Sangre fantasma de mascota - Capítulo 8
Kapitel Neun
Am Tag nach Lucys Schlafwandeln bestellte Mina eine vierrädrige Kutsche – der Zug wäre zwar praktischer gewesen, aber ihre reiche Freundin bestand darauf, für solche Dinge Unsummen auszugeben –, um in die Stadt zu fahren. In der verrauchten, geschäftigen Stadt konnte Mina ihre Sorgen um Jonathan und ihre tiefere Besorgnis um Lucy für einen Moment vergessen. Sie nutzte die Gelegenheit auch, um ein paar notwendige Dinge zu besorgen.
In der Picardy und Strathsard Street riefen Zeitungsjungen die Sonderausgabe der Zeitung: „Der heftigste und plötzlichste Sturm der Geschichte hat England getroffen – Wölfe, die aus dem Zoo entkommen sind, streifen noch immer frei außerhalb ihrer Käfige umher –“, aber ihre Rufe interessierten Mina nicht.
Der Nebel war an diesem Tag für Londoner Verhältnisse recht dünn, aber selbst bei klarem Wetter würde Mina ihrer Umgebung nicht unbedingt Beachtung schenken.
Daher ahnte sie nicht, dass sie verfolgt wurde und dass dies schon mehrere Stunden andauerte.
Die reichlichen Vorräte während der Überfahrt und nach der Landung hatten ihm sein jugendliches Aussehen zurückgegeben – genau wie er es sich erhofft hatte. Heute verspürte er ein starkes Bedürfnis, jung auszusehen; denn nach mehr als vierhundert Jahren der Trennung würde er, so Gott wollte, endlich wieder Elizabeth gegenüberstehen…
Der Londoner Besucher folgte Mina unbemerkt. Er trug seine modischste Kleidung, inklusive eines eleganten Zylinders; doch schon bald wünschte er sich, er hätte einen breiteren, grüneren Hut gewählt, der besser zu seiner modischen Sonnenbrille gepasst hätte. Denn trotz des nördlichen und nebligen Wetters benötigte er immer noch erheblichen Sonnenschutz.
Er runzelte die Stirn angesichts der vereinzelten Sonnenstrahlen, während er durch die ihm unbekannten Straßen dieser Metropole wanderte – eine neue Erfahrung für ihn, der er heute jedoch kaum Beachtung schenkte. Sein größter Wunsch war es, die junge Frau am helllichten Tag anzusprechen und seinen unwiderstehlichen Charme zu zeigen – selbst wenn dies nicht ganz den örtlichen Sitten entsprach.
Er hegte tausend wilde Fantasien und Hoffnungen. Seine Hoffnungen rührten von dem Gesicht der Frau her, das er einmal auf einem Foto gesehen hatte, und dann vor kurzem, als er sie persönlich wiedersah – wenn auch nur kurz nachts, durch einen wundersamen Zufall –, aber gibt es so etwas wie Glück überhaupt, wenn es um die Ehe zwischen Mann und Frau geht?
Sie ging weiter, über die Strand Street... während der Jäger, mit jahrhundertelanger Erfahrung, sich seiner Beute mit Leichtigkeit näherte.
Schließlich fand er flink einen Platz in der Menge, wo er gut zu sehen war, und flüsterte mit fast unhörbarer Stimme: „Meine Liebe... jetzt schau mich an.“
Obwohl Mina Murray abgelenkt war und ihre Aufmerksamkeit auf ihre Sorgen und das Einkaufen richtete, hat sie diese Botschaft dennoch deutlich verstanden.
Ihr Blick traf auf den ungewohnten Blick ihres Verfolgers, der gerade seine Sonnenbrille abgenommen hatte. Wie jede wohlerzogene Frau jener Zeit und jenes Ortes wandte sie den Blick sofort ab.
Doch Mina schien gezwungen, den gut gekleideten jungen Mann mit dem glänzenden, schulterlangen braunen Haar noch einmal anzusehen.
Von einem tiefen Unbehagen erfüllt, wandte sie den Kopf ab, dachte, sie würde diese Person nie wieder ansehen, und ging in eine Apotheke.
Dracula überquerte eifrig die Straße, wich anderen Fußgängern und Hindernissen mit einer für gewöhnliche Menschen unerreichten Geschwindigkeit und Wendigkeit aus und spähte durch das Fenster in den Laden.
Die Fußgänger auf dem Bürgersteig waren alle mit ihren eigenen Dingen beschäftigt und eilten hin und her. Niemand bemerkte Draculas schnelle Bewegungen, und niemand sah, dass das Schaufenster nicht das Bild des jungen Mannes widerspiegelte, sondern nur undeutlich die Zeitung zeigte, die er in der Hand hielt und deren Titelseite die Schlagzeile „Sturm und Wölfe“ trug.
In der Apotheke suchte Mina konzentriert eine Flasche Opiumtinktur aus – ein Schmerzmittel aus Opium und Alkohol, das Lucy helfen könnte, ihr Schlafwandeln zu bekämpfen, während Mina selbst oft unter Schlaflosigkeit litt, weil sie sich Sorgen um Jonathan machte.
Als Mina die Apotheke verließ, versperrte ihr der Stalker, der sie gierig angestarrt hatte und dessen Stimme sie sogar durch das dicke Schaufenster hören konnte, den Weg. Sein plötzliches Wiederauftauchen erschreckte sie so sehr, dass ihr die Medikamentenflasche aus der Hand fiel.
Er fing das zerbrechliche Medikament geschickt und elegant in der Luft auf und übergab es höflich.
„Mit meinen aufrichtigsten Entschuldigungen“, sagte er leise in seinem nun natürlicheren Englisch, „ich bin gerade erst aus dem Ausland angekommen und kenne Ihre Stadt nicht. Könnte eine schöne Dame einer verlorenen Seele den Weg weisen?“
Mina streckte die Hand aus, zögerte aber, als sie die Medikamentenflasche nehmen wollte. Ihr Blick suchte die Gestalt vor ihr ab, verwirrt von einem vagen Gefühl der Vertrautheit … doch sein erster Befehl an sie, „Sieh mich nicht an!“, war so eindringlich, dass sie ihm kaum widersprechen konnte.
Ihre erste Reaktion auf den Fremden war eher gleichgültig. „Verlorene Seelen sollten eine unserer Kirchen aufsuchen. Ich glaube auch, dass man bei den Sechs Wohltätern einen Stadtplan kaufen kann – auf Wiedersehen.“
Mina drehte sich nach ihren Worten zum Gehen um, bemerkte dann aber, dass sich ihre Medikamentenflasche noch immer in der weiß behandschuhten Hand des Fremden befand. Sie drehte sich um.
Er reichte ihm die schwarze Flüssigkeit erneut. „Das ist Opiumtinktur, nicht wahr?“ Obwohl er die Verpackung nicht gesehen hatte. „Ein Mittel gegen Vergesslichkeit. Zweifellos für einen kranken Freund, oder?“
"Das geht Sie nichts an."
Der Fremde wirkte gleichermaßen selbstsicher und reumütig. „Ich entschuldige mich, falls ich Sie beleidigt habe. Ich suchte lediglich einen Ort, um einen Film vorzuführen. Ich habe gehört, es sei ein Wunder der zivilisierten Welt.“
„Wenn Sie Zivilisation suchen, gehen Sie in ein Museum. London hat viele Museen. Bitte verzeihen Sie mir.“
Er verbeugte sich höflich, berührte mit der Hand den grünen Hut und ließ sie anmutig passieren.
Doch Mina hatte erst wenige Schritte getan, als sie in dichten Nebel geriet und ihm erneut begegnete. Wie konnte er sie auf dem belebten Bürgersteig nur so schnell überholen?
Er berührte erneut seinen Hut. „Eine so reizende Dame sollte nicht allein auf den Straßen Londons unterwegs sein. Ich fürchte, es ist nicht sehr sicher.“
Mina ignorierte ihn und ging weiter. Sie war erstaunt, wie schwer ihr das Gehen fiel.
Er streckte ihr den Arm entgegen, doch sie wies ihn entschieden zurück. Unbeirrt ging er neben ihr her.
Mina blieb wütend stehen.
„Ich erlaube mir nicht…“ Doch als sie dem Fremden in die Augen sah, verflog ihr Zorn auf unerklärliche Weise, und sie schloss hilflos: „…mich von einem Mann begleiten zu lassen, der mir nicht formell vorgestellt wurde.“
Ist er wirklich ein Fremder? Diese Person strahlt eine ungeheure Anziehungskraft aus.
Er lächelte sie an. „So temperamentvoll. Das bin ich nicht gewohnt. Interessant! In meiner Heimatstadt könnte dich diese Eigenschaft das Leben kosten.“
„Dann hoffe ich, dass ich nie dorthin muss.“
Dracula lachte herzlich und bewunderte ihre Selbstgefälligkeit.
„Sir, kenne ich Sie?“, fragte Mina immer dringlicher. „Kennen Sie meinen Mann? Soll ich die Polizei rufen?“
Die Fragen verstärkten nur das Lächeln des Fremden, das dann verschwand und ihn ernst und entschlossen aussehen ließ.
Er sagte: „Bitte verzeihen Sie meine Unhöflichkeit. Ich bin nur ein Fremder in einem fremden Land – bitte haben Sie keine Angst vor mir.“ Die letzten sechs Worte waren sanft, aber dennoch nachdrücklich.
"Sir...ich...vielleicht war ich derjenige, der zu unhöflich war."
„Gestatten Sie mir, mich vorzustellen. Ich bin zuversichtlich, dass ich mich Ihnen in einer Weise präsentieren kann, die Sie zufriedenstellen wird. Ich bin Prinz Fraudel von Skarri.“
„Ein wahrhaft… ungewöhnlicher Name.“
„Was für ein bedeutungsloser Titel! Ich bin sicher, es gibt überall in Eurem London Prinzen, Herzöge, Priester und Grafen. In Wahrheit bin ich nur Euer ergebenster Diener.“ Dracula nahm seinen Hut ab und verbeugte sich übertrieben.
Mina machte fast gedankenverloren einen Knicks. „Ich bin Mina Murray…“ Der Fremde packte sanft, aber bestimmt ihren Ellbogen und weigerte sich, den Knicks zu erwidern.
Er schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist mir ein Vergnügen, Frau Mina.“
"Dame……?"
„Sie haben gerade erwähnt, dass Sie einen Ehemann haben.“
"Habe ich das gesagt...?"
Ihre Hand – Elizabeths Hand – ruhte auf seinem Arm, während sie langsam aus dem Londoner Nebel heraustraten.
Die große Uhr auf dem Kapitolsturm schlug ohrenbetäubend laut. Er war umgeben vom Glanz und Lärm der Metropole, der großen Welt. An diesem freudigen Tag schien alles möglich, vielleicht sogar ein letzter Kompromiss mit dem Leben selbst…
Lucy ist krank; was auch immer es ist, Jack Schwartz hat es diagnostiziert. Es scheint ziemlich ernst zu sein, vor allem, weil es so plötzlich aufgetreten ist.
Ängstlich und besorgt schrieb Arthur Honow hastig eine Nachricht und rief Dr. Seaworth aus dem Zimmer des Wahnsinnigen. Das Einzige, dessen sich Dr. Seaworth sicher war, war, dass die Frau, die er besuchte, seinen Heiratsantrag kürzlich abgelehnt hatte und im Begriff war, einen anderen zu heiraten.
Obwohl Lucy unbestreitbar krank war, wirkte sie in diesem Moment überaus glücklich – mit einer Art unwirklicher Begeisterung und geradezu unbändiger Energie. Sie drehte sich vor einem großen Spiegel um und präsentierte stolz ihre Kleidung.
„Jack – der großartige Dr. Jack – mögen Sie ihn?“
"Sehr elegant."
Tatsächlich beachtete Lucys Besucher das Kleid gar nicht; stattdessen fiel ihm der besorgte Gesichtsausdruck der Schneiderin auf. Lucy hatte in nur wenigen Tagen stark abgenommen. Ihre Haut war totenblass, nur ihre Lippen und Wangen waren eingefallen und wiesen noch einige rote Flecken auf. Als sie lächelte, bemerkte Jack, dass auch ihr Zahnfleisch leicht gerötet war.
Sie drehte sich wieder um. „Dr. Jack, sagen Sie mir – hat Arthur Sie zu mir geschickt? Oder wollten Sie mich vor meiner Hochzeit allein im Bett sehen?“
Jack räusperte sich. „Lucy, Arthur macht sich große Sorgen um dich. Er hat mich gebeten, dich zu besuchen – als dein Arzt. Ich weiß, dass das für uns beide wegen unserer früheren privaten Angelegenheiten etwas unangenehm sein könnte. Aber das geht so nicht… Jetzt, da ich dein Arzt bin, brauche ich dein vollstes Vertrauen.“
Lucy schüttelte den Kopf, um es nicht zu glauben – nicht unbedingt das, was der Arzt gerade gesagt hatte. Plötzlich fühlte sie sich schwindlig und schwach, winkte der Schneiderin zu, sie solle gehen, und setzte sich auf ein nahegelegenes Sofa. Ihre Finger strichen über den hohen Kragen aus schwarzem Samt an ihrem Hals.
"Lucy, was ist los?"
„Jack – bitte hilf mir, ich weiß nicht, was mit mir los ist. Ich kann nachts nicht gut schlafen. Ich habe Albträume … ich höre Dinge, die ich nicht hören sollte …“
Das weckte Jacks berufliches Interesse. „Was hast du gesagt?“
„Das ist unglaublich dumm“, sagte der Patient und zwang sich zu einem Lächeln.
"Sag es mir trotzdem."
„Ich konnte die Bediensteten am anderen Ende des Hauses flüstern hören. Ich konnte die Mäuse auf dem Dachboden hören – den schwachen Herzschlag meiner Mutter in einem anderen Zimmer. Ich konnte auch im Dunkeln Dinge sehen, Jack, genauso klar wie am Tag.“
„Lucy…“
"Und – ich bin so hungrig – aber ich kann den Anblick von Essen nicht ertragen – bitte, helfen Sie mir."
Sie erschien keuchend, beugte sich vor und streckte Jack die Hand entgegen. Er eilte zu ihr.
Eine Stunde später wurde die Patientin zur Ruhe gelegt, und Jack, der eine leichte Krankheit vortäuschte, täuschte und beruhigte Lucys kranke und besorgte Mutter. Nachdem er Lucy zunächst untersucht hatte, ging Jack in den Flur, um mit Arthur Honwow zu sprechen.
Lucys Verlobter war wenige Minuten zuvor mit Quincy Morley eingetroffen, beide in Jagdkleidung und voller Tatendrang. Ihre gute Laune hielt jedoch nicht lange an. Arthur war, verständlicherweise, über die jüngsten Entwicklungen noch frustrierter.
Als er nach seinem kurzen Besuch aus Lucys Zimmer kam, hatte sich seine Angst nur noch verstärkt. „Jack, was für eine Krankheit könnte es sein? Ich glaube, es ist etwas sehr Ernstes.“
Jack seufzte: „Es ist nichts mit ihr nicht in Ordnung, ich kann keine Symptome feststellen. Trotzdem stimmt etwas nicht mit ihr.“
„Ich habe auch das Gefühl, dass irgendetwas nicht ganz stimmt!“
„Deshalb ergriff ich die Initiative und schickte ein Telegramm an Abraham van Hausing.“
Arthur war von seinen Worten leicht gerührt, zögerte aber. „Jaco, sprichst du von dem Lehrer, von dem du oft erwähnst? Diesem niederländischen Metaphysiker?“
„Ja. Und er ist außerdem Arzt; er kennt sich mit allen möglichen schwierigen und obskuren Krankheiten besser aus als jeder andere auf der Welt.“
„Dann geh, mein Freund, such ihn. Es spielt keine Rolle, wie viel es kostet.“
Mina kehrte recht spät aus der Stadt nach Xiling Manor zurück. Ungewöhnlicherweise willigte sie ein – ihre Fähigkeit, Nein zu sagen, schien nachgelassen zu haben –, mit dem Mann, der sie auf der Straße angesprochen hatte, ins Kino zu gehen. Es war, als wäre ihre Begegnung das Selbstverständlichste der Welt.
Der Londoner Sonnenuntergang war wie immer von einer dunstigen, magischen Schönheit erfüllt: klares Licht, farbenfrohe Schatten und wundersame Farbtöne schmückten die Wolken und ihre Spiegelungen im Wasser. Nachdem die Sonne hinter dem Horizont versunken war, verblasste die zuvor so leuchtende Pracht im sanften Zwielicht des Frühlings. Mina folgte ihrem neuen Beschützer, Arm in Arm, fast blind und hilflos in ein altes, uriges Kino.
Die stummen Schwarz-Weiß-Bilder auf dem Bildschirm waren verschwommen und ruckelig und zeigten einen großen grauen Wolf, der unaufhörlich in seinem Käfig herumsprang. Er wurde offensichtlich von jemandem außerhalb des Bildausschnitts angestachelt oder gequält; gelegentlich erschien die Hand oder der Arm dieser Person im Bild, kurz bevor der Wolf seine grausamen Taten beenden wollte. Eine kleine Anzahl von Zuschauern, darunter Wohlhabende und Angehörige der unteren Schichten, verfolgten das Geschehen mit gebannter Aufmerksamkeit, sitzend oder stehend auf Stühlen, ähnlich wie auf der Straße.
Dracula und Mina standen eine Weile auf einer Seite des Theaters und beobachteten aufmerksam die Bilder auf der Leinwand, als ob der böse Wolf von einem Auto überfahren würde, wenn er blinzelte.
Minas Begleiterin bemerkte bewegt: „Das ist erstaunlich. Der Wissenschaft sind wahrlich keine Grenzen gesetzt.“
„Ist das Wissenschaft? Ich glaube nicht, dass es mit Marie Curies Arbeit vergleichbar ist.“ Die Bilder auf dem Bildschirm fesselten Minas Aufmerksamkeit nur wenige Sekunden lang. Sie wurde zunehmend unruhiger. „Ich hätte nicht hierherkommen sollen. Ich muss gehen …“
„Es ist noch nicht der richtige Zeitpunkt.“
"Aber ich –"
Er legte ihr den Zeigefinger auf die Lippen und bedeutete ihr damit, still zu sein. Dann packte er sie fest am Arm und führte sie durch dicke Vorhänge in den hinteren Teil des kleinen Theaters, einen schlichten Gang entlang, in einen dunklen Bereich fast direkt hinter der Leinwand. Unterwegs protestierte Mina unaufhörlich und wich zurück.
„Nein, ich kann nicht –“ Sie war schockiert, als sie feststellte, dass sie ihre Stimme nicht erheben konnte und nur leise protestieren konnte: „Bitte, hören Sie auf – wer sind Sie?“
Gerade als Mina aufschreien wollte, bedeckte die behandschuhte Hand des Grafen sanft ihren Mund.
Seine Stimme war unwiderstehlich, fast hypnotisch. „Bei mir bist du am sichersten.“
Die auf die andere Seite der Leinwand projizierten Schwarz-Weiß-Bilder fielen auf sie. Königin Victoria erschien, immer größer werdend, während sie in der königlichen Kutsche saß, Teil einer stillen Prozession zur Feier ihres sechzigsten Thronjubiläums.
Das Publikum vor der Leinwand applaudierte der Königin.
Dracula ließ seine Begleiterin vorsichtig los. Sie schloss die Augen, ihre Lippen bewegten sich leicht, fast lautlos. Er begriff, dass sie betete.
Er flüsterte: „Du bist sie, die Liebe meines Lebens. Ich habe dich verloren, aber ich habe dich wiedergefunden.“
Schon während er diese Worte sprach, stieg in ihm eine Blutgier, ein Hunger auf, und seine Zähne schnellten vor – aber er konnte Elizabeth nicht berühren! Er konnte es einfach nicht!
Diese plötzliche Rebellion gegen seine eigenen Instinkte ließ ihn voller Furcht und Erstaunen den Kopf abwenden. Verzweifelt mobilisierte er seine letzten Kräfte. Als er sich wieder seiner Geliebten zuwandte, waren sein Gesicht und sein Mund wieder menschlich.
Obwohl er sich sicher war, dass sie die kurze Verwandlung nicht bemerkt hatte, zitterte Mina vor Angst. „Oh mein Gott – wer bist du?“