El misterio de la casa antigua

Capítulo 11

Plötzlich herrschte Stille, und Xiao He rief leise: „Eure Hoheit!“

„Verschwindet alle von hier!“ Es war Zhu Chengyu. Ling'er erkannte ihn sofort an seiner Stimme. Warum war er so unhöflich? Worüber war er so wütend?

„König Suning, wir wollten nur…“, versuchte einer der Beamten zu erklären.

„Verschwindet! Habt ihr alle genug vom Leben?“, rief Zhu Chengyu, sichtlich aufgebracht und voller Wut. Die Gruppe schlich davon, und Xiao He führte die beiden Heiratsvermittler und Xi Mei ebenfalls hinaus.

Xi Meis Augen weiteten sich ungläubig. War das etwa der Betrunkene, der Schwester Ling am stillen See belästigt hatte? Wie hatte er sich in den Prinzen von Suning verwandelt? Zhu Chengyu schien Xi Meis Anwesenheit jedoch gar nicht zu bemerken. Erst als alle gegangen waren, betrat er den Raum. Als Ling'er die Schritte näherkommen hörte, überkam sie ein seltsames Gefühl der Angst. In all ihren Begegnungen mit Zhu Chengyu war ihr das Wort „Angst“ nie in den Sinn gekommen. Was war nur los mit ihr? Zum Glück war Ling'ers roter Schleier noch nicht gelüftet, sodass Zhu Chengyu diese subtile Veränderung nicht bemerken würde.

Zhu Chengyu betrat die innere Halle und setzte sich auf einen Birnbaumholzstuhl, Ling'er direkt gegenüber. Er sagte kein Wort, sondern trank nur ein Glas Wein nach dem anderen. Da er schwieg, blieb auch ihr nichts anderes übrig, als zu schweigen.

Plötzlich knallte Zhu Chengyu mit einem lauten „Krach“ seinen Weinbecher schwer auf den Birnbaumtisch. „Lord Nan, Sie haben ja Nerven! Ich habe mich so sehr bemüht, den Kaiser zu einem Erlass zu bewegen, und alles, was ich bekommen habe, ist eine Magd. Glauben Sie etwa, dass Sie durch die Heirat mit mir wie Phönix aus der Asche auferstehen? Ich sage Ihnen, hören Sie auf zu träumen! Glauben Sie ja nicht, dass ich mich nicht von Ihnen scheiden lassen würde, nur weil der Kaiser die Ehe arrangiert hat!“

Ling'er war verblüfft. Zhu Chengyus Worte beleidigten nicht nur die Familie Nan, sondern auch sie selbst. Selbst wenn er die beiden nicht kannte, hätte er Meister Nan nicht so respektlos behandeln dürfen! Hatte sie ihn etwa nur geheiratet, um Karriere zu machen? Wer wollte ihn schon heiraten? Für was hielt Zhu Chengyu Ling'er bloß? Zweifellos für eine eitle Frau.

Plötzlich stand Ling'er auf, streckte die Hand aus und hob ihren roten Seidenschleier an, ihre weidenweißen Augenbrauen waren zusammengezogen und ihre mandelförmigen Augen weit geöffnet, als sie Zhu Chengyu anstarrte.

„Ich brauche keinen Scheidungsbrief von Ihnen, ich gehe von selbst!“ Damit ging Ling'er zur Tür.

Zhu Chengyu war einen Moment lang fassungslos. Was war hier los? Waren Shang Mingluns Informationen etwa falsch? Er hatte doch eindeutig gesagt, dass ein Dienstmädchen aus dem Südlichen Anwesen anstelle der jungen Dame heiraten würde – wie konnte es dann Ling'er sein?

Zhu Chengyu konnte jetzt nicht daran denken; das Wichtigste war, Ling'er sofort zurückzubringen. Kaum war er aufgestanden, wurde ihm plötzlich schwindelig, wahrscheinlich vom vielen Trinken. Er rieb sich den Kopf und musste sich notgedrungen wieder hinsetzen.

Einen Augenblick später spürte Zhu Chengyu, wie jemand hereinkam. Die Person sprach nicht, sondern setzte sich einfach auf den Stuhl neben Zhu Chengyu. Zhu Chengyu öffnete leicht die Augen und sah, dass die Person neben ihm feine Gesichtszüge und funkelnde Augen hatte und ihn mit einer Mischung aus Wut und etwas anderem anstarrte – es war Ling'er!

„Warum gehst du nicht? Fällt es dir schwer, dich von mir zu trennen?“ Zhu Chengyu war froh zu sehen, dass Ling'er nicht gegangen war, und legte ihr eine Hand auf die Schulter.

Ling'er schlug seine Hand weg und schimpfte: „So viele Leute bewachen die Tür, lassen die mich nicht gehen?“

„Jetzt, wo du hier bist, wie könnte ich dich gehen lassen?“ Während er sprach, zog Zhu Chengyu Ling'er wie einen Oktopus in seine Arme, als hätte er Angst, sie würde weglaufen.

Da sie seiner Stärke nichts entgegenzusetzen hatte, fragte sie in seinen Armen: „Hast du keine Angst, dass ich dich eines Tages mit einem Messer erstechen werde?“

Zhu Chengyus Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, und er starrte Ling'er an und sagte: "Ich glaube, es ist mein Schicksal, in diesem Leben durch deine Hand zu sterben!"

Okay! Provokation? Sicher! Aber jeder wird die Konsequenzen seiner Worte tragen.

Zhu Chengyus Blick wurde noch blendender und fesselnder. Ling'er wusste, was er vorhatte, und sie wusste, dass sie nicht widerstehen konnte. Doch eine unbestimmte Angst nagte an ihr, und um sie zu verbergen, wandte sie den Blick ab und vermied es bewusst, ihm in die Augen zu sehen.

Welcher Tag ist denn heute? Zhu Chengyu glaubte ihm kein Wort. Plötzlich ließ er Ling'er los, ging zum Bett, setzte sich mit einem selbstgefälligen Grinsen auf die Bettkante und sagte: „Komm her! Hilf mir beim Umziehen!“

Es ist soweit! Es ist soweit! Was geschehen soll, wird geschehen!

Ling'er schritt langsam hinüber und senkte schüchtern den Kopf. Ihre strahlenden Augen waren leicht gerötet, ihr Gesicht von rosigen Schimmern umhüllt, und die ganze Wärme ihrer Hochzeitsnacht lag auf ihr. Tief in ihrem Herzen wusste sie, dass Zhu Chengyu ihr Ehemann war, vor dem sie sich vor Himmel und Erde verneigt und den Hochzeitswein getrunken hatte; seine Bitte war nicht unvernünftig! Doch noch nie hatte sie für jemanden die Kleider gewechselt, nicht einmal für Ningyue, und nun sollte sie es für einen Fremden tun. Ling'ers Verlegenheit war unübersehbar, doch sie konnte nicht ablehnen.

Ling'er zögerte einen Moment, richtete sich dann auf und ging auf Zhu Chengyu zu, um seinen roten Umhang aufzuknöpfen. Obwohl sie nicht zu ihm aufblickte, spürte sie deutlich seinen Blick, der sie nicht losließ. Sie tat so, als bemerke sie es nicht, und knöpfte weiter. Da Zhu Chengyu saß und den Umhang nicht sofort ausziehen konnte, als er vollständig aufgeknöpft war, und er auch nicht die Absicht hatte, aufzustehen, musste Ling'er seine Unterwäsche öffnen. Sobald Knöpfe und Gürtel seiner Unterwäsche gelöst waren, hatte sich Zhu Chengyus Hand unbemerkt bereits um ihre schlanke Taille gelegt.

Zhu Chengyu sah Ling'er an, deren Gesicht gerötet war, und lächelte verschmitzt, während er sie in seine Arme zog. Ling'er erschrak und packte hastig seine Schultern, instinktiv zurückweichend. Wie hätte Zhu Chengyu ihr das erlauben können? Er verstärkte seinen Griff, und so drückte Ling'er Zhu Chengyu mit einem Ruck aufs Bett.

"Kannst du es kaum erwarten?", neckte Zhu Chengyu.

Ein Blitz von Wut huschte über Ling'ers Gesicht. Sie stemmte sich mit den Händen gegen Zhu Chengyu, doch dieser war ihr gegenüber nicht länger höflich. Blitzschnell packte er ihre Hände, drehte sie um, drückte sie zu Boden und presste ihre Hände an beide Seiten ihres Kopfes, sodass sie sich nicht mehr bewegen konnte.

Zhu Chengyu betrachtete Ling'er, seine Augen erfüllt von einer Vielzahl von Gefühlen: Ekstase, Zärtlichkeit, Erleichterung, Sehnsucht und ein brennendes Verlangen. Langsam senkte er den Kopf und atmete den einzigartigen Duft ein, der von ihr ausging. Er lächelte; seine Absichten waren klar.

---Elsterbrückenfee

Antwort [31]: Ling'ers wunderschöne Augen waren voller Panik. Endlich, zum ersten Mal, sah er die Angst in ihren Augen, was ihm ein Gefühl der Genugtuung gab.

Gerade als er ihre rosenblattartigen Lippen berühren wollte, wandte Ling'er plötzlich den Kopf ab und verweigerte den Kuss. Zhu Chengyu ließ sich davon jedoch nicht beirren. Er packte Ling'ers glattes, rosiges Kinn und erklärte mit gebieterischer und feierlicher Stimme: „Ich bin dein Mann, du kannst mir nicht entkommen!“ Dann senkten sich seine Lippen und schenkten ihr einen leidenschaftlichen, langen Kuss.

Das neue Haus war still, so still, dass nur das Knistern der Kerzenflammen zu hören war. Mit einem Knall schoss eine Flamme empor, entfaltete sich dramatisch und verstummte dann wieder. Die roten Kerzen flackerten und tauchten den Raum in ein traumhaftes Licht. Draußen vor dem Fenster hing eine Mondsichel am Himmel, und ein paar verstreute Sterne funkelten am weiten Firmament, ihr Licht flackerte, als wollten sie alle Liebenden auf Erden segnen!

fünf

Ling'er erwachte im Morgengrauen. Sie hatte schlecht geschlafen, vermutlich weil sie sich erst kürzlich umgezogen hatte und sich nicht sofort daran gewöhnen konnte. Das Unbehagen erinnerte sie an die vergangene Nacht, und eine unbeschreibliche Schüchternheit überkam sie. Plötzlich regte sich Zhu Chengyu, der neben ihr schlief. Ling'er erschrak, schloss schnell die Augen und tat so, als schliefe sie weiter. Sie wagte es nicht, sich zu bewegen und lauschte nur aufmerksam.

Zhu Chengyu war wach. Sie hörte, wie er leise aufstand, langsam aus dem Bett stieg und es rascheln hörte, als er sich anzog. Dann küsste er sie leicht auf den Mundwinkel und ging.

Nachdem der Torwächter die Tür geöffnet hatte, hörte Ling'er leise jemanden sprechen.

„Eure Hoheit, so früh schon?“ Es war Xiao He; Ling'er erkannte ihre Stimme.

„Pst! Stört die Prinzessin nicht!“, sagte Zhu Chengyu, und dann war es still. Ein angenehmes Gefühl überkam Ling'er, und sie schlief wieder ein.

Als Ling'er wieder aufwachte, war es bereits helllichter Tag. Sie schlief nie lange und war auch sonst nie faul, also warum war sie heute so spät dran? Warum hatte Ximei sie nicht geweckt?

Gerade als sie aufstehen wollte, hörte sie plötzlich Schritte draußen. Es war Zhu Chengyu! Sie erkannte ihn sofort an seinen Schritten. Ling'er wusste nicht, was sie tun sollte, also legte sie sich einfach wieder ins Bett und tat so, als schliefe sie, das Gesicht nach innen gewandt.

Zhu Chengyu schlich sich ins Zimmer und trat ans Bett. Als er die Vorhänge zurückzog, rief er leise ihren Namen.

„Ling'er, steh auf, die Sonne steht schon hoch am Himmel.“ Da Ling'er sich nicht rührte, rief er immer wieder: „Brave Ling'er, steh schnell auf!“ Als sie sich immer noch nicht bewegte, legte er sich neben das Bett und begann, sie sanft zu rütteln.

Ling'er wollte nicht etwa nicht aufstehen; ganz im Gegenteil, sie wollte es unbedingt. Doch der Klang seiner Stimme weckte unwillkürlich Erinnerungen an die vergangene Nacht und erfüllte sie mit Scham und Unbehagen. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Wäre da ein Riss im Boden gewesen, wäre sie lieber verschwunden, als ihn zu sehen.

„Steh auf, steh auf.“ Seine Stimme klang, als würde er ein Kind beruhigen, und er hauchte Ling’er sanft ins Ohr. Ling’er war kitzelig, berührte ihr Ohr und holte mit dem Arm aus, wobei sie ihn beinahe traf.

Zhu Chengyu seufzte hilflos und betrachtete sie schlafend. Plötzlich leuchteten seine Augen auf, ein Lächeln umspielte seine Lippen; er hatte eine Idee. Leise stieg er ins Bett, die hibiskusgemusterten Vorhänge fielen hinter ihm zu… Einen Augenblick später rief Ling’er durch die Vorhänge: „Ah!…“ „Wachst du auf?“

"Ich wollte nur..." Ich wollte nur was? Niemand weiß, warum sie ihren Satz nicht beenden konnte, denn jemand hielt ihr den Mund zu und verschluckte ihre Worte.

Ling'er badete gerade drinnen und erlaubte Ximei und Xiaohe nicht, hereinzukommen und sie zu bedienen, sodass die beiden kleinen Dienstmädchen draußen vor der Tür warten mussten.

„Ich glaube, Schwester Ling verhält sich heute etwas seltsam“, sagte Xi Mei zu Xiao He.

"Was ist daran seltsam?"

„Damals in der Südstaatenvilla war ich immer diejenige, die ihr beim Baden und Umziehen geholfen hat. Warum machst du das heute nicht?“

"Das weiß ich nicht. Ich weiß nur, dass du sie von nun an nur noch 'Prinzessin Gemahlin' nennen darfst. Wenn du sie falsch nennst, wirst du bestraft!"

„Prinzessin?“, wiederholte Xi Mei stirnrunzelnd.

"Ja! Vergiss das nicht.", erinnerte Xiaohe sie erneut.

Nachdem Ximei gestern in der Residenz des Prinzen von Suning angekommen war, begegnete sie als Erstes Xiaohe. Xiaohe war freundlich und fähig, und die beiden waren ungefähr gleich alt. Da sie Ling'er in Zukunft gemeinsam dienen würden, freundeten sie sich schnell an und hatten sich nichts mehr zu sagen.

Nach dem Baden betrachtete Ling'er sich im Spiegel und spürte, dass etwas nicht stimmte. War etwas anders? Sie konnte es nicht beantworten, aber sie wusste, dass sich etwas verändert haben musste.

"Eure Hoheit, ist es fertig? Der Prinz hat mich geschickt, um Euch zu drängen!" fragte Xiao He von draußen vor der Tür.

„Fast fertig.“ Ling'er blickte noch einmal in den Spiegel; sie war angemessen gekleidet und bereit, auszugehen.

Die Residenz von Zhu Chengyu und Ling'er befand sich östlich der Residenz des Suning-Prinzen und trug den Namen Taoranxuan.

Xiaohe führte Ling'er und Ximei durch die Hallen und Höfe zum Tingyu-Pavillon. Dieser lag inmitten eines Teiches und war allseitig von Wasser umgeben. Eine gewundene Brücke führte hinauf. Von der Brücke aus bot sich ein atemberaubender Blick in die Ferne: die sanft plätschernden blauen Wellen, die Lotusblätter und die Lotusblüten, die den Teich füllten. Das Quaken der Frösche hallte harmonisch wider. Die Kulisse im Palast des Prinzen von Suning war wahrlich bemerkenswert.

Beim Betreten des Tingyu-Pavillons sieht man Zhu Chengyu allein, der einen großen Tisch mit köstlichen Speisen bewacht und auf Ling'er wartet.

Ling'er näherte sich und bemerkte, dass Zhu Chengyu einen missmutigen Gesichtsausdruck hatte. Sie fragte sich, warum er unglücklich war.

„Alle zurücktreten!“, sagte Zhu Chengyu wütend.

Mehrere Diener verließen den Pavillon. Xi Mei warf Ling'er einen Blick zu, doch bevor diese etwas sagen konnte, wurde Xi Mei von Xiao He weggezogen. Nur Zhu Chengyu und Ling'er blieben im Tingyu-Pavillon zurück.

„Setz dich!“, befahl Zhu Chengyu und deutete auf den Stuhl gegenüber dem Tisch, um Ling'er zum Hinsetzen aufzufordern. Sein Gesichtsausdruck war von Wut gezeichnet. Ling'er setzte sich wie befohlen und blickte Zhu Chengyu direkt an.

„Von diesem Tag an bist du die Herrin meines Suning-Prinzenpalastes. Alles im Palast liegt ganz in deiner Hand. Doch es gibt Regeln.“ Er sagte ernst: „Wenn die Herrin das Bankett nicht eröffnet, darf niemand essen. Willst du mich etwa verhungern lassen, indem du so spät aufstehst?“

Ling'er blickte zu Zhu Chengyu auf und verstand, warum er unglücklich war. Es gab also diese Regel im Herrenhaus. War es wirklich nötig, sich wegen so einer Kleinigkeit so aufzuregen? Außerdem, wer konnte Ling'er die Schuld geben? Unwissenheit schützt vor Strafe nicht, oder? Was hätte es Ling'er genützt, wenn Zhu Chengyu verhungert wäre?

---Elsterbrückenfee

[32] „Hast du Hunger? Lass uns essen.“ Zhu Chengyu änderte seine Haltung plötzlich und wurde wieder sanft und rücksichtsvoll.

Sie fand es gleichermaßen amüsant und ärgerlich; er war wie ein Kind, sein Gesicht war eben noch vor einem Augenblick voller Trübsal gewesen, aber im Nu war er wieder gut gelaunt.

Ling'er ignorierte ihn und begann zu essen. Sie war wirklich hungrig; sie hatte gestern Abend nicht viel gegessen, und es war jetzt fast Mittag – wie hätte sie da keinen Hunger haben können?

Ehe sie sich versah, saß Zhu Chengyu bereits neben ihr.

„Möchtest du Garnelen?“, fragte Zhu Chengyu ungewöhnlich aufmerksam, und Ling'er nickte mit einem fragenden Blick. Zhu Chengyu kicherte, als hätte er eine wichtige Aufgabe zu erfüllen. Er brachte den ganzen Teller mit Garnelen, stellte ihn vor sich hin und schälte sie sorgfältig einzeln. Anschließend legte er sie auf einen leeren Teller neben sich und plauderte dabei: „Garnelen sind lecker, iss mehr, sie sind gut für deine Haut! Fahren wir heute zurück zu unseren Eltern?“ Das Wort „wir“ klang etwas seltsam.

Ling'er antwortete beim Essen: „Nein.“ „Und morgen?“, fuhr er fort. „Mal sehen!“ „Und übermorgen?“ „Vielleicht. Warum bist du so in Eile?“ Ja! Sie hatte es noch nicht eilig, warum also er?

Als Ling'er ihn das fragte, verstummte Zhu Chengyu tatsächlich und sah aus wie eine betrogene Ehefrau. Ling'er fühlte sich etwas schuldig und fragte: „Warum isst du nicht?“

„Ich habe schon gegessen“, sagte er mürrisch.

»Hast du schon gegessen?« Ling'er hörte auf zu essen und fragte verwirrt: »Warum hast du dann gerade gesagt, dass die anderen nicht essen dürfen, wenn die Gastgeberin den Beginn des Banketts nicht erlaubt?«

„Sie sagten: ‚Soll ich dir das Leben schwer machen?‘“

„Die? Wer sind die?“, hakte Ling'er nach.

„Das ist nichts“, sagte Zhu Chengyu, wich der Frage aus und wechselte das Thema. „Warum trägst du bei dieser Hitze so viele Kleider?“

Ling'er errötete und antwortete nicht. Tatsächlich trug sie nicht viele Kleider, sondern einen langärmeligen, hochgeschlossenen Ruqun (eine Art traditionelles chinesisches Kleid), der sie vollständig verhüllte.

„Was ist das?“, fragte Zhu Chengyu und kniff die Augen zusammen. Er starrte Ling'ers zarten Hals an, als hätte er einen neuen Kontinent entdeckt. Dort, etwa auf halber Höhe ihres Kragens, befand sich ein schwacher, violett-blauer Fleck, und er konnte nicht anders, als ihn sanft mit dem Finger zu berühren.

„Was machst du da?“, fragte Ling’er und schlug seine Hand weg. Schockiert und wütend starrte sie ihn an, ihr helles Gesicht erbleichte und lief rot an. Diese subtile Veränderung entging Zhu Chengyu nicht.

Er starrte sie an, dann kicherte er schelmisch, und das Lachen wurde immer lauter.

„Hör auf zu lachen, Zhu Chengyu!“, rief Ling'er eindringlich. „Hast du mich gehört? Hör auf zu lachen!“ Doch Zhu Chengyu lachte nur noch lauter. Ling'er konnte sich das Lachen nicht verkneifen und starrte ihn wütend an, die Zähne brannten vor Zorn. Am liebsten hätte sie ihm den Reis in ihrer Hand ins Gesicht geschleudert – diesem Schurken!

Am nächsten Tag schien die Sonne hell, und das Wetter war außergewöhnlich klar und schön. Als Ling'er aufwachte und Zhu Chengyu nicht finden konnte, waren ihre ersten Worte an Xiao He: „Wo ist Zhu Chengyu?“

„Eure Hoheit, der Prinz ist im Garten.“ „Würden Sie und Ximei mich auf einen Spaziergang im Garten begleiten?“

"Eure Hoheit", stammelte Xiao He, "vielleicht sollten wir nicht gehen?"

„Was ist los? Stimmt etwas nicht?“, fragte Ling'er, der Xiao Hes ungewöhnliches Verhalten aufgefallen war. „Vielleicht sollte ich den Prinzen zurückrufen.“

"Nicht nötig, ich gehe selbst."

Da Ling'er fest entschlossen war zu gehen, konnte Xiao He sie nicht aufhalten und musste sie begleiten. Obwohl Ling'er erst seit zwei Tagen dort war, wusste sie bereits, dass Xiao He die Tochter des Verwalters des Anwesens des Prinzen von Suning war. Trotz ihres jungen Alters lebte sie schon seit vielen Jahren im Anwesen und kannte sich bestens mit den dortigen Angelegenheiten aus. Sie wusste, dass Xiao He sie absichtlich daran hinderte, Zhu Chengyu zu sehen, und dass sie ihr deshalb etwas verheimlichen musste.

Noch bevor Ling'er das Tor des Gartens durchschritten hatte, hörte sie das Lachen einer Frauengruppe, vermischt mit den Rufen eines Mannes – es war Zhu Chengyu! Ling'er eilte näher und sah tatsächlich fünf oder sechs elegant gekleidete Frauen, die mit Zhu Chengyu Verstecken spielten. Zhu Chengyu, mit einem rosafarbenen Schal um die Augen, stand etwas unbeholfen mittendrin. Die anderen Frauen lachten und riefen, wichen aus und tollten herum, sichtlich vergnügt.

Plötzlich klopfte eine Frau Zhu Chengyu von hinten leicht auf die Schulter. Zhu Chengyu reagierte blitzschnell und packte das Handgelenk der Frau mit dem Handrücken.

„Aua! Eure Hoheit, versuchen Sie mich etwa zu erwürgen?“ Die Frau zuckte vor Schmerz zusammen, doch ihre Stimme blieb schrill und gekünstelt.

„Du bist Huamei!“, lachte Zhu Chengyu. „Ich habe dich sofort erkannt, als du gesprochen hast. Na gut! Diesmal lasse ich dich davonkommen, aber beschwer dich nicht, wenn ich rücksichtslos bin, falls ich dich noch einmal erwische.“ Damit wandte er sich wieder den schönen Frauen zu.

Abgesehen von Zhu Chengyu hatten alle anderen Frauen Ling'er gesehen; ihre Blicke verrieten entweder Provokation, Angst oder gespielte Unwissenheit. Doch Ling'er war schließlich die Prinzessin von Suning, und so kühn diese Frauen auch sein mochten, sie wagten es nicht, ihr gegenüber respektlos zu sein. Als Ling'er Zhu Chengyu erreichte, zogen sich die anderen Frauen in die Umgebung zurück und hielten Abstand zu ihm. Zhu Chengyu, der davon nichts ahnte, kicherte und sagte: „Seht mal, wen ich diesmal erwischt habe!“ Wen hatte er denn diesmal erwischt? Zweifellos die Prinzessin von Suning, die ihm am nächsten stand.

„Wo willst du denn hin? Zeig mir, wer du bist!“

Zhu Chengyu hatte Ling'ers Hand bereits ergriffen und sie vorsichtig berührt. Plötzlich verfinsterte sich sein Gesicht, und sein Lächeln verschwand. Schnell nahm er sich den Schal vom Kopf und erblickte, wenig überraschend, Ling'ers schönes, aber kaltes Gesicht.

„Ling’er, ich…“ Zhu Chengyu war einen Moment lang sprachlos und konnte nicht fortfahren. Er senkte den Kopf und sah Ling’er an, wie ein Kind, das einen Fehler gemacht hatte und nun von einem Erwachsenen ausgeschimpft werden sollte.

Ling'er blickte ihn kalt an. Sie konnte jetzt nichts mehr sagen. Zhu Chengyu war ein Prinz, und sie musste ihm vor den Dienern noch Ansehen bewahren. Doch sie konnte ihren Zorn nicht unterdrücken. Da hörte sie Xiao He sagen: „Warum geht ihr nicht?“ Die Frauen verbeugten sich hastig und gingen. Auch Xi Mei nahm Xiao He mit.

Einen Moment lang waren nur noch Ling'er und Zhu Chengyu im Garten.