Fou de rage, Shen Wuqiu ne fit preuve d'aucune pitié car le chat, pris totalement au dépourvu, se transforma instantanément en une boule de poils une seconde avant de toucher le sol.
Complètement inconsciente de ce qu'elle avait dit de mal, Gu Lingyu leva les yeux vers son partenaire avec ses yeux bleu profond et miaula, confuse : « Miaou~ »
—Qiuqiu, regarde, je suis couvert de poils.
"..." Shen Wuqiu comprit ses miaulements, sa colère monta, elle descendit du lit, l'attrapa par la peau du cou et la jeta dehors.
Je n'exagère pas du tout, il a vraiment été jeté.
«… Par un pur hasard, Shen Wujun fut témoin de cette scène. Il cessa brusquement de bâiller, jeta un coup d’œil à sa sœur aînée, puis au chat qui avait été jeté là. »
« Miaou~ » Qu'est-ce que tu regardes ? Elle n'a donc aucune dignité ? Le chat montra les dents et l'insulta à plusieurs reprises, puis dévala les escaliers en un éclair.
«… Shen Wujun cligna des yeux, confuse : « Sœur… »
Shen Wuqiu se sentit inexplicablement mal à l'aise et força un sourire : « Tu n'es toujours pas endormi ? »
« Je vais aux toilettes, je me prépare à aller au lit. » À l'étage, seule la grande chambre de Shen Wuqiu possède sa propre salle de bains.
Shen Wuqiu acquiesça. « Alors repose-toi. Je vais dormir maintenant. »
Shen Wujun hocha la tête en signe d'approbation, puis se souvint soudain de quelque chose : « Au fait, dans quel pétrin Wangcai s'est-il fourré tout à l'heure ? Tu avais l'air plutôt en colère… »
Shen Wuqiu était encore plus gêné. « Non… je n’aime tout simplement pas son apparence… »
Shen Wujun jeta un coup d'œil en bas et dit : « Maman et Papa m'ont dit que Wangcai était introuvable pendant ton séjour à l'hôpital pour l'accouchement. Mais regarde, elle est revenue aujourd'hui aussi. On dirait qu'elle ne te reconnaît que comme son maître. »
« Vraiment ? » Shen Wuqiu toucha ses cheveux, coupable.
Shen Wujun a ajouté : « Mais nous devons rester prudents. Mes nièces sont encore jeunes, de vraies petites fleurs fragiles. C'est bien que tu ne laisses pas Wangcai s'approcher d'elles. Au fait, ma sœur, est-ce que tu arrives à dormir avec autant d'enfants en même temps ? »
« Ça va, les enfants n'ont pas été aussi bruyants la nuit ces derniers temps. »
Shen Wujun hocha la tête et l'exhorta à retourner rapidement dans sa chambre : « Alors retourne dans ta chambre et repose-toi, et n'ouvre pas la fenêtre. »
Après la période solaire de Rosée Froide, bien que le temps n'ait pas changé et que la température n'ait pas encore baissé, la différence de température entre le jour et la nuit est assez importante, et il fait encore un peu frais lorsque souffle le vent nocturne.
"Ouais, tu devrais jouer moins et te coucher tôt."
En parlant de jeux vidéo, Shen Wujun soupira : « Je suis tellement pris par le travail ces derniers temps que je n'ai pas joué depuis des lustres. »
Shen Wuqiu sourit, lui fit un signe de la main et retourna dans sa chambre.
De son côté, après être descendue en courant, Gu Ling cherchait un endroit isolé pour reprendre forme humaine. Cependant, voyant que les lumières du hall étaient encore allumées, elle hésita un instant et décida d'aller prévenir le père de Shen.
En arrivant dans la salle, ils découvrirent que tous leurs aînés étaient présents, assis bien droits et de manière formelle, discutant visiblement de quelque chose d'important dans leur dos.
Avant que quiconque ne la remarque, elle s'est discrètement accroupie derrière le canapé.
Son agitation passa inaperçue auprès du père de Shen et des autres, mais pas auprès de ses parents. Les deux chats plus âgés étaient tout simplement trop paresseux pour s'en occuper, car leur bon à rien était au courant de la conversation en cours.
M. Shen a secrètement incité tout le monde à s'asseoir ici, uniquement pour l'affaire de Shen Wuqiu.
Aujourd'hui, Duan Xiao'e a fait un scandale chez elle, exposant au grand jour toutes les critiques dont sa fille était victime à son insu. En tant que chef de famille, il a gardé son sang-froid sur le coup, ne voulant pas se ridiculiser. Mais quel père au monde laisserait sa fille endurer de telles épreuves
?
Après mûre réflexion, il décida de discuter d'un plan avec les deux membres de la famille Gu
: «
Vieux Gu, je sais que vous n'y êtes pour rien, mais dans ce village, tous les voisins sont comme ça. Si nous n'expliquons pas correctement cette affaire, je crains que les médisances ne manquent pour blesser Qiuqiu dans son dos.
»
Dans cette affaire, Gu Junshan et sa femme ont toujours eu le sentiment d'être dans l'erreur. Bien qu'étant des humains ayant transcendé le monde terrestre, ils s'étaient toujours conformés à l'étiquette humaine depuis leur mariage avec des humains.
« Non, les souffrances de Wuqiu aujourd'hui sont entièrement de la faute de Lingyu… »
« Lingyu ? Quel rapport avec cette fille, Lingyu ? » M. Shen a immédiatement senti que quelque chose clochait.
Gu Junshan avait parlé trop vite et réalisa aussitôt son erreur. Alors qu'il cherchait un moyen d'apaiser la situation, Daiying intervint
: «
Quoi qu'il arrive, c'est de notre faute. C'est aussi la mienne et celle de Junshan, en tant que parents, car nous n'avons pas su éduquer Qiuqiu correctement, ce qui a mené à cette situation. Père de Qiuqiu, dites-nous simplement ce que vous attendez de nous. Tant que Qiuqiu est protégée de ces rumeurs, notre famille fera tout son possible.
»
Les deux familles vivaient côte à côte depuis si longtemps que M. Shen avait observé la façon dont le couple traitait Shen Wuqiu. Bien qu'il ait éprouvé un certain ressentiment au départ en apprenant que le fils de l'autre famille avait mis sa fille enceinte, maintenant que l'enfant était né, les deux familles avaient fait la paix. Il n'avait jamais eu l'intention de leur causer des problèmes.
Au contraire, c'est l'autre partie qui a pris l'initiative d'adopter une attitude si humble que M. Shen s'est senti un peu gêné.
« Ne vous inquiétez pas… » M. Shen hésita un instant, ne sachant comment commencer, avant de dire : « Je ne voulais pas raviver votre douloureux passé. Ce n’est pas facile pour des parents d’enterrer leurs enfants… Je n’y avais pas pensé avant, c’est pourquoi je n’ai parlé à personne de la grossesse de Qiuqiu, mais maintenant… les gens disent des choses blessantes ici même, à la maison… »
Su Yunzhi lui jeta un coup d'œil et dit en son nom : « Vous ne le savez peut-être pas, mais Lao Le a toujours eu très peur qu'on parle dans son dos. C'est pourquoi, au fil des années, quelles que soient les épreuves qu'il a traversées, il a toujours ravalé sa fierté et tout enduré seul. »
Daiying semblait très compréhensif. « Père de Qiuqiu, ne vous inquiétez pas. Nous traitons Qiuqiu comme notre propre fille maintenant, et nous ne supportons pas de la voir souffrir de ces commérages. »
« Je vois bien que vous aimez sincèrement Qiuqiu. Je serais rassuré si Qiuqiu pouvait épouser un membre de votre famille. » À ces mots, M. Shen ne put s'empêcher de soupirer, regrettant de plus en plus la mort prématurée de son gendre qu'il n'avait jamais rencontré. Comprenant que ses paroles risquaient de gâcher l'atmosphère, il changea rapidement de sujet.
«
Voici ce que je me dis
: lorsque les enfants fêteront leur premier mois, tous les parents, amis et voisins reviendront pour le banquet. J’aimerais vous demander à tous les deux de monter sur scène et de dire quelques mots sur le lien qui unit Qiuqiu à votre famille.
»
Dans la pensée traditionnelle.
Les enfants dont le père meurt jeune sont toujours considérés comme ayant une place bien plus légitime au sein de la famille que les enfants illégitimes. Et pour la réputation d'une femme, être veuve est bien plus respectable qu'être une maîtresse.
Monsieur et Madame Gu Junshan n'avaient naturellement aucune objection à une requête aussi mineure, cependant...
Daiying jeta un coup d'œil à un chat caché dans un coin, les oreilles dressées, et demanda délibérément : « Papa de Qiuqiu, que voulez-vous que nous disions ? »
«
…
» M. Shen ne comprenait pas sa question. «
Bien sûr, nous devons dire la vérité. Même si ce n’est jamais bon pour un enfant de perdre son père, c’est mieux que d’être considéré comme un enfant illégitime. De plus, nous ne pouvons pas cacher indéfiniment le fait que cet enfant n’a pas de père.
»
Effectivement, en entendant cela, le chat n'a pas pu se retenir plus longtemps, a sauté et a laissé échapper un miaulement étouffé.
Dès qu'elle tenta d'attirer son attention, les yeux de M. Shen s'illuminèrent, car il ne l'avait pas vue depuis des jours. Mais, pensant à cette petite chose sans cœur, il feignit l'agacement
: «
Je croyais que tu avais oublié le chemin du retour…
»
Vous devez tout de même témoigner un certain respect à votre beau-père.
Gu Lingyu s'approcha aussitôt de lui et miaula d'un air flatteur.
Le cœur de M. Shen s'adoucit aussitôt, et il lui tapota la tête : « Je ne sais pas où vous étiez ces derniers jours. »
Zhao Jiujiu jeta un coup d'œil à la boule de poils duveteuse, incapable de se retenir plus longtemps, et dit : « Lao Le, tu ne trouves pas ce chat étrange ? Regarde, quand Qiuqiu était absente de la maison pendant quelques jours, n'a-t-elle pas disparu pendant quelques jours elle aussi ? »
M. Shen fit quelques calculs mentaux et dit : « C'est vraiment vrai. Comment le saviez-vous ? »
« Je m'en doutais. » Voyant qu'il restait impassible, Zhao Jiujiu n'eut d'autre choix que de ravaler ses mots. « Je trouvais juste ce chat assez bizarre. »
« Wangcai, cette chatte, est vraiment intelligente. » M. Shen n'était plus surpris. Il caressa la tête de la chatte blanche et dit avec une grande satisfaction : « Regardez n'importe quel autre chat, il est aussi intelligent qu'elle. Dans notre famille, petits et grands, regardez qui elle laisse la caresser. Elle ne reconnaît que Qiuqiu comme son maître. »
Le chat blanc était très fier. Il leva la tête, remua élégamment la queue à deux reprises et miaula à l'adresse de toutes les personnes présentes.
En la voyant ainsi, la tension de M. Shen disparut et il sourit : « Cependant, Wangcai, maintenant que Qiuqiu t'a confié quatre petits maîtres, tu dois être sage et surtout ne pas taquiner les bébés… »
Le chat n'a pas aimé entendre cela, a miaulé une fois, puis s'est enfui.
En la voyant monter les escaliers, Su Yunzhi voulut l'arrêter, mais le père de Shen l'arrêta en disant : « Ne t'inquiète pas, Wangcai écoute surtout Qiuqiu. »
Su Yunzhi murmura : « Ça fait tellement longtemps qu'elle n'est pas rentrée, je ne sais pas où elle est, et si elle a des bactéries sur elle ? »
Zhao Jiujiu lui jeta un coup d'œil, se laissa aller en arrière sur le canapé, l'air absorbée par une émission captivante. « Exactement. »
Après avoir entendu leurs propos, M. Shen s'est lui aussi un peu inquiété. « Alors je vais monter vérifier. »
Zhao Jiujiu se leva et bâilla paresseusement : « Je vais monter jeter un coup d'œil. Continuez vos affaires. »
Sur ce, elle monta gracieusement à l'étage.
Après avoir abordé les points importants, M. Shen, interrompu par le chat, se retrouva un instant désemparé, ne sachant comment poursuivre la conversation. Il cessa donc de parler et dit : « Discutons-en ainsi. Vous devriez en discuter également, et nous en reparlerons plus tard. Il se fait tard, nous avons tous beaucoup travaillé aujourd'hui, alors reposez-vous bien. »
Gu Junshan et Dai Ying suivirent naturellement l'exemple de leur hôte. Après avoir salué tout le monde, ils montèrent à l'étage, où Zhao Jiujiu les attendait.
Daiying : « Tante Qiuqiu, tu n'as pas encore sommeil ?
Zhao Jiujiu était trop paresseux pour discuter avec elle : « Je vous demande juste à tous les deux, comptez-vous garder cela secret pour toujours ? »
Daiying était également troublée : « N'est-ce pas simplement attendre la bonne occasion ? »
Zhao Jiujiu renifla froidement, se retourna et retourna dans sa chambre.
Dai Ying, perplexe, jeta un coup d'œil à Gu Junshan : « Pourquoi tante Qiuqiu est-elle plus anxieuse que nous ? Ne craignons-nous pas simplement que le père de Qiuqiu ne puisse pas l'accepter ? »
Gu Junshan, un chat mâle hétérosexuel, ne comprenait pas mieux.
Quant à l'anxiété de Zhao Jiujiu, elle était purement infondée. Elle craignait de voir un jour, par hasard, ses quatre petites-filles se transformer soudainement en chats rampant sur le sol, et que le choc soit si violent que son père, dans un accès de colère, les jette toutes aux ordures.
Trois jours seulement après les inquiétudes infondées de Zhao Jiujiu, plusieurs invités indésirables se présentèrent au domicile de la famille Shen.
Chapitre 87 Invité de marque
Ce jour-là, c'était le festival du Double Neuf. Le ciel d'automne était haut et l'air vif. La météo annonçait que ce serait la dernière journée ensoleillée avant le changement de temps.
La Fête du Double Neuf n'a pas la même ampleur que des fêtes comme la Fête de la Mi-Automne ou la Fête des Bateaux-Dragons. Pour les villageois, son seul intérêt réside dans le fait qu'elle est l'occasion de fabriquer de l'alcool distillé.
On dit que le vin distillé lors de la fête du Double Neuf ne s'aigrira pas, mais sera encore plus parfumé et doux.
Quant à son origine supposée, les villageois n'en savaient rien. Bien sûr, le vin distillé peut aussi tourner
; un problème avec le récipient qui le contient peut également l'altérer.
Cependant, cette coutume perdure depuis tant d'années que, sauf circonstances exceptionnelles, les villageois choisiront de distiller du vin ce jour-là.
Su Yunzhi ne faisait pas exception.
Ces derniers temps, le temps a été clément, et le riz gluant et le riz paddy fraîchement récoltés ont tous été séchés et décortiqués ; nous pouvons donc utiliser le riz gluant cultivé sur place pour fabriquer de l'alcool.
Avec les allées et venues de la famille et le banquet de pleine lune qui approche, le vin doux est indispensable. Su Yunzhi compte profiter de cette journée propice pour distiller du vin et en remplir plusieurs cuves.
Alors, au lever du jour, elle réveilla M. Shen pour qu'il se lève et allume le feu afin de distiller le vin.
Comme il fallait distiller une grande quantité d'alcool, un seul fourneau à bois était trop lent ; M. Shen décida donc de construire temporairement un fourneau en briques dans la cour.
La distillation de l'alcool peut être simple à certains égards, mais complexe à d'autres, et elle nécessite certainement de la main-d'œuvre.
Après le petit-déjeuner, deux cuves de vin étaient déjà en fermentation. Su Yunzhi demanda au père de Shen d'ajouter la levure et de remuer, et le père de Shen tendit nonchalamment le tas de bois à Gu Lingyu.
Gu Miaomiao, totalement naïve, était incapable d'allumer un feu. En moins de dix minutes, elle aggrava la situation en renversant le bois que le père de Shen venait de ramasser, provoquant un épais nuage de fumée noire. Le père de Shen, occupé à manipuler la levure, fut suffoqué par la fumée, et elle-même fut encore plus mal en point
: des larmes ruisselaient sur son visage et sa peau claire était couverte de suie.
Plusieurs invités de marque arrivèrent à ce moment-là.
Comme, ces derniers temps, des proches et des voisins venaient fréquemment lui apporter du sucre roux pour la féliciter, Su Yunzhi l'a ouvert dès qu'elle s'est levée tôt le matin.
Ainsi, une fois sortis de la voiture, les invités de marque se dirigèrent directement vers la cour.
À ce moment précis, Su Yunzhi servit à tous une portion du premier plat de riz gluant cuit à la vapeur, tandis qu'un chat s'affairait à alimenter le feu. Naturellement, les silhouettes des invités de marque attirèrent l'attention du père de Shen, qui manipulait la levure.
Les personnes qui apparurent à son visage dégageaient toutes une élégance et une noblesse exceptionnelles. Bien qu'il n'en reconnût aucune, M. Shen ressentit une étrange impression de familiarité au premier abord.
Cependant, comme il s'agissait d'invités, même s'il ne les connaissait pas, M. Shen s'est tout de même approché pour les saluer et leur a demandé : « Qui cherchez-vous ? »
Un jeune homme d'une trentaine d'années se tenait en tête du groupe. Avant même d'entrer, son regard était rivé sur un chat agenouillé près du poêle à bois, les joues gonflées et soufflant. Ce n'est qu'en entendant la voix de M. Shen qu'il détourna les yeux. Il fit d'abord un signe de tête à M. Shen, puis dit chaleureusement : « Je vous prie de m'excuser de vous déranger. M. Gu Junshan et Mme Daiying sont-ils chez vous ? »
Oui, ces gens lui rappelaient la première fois qu'il avait vu le vieux Gu et sa femme, pas étonnant qu'ils lui aient paru familiers.
Il pensait que ces gens étaient des amis de Qiuqiu, des personnes extérieures à la communauté. À les observer, ils étaient tous beaux et grands, et chacun d'eux aurait pu devenir un bon gendre.
Après avoir réfléchi un instant, M. Shen hocha la tête et demanda : « Et vous êtes ? »
« Ah, c'est donc ça, vous devez être le beau-père de ma sœur. Bonjour, je… »