Янь Шу улыбнулась ей в ответ и отдернула руку от Не Цинжун.
«Разве в семье Янь нет слуг? Почему Юээр приходится готовить?» — недружелюбным тоном спросил старший молодой господин семьи Не, только что занявший свое место.
«Неудивительно, что девушка сказала, что он относится к тебе не так хорошо, как твой второй брат». Второй молодой господин продолжал задумчиво щуриться.
Это было огромное недоразумение. Первоначальное облегчение Не Цинъюэ сменилось беспокойством, и казалось, что стрелы указывают прямо на ее мужа.
После обмена любезностями с гостями лорд Ни и его жена появились в самый подходящий момент, разрядив напряженную атмосферу.
Четверо человек за столом встали: «Отец, мать». «Свекор, свекровь».
Не Аньру кивнул, фыркнул в знак согласия двум молодым господинам из семьи Не и сел рядом со своей женой. Его взгляд не отрывался от Не Цинъюэ: «Цинъюэ, ты наконец-то вернулась».
Не Цинъюэ улыбнулась, когда отец осмотрел её, и вдруг госпожа Не ласково спросила: «Юээр, почему бы тебе не поменяться местами с Жунэр?» Улыбка Не Цинъюэ застыла, и она вдруг почувствовала, как незаметно изменилась атмосфера.
Она колебалась. Если бы она поменялась местами с Не Цинжуном, Янь Шу оказался бы в окружении братьев Не, и у нее было плохое предчувствие. Не Цинъюэ оглядела стол и увидела, что все улыбаются ей. У нее не было другого выбора, кроме как послушно поменяться местами с Не Цинжуном и сесть рядом с Не Аньру.
Начинается праздничный банкет.
Со всех сторон раздавались тосты и приветствия, а подарки были тщательно подобраны: либо бесценные, либо соответствующие индивидуальным предпочтениям.
В жутковато мирной атмосфере Не Цинъюэ заметил, что Янь Шу и братья Не выпивали вместе как минимум пять раз. Этот выдержанный напиток был мягким по вкусу, но имел сильное послевкусие. Что же они задумали?
В этот момент раздался голос пожилого мужчины: «Три года назад я слышал, как госпожа Ни пела на банкете по случаю дня рождения премьер-министра Ни. Ее голос звучал три дня. Жаль, что я был так очарован музыкой, что упустил возможность записать ее. Интересно, выпадет ли мне сегодня честь услышать ее?»
Зачем поднимать тему, о которой говорить не следует?
Старик с длинной бородой был придворным музыкантом. В юности Не Цинъюэ училась у него игре на цитре, и он был известен как фанатик музыки. Её просьба, прикрывающаяся травмой руки, была вполне разумной, но если она воспользуется этим предлогом, Не Аньру неизбежно проведёт расследование позже, так что в данный момент это, несомненно, станет для неё разочарованием.
По сравнению с восторженным выражением лица старшего сына семьи Не, злорадство второго сына было совершенно очевидным. Оба посмотрели на Янь Шу. Прежде чем Не Цинъюэ успел что-либо сказать, Янь Шу встал и поднял тост за Не Аньру тремя бокалами вина, произнеся чистым голосом: «Мне нечего предложить в честь праздника, но я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы вознести песню в знак уважения».
Не Анру был несколько удивлен, но, будучи опытным чиновником, спустя мгновение слегка кивнул.
Янь Шу повернул голову, взял лежащую на столе семиструнную цитру и, расслабившись, сел под деревом в банкетном зале. Подул легкий ветерок, несущий аромат магнолий, и человек, державший цитру, перебирал струны длинными пальцами. Чистый, звонкий звук, словно доносившийся с голубого неба, погрузил весь зал в тишину.
Он внезапно поднял на нее взгляд, в его темных глазах мелькнула улыбка, а звук цитры постепенно нарастал и усиливался.
Подобно плывущим облакам и ивовым сережкам без корней, они свободно дрейфуют по бескрайним просторам (неба и земли).
Помимо тех фраз, которые сразу пришли на ум, в сознании Не Цинъюэ был лишь образ человека, сидящего под магнолией и держащего в руках цитру.
Музыка была подобна нежной морской воде, волна за волной, тихо накатывая, чистая и мягкая, наполняя мир. Она была похожа на разбивающиеся о берег волны, пение птиц и цветущие цветы, или на тихую весну, отражающую луну. Когда произведение закончилось, казалось, она всё услышала, но в то же время ничего не услышала.
Янь Шу медленно поднялся, и при движении из его волос упал нежный белый цветок магнолии, коснувшись наклоненной поверхности цитры и вызвав едва уловимую вибрацию в воздухе.
Тихая атмосфера в комнате немного оживилась. Он окинул взглядом всех присутствующих, а затем повернулся к Не Аньру и сказал: «Каждая нота и мелодия этой пьесы была мне подсказана благодаря ловким и мелодичным пальцам. Я беру эту пьесу на время, чтобы пожелать своему тестю долгой и здоровой жизни».
Пожилой мужчина, страстно любивший музыку, возглавил аплодисменты, и все гости похвалили премьер-министра Ни за то, что он нашел такого хорошего зятя.
В глазах Не Аньру постепенно появилось выражение благодарности, и он с улыбкой кивнул: «Хорошо».
...Итак, Не Цинжун сделал глоток вина, чувствуя себя довольно подавленным.
Бедный, помешанный на музыке музыкант, хлопнув в ладоши и придя в себя, все еще в раздражении чесал затылок, забыв сделать записи.
В западном крыле резиденции Ни была зажжена небольшая лампа.
«Муж, ты же говорил, что не умеешь играть на пианино», — Не Цинъюэ лежала на кровати, немного подавленная.
«Я лишь сказала, что у меня нет цитры». Янь Шу держала книгу, затем слегка потянула за страницу.
"...Люди, умеющие играть на пианино, обычно владеют пианино."
«Не нравится».
"А, понятно..." — Не Цинъюэ перевернулась на другой бок, и ее легкое раздражение сменилось чувством вины.
Он подошёл к её постели и помог ей опустить шторы. "Отдохни".
«Э-э, ты же спишь в кровати?» — пробормотала она, глядя на фигуру, стоящую снаружи палатки.
«Завтра утром спать в этой кровати будет неудобно». Он редко говорил ей это в шутку.
Внезапно из-за занавесок протянулась рука, пошарила в темноте и наконец схватила его за рукав. «Почему ты не спросил?» — голос, приглушенный, словно лицо было спрятано в одеяле, донесся сквозь простые занавески.
«Что вы хотите спросить?»
Он спросил её, почему она пишет таким неразборчивым, неразборчивым курсивным почерком, откуда ей известно об этих странных и необычных методах профилактики эпидемий и почему она весь день бессвязно играла на гуцине… Он уставился на размытую фигуру за марлевой занавеской: «Госпожа, вы хотите, чтобы я задал эти вопросы?»
Изнутри палатки не последовало ответа. Рука тихонько отдернулась, и разговор снова сменился: «О, муж, что ты делаешь так рано?»
"...Твой старший брат меня ищет."
"когда?"
"...час Инь (3-5 утра)".
"Почему так рано?!" Она спит как убитая в три часа ночи.
«…понятия не имею».
Свет погас, и в комнате снова воцарилась тишина.
Не Цинъюэ ворочалась в одеяле. Почему ей показалось, что доктор Ян стиснул зубы, когда сказал: «Я не знаю»? Это лишь плод ее воображения, Не Цинъюэ погладила себя по голове и накрылась одеялом, чтобы уснуть.
-->
Глава 27. Золото, серебро и ценности необходимы для побега (Часть 1).
День 1.
«Мисс, молодой господин тренируется фехтованию со старшим молодым господином в саду. Они начали рано утром и не прекращали до полудня».
На следующий день.
«Мисс, молодой господин весь день играл в шахматы со вторым молодым господином в восточном крыле».
Третий день.
«Госпожа, второй молодой господин сказал, что хочет лучше узнать своего зятя и больше общаться с ним, поэтому попросил его пожить несколько дней в восточном крыле».
...Кто-нибудь может ей объяснить, что происходит?
Личная служанка Не Цинъюэ, Няньюй, доложила мягким, нежным голосом. Ее брови дернулись, когда она слушала, и она отбросила в сторону шелуху от семечек подсолнечника, беспомощно махнув рукой, чтобы Няньюй ушла. «Общаться о чувствах… ах, после полугода разлуки у нее даже не было возможности обменяться парой любезностей со своим братом, а теперь, всего через несколько дней после их встречи, он уже разговаривает с ней через двух своих старших братьев. Как она сможет это вынести?»
В воздухе витал насыщенный аромат османтуса. Не Цинъюэ, вдохнув его, радостно проскользнула на кухню, испугав двух поваров и трех помощников, которые замерли на месте.
«Мисс, вы голодны?» Старая кухарка первой пришла в себя. Она несколько раз вытерла руки о фартук и отвела ее на несколько шагов от печи. «Здесь так много дыма, мисс, вам следует вернуться. Просто скажите слугам, что вы хотите поесть».
Не Цинъюэ усмехнулась: «У вас есть пирог с османтусом?»
……"ха?"
Торт отличается выразительным желто-белым цветом, нежным и сладким вкусом, а также насыщенным ароматом османтуса.
«Хм, как и следовало ожидать от бывшей придворной поварши, ее навыки безупречны». Не Цинъюэ несла тарелку, полную пирожных с османтусом, и, напевая песенку, шагнула вперед.
В большой комнате в восточном крыле находилась только Не Цинжун. Одетая в белоснежное парчовое платье, она небрежно прислонилась к сандаловому стулу, все еще вяло обмахиваясь веером и выглядя совершенно ленивой. Увидев ее приход, она подняла веки и равнодушно взглянула на нее, не сказав ни слова.
Не Цинъюэ тут же подбежал и с энтузиазмом преподнес сокровище, сказав: «Второй брат, вот твой любимый пирог с османтусом».
Не Цинжун убрала веер, медленно взяла палочки для еды, взяла кусочек, положила его в рот, медленно проглотила и кивнула: «Ммм, неплохо».
«Тогда ешь ещё». Не Цинъюэ поставила тарелку и, воспользовавшись случаем, огляделась, но в пустом доме не было и тени Янь Шу.
Не Цинжун протянула руку и мягко усадила её на стул рядом: «Девочка, не оглядывайся. Мы ещё долго не вернёмся».
"А?"
«Хм, я не могу вернуться. Я пришел поиграть в шахматы со своим вторым братом», — Не Цинжун сменил тему, указывая веером: «Шахматная доска все еще здесь». Не Цинъюэ пытался разглядеть, куда именно он указывает, как вдруг веер из слоновой кости спрятался, оставив лишь красную кисточку, покачивающуюся на конце ручки.
Не Цинжун спокойно сидела, пила чай и ждала, когда та принесет шахматные фигуры.
Не Цинъюэ на мгновение замерла, оглядываясь по сторонам. Слуг, которые обычно были повсюду, нигде не было видно. Ее воспоминания были спутанными и хаотичными, проносились в голове, но ни одна сцена не была связана с фиксированным положением шахматной доски.
...Это было упущено из виду или этого вообще не существовало?
Повернувшись в том неопределенном, общем направлении, Не Цинъюэ шла медленно и грациозно, ее шаги были размеренными, но в то же время выдавали скрытое беспокойство. Перед ней стоял массивный кедровый книжный стеллаж, на котором возвышался великолепный черный лакированный шкаф, украшенный золотыми драконами и фениксами — шкаф, который выглядел совершенно незнакомым.
Ее рука лежала на темно-серебряном замке Цилин на маленьком шкафчике, ледяное прикосновение, казалось, быстро распространялось от кончиков пальцев до позвоночника, и внезапно в ней возникло чувство опасности и тревоги. Всего несколько дней назад Не Цинжун вела себя так, будто обожала и благоволила к ней, даже возражая против просьбы Янь Шу приготовить еду; казалось довольно странным, что теперь ее просят принести такую тяжелую шахматную доску.
Не Цинъюэ уже собиралась открыть дверь, но в момент напряжения передумала. Она повернулась и посмотрела на Не Цинжун: «Она внутри?»
«Девочка забыла?» — спросила Не Цинжун, слегка наклонив голову, как будто ничего не произошло.
«Мой второй брат раньше приносил мне шахматную доску», — тихо пробормотала Не Цинъюэ, отвернувшись, в ее голосе слышались обида и недовольство. В комнате было тихо, только они вдвоём; она была уверена, что Не Цинжун ее слышит.
Шкаф не был заперт; он легко открылся, обнажив две квадратные, тяжелые шахматные банки. Под ними находилась шахматная доска из золотистого дерева наньму, глубокого и внушительного цвета. Первое впечатление от нее, когда держишь ее в руках, — это ее значительный вес. Не Цинъюэ слегка нахмурилась, но почувствовала легкое облегчение. Она осторожно отнесла доску обратно и села, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.
Не Цинжун удовлетворенно улыбнулась, а затем указала длинными пальцами: «Похоже, здоровье девушки действительно улучшилось».
"Хм." Она слегка кивнула в знак согласия и подняла черный камень.
Она слишком много думала? Или после праздничного банкета обнаружилась какая-то очевидная слабость? Красная каменная шахматная фигура легко постукивала по блестящей, искусно вырезанной доске, издавая чистый металлический звук. Не Цинъюэ не могла оценить его; ее переполняли лишь тревога и беспокойство.
«Девочка, сосредоточься».
Услышав напоминание, Не Цинъюэ заставила себя сосредоточиться на игре, но потери, вызванные ее неосторожными ходами в начале, невероятно затруднили ей восстановление, особенно учитывая, что она и без того была сильно взволнована. Чем больше фигур она ставила, тем больше тревожилась.
Проигрыш не был для неё большой проблемой; по-настоящему её напугал расчётливый, решительный и дотошный ум Не Цинжун во время игры.
Не Цинъюэ не была мастером го, но и новичком её точно нельзя было назвать. Она отличалась осторожным и тщательным подходом: атаковала противника, защищаясь при этом и оставляя его в опасности. Однако, играя в го с Не Цинжуном, она чувствовала, что каждый его ход был тщательно продуман, настолько точным и аккуратным, что казалось, будто он видит её мысли и стратегии, заставляя её играть в соответствии со своим планом.
Меньше чем за время, необходимое для сгорания благовонной палочки, она потерпела полное поражение и не имела шансов на камбэк. Не Цинъюэ собралась с силами, и они начали новую партию. За исключением одной незначительной победы в середине партии, остальные партии дня закончились для неё поражением.
«Даже мой второй брат мне не позволит». Она наклонилась над желтым деревянным столом, перебирая шахматные фигуры из агата в банке. Она подумала про себя, что если ей придется долгое время противостоять такому дотошному человеку, то она вряд ли сможет гарантировать, что ее не раскусят только потому, что у нее сохранились воспоминания о прошлой жизни.
Не Цинжун осторожно надавила веером на руку, которая перебирала черно-белые фигуры, и покачала головой, цокая языком: «Второй брат в плохом настроении».
"Почему?" — спросил я, насторожив уши.
«Девушка оставила цитру, которую ей подарил второй брат на банкете».
Услышав такие прямые и откровенные слова, Не Цинъюэ замерла, застигнутая врасплох и не зная, как ответить.
Вскоре после банкета в тот день она вернулась в свою комнату и обнаружила, что оставила цитру на столе. Она тут же позвала служанку, чтобы та принесла её, и когда та вернулась, она специально попросила служанку убедиться, что Не Цинжун, который ушёл раньше неё, не вернулся в банкетный зал, прежде чем почувствовала облегчение. Как такое могло случиться…
Если бы Не Цинжун просто жаловался, это было бы нормально. Но если она намеревалась провести расследование, то каждое её действие в будущем, скорее всего, будет омрачено его взглядами. Молодая госпожа из семьи Не не была фанаткой музыки, но она знала о своей любви и преданности цитре. Было просто недопустимо, чтобы она так запросто оставила эту бесценную цитру, подарок от родственника, на банкетном столе и ушла.
«В тот день я слушала, как мой муж играет на цитре, и прежде чем я это осознала, я…» Не Цинъюэ теребила пальцы, ее голос становился тише, а голова опускалась. Честность хуже хитрости, и она говорила правду. В тот день большинство ее мыслей было о Янь Шу. После банкета Не Цинжуй по какой-то неизвестной причине попросила Янь Шу уйти. Она не собиралась задерживаться и хотела лишь как можно скорее вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть.