Shu Qingwan amüsierte sich über Lian Yis Worte: „Ja, iss schnell, das Essen wird kalt.“
Lianyi lächelte und nahm ein Stück Mandarinfisch in Form eines Eichhörnchens in die Hand: „Ja, Madam.“
Als die Diskussion später ihren Höhepunkt erreichte, aßen die beiden noch etwas, und dann zog Shu Qingwan Lianyi beiseite, um sich zu verkleiden.
Shu Qingwan befestigte einen Schnurrbart an dem Kleid und setzte einen knielangen Schleier auf, bevor sie es ausführte.
Sie begaben sich zunächst in die Nähe des Hauses der Familie Ruan, blieben aber in einiger Entfernung stehen, ohne es zu betreten.
Obwohl die Familie Ruan den Tod geheim hielt, herrschte an diesem Ort dennoch reges Treiben, da viele Besucher kamen, um ihre Anteilnahme auszudrücken.
Die Familie Ruan hielt eine sehr realistische Beerdigung ab. Nicht nur trugen alle Familienmitglieder weiße Tücher und standen in einer Ecke an der Wand, sondern man konnte auch leises Weinen aus dem Haus hören. Die Szene war so traurig und ergreifend, dass sie sehr bewegend war.
Allerdings kann Pei Yanfeng wohl tatsächlich nicht an zwei Orten gleichzeitig sein.
Die Gäste, die am Eingang des Hauses Ruan ein- und ausgingen, verhielten sich geordnet und versuchten in keiner Weise, die Situation auszunutzen oder Ärger zu verursachen.
Nach einem privaten Treffen mit Shucheng war Pei Yanfeng noch mehr davon überzeugt, dass dieser bereits mit den von der Familie Li und Shucheng eingereichten Klagen beschäftigt war und keine Energie mehr aufbringen konnte, die Schlupflöcher im Fall der Familie Ruan auszunutzen.
Nachdem Lianyi Shucheng angewiesen hatte, die Wachen anzuweisen, die verkohlte männliche Leiche genau zu beobachten, folgte er Shu Qingwan zum Präfekturbüro.
Wie üblich kam Lian Yi nicht auf ihn zu, und Shu Qingwan ging, um sich nach der Lage zu erkundigen.
Obwohl die von Meister Li gegen Pei Yanfeng erhobenen Vorwürfe noch detailliert untersucht werden müssen, ist die Beweislage gegen Pei Yanfeng wegen der Beschädigung der Ahnengräber der Familie Ruan eindeutig. Daher wurde Pei Yanfeng kurz nach seiner Vorladung durch den Präfekten vorläufig inhaftiert.
Laut den bestochenen Polizisten war Pei Yanfeng kurz vor ihrer Ankunft ins Gefängnis verlegt worden.
Als die Nacht hereinbrach und die Angelegenheit geklärt war, verspürten die beiden eine gewisse Erleichterung, wussten aber auch, dass Lianyi nicht länger in der Stadt bleiben sollte, da die Dinge sonst kompliziert werden könnten.
Die Nacht war lang und die Stadt voller Gefahren, was sie für Lianyi, der bereits tot war, viel zu gefährlich machte.
Shu Qingwan kehrte zum Haus der Familie Shu zurück, um Lianyis Kleidung zu packen. Als sie in die Gasse vor dem Haus zurückkehrte, brachte sie einen Brief mit, den Lord Zhu nach seiner Rückkehr vom Hof geschrieben hatte.
In dem Schreiben hieß es, Pei Qingsong sei bereits zum neuen zweitbesten Stipendiaten ernannt worden und werde bald eine Stelle an der Hanlin-Akademie antreten.
Da Meister Li Pei Yanfeng jedoch beschuldigte, „wiederholt Unruhe im Zusammenhang mit dem Kriegspferdeabkommen zwischen Fuyan und Xuli gestiftet zu haben“, was Staatsangelegenheiten betraf, meldete der Präfekt dies dem Gericht. Als der Stadtherr davon erfuhr, suspendierte er Pei Qingsong und schickte ihn nach Hause, um weitere Anweisungen abzuwarten.
Obwohl Pei Qingsong nach wie vor der zweithöchste Gelehrte ist, kann seine Ernennung nach diesem Vorfall erst wieder auf die Tagesordnung gesetzt werden, wenn die Angelegenheit um Pei Yanfeng geklärt ist.
Alles verlief weitgehend so, wie Lianyi und Shu Qingwan es sich vorgestellt hatten. Solange Pei Yanyi fleißig arbeitete, das Beschaffungsbüro diskret blieb und sich nicht in Pei Yanfengs Angelegenheiten einmischte, würde Pei Yanfeng nie wieder die Chance bekommen, das Gefängnis zu verlassen.
Um zu verhindern, dass Pei Qingsong nach Verlassen der Hauptstadt wieder zu Sinnen kommt und im Schutze der Nacht Schlimmes anstellt, wollte Shu Qingwan, dass Lianyi sich mit den Fußgängern aus der Stadt schleicht, bevor das Tageslicht in die Dämmerung übergeht.
Die untergehende Sonne drängte Lianyi bereits zum Aufbruch, und obwohl Shu Qingwan zögerte, ließ sie dennoch den Vorhang der Kutsche herunter, um sich von Lianyi zu trennen.
Schon bald lenkte der maskierte Anführer die Kutsche und verschwand allmählich aus Shu Qingwans Blickfeld.
Außerhalb der Stadt ließ Lianyi die Kutsche stehen und bestieg die Pferde, die sie außerhalb der Stadt bereitgestellt hatten. Zusammen mit zwei Wachen und dem maskierten Anführer ritten sie zügig nach Osten.
Als sie in der Nähe von Yuyangzhuang ankamen, ließen sie ihre Pferde wieder zurück und schlichen sich im Schutze der Nacht leise in die Konditorei in Yuyangzhuang.
Zur gleichen Zeit, als die Nacht über die Stadt hereinbrach und das Kerzenlicht Tausende von Häusern erhellte, versteckten sich mehrere Gruppen von Männern in Schwarz eifrig im Schatten und nutzten die nachlässigen Wachen in den großen Innenhöfen aus, um unbemerkt einzudringen.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 154
Shu Qingwan hatte nicht erwartet, dass diese Leute ungeduldiger sein würden, als sie gedacht hatte. Sobald es völlig dunkel war, nutzten sie den Schichtwechsel der Patrouille aus und schlichen sich in das Haus der Familie Shu.
Shu Qingwan war natürlich vorbereitet. Als diese Leute sich in ihren Hof schlichen, wies sie ihre Diener an, sie zu umzingeln.
Unerwarteterweise handelte es sich bei diesen Leuten nicht um gewöhnliche Individuen; jeder von ihnen besaß hervorragende Kampfsportkenntnisse, und die Diener waren ihnen nicht gewachsen.
Doch die Leute schienen keinen Aufstand machen zu wollen und waren recht nachsichtig mit den Dienern, die ihre Stöcke nur wenige Male schwingen konnten. Nachdem sie der Verwicklung entgangen waren, zogen sie sich alle zurück und flohen.
Am nächsten Tag meldeten die geheimen Wachen der Familie Ruan, dass sich in der Nacht zuvor auch mehrere Männer in Schwarz in die Residenz der Familie Ruan eingeschlichen hatten.
Diese Leute, ähnlich denen, die sich in das Haus der Familie Shu eingeschlichen hatten, schienen etwas zu suchen. Sie irrten eine Weile umher und verschwanden, sobald sie entdeckt wurden, so schnell wie möglich.
In den folgenden Tagen wurden die meisten Familien der Stadt, die mit der Familie Ruan in gutem Einvernehmen standen, nachts von Dieben heimgesucht, und sogar die tagsüber stattfindende Beerdigung im Haus der Familie Ruan wurde von unbekannten Dienstmädchen und Bediensteten hineingeschmuggelt.
Sie würden herumschleichen und verstohlen umhersehen, und wenn sie entdeckt würden, würden sie so schnell wie möglich fliehen. Falls sie erwischt würden, würden sie lediglich behaupten, sie hätten das Chaos im Hause Ruan ausnutzen wollen, um ein paar Dinge zu stehlen und zu verkaufen.
Andere verweigerten jegliche Beantwortung der Fragen und sagten einfach, sie wüssten es nicht.
Zwei Tage später, als Shu Qingwan ausging, hatte sie das Gefühl, verfolgt zu werden. Doch als sie den Gestalten nachjagte, waren diese spurlos verschwunden.
Dennoch wusste Shu Qingwan, dass diese Leute Teil einer Falle waren, die von Pei Qingsong und Pei Yanfeng gestellt worden war, alles mit dem Ziel, Lian Yi zu finden.
Sie hatte durchaus Spaß daran, mit den beiden Brüdern das Spiel der Personensuche zu spielen. Solange sie Lianyi nicht finden konnten und sich das Ganze noch eine Weile hinzog, würde derjenige mit dem Nachnamen Pei definitiv verlieren.
Doch eine Sache beunruhigte Shu Qingwan: Der Einkaufsleiter, an den sie den Drohbrief geschickt hatte, gab nicht nach und ging nicht auf einen Kompromiss ein. Stattdessen ermittelte er, genau wie Lian Yi vermutet hatte, anhand des Briefes.
Zum Glück schritt Shu Qingwan rechtzeitig ein, sodass das Beschaffungsamt noch nichts davon erfahren hatte.
Doch es ist auch ein Problem, denn wenn man mit dem Beschaffungsbüro nicht fertig wird, hat Pei Yanfeng immer eine Chance, dem Strudel zu entkommen.
Gerade als Shu Qingwan und Lian Yi überlegten, wie sie die Geheimnisse des Beschaffungsbüros noch genauer aufdecken könnten, erreichte sie die Nachricht von dem Informanten, den Shu Qingwan im Gefängnis bestochen hatte, dass Pei Yanfeng plötzlich erkrankt sei und sich im Bett ausruhen müsse.
Als Lianyi, die sich in der Konditorei in Yuyangzhuang versteckt hielt, diese Nachricht erhielt, erinnerte sie sich plötzlich an die Handlung der ursprünglichen Webgeschichte und erkannte, dass ihre Chance bei Shu Qingwan nun gekommen sein könnte.
Während dieser Zeit stritten sie offen und heimlich mit den Pei-Brüdern. Lianyi hatte fast vergessen, dass Pei Yanfeng in der ursprünglichen Webserie starb – er starb an einer Krankheit und ließ die weibliche Hauptfigur einsam alt werden.
Lianyi glaubte ursprünglich, ihr sei die weibliche Hauptrolle weggeschnappt worden, änderte viele kleine Handlungsstränge der ursprünglichen Webserie und ließ am Ende sogar die zweite männliche Hauptrolle sterben. Auch das Ende von Pei Yanfeng änderte sich dadurch.
Unerwarteterweise war Pei Yanfeng am Ende der Geschichte dennoch der Krankheit erlegen.
Zu ihrer Überraschung jedoch, nachdem Pei Yanfeng erkrankt war, nutzte das Beschaffungsbüro, möglicherweise unfähig, Zhong Qiqis Bitten zu widerstehen, schnell seine Verbindungen, um Pei Yanfeng aus dem Gefängnis zu holen und ihn in einen abgelegenen Hof zu bringen, wo er isoliert werden und sich erholen sollte.
Nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis konnte Shu Qingwan ihre ursprünglichen Informanten nicht mehr einsetzen, und die Wachen im Hof gehörten alle zum Patrouillenbataillon, sodass sie keine Möglichkeit hatten, sich einzumischen.
Daher konnte selbst Lianyi nicht sicher sein, ob Pei Yanfengs aktuelle Krankheit dieselbe war, die ihm letztendlich das Leben kosten würde.
Da Pei Yanfeng jedoch krank ist, benötigt er einen Arzt. Nur durch regelmäßige Arztbesuche können sie seinen Zustand besser verstehen.
Doch auch die behandelnden Ärzte schienen sich im Hof aufzuhalten. Shu Qingwans Untergebene hielten drei oder vier Tage lang Wache und erwischten schließlich einen der Ärzte, der aufgrund der Nachlässigkeit des Patrouillenbataillons herausgekommen war.
Der Arzt wollte zunächst gar nichts preisgeben und sagte lediglich, dass ihm jemand eine große Summe Geld gezahlt habe, um Pei Yanfengs Zustand geheim zu halten, und dass er sein Leben verlieren würde, wenn er es verraten würde.
Der maskierte Anführer drohte ihm daraufhin und sagte, wenn er sich weigere zu reden, würde er noch in derselben Nacht durch langsames Aufschlitzen hingerichtet.
Der maskierte Anführer zog sein Messer nicht; er setzte die Klinge lediglich an den Hals des Arztes und beschrieb dann detailliert, wie er langsam zu Tode geschlitzt werden würde. Schon bald war der Arzt so verängstigt, dass er die Kontrolle über seine Blase verlor und zu Boden brach.
Shu Qingwan versicherte dem Arzt wiederholt, dass sie Pei Yanfengs Zustand nicht preisgeben würde, und der Arzt stimmte schließlich zu.
Als Shu Qingwan den Arzt verabschiedete, fürchtete sie, dass Pei Qingsong dem Arzt Schwierigkeiten bereiten könnte. Deshalb übergab sie dem Arzt ein paar Silberscheine und bat ihn, mit seiner Familie einen anderen Ort zum Verstecken aufzusuchen.
Laut Aussage des Arztes war Lianyis Vermutung richtig; Pei Yanfeng stand tatsächlich kurz vor dem Tod.
Es heißt, Pei Yanfeng sei letztes Jahr plötzlich und schwer erkrankt, was sehr lebensbedrohlich gewesen sei. Glücklicherweise konnte er rechtzeitig gerettet werden und hat nur knapp überlebt.
Pei Yanfeng fürchtete jedoch, dass Meister Pei es herausfinden würde, und behielt es deshalb geheim. Infolgedessen konnte er seine Krankheit nicht rechtzeitig behandeln lassen, und sie heilte nicht vollständig aus, sodass er weiterhin unter einer sehr schweren chronischen Erkrankung litt.
Zudem wurde er von Shu Qingwan mehrmals erstochen, und die lebenswichtigen Wundstellen waren noch nicht vollständig verheilt. Obwohl diese Krankheit an sich nicht sehr gefährlich war, wirkte sich die Kombination aus seinen alten Leiden und den durch die Krankheit verursachten Schwertverletzungen verheerend aus, und er erholte sich nie wieder.
Aus irgendeinem Grund war Pei Yanfeng jedoch nicht bereit, sich an die Genesungsmaßnahmen zu halten. Nach wenigen Tagen war sein geschwächter Körper fast völlig erschöpft.
Als Lianyi erkannte, dass Pei Yanfeng im Sterben lag, wies er Shu Qingwan eilig an, diese Information an das Beschaffungsbüro weiterzuleiten.
Sobald das Beschaffungsbüro bestätigt hat, dass Pei Yanfeng wertlos ist, wird es weder eine Heirat von Zhong Qiqi in die Familie Pei mehr in Erwägung ziehen, noch weiterhin nutzlose Arbeit zur Unterstützung von Pei Yanfeng leisten, was die Angelegenheit für sie deutlich einfacher macht.
Auf Lianyis Signal hin stellte Shu Qingwan die belastenden Beweise für Pei Yanfeng erneut zusammen und schickte sie anonym zusammen mit der Diagnose seiner Krankheit an das Beschaffungsbüro.
Am folgenden Nachmittag wartete Lianyi im Konditoreigeschäft auf das Ergebnis, erhielt aber immer noch keine Antwort von Shu Qingwan.
Da sie während des Wartens unruhig wurde, setzte sie ihren Schleier auf, nahm sich eine Tüte Jujube-Paste-Kuchen aus dem Laden und ging mit zwei Leibwächtern spazieren.
Sie ging die Landstraße entlang in Richtung der Villa der Familie Shu, um den Wald zu sehen, in dem sie und Shu Qingwan früher das Schwertfechten geübt hatten, und um zu sehen, ob die Höhle, die sie zum Verstecken des Schwertes gegraben hatten, noch existierte.
Während meines Spaziergangs stieß ich auf einen Bach, an dem mehrere Bäuerinnen Wäsche wuschen. Wahrscheinlich unterhielten sie sich angeregt über etwas Fröhliches, denn ihr Lachen war noch in mehreren Kilometern Entfernung zu hören.
Da sie nichts anderes zu tun hatte, verlangsamte sie ihr Tempo, um am Vergnügen teilzunehmen und dem Klatsch der Bäuerinnen zuzuhören.
Lianyi hörte mit großem Interesse den kleinen Dingen des Lebens zu, etwa wessen Sohn sich verlobte oder wessen Tochter ein Baby bekam. Sie malte sich ihr zukünftiges Leben mit Shu Qingwan aus und entfremdete sich ihm dabei unbewusst.
Als sie dann versuchte, genauer zuzuhören, war die Diskussion schon deutlich abgeflaut.
Gerade als Lianyi anhalten und mitmachen wollte, hörte sie plötzlich die Worte „Familie Shu“.
Sie spürte einen Schauer und blieb wie angewurzelt stehen. Da hörte sie eine der Bäuerinnen sagen: „Kennst du nicht die Familie Shu? Der große Hof im Osten gehört der Familie Shu in der Stadt. Man sagt, die junge Dame habe früher dort gewohnt.“
Eine andere Bäuerin fragte: „Hat diese junge Dame früher hier gewohnt? Haben Sie sie gesehen? War sie sehr schön?“
„Wunderschön! Wie könnte sie nicht wunderschön sein? Ihre Augen und ihre Nase sind so hübsch, und ihr Gesicht ist so weiß und zart wie ein frisch geschältes Ei. Sie ist unglaublich schön.“
„Wie konnte jemand so Schönes einen Mord begehen? Da muss ein Missverständnis vorliegen.“
„Ich weiß es nicht, aber ich habe gehört, dass der junge Meister der Familie Shu kürzlich jemanden getötet hat. Wenn der legitime Sohn jemanden getötet hat, ist es schwer zu sagen, was mit der unehelichen Tochter geschehen wird.“
töten?
Warum sollte Shu Qingwan plötzlich jemanden töten?
Lianyis Herz zog sich leicht zusammen. Sie drehte sich um, hockte sich am Straßenrand hin und sagte leise zum Bach: „Große Schwester, ich habe euch gerade über die Familie Shu reden hören. Ist etwas bei der Familie Shu passiert?“
Als die Bäuerinnen sahen, dass sie einen Schleier trug, wurden sie misstrauisch und sagten mit einem gezwungenen Lächeln: „Junger Herr, bitte nehmen Sie es nicht so ernst. Wir haben es nur von anderen gehört, es zählt nicht.“
Lianyi griff in ihre Tasche, zog ein paar lose Silbermünzen heraus und warf sie den Bäuerinnen mit einem warmen Lächeln vor die Füße: „Ich habe mir nichts dabei gedacht, Schwestern, fürchtet euch nicht.“
„Mein Zuhause liegt dort drüben außerhalb des Dongyun-Tempelbergs. Mir war heute langweilig, deshalb bin ich ein bisschen herumgelaufen. Ich habe vorhin euer Gespräch mitgehört und bin etwas neugierig. Ist die Familie Shu nicht ziemlich mächtig in der Stadt? Wie konnten sie nur in Schwierigkeiten geraten?“
Die Augen der Bäuerinnen leuchteten auf, als sie das lose Silber sahen.
Das lose Silber wurde von einer geistesgegenwärtigen Bäuerin aufgefangen. Sie rieb das Silber in ihrer Handfläche, hauchte es an und, als sie sah, dass es echt war, setzte sie ein unterwürfiges Lächeln auf: „Junger Herr, Sie wussten es nicht, nicht wahr?“
„Vor einiger Zeit ereignete sich etwas Schlimmes im Anwesen der Familie Shu in der Stadt. Der älteste Sohn der Familie tötete aus unbekannten Gründen jemanden. Er wurde später verhaftet, verbannt und in ein Armenviertel geschickt.“
Obwohl Lianyi sehr besorgt war, fragte sie dennoch geduldig: „Ich habe davon gehört. Was ist mit Fräulein Shu passiert?“
Die Bäuerin sagte geheimnisvoll: „Fräulein Schu, ich habe gehört, sie habe auch ein schweres Verbrechen begangen.“
„Ich habe von anderen gehört, dass Frau Shu vor einigen Jahren jemanden getötet hat, aber niemand hat es herausgefunden. In den letzten zwei Tagen ist die Familie des Opfers zur Präfekturverwaltung gegangen und hat Anzeige erstattet. Deshalb wurde Frau Shu heute Morgen verhaftet!“
Als Lian Yi hörte, dass Shu Qingwan verhaftet worden war, hatte er kein Interesse mehr daran, zuzuhören.
Sie suchte sich rasch einen abgelegenen Platz und rief den Wachen zu, die ihr folgten: „Beeilt euch und lasst euren Anführer euren Herrn kontaktieren, herausfinden, was passiert ist, und dann meldet euch schnell bei mir!“
Die Wachen, die sich im Schatten versteckt hielten, hatten alles mitgehört, was die Bäuerin sagte.
Einer von ihnen zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Es könnte eine Falle sein. Fallt nicht darauf herein. Unser Meister sagte, die beiden Brüder suchen euch überall. Macht euch keine Sorgen.“