La seule différence entre eux et lui, c'était ce sac de raisins rouges ! Il les avait achetés pour tenter de donner plus de profondeur à leur relation qu'une simple aventure d'un soir, espérant y insuffler un peu de chaleur. À présent, avec le recul, c'était sans doute ces raisins qui avaient fait tomber le « fantôme » de Zhu Su amoureux de lui et qui le hantaient sans relâche.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, Chapitre treize (2)

En réfléchissant à ce lien de cause à effet, Su Yang éprouva un mélange d'amusement et de frustration. Quelle absurdité ! Sa vie, sa carrière, son existence même, avaient été bouleversées par un simple sachet de raisins rouges. Quelle absurdité, et quelle cruauté ! Su Yang réalisa soudain qu'il avait oublié de poser à Zhu Su la question la plus importante dans son rêve : l'avait-elle vraiment utilisé pour tuer quelqu'un ?

« Merde ! » jura Su Yang entre ses dents. Sortant de son rêve, il ouvrit les yeux et regarda autour de lui. L'obscurité régnait et la bougie était éteinte. Surpris, il chercha précipitamment la bougie sur la table de chevet, mais elle s'était éteinte avant même d'être à moitié consumée. Pourtant, Su Yang se souvenait parfaitement que toutes les portes et fenêtres de la chambre étaient bien fermées ; il ne pouvait y avoir de courant d'air. Comment la bougie avait-elle pu s'éteindre ?

«

Se pourrait-il vraiment que quelqu'un d'autre dans la pièce ait éteint la bougie

?

» Su Yang se souvint soudain que Zhao Lixu et sa femme étaient morts tragiquement dans le lit même où il se trouvait, et la panique l'envahit. Il chercha frénétiquement son briquet partout, mais en vain. Su Yang regretta amèrement de ne pas l'avoir mis dans sa poche plus tôt, mais de l'avoir posé sur la table de chevet avec la bougie. Mais la table de chevet était si petite

; comment le briquet avait-il pu disparaître comme par magie

?

Alors que Su Yang s'activait avec frénésie, il sentit soudain un frisson lui parcourir la plante des pieds, comme si un vent froid l'avait parcouru. Il retira précipitamment ses pieds, se recroquevilla au pied du lit et, les yeux écarquillés, scruta nerveusement les alentours, mais l'obscurité impitoyable rendait sa vision presque totalement inefficace.

Dans le silence de mort, Su Yang entendit soudain des bruits de pas, d'abord dans le salon, puis un léger coup à la porte, avant que quelqu'un n'entre dans la chambre. Dans l'obscurité, Su Yang pouvait presque distinguer une paire de petits pieds glissants qui, sans qu'il s'en aperçoive, se déplaçaient dans toute la pièce. « Que fait-elle ? » Su Yang serra les poings, sentant tout son corps trembler de façon incontrôlable, et même une brûlure lui monter à l'aine.

« Pourquoi ne vient-elle pas me voir bientôt ? » pensa Su Yang, désespéré. Il se sentait comme le vieil homme de cette blague, attendant le pire jusqu'à l'aube, ou comme un condamné à mort attendant que le nœud coulant se resserre autour de son cou, attendant l'ultime agonie avant que tout ne sombre dans le néant.

Les pas bruissants s'arrêtèrent enfin à son chevet. Su Yang ouvrit désespérément les yeux pour regarder, mais ne vit toujours rien, sentant seulement son corps trembler encore plus violemment. « Allez, allez vite ! » supplia-t-il intérieurement, dans un effort désespéré.

Mais les pas bruissants semblèrent ignorer les intentions de Su Yang, s'arrêtant brusquement et se tussant. Su Yang ne put se contenir plus longtemps. Il étira son corps encore légèrement engourdi, se préparant à sortir courageusement du lit, lorsqu'il sentit soudain une ombre sombre passer en trombe, accompagnée d'une bourrasque nauséabonde. Surpris, Su Yang poussa un cri, sentant une contraction dans le bas-ventre, une bouffée de chaleur et une fuite d'urine.

Mais ce qui se produisit ensuite remplit Su Yang d'une telle honte qu'il souhaita mourir. Il entendit un cri aigu, puis aperçut une paire d'yeux verts luisants. Un chat noir ! Même dans l'obscurité, les yeux du chat noir brillaient d'une lueur étrange. Su Yang comprit alors que les bruits de pas qu'il avait entendus étaient ceux de souris qui rampaient. Enfant, à la campagne, il était souvent réveillé en pleine nuit par ces bruits, terrifié, croyant qu'un voleur s'était introduit dans la maison. Plus tard, il pleurait dans les bras de sa grand-mère, qui riait et le consolait en lui disant que ce n'étaient que des souris. Il n'aurait jamais imaginé que près de vingt ans plus tard, il serait à nouveau si effrayé par une souris qu'il se ferait pipi dessus – c'était absolument humiliant !

«

Mince

!

» Su Yang était furieux et honteux. Il attrapa quelque chose sur la table de chevet et le lança sur le chat noir dont les yeux brillaient d'un vert intense. Il savait que le coupable était le rat, mais celui-ci avait été attrapé par le chat noir

; toute sa colère ne pouvait donc plus que se diriger vers le chat.

L'objet que Su Yang avait lancé n'avait pas touché le chat noir. Il réalisa qu'il n'avait absolument pas entendu l'objet tomber au sol ; c'était comme si une main dans l'obscurité l'avait rattrapé.

« Qui ? » Toute la colère de Su Yang se mua en une froideur glaciale. Il sentit chaque pore et chaque vaisseau sanguin de son corps se contracter violemment, lui serrant le cœur.

Toujours aucune réponse. Su Yang sentit une nouvelle bourrasque de vent froid s'engouffrer dans la pièce, tourbillonnant autour de lui, se rapprochant de plus en plus, de plus en plus pressante, comme une feuille de papier humide qu'on ne pouvait ouvrir, cherchant à l'isoler du monde et à l'étouffer dans cette pièce sombre et humide.

Su Yang était terrifié. Il tendit les bras et tenta désespérément de dissiper le courant d'air, mais il eut l'impression que deux mains lui serraient les poignets, l'empêchant de bouger. Soudain, le mot «

mort

» lui traversa l'esprit, mais un instinct de survie farouche le poussa à se débattre. Pourtant, plus il se débattait, plus le courant d'air semblait l'oppresser.

« Vais-je vraiment mourir ici ? » Un profond chagrin submergea Su Yang. Mourir dans la chambre 602 ne ferait probablement qu'ajouter une âme de plus à la liste des damnés, contribuant tout au plus à l'atmosphère hantée de cette pièce. Et peut-être que personne ne saurait jamais ce qui lui était arrivé, car cet endroit était devenu une zone interdite au monde, un lieu interdit à la mort !

Alors que Su Yang était sur le point de sombrer dans le désespoir, une idée lui traversa l'esprit. Il se souvint des paroles des anciens

: les fantômes craignent par-dessus tout la souillure humaine. Si on les insulte ou qu'on leur jette des immondices, ils resteront loin de vous. Et n'avait-il pas justement uriné dans son pantalon

? C'était l'arme parfaite contre les fantômes

!

À cette pensée, Su Yang fut empli de joie

; l’espoir de survivre lui insuffla des forces. Il sentit qu’il pouvait enfin se libérer de l’emprise de la main invisible et rassembla ses forces pour commencer à baisser son pantalon. Avec une grande difficulté, il arracha le pantalon de son corps engourdi et le jeta désespérément dans l’obscurité devant lui. L’urine avait effectivement fonctionné

; le courant d’énergie disparut instantanément

!

Su Yang reprit son souffle, soulagé d'avoir échappé de justesse à la mort. Il ne voulait pas rester une minute de plus dans cette maudite chambre. Il sauta du lit, sans même prendre la peine de chercher ses chaussures et son pantalon, et courut vers la porte.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, Chapitre treize (3)

Il avait craint que le fantôme ne continue de le hanter, ne lui agrippe les mains et les pieds et ne l'empêche de partir, voire ne scelle la porte, le laissant errer sans but dans la pièce. Mais toutes ses craintes semblaient infondées. Il trouva facilement la porte et se prépara à s'échapper.

Au moment où il sortit en courant de la chambre, Su Yang entendit distinctement la porte de fer s'ouvrir. Instantanément, son corps se figea, son visage devenant livide. Toute cette tranquillité apparente n'avait été qu'une illusion

; il n'avait pu échapper aux caprices du destin, ni à l'emprise de Zhu Su. Su Yang esquissa un sourire amer, s'appuyant contre le mur et glissant lentement jusqu'au sol.

Il entendit la porte s'ouvrir à nouveau, suivie de pas très légers. « Les fantômes sont immatériels », pensa Su Yang en fermant les yeux.

Il entendit des pas s'approcher prudemment, petit à petit, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent enfin devant lui. Il ouvrit les yeux, impuissant, et aperçut une paire de baskets blanches de femme.

"Tu es venu." Su Yang prononça ces trois mots d'un ton neutre.

À la surprise de Su Yang, la voix fantomatique et étrange qu'il avait entendue n'était pas celle qu'il avait imaginée. C'était une voix féminine claire, légèrement tremblante, qui trahissait sa peur

: «

Es-tu humain ou un fantôme

?

»

Su Yang leva les yeux, perplexe. Dans la faible lumière du lampadaire qui éclairait le salon, il aperçut le visage d'une femme aux traits distincts. Bien qu'il ne pût distinguer son visage en entier, il était presque certain qu'il ne s'agissait pas de Zhu Su.

« Qui… qui êtes-vous ? » Su Yang était déconcerté par la scène inattendue qui se déroulait sous ses yeux et ne parvenait même pas à parler de manière cohérente.

«

Alors vous êtes bien humain, et non un fantôme.

» Le nouveau venu poussa un soupir de soulagement. «

Vous m’avez fait une peur bleue

! Qui êtes-vous, et que faites-vous dans cette maison

?

»

Su Yang se releva péniblement, s'appuyant contre le mur. Il put enfin distinguer clairement le visage du nouveau venu. C'était un visage très jeune et beau, mais une ombre de peur persistait, et une lueur méfiante brillait dans ses yeux.

« Je suis… qui êtes-vous ? » Su Yang était complètement désorienté, incapable de distinguer la réalité du rêve. Il réalisa soudain qu’il ne portait pas de pantalon et, instinctivement, se couvrit les parties génitales. « Ne regardez pas ! »

La femme gloussa. « Où est votre pantalon ? Vous n'avez pas dit qu'un fantôme vous l'avait volé, si ? Ou… » Un éclair malicieux traversa son visage. « Vous avez vraiment été violé par un fantôme féminin ? »

« Arrête de dire des bêtises. » Le visage de Su Yang devint rouge, et il souhaita pouvoir se cacher sous terre.

La femme se couvrit la bouche et laissa échapper un petit rire étouffé, puis fourra un objet froid et dur dans la main de Su Yang. « Tiens, prends ça ! »

Su Yang sursauta et le repoussa instinctivement. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Lampe torche ! » dit la femme d'une voix traînante. « Va chercher ton pantalon. »

Su Yang prit maladroitement la lampe torche et l'alluma. Le faisceau blanc éclatant déchira l'obscurité, dissipant instantanément sa peur. Il réalisa soudain qu'avec la pièce éclairée, elle ne verrait pas plus clairement son état décoiffé. Son visage s'empourpra davantage et il eut honte de se retourner. Après un long silence, il lâcha : « Tu n'as pas le droit d'espionner ! » Puis, tel un voleur, il se glissa dans la chambre.

Grâce au faisceau de sa lampe torche, il repéra rapidement son pantalon par terre et l'enfila à la hâte, sans se soucier qu'il soit trempé. Il réalisa alors qu'un pantalon mouillé pouvait être une arme contre les fantômes, mais aussi une arme cachée qui le rendrait impuissant, surtout face à une belle femme.

La femme le suivit à l'intérieur, jeta un coup d'œil autour de la maison, puis fixa son regard sur Su Yang, demandant avec une certaine curiosité : « Pourquoi avez-vous enlevé votre pantalon ? »

« Je… » Le visage de Su Yang était plus rouge qu’une tomate mûre, et il balbutia, incapable de parler.

La femme ramassa une prise électrique par terre. « Hé, pourquoi il y a une prise électrique ici ? Tu l'as jetée là ? »