Lors des réunions, lorsqu'il distribuait des tâches ou discutait avec ses camarades, il croyait souvent pouvoir rire, mais à mi-chemin, son sourire s'effaçait automatiquement et disparaissait peu à peu. Il en était conscient, mais impuissant à l'empêcher.
Après les vacances du 1er mai, le deuxième festival des arts a débuté plus tôt que prévu. Il a entraîné un groupe d'étudiants de l'association étudiante avec passion, travaillant jour et nuit pour préparer l'événement. C'était un travail éreintant. Mais, même dans ses moments de répit, il pensait à elle
: l'année dernière, à la même époque, lors de l'ouverture du festival, elle était venue à ses côtés, et un parfum de bonheur, tel celui des lilas sur le campus, avait embaumé l'air.
Ainsi, le poème «
Sheng Chazi
» d'Ouyang Xiu est si concis et direct
: L'an dernier, pour la Fête des Lanternes, le marché aux fleurs brillait de mille feux. La lune se levait au-dessus des cimes des saules, et nous nous retrouvions après le crépuscule. Cette année, pour la Fête des Lanternes, la lune et les lanternes sont toujours les mêmes. Mais la personne de l'an dernier n'est plus là, et des larmes mouillent ma robe de printemps
!
Ce sentiment était trop désespéré, trop désolé ; il ne pouvait le décrire. La seule chose qu'il pouvait saisir était une impression de vide, comme un cerf-volant dont la ficelle est cassée : une seconde, la ficelle est encore dans sa main, et la seconde suivante, elle se rompt brutalement.
Alors que je chutais, une rafale de vent m'a traversé et je suis reparti, mais je ne savais pas où aller, alors je ne pouvais que suivre le vent et me laisser porter par le courant.
Je ne sais plus ce que je dois faire ni ce que je ne dois pas faire. Chaque pas que je fais suit un chemin que mes aînés aiment emprunter, mais sur ce chemin-ci, tu n'es plus là.
Le département des clubs de l'Union étudiante a tenu une réunion pour planifier les questions relatives au festival des arts.
Ye Fei avait l'habitude de s'asseoir dans un coin, le regard perdu au loin, dans la direction où se tenait Xu Chen. La lumière du soleil filtrait à travers la fenêtre, dessinant un beau profil sur son visage, et elle ressentit soudain une pointe de tristesse
: cela faisait si longtemps qu'elle ne l'avait pas vu sourire.
Elle baissa la tête et soupira doucement, mais dès qu'elle releva les yeux, elle croisa le regard significatif de Lu Yuanyang. Surprise, elle regarda par la fenêtre.
Elle regardait les feuilles et le ciel par la fenêtre, mais sa voix résonnait dans ses oreilles. Elle n'osait pas tourner la tête, elle n'osait pas croiser le regard de ce visage hagard, fatigué et sans sourire. Ce n'était presque plus le Xu Chen qu'elle connaissait.
Finalement, la réunion prit fin et, tandis qu'elle le regardait partir avec la foule, le bureau se vida peu à peu. Ye Fei se leva lentement, rangea le bureau et les chaises, ferma les fenêtres, éteignit les lumières et se prépara à partir elle aussi.
Mais Lu Yuanyang resta immobile dans son coin.
« La réunion est terminée, tu ne pars pas ? » Ye Fei haussa un sourcil.
Il la regarda et dit clairement : « En fait, c'est bien de pouvoir l'oublier. »
Ye Fei resta un instant stupéfaite, puis, après quelques secondes de réaction, son visage pâlit.
« Vraiment, c’est vraiment bien », dit Lu Yuanyang en s’approchant depuis le coin. « Il faut toujours tourner la page. Nous sommes tous d’anciens camarades de classe, et nous espérons tous que tu seras plus heureux. »
« Je vais bien, merci. » Ye Fei baissa la tête, une lueur dans les yeux.
« Mais n’importe qui peut le faire, sauf Xu Chen, ce qui, je le crains, est très difficile », a-t-il déclaré.
« Pourquoi ? » demanda Ye Fei, les yeux écarquillés de surprise en regardant Lu Yuanyang.
« N’avez-vous pas entendu parler de ce qui est arrivé à la famille de Xu Chen ? » demanda-t-il avec une légère hésitation.
Ye Fei secoua la tête. Lu Yuanyang, témoin de la scène, marmonna : « En fait, je n'en ai entendu parler que par d'autres. »
Ye Fei acquiesça : « Je promets de ne le dire à personne. »
Lu Yuanyang soupira : « Le père de Xu Chen s'appelle Xu Jianguo. Avez-vous déjà entendu ce nom ? »
Ye Fei avait l'impression que ce nom lui était familier, mais elle n'arrivait pas à se souvenir où elle l'avait déjà entendu. Lu Yuanyang soupira de nouveau
: «
L'affaire de corruption de Xu Jianguo, tu n'en as pas entendu parler
? Quand la Commission provinciale de contrôle disciplinaire a enquêté sur lui, ton père n'en savait absolument rien
?
»
Soudain, le visage de Ye Fei se décolora — Xu Jianguo ?
Je me souviens encore de cette affaire retentissante qui a secoué toute la province cette année-là
: Xu Jianguo, abusant de sa position, a accepté à plusieurs reprises des pots-de-vin de particuliers et d’entités apparentées, pour un montant total de 1,48 million de yuans, et possédait par ailleurs 2 millions de yuans d’actifs dont il ne pouvait justifier l’origine. Après la découverte de l’affaire, grâce à sa bonne foi, à ses aveux et au remboursement intégral des gains illicites, il a écopé d’une peine clémente de 12 ans de prison.
Ye Fei se souvenait même que, ce jour-là, pendant le dîner, sa mère avait demandé à son père, qui travaillait à la Commission provinciale d'inspection disciplinaire, tout en regardant les informations : « As-tu traité l'affaire de Xu Jianguo ? »
Après un moment de silence, le père répondit : « En termes de capacités, celles de Xu Jianguo sont évidentes pour tous, c'est juste dommage qu'il ait choisi la mauvaise voie. »
La mère soupira : « Et sa femme et ses enfants ? »
Le père a déclaré : « Beaucoup de gens commettent des crimes en disant que c'est pour créer de meilleures conditions pour leurs enfants, mais ils ne pensent jamais qu'une fois la vérité révélée, ce sont les enfants qui en seront les principales victimes. »
À cette époque, Ye Fei était encore jeune et ne comprenait pas : « Le fils doit-il payer les dettes du père ? Au pire, je serai discriminé. Ne puis-je pas simplement trouver une école où personne ne me connaît ? »
Son père la regarda et secoua la tête : « En Chine, quand un tel incident se produit, la carrière politique de cet enfant est terminée. »
Ye Fei a ri : « La vie politique ? Papa, tu exagères. »
Est-ce une exagération ?
Aujourd'hui, après avoir sans doute été témoin de tant de choses, Ye Fei a enfin compris ce que voulait dire son père.
Lu Yuanyang regarda Ye Fei et poursuivit : « À l'époque, le contrevenant que le père de Xu Chen protégeait était celui qui avait tué le père de Yu Lele. On peut dire qu'ils ont réussi à rester unis malgré les querelles familiales et la haine nationale. Ne serait-ce pas un couple qui a traversé les épreuves ensemble ? Vous pouvez donc supposer que Xu Chen n'oubliera jamais Yu Lele de toute sa vie. »
Ye Fei la regarda, les yeux écarquillés, comme si elle écoutait quelque chose d'incompréhensible.
Lu Yuanyang fixa Ye Fei intensément
: «
La tante de Xu Chen souhaite organiser son départ à l’étranger, ce qui me semble une solution tout à fait envisageable. Quant à savoir si Yu Lele doit l’accompagner, cela relève de leur famille et personne d’autre ne devrait s’en mêler. Réfléchis bien
: ton père accepterait-il que Yu Lele sorte avec quelqu’un comme Xu Chen
? Il y a bien d’autres personnes qui lui conviennent mieux
; tu es libre de choisir.
»
Ye Fei était abasourdie. Elle resta assise, le regard vide, pendant un long moment, sans même remarquer le départ de Lu Yuanyang.
Elle n'arrêtait pas de penser : Xu Jianguo, Xu Chen, comment pourraient-ils être une famille ?
13-2
Au dîner, la mère de Ye Fei remarqua son expression vide et s'inquiéta légèrement. Elle jeta un coup d'œil à son mari, désigna sa fille du doigt et ne dit rien.
Après un moment de réflexion, le père demanda : « Xiaofei, pourras-tu obtenir une recommandation pour l'école supérieure l'année prochaine ? »
Ye Fei baissa la tête et utilisa ses baguettes pour picorer les grains de riz, d'un ton peu enthousiaste : « Je ne sais pas, on verra. »
Le père acquiesça. Peu bavard, il se contenta de dire
: «
C’est ton affaire, tu dois te débrouiller. Ta mère et moi ne pourrons pas être là pour toi toute ta vie, alors quel que soit ton choix, tu devras compter sur tes propres forces. Mais sache que, quoi que tu choisisses, le chemin ne sera pas sans embûches.
»
Ye Fei hocha la tête machinalement en regardant son père : « Papa, te souviens-tu encore de Xu Jianguo ? »
« Xu Jianguo ? » demanda le père, perplexe. « Pourquoi as-tu pensé à lui ? »
« Le fils de Xu Jianguo est dans notre école », dit Ye Fei en se mordant la lèvre. « Croyez-vous qu’il doive partir à l’étranger pour gagner sa vie ? »
Le père jeta un coup d'œil à l'expression de sa fille et sembla comprendre quelque chose : « En fait, ce n'est pas grave s'il ne part pas à l'étranger, mais si sa famille a cette idée, ce n'est pas une mauvaise option. »
« Ce n'est pas juste ! » s'exclama Ye Fei avec colère. « Les enfants n'ont aucune idée des erreurs de leurs parents, alors pourquoi devraient-ils en porter la responsabilité ? »
« Nous pourrons peut-être éviter d’autres responsabilités, mais ce genre d’erreur politique se transmettra de génération en génération », soupira le père. « Lors de ce congrès du Parti, l’affaire Xu Jianguo a été spécialement évoquée comme l’une des plus marquantes de la province ces dernières années, afin de mettre en garde nos membres et cadres du Parti et de les dissuader de reproduire les mêmes erreurs. »
« Tu en reparles encore ? Ça fait tellement d'années ! » s'exclama Ye Fei, incrédule.
« Cela n'a rien à voir avec le temps. Xu Jianguo est adjoint au maire et directeur du Bureau de la sécurité publique. Ce service est extrêmement sensible. Il bénéficie d'une attention médiatique plus importante que de nombreux autres services gouvernementaux, car il est responsable de la sécurité des personnes et des biens. Dans cette société, les gens ordinaires peuvent supporter la pauvreté, mais ils ne peuvent pas supporter la peur. Si l'on confie la sécurité du peuple à quelqu'un qui néglige ses devoirs, accepte des pots-de-vin et est corrompu, le peuple pourra-t-il l'accepter ? » Mon père parlait d'un ton grave et calme, comme s'il s'adressait à ses subordonnés.
La mère n'en pouvait plus et a tapé du poing sur la table : « Mange, mange ! Ce n'est pas ton bureau, pourquoi tu bavardes comme si tu étais en réunion ? »
Le père sourit et enfouit son visage dans sa nourriture, mais Ye Fei était visiblement perdu dans ses pensées.
Après la fin de l'émission «
Focus Interview
», le père jeta un coup d'œil à Ye Fei depuis le salon et la vit assise, l'air absent, sur son lit, perdue dans ses pensées. Il hésita un instant, puis entra dans la chambre de sa fille.
Il s'assit au bord du lit de sa fille, d'un ton doux : « Le camarade de classe dont vous avez parlé, s'appelle-t-il Xu Chen ? »
« Papa, comment le savais-tu ? » Ye Fei était extrêmement surpris.
« Nous nous sommes rencontrés une fois avant que Xu Jianguo n'ait des ennuis », dit le père pensivement. « Plus tard, il a fait l'objet d'une enquête, et j'ai entendu plusieurs camarades parler de son fils. À l'époque, tout le monde disait que la corruption et l'illégalité de Xu Jianguo étaient une chose, mais comment avait-il pu gâcher la vie d'un enfant aussi brillant ? »
« Oui, il n’a toujours pas adhéré au Parti. Il est militant chaque année et obtient systématiquement le plus de voix, mais il échoue systématiquement à l’examen d’adhésion politique », dit Ye Fei avec un sourire amer. « Cet examen passe par ses grands-parents et ses grands-parents maternels. La descendance de Xu Chen est elle aussi compromise. »
« C’est le prix à payer », soupira doucement le père.
En voyant l'expression de regret sur le visage de son père, Ye Fei eut l'impression d'avoir tant de mots coincés dans la gorge, mais elle n'arrivait pas à les prononcer.
J'aimerais vraiment vous demander : papa, accepteriez-vous que votre fille sorte avec un garçon comme celui-ci ? Si elle voulait partir à l'étranger avec lui, seriez-vous d'accord ?
Cependant, lorsqu'elle leva les yeux vers les tempes grisonnantes de son père, ces mots restèrent gravés dans son cœur, et elle ne put plus les lui demander.
Cette nuit-là, Ye Fei ne put fermer l'œil. Les yeux rivés au plafond, elle ne voyait que l'air malheureux de Xu Chen et sa silhouette de plus en plus solitaire. La façon dont il était allongé sur son lit d'hôpital, arborant un sourire forcé, lui brisait le cœur à chaque fois qu'elle y repensait.
Elle ne put s'empêcher d'éprouver un ressentiment profond envers la jeune fille nommée Yu Lele
: «
Ce que tu ne veux pas, ce que tu rejettes si facilement, sais-tu que c'est l'âme et le cœur d'une autre personne
? Je l'ai observé en silence pendant si longtemps, de toutes mes forces, mais cela ne saurait se comparer à ton indifférence lorsque tu t'es détournée. Où est la justice dans ce monde
?
»
—Dieu vous a comblés de bonheur, mais vous lui avez laissé le malheur, ainsi qu'à moi.
En réalité, Ye Fei ignorait que pour Yu Lele elle-même, cette rupture brutale avait également engendré un sentiment qui, bien qu'agréable en apparence, était en réalité glaçant au fond d'elle.
Dès la rentrée, la nouvelle des mauvais résultats de Yu Lele en anglais et de sa rupture amoureuse se répandit comme une traînée de poudre, la plaçant en un clin d'œil au centre de toutes les attentions. Les personnes bienveillantes ont toujours une pensée pour les plus faibles
; la fille forte, celle qui obtenait tout ce qu'elle voulait, sembla aussitôt oubliée. À sa place, il ne restait plus que l'image d'une jeune fille frêle, discrète et touchante, inspirant la pitié.
C'est aussi sous prétexte d'avoir réussi le CET-4 (College English Test Band 4) que Yu Lele refusa avec audace de nombreuses activités organisées par Ren Yuan. Ce dernier, bien que mécontent, n'avait aucune raison de s'y opposer. Peu à peu, Yu Lele tomba dans l'oubli. Ses camarades plus jeunes le regrettaient, mais espéraient sincèrement qu'elle réussisse le CET-4 au prochain examen et lui adressaient leurs meilleurs vœux. De plus, comme elle ne rentrait souvent pas chez elle le week-end pour étudier l'anglais, elle avait de nombreuses occasions de passer du temps avec ses camarades. Le week-end, un groupe de jeunes gens allait au karaoké, jouait au ballon sur la plage ou faisait voler des cerfs-volants sur la place voisine. Au milieu de cette foule animée, Yu Lele s'efforçait d'oublier les personnes et les événements douloureux. Ses sourires se faisaient plus fréquents et tout semblait se dérouler comme elle l'avait toujours espéré.
Cependant, personne ne savait qu'elle se réveillait souvent au milieu de la nuit, contemplant l'obscurité silencieuse qui l'entourait et écoutant la respiration régulière autour d'elle, et que les larmes lui montaient aux yeux qu'elle ne pouvait retenir.
Elle avait l'habitude de remonter doucement la couverture, puis de se recroqueviller en boule dessous et de pleurer en silence.
Il lui manquait tellement, à tel point que son cœur en était meurtri, mais elle devait tout endurer.
Comme il lui manquait, elle se rendait presque tous les jours à Chinaren pour consulter l'annuaire, espérant y trouver quelques mots à son sujet. Mais il laissait rarement des messages, et il était difficile de trouver la moindre trace de lui. Elle essayait aussi discrètement d'en savoir plus sur Xu Chen auprès de Yang Qian, mais elle obtenait toujours les mêmes réponses
: il étudiait l'anglais pour passer le TOEFL, il n'était toujours pas rentré chez lui pour les vacances d'été, il était toujours seul, et il semblait se porter à merveille.
En réalité, elle semblait aller bien, mais elle seule savait qu'au fond de son cœur, le nom « Xu Chen », associé à ces souvenirs, était une blessure inguérissable, une blessure cachée qui disparaissait les jours ordinaires mais qui palpitait faiblement les jours de pluie.
Elle s'obligeait à rester occupée, étudiant l'anglais et lisant des ouvrages spécialisés chaque jour, et écrivant encore plus intensément. Les exemplaires et les reçus de paiement affluaient, et elle tournait comme une toupie, sans cesse en ébullition. Elle utilisait cette méthode pour s'anesthésier, comme si, absorbée par ses occupations, elle ne remarquerait rien, ne s'inquiéterait de rien et ne penserait à rien.
Heureusement, il y avait Lian Haiping.
Tel un professeur dévoué, il supervisait son travail personnel, ses exercices, et même ses repas et ses fruits. Lorsqu'elle était fatiguée d'étudier, il l'accompagnait en promenade ou au cinéma. Il ne lui disait jamais « Je t'aime bien », se contentant de lui offrir une attention et un soutien silencieux. Ses mains étaient grandes et chaudes, et il la retenait fermement chaque fois qu'elle était sur le point de flancher, refusant de la lâcher.
Elle lui était très reconnaissante.
Mais la gratitude est-elle la même chose que l'amour ? Elle-même ne le savait pas.
Elle se reprochait souvent en secret son propre égoïsme
: si l’on aime, il faut faire une promesse
; si l’on n’aime pas, il faut laisser partir. Mais elle n’avait pas le courage de faire une promesse, et elle ne pouvait pas laisser partir. Elle se sentait incroyablement avide
; elle se méprisait presque. Mais elle n’osait vraiment pas penser
: s’il n’était pas à ses côtés non plus, combien de temps pourrait-elle supporter cela
?
À un peu plus d'un an de l'obtention de son diplôme, elle ne savait pas quel chemin emprunter à l'avenir, ni qui l'accompagnerait dans ce voyage.
Au cours de ce long voyage, elle réalisa soudain que la chaleur était un tel luxe, et qu'il était toujours si difficile de l'obtenir.
14-1
Début avril, l'école a organisé une rencontre sportive, et Lian Haiping s'est inscrite à la course de 3000 mètres.
Yu Lele le regarda en fronçant les sourcils : « Tu es fou ? »
Il leva les yeux au ciel : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ce n'est que 3000 mètres. »