Pff ! Les chapitres 11 et 12 ont été publiés en un seul chapitre, Seven Nights a fait une erreur !
☆、013 Continuez à simuler la maladie
Après cinq jours consécutifs d'excès, et compte tenu de sa santé déjà fragile, Ye Xiaowei, la jeune fille maladive, eut une fois de plus l'honneur d'être « malade ». Bien sûr, cette fois-ci, elle ne l'était pas vraiment
; ce n'était qu'une façade.
Premièrement, l'empereur Mingde va bientôt rentrer, et si nous continuons à nous livrer à de telles réjouissances chaque soir, cela ne manquera pas de le mettre en colère et nous tomberons inévitablement dans le piège de Li Changxi.
Cependant, elle ne voulait pas que Li Changxi se doute de quoi que ce soit, elle n'avait donc pas d'autre choix que de recourir à cette méthode consistant à simuler une maladie.
De toute façon, elle était fragile et maladive depuis l'enfance, il était donc normal qu'elle tombe souvent malade. Elle ne craignait pas que Li Changxi se doute de quelque chose à ce sujet.
Lorsque la santé de Ye Xiaowei se détériora, ce fut la consternation au palais. L'empereur Mingde, tout juste rentré de Yunshan, se rendit directement au palais de l'Est sans même avoir le temps de se reposer, témoignant ainsi de toute l'affection qu'il portait à Ye Xiaowei.
À ce moment précis, un groupe de médecins impériaux se tenait dans le palais de Ye Xiaowei, tous l'air inquiet et impuissant.
À l'annonce de l'arrivée de l'Empereur, l'Empereur Mingde, vêtu d'une robe jaune vif à motif de dragon, entra par l'extérieur, l'air fatigué par le voyage.
L'empereur Mingde avait une trentaine d'années, des traits réguliers, des yeux brillants, des dents blanches, un teint clair et une aura royale qui émanait de lui jusqu'à la moelle.
Dès que l'empereur Mingde franchit le seuil, tous les médecins impériaux présents dans la pièce s'agenouillèrent.
«Salutations, Votre Majesté !»
Li Changxi s'avança également et s'inclina devant l'empereur Mingde :
«Votre Majesté, je vous présente mes respects !» Li Changxi avait l'air hagard, ce qui, combiné à sa silhouette déjà maigre, le rendait particulièrement pitoyable.
De plus, il ne se trouvait pas dans son propre palais à ce moment-là, mais était apparu au chevet de la princesse héritière, l'air extrêmement fatigué. Il était clair qu'il n'avait pas cessé de veiller sur Ye Xiaowei, ce qui expliquait son état.
L'impératrice Mingde tendit aussitôt la main pour aider Li Changxi à se relever. Lorsque ses doigts agrippèrent le poignet maigre de Li Changxi, son cœur se serra et elle ne put s'empêcher de murmurer :
« Li Guijun, tu as bien travaillé, lève-toi vite ! »
Li Changxi baissa légèrement les yeux, adoptant une posture soumise, et secoua simplement la tête : « C’est ce qu’un sujet doit faire… »
Tandis qu'il parlait, tout devint soudainement noir et il faillit basculer en arrière. Heureusement, l'empereur Mingde réagit promptement et le rattrapa, le serrant dans ses bras pour qu'il puisse s'appuyer contre lui et ne pas tomber.
Le médecin impérial, qui se tenait à proximité, fut saisi d'effroi à cette vue, et l'empereur Mingde s'écria avec colère
:
«Qu'attendez-vous tous là ? Aidez vite Li Guijun à se reposer, et pendant que vous y êtes, faites-lui un examen médical !»
Aussitôt, une servante s'avança et prit Li Guijun des bras de l'empereur Mingde, l'aidant à se reposer sur le côté.
L'empereur Mingde jeta un coup d'œil aux médecins impériaux agenouillés.
Désignant du doigt l'un des médecins impériaux, il dit : « Toi... va voir la concubine Li ! »
En entendant cela, le médecin impérial répondit aussitôt : « Votre sujet obéit au décret ! » Sur ce, il se releva en hâte, comme s'il craignait qu'un seul pas de trop ne lui coûte la décapitation par l'empereur Mingde, et se précipita dehors aussi vite qu'il le put.
Les autres médecins impériaux agenouillés dans la pièce tremblaient de peur, leurs visages blancs comme du papier.
« Euh… Votre Majesté, je vous présente mes respects… C’est ma faute si je n’ai pas pu vous saluer à temps, et je vous prie de me punir ! »
Soutenue par sa servante Dongmei, Ye Xiaowei sortit lentement de la pièce intérieure. Son visage était pâle, ses yeux cernés, et elle paraissait malade, ce qui ne laissait aucun doute sur sa sincérité.
Bien sûr, ce n'est pas une comédie ; c'est juste que plusieurs nuits blanches ont abouti à cet état.
En matière de jeu d'acteur, il faut viser un réalisme tel qu'il devienne difficile de distinguer la vérité de la fiction !
L'empereur Mingde fut immédiatement bouleversé par l'air hagard de Ye Xiaowei. Il fit quelques pas en avant, lui prit le poignet et l'aida à se relever.
« Mon fils est malade, il devrait se reposer dans sa chambre. Pourquoi est-il sorti ? » Lorsqu'elle prit la main de Ye Xiaowei et constata qu'elle était glacée, elle fronça les sourcils, le cœur lourd.
Puis elle rugit sur le groupe de médecins impériaux qui étaient encore agenouillés au sol :
« Bande de bons à rien ! Vous êtes toujours si arrogants et prétentieux, à vous prendre pour des médecins supérieurs. Mon fils n'a attrapé qu'un rhume, et depuis que j'ai quitté le palais, aucun de vous n'a été capable de le guérir. Dites-moi, à quoi me servez-vous, bande de charlatans incompétents ! »
Les médecins impériaux, déjà pâles de peur, furent pris de sueurs froides en entendant cela.
«Votre Majesté, j'ai des choses à dire, mais je ne sais pas si je devrais...»
À ce moment précis, parmi les médecins impériaux agenouillés, un petit vieillard d'une quarantaine d'années se dégagea légèrement de la foule, mais resta agenouillé, la tête baissée.
À peine eut-il prononcé ces mots que tous les regards se tournèrent vers lui. À cet instant, s'il s'exprimait bien, il s'en sortirait peut-être
; s'il s'exprimait mal, il risquait de perdre la vie à tout instant. Tous les médecins impériaux, en secret, éprouvaient une vive inquiétude pour lui.
Ye Xiaowei observa le médecin impérial légèrement agenouillé. Elle le reconnut. Ce médecin impérial était un visiteur fréquent de son Palais de l'Est, et également un espion envoyé par Li Changxi
: Wang Zhong.
Un sourire apparut dans les yeux de Ye Xiaowei, mais il disparut aussitôt.
Il semblerait que certaines personnes atteignent enfin leur point de rupture, le vrai spectacle est donc sur le point de commencer...
L'empereur Mingde suivit Ye Xiaowei jusqu'à une chaise et s'assit. Son regard froid et perçant, tel un rayon laser, se fixa sur Wang Zhong.
"Qu'est-ce que vous avez dit?"
L'empereur Mingde était visiblement mécontent. Si Wang Zhong persistait à hésiter et à bafouiller, voulant parler mais ne le voulant pas, ce serait sans aucun doute une erreur.
Puisqu'il était disposé à travailler pour Li Changxi, Wang Zhong était au moins capable de décrypter les expressions des gens. De plus, il travaillait pour Li Guijun, et non pas au péril de sa vie.
La pomme d'Adam de Wang Zhong se souleva légèrement, et il releva lentement la tête, jetant un coup d'œil à Ye Xiaowei. Ce regard suffit à lui serrer inexplicablement le cœur, et une sombre prémonition l'envahit soudain.
Il vit un demi-sourire se dessiner sur le visage de Ye Xiaowei, ses yeux profonds le fixant d'une profondeur insondable. Ils semblaient inoffensifs et d'une clarté limpide, mais, tels les profondeurs d'un abîme, leur fond demeurait insondable au premier coup d'œil.
Une sueur froide lui monta soudain au dos. Il serra les poings, sentant une intense sensation collante dans ses paumes. Plus il devenait nerveux, plus il avait peur.
Mais à présent, il est dos au mur. Parler pourrait lui offrir une lueur d'espoir, mais s'il ne le fait pas, vu la situation actuelle, sa mort est certaine !
Le regard de Ye Xiaowei était certes un peu effrayant, mais elle n'était qu'une petite fille de moins de quinze ans, elle ne pouvait donc pas être si puissante.
En réfléchissant ainsi, son courage grandit considérablement. Après avoir pris une profonde inspiration, Wang Zhong baissa de nouveau la tête et dit d'un ton tout à fait calme
:
« Il y a quelques jours, Son Altesse la Princesse héritière était déjà souffrante, et pourtant elle s'adonnait chaque soir à des réjouissances avec de beaux hommes. C'est peut-être à cause de ses excès, de son manque de maîtrise de soi et d'un repos insuffisant que son état s'est aggravé… À mon humble avis, pour guérir complètement, Son Altesse doit s'abstenir de tout désir et se reposer paisiblement au Palais de l'Est. Idéalement… idéalement, elle devrait s'abstenir de toute relation sexuelle avec les hommes dans un avenir prévisible… »
☆, 014 Attirer le serpent hors de son trou (1)
L'empereur Mingde tourna brusquement la tête, le visage empreint d'incrédulité, et bien sûr, ses yeux sombres trahissaient également sa déception et sa colère.
Le train de vie fastueux de Ye Xiaowei, qui privilégiait les beaux hommes du Palais de l'Est et s'adonnait au vin, aux femmes et aux festivités nocturnes, n'était un secret pour personne et était connu de tous. Même en faisant semblant de ne rien savoir, il était difficile de le découvrir.
L'empereur Mingde avait vu grandir Ye Xiaowei depuis son enfance et savait qu'elle était douce et de santé fragile. Elle n'avait guère prêté attention aux deux hommes qu'il lui avait offerts en mariage
; pourquoi serait-elle allée provoquer des hommes hors du palais
?
De plus, Ye Xiaowei était souvent malade, ce qui la rendait encore moins intéressée par les hommes.
Au début, l'empereur Mingde ferma les yeux sur les rumeurs qui circulaient parmi le peuple et sur les discussions privées de ses fonctionnaires, supposant simplement qu'ils s'ennuyaient et avaient besoin de trouver des sujets pour se divertir, et ne les prit pas trop au sérieux.
Mais voilà que Wang Zhong a abordé le sujet directement avec elle, ce qui prouve qu'il ne s'agit pas d'une simple rumeur. Après tout, même si Wang Zhong était très courageux, il n'oserait jamais mentir ouvertement devant l'empereur !
Ce qui a encore plus convaincu l'empereur Mingde de la véracité de ces propos, c'est que Ye Xiaowei s'est levée à ce moment précis, la tête baissée et l'air d'avoir commis une faute, ce qui l'a rendue encore plus furieuse.
Il est normal que les enfants royaux mûrissent plus tôt que ceux issus de familles ordinaires. Elle y avait déjà pensé et s'était donc dotée de deux serviteurs il y a longtemps.
Bien que les princesses et les princes ne puissent pas être trop extravagants avant leur mariage et prendre plusieurs maris ou concubines, un ou deux restent acceptables.
Dans une famille ordinaire, si les parents voyaient leurs enfants se montrer aussi irrespectueux et manifester une telle attirance pour les hommes à un si jeune âge, ils les gronderaient et les battraient sur-le-champ.
Cependant, l'impératrice Mingde n'était pas une patriarche ordinaire. Elle était non seulement la mère de Ye Xiaowei, mais aussi la souveraine de Fengyu. Chaque décision du dirigeant d'un pays influençait le cœur de millions de personnes, et la moindre négligence pouvait jeter le déshonneur sur Fengyu.
L'empereur Mingde serra les accoudoirs de son fauteuil, ses longs ongles s'enfonçant fermement dans le bois laqué rouge. Il s'efforçait de garder son sang-froid.
Elle parlait d'un ton qui paraissait calme en apparence, mais qui menaçait en réalité de déclencher une tempête
:
«Votre Altesse, que dites-vous?»
Bien qu'il connaisse déjà le résultat, l'empereur Mingde posa tout de même cette question car il souhaitait obtenir confirmation de Ye Xiaowei elle-même.
Bien sûr, si Ye Xiaowei niait catégoriquement les faits et présentait une excuse, elle serait la dirigeante du pays, et sa parole ferait loi. Si elle affirmait qu'il s'agissait d'une rumeur, qui oserait la contredire
?
Cependant, Ye Xiaowei ne l'a pas nié, mais l'a admis.
« Votre sujet sait qu'il a commis de graves péchés et qu'il a failli à l'amour de l'Impératrice. Votre sujet mérite de mourir ! »
L'empereur Mingde haleta, retenant son souffle jusqu'à ce que ses ongles s'enfoncent dans le bois de sa chaise. Tous baissèrent la tête, retenant leur respiration
; un froid glacial régnait.
Tous sentaient l'orage imminent et, déjà très effrayés, n'osaient même plus respirer.
Ye Xiaowei resta là, la tête baissée, semblant résignée à son sort. Le temps parut s'étirer à l'infini avant que la voix légèrement lasse de l'empereur Mingde, empreinte d'une profonde déception, ne vienne enfin rompre le silence.
«Votre Altesse, vous m'avez beaucoup déçu !»
Ye Xiaowei s'est immédiatement agenouillée en panique, ses beaux yeux instantanément remplis de larmes, ce qui, combiné à son visage déjà hagard, pâle et maigre, la rendait encore plus pitoyable.
Mais l'empereur Mingde est furieux, et Ye Xiaowei a effectivement commis une erreur. Si elle n'est pas punie, on l'accusera de favoritisme, et comment pourra-t-elle gagner la faveur du public à l'avenir
?
L'empereur Mingde ressentit une profonde tristesse pour Ye Xiaowei et faillit lui ordonner de ne pas s'agenouiller. Cependant, devant tant de médecins et de serviteurs impériaux, s'il lui demandait de se relever, même sans rien lui dire en face, ils ne manqueraient pas de colporter des rumeurs à son sujet.
Ye Xiaowei semblait désemparée, impuissante et pleine de regrets, les larmes aux yeux. Son air si pitoyable était vraiment déchirant.
« Votre Majesté, c'est entièrement de ma faute, quelles qu'elles soient. Je vous en prie, ne vous fâchez pas, cela nuirait à votre santé. Les médecins impériaux étudient ma maladie et viennent fréquemment me soigner, notamment le docteur Wang, qui a été d'une extrême bienveillance à mon égard, élaborant souvent de nouveaux remèdes. Il y a quelques jours, après avoir pris le nouveau médicament du docteur Wang, j'ai immédiatement senti mon énergie circuler librement, mon corps reprendre des forces et je me suis sentie beaucoup mieux. Je n'ai pu vous accompagner lors de votre partie de chasse à Yunshan à cause de ma faiblesse et de ma maladie. En tant que princesse héritière, je n'ai pas pu être à vos côtés pour partager vos fardeaux. C'est véritablement une faute filiale de ma part. Votre Majesté… »
« Maintenant que vous êtes rétabli, vous devriez bien gérer les affaires d'État pendant mon absence du palais. Mais… soupir ! »
Finalement, même l'empereur Mingde eut du mal à prononcer ces mots.
Ye Xiaowei semblait nerveuse, feignant de ne pas savoir quoi faire, et son regard se posa nonchalamment sur Wang Zhong, qui était toujours agenouillé là.
Wang Zhong poussa un soupir de soulagement, affichant un air suffisant, comme s'il attendait un bon spectacle. Bien qu'il ne le laissa pas paraître ouvertement, ses yeux et ses sourcils trahissaient une pointe de joie, ce qui agaçait secrètement Ye Xiaowei.
Mais peu importe, laissez-le rire à cœur joie maintenant, car il ne pourra plus rire plus tard !
Ye Xiaowei baissa les yeux, s'efforçant d'avoir l'air pleine de regrets après avoir mal agi, et aussi un peu effrayée.
« Des rumeurs circulent selon lesquelles je serais fragile et maladive depuis l'enfance, et que je ne recherche jamais la compagnie des hommes, donc que je ne m'intéresserais à eux. J'étais tellement en colère que j'ai agi impulsivement. Voyant que ma santé s'était améliorée, je voulais prouver à tous que j'étais une personne normale, et je ne voulais pas non plus retourner auprès de l'Impératrice Mère en ayant toujours l'air malade. Je n'ai pas réalisé que cet acte ne ferait que me ridiculiser et déshonorer l'Impératrice Mère. Je mérite de mourir ! »
Ces paroles furent prononcées avec une sincérité profonde, et, associées à son apparence fragile et délicate, même si l'empereur Mingde avait d'abord éprouvé un certain ressentiment, sa colère s'était déjà apaisée.
Ye Xiaowei continuait de s'attribuer toute la responsabilité :
« Toute ma faute vient de ma cupidité passagère et n'a rien à voir avec les médecins impériaux. J'aurais dû être plus malin. J'aurais dû reconnaître mon état et écouter les conseils du médecin impérial Wang. Je n'aurais pas dû me permettre de tels excès avant d'être complètement rétabli ! »
Après avoir entendu ces mots, l'expression de l'empereur Mingde s'adoucit légèrement.
« Wang Zhong, tu t'es occupé de la princesse héritière tout ce temps ? »