Los dos compañeros de equipo que acompañaron a Yu Yili, quien tenía alergias temporales a la carne, temían aún más que no pudiera compartir la comida enlatada que llevaba en las manos, y deseaban poder llevársela toda si querían.
Tras recibir las ayudas, las jóvenes hicieron, naturalmente, todo lo posible por orientarlas.
Entre todas estas personas, Yu Yili tiene el mejor carácter y los hábitos sociales más normales. Siempre que no tenga ningún problema, se lleva bien con los desconocidos sin dificultad.
Al principio, las dos chicas dudaban un poco en hablar, pero poco a poco, bajo la guía de Yu Yili, se fueron familiarizando con él.
La niña de la izquierda se llama Xiao Zuo, y la de la derecha, como era de esperar, Xiao You. Su madre falleció durante el parto y fueron criadas por su padre.
“Para mi padre fue muy difícil criarnos a todos él solo. Por suerte, la gente del pueblo es muy amable. Al fin y al cabo, somos todos familia y nos cuidamos unos a otros”, dijo Xiao Zuo.
El grupo conversaba mientras caminaban lentamente hacia el pueblo.
Este pueblo está aislado del mundo exterior y su nivel de desarrollo es mucho menor que el del área protegida. Da la sensación de haber viajado a tiempos antiguos, pero sin la atmósfera ominosa del área protegida. La vida parece ser más armoniosa y alegre.
Aquí no hay electricidad y no se ven grandes objetos de la sociedad moderna, pero hay algunas pequeñas tiendas a la entrada del pueblo, a ambos lados de la carretera, y las casas de adobe tienen campos llenos de cultivos y verduras, así como jaulas para la cría de ganado.
Parecía que al menos allí no habría canibalismo, lo que tranquilizó a Yi Heye. Sin embargo, algunos recuerdos le vinieron a la mente y volvió a sentir náuseas.
Mientras caminaban, se dieron cuenta de que no parecía haber nadie más en el pueblo.
Xiao Zuo explicó: "Todos los miembros de mi familia son muy tímidos. Probablemente oyeron que venías y se escondieron en casa".
Yi Heye sospechaba. ¿Cómo era posible que todos en un pueblo tuvieran miedo de los extraños? ¿Había habido algún tipo de emboscada?
Apenas habían comenzado a pensar en ello cuando entraron juntas en una casa. Las dos hermanas llamaron a la puerta y gritaron al unísono: "¡Papá, abre la puerta! ¡Tenemos visitas!".
Yi Heye frunció el ceño y apretó con cuidado la empuñadura del cuchillo una vez más. Escuchó un golpeteo proveniente del interior de la habitación, como si alguien caminara, pero era mucho más pesado que los pasos de una persona normal.
El sonido se acercaba lentamente a la puerta, y después de un buen rato, el pomo se abrió con un clic desde dentro. Yi Heye ya se había preparado para desenvainar su espada, pero cuando vio quién era, se quedó paralizado.
El hombre que tenían delante apenas les llegaba a la cintura, y parecía como si lo hubieran aplastado de arriba abajo, bajo y torpe.
Su columna vertebral estaba casi completamente deformada, como una gruesa concha en su espalda, y sus rasgos faciales estaban tan distorsionados que difícilmente podían reconstruirse para formar un solo rostro.
Tiene un aspecto incluso más aterrador que su hija de dos cabezas.
Afortunadamente, esta vez todos ya han pasado por la terrible experiencia de las hermanas de dos cabezas, así que pueden mantener la calma.
El simple hecho de no proferir una palabrota ya era el colmo de la cortesía.
A diferencia de los sentimientos encontrados del grupo, Xiao Zuo y Xiao You estaban inusualmente felices. Se dieron la vuelta y, emocionados, se los presentaron a su padre: «Son unos amigos que pasaban por aquí. Son muy amables e incluso nos regalaron algunas cositas».
Al ver esto, papá los recibió de inmediato y con mucho cariño en la casa, diciendo: "Siento haberlos asustado".
—No, no —respondió Yu Yili cortésmente, pero no se atrevió a mirarle la cara, no porque temiera que le pareciera demasiado extraño, sino porque su rostro era muy asimétrico.
El padre y la hija de esta familia parecían muy ingenuos y desconfiados de los extraños, pero un gesto amable y cortés podía ganarse por completo su confianza. El hombre le dio las gracias a Yu Yili por la comida enlatada, diciendo: «No tenemos nada bueno que ofrecerle».
El grupo agitó las manos repetidamente, sin atreverse siquiera a beber el agua que el hombre les ofrecía; recordaban los rumores que circulaban sobre ese lugar, y al ver al padre y a la hija frente a ellos, no se atrevieron a tocar nada descuidadamente.
“Somos investigadores culturales enviados por el gobierno. Vinimos para conocer las singulares costumbres y tradiciones locales. Si es necesario, también solicitaremos ayuda y apoyo del exterior”. Las mentiras de Pei Xiangjin fluían con naturalidad. “Así que nos gustaría pedirle que nos cuente más sobre la situación aquí y si ha encontrado alguna dificultad o algo por el estilo”.
Al oír esto, el hombre se puso de pie de inmediato, algo incómodo, y dijo: "No puedo tomar esta decisión solo. Necesito consultar con mi familia".
Sería estupendo que pudieran mencionar los nombres de otras personas, pero mencionar a todo un pueblo a la vez era preocupante. Había demasiada gente, y si ocurría algo, no podrían controlarlo. El hombre, al ver su preocupación, los tranquilizó diciendo: «No se preocupen, todos aquí son buenas personas».
Cuando el hombre salió a llamar, varias personas se reunieron inmediatamente alrededor de Yu Yili, con expresión ansiosa: "¿Cómo estás?"
Yu Yili sacó el medidor de rayos X y señaló las lecturas, diciendo: "Hay una pequeña cantidad de radiación residual en el aire, pero no es mortal, por lo que no podemos determinar si el hombre se infectó aquí".
Tras decir eso, se puso de pie y dijo: «Es mejor evitar tocar estas cosas. Hay radiación residual en las superficies, y no es bueno para la piel entrar en contacto directo con ellas».
Las tres personas se levantaron de un salto. Aunque Nube Pequeña llevaba un traje protector especial para corderos, sus pezuñas aún tocaban el suelo. Al oír esto, se asustó tanto que dio patadas y se movió nerviosamente, presa del pánico.
Yi Heye levantó rápidamente al niño del suelo y rebuscó en su mochila. Para su sorpresa, encontró los zapatos antirradiación que había preparado para Xiaoyunduo. Sin embargo, eran demasiado pequeños y no los había encontrado antes porque estaban escondidos en su mochila.
Tras calzarse, Xiao Yunduo se sintió mucho más a gusto, pero seguía aferrado a los brazos de Yi Heye como un bulto suave y no se separaba. Yi Heye solo podía sostenerlo entre sus brazos y sentir esa profunda dependencia.
Pronto, el exterior se llenó de gente y de actividad; los aldeanos debían de haber llegado.
Cuando todos se dieron la vuelta, a pesar de estar algo preparados, la escena que tenían ante sí les provocó una repentina oleada de mareo.
De esas casi cien personas, casi ninguna parecía un ser humano.
Algunas personas tienen brazos subdesarrollados en la espalda, como aletas de pez blandas, que cuelgan de sus columnas vertebrales y se balancean sin control con sus movimientos. Otras tienen la cara cubierta de pelo, lo que les da la apariencia de un animal bípedo con una evolución incompleta. Otras, ya sean adultos o niños, no muy altas, pero con cabezas del doble de tamaño, lo que provoca la preocupación de que sus cuellos puedan ceder en cualquier momento.
Algunas mujeres sostenían bebés que lloraban, pero todos estaban desfigurados; algunos estaban cubiertos de escamas, otros tenían un solo ojo y otros tenían todas las extremidades invertidas...
Se trata de un pueblo de personas con deformidades, con casi un centenar de habitantes, todos ellos con deformidades de diversa gravedad.
La aparición de un solo "bicho raro" siempre evocaría una sensación de pavor, pero cuando casi un centenar de personas deformes aparecen ante ellos al mismo tiempo, la inmensa tristeza y la conmoción eclipsan todas las demás emociones.
Probablemente por eso los aldeanos los criaban con tanto entusiasmo a pesar de sus diferentes apariencias: porque todos son diferentes; todos son raros, así que nadie es raro.
Los demás aldeanos sentían curiosidad por este grupo de forasteros "normales", susurraban y los observaban con atención, pero nadie se atrevía a acercarse a hablarles.
Yu Yili siempre fue el primero en adaptarse. Solo dudó unos segundos antes de aceptar la existencia de una aldea tan distorsionada.
—Hola —dijo Yu Yili cortésmente—. Lamento mucho esta visita repentina que ha alterado su vida cotidiana.
Al ver lo educados y corteses que eran estos forasteros, y que no había discriminación ni miedo en sus palabras, los aldeanos también se volvieron visiblemente más corteses.
Al ver a Yu Yili rodeado de aldeanos entusiastas, Pei Xiangjin no pudo evitar reírse y bromear: "¡Qué galán!".
Yu Yili sonrió y se giró hacia sus compañeros, diciendo: "Simplemente tienen mala suerte y están enfermos. No son monstruos, así que no tenemos por qué tener miedo".
Esta declaración también significaba que este grupo de personas no padecía ninguna de las llamadas enfermedades altamente contagiosas, y el último vestigio de temor que quedaba en todos se disipó.
Tras explicar brevemente nuestro propósito, los aldeanos comenzaron a charlar y a compartir sus observaciones sobre el lugar.
Muchas personas aquí tienen algún grado de discapacidad intelectual, lo que dificulta entenderlas. Yi Heye sintió que le dolía la cabeza tras apenas unas pocas frases, y Pei Xiangjin no pudo evitar fruncir el ceño. Sin embargo, Yu Yili era muy paciente y escuchaba atentamente a todos. Si alguien no entendía su pregunta, la repetía una y otra vez.
Tras mucho esfuerzo, finalmente todos comprendieron lo que estaba sucediendo en este pueblo.
Aunque nadie lo ha experimentado y no existe constancia de ello en los registros históricos disponibles, las historias transmitidas de generación en generación dicen que este lugar debería haber sido una ciudad próspera.
«No lo dijeron explícitamente, pero por la descripción, supongo que debió haber ocurrido un accidente nuclear muy grave en la zona donde se ubica esta ciudad». Yu Yili resumió la información que había escuchado y la compartió con todos. «Ese accidente convirtió esta tierra en un páramo desolado donde ninguna forma de vida podría sobrevivir durante mucho tiempo».
Pei Xiangjin preguntó: "¿Este lugar fue arrasado en el pasado, lo que demuestra que estas personas no son realmente los habitantes originales?"
—Sí —asintió Yu Yili—. Los habitantes originales de esta aldea fueron, de hecho, aquellos que emigraron aquí en grupos durante los recientes periodos de gran contaminación.
Decir que fueron trasladados aquí es una exageración; para ser precisos, fueron trasladados por la fuerza y puestos en cuarentena por los gobiernos de sus respectivos distritos.
Los registros históricos indican que el grave incidente de contaminación ocurrido hace veinte años no fue el primero de su tipo en la historia moderna. De hecho, con el rápido desarrollo de la tecnología industrial, este tipo de incidentes recurrentes de contaminación se han convertido en algo habitual.
El primer grupo que se instaló en la Zona E fue hace unos setenta u ochenta años. Se dice que en aquel entonces había mucha gente allí, la mayoría de la cual había contraído enfermedades graves a causa de la contaminación.
En aquel entonces, el incidente de contaminación representó una gran mancha política para el gobierno. Un gran número de civiles enfermaron gravemente o incluso fallecieron a consecuencia de ello. Para encubrir la verdad, el gobierno simplemente envió a todos los enfermos graves a la zona E, que había quedado arrasada, para que se las arreglaran solos con los delincuentes más peligrosos.
En aquella época, las enfermedades infecciosas eran rampantes y estas personas ya estaban enfermas. En estas condiciones extremadamente difíciles, de entre decenas de miles de pacientes, solo sobrevivió un puñado. Este pequeño grupo de personas fue el origen de este pueblo.
Posteriormente, este pueblo se convirtió en un lugar donde el gobierno ocultaba "pruebas de contaminación". Siempre que ocurría un incidente de contaminación irreversible, el resultado final era siempre el mismo: un gran número de pacientes eran abandonados a su suerte.
Han transcurrido casi veinte años desde el último incidente de contaminación. Desde sus inicios hasta la actualidad, el pueblo ha experimentado tres migraciones masivas de más de 10 000 personas cada una. En la actualidad, la población total del pueblo no supera el centenar de habitantes.
Un entorno hostil, recursos escasos, enfermedades infecciosas feroces... cualquiera de estos factores podría llevar a la extinción de esta aldea.
Al ver a estas personas ahora, es un milagro que hayan podido sobrevivir aquí, construir sus propios pueblos y vivir una vida aislada y despreocupada.
Rodeados por todos, el grupo comenzó a recorrer el pueblo; tenían su propia industria ganadera, pero tras una inspección más detallada, las gallinas, los patos, los gansos y los peces que criaban eran extraños y no del todo normales.
Gallinas con seis patas, cerdos con plumas y peces con patas... probablemente todos ellos fueron criados a partir de especies que se contaminaron en las cercanías durante el desastre nuclear.
No sé qué tipo de efecto tendrán estas cosas en el cuerpo humano, pero a juzgar por cómo están estas personas ahora, probablemente estén contentas con tal de tener comida y no tener nada más de qué quejarse.
«Creo que aquí debe haber un grave problema de endogamia». Tras observar durante un buen rato, Yu Yili les comentó en secreto a sus compañeros: «Muchas personas en este pueblo tienen albinismo, y bastantes presentan síntomas de espina bífida. Debe ser un problema que se transmite de generación en generación».
Tras un análisis más detenido, todo cobra sentido. En cada gran migración, solo sobrevive un puñado de personas. Si desean reproducirse, no pueden escapar de este ciclo bajo ninguna circunstancia.
Contaminación ambiental, radiación nuclear leve, matrimonios consanguíneos... este pueblo es un crisol de factores que pueden provocar deformidades humanas. Pensándolo así, este pueblo es un lugar donde confluyen los cinco vicios.
Yi Heye se escondió entre la multitud y no se atrevió a hacer ruido, limitándose a observar en silencio aquella pequeña aldea extraña pero pacífica.
—Ahí está el altar de nuestro pueblo —dijo la anciana tuerta que nos guiaba, señalando con voz temblorosa la entrada del pueblo—. Este es el lugar sagrado donde rezamos todos los días, pidiendo el perdón de los dioses.
Cuando un lugar tiene un bajo nivel de civilización, aumenta el culto a fantasmas y dioses. Esto es especialmente cierto en pueblos como este, donde la gente suele enfrentarse a enfermedades y a la muerte, y atribuye gran parte de su sufrimiento a factores sobrenaturales.
Por lo tanto, el grupo aceptaba relativamente bien este tipo de cultura de fantasmas y espíritus.
Yi Heye siguió los pasos de su suegra, avanzando poco a poco.
Justo cuando me preguntaba qué religión profesaban estas personas y qué tipo de rituales tendrían, me quedé paralizado en el momento en que el altar apareció a la vista.
En el enorme altar, una estatua de piedra tallada de un dios se alza majestuosamente en el centro del pueblo. Su aspecto es sumamente sencillo, obviamente porque el pueblo no contaba con buenas condiciones para la talla, pero sus habitantes la crearon con la sencillez de sus deseos.
A pesar de su aspecto tosco, Yi Heye lo reconoció solo por su silueta.
Era una cabra negra sentada en el suelo, exactamente igual que la deidad venerada en la fábrica de asesinatos de ISSAC.
Nota del autor:
¡Debería haber una segunda actualización!
Capítulo 174 (Número 174)
Debido a que habían participado en las detenciones posteriores al incidente de ISSAC, Pei Xiangjin y Yu Yili también reconocieron a la cabra. Se miraron el uno al otro, atónitos por la sorpresa, durante un largo rato.
"Disculpe..." Yu Yili dudó durante un largo rato antes de finalmente encontrar las palabras, "Disculpe, ¿esta estatua...?"
“Este es nuestro dios.” La anciana juntó las manos, cerró un ojo y oró devotamente ante la estatua: “Que el dios perdone nuestros pecados.”
En cuanto terminó de hablar, los aldeanos que estaban detrás de él se postraron en el suelo y rindieron homenaje a la estatua.
La repentina conexión de pistas aparentemente inconexas en su mente dejó a Yi Heye completamente desconcertado. Miró la estatua, luego a los aldeanos, deseando hacerles muchas preguntas, pero incapaz de pronunciar ni una sola.
Por suerte, Pei Xiangjin siempre era el más tranquilo. Le dio una palmadita en el hombro a Yi Heye, indicándole que no fuera demasiado obvio, y luego comenzó a sondear información sutilmente de nuevo.
—Disculpe, ¿cómo se llama este dios? ¿Cuál es su origen? —preguntó Pei Xiangjin con una sonrisa—. Estudié religión en la universidad, y es la primera vez que veo una deidad así. Tengo mucha curiosidad.
La suegra tenía muy buen carácter. Aunque la pregunta era un tanto ofensiva, explicó pacientemente: «Este es el Dios Cabra, que gobierna el sufrimiento y las calamidades de todo nuestro pueblo. Somos pecadores, así que lo respetamos, lo amamos y lo servimos, buscando únicamente su perdón».
Al parecer, al percibir la incredulidad de Pei Xiangjin, el ojo perpetuamente entrecerrado de la suegra se abrió de repente, mirándolos fijamente y provocándoles escalofríos.
—Será mejor que no dudes de la existencia de Dios —dijo la anciana lentamente—. Dios existe de verdad; lo he visto con mis propios ojos.
Esta declaración despertó gran curiosidad entre todos, pero, al parecer por temor a romper un tabú, la suegra no quiso hablar más del tema.
Quizás se trataba de una trampa para engañarlos, turistas forasteros; quizás solo eran las palabras confusas de una persona mayor; o quizás su vista les fallaba, confundiendo otros objetos con supuestas deidades. Incapaces de obtener respuestas, el grupo solo pudo consolarse con esta idea, aunque con cierta inquietud.
¿Qué más? Después de ser materialistas durante tantos años y de luchar por la ciencia, ¿ahora nos vemos obligados a admitir que los fantasmas y los dioses realmente existen en este mundo?
Todos negaron con la cabeza, sin atreverse a refutar, y dejaron de hacer preguntas.