Gerade als Herr Shu und sein Kellner sich hingesetzt hatten, rief der alte Mann, der den Tee servierte, „Aua!“, was bedeutete, dass er sich versehentlich den Rücken gebrochen hatte und sich nicht mehr bewegen konnte.
Ihre Tochter eilte herbei, um ihren betagten Vater zu unterstützen und kümmerte sich liebevoll um ihn. Anschließend erledigte sie nicht nur alle Arbeiten zügig, sondern kochte auch Tee für Herrn Shu und seine Bediensteten und massierte ihrem Vater eine Weile Rücken und Beine.
Der alte Vater seufzte tief zu Meister Shu und sagte, er könne sich glücklich schätzen, eine Tochter an seiner Seite zu haben, sonst hätte er keine Hoffnung für sein Alter.
Diese Worte weckten gemischte Gefühle in Meister Shu, der sich schnell an seine Tochter erinnerte, die er auf dem Gutshof aufgezogen und beinahe verloren hatte, ohne sie je wiederzusehen.
Pei Yanfeng hatte viele solcher Szenarien inszeniert, sowohl offen als auch heimlich. Auf Pei Yanfengs subtile Hinweise hin wuchs Meister Shus Sorge um Shu Qingwans Zustand, und er schickte bald seine Untergebenen zum Anwesen, um sie zu besuchen.
Shu Qingwan brachte rechtzeitig ihr Verständnis und ihre Sehnsucht nach ihrer Familie zum Ausdruck. Nachdem ihre Untergebenen nach Hause zurückgekehrt waren, hatte sich das Bild von Shu Qingwan als vernünftig und gehorsam in den Köpfen des alten Meisters Shu festgesetzt.
Während Herr Shu allmählich die Präsenz seiner Tochter spürbar machte, verging noch etwa ein Monat, bis Shu Qingwan schließlich einen Wendepunkt erlebte.
Pei Yanfeng bestach einen Direktor der Familie Shu, der Shu Qingyan insgeheim nicht mochte, und sorgte mit einem kleinen Trick dafür, dass Shu Qingyan vor Meister Shu eine kleine Niederlage erlitt.
Als Meister Shu Shu Qingyan enttäuscht kritisierte, nutzte Shu Qingwan die Gelegenheit, mithilfe von Verbindungen und von Pei Yanfeng bestochenen Personen Meister Shu zu suggerieren, dass der Grund für Shu Qingyans mangelnde Sorgfalt bei der Arbeit darin liege, dass er keine Geschwister habe, die ihm helfen könnten.
Dies, zusammen mit anderen Ereignissen, die sich zuvor in das Gedächtnis des alten Meisters Shu eingeprägt hatten, erinnerte ihn erneut an Shu Qingwan, die noch immer auf dem Land aufwuchs.
Diesmal, egal wie oft Madam Shu andeutete, dass Shu Qingwan ein unheilvolles Zeichen sei, blieb Meister Shu standhaft und bestand darauf, Shu Qingwan in die Stadt zu holen, damit sie an seiner Seite lebe.
Als Shu Qingwan allein im Haus der Familie Shu in der Stadt ankam, hielt sie sich zunächst zurück. Einerseits analysierte sie in aller Ruhe die internen Machtverhältnisse der Familie Shu, andererseits vermied sie die scharfen Kanten von Madam Shu und Shu Qingyan, um einen direkten Konflikt mit ihnen zu vermeiden.
Meister Shu war sehr zufrieden mit Shu Qingwans Gehorsam und lobte sie bei allen, denen er begegnete, dafür, dass sie eine so vernünftige Tochter habe.
Da Shu Qingwan unglaublich geduldig war und alle ihre Schläge abgewehrt wurden, ersann Madam Shu, wie von Shu Qingwan erwartet, einen anderen Plan. Sie sagte Meister Shu, Shu Qingwan sei nun volljährig und sie sollten einen Ehemann für sie aussuchen.
Sobald Shu Qingwan außerhalb der Familie Shu heiratet, wird sie wie Wasser sein, das aus einem Becher verschüttet wird, und ihre Chancen, mit Shu Qingyan um das Familienvermögen zu konkurrieren, werden dadurch deutlich verringert.
Doch dieser Plan spielte Shu Qingwan direkt in die Hände.
Gerade als Meister Shu Shu Qingwan auf die Probe stellte, um zu sehen, ob sie bereit war, einen Ehemann zu finden, wurde Shu Qingwan aufgrund der Tricks, die Shu Qingwan und Pei Yanfeng angewendet hatten, erneut von jemandem sabotiert, was zum Verlust eines wichtigen Geschäftsabschlusses führte.
Shu Qingwan nutzte die Gelegenheit und erklärte ihre Bereitschaft, ihr eigenes Glück für das Wohl des Familienunternehmens der Shu-Familie zu opfern und ihrem Vater und ihren Brüdern beizustehen.
Gerührt von Shu Qingwans aufrichtigen Worten, beschloss Herr Shu nach langem Überlegen, Shu Qingwan im Haus zu behalten, damit sie ihm bei der Haushaltsführung helfen konnte, genau wie er es ursprünglich geplant hatte.
Frau Shu und Shu Qingyan waren natürlich anderer Meinung, aber da Meister Shu sich bereits entschieden hatte, blieb ihnen nichts anderes übrig, als seinen Wünschen nachzukommen.
Da Meister Shu bereits damit begonnen hatte, Shu Qingwan in Geschäftsangelegenheiten zu unterrichten, wollte Frau Shu es Shu Qingwan nicht so einfach machen lassen und beschloss daher, einen anderen Weg einzuschlagen und eine Gelegenheit zu finden, Shu Qingwan zu warnen, damit diese einen Rückzieher machen würde.
Eines Tages, als Herr Shu für ein paar Tage abwesend war, bereiteten Frau Shu und Shu Qingyan eine Falle für Shu Qingwan vor.
Frau Shu und Shu Qingyan aßen zunächst in Ruhe mit Shu Qingwan zu Mittag und erkundigten sich dann scheinbar nach ihrem Befinden. Frau Shu fragte schließlich: „Qingwan, wie kommst du damit zurecht, von deinem Vater die Haushaltsführung zu lernen?“
Shu Qingwan nahm einen Schluck Tee und antwortete höflich: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Mutter. Ich gewöhne mich recht gut ein.“
Frau Shu gab sich großzügig: „Das ist gut. Qingyan geht heute in die Läden im Süden der Stadt. Warum begleitest du ihn nicht? Du hast so lange gelernt, es ist Zeit, dein Wissen in die Praxis umzusetzen. Außerdem kann dir Qingyan die Dinge beibringen, die du noch nicht weißt.“
Obwohl sie wusste, dass es sich um eine Falle von Madam Shu handelte, blieb Shu Qingwan keine andere Wahl, als vor den vielen Dienern hineinzuspringen.
Außerdem würde der Konflikt, den sie, Frau Shu und Shu Qingyan so lange vermieden hatten, selbst wenn sie heute nicht springen würde, irgendwann eine Gelegenheit finden, auszubrechen.
Weil die verborgene Krise die tödlichste ist, ist es besser, sie ans Licht zu bringen.
Darüber hinaus war für sie das Familienvermögen, um das sich Frau Shu und Shu Qingyan sorgten, nie ihr Ziel; sie wollte lediglich die Macht und den Reichtum der Familie Shu nutzen.
Unter den erwartungsvollen Blicken von Madam Shu tat Shu Qingwan so, als würde sie das Angebot annehmen, und stimmte unwissend zu.
Am Nachmittag erreichten sie die Geschäfte im Süden der Stadt. Nachdem Shu Qingyan Shu Qingwan eine Weile herumgeführt und sie vorgestellt hatte, begann der von Madam Shu und Shu Qingyan ausgeheckte Plan.
Der Ladenbesitzer erklärte, der Tonlieferant habe kürzlich eine neue Tonsorte entwickelt, die sich möglicherweise für die Herstellung feinsterer Keramik eigne. Er lud Shu Qingyan und Shu Qingwan ein, sich dies anzusehen und den neu bestellten Ton mitzubringen.
Nachdem Shu Qingwan Shu Qingyan bei der Begutachtung der neuen Tonrohlinge begleitet hatte und sie sich darauf vorbereiteten, den neuen Ton zurückzubringen, gab Shu Qingyan vor, den Verwalter zu einer anderen Sorte mitzunehmen, und überließ es Shu Qingwan, den Ton zu begutachten, den sie mitnehmen wollten.
Shu Qingwan hatte keine Chance, sich zu weigern, bevor Shu Qingyan den Verwalter wegzog.
Shu Qingwan wusste, dass Shu Qingyan so sehr darauf bedacht war, die Schuld von sich zu weisen, dass der Trick im Ton versteckt war, also weigerte sie sich, bei der Untersuchung mitzuwirken und bewunderte stattdessen in aller Ruhe die anderen Gegenstände aus dem Laden.
Tatsächlich nahm Shu Qingyan Kontakt mit dem Ladenbesitzer auf, um den Austausch des einwandfreien Tons gegen einen minderwertigeren Ton vorzubereiten.
Wenn der Ton zurückgebracht wird und die Prüfung nicht besteht, wird Shu Qingyan die Schuld absichtlich auf Shu Qingwan abwälzen und behaupten, sie sei nicht geschickt genug und habe die Qualität des Tons nicht sorgfältig genug geprüft.
Obwohl Shu Qingyan und die Kaufleute so tun werden, als würden sie die Verantwortung übernehmen, wird dies in den Augen des alten Meisters Shu den Eindruck hinterlassen, dass Shu Qingyan ihre Arbeit nachlässig erledigt.
Der Ladenbesitzer wartete und wartete, doch da Shu Qingwan den Ton nicht prüfte, blieb dem Verkäufer nichts anderes übrig, als den Anweisungen des Ladenbesitzers zu folgen und den guten Ton durch frischen Ton zu ersetzen.
Shu Qingwan war sich dieses hinterhältigen Manövers sicherlich bewusst, aber da sie den Kaufmann nicht kannte, blieb ihr nichts anderes übrig, als untätig zu bleiben.
Gerade als Shu Qingwan geduldig darauf wartete, dass Shu Qingyan zur Aufführung der nächsten Szene zurückkehrte, zog Shu Qingyan unerwartet den Diener beiseite und entkam heimlich. Nur ein Diener musste zurückgehen und Shu Qingwan anweisen, den Ton sorgfältig zu prüfen und ihn dann zurückzubringen.
Shu Qingyans unverantwortliches Verhalten brachte Shu Qingwan in ein Dilemma.
Es geht nicht mehr um die Qualität des Tons, sondern darum, ob man ihn zurücknehmen soll oder nicht. Nimmt sie den Ton unachtsam zurück und er ist von schlechter Qualität, wird man ihr Fahrlässigkeit vorwerfen.
Wenn sie es nicht schafft, wird Frau Shu absichtlich an ihrer Fähigkeit zweifeln, Dinge vor Meister Shu zu tun, und außerdem behaupten, dass sie ihrem Bruder absichtlich ungehorsam ist.
Selbst wenn sie behauptet, sie habe die Tonerde wegen eines Problems nicht angenommen, werden die Händler das nicht zugeben, und sie wird in dieser unangenehmen Situation mit Madam Shu feststecken und das Vertrauen und die Erwartungen von Meister Shu verlieren.
Als die Dunkelheit hereinbrach, blieb Shu Qingwan nichts anderes übrig, als sich an den Ladenmanager zu wenden und direkt zu sagen: „Ich habe den Ton geprüft, und es gibt ein Problem. Bitte ersetzen Sie ihn durch eine bessere Charge.“
Der Manager blickte auf den Lehm, den Shu Qingwan noch nicht einmal berührt hatte, und sagte abweisend: „Fräulein Shu, Sie haben diesen Lehm ja gar nicht geprüft, oder? Außerdem ist der Lehm, den wir liefern, immer von bester Qualität, Sie können also beruhigt sein.“
Der Verwalter dachte, Shu Qingwan würde mit ihm weiter über den Lehm streiten, doch zu seiner Überraschung wich Shu Qingwan plötzlich zurück, knickte mit dem Knöchel um und fiel zu Boden: „Warum hast du mich geschubst? Mein Bruder hat es dir doch vorher gesagt, wie konntest du mich daran hindern, ihn wegzuziehen?“
Während Shu Qingwan sprach, sagte sie, noch bevor der Verwalter reagieren konnte, zu dem Diener: „Geh zurück und sag meinem Bruder, dass der Verwalter hier gesagt hat, er sehe mich zum ersten Mal und habe Angst, mich die Sachen mitnehmen zu lassen.“
Solange sie die Schuld auf Shu Qingyan abwälzt, wird Shu Qingyan nicht tatenlos zusehen.
Sollte ihr hier etwas zustoßen, könnte sie dies nutzen, um Shu Qingyan vor Meister Shu in eine Falle zu locken und ihm vorzuwerfen, sich nicht ausreichend um seine Schwester gekümmert zu haben. Solange sie nur ein großes Aufsehen erregt, fürchtet sie nicht, dass Shu Qingyan nicht zurückkehrt.
Diener und Verwalter waren beide verblüfft über Shu Qingwans plötzlichen Sturz. Instinktiv versuchte der Verwalter, ihr aufzuhelfen, doch Shu Qingwan wich aus und fuhr fort zu schimpfen: „Ich bin eine junge Dame aus dem Hause Shu, wie könnt ihr es wagen, mich festzuhalten?“
Der Diener stand in einiger Entfernung. Nachdem er Shu Qingwans Worte gehört hatte, wollte er nach vorne gehen, um zu sehen, was los war, aber bevor er aufstehen konnte, hörte er Shu Qingwan ihn ängstlich drängen: „Warum stehst du noch da? Geh zurück und ruf meinen Bruder.“
Der Diener wirkte verwirrt. Als er die Aufforderung hörte, drehte er sich eilig um und suchte nach Shu Qingyan.
Nachdem der Diener gegangen war, begriff der Verwalter endlich, was vor sich ging, und sagte kalt: „Fräulein Schu, was führen Sie im Schilde?“
Shu Qingwan klatschte in die Hände, stand ruhig vom Boden auf und erfand eine Geschichte: „Es ist nichts, es ist nur so, dass ich zum ersten Mal draußen war und es dunkel war, deshalb hatte ich ein bisschen Angst und habe meinen Bruder gebeten, mich abzuholen.“
Nachdem Shu Qingwan ihren Satz beendet hatte, blickte sie den Steward mit seinem kalten Gesicht an und fügte hinzu: „Wenn ich mich recht erinnere, sollte ich Sie Schwager nennen, richtig?“
„Sie…!“ Der Manager war etwas überrascht, zwang sich aber, ruhig zu bleiben, und schnaubte verächtlich: „Miss Shu, wie könnte ich es wagen, mir eine solche Ehre anzumaßen? Ich glaube, Sie reden Unsinn.“
Shu Qingwan blickte zur Tür und sagte beiläufig, während er auf Shu Qingyan wartete: „Tu einfach so, als würde ich Unsinn reden? Aber ich rate dir, den Lehm jetzt auszutauschen, damit du ihn nicht noch einmal austauschen musst, wenn mein Bruder, dein entfernter Schwager, zurückkommt.“
Nachdem sein Geheimnis aufgeflogen war, war der Manager wütend, aber hilflos und hatte keine andere Wahl, als seine Arbeiter anzuweisen, den Ton durch hochwertigeren Ton zu ersetzen.
Denn Shu Qingwan hat Recht: Sobald Shu Qingyan zurückkehrt, muss der Lehm unbedingt ersetzt werden, sonst wird Shu Qingyan bei ihrer Rückkehr kritisiert werden.
Und tatsächlich, sobald der neue Lehm ausgetauscht war, stürmte Shu Qingyan mit dem Diener eilig herein.
Als er Shu Qingwan unverletzt dastehen sah, erkannte er sofort, dass er hereingelegt worden war, und fragte mit düsterer Miene: „Was ist passiert?“
Shu Qingwan lächelte schwach: „Es ist nichts. Ich kann einfach nicht gut beurteilen, ob der Ton gut oder schlecht ist. Ich hatte Angst, die Pläne meines Bruders zu gefährden, deshalb musste ich ihn bitten, noch einmal hinzufahren und ihn zu überprüfen.“
Der Verwalter trat vor und flüsterte Shu Qingyan ein paar Worte zu, woraufhin sich Shu Qingyans Gesichtsausdruck verschlechterte.
Er ging auf Shu Qingwan zu und flüsterte: „Es scheint, ich habe dich unterschätzt. Du hast ein paar hinterhältige Tricks auf Lager.“
Shu Qingwan lächelte höflich, doch das Lächeln erreichte ihre Augen nicht: „Bruder, du bist zu gütig. Du bist es, der zu bescheiden ist.“
Vor einiger Zeit ignorierte Shu Qingwan die Provokationen von Madam Shu und Shu Qingyan, was diese zu dem Irrtum veranlasste, Shu Qingwan sei nur ein Hinterwäldler, der die Welt noch nie gesehen habe.
Wenn Shu Qingwan feststellen würde, dass mit dem Ton etwas nicht stimmte und sie den echten Ton nicht zurückbringen könnte, würden sie natürlich annehmen, dass Shu Qingwan verzweifelt zurücklaufen und Hilfe holen würde, weinend und schluchzend wie ein junges Mädchen, das gerade volljährig geworden ist.
Als Shu Qingyan die kalte Ruhe in Shu Qingwans Augen sah, wurde ihm klar, dass er und Madam Shu sich beide verkalkuliert hatten.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 128
Nach ihrer Heimkehr berichtete Shu Qingyan Frau Shu von Shu Qingwans Situation, woraufhin Frau Shu sehr beunruhigt war.
An diesem Abend, nach dem Abendessen, gab Madam Shu vor, Shu Qingwan zu einem Tee in ihren Hof einzuladen, um Shu Qingwans wahre Absichten herauszufinden.
Shu Qingwan setzte sich, ohne auch nur einen Schluck Tee zu trinken, und sagte offen: „Mutter, Sie können den Tee für sich behalten. Ich werde niemandem von der Angelegenheit mit der Leitung der Läden im Süden der Stadt erzählen, also machen Sie sich keine Sorgen.“
„Wenn du aber weiterhin so untätig bleibst wie heute, werde ich vielleicht darüber nachdenken, es anderen zu erzählen, damit du dir etwas zu tun suchst.“
Frau Shu hatte nicht erwartet, dass Shu Qingwan nicht einmal einen oberflächlichen Frieden wahren, sondern ihre wahren Absichten so unverblümt darlegen würde.
Nach dem ersten Schock, obwohl sie auch vor Wut kochte, beschloss sie, sich vorerst zurückzuhalten. Also tat sie so, als verstünde sie nichts, und lächelte sanft: „Der Geschäftsführer des Ladens im Süden der Stadt ist tatsächlich der Mann meiner entfernten Nichte. Ich habe es aber erst erfahren, nachdem er unseren Laden betreten hat. Es war alles reiner Zufall.“
Nachdem Frau Shu ihren Satz beendet hatte, lächelte sie gezwungen herzlich und sagte: „Qingwan, wie kannst du so distanzierte Dinge sagen? Wir sind doch alle eine Familie.“
„Ob es Zufall ist oder nicht, ich denke, Vater wird sich seine eigene Meinung bilden, sobald er es erfährt.“ Shu Qingwan spottete und ließ die Maske der Verstellung fallen: „Und Mutter, du übertreibst. Wie könnten wir denn Familie sein? Du bist du und ich bin ich, also ist es besser, die Dinge klarzustellen.“
Shu Qingwan war so direkt, dass Madam Shu jegliches Interesse am Mitspielen verlor. Sie wischte sich das Lächeln aus dem Gesicht und sagte kalt: „Was wissen Sie denn sonst noch?“
„Nicht viele“, sagte Shu Qingwan wahrheitsgemäß. „Ich glaube, Vater kannte weder die Geschäftsführer des Fuxing-Ladens im Süden der Stadt, noch die Direktoren der Läden im Westen der Stadt, noch die Geschäftsführer des Fuwang-Ladens im Westen der Stadt und so weiter.“
„Ehrlich gesagt habe ich nicht weiter nachgeforscht, aber ich denke, Sie wissen, dass Sie bei einer Untersuchung Ihrer Handlungen und Geschäfte der letzten Jahre mit Sicherheit etwas finden würden.“
Frau Shus Herz sank ein wenig, aber sie behielt ihre hochmütige Haltung bei: „Was wollen Sie?“
„Ich habe nicht die Absicht, irgendetwas zu unternehmen“, sagte Shu Qingwan ruhig. „Es interessiert mich nicht, wie viele ‚Heuschrecken‘ Sie im Laufe der Jahre in der Familie Shu eingeschleust oder wie viele Schmiergelder Sie kassiert haben, und ich habe auch nicht vor, irgendjemandem davon zu erzählen.“
„Was das Familieneigentum angeht, das Ihnen und Shu Qingyan so wichtig ist, so interessiert mich das auch nicht. Ich hoffe nur, dass wir uns von nun an zurückhalten können.“
Frau Shu runzelte die Stirn, sichtlich ungläubig: „Ist das alles?“
„Es ist nicht nur das“, sagte Shu Qingwan offen. „Ich habe noch ein paar weitere Beschwerden.“
„Von nun an kann ich in Familienangelegenheiten mit Shu Qingyan zusammenarbeiten, und alles in der Familie kann von ihm diktiert werden, aber du darfst dich nicht in meine Angelegenheiten einmischen.“
„Außerdem müssen Sie alles daransetzen, jegliche Heiratsanträge für mich vor meinem Vater zu unterdrücken.“
Frau Shu war etwas verwirrt: „Wollen Sie denn keinen guten Ehemann finden?“
In ihrer Welt wünscht sich jede Frau einen Ehemann, der sie wertschätzt, und ein friedliches Leben mit Kindern. Shu Qingwans ungewöhnliche Gedanken sind für Frau Shu schwer nachzuvollziehen.
„Nein.“ Shu Qingwan lehnte entschieden ab. „Solange Sie und Shu Qingyan Ihre Angelegenheiten gut regeln, kann ich Ihnen garantieren, dass Sie immer die Matriarchin der Familie Shu sein werden und er immer der Erbe der Familie Shu sein wird.“
Frau Shu konnte sich Shu Qingwans „fehlende Wünsche und Bedürfnisse“ nicht erklären, wollte aber ein so offensichtlich vorteilhaftes Angebot nicht direkt ablehnen. Nach kurzem Überlegen gab sie vor, die Angelegenheit mit Shu Qingyan besprechen zu müssen, und bat Shu Qingwan, zunächst zu gehen.
Dass Frau Shu nicht sofort zustimmte, hatte Shu Qingwan erwartet.
Abgesehen davon, dass ihre Forderungen zu leichtfertig waren und Frau Shu beunruhigten, kam noch hinzu, dass ihre Fähigkeiten als Neuling nicht ausreichten, um Frau Shu eine größere Bedrohung spüren zu lassen.