Немного подкопив, у меня будет достаточно капитала, чтобы открыть свой бизнес.
В тот вечер Хо Дуаньтоу надел не вызывающее раздражения нижнее белье, а Гу Фэнъянь нанес простую мазь из трав, собранных в горах. Она была прохладной и дарила ему ощущение комфорта.
«Как ты вообще узнаешь травы? Ты раньше с ними работал?» — небрежно спросил Хо Дуань, заканчивая одеваться и ожидая, пока Гу Фэнъянь вымоет руки в тазу с водой.
«Более или менее, — сказал Гу Фэнъянь, его белоснежные пальцы опустились в воду, темно-зеленый цвет которой растекался по земле. — В деревне полно лечебных трав. Какой от меня толк, если я буду их знать? Я знаю только простые способы их обработки. Я совершенно ничего не понимаю в чем-то чуть более сложном».
Обработка китайских растительных лекарственных средств — это наука; даже незначительная ошибка может привести к потере лечебного эффекта или даже к неспособности вывести токсины, что может быть смертельно опасно.
Хо Дуань протянул ему платок, чтобы тот вытер руки. «Вы знаете, как готовить лекарства у доктора Ляна у въезда в деревню. Он сам собирает почти все лекарственные травы в горах… Вы не думаете начать свой бизнес по продаже лекарственных трав?»
Зная, что в аптеках округа не хватает лекарственных трав и что жители деревни их игнорируют, они получили от этого возможность.
«Господин Хо угадал правильно», — Гу Фэнъянь вытер руки. «Однако нам необходима определенная финансовая основа, прежде чем мы сможем вести этот бизнес с доктором Ляном. Давайте усердно поработаем».
Хо Дуань понял, что имел в виду Гу Фэнъянь. Годовой доход доктора Ляна составлял не менее десяти таэлей серебра. Если вы хотите заставить его работать, как вы можете сделать это без определенного капитала?
«Это логично», — задумчиво сказал Хо Дуань. «Нам нужно купить новые вещи для дома, и мы еще должны десять таэлей серебра. Во всех этих случаях нам нужны деньги…»
Он подмигнул и улыбнулся Гу Фэнъяню: «Однако сон — это самое важное в мире. Думаю, уже поздно, так что вам следует отдохнуть, господин Хо. Деньги можно заработать, приложив немного усилий; в конце концов, мы же люди с деловой хваткой!»
Гу Фэнъянь с готовностью согласилась, бросив платок Хо Дуаню. Та наклонила голову, пошевелила руками и разжала их. «О боже, я сегодня ужасно устала. Господин Хо, не могли бы вы помочь мне заправить постель?»
Он улыбался, как прищуренная лиса, очень мило.
«Значит, ты обращаешься со мной как с горничной?» — пошутила Хо Дуань.
Он ни на секунду не останавливался, старательно расстилал одеяло, велел Гу Фэнъяню лечь спать первым, затем принес деревянный тазик, чтобы налить воды, и выключил свет только по возвращении.
В ту ночь, одетая в удобное нижнее белье и укрывшись теплым одеялом, я крепко спала.
...
Отец Хо доверил супругам все домашние дела, не беспокоясь ни о чем, поэтому он не смел проспать и вставал, как только рассвело.
На сегодня еще есть планы. Кукуруза и пшеница, посеянные на полях, почти все проросли и нуждаются в рыхлении. Гу Фэнъянь также планирует собрать еще одну партию побегов бамбука с задней горы.
Рано утром, позавтракав, они вдвоем отправились на холм. Хо Дуань спустился вниз, чтобы разрыхлить почву и прополоть сорняки, а Гу Фэнъянь поднялся в гору, чтобы собрать побеги бамбука и дикорастущие овощи.
Никто не хотел подниматься на заднюю гору. Помимо тридцати китов весенних побегов бамбука, Гу Фэнъянь также собрал немного лекарственных трав и дикорастущих овощей. Его семья ждала его, чтобы приготовить обед, поэтому он не посмел медлить и спустился с горы.
Пока Хо Дуань был занят в поле, Гу Фэнъянь вымыл руки и начал готовить обед. Он разделал, почистил и нарубил пойманного позавчера кролика на мелкие кусочки, добавив дикий имбирь и зеленый лук, чтобы избавиться от рыбного запаха.
Старый господин Хо был уже в преклонном возрасте, и зубы у него были не очень хорошие, поэтому Гу Фэнъянь добавил дикую гастродию элата и варил её до тех пор, пока она не стала очень мягкой и тающей во рту. После того, как мясо было готово, бульон можно было использовать для бланширования диких овощей... подаваемое с отварным белым рисом, это было восхитительное блюдо.
Все трое наелись до отвала, и отец Хо воскликнул, что Янь Гэ — настоящая счастливая звезда для семьи Хо.
После еды Хо Ади взялась за мытье посуды, а Хо Дуань и Гу Фэнъянь подготовили собранные ими дикорастущие овощи и травы.
Angelica pubescens, Cirsium japonicum, Bletilla striata, Leonurus japonicus... Гу Фэнъянь собирал травы, которые легко обрабатывались, требуя лишь сушки на солнце и обжаривания. Хо Дуань связывал дикорастущие овощи в небольшие пучки с помощью пальмовых листьев, а Гу Фэнъянь отбирал, мыл и нарезал травы, сушил те, которые нуждались в сушке, и обжаривал те, которые нуждались в обжаривании.
«А, это лекарственные травы? Янь-гээр знает об этом?» Отец Хо оглянулся и взглянул на них двоих, которые были заняты своими делами.
Гу Фэнъянь просеял нарезанный и измельченный чертополох в корзину для просеивания и с улыбкой сказал: «Моя семья раньше держала аптеку, поэтому я кое-что в этом понимаю… Но, отец, в нашей деревне так много лекарственных трав, почему никто не собирает их и не продает за деньги?»
Дядя Хо взял белый атрактилодес, помог отломить корни и бросил их в чистую воду. «Почему бы и нет? Каждый год жители деревни собирают лекарственные травы на продажу в уезд, но, к сожалению, они не умеют их обрабатывать, или же их обработка не соответствует стандартам, и люди их не покупают. В итоге они тратят много усилий, но зарабатывают мало денег. Кому бы это понравилось?»
Оказалось, проблема заключалась в технике приготовления. Похоже, доктор Лян, будучи сострадательным врачом, никогда не намеревался использовать вещество, предназначенное для спасения жизней, ради получения непомерной прибыли.
Гу Фэнъянь немного подумал и сказал: «Понятно».
Увидев это, доктор Лян оказался единственным человеком в деревне, умеющим обрабатывать лекарственные травы, и желание Гу Фэнъяня собрать своих подчиненных еще больше усилилось.
«Отец, иди отдохни. Нам двоим здесь достаточно». Хо Дуань аккуратно связал дикие овощи в пучки и полил их.
Увидев, как они валяются без дела, он, хотя и не верил, что эти лекарственные травы действительно могут принести много денег, не хотел омрачать их энтузиазм, поэтому просто взял нарезанные овощи для гусей, чтобы покормить кур.
Услышав от отца Хо, что люди не примут еду, если она приготовлена неправильно, Гу Фэнъянь стал еще внимательнее следить за временем приготовления… Двор семьи Хо был ярко освещен до полуночи.
Примечание от автора:
Я сегодня слишком много выпил; завтра утром подхвачу всякую дрянь. (Подхватил)
Спасибо за сохранение и прочтение.
Глава девять
Подготовленные лекарственные травы упаковали в мешки из мешковины и поставили на возвышенность, чтобы они не намокли. Гу Фэнъянь, что необычно, не встал рано на следующий день, выйдя из спальни только тогда, когда солнце уже высоко поднялось в небо, и потирая сонные глаза.
«Почему ты не спишь? Еще рано, почему бы тебе не поспать еще немного?» Отец Хо сидел на насыпи во дворе и плел корзину из зеленых бамбуковых полосок.
На земле уже разложено несколько бамбуковых полосок, перекрещенных, плотно и красиво сплетенных — идеально подходящих для хранения зерна.
«Я не могу уснуть», — сказал Гу Фэнъянь с улыбкой, наклонившись ближе, чтобы понаблюдать за ловкими движениями рук Хо Адие. «Ади тоже так умеет, у него такие умелые руки».
Дядя Хо взял бамбуковую полоску и добавил: «Я подумал, что она может пригодиться тебе при сборе горных товаров, поэтому я сделал несколько штук. Старики не могут сидеть без дела… В котле для тебя осталась еда, мы все поели, умойся и иди поешь скорее».
Гу Фэнъянь ответил, но, не увидев Хо Дуаня, снова спросил: «Брат Дуань спустился в поле?»
«Есть еще несколько участков земли, которые не расчищены. Так уж получилось, что твой брат Дашань сегодня свободен, поэтому я попросил его помочь их расчистить… До обеда еще рано, поэтому я возьму с собой несколько паровых булочек, которые я купил в полдень, чтобы они могли сначала что-нибудь поесть», — сказал дядя Хо.
Гу Фэнъянь немного подумал, и, поскольку ему сегодня больше нечего было делать, сказал: «Отец, дай мне это задание. Вчера я случайно собрал немного мяты, заварю им чай и отнесу. Это поможет им охладиться в этот жаркий день».
Видя, как сильно отец заботится о Хо Дуане, он, естественно, был больше всего на свете рад. «Хорошо, хорошо, Янь-гээр такая внимательная. Не забудь надеть соломенную шляпу, чтобы не получить тепловой удар».
Гу Фэнъянь с готовностью согласился. Пшенная каша в горшочке была подана в глиняной миске, а сбоку — блюдо с холодными ростками тунца. Он быстро поел, вымыл миску и поставил ее на разделочную доску.
Погода была настолько хорошей, что Гу Фэнъянь решил вынести все постельные принадлежности на улицу, чтобы проветрить их. Хо Адие помог ему, установив бамбуковый шест между персиковыми и финиковыми деревьями во дворе и положив на него постельные принадлежности для проветривания.
Убираясь в спальне, Гу Фэнъянь снова увидел Хо Дуаня и его грязную одежду, поэтому он взял ее, положил в деревянный таз и постирал, используя смесь древесной золы и шариков из мыльных ягод.
Однако Гу Фэнъянь всегда был окружен всеобщим вниманием и совершенно не умел стирать одежду. Он тер и тер, но одежда все равно оставалась в ужасном состоянии. Отец Хо взглянул на нее и сразу понял, что он не умеет стирать, и, улыбнувшись, сказал:
«Уже поздно. Ян-ге, иди и отнеси пирожные Эр-дану и остальным. Я постираю одежду».
Гу Фэнъянь немного смутился. «Отец, я скоро закончу умываться. Сейчас же пойду».
Ему было очень неловко, что такой старик, как дядя Хо, стирает их одежду, поэтому он быстро её отстирал и развесил сушиться. Дядя Хо не стал его останавливать, тайно планируя переделать работу после отъезда Гу Фэнъяня.
...
Мята рассеивает жар и устраняет головную боль и улучшает зрение, поэтому её идеально пить летом. Гу Фэнъянь взял только нежные верхушки собранной вчера мяты, тщательно их промыл и положил в бамбуковую бутылку для воды. Затем он вскипятил воду в кастрюле и вылил её туда.
Паровые булочки остыли и стали недостаточно мягкими, чтобы их есть. Пока горячая вода остывала, Гу Фэнъянь собрал немного ростков тунца, мелко нарезал их, замариновал в масле и соли, а затем начинил ими булочки… Это определенно было вкуснее, чем есть обычные паровые булочки.
Упаковав все вещи в плетеную корзину, когда солнце светило вовсю, Гу Фэнъянь немного подумал и решил надеть соломенную шляпу, сплетенную из пшеничных колосьев.
«Отец, я ухожу», — сказал он отцу Хо, прежде чем взять корзину и уйти.
Дядя Хо, раздраженный солнцем, передвинул все бамбуковые планки под карниз, дав ему указание: «Они, наверное, возле канавы. Будь осторожен на дороге и вернись, когда доставишь их».
«Вздох». Гу Фэнъянь согласился и снова закрыл ворота во двор.
Солнце палило его кожу нещадно, и на теле Гу Фэнъяня остались красные следы от солнечных лучей.
Такая погода идеально подходит для того, чтобы съесть что-нибудь холодное, например, арбуз. Только что, когда я кипятил воду с пшеничной соломой, я увидел за домом пустырь с плодородной почвой.
Гу Фэнъянь планировал после обеда расчистить участок, а затем отправиться в уезд, чтобы купить овощи и дыни для посадки, чтобы через несколько месяцев у него были свежие овощи.
Погруженный в свои мысли, он добрался до берега реки и увидел Хо Дуаня с горьким лицом, идущего следом за Е Шанем и пропалывающего сорняки.
Поля усеяны зеленью; посеянная пшеница уже проросла, и сорняки тоже выросли. Сорняки живучи; их нужно выполоть мотыгой на солнце, иначе они не оживут, когда завянут.
«Брат Дашань, брат Дуань, я принёс паровые булочки и воду. Приходите отдохнуть под деревом». Гу Фэнъянь подошёл к большой иве у реки и помахал им двоим рукой.
Хо Дуань окликнул Е Шаня, отбросил мотыгу и подошел к нему, спросив: «Что ты здесь делаешь под этим солнцем?»
«На мне шляпа». Гу Фэнъянь улыбнулся и указал на соломенную шляпу на своей голове. Он достал из плетеной корзины бамбуковую бутылку и сначала дал ее Е Шаню. «Брат Да Шань, выпей воды».
Гу Фэнъянь всегда хорошо умел читать выражения лиц людей, и он с самого начала понял, что Е Шань его не очень-то любит.
Е Шань был крепким и имел прямую осанку. Обычно он игнорировал Гу Фэнъяня, этого озорного мальчишку, и не бросал на него дружелюбного взгляда. Но сегодня, когда здесь был его глупый младший брат, он не мог отказать Гу Фэнъяню в его просьбе. Он взял бутылку воды и коротко произнес: «Хм».
Я открыл бутылку и сделал несколько глотков, наслаждаясь вкусом. «Что это за штука? На вкус она прохладная и освежающая, и на самом деле довольно вкусная».
«Вчера я поднимался в горы и нарвал немного мяты. Сегодня заварю из неё чай, чтобы освежиться…» — сказал Гу Фэнъянь с улыбкой и протянул Е Шаню несколько своих домашних блинчиков с мускатным вкусом. «Брат Дашань, здесь есть несколько паровых лепешек. Можешь взять эти. В корзине ещё есть, если не наедишься».
«Вздох, я сам это сделаю, а ты возьми это за Эрдана». Е Шань вымыл руки в реке, затем взял еду и откусил кусочек.
Паровые булочки с начинкой были превосходны на вкус, хотя и были холодными, но намного лучше тех, которые приносила ему жена, когда он поднимался на холм.
Е Шань был удивлен, что Гу Фэнъянь, такой хрупкий на вид, умеет готовить такую еду. Затем он увидел, как взгляд его глуповатого младшего брата приковался к нему. Гу Фэнъянь тоже был очень внимателен, подавал Хо Дуаню воду и вытирал пот. Они выглядели как любящая молодая пара.
Затем он принял Гу Фэнъянь в качестве своей невестки.
«При таком ярком солнце Эрдан теперь может делать все это. Мы, мужчины, можем немного потерпеть. Не дай бог ему обгореть на солнце». Е Шань наконец улыбнулся Гу Фэнъяню.
Гу Фэнъянь был польщен и с готовностью согласился. Видя, как нежно они проявляют друг к другу чувства, Е Шань взял пирожные и воду и сел на насыпь. «Эрдан, ты можешь есть не спеша. Я пойду посижу вон там немного».
«Эй, позвони мне, когда будешь позже копать землю», — сказал Хо Дуань.
После ухода Е Шаня Гу Фэнъянь осмелился сказать Хо Дуаню: «Я и не знал, что президент Хо такой хороший фермер».
Хо Дуань отпил воды. «Меня вынуждают оказаться в этой ситуации, и хотя я сам не понимаю, как, мне приходится притворяться... Этот мятный чай очень вкусный, хочешь?»
Гу Фэнъянь действительно немного хотел пить, поэтому он сделал глоток. Напиток был освежающим и имел мятный привкус зубной пасты.
«Довольно неплохо». Он снял соломенную шляпу, чтобы обмахнуться; его светлые щеки и шея были обгоревшими на солнце и покрасневшими.
«Не снимай шляпу», — сказал Хо Дуань, надевая на него шляпу с оттенком беспокойства. — «У тебя всё лицо обгорело на солнце. Иди обратно. Я принесу корзину сегодня днём».
Действительно, уже темнело. Гу Фэнъянь, подумав о делах, которые ему ещё нужно было сделать дома, потянул Хо Дуаня за рукав и с улыбкой сказал: «Спасибо за вашу работу, господин Хо. Приходите к ужину поскорее».
Перед уходом он еще раз попрощался с Е Шанем.
Собранные вчера побеги бамбука всё ещё лежат кучей на кухне. Гу Фэнъянь вернулся во двор, сначала умылся, а затем начал сортировать побеги. Он отобрал около двадцати соток хороших побегов на продажу, а остальные высушил и убрал на хранение. Зимой они отлично подойдут для приготовления горячего супа или жарки; оставшуюся часть он собирается использовать для тушеных побегов бамбука сегодня днем.
Побеги бамбука были покрыты толстой кожурой, и Гу Фэнъянь неуклюже чистил их. Его нож дрожал, когда он их срезал, и даже отец Хо испугался, поэтому он мог только придвинуть небольшой табурет, чтобы помочь ему.
«Будьте осторожны». Отец Хоу кончиком ножа срезал верхушку бамбукового побега, снимая внешнюю кожуру. Он повторил эти шаги, и через несколько мгновений бамбуковый побег был очищен.
Гу Фэнъянь отреагировал и попытался это сделать, и постепенно научился.
Очищенные побеги бамбука нельзя класть прямо в кастрюлю; их нужно предварительно бланшировать, чтобы удалить горечь. Дядя Хо развел огонь, а Гу Фэнъянь вскипятил большой котел воды. Побеги бамбука разрезали пополам и высыпали в кипящую воду. После непродолжительной варки их все переложили в деревянный таз, наполненный холодной водой.
Солнце уже садилось, когда Гу Фэнъянь начал готовить обед. Помимо тушеных побегов бамбука, он также планировал приготовить жареные яйца с ростками тунца и холодный салат из клевера.
Ростки тунца и клевер были отварены, а побеги бамбука просто вычерпали из деревянного таза и разрезали на части. Сегодня здесь был Е Шань, поэтому вместо пшеничной каши мы приготовили рис на пару. Дядя Хо промыл рис, а Гу Фэнъянь обжарил овощи. Менее чем через полчаса рис был готов.
Еда на плите была тёплой. За окном садилось солнце. Гу Фэнъянь вышла, чтобы отнести постельное бельё в спальню, как раз когда вернулись Хо Дуань и Е Шань.
«Ты вернулся как раз вовремя, еда готова. Можешь есть, как только вымоешь руки». Гу Фэнъянь взял корзинку у Хо Дуаня.
Отец Хо принес два табурета и велел им двоим сесть и отдохнуть.