Con su larga espada a la cintura, se sentó dentro del carruaje, escuchando atentamente el sonido de las ruedas rodando sobre el camino de piedra azul.
Yu Tang palmeó la puerta del carruaje, tensó las riendas para frenar al caballo y le dijo a Chu Jiangli: "Estamos a menos de diez millas de la Mansión de Forja de Espadas. Supongo que la gente que vendrá a recibirnos llegará pronto".
En cuanto terminó de hablar, Chu Jiangli frunció el ceño y dijo: "Hemos llegado".
Al instante siguiente, dos jóvenes vestidos con las túnicas de los discípulos de la Mansión de la Forja de Espadas se acercaron desde la distancia.
Primero, fíjate en Yutang.
El hombre de mediana edad, con el rostro curtido por el sol, estaba encorvado, con profundos pliegues nasolabiales y una barba descuidada.
Al verlos a los dos, inmediatamente les dedicó una sonrisa aduladora.
"Mis dos estimados héroes, soy un leñador que vive al pie del monte Nanlu. Fui capturado por el maestro de palacio Chu y obligado a ser su cochero. ¿Están aquí para llevárselo?"
Salió del coche lentamente, cojeando de la pierna derecha, y no dejaba de frotarse las manos, con aspecto muy nervioso y asustado.
"Si ese es el caso, lo dejaré aquí. Me voy ahora."
Los dos discípulos lo observaron detenidamente durante un rato, asegurándose de que no corriera peligro, y luego levantaron la cortina del carruaje para comprobar que Chu Jiangli, en efecto, había venido solo.
Dijo: «Nuestra Mansión de Forja de Espadas siempre ha sido hospitalaria. Ustedes han traído a nuestro distinguido invitado desde lejos, así que debemos mostrar nuestro agradecimiento».
"Vamos, conduce el carro y ven con nosotros montaña arriba para reclamar tu recompensa."
Yu Tang se asustó aún más y siguió retrocediendo, agitando las manos: "¡Ay, Dios mío, no necesito la recompensa! ¡Solo quiero alejarme lo más posible de este asesino despiadado! ¡Por favor, dos héroes, no me compliquen más las cosas!"
Su aspecto cobarde provocó burlas en los dos jóvenes, cuyos ojos brillaban con una diversión maliciosa.
Apuntó su espada directamente hacia él y dijo: "¡Si no subes con nosotros, te quitaré la vida ahora mismo!"
Yu Tang estaba aterrorizado. Al final, con rostro afligido, solo pudo tirar de las riendas de nuevo y, resignado, comenzó a conducir el carro.
Los dos discípulos observaban a Chu Jiangli desde el interior del carruaje, sin percatarse de la sonrisa que asomaba en los labios del curtido cochero que iba delante.
Capítulo 15
El villano resucita por sexta vez (15)
El magnífico carruaje se detuvo frente a la imponente Mansión de Forja de Espadas.
Situada cerca de la capital, la residencia se encuentra en la pintoresca montaña Beiyu, con pabellones, terrazas y salones junto al agua que se pueden apreciar a simple vista.
Si bien no es tan magnífico como el Palacio de la Luna, posee un encanto más antiguo y rústico.
Parecen provenir de una familia respetable y prestigiosa.
Pero por dentro, hacía mucho tiempo que se había podrido y se había quedado hueco.
Mientras Yu Tang conducía la carreta, observaba el terreno circundante y a la gente que lo rodeaba.
Había varios cientos de guardias, todos con armadura pesada. Estaban apostados frente a la puerta, uno con escudo y el otro con un fusil. Al ver el carruaje, alzaron inmediatamente sus armas y lo rodearon.
Dos discípulos abrieron la puerta del coche y le dijeron a Chu Jiangli: "Maestro de Palacio Chu, por favor".
Al oír esto, Chu Jiangli bajó del carruaje sin decir una palabra más.
Cuando Chu Jiangli salió, otra persona salió por la puerta de la Mansión de Forja de Espadas.
Era el viejo dueño de la mansión, el del pelo blanco.
Aunque aparentaba ser mayor, seguía caminando a paso ligero, lo que demostraba su alto nivel de conocimientos en artes marciales.
Le dijo a Chu Jiangli: "No esperaba que te atrevieras a venir sola".
Chu Jiangli simplemente preguntó: "¿Dónde está Bai Xiao?"
«Ese chico sigue en la cárcel». El anciano señor de la mansión tenía una expresión sombría, pero una sonrisa asomaba en sus labios: «Es muy terco. No revelará ni una sola cosa sobre el Palacio Liyue».
Sin embargo, soy un hombre de palabra. Ya que has venido, le perdonaré la vida.
"Tráelo para que me lo muestre."
—Eso no me sirve… —dijo el anciano dueño de la mansión—. Te invité aquí para recordar viejos tiempos. El banquete está preparado y hay algunas cosas que necesito hablar contigo. Si no entras, no te dejaré pasar.
"Y tú, Chu Jiangli, el digno Maestro del Palacio Liyue, ¿eres tan cobarde que ni siquiera te atreves a entrar por la puerta de mi Mansión de Forja de Espadas?"
Chu Jiangli ignoró su provocación y simplemente repitió con voz fría.
"Quiero que me traigas a Bai Xiao inmediatamente. Si no puedes hacerlo..." Su tono se suavizó y mostró una sonrisa amable, preguntando: "¿Crees que te mataré ahora mismo?"
El anciano señor de la mansión frunció el ceño y, subconscientemente, desenvainó su espada, pero al instante siguiente Chu Jiangli la sujetó firmemente entre dos dedos.
El hombre de rojo lo miraba fijamente, con un tono gélido.
¿Estás seguro de que quieres intentarlo?
"¡Chu Jiangli, has ido demasiado lejos!"
«Viejo Maestro, la decisión es suya». Frente al cerco de cientos de personas, Chu Jiangli se irguió, erguido y sin el menor rastro de temor en su rostro: «Traigan a sus hombres y yo entraré con ustedes. Si se niegan a mi petición, los mataré ahora mismo».
¿Cuál eliges?
El viejo señor de la mansión originalmente quería aprovechar la oportunidad para reprimir la arrogancia de Chu Jiangli y obtener primero alguna ventaja verbal.
Pero ahora se sentía intimidado por la imponente presencia de Chu Jiangli. Desenvainó su espada larga y se replegó tras los soldados, pero dudó en pronunciar las palabras "mátenlo".
Su mente iba a mil por hora, y algo le vino a la mente.
Dijo fríamente: "De acuerdo, acepto".
Luego regañó a la gente que lo rodeaba y les ordenó que sacaran a Bai Xiao.
Poco después, Bai Xiao fue llevado en brazos por dos personas y casi arrastrado hasta Chu Jiangli y Yu Tang.
La ropa negra de Bai Xiao estaba hecha jirones y desgarrada, su cuerpo cubierto de marcas de latigazos, su piel desgarrada y su carne ensangrentada.
También le clavaron clavos en las manos y los pies, y deberían haberle seccionado igualmente los tendones de ambas manos.
Aunque sobrevivan, todas sus habilidades en artes marciales quedarán arruinadas.
Su cabello y su cuerpo aún estaban empapados; debió haber sido despertado a la fuerza al ser salpicado con agua.
En ese instante, vislumbró vagamente la apariencia de Chu Jiangli y sus ojos se abrieron de par en par al instante.
"Señor del Palacio, ¿por qué ha venido?"
Abrumado por la emoción, se atragantó con un bocado de sangre, con los ojos enrojecidos fijos en Chu Jiangli, llenos de confusión y profunda emoción.
Los discípulos de la Mansión de Forja de Espadas que lo habían interrogado anteriormente dijeron que Chu Jiangli vendría a la Mansión de Forja de Espadas por su bien, pero él no lo creyó e incluso le rogó a Chu Jiangli que no fuera.
Después de todo, por muy poderoso que fuera Chu Jiangli, ¡no podía derrotar a las fuerzas combinadas de la corte imperial y la Mansión de Forja de Espadas!
"Porque Nagumo está dispuesto a dar su propia vida para salvarte."
Al oír las palabras de Chu Jiangli, Bai Xiao se quedó momentáneamente atónito y rápidamente dijo: "Entonces Nan Yun, él..."
"No están muertos..." Chu Jiangli ya había adivinado lo que iba a preguntar, su voz seguía siendo fría, pero dijo algo que podría animar a Bai Xiao: "No dejaré que ninguno de ustedes muera".
Entonces, se dirigió al anciano señor de la mansión: "Libéralos..."
Una cosa es invitar a alguien a salir a verte, pero otra muy distinta es dejarlo ir.
El anciano se escondió detrás de los soldados, sacó una botella de porcelana y se la arrojó a la mano de Chu Jiangli: "Solo liberaré a la gente si te comes lo que hay dentro".
Su espada larga descansaba contra el cuello de Bai Xiao: "De lo contrario, lo mataré ahora mismo delante de ti".
Bai Xiao estaba atónito.
Casi de inmediato gritó: "¡Señor del Palacio, no coma!" y luego intentó estrellar su cabeza contra la espada hasta matarse.
El viejo señor de la mansión estaba tan asustado que envainó rápidamente su espada, con un aspecto totalmente desaliñado.
La hoja de la espada estaba manchada de sangre, y aunque la herida en el cuello de Bai Xiao no era profunda, seguía brotando sangre.
Antes de que pudiera resistirse de nuevo, Chu Jiangli ya había vaciado el contenido de las pastillas y se las había tragado.
"¡Maestro de Palacio!"
"Silencio..." Chu Jiangli frunció el ceño y repitió al anciano señor de la mansión: "Libéralos..."
"¡Jajaja, Chu Jiangli, Chu Jiangli, nunca esperé que fueras tan tonto! ¿De verdad vale la pena llegar a tales extremos por un sirviente que ha perdido sus habilidades en artes marciales?!"
"¿No tienes miedo de que...?"
Chu Jiangli lo interrumpió: "Te dije que los liberaras".
"¿Es que no entiendes el lenguaje humano?"
El anciano señor de la mansión se emocionó repetidamente hoy, y su rostro palideció por un instante.
Simplemente no podía entender de dónde sacaba Chu Jiangli la confianza para seguir discutiendo con él.
Ese medicamento era un relajante muscular; después de tomarlo, Chu Jiangli estaría completamente a su merced.
¿Eso es todo? ¿No estás preocupado?
¿Acaso la Mansión de Forja de Espadas no es famosa en todo el mundo de las artes marciales por su apego a la decencia y la confiabilidad? ¿Qué? ¿Piensas retractarte de tu palabra?
Las palabras de Chu Jiangli provocaron risas iracundas en la vieja mansión.
Pensó que el niño no causaría más problemas, así que hizo una señal para que alguien soltara a Bai Xiao.
Bai Xiao se desplomó al suelo, incapaz de usar sus manos y pies, con aspecto de lisiado.
Él, que rara vez derramaba lágrimas, ahora estaba llorando y pidiendo disculpas repetidamente a Chu Jiangli.
"Cállate..." La voz de Chu Jiangli era fría cuando dijo: "Si te dejo ir, vuelve por tu cuenta. Si no puedes ponerte de pie, arrástrate. No me hagas salvarte en vano."
Bai Xiao apretó los dientes, con los ojos humedecidos, y emitió un profundo "hmm". Luego, usando manos y pies, se arrastró poco a poco hacia la distancia bajo la atenta mirada de todos.
La sangre dejó su huella en el sendero de piedra azul, trágica pero ineludible.
Solo después de que la figura de Bai Xiao desapareció entre los verdes árboles y montañas, Chu Jiangli se volvió hacia el viejo señor de la mansión y le ordenó: "¿No dijiste que ibas a ofrecerme un banquete? ¿Por qué no me abres el camino?".
Al oír esto, todos los presentes quedaron atónitos.
¿Acaso Chu Jiangli no tiene miedo en absoluto?
¿Cómo podrías obligarlos a perder el control y retroceder paso a paso simplemente apoyándote en tu orgullo y tus palabras?
Capítulo 16
El villano resucita por sexta vez (16)