Mehrere Jahre sind vergangen, seit sie das letzte Mal zusammen geritten sind; sechs Jahre sind es schon. Jetzt, wo sie nebeneinander sitzen, fühlt es sich an, als wären sie in jene Tage zurückgekehrt.
Lianyi war ebenfalls sehr emotional. Sie hielt Shu Qingwan in einem Arm und zog mit dem anderen an den Zügeln. „Es ist erstaunlich, Wanwan“, sagte sie. „Ich hätte nicht gedacht, dass so viel Zeit vergangen ist. Wir sind alle erwachsen geworden.“
„Ja“, sagte Shu Qingwan, „die Zeit vergeht wie im Flug.“
Lianyi erinnerte sich an das, was Xuanqing gesagt hatte, als sie ihn besucht hatte, und fragte: „Wanwan, Meister hat mir erzählt, dass du ihn schon einmal besucht und ihm gesagt hast, dass du Gefühle für jemand anderen entwickelt hast. Warum hast du mir nicht gesagt, dass du mich magst, sondern bist stattdessen zu Meister gegangen?“
Shu Qingwan zögerte einen Moment, sagte dann aber doch die Wahrheit: „Damals empfand ich es als eine große Sünde, mich in dich zu verlieben, und ich hatte auch Angst, dass du mich hassen würdest.“
„Wie hätte ich dich hassen können? Ich mochte dich damals ganz offensichtlich sehr, und wir waren unzertrennlich.“ Lianyi fragte neugierig: „Warum hast du dich dann erst später dazu entschlossen, es mir zu sagen?“
Shu Qingwans Ohren wurden rot: „Du sagtest, bevor du jemanden triffst, den du magst, möchtest du, dass ich mit dir Abenteuer erlebe und für immer bei dir bleibe.“
„Ich wollte dir das erst sagen, nachdem ich volljährig geworden bin, und ich wollte die erste Person sein, die du... magst.“
Lianyi war von Shu Qingwans Worten etwas besänftigt, aber ihr Herz schmerzte ein wenig: „Wanwan, wie konntest du nur so töricht sein? Es ist doch offensichtlich eine Wechselbeziehung, aber du bestehst darauf, es in deinem Herzen zu verbergen und allein zu leiden.“
„Ach du meine Güte, ich kann dich jetzt nicht küssen. Komm näher und lass mich dich streicheln“, sagte Lianyi und rieb ihren Kopf tröstend an Shu Qingwans Kopf. „Du warst der erste Mensch, den ich je geliebt habe, und du wirst auch der letzte sein.“
„Okay, ich sage dir noch etwas, das dich auch glücklich machen wird.“
Shu Qingwans Ohren färbten sich rot von Lian Yis intimer Geste, und sie neigte den Kopf, um zu fragen: „Was ist los?“
Lianyi erinnerte sich, dass sie Shu Qingwan ihre Amnesie nie vollständig erzählt hatte, also sagte sie: „Als ich acht Jahre alt war, fiel ich in eine eisige Quelle und verlor meine Erinnerungen vor meinem achten Lebensjahr. Später fiel ich im Garten der Familie Pei ins Wasser und vergaß die meisten meiner Erinnerungen dazwischen. Deshalb konnte ich mich nach der Blumenveranstaltung überhaupt nicht mehr an meine Gefühle für dich erinnern.“
„So habe ich mich wieder in dich verliebt. Ich war also schon zweimal von dir angezogen, man könnte sagen, ich habe mich zweimal in dich verliebt. Freut dich das nicht?“
Während Lianyi sprach, erinnerte sie sich an die Szene, als Shu Qingwan unter Drogen gesetzt wurde: „Oh mein Gott, Wanwan, ich sage dir, als du unter Drogen standest, als ich zum ersten Mal die Tür öffnete und dich sah, blieb mir fast das Herz stehen.“
„Und in diesem Teil des Gewässers hätten wir damals beinahe Nasenbluten bekommen…“
Bevor Lianyi ihren Satz beenden konnte, sah sie, wie Shu Qingwan leicht auf den Rücken des Pferdes drückte und sich in eine seitlich sitzende Position drehte.
Sie wollte Shu Qingwan gerade ermahnen, vorsichtig mit ihrer Wunde umzugehen, als Shu Qingwan den Kopf drehte, sich näher zu ihr beugte und ihr einen leichten Kuss auf die Lippen gab: „Jetzt kannst du mich küssen.“
Lianyi war einen Moment lang wie erstarrt, und gerade als ihr klar wurde, dass sie vorhin wohl gesagt hatte: „Ich kann dich nicht küssen“, umarmte Shu Qingwan ihren Kopf und küsste sie innig.
Zwei Wachen, die sich in der Ferne in den Bäumen versteckt hielten, rutschten aus, fanden aber schnell wieder Halt und wandten klugerweise den Blick ab.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 140
Die Villen der Familien Ruan und Shu lagen nicht weit voneinander entfernt. Die beiden gingen zu Fuß, machten immer wieder Pause und erreichten das Anwesen Yu Yang in etwas mehr als einer Stunde.
Shu Qingwan führte Lianyi zu dem Konditoreiladen, den die maskierten Männer erwähnt hatten. Als Lianyi näher kam, erkannte sie, dass es tatsächlich derselbe kleine Laden war, in dem sie und Shu Qingwan als Kinder immer zusammen Gebäck gekauft hatten, und die Einrichtung hatte sich nicht verändert.
Als der Ladenbesitzer Shu Qingwan sah, nickte er ihr emotionslos zu. Als sein Blick zu Lian Yi wanderte, hielt er plötzlich inne, lächelte dann und begrüßte Lian Yi: „Junger Meister, was möchten Sie kaufen?“
Shu Qingwan folgte Lian Yi hinein und sagte ohne Umschweife: „Chef Liao, bitte geben Sie mir von jedem Gebäck etwas und etwas Tee.“
Da Shu Qingwan nichts zu verbergen versuchte, hörte Boss Liao auf, so zu tun, als kenne er sie nicht, legte sein falsches Lächeln ab und sagte: „Okay, Boss, bitte kommen Sie herein.“
Als Shu Qingwan sah, dass Lianyi sich neugierig umsah, ging sie hinüber und nahm eine Packung Jujube-Paste-Kuchen. Sie öffnete sie und reichte sie Lianyi mit den Worten: „Hast du Hunger? Probier erst mal ein bisschen.“
„Wann haben Sie diesen Laden übernommen?“ Lianyi nahm einen Bissen und stellte fest, dass sich der Geschmack überhaupt nicht verändert hatte. „Es schmeckt wirklich genauso wie früher, so lecker.“
Lianyi nahm ein weiteres Stück und stopfte es Shu Qingwan in den Mund, wobei er etwas zweifelnd fragte: „Dieser Laden scheint nicht besonders gut zu laufen. Haben Sie durch die Übernahme dieses Ladens Geld verloren?“
Oder nutzen Sie es nur als Basis?
Shu Qingwan führte Lianyi in den Hinterraum: „Vor drei Jahren kam ich hierher, um Gebäck zu kaufen, und Chef Liao sagte, dass die Geschäfte nicht gut liefen und er nicht vorhabe, den Laden zu eröffnen.“
„Da Sie die Backwaren in diesem Laden früher so geliebt haben, habe ich Herrn Liao dafür bezahlt, dass er ihn weiterführt.“
„Du hast den Laden meinetwegen übernommen?“, fragte Lianyi etwas überrascht. Nachdem sie das gesagt hatte, wurde ihr plötzlich klar, dass Shu Qingwan bereits in die Innenstadt gefahren war und Chef Liao den Laden nicht mehr weiterführen wollte. Woher hatte sie das wissen sollen? „Wanwan, wie oft warst du damals hier?“
Shu Qingwan ahnte, was Lianyi dachte, zog sie in den inneren Raum, um sich hinzusetzen, und sagte etwas schüchtern: „Ich werde in etwa zehn Tagen kommen, um Gebäck zu kaufen.“
„Damals hatte ich noch einen kleinen Hoffnungsschimmer, denn ich dachte, da du die Backwaren aus diesem Laden so sehr geliebt hast, würdest du bestimmt wiederkommen, um sie zu kaufen, wenn du noch leben würdest. Also habe ich Boss Liao bestochen, damit er für mich danach Ausschau hält.“
„Kein Wunder.“ Lianyi wurde plötzlich klar: „Ich habe mich schon gewundert, warum Boss Liao einen Moment innezuhalten schien, als er mich sah. Ich dachte schon, ich hätte mir das eingebildet.“
In diesem Moment kam Boss Liao mit Tee und Gebäck herein. Als er Lian Yis Worte hörte, war er etwas verlegen: „In der Tat, es ist lange her, dass ich Sie gesehen habe, junger Meister, deshalb war ich etwas unhöflich.“
„Mein Herr hat mir befohlen, jeden Tag hier auf dich zu warten. Ich habe dich so viele Jahre nicht gesehen, deshalb dachte ich… Als ich dich dann plötzlich sah, war ich etwas verdutzt. Bitte verzeih mir.“
„Verstehe.“ Lianyi lachte. „Sechs Jahre sind vergangen, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Wie die Zeit vergeht!“
„Ja, guten Appetit, junger Herr.“ Damit verbeugte sich Manager Liao leicht und ging weg.
Nachdem Manager Liao gegangen war, drehte sich Lianyi um und scherzte: „Du bist also nicht so oft hierhergekommen, dass die Leute diesen Ort als ihren Stützpunkt genutzt haben, oder?“
Lian Yi scherzte nur, doch unerwartet antwortete Shu Qingwan mit einem „Mmm“.
Lianyi verspürte einen Anflug von Mitleid und beugte sich vor, um Shu Qingwan sanft an der Nase zu kneifen: „Dummes Mädchen! Warum tust du nur so viele dumme Dinge?“
"Da du mich so sehr vermisst und sogar vermutest, dass ich Ruan Lianyi bin, warum bist du nicht mutig und versuchst es?"
„Sieh mal, du kamst damals oft zu mir nach Hause, und wir hatten viele Gelegenheiten, allein zu sein. Du hättest mich überfallen, meinen Schleier heben und mein Gesicht in deine Hände nehmen sollen, um mich anzusehen. Hätte mich das nicht verraten?“
„Damals hast du nur mich und die Mauer des östlichen Hofes angeschaut. Du hast dir nie die Mühe gemacht, es selbst zu überprüfen.“
Da Lian Yi sich Shu Qingwan als herrische Geschäftsführerin vorstellte, fand er das Bild urkomisch: „Ach, vergiss es, so etwas würdest du nie tun, aber wenn ich gewusst hätte, dass du so dumm bist, hätte ich es tun sollen …“
Während Lianyi davon sprach, hatte sie das Gefühl, das Schicksal spiele ihr einen Streich.
In Wahrheit hatten beide damals ihre eigenen Gründe. Zu jener Zeit war sie von einem tiefsitzenden Hass erfüllt, wie hätte sie da Shu Qingwans tiefe Zuneigung ertragen können?
Selbst in dem Wissen, dass sie vielleicht nichts tun konnte.
Lian Yi unterdrückte ihr Lächeln, ein dumpfer Schmerz lastete auf ihrem Herzen: „Wanwan, es tut mir leid, ich bin dir wirklich sehr dankbar.“
Shu Qingwan reichte Lianyi den eingeschenkten Tee und sagte mit einem leichten Lächeln: „Schon gut. Ich sollte Ihnen danken. Danke, dass Sie mich nicht vergeblich warten ließen und endlich wieder an meiner Seite sind.“
Lianyi spürte, wie Wärme in ihr aufstieg, und sagte bewegt: „Waaah... Wanwan, ich kann dir nichts zurückgeben, außer mich dir anzubieten. Bitte nimm dieses Geschenk mit einem Lächeln an.“
"Okay." Shu Qingwan lächelte und antwortete, während sie an ihrem Tee nippte.
„Wage es ja nicht, mich zu verachten, auch wenn ich nichts kann“, sagte Lianyi. „Aber jetzt kannst du es nicht mehr zurückgeben, es ist schon aufgeplatzt wie ungekochter Reis.“
Shu Qingwan stellte die Gebäckstücke auf den Teller vor Lianyi: „Okay, keine Rückerstattung.“
Nachdem Lianyi die Gebäckstücke gegessen hatte, standen ihre kleinen Münder ganz hervor: "Waaah... Wie kannst du nur so nett sein? Du bist wie eine Fee."
„Wenn ich mittellos von zu Hause weggehe, musst du mich unterstützen.“
Shu Qingwan hielt Lian Yi die Teetasse an die Lippen und lächelte sanft, als sie annahm: „Okay, ich werde mich um sie kümmern.“
Lianyi trank den Tee aus Shu Qingwans Hand, blickte zur Decke hinauf und formte mit den Händen eine betende Geste: „Oh Mama! Du musst dir keine Sorgen mehr machen, dass ich nichts tue und nicht genug zu essen habe. Ich habe etwas mit der weiblichen Hauptrolle angefangen, ich habe etwas mit einem reichen Kerl angefangen!“
Shu Qingwan amüsierte sich über Lianyis Erscheinung, und ihr Lächeln wurde breiter.
Die beiden unterhielten sich angeregt und scherzten eine Weile, aßen Gebäck und tranken Tee. Shu Qingwan hinterließ eine Nachricht, sich wiederzusehen, und begab sich dann mit Lianyi zum Anwesen der Familie Shu.
Shu Qingwan war schon lange nicht mehr dort gewesen. In letzter Zeit hatte sie mit den Ermittlungen gegen Li Shaoheng und Pei Yanfeng zu tun gehabt und sich zudem Sorgen um Lianyis Sicherheit gemacht. Es war schon lange her, dass sie allein dorthin gefahren war, um sich zu erholen.
Der Innenhof war mit Staub bedeckt, und unzählige verwelkte Blätter lagen verstreut auf dem Boden, sodass er auf den ersten Blick recht trostlos wirkte.
Shu Qingwan wollte sich ursprünglich selbst reinigen, doch das Bücken hätte ihre Wunden verschlimmert. Da Lianyi bereits die Ärmel hochgekrempelt und einen Besen genommen hatte, hielt sie sie nicht davon ab.
Unter ihrer Anleitung fegte Lianyi den Boden, holte Wasser und räumte den Hof und das Zimmer auf. Umgeben von Lachen und Geplauder ging die Sonne allmählich im Westen unter, und das Licht tauchte die Landschaft in ein warmes Orange.
Shu Qingwan saß auf der Steinbank im Hof und beobachtete, wie das orangefarbene Licht durch die Blätter auf den Boden fiel. Sie sah zu, wie er die Ärmel hochkrempelte und Wasser aus einem Holzbecken in eine Ecke des Hofes goss. Als er aufblickte und sie anlächelte, durchströmte sie ein warmes Gefühl.
Eine solche Szene war ein Luxus, von dem sie nie zu träumen gewagt hatte. Es war so warm und tröstlich. Sie wünschte sich so sehr, die Zeit könnte in diesem Moment stillstehen, damit sie und Lianyi im Nu gemeinsam alt werden könnten, ihr Haar unter Lachen weiß werdend.
Da das Sonnenlicht allmählich schwand, beendete Lianyi ihre Aufräumarbeiten und ging in ein nahegelegenes Bauernhausrestaurant zum Abendessen. Sie und Shu Qingwan aßen gemeinsam eine einfache Mahlzeit.
Als die Nacht hereinbrach, saßen die beiden auf einer Steinbank im Hof und unterhielten sich über die Vergangenheit, als es ein paar Mal an das Tor klopfte.
Lianyi stand auf und öffnete das Hoftor. Mehrere Personen in Zivilkleidung standen davor, doch sie erkannte sie sofort. Der Anführer war der maskierte Mann, der ihr die Adresse am Fluss in Yuanxi gegeben hatte.
Als der maskierte Anführer Lianyi durch die Tür sah, hielt er einen Moment inne, verbeugte sich und rief: „Junger Meister.“
„Du bist ja da.“ Lianyi lächelte freundlich und trat beiseite. „Komm herein.“
Als der maskierte Anführer dies hörte, trat er durch die Tür, gefolgt von drei oder vier jungen Männern. Sie stellten sich im Hof auf, verbeugten sich vor Shu Qingwan und sagten: „Meister.“
Shu Qingwan nahm einen Schluck Tee: „Hat er sich in all den Tagen übergeben?“
Der maskierte Anführer hielt einen Moment inne, dann schüttelte er mit einem Anflug von Enttäuschung den Kopf: „Nein, egal welche Tricks wir anwenden oder wie wir ihn foltern, er sagt nur, dass er von Li Shaoheng den Befehl erhalten hat, den jungen Meister zu ermorden.“
Dieses Ergebnis hatten Lianyi und Shu Qingwan erwartet, es war also nicht völlig unerwartet.
"Hm", antwortete Shu Qingwan ruhig, "dann bringen Sie ihn herein."
Der maskierte Anführer antwortete mit einem „Ja“, steckte sich dann den Finger in den Mund und pfiff scharf. Einen Augenblick später knarrte die Tür, die Lianyi eben noch geschlossen hatte, zweimal.
Noch bevor Lianyi aufstehen konnte, rannte der Mann ganz hinten im Raum flink zur Tür und öffnete sie leise.
Im Schein der einzigen Laterne auf dem Steintisch im Hof sah Lianyi vier Männer in Zivilkleidung zur Tür kommen. Am Ende der Reihe stand ein weiterer Mann in Nachtkleidung, den Kopf gesenkt, sodass sein Gesicht nicht zu sehen war.
Die vier Männer in Zivil nickten dem Mann, der die Tür geöffnet hatte, kurz zu, halfen dann dem Mann in Schwarz hinein und stießen ihn sofort zu Boden, wo er vor Lian Yi und Shu Qingwan hinfiel.
Erst da bemerkte Lianyi, dass dem Anführer der Attentäter ein Unterschenkel fehlte und seine Kleidung zerfetzt war. Er war zu Boden gefallen und lange Zeit zu schwach gewesen, um wieder aufzustehen, was darauf hindeutete, dass er in dieser Zeit schwer gefoltert worden war.
Sein Körper und sein Gesicht waren mit getrocknetem Blut bedeckt, und sogar der Stoffstreifen, mit dem der gebrochene Teil seiner Wade verbunden war, war mit Blut getränkt, sodass er ziemlich zerzaust aussah.
Dennoch blieben die Augen des Anführers der Attentäter entschlossen und zeigten keinerlei Anzeichen von Furcht.
Lianyi näherte sich mit einer Laterne in der Hand, hockte sich hin und blickte den keuchenden Anführer der Attentäter an: „Nach vielen Attentatsversuchen sind wir uns endlich persönlich begegnet.“
„Du siehst nicht schlecht aus. Bist du vielleicht ein junger Herr aus einer angesehenen Familie?“
Der Anführer der Attentäter schien Lian Yis Worte nicht zu hören, er presste nur die Lippen zusammen und warf ihr nicht einmal einen Blick zu.
Lianyi blieb nichts anderes übrig, als weiter nachzuhaken: „Warum verfolgen Sie mich so unerbittlich, um mich ermorden zu lassen? Liegt es daran, dass meine Familie Ruan Ihnen etwas schuldet? Oder befolgen Sie einfach nur Pei Yanfengs Befehl, mich zu töten?“
„Ich gebe Ihnen heute die Gelegenheit, sich zu äußern. Wenn Sie etwas verbergen, legen Sie alles offen, und ich werde Ihnen auf jeden Fall Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
Der Anführer der Attentäter holte tief Luft und sagte schwach: „Ich sagte es Ihnen doch, ich habe noch nie von Pei Yanfeng gehört. Ich wurde nur von Jungmeister Li geschickt und habe keine Geheimnisse.“
„Oh, du bist aber loyal.“ Lianyi hob die Laterne auf und stand auf. „Du wurdest bereits erkannt, aber du weigerst dich immer noch hartnäckig, es zuzugeben.“
„Wie viel Geld hat Pei Yanfeng Ihnen gegeben, oder welche Vorteile hat er Ihnen angeboten? Wenn Sie gestehen, geben wir Ihnen das Doppelte, was halten Sie davon?“
Wie erwartet, blieb der Anführer der Attentäter ungerührt, knirschte nur mit den Zähnen und gab keinen Laut von sich.
Lianyi zog sich an den Steintisch zurück und setzte sich wieder neben Shu Qingwan: „Sie ist definitiv eine harte Nuss. Sieht so aus, als ob man sie nicht so leicht knacken kann.“