Shu Qingwan erinnerte sich an das erste Mal, als sie Lianyi letztes Jahr ohne Schleier sah, und ihr Herz bebte noch immer leicht: „Dein Gesicht hat sich nicht sehr verändert, aber du hast sehr gut gespielt, und ich habe es immer geglaubt. Mein Verdacht beruht hauptsächlich auf Intuition, diesem vagen Gefühl der Vertrautheit.“
Lianyi erzählte kurz, was nach ihrem Sturz ins Wasser beim Blumenfest geschehen war. Sie erinnerte sich an die Zeit, als sie von den beiden Attentätern – einem großen und einem kleinen – entführt worden waren. Shu Qingwan schien sie immer noch nicht als Ruan Lianyi zu erkennen und begegnete ihr mit distanziertem Respekt.
Lianyi fragte verwirrt: „Warum hast du dann nichts geahnt? Als diese beiden Idioten uns mitgenommen haben, hast du mich doch eindeutig Bruder Lin genannt. Heißt das nicht, dass du danach aufgehört hast, irgendetwas zu ahnen?“
Shu Qingwan schien einen Moment zu zögern, sagte dann aber wahrheitsgemäß: „Während des Blumenwettbewerbs dachte ich tatsächlich, Sie wären Lian'er, aber...“
„Aber was?“, hakte Lianyi nach, denn sie spürte, dass eine verborgene Wahrheit ans Licht kommen würde, und diese kam ihrer Vermutung immer näher.
Shu Qingwan wirkte etwas schuldbewusst und fuhr fort: „Aber nachdem du ins Wasser gefallen warst, verschwanden meine Zweifel allmählich.“
Sie konnte diese Dinge nicht länger vor Lianyi verbergen. Lange Zeit hatte sie sie sorgsam in ihrem Herzen bewahrt, doch schließlich bemerkte Lianyi, dass etwas nicht stimmte.
Nachdem sie am Nachmittag bemerkt hatte, dass Lianyi nur so getan hatte, als würde sie ins Wasser gehen, verstand sie sofort, dass Lianyi versuchte, Zhong Qiqi davon abzuhalten, sich gegen sie zu wenden. Doch dann spürte sie vage, dass etwas anderes nicht stimmte, und versuchte bewusst, Lianyi nach dem Grund zu fragen.
Unerwarteterweise hatte Lianyi die Merkwürdigkeiten der Vergangenheit bereits bemerkt.
Lianyi fand die Antwort offensichtlich, aber irgendetwas stimmte trotzdem nicht: „Nein, was meinen Sie? Können Sie es genauer erklären?“
Shu Qingwan fühlte sich noch schuldbewusster: „Wenn du Angst vor Wasser hättest, wärst du nicht so schnell wieder herausgekommen, nachdem du hineingefallen warst. Dein Zustand im Wasser wirkte nicht wie der von jemandem, der Angst vor Wasser hätte, also... habe ich meine Zweifel verworfen.“
So ist das also. Sie wunderte sich nur, warum Shu Qingwans Gesichtsausdruck nach ihrer Ankunft an Land viel ruhiger war als am Nachmittag, da sie ja wusste, dass Ruan Lianyi Angst vor Wasser hatte.
Es stellte sich heraus, dass sie nach der Überquerung des Flusses zwar in keinem guten Zustand war, aber keine große Angst vor dem Wasser zeigte. Tatsächlich paddelte sie sogar selbstständig ans Ufer und kletterte hinauf.
Aufgrund dieser Ereignisse erkannte Shu Qingwan, dass sie nicht Ruan Lianyi war.
Diesem Gedanken folgend, hatte Lianyi plötzlich eine unglaubliche Idee. Sie beugte sich erneut vor und sagte ängstlich: „Wanwan, sag mir ehrlich, hast du mich damals auch absichtlich ins Wasser fallen lassen und mich nicht gerettet? Wolltest du nur testen, ob ich Angst vor Wasser habe und ob ich wirklich Ruan Lianyi bin?“
Obwohl sich zu der Zeit viele junge Adlige in der Nähe befanden, würde Shu Qingwan, angesichts ihrer großen Zuneigung zu Ruan Lianyi, wahrscheinlich ins Wasser springen, um ihn zu retten, sobald sie erkannte, dass es sich bei der Person im Wasser um Ruan Lianyi handelte, ungeachtet der jungen Adligen und Gerüchte oder selbst wenn der Stadtherr anwesend wäre.
Die einzige Erklärung ist, dass sie nicht glaubte, dass die Person im Wasser Ruan Lianyi war, und dass sie nicht impulsiv genug war, selbst ins Wasser zu gehen, um ihn zu retten.
Shu Qingwans Blick war im Schatten verborgen. Nach einem Moment flüsterte sie: „Ja.“
Lianyi riss sich los, ihr Herz voller gemischter Gefühle.
Die Person im Wasser, die keine Angst vor Wasser hatte und schwimmen konnte, war sie, während Ruan Lianyi, die nicht schwimmen konnte, bereits ertrunken war, als Shu Qingwan sie testete, um festzustellen, ob sie Ruan Lianyi war.
Tatsächlich hatte Shu Qingwan Recht. Die Seele in diesem Körper war tatsächlich die wahre Ruan Lianyi. Sie starb jedoch, bevor Shu Qingwan Hilfe rufen konnte.
Lianyi dachte einen Moment nach und spürte, dass es notwendig sei, dem Ertrunkenen die Wahrheit zu erklären: „Eigentlich habe ich immer noch Angst vor Wasser, aber damals dachte ich daran, meinen Bruder zu rächen und die Ursache seines Todes herauszufinden, deshalb zwang ich mich, aus dem Wasser zu kommen.“
Shu Qingwan senkte den Kopf, ihre Stimme war so leise, dass sie fast unhörbar war: "Lian'er, es tut mir leid."
„Schon gut, das ist alles Vergangenheit.“ Lian Yi zwang sich zu einem Lächeln, fühlte sich aber innerlich etwas traurig.
Shu Qingwan und Ruan Lianyi verpassten einander letztendlich; sie waren nicht füreinander bestimmt. Glücklicherweise fand sie ihren Platz in dieser Welt. Hätte die Shu Qingwan in dieser Welt sonst die Wahrheit über das Wasser an jenem Tag erfahren, wäre sie womöglich untröstlich gewesen und hätte ihr Leben lang darunter gelitten.
Obwohl Ruan Lianyi nicht mehr da ist, ist sie dennoch hier und wird die Angelegenheit um Ruan Lianyi bis zum Schluss untersuchen.
Lianyi fasste sich und fragte nach den Zweifeln, die ihr an diesem Nachmittag aufgefallen waren: „Wanwan, ich dachte, ich sähe Zhong Qiqis Dienstmädchen Yunyan heute zum ersten Mal, aber dann hatte ich das Gefühl, sie schon einmal irgendwo gesehen zu haben.“
Shu Qingwan dachte einen Moment lang etwas verwirrt nach: „Warum sagst du das?“
Lianyi richtete ihre Haltung auf, lehnte sich an den Tisch zurück und sagte leise: „Zhong Qiqi geht normalerweise mit Yunlan oder Yunqi als ihrer Zofe aus, aber ich habe das Gefühl, dass mir diese Yunyan irgendwie bekannt vorkommt. Ich habe darüber nachgedacht und diese Person schon einmal beim Blumenfest gesehen.“
„Weißt du noch, als ich beim Blumenfest ins Wasser gefallen bin? Yunyan stand neben Zhong Qiqi. Ich hatte das Gefühl, dass es kein Zufall war, dass sie damals dort stand.“
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 96
Nachdem Lian Yi diese beiden Sätze ausgesprochen hatte, stellte sie Shu Qingwans Erinnerungen an diese Zeit vollständig wieder her.
Sorgfältig setzte sie jedes einzelne Bild ihrer Erinnerung zusammen und erinnerte sich, dass sich unter den verstreuten Erinnerungen an das Blumenfest tatsächlich ein flüchtiger Blick auf sie selbst befand.
Zu diesem Zeitpunkt stand das Dienstmädchen scheinbar hinter Zhong Qiqi und beobachtete die Szene kalt. Bei näherer Betrachtung schien sie die Möglichkeit gehabt zu haben, Ruan Lianyi zu retten, die von Zhong Qiqi zurückgestoßen worden war, doch wie alle anderen entschied sie sich, tatenlos zuzusehen.
Als Lianyi sah, wie sich Shu Qingwans Blick allmählich klärte, sagte er: „Ist dir auch aufgefallen, dass das Dienstmädchen mich absichtlich ins Wasser fallen ließ? Ihre Kampfkünste sind deutlich besser als die von Zhong Qiqi, und sie stand direkt neben mir. Wenn sie nicht reagiert hat, dann hat ihr jemand befohlen, dort zu stehen und zuzusehen.“
Shu Qingwan antwortete nicht, sondern ging Lianyis Gedankengang weiter nach. Lianyi enthüllte jedoch zuerst die Antwort: „Damals warst du also nicht der Einzige, der vermutete, dass ich nicht Ruan Linyi bin. Auch andere hegten denselben Verdacht.“
Shu Qingwan warf Lian Yi einen Blick zu und versank erneut in tiefes Nachdenken.
Lianyi fuhr fort: „Zuerst dachte ich gestern, Yunyan hätte es bei der Blumenveranstaltung auf Sie abgesehen. Ich dachte, Zhong Qiqi wolle, dass sie heimlich gegen Sie intrigiert, aber jetzt vermute ich, dass Yunyan es von Anfang an auf mich abgesehen hatte.“
Shu Qingwans Augen verfinsterten sich, ihr Tonfall wurde eisig: „Wie das?“
Lianyi analysierte: „Wanwan, hör mal, nicht viele Leute wissen, dass ich seit meiner Kindheit Angst vor Wasser habe. Nach dem Tod meines älteren Bruders hat meine Familie das geheim gehalten, um zu verhindern, dass andere den Plan zum Rollentausch entdecken.“
„Aber Sie konnten es herausfinden und sagten, es sei überhaupt nicht schwierig gewesen. Was bedeutet das?“
Shu Qingwan blickte Lian Yi direkt an, ihre Stimme war tief und kalt: „Das bedeutet, dass auch andere es herausfinden können.“
„Ja.“ Lianyi nickte und fuhr fort: „Andere könnten leicht herausfinden, dass ich Angst vor Wasser habe, wenn sie bestimmte Methoden anwenden. Und das Blumenfest bot ihnen die Gelegenheit, meine Identität zu testen. Glaubst du, meine Vermutung stimmt?“
„Ja“, antwortete Shu Qingwan wahrheitsgemäß.
Lianyi fuhr fort: „Ich schätze also, wenn Zhong Qiqi mich an jenem Tag nicht versehentlich ins Wasser gestoßen hätte, wäre ich wahrscheinlich auf andere Weise hineingefallen. Es war reiner Zufall, dass Yunyan danebenstand und zusah.“
Nachdem Lianyi die Situation erklärt hatte, erkannte Shu Qingwan endlich den entscheidenden Punkt: „Diese Person wollte also testen, ob Bruder Lin ein Betrüger war und herausfinden, ob der echte Bruder Lin wirklich tot war. Daher könnte Yunyan einer der Attentäter sein.“
„Richtig!“, sagte Lianyi und deutete mit dem Finger nach oben. „Ich vermute, sie ist eine Attentäterin, die neben Zhong Qiqi eingeschleust wurde. Warum sie dort eingeschleust wurde oder wer sie eingeschleust hat, weiß ich noch nicht.“
Als Lianyi Yunyan am Nachmittag sah, hatte sie zwar zum ersten Mal eine Begegnung mit ihr, aber sie hatte das vage Gefühl, sie schon einmal irgendwo gesehen zu haben.
Sie hatte sich nicht daran erinnert, bis Zhong Qiqi Yunyan rief, sie packte und zum Teich brachte. Sie sagte, sie wolle sie hineinwerfen, um die Fische zu füttern. Erst da erinnerte sie sich vage daran, Yunyan wiedergesehen zu haben, weil sie alle vier dort waren und weil es am Wasser war.
Später legte sie sich ins Wasser und tat so, als sei sie bewusstlos, beobachtete aber in Wirklichkeit heimlich Yunyan.
Obwohl Yunyan vorgab, sich um Zhong Qiqi zu sorgen, vermittelten ihre Worte in Wirklichkeit ein Gefühl der Entfremdung von ihr. Besonders während der späteren Pattsituation fehlte ihren Worten der Respekt und die Ehrerbietung, die man von einer Magd erwarten würde.
Lianyi schloss daraus, dass dieses Dienstmädchen möglicherweise nicht seit ihrer Kindheit mit Zhong Qiqi zusammen war, weshalb eine merkliche Distanz zwischen ihnen bestand.
Nachdem alle gegangen waren, legte sich Lianyi wieder aufs Bett und grübelte über Yunyans Angelegenheit nach. Indem sie Shu Qingwans Verhalten und die beiden törichten Attentäter, die entkommen waren, miteinander in Verbindung brachte, hatte sie dieses verwickelte Durcheinander endlich entwirrt.
Wir wissen einfach nicht, ob sie die Dinge richtig angeht oder ob sie in die falsche Richtung geht. Das lässt sich momentan nicht überprüfen, deshalb bleibt uns nichts anderes übrig, als abzuwarten und es später genauer zu untersuchen.
Angesichts der darauf folgenden Attentate lässt sich jedoch vermuten, dass diese Leute, als sie sie schnell aus dem Wasser auftauchen sahen, wahrscheinlich die gleiche Reaktion wie Shu Qingwan zeigten: Ihre Zweifel wurden ausgeräumt, und sie glaubten fälschlicherweise, dass sie die echte Ruan Linyi sei.
Ist Zhong Qiqis wiederholte Verwendung von Ruan Linyi, um Shu Qingwan in ein schlechtes Licht zu rücken, also einfach ein Problem des ursprünglichen Settings der Webserie?
Oder wurden diese Ereignisse vielleicht in Wirklichkeit inszeniert, ohne dass es jemand bemerkte?
Welche Rolle spielte also Zhong Qiqi, diese liebesbesessene Person, in der ganzen Angelegenheit?
Bei diesem Gedanken drehte sich Lianyi um und schenkte sich eine weitere Tasse Tee ein: „Wanwan, hat Zhong Qiqi an diesen Dingen teilgenommen?“
Shu Qingwan antwortete nachdenklich: „Vielleicht nicht, aber unschuldig ist sie nicht.“
Lianyi nickte und stimmte Shu Qingwans Aussage zu.
Offenbar müssen sie eine weitere Gelegenheit finden, Zhong Qiqi zu testen.
Sie hatten diese arrogante, verliebte Person nie ernst genommen und sie nur für eine kleine Nervensäge gehalten. Nun scheint sie der Schlüssel zu allem zu sein.
Als Lianyi über Zhong Qiqi sprach, fiel ihr noch etwas Wichtiges ein: „Wanwan, wir können später über andere Dinge sprechen, aber Zhong Qiqis Geburtstagsfeier steht kurz bevor, also musst du noch vorsichtig sein.“
Ja, obwohl Zhong Qiqi diesmal nur eine geringe Strafe erhielt, ist Shu Qingwans große Prüfung noch nicht erfolgreich überwunden.
Die ursprüngliche Webserie war so angelegt, dass Zhong Qiqi Shu Qingwan auf deren Geburtstagsfeier töten würde. Daher könnten Zhong Qiqis Aktionen bei der heutigen Teeparty nur ein Vorgeschmack sein. Ihr großer Coup steht noch aus. Angesichts ihrer rachsüchtigen Natur ist es zudem sehr wahrscheinlich, dass dieser große Coup bereits in der Vorbereitung ist.
Shu Qingwan erwachte schließlich aus ihren Gedanken und blickte Lian Yi mit einem Anflug von Frage in den Augen an.
Lian Yi fühlte sich unter Shu Qingwans Blick etwas schuldig. Um es zu überspielen, nahm sie einen Schluck Tee und hustete leise: „Habe ich dir das nicht gesagt? Ich habe meine Leute auch neben Zhong Qiqi platziert. Vor der heutigen Teezeremonie wollte Zhong Qiqi dich töten.“
Shu Qingwan wandte den Blick nicht ab, sondern summte zustimmend.
Lianyi wandte schuldbewusst den Blick ab und begann zu erklären: „Obwohl sie bettlägerig ist und in dieser Zeit nicht aus dem Haus gehen kann, vergesst nicht, dass wir alle zur Familie Zhong fahren werden, um ihren Geburtstag gemeinsam zu feiern. Es gibt viele Dinge bei der Familie Zhong, die außerhalb unserer Kontrolle liegen.“
„Ich glaube, sie wird das diesmal ganz sicher nicht auf sich beruhen lassen, wenn sie zurückkommt, also musst du vorsichtig sein.“
Shu Qingwan antwortete mit einem „Okay“, doch ihr Blick blieb etwas nachdenklich.
Obwohl Lianyi wusste, dass Shu Qingwan ihre Identität nicht erraten würde, fühlte sie sich unwohl, als Shu Qingwan sie so anstarrte.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und ging hinüber, um sich wie beim letzten Mal kokett zu verhalten, setzte sich rittlings auf Shu Qingwans Schoß, legte die Arme um ihren Hals und sagte mit sanfter Stimme: „Wanwan, warum schaust du mich so an? Sag mir, hast du Gefühle für mich?“
"Wenn Sie Fragen haben, fragen Sie einfach. Was immer Sie wollen, ich garantiere Ihnen, dass ich es Ihnen geben werde."
Shu Qingwans anfänglich neugieriger Blick verschwand, als Lian Yi ihre Kleidung hochzog, und ihre Wangen röteten sich allmählich aufgrund ihrer zweideutigen Haltung.
Sie streckte die Hand aus, legte ihren Arm um Lianyis Taille und sagte mit sanfter Stimme: „Lian'er, sei brav, du bist noch nicht ganz genesen…“
„Es tut mir einfach leid für dich, weil du so viel für mich getan hast. Von nun an darfst du, egal was passiert, niemals deine Gesundheit riskieren. Ich bin jetzt erwachsen und kann dich beschützen.“
Lianyi spürte eine Wärme in ihrem Herzen und lächelte: „Ich weiß, du hattest heute Angst, nicht wahr? Ich konnte spüren, wie deine Finger zitterten, als du mich berührt hast, und ich konnte fast nicht anders, als meine Augen zu öffnen und dich anzusehen.“
„Du hast mich heute wirklich ausgenutzt, mich ständig geküsst und berührt“, sagte Lianyi, umfasste Shu Qingwans Gesicht mit ihren Händen und gab ihr einen tiefen Kuss. „So revanchiere ich mich.“
Als Lian Yi sah, wie Shu Qingwans Gesicht noch röter wurde, konnte sie sich nicht verkneifen, ihr in die Wange zu kneifen, und ihre Stimme wurde viel ernster: „Schon gut, schon gut, ich werde dich nicht mehr necken. Was auch immer du vorhin fragen wolltest, frag jetzt.“
Sie wusste, dass Shu Qingwan ihr eine Frage stellen wollte, traute sich aber nicht. Nachdem sie so geneckt worden war, gab sie nach und fragte nicht.
Shu Qingwan spitzte die Lippen und sagte: „Warum? Ich habe das Gefühl, du weißt eine Menge. Hast du etwa Leute eingeschleust, die dir das alles erzählt haben?“
Natürlich wusste sie, dass Shu Qingwan, die so aufmerksam war, bei so vielen Zufällen mit Sicherheit Verdacht schöpfen würde.
Sie lächelte ohne jede Verstellung: „Ja, natürlich war es jemand, den ich bestochen habe, der es mir erzählt hat, woher sollte ich es sonst wissen? Wie dem auch sei, du kannst mir vertrauen, ich würde dir ganz bestimmt nichts tun.“
Shu Qingwan zögerte einen Moment, fragte dann aber dennoch: „Wann haben Sie die Leute von der Familie Zhong bestochen?“
Lianyi erinnerte sich an den Moment, als sie Shu Qingwan zum ersten Mal daran erinnerte. Es schien, als ob sie die neuen Produkte für die Händlerwahlkonferenz einreichte. Also erstellte sie eine Zeitleiste, verschob sie etwas in die Vergangenheit und fand einen Punkt, der mit Zhong Qiqi in Verbindung stand: „Es scheint nach der Blumenpreiskonferenz gewesen zu sein, als sie ins Wasser fiel. Es ist schon zu lange her, als dass ich mich erinnern könnte. Jedenfalls fand ich Zhong Qiqi wirklich nervig und dachte, sie würde bestimmt wieder Ärger machen, also habe ich die Leute in ihrer Villa bestochen.“
Während sie sprach, versuchte sie absichtlich, ihr eigenes Versagen zu vertuschen: „Später erfuhr ich, dass Zhong Qiqi Sie beim Geburtstagsbankett der Etikettebeauftragten ärgern wollte. Deshalb habe ich Sie bei der Abgabe der neuen Artikel kurz darauf hingewiesen, erinnern Sie sich?“
Shu Qingwans Augen glänzten leicht im Kerzenlicht, als sie Lian Yi voller Reue ansah und sagte: „Ich erinnere mich.“
„Ich habe einfach zu langsam reagiert. Du hast so viel für mich getan, und doch habe ich so lange gebraucht, um dich zu erkennen. Lian'er, es tut mir leid.“
Als Shu Qingwan sich so aufrichtig entschuldigte, überkam Lian Yi ein schlechtes Gewissen. Sie wechselte das Thema und sagte: „Aber dich daran zu erinnern, hat nichts gebracht. Du bist trotzdem in die Falle getappt, und am Ende musste ich dich zur Eisquelle tragen.“
Sobald Lian Yi ausgeredet hatte, drückte Shu Qingwan wortlos ihren Kopf nach unten und küsste sie leidenschaftlich.
Lianyis Körper war nach dem Kuss schlaff geworden, und in ihrem benommenen Zustand schien sie sich an etwas Wichtiges zu erinnern. Sie löste Shu Qingwan mit beiden Händen von sich und fragte verwirrt: „Hey Wanwan, wo wir gerade von der Eisquelle sprechen, warum kommt mir dein Verhalten dort etwas seltsam vor?“
Shu Qingwans Ohren färbten sich knallrot. Sie stand auf, stützte sich mit beiden Händen ab, hob Lianyi hoch und sagte: „Lian'er, lass uns ausruhen... Darf ich dich heute haben?“
„Nicht unterbrechen.“ Lianyi, die gar nicht bemerkt hatte, dass sie hochgehoben worden war, dachte noch immer über das Geschehene an der Eisquelle nach. „Hey Wanwan, warum hast du mich … ins Wasser gezogen? Wolltest du etwa testen, ob ich schwimmen kann und ob ich wirklich Ruan Lianyi bin?“