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Kapitel 153
Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten beim Abwaschen, und morgen werden sie mit ihrer Magd das Mittagessen mitbringen.
Shu Qingwan wusste, dass Lianyi eigentlich niemanden sonst sehen wollte, und es war ihr auch nicht recht, außer Ming'er jemanden im Hause Shu zu treffen. Deshalb bat sie Ming'er, die Mägde anzuführen und das Essen im Seitenflur auf den Tisch zu stellen.
Nachdem die Dienstmädchen gegangen waren und die Tür geschlossen hatten, führte Shu Qingwan Lianyi in den Seitenflur.
Lianyi wusste, dass Shu Qingwans „einfach nur etwas“ nicht allzu zwanglos sein würde, wenn man das erste Essen am Morgen ihrer letzten Übernachtung betrachtete. Sie hatte nur nicht erwartet, dass es mehr als nur zwanglos sein würde; es gab mehrere Gerichte, die ihr schmeckten.
Der Duft ließ sie ihre Kleidung an ihrem Rücken kleben spüren, und sie konnte es kaum erwarten, ihre Essstäbchen zu nehmen: „Wanwan, können die Köche in deiner Villa dieses Gericht auch zubereiten? Ich frage mich, ob es genauso gut schmeckt wie das in meiner Villa-Küche.“
Lianyi biss hinein und kaute, dann nahm sie vergnügt noch zwei weitere Bissen: „So lecker, Wanwan! Die Köche in deinem Haushalt sind fantastisch; sie können es fast so gut zubereiten wie die Köche in meinem Haushalt.“
„Moment mal, das sollte eigentlich von den Köchen in meinem Haushalt zubereitet werden. Haben Sie mir etwa alle meine Köche abgeworben?“
„Nein“, sagte Shu Qingwan, setzte sich und stellte eine kleine Schüssel und einen Löffel für Lianyi bereit. „Das habe ich heute Morgen zubereitet, als ich Ming’er bat, zum Haus der Ruans zu gehen, um ihr Beileid auszusprechen und sich nach dem Stand der Dinge zu erkundigen. Danach bat ich Shudie, es in deiner Küche zubereiten zu lassen.“
Es stellte sich heraus, dass Ming'er im Auftrag von Shu Qingwan zum Anwesen der Familie Ruan gegangen war.
Kein Wunder, dass Shu Qingwan Ming'er direkt hereinließ, ohne ihr zu sagen, sie solle sich verstecken. Wie sich herausstellte, wusste Ming'er bereits, dass sie sich in Shu Qingwans Zimmer befand und hatte ihr sogar Essen aus dem Haus der Ruans mitgebracht.
Lianyi dachte an die Szene, als Ming'er mit der Lebensmittelbox wegging, und war etwas besorgt: "Wenn du morgen früh gehst, wird dich das nicht verraten?"
Shu Qingwan schüttelte den Kopf und stellte Lianyis Lieblingsgerichte in die Schüssel vor Lianyi: „Nein, obwohl die Familie Ruan den Tod geheim hält, sagt man, dass... Anlian die meiste Nacht im Hof geweint hat und die Nachbarn schon wissen, dass dir etwas zugestoßen ist.“
„Wenn sie morgen zurückkommt, wird sie sagen, dass, als sie heute Morgen früh dort war, auch viele Adelsfamilien Diener geschickt haben, um sich von der Lage zu überzeugen.“
„Eigentlich können wir morgen etwas später gehen.“ Lianyi steckte sich das Essen, das Shu Qingwan aufgehoben hatte, in den Mund, kaute ein paar Mal darauf herum und sagte: „Sonst wirkt es zu offensichtlich, dass wir zusammenarbeiten, obwohl Pei Yanfeng auch weiß, dass das ganz klar eine Falle ist.“
Da Lianyi Anlian keinerlei Beachtung schenkte, verspürte Shu Qingwan ein unerklärliches Gefühl der Klarheit: „Nun, ich dachte nur, da du heute Morgen so unruhig warst, würde es dich aufmuntern, wenn du nach dem Aufwachen etwas isst, das du magst.“
Es stellte sich heraus, dass der Zweck darin bestand, Lebensmittel für sie im Haus der Familie Ruan einzupacken, also baten sie Ming'er, morgen früh dorthin zu gehen.
Lianyi dachte daran, wie fürsorglich Shu Qingwan auf ihre ängstlichen Gefühle eingegangen war, und spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen. Sie lächelte sanft und warf Shu Qingwan einen Kuss zu: „Qingwan, du bist so gut zu mir, ich liebe dich über alles.“
Shu Qingwan war von Lian Yis Lächeln gerührt und lächelte leicht zurück: „Schon gut, dein Glück ist auch mein Glück.“
Lianyi vergrub ihr Gesicht in ihrem Essen und aß, bis sie etwa zu drei Zehnteln satt war, bevor sie an andere Dinge denken konnte: „Hat Pei Yanfeng heute Morgen irgendwelche Männer mitgenommen, um Ärger zu machen?“
„Sie sind fort“, sagte Shu Qingwan und schöpfte Lianyi eine Schüssel Suppe ein. „Die Wachen berichteten, dass Pei Yanfeng kurz nach 9 Uhr morgens Leute zum Haus der Ruans geführt habe, angeblich um sein Beileid auszusprechen, aber er habe darauf bestanden, die Leiche ein letztes Mal zu sehen.“
Lianyi nahm einen Schluck Suppe: „Hast du es gesehen?“
Shu Qingwan sagte: „Sie haben es gesehen. Zuerst taten mein Onkel und meine Tante so, als ob sie nicht einverstanden wären, aber später sprach Pei Yanfeng aufrichtig, also zeigte meine Tante es ihm.“
„Der Mann, den er mitbrachte, muss ein Gerichtsmediziner gewesen sein. Angeblich bestand er sogar darauf, dem Leichnam den Mund aufzuhebeln, um zu sehen, ob sich darin Ruß befand.“
Lianyi spottete: „Wie dem auch sei, wir haben Vorkehrungen getroffen und wir haben keine Angst davor, dass er es sieht. Soll er es doch sehen, wenn er will.“
"Und hat er danach unzumutbare Forderungen gestellt, es zu sezieren?"
„Ja“, sagte Shu Qingwan, während sie Lianyi weiter bediente. „Den Wachen und Ming'er zufolge waren jedoch auch andere Personen aus anderen Adelsfamilien anwesend. Pei Yanfeng wagte es nicht, großen Aufruhr zu verursachen. Er bestand lediglich darauf, dass Bruder Lin ermordet worden sein müsse. Er wollte Gerechtigkeit für Bruder Lin und beantragte bei der Präfekturverwaltung, einen Gerichtsmediziner mit der Durchführung einer Autopsie zu beauftragen.“
Nachdem Shu Qingwan ausgeredet hatte, hielt sie einen Moment inne und sagte dann: „Damals... war auch An Lian anwesend. Ich habe gehört, dass sie sehr entschieden war und die Autopsie vehement ablehnte. Wenn jemand die Leiche sezieren wollte, würde sie... sich selbst töten, indem sie ihren Kopf gegen eine Wand schlägt.“
Pei Yanfeng hatte außerdem Angst, dass die Leute etwas bemerken würden, wenn die Dinge an der Oberfläche zu unschön würden, sodass ihm am Ende nichts anderes übrig blieb, als aufzugeben.
Sie konnten An Lians Handlungen vollkommen verstehen.
In der Feudalgesellschaft mussten die Verstorbenen unversehrt und mit Würde bestattet werden, damit sie in Frieden ruhen konnten.
Aus An Lians Sicht war die Tatsache, dass ihr geliebter Mann verbrannt war, schon herzzerreißend genug. Wie sollte sie es ertragen, dass er zerstückelt und seziert wurde und man ihn nicht unversehrt bestatten konnte?
Diese Aktion rührte Lianyi, die freudig in die Hände klatschte: „Anlians Zug war fantastisch! Das war beeindruckend. Pei Yanfengs Gesicht muss ja kreidebleich gewesen sein, als er ging, nicht wahr?“
Shu Qingwan kaute langsam einen Löffel voll Reis und gab ein leises „Mmm“ von sich.
Shu Qingwan erwähnte An Lian zweimal, ihr Gesichtsausdruck war beide Male kalt. Selbst Lian Yi bemerkte es: „Wanwan, liegt dir An Lian überhaupt noch am Herzen? Ich mochte sie eigentlich nie.“
„Ich habe sie damals nicht nur gekauft, weil sie mir leidt tat, sondern auch, weil sie dir früher irgendwie ähnlich sah.“
Als Lian Yi auf Shu Qingwans Gedanken hinwies, wollte sie zunächst großmütig wirken und sagen: „Es ist nichts“, aber als sie sich an Ming'ers Beschreibung von An Lians herzzerreißendem Zustand bei ihrer Rückkehr erinnerte, fühlte sie sich dennoch, als sei ihr ein Dorn im Herzen gewachsen.
Sie zögerte einen Moment, dann fragte sie wahrheitsgemäß: „Lian'er, An Lian... was sind Ihre Pläne für sie?“
„Was sollen wir tun?“, fragte Lianyi und stützte ihr Kinn nachdenklich auf den Ellbogen. „Ich weiß es noch nicht. Als sie ihr Kind zur Welt brachte, bat ich meine Mutter, ihr auszurichten, dass ich bereit sei, sie freizugeben.“
„Wenn sie weggehen wollte, hätte ich ihren Tod bei der Geburt vortäuschen und ihr genug Geld geben können, um nach Xuli City zurückzukehren, aber sie weigerte sich.“
„Sie hat abgelehnt?“ Shu Qingwan hatte nicht erwartet, dass An Lian so tief in Lian Yi verliebt sein würde. „Was haben Sie und Ihre Tante dann vor?“
Lianyi seufzte hilflos: „Was soll ich tun, wenn sie nicht gehen will? Wenn sie nicht gehen will, dann soll sie bleiben und weiterhin die junge Geliebte sein. Die Familie Ruan wird sowieso nicht hungern.“
„Während ihrer Schwangerschaft aß sie am ersten und fünfzehnten Tag jedes Mondmonats vegetarisch und rezitierte mit ihrer Mutter buddhistische Gebete. Da sie diese Tage mag, soll man sie so lassen.“
Da Shu Qingwan genau wusste, dass An Lian Lian Yi nicht erreichen konnte, verspürte sie einen Stich der Eifersucht bei dem Gedanken, dass An Lian für immer im Herrenhaus der Familie Ruan bleiben, den ihr von Lian Yi verliehenen Titel innehaben, von Zeit zu Zeit Dinge tun würde, die Lian Yi bewegen würden, und sogar den Westlichen Hof nutzen würde.
Sie gab zu, eifersüchtig zu sein, wahnsinnig eifersüchtig.
Sie wünschte sich verzweifelt, diesen Titel zu besitzen, sie wünschte, der junge Meister der Familie Ruan wäre aus ihrem Leib gekommen, und sie wünschte sich, jedes einzelne Stück in Lianyis Sammlung gehöre ihr.
Doch sie musste hilflos feststellen, dass es als Frau viele Dinge gab, die sie nicht tun konnte, wie zum Beispiel eine richtige Ehe oder eine Hochzeit in voller Brautkleidung.
Obwohl Shu Qingwan nichts mehr sagte, spürte Lianyi, dass sie bedrückt war. Also schöpfte sie ihr eine Schüssel Suppe ein und stellte sie vor sie hin: „Wanwan, wer bin ich?“
Shu Qingwan war verwirrt, antwortete aber dennoch: „Ruan Lianyi.“
Lianyi fragte daraufhin: „Wessen Frau ist Anlian?“
Shu Qingwan spitzte die Lippen und gab mit leiser Stimme zu: „Sie ist Ihre Frau.“
„Dummkopf!“, lachte Lianyi. „Sie ist nicht meine Frau. Sie ist Ruan Linyis Frau, meine Wanwan. Ich habe sie im Namen meines Bruders geheiratet.“
Shu Qingwan hob leicht verwirrt den Blick: „Sie ist … die Frau von Bruder Lin?“
Lianyi blickte Shu Qingwan eindringlich in die Augen: „Ja, ob im Herrenhaus der Familie Ruan oder anderswo, sie wird immer die Ehefrau von Ruan Linyi, dem ältesten Sohn der Familie Ruan, sein, während ich jetzt Ruan Lianyi bin und auch in Zukunft nur Ruan Lianyi sein werde.“
Shu Qingwan murmelte: „Du bist jetzt Ruan Lianyi…“
„Ja, also sei nicht unglücklich.“ Lianyi schmollte leicht, als ob sie einen Moment nachdenken würde. „Wenn du mich in Zukunft nicht heiraten willst, dann werde ich dich widerwillig heiraten, da ich jetzt eine Frau bin.“
„Aber du wirst einen Verlust hinnehmen müssen. Ich bin im Moment mittellos, also selbst wenn ich dich heirate, werde ich dir keine Mitgift geben können.“
Lianyi, die immer gesagt hatte, sie würde nur heiraten, aber nie heiraten, bot ihr tatsächlich die Ehe an, um sie glücklich zu machen.
Shu Qingwans Herz war voller Wärme, und all ihre vorherige Frustration war verflogen. Sie senkte den Ton und sagte: „Lian'er, ich brauche deine Mitgift nicht und bin bereit, dich zu heiraten. Ich brauche auch kein Verlobungsgeschenk von dir, solange ich mit dir zusammen sein kann, genügt mir das.“
„Das hast du ja selbst gesagt“, lachte Lianyi. „Dann stehe ich wohl wirklich mit leeren Händen da, haha.“
Shu Qingwan lächelte schwach: „Ja, das habe ich gesagt.“
Als Lianyi hörte, dass Shu Qingwans Stimme endlich wieder etwas wärmer klang, beugte sie sich näher zu ihr und neckte sie: „Schwester Wan, bist du jetzt glücklicher?“
Als Lian Yi sie „Schwester Wan“ nannte, erinnerte sich Shu Qingwan daran, wie Lian Yi an jenem Morgen im Bett gelegen hatte, Tränen in den Augen, während sie um Vergebung flehte. Ihr Herz fühlte sich unerklärlicherweise kribbelig und weich an, und sie konnte nicht anders, als Lian Yis helle, leicht pausbäckige Wangen zu berühren: „Mir geht es gut.“
„Wirklich?“, fragte Lianyi lächelnd und nahm ihre Essstäbchen in die Hand. „Dann esse ich weiter.“
Shu Qingwan lächelte schwach und nahm ihre Essstäbchen, um Lian Yi weiterhin Essen zu servieren: „Nun, dann sollten Sie mehr essen. Wir gehen heute Abend aus, also müssen Sie sich vielleicht mit dem begnügen, was Sie haben.“
„Okay.“ Lianyi aß das Essen, das Shu Qingwan ihr auf den Teller getan hatte, und ein angenehmes Gefühl durchströmte sie. „Wanwan, du bist so lieb.“
Nachdem Lianyi eine weitere halbe Schüssel Suppe getrunken hatte, fiel ihr plötzlich ein, dass sie noch etwas nicht gefragt hatte: „Wanwan, was ist mit dem Grab meines Bruders? Hat Pei Yanfeng es ausgehoben?“
"Ja", sagte Shu Qingwan, "er brach mit seinen Männern kurz nach Chenshi (7-9 Uhr morgens) auf."
Lianyi nickte: „Er ist tatsächlich gegangen. Demnach hat er wahrscheinlich zuerst das Grab seines Bruders ausgegraben, sich dann vergewissert, dass die Überreste darin wieder beigesetzt wurden, und ist dann eilig zum Anwesen der Familie Ruan zurückgeeilt, um nach der verkohlten männlichen Leiche zu sehen.“
Ja, sie wussten bereits, dass Pei Yanfeng, wenn er von Lian Yis Unfall hörte, als erste Reaktion die Gelegenheit nutzen und Ruan Linyis Grab erneut ausheben würde.
Denn sobald bekannt wird, dass der Grabstein mit den drei Schriftzeichen „Ruan Lianyi“ tatsächlich die Leiche eines Mannes enthält, kann der Präfekturgouverneur über das Verbrechen der Familie Ruan, den Kaiser getäuscht zu haben, informiert werden, und dann kann die verkohlte Leiche seziert werden.
Nach der Sektion gab es für den Ganzkörperanzug kein Versteck mehr.
Denn wenn ein lebender Mensch bei lebendigem Leib verbrennt, befindet sich mehr oder weniger Ruß in seinem Mund und sogar in seiner Brusthöhle.
Wenn kein Ruß vorhanden ist, beweist dies, dass die Person bereits vor der Verbrennung tot war.
Sie hätten zwar Zigarettenasche in den Mund des männlichen Leichnams stopfen können, aber nicht in seine Lunge oder seinen Brustkorb. Sobald sie also eine Autopsie durchgeführt hätten, wäre ihr Fluchtplan aufgedeckt worden.
Sobald die Wahrheit ans Licht kommt, werden sich die Dinge in zwei Richtungen entwickeln.
Zunächst bestätigte die Präfekturregierung, dass es sich bei der Leiche tatsächlich um Ruan Linyi handelte. Da dieser jedoch bereits vor der Verbrennung gestorben war, deutete dies auf Mord hin. Pei Yanfeng konnte daraufhin die Streitkräfte der Präfekturregierung einsetzen, um den Mörder zu verhaften, und heimlich die Schwarze Schlangenbande zur Unterstützung entsenden, um so Lian Yi aufzuspüren.
Zweitens bestätigte die Präfekturregierung, dass es sich bei der Leiche nicht um Ruan Linyi handelte. Unter diesen Umständen konnte die Familie Ruan nur behaupten, nicht gewusst zu haben, dass es sich nicht um Ruan Linyi handelte, und getäuscht worden zu sein. Andernfalls müssten sie Linyis Motive für diese Tat offenlegen.
Als nächstes könnte Pei Yanfeng die Präfekturregierung immer noch benutzen, um vorzugeben, die entführte Lianyi zu retten, sie aber in Wirklichkeit verhaften.
Sobald Pei Qingsong die Hauptstadt verlässt und Lianyi erneut gefasst wird und ihre Identität bestätigt ist, kann das Verbrechen der Familie Ruan, den Kaiser getäuscht zu haben, nachgewiesen werden.
Andererseits, solange Pei Qingsong noch lebt und die Angelegenheit nach dem Vorfall in der Familie Ruan stattfand, kann Pei Yanfeng argumentieren, dass es sich um eine Intrige handelte und die Schwere der Angelegenheit herunterspielen.
Lianyi und Shu Qingwan hatten dies vorausgesehen. Schon als sie Informationen austauschten und erfuhren, dass Pei Yanfeng Leute zum Ausgraben des Grabes geführt hatte, ließen sie Meister Ruan, der später zurückkehrte, Ruan Linyis Leichnam heimlich durch seine Männer ersetzen.
Sie kauften das Skelett eines vierzehn- oder fünfzehnjährigen Mädchens, das fünf oder sechs Jahre zuvor gestorben war, ersetzten Ruan Linyis Skelett durch das von Ruan Lianyi und passten Ruan Lianyis Grabstein exakt an das Skelett an.
Was die wahren sterblichen Überreste von Ruan Linyi betrifft, so hatte Meister Ruan sie zu den Ahnengräbern eines Seitenzweigs der Familie Ruan gebracht und dort begraben, als er später die Läden inspizierte.
Jahre später, wenn sich die Lage beruhigt hat, werden die sterblichen Überreste von Ruan Linyi zurückgebracht.
Demnach lässt sich schließen, dass Pei Yanfeng entdeckte, dass Ruan Linyis sterbliche Überreste durch die einer Frau ersetzt worden waren, und beschloss, den verbrannten Leichnam des Mannes zu manipulieren. Deshalb suchte er die Familie Ruan unter dem Vorwand auf, sein Beileid auszusprechen.
Ursprünglich hatte er die Gelegenheit genutzt, Lianyi ein letztes Mal zu sehen, um den Gerichtsmediziner den Mund der männlichen Leiche untersuchen zu lassen.
Unter dem Vorwand, dass sich kein Ruß in seinem Mund befand, zwangen sie ihn, zur Präfekturverwaltung zu gehen und für Lianyis Unschuld zu plädieren. Schließlich veranlassten sie die Präfekturverwaltung, die Autopsie der männlichen Leiche zu bestätigen, und entsandten dann Truppen, um Lianyi zu verhaften.
Sie hatten jedoch nicht damit gerechnet, dass Lian Yi und Shu Qingwan diesen Schritt ebenfalls vorhergesehen und bereits Maßnahmen ergriffen hatten.
Bevor er sich andere Lösungen ausdenken konnte, reichte Meister Li eine Klage gegen ihn bei der Präfekturregierung ein, was zu einer Einschränkung seiner persönlichen Freiheit führte.
„Zum Glück hat Herr Li rechtzeitig Anzeige erstattet und sitzt jetzt im Gefängnis“, sagte Lian Yi. „Sonst hätte er mit Sicherheit wieder angefangen, Gräber auszuheben, und selbst wenn wir Leute zum Bewachen der Gräber abgestellt hätten, hätten die wahrscheinlich einen Aufruhr verursacht.“
Shu Qingwan antwortete: „Ja, ich habe von den Wachen gehört, dass er, nachdem er das Anwesen der Familie Ruan verlassen hatte, noch einmal zu den Ahnengräbern der Familie Ruan gegangen ist.“
„Wahrscheinlich wollten sie es nicht akzeptieren und hatten außerdem das Gefühl, dass die Familie Ruan die Überreste in der Nähe begraben könnte. Deshalb gruben sie in einem Wutanfall mehrere andere Gräber in der Nähe aus.“
„Was!“, rief Lianyi wütend und knallte ihre Essstäbchen auf den Tisch. „Dieser Mistkerl Pei Yanfeng hat nicht nur das Grab meines Bruders geschändet, sondern auch mein Ahnengrab?“
Ein Essstäbchen prallte vom Tischrand ab und erschreckte jemanden, der darunter stand.
„Nichts“, sagte Shu Qingwan ruhig, reichte Lianyi ein neues Paar Essstäbchen und legte zwei Stücke Mandarinfisch in Eichhörnchenform auf Lianyis Teller. „Ich habe die Buchhandlung bereits informiert, damit sie eine Petition an den Präfekten schreibt, in der ich Pei Yanfeng der Beschädigung der Ahnengräber der Familie Ruan und der grundlosen Störung der Totenruhe beschuldige.“
Shu Qingwans Worte besänftigten Lianyis Zorn weitgehend. Zufrieden nahm Lianyi ihre Essstäbchen wieder auf und sagte: „Gut gemacht! Meine Frau ist wirklich bemerkenswert, sie hat ihn bis zum Tod verklagt!“