El código de Dios

Capítulo 1

Profecía de Mahabalipran

Cinco países asiáticos sufren su peor desastre en 40 años, con más de 3.000 muertos.

Según el último informe de Associated Press, Indonesia fue azotada el 26 de diciembre por el terremoto más fuerte en casi 40 años. El potente tsunami provocado por el sismo arrasó cinco países asiáticos, causando al menos 3.000 muertes, entre ellas 1.500 en Sri Lanka, 1.000 en India, 400 en Indonesia, 120 en Tailandia y 15 en Malasia. Cientos de personas más permanecen desaparecidas y la cifra de fallecidos podría aumentar.

Sitio web del diario China Daily, 26 de diciembre de 2004

Una antigua ciudad descubierta bajo el agua en la India tras un tsunami.

El tsunami del sur de Asia trajo consigo un desastre, pero también algunos descubrimientos inesperados: las ruinas de una antigua ciudad submarina.

La antigua ciudad submarina de Mahabalipuram, situada en la costa india, fue una de las zonas afectadas por el tsunami. Tras el desastre, quedaron al descubierto tres estructuras de piedra cerca de la ciudad, cada una con intrincadas tallas de animales. Esto se debió a que la arena que las cubría fue arrastrada por el tsunami. Satyamuti, arqueólogo sénior del Instituto Arqueológico de la India, afirmó que estas estructuras probablemente pertenecen a esta ciudad portuaria, construida en el siglo VII.

Esta antigua ciudad, Mahabalipuram, es famosa desde hace mucho tiempo por sus templos costeros antiguos, ricamente tallados. Estas ruinas son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y atraen cada año a miles de peregrinos hindúes y turistas. Los primeros relatos de viajes británicos también mencionan siete torres en la zona, seis de las cuales se encuentran ahora sumergidas.

«Tras el tsunami, quedó al descubierto un bajorrelieve, aparentemente parte del muro exterior de un templo, o quizás de aquella antigua ciudad portuaria», declaró Satyamuti a la Associated Press en una entrevista telefónica desde Madrás. «Nuestras excavaciones desvelarán más misterios».

Servicio de Noticias de China, 19 de febrero de 2005

En cada entrada, comienzo con la noticia. Como reportero del Shanghai Morning Star, he descubierto los sucesos ocultos tras estas noticias. Son como enredaderas; al seguirlas, he tocado el fruto enorme y asombroso que se esconde en lo profundo. Así que empezaré con estas noticias que cualquiera puede encontrar en internet y, con cierta reserva, les contaré historias que jamás hubieran imaginado.

Esta vez hay dos vides.

Hoy en día, nadie que viva en el mundo civilizado puede ignorar la primera vid, e incluso dentro de cien años, muchos probablemente recordarán esta catástrofe. La segunda vid, sin embargo, es mucho más débil; creció a la sombra de la anterior, como consecuencia de esta catástrofe, y quizás a pocos les importe.

Vi las ruinas emergiendo del mar en S. Siempre me han llamado la atención este tipo de descubrimientos arqueológicos con su aura antigua y misteriosa, así que leí el artículo completo con mucha atención.

Eso es todo. Para un periodista, la mayoría de los artículos de noticias se leen por encima o simplemente se lee el titular.

Por supuesto, no podía imaginar que esta ruina pronto se convertiría en una pequeña enredadera, pero lo que toqué no fue fruta, sino una llave.

Esta clave me hizo darme cuenta de la primera enredadera, ¡y sí, fue más que una simple calamidad!

Mientras escribo estas palabras, ya lo sé todo. Pero no sé qué palabras usar para describir... el fruto de esta verdad: ¿es enorme, vasto o ilimitado?

Solo puedo intentar expresarlo mediante una comparación. Comparado con esto, el mar embravecido que arrasó el mundo humano no es nada, y para decirlo sin rodeos, insignificante.

¡despreciable!

Estoy dispuesto a empezar desde el principio y espero que tengas paciencia. Incluso el huracán más feroz, en su punto álgido, apenas puede despeinarte un poco.

La noche del 26 de diciembre de 2004, me enteré del tsunami que había conmocionado al mundo al consultar las noticias en D. Ya había pasado un tiempo desde que ocurrió. Era domingo y no había ido a la redacción del periódico, así que me enteré tarde.

Los datos que vi entonces coincidían con la primera noticia que mencioné: más de tres mil muertos. Eso bastó para que me quedara mirando la pantalla durante más de diez segundos. En los últimos años, los terremotos, huracanes e inundaciones en el mundo generalmente civilizado se consideran grandes desastres si el número de muertos alcanza las tres cifras, pero esta vez fueron tres mil. Dos meses después, esa cifra ascendió a trescientos mil.

Este desastre, que hizo que la humanidad se diera cuenta una vez más de su propia insignificancia, me brindó un viaje gratuito al extranjero en la primavera de 2005.

Para reactivar la economía turística nacional, gravemente afectada por el tsunami, el gobierno indio organizó un viaje de diez días a la India para periodistas de los principales periódicos chinos, con la esperanza de que escribieran más artículos para promover la recuperación del sector turístico. El viaje ofrecía varias rutas con opciones limitadas. Esta selección restringida implicaba que algunas rutas no estarían abarrotadas de periodistas, mientras que otras estarían desiertas; el objetivo era promover el turismo nacional manteniendo un equilibrio.

El reportero de viajes no podía cubrir la zona durante tanto tiempo, así que, a regañadientes, cedió la oportunidad al periódico. La dirección decidió enviar, como recompensa a través del gobierno indio, a un reportero del departamento más activo del periódico, el de comunicaciones móviles. En cuanto al artículo que debía entregar a su regreso, sería un texto adulador, algo que cualquier reportero podría hacer.

Este codiciado puesto finalmente recayó en mí. Aunque quería decir que fue porque era el miembro más trabajador y meritorio del Departamento Móvil y merecía el mayor respeto, en realidad fue simplemente porque tuve suerte y me tocó el papelito que decía "Indio".

A diferencia de los tours convencionales, este viaje ofrece más de una docena de rutas, cada una de las cuales visita solo uno o dos lugares de interés. Las autoridades turísticas indias quieren que los periodistas escribamos informes detallados y exhaustivos sobre los lugares que visitamos, en lugar de ofrecer una visión superficial.

Elegí Mahabalipuram. En realidad, muchos lugares de la India me resultan muy atractivos, ya que nunca los he visitado, pero las ruinas que aparecieron en el mar al retirarse hace unos días me ayudaron a tomar la decisión final.

Sé que las palabras "misterioso" y "enigma" utilizadas para describir las ruinas en esos informes solo servían para hacer la noticia más interesante, pero mi incurable fascinación por lo misterioso hace que incluso esta pequeña provocación sea suficiente para mí.

El 23 de febrero, un grupo de periodistas y yo abordamos un vuelo en el Aeropuerto Internacional de Shanghái Pudong con destino a Nueva Delhi, la capital de la India. En Nueva Delhi, haríamos transbordo según nuestras respectivas rutas de viaje. Mi compañera era Wang Qiang, una editora de viajes de unos treinta años del Yangtze Evening Post. Era una colega a la que no conocía y no se mostró muy entusiasmada. Prácticamente se quedó dormida en el avión.

Tras hacer escala en Madrás desde Nueva Delhi, nuestro acompañante indio en el aeropuerto de Madrás se llamaba Nikola. Este hombre, algo corpulento y de piel morena, hablaba inglés con fluidez, aunque no con fluidez estándar. Como mi inglés tampoco es ni fluido ni estándar, la comunicación fue bastante difícil. Por cierto, el inglés de Wang Qiang parecía incluso peor que el mío, así que yo, el segundo peor, tuve que pasar vergüenza.

Pasaremos un día en la ciudad portuaria de Madrás y, al día siguiente, viajaremos en coche a Mahabalipuram. Nikolai nos preguntó por qué habíamos elegido Mahabalipuram. Wang Qiang explicó que había visto unas fotos preciosas tomadas por una amiga, mientras que yo le conté sobre las ruinas que originalmente estaban sumergidas en el mar.

Mi razonamiento sorprendió a Nikolai. Dudó un instante y luego me recordó que circulaban algunos rumores entre la gente del lugar sobre las ruinas, y que esperaba que los ignoráramos.

Por supuesto que conocía el significado de "individuo" en un contexto tan oficial, así que le pedí más detalles a Nikolai.

“Las inscripciones recién descubiertas en la piedra han dado lugar a interpretaciones erróneas por parte del público. Algunas personas creen que quien grabó estas palabras hace más de mil años predijo el próximo tsunami, generando así emociones innecesarias, lo cual es totalmente absurdo”, dijo Nikolai.

Fruncí el ceño. ¿Era una profecía? Nikolai no dio más detalles, tal vez reacio o sin conocerlos del todo. No sabía cuánto de aquello era cierto; sonaba absurdo, pero si solo era un rumor, incluso había alarmado al gobierno.

Antes de conocer la situación real, no le di muchas vueltas. Solo tenía grandes expectativas sobre Mahabalipuram, tanto que, mientras hacía turismo en Madrás, no me fijé en el hermoso puerto y mi entusiasmo por sacar fotos era mucho menor que el de Wang Zhaojun. Madrás sufrió un tsunami, sin duda, pero las instalaciones de esta ciudad portuaria son mucho más robustas que las de las atracciones turísticas habituales; al menos yo no vi ningún rastro del tsunami.

Al día siguiente, después de un festín de mariscos a buen precio en un restaurante junto al mar en Madrás, Nicola nos llevó a Mahabalipuram en un Ford. Wang Qiang seguía quejándose de que deberíamos habernos quedado en Madrás un día más, pero yo, que fingía dormirme en el asiento trasero, estaba impaciente por llegar.

Nuestro hotel se llama Quality Inn Mgm Beach Resort, que es aproximadamente un hotel de cuatro estrellas. Nicola nos hará un recorrido por Mahabalipuram a primera hora de la mañana siguiente, presentándonos el sector turístico local. También podría entregarme un comunicado de prensa, y entonces su trabajo habrá terminado. Si no tenemos ninguna necesidad especial, podremos pasar nuestras vacaciones de ocho días tranquilamente en este pequeño pueblo.

Wang Qiang no quería ir de fiesta conmigo; prefería acostarse temprano para descansar para el día siguiente. El encanto de una ciudad no se aprecia solo con ver el paisaje, y claro, no le diría eso a Wang Qiang, a quien acababa de conocer. Anoté el nombre y la dirección del hotel, cogí una mochila y salí.

Mahabalipuram no es muy grande. Para viajeros como nosotros, los únicos lugares que merece la pena visitar por la noche son las pocas calles con bares y los barrios aledaños, no muy lejos del hotel, donde hay muchas tiendecitas interesantes.

Aunque las instalaciones turísticas de Mahabalipuram han reabierto, todavía hay muy pocos turistas. De lo contrario, el gobierno indio no nos habría invitado. Los bares, que deberían estar llenos de gente en temporada alta, ahora están prácticamente desiertos, frecuentados principalmente por lugareños. Casi no vi turistas por las calles. Se puede saber si alguien es turista solo con mirar su ropa.

Caminé despacio por la calle, con la intención de esperar a que mis piernas se cansaran antes de buscar un bar donde sentarme. Pero en algún momento, de repente tuve un mal presentimiento.

No sé si esta sensación que tengo a menudo se puede considerar un sexto sentido. Cada vez que surge, es porque hay algo a mi alrededor a lo que debería prestar atención, pero que he pasado por alto. Una vez hablé de esto específicamente con Liang Yingwu. Parece que mi subconsciente es consciente de ello, pero mi pensamiento consciente aún no lo comprende. El subconsciente y el cerebro están estrechamente relacionados, ambos pertenecen a lo que los humanos apenas podemos llamar...

Es un campo del que solo tengo un conocimiento superficial.

Volví a examinar mi entorno y finalmente centré mi atención en una persona que caminaba un poco delante de mí.

Este hombre vestía como un lugareño, y quizás debido a la oscuridad, su piel se veía bastante oscura. Aquí, los turistas y las mujeres suelen llamar más mi atención, pero este hombre, como muchos otros hombres locales a mi alrededor, pasó desapercibido para mí.

Pero entonces, un escalofrío me recorrió la espalda.

Porque su espalda se parecía mucho a la de uno de mis amigos.

Ese amigo ha muerto.

Lo seguí lentamente, manteniendo la distancia. Ansiaba acercarme y ver su rostro, pero también tenía miedo. Mi amigo había muerto delante de mí, una muerte espantosa.

Entró en un bar y yo me quedé parado en la entrada, mirando las luces fluorescentes intermitentes durante tres segundos antes de seguirlo adentro.

Había otros cuatro o cinco clientes en el bar, pero esa persona no estaba allí. Pensé un momento y le pregunté al camarero si había visto a la persona que acababa de entrar.

El camarero señaló hacia el interior del bar.

Caminé en la dirección que me indicó y vi una puerta ligeramente entreabierta. Detrás de la puerta había un pequeño callejón, que era la entrada trasera del bar.

Apenas había dado un paso cuando recibí un fuerte puñetazo en el estómago, el mundo dio vueltas a mi alrededor y caí al suelo.

—¿Quién eres y por qué me sigues? —preguntó el hombre en voz baja en inglés.

Tenía la cara pegada al suelo, los labios me sangraban por los dientes que me habían golpeado y el estómago me seguía convulsionando violentamente, pero sabía que la situación era terrible y tenía que explicar las cosas rápidamente, o quién sabe qué habría pasado.

Aguanté el dolor e intenté decir: «Es un malentendido. De espaldas, pareces un amigo mío». Quería explicarme mejor, pero mi inglés era muy malo y, con las prisas, olvidé muchas palabras.

"¿Amigos? ¿Qué amigos?" Su tono era desdeñoso, lo que indicaba claramente que no lo creía.

Maldije en silencio mi maldito sexto sentido; parecía que me había metido con el inframundo.

“Mi amigo en China, llamado Wei Xian, ha muerto. Tu espalda se parece a la suya, lo cual me resulta muy extraño…” Luché por ordenar mis palabras en inglés, y cuando dije “Wei Xian”, la mano en mi cuello tembló.

"¿Me podría decir su nombre?"

De repente oí un mandarín familiar. ¿Era chino?

"Na Duo, mi nombre es Na Duo."

La mano que me sujetaba el cuello se aflojó y me puse de pie con dificultad, agarrándome el estómago mientras alzaba la vista. La persona que tenía enfrente permanecía en la penumbra, y la luz de la barra iluminaba sutilmente su mejilla derecha.

Di un paso atrás de repente. ¿Qué está pasando? ¿Han vuelto los muertos a la vida?

Por un instante, realmente pensé que Wei Xian, quien saltó desde el piso 18 del Hotel Hilton de Shanghái hace más de medio año, había vuelto a la vida (véase Notas sobre lo sobrenatural de Na Duo: La bandera fantasma). Sin embargo, al recordar lo que Wei Xian me había dicho una vez, me di cuenta de que la persona que tenía delante debía ser su hermano menor, a quien él había estado intentando superar.

"Encantada de conocerte, soy la emperatriz Wei." El rostro juvenil que tenía enfrente esbozó una sonrisa avergonzada y me tendió la mano.

De vuelta en el bar, sentados en una sala privada, Wei Hou seguía disculpándose conmigo. No había sido nada delicado con sus golpes; todavía me dolía el estómago.

"He oído a mi cuarto tío hablar de ti. Habla muy bien de ti. Gracias por cuidar de mi hermano. Siento mucho lo que pasó antes."

Necesito añadir información sobre la profesión de Wei Hou. Él, junto con el difunto Wei Xian y su extensa familia, se dedicaban a un antiguo oficio: el saqueo de tumbas. Se autodenominaban testigos de la historia. De hecho, según mi conocimiento de Wei Xian, superaban a muchos eruditos que dedicaban sus días al estudio de ciertas áreas. Wei Hou era ampliamente reconocido en su profesión como el más destacado de la generación joven.

Tras el "Incidente de la Bandera Fantasma", Wei Bu Hui, el miembro de mayor rango de la familia Wei, declaró que yo era amigo de la familia. Por lo tanto, la emperatriz Wei, quien me había dado una desagradable sorpresa en nuestro primer encuentro, se disculpó enormemente y respondió a todas mis preguntas.

Efectivamente, iba tras las ruinas recién descubiertas, que era la respuesta que yo había intuido, pero eso me generó otra duda.

Un yacimiento recién descubierto sin duda podría contener valiosos artefactos. Pero Wei Hou no era un ladrón cualquiera; sin duda, se le podía considerar un maestro del robo, y además con una autoestima altísima. ¿Por qué un yacimiento así despertaría su interés?

A menos que sepa algo sobre esta ruina.

Mientras pensaba esto para mis adentros, mi respuesta fue demasiado lenta. La emperatriz Wei sonrió y tomó la iniciativa de contar una historia.

«Hubo una figura importante de la India que murió hace más de dos mil años. He leído algunos de sus escritos. Mencionó que una vez visitó una tribu costera y conoció a un dios que había vivido allí durante más de cien años…» En ese momento, la reina Wei vaciló un poco: «Había vivido allí durante más de cien años, pero cuando llegó a la tribu, el dios ya había muerto. Los ancianos de la tribu le contaron que antes de morir, el dios creó un objeto divino, y ese objeto fue enterrado con el dios para siempre en el templo.»

"Ese templo es mi objetivo", dijo la reina Wei con franqueza tras una pausa.

Puedo intuir cómo la reina Víctor conoció los registros de esa gran figura india de hace más de dos mil años. La declaración de la reina Víctor implica que está prácticamente segura de que las ruinas que aparecieron pertenecen a la tribu mencionada en los registros. Pero su mención de "dioses" me hizo fruncir el ceño.

"Cuando dices 'Dios', ¿te refieres a alguien como un profeta?"

En tiempos de ignorancia, a menudo aparecían profetas. Podían poseer auténticas habilidades proféticas, tener una gran intuición o simplemente tener suerte. Los profetas ocupaban una posición elevada dentro de la tribu, generalmente solo superada por los dioses, y servían como sus representantes. Pero dioses… Nunca he oído ningún cuento popular donde un dios haya vivido realmente en una tribu durante más de cien años, solo para morir al final. ¿Podría considerarse eso un dios?

"Los profetas no viven tanto tiempo, pero esta es solo mi versión de la historia. Para cosas de una época tan lejana, normalmente solo tenemos una versión."

"¿Qué hace un dios?"

Quienes suelen ser llamados dioses siempre tienen sus propios dominios, al igual que Venus se asocia con el amor y Apolo con el sol. Mi pregunta fue algo ambigua, pero la reina Vess comprendió lo que le preguntaba.

"Él es el dios de la sabiduría, y se dice que trajo sabiduría a la tribu."

Respecto a esta deidad que apareció repentinamente, aunque no tengo experiencia personal al respecto, tras leer muchas novelas de ciencia ficción de Ni Kuang, me di cuenta de inmediato de que se trataba de una trama muy trillada sobre extraterrestres que visitan la Tierra. Los extraterrestres que llegaron a la Tierra descubrieron que su nave espacial estaba averiada, por lo que no tuvieron más remedio que convivir con los nativos hasta su muerte. Durante ese tiempo, les enseñaron conocimientos básicos y, de esta forma, se convirtieron en el dios de la sabiduría.

Puede que suene a tópico, pero si es cierto, sigo teniendo mucha curiosidad por ese artefacto divino que creó antes de morir.

"Por cierto, vi en el informe que las ruinas tienen 1.300 años de antigüedad, ¿cómo es que usted dice que tienen más de 2.000 años?"

La reina Wei sonrió levemente: «Mahabalipuram también es conocida como la Ciudad de los Siete Templos. Cuenta la leyenda que originalmente había siete templos aquí, pero ahora solo se ve uno; los demás se hundieron en el fondo del mar. Así que, cuando bajó la marea y aparecieron las ruinas, se asumió naturalmente que se trataba de uno de los templos sumergidos. Se cree generalmente que solo durante la dinastía Pallava, solo los reyes Pallava tuvieron los recursos para construir templos y esculturas de piedra tan grandiosas en las ciudades costeras. Mahabalipuram fue en su día la capital del Reino de Concepuram. Ojalá los arqueólogos ya hayan descubierto la verdad, pero entonces se enfrentarán a otro problema: ¿quién tuvo los recursos para construirlas? Jeje, en los documentos que he leído, las enormes esculturas de piedra son todas obra de ese dios. Espero que su última obra no sea demasiado grande, de lo contrario tendré que irme con las manos vacías».

Para emitir un juicio acertado ante los arqueólogos indios ortodoxos, este joven "testigo histórico" realmente hace honor a su reputación de genio.

"He oído que los residentes de aquí encontraron unas palabras increíbles en las ruinas, que están relacionadas con este tsunami", recordé lo que Nikolai me había contado.

La reina Wei borró entonces la sonrisa que tenía en los labios: «En las tallas de piedra que ya han aparecido, hay muchos lugares con inscripciones en pali. Es realmente asombroso que haya un anciano en este pueblo que conozca esta escritura antigua. La frase que aparece con más frecuencia se traduce como: "Cuando vuelvas a ver todo esto, habrás experimentado una gran calamidad. Sigue mis pasos y espero que puedas comprender este mundo"».

¡Esto es realmente increíble! ¿Acaso la traducción del anciano fue precisa? Que yo sepa, hoy en día hay muy pocos expertos que entiendan pali. Si Nikolai no me hubiera avisado, probablemente habría saltado de la sorpresa. ¡Cómo pudo alguien predecir este tsunami hace más de dos mil años! Incluso si fuera un extraterrestre.

“Lo he visto, y eso es exactamente lo que significa.”

¿La reina Wei también conocía el pali? Sin embargo, mi sorpresa ante su erudición quedó inmediatamente eclipsada por la conmoción que me produjo la profecía de hace más de dos mil años.

¿Quieren que entendamos este mundo? ¿A través de un tsunami? ¡Es increíble! —murmuré para mis adentros, mientras el guardia que tenía enfrente...