Глава 1. Контрмеры
один,
В период осады Пэн Юаньчэном таверны города Куанлань процветали необычайно. Война парализовала большинство предприятий, и скучающим горожанам ничего не оставалось, как коротать время в тавернах. Как это часто бывает с людьми, сплетни намного превосходят здравые мнения, и таверны стали местами, где соседи обменивались слухами и обсуждали войну. Среди них были, естественно, пессимисты, глубоко обеспокоенные ситуацией, а также те, кто страстно клялся защищать город до смерти.
После окончания войны заброшенные предприятия вновь открылись, но привычка проводить время в тавернах каждый день, однажды сформировавшаяся, трудно была искоренить. Победы солдат Армии Мира в Чэне и городе Куанлань стали предметом обсуждения в городе. Теперь, независимо от прежнего пессимизма или энтузиазма, все единодушно заявили, что всегда верили в то, что Армия Мира удержит город Куанлань и одержит победу, совершенно забыв о шепотках, которыми они обменивались с женами по ночам о том, как встретить Пэн Юаньчэна. Это было понятно; в этом хаотичном мире выжить можно было только подчиняясь сильным. До этого момента Ли Цзюнь и его Армия Мира, сталкиваясь как с внешними угрозами, так и с внутренними распрями, сохраняли самообладание как сильные лидеры, поэтому люди доверяли им и были готовы следовать его реформаторским мерам.
«Данглу» — старинное заведение у причала города Куанлань. В те времена, когда Куанлань ещё назывался Тунхай, владелец, Чжо Тянь, поселился здесь и основал своё дело. Хотя в то время здесь было немного торговцев со всего мира, этого ему хватало на жизнь. Сейчас здесь собираются торговцы, а ресторан заполняется гостями. На месте старого магазина давно построено трёхэтажное здание с расписными карнизами и загнутыми углами. Здесь работает более десяти поваров и официантов, но еда и напитки остались прежними — щедрые порции и абсолютно натуральные. А Чжо Тянь, как и в старые времена, стоит у нижней стойки, вытирая её до блеска, от которого отражается ваше лицо, и слушает болтовню докеров и мелких торговцев со всего мира о самых разных вещах.
«Босс Чжуо, еще один бокал вашего лучшего шаосинского вина».
Чжо Тянь улыбнулся и согласился. Не дожидаясь указаний, официант быстро принес кувшин желтого вина. Заказавший вино человек вскрыл глиняную пробку кувшина, глубоко вдохнул аромат и затем наполнил кувшины для своих друзей за столом.
«Дела идут неплохо». Молодой человек, сидевший у стойки, отпил глоток своего напитка и поднял бокал за Чжуо Тяня.
Чжо Тянь был ошеломлен, когда впервые увидел его. Молодой человек вошел с тремя спутниками, и именно они заказывали вино и блюда. Только сейчас он заговорил. Чжо Тянь почувствовал, что голос молодого человека ему очень знаком, и, увидев его лицо, невольно вздрогнул.
«TOEFL, TOEFL, я еле-еле сдам», — осторожно ответил он.
Молодой человек и его сосед по креслу обменялись взглядами, затем снова опустили головы. Мужчина средних лет, уже немного пьяный, погладил свою растрепанную бороду и, икая, спросил: «По словам этого гостя, в этом городе недавно произошло крупное сражение. Могу я узнать, что стало причиной этого сражения?»
Официант, разносивший вино гостям, возвращался, когда услышал это и вмешался: «Что стало причиной? Естественно, это потому, что этот Пэн Юаньчэн неблагодарен и не знает, что для него лучше».
«Неправильно, неправильно», — покачал головой один из покупателей. — «Молодой человек, ваше понимание далеко не верно. Причина войны — порочность человеческих сердец и необузданные желания людей».
Все взгляды обратились к нему. Видя всеобщее внимание, он, казалось, был вполне доволен собой. Он взял бокал вина и сделал большой глоток, сказав: «Если бы человеческие сердца не были такими коварными, почему Пэн Юаньчэн, которому командующий Ли поручил столь важную задачу, восстал бы? Если бы человеческие желания не были такими безудержными, почему Пэн Юаньчэн, уже владеющий двумя городами, все еще недоволен и хочет аннексировать Юйчжоу?»
«Господин, вы правы. Давайте выпьем, давайте выпьем». Чжо Тянь взглянул на молодого человека, который опустил голову и прервал пьющего. Но тут стоявший рядом с ним мужчина с ученой внешностью сказал: «Это неверно. Восстание Пэн Юаньчэна, безусловно, было вызвано его волчьими амбициями, но Ли Цзюнь тоже отчасти виноват!»
В комнате мгновенно воцарилась тишина. Город Куанлань изначально был почти заброшенным, мертвым городом. За два года, прошедшие с момента прибытия Ли Цзюня, он открыл морской путь, усмирил Юйчжоу, поощрял торговлю и промышленность, а также способствовал миграции, приведя город к нынешнему процветанию. Хотя были и некоторые неудачи, включая три осады вражескими армиями, город всегда оставался невредимым. Поэтому жители города питали глубокую привязанность к Ли Цзюню и Армии Мира. Хотя они и не обязательно погибали бы вместе с Армией Мира, они все равно восставали бы и нападали на любого, кто критиковал Ли Цзюня.
И действительно, один из носильщиков первым крикнул: «Ты, педантичный старик, зря потратил время на чтение книг. Командир Ли мудр и гениален, как он может ошибаться?» Как только он взял инициативу в свои руки, остальные тут же подхватили его.
Учёный, который до этого сидел, снова встал и сказал: «Вы все благодарны Ли Цзюню за то, что он сделал для города Куанлань, и поэтому вы на его стороне. Я, Лу Юань, приехал сюда из государства Су. Я не получал от Ли Цзюня никаких поблажек и не испытываю к нему никакой вражды. Поэтому я могу высказать справедливое и объективное мнение. Если вы действительно делаете это на благо Ли Цзюня, то, кажется, вам не следует соглашаться со всеми и не терпеть никакой критики со стороны других».
В ресторане воцарилась тишина. Армия мира, действовавшая в городе Куанлань, обычно не ограничивала свободу слова, поэтому обычных табличек «Не обсуждайте государственные дела» нигде не было видно. Хотя все втайне были на стороне Ли Цзюня, им приходилось признавать, что слова ученого имели смысл.
«Насколько мне известно, Ли Цзюнь совсем недавно захватил Ючжоу. За исключением городов Куанлань, Иньху и Лэймин, жители остальных городов ещё не лояльны ему. Тем не менее, он безрассудно продвигает свою армию исключительно из-за некомпетентного правителя Чэня, оставив десятки тысяч солдат Мирной армии в затруднительном положении и причинив миллионы страданий жителям Ючжоу от последствий войны. С таким интеллектом, как Ли Цзюнь, как он мог не быть готов к встрече с такими, как Пэн Юаньчэн и Цзян Жуньцюнь? Есть только одно объяснение: он знает, что в горах водятся тигры, но всё же решает войти в их логово. Сам он очень опытен и смел, поэтому, естественно, не боится этого, но почему жители Ючжоу должны следовать за ним в опасность?»
Учёный по имени Лу Юань, говоря, становился всё более и более воодушевлённым. Выпив всё вино из своей чаши, он продолжил: «Поэтому либо Ли Цзюнь пренебрег жизнями миллионов людей, либо Ли Цзюню не хватало мудрости и дальновидности. Короче говоря, Ли Цзюнь ни в коем случае не герой!»
Услышав это, Чжуо Тянь покачал головой, отошел от стойки, схватился за рукав и сказал: «Сэр, вы пьяны. Вам следует вернуться и отдохнуть пораньше. Нет смысла говорить больше».
«Слова бесполезны; одно-единственное слово может принести процветание нации, а может и погубить её». Слегка подвыпивший мужчина средних лет от души рассмеялся, поднял бокал за Лу Юаня и сказал: «Господин, ваши проницательные слова просветили меня. Я вижу, что вы обладаете превосходным красноречием и необычайными знаниями. Почему же вы дошли до такого состояния?»
Услышав это, Лу Юань тут же покраснел. Он много путешествовал, изначально ища место, где мог бы проявить свои таланты, но судьба, казалось, всегда играла с ним злые шутки. Он бесцельно скитался, постоянно испытывая разочарование и неудачи. Поэтому, ещё до восстания Пэн Юаньчэна, услышав, что Ли Цзюнь из Юйчжоу набирает талантливых людей, он поспешил из государства Су, но снова попал в войну. Сам Ли Цзюнь находился в государстве Чэнь, а Фэн Цзютянь был занят военными делами и не имел времени встретиться с ним, поэтому он сидел в таверне в бедственном положении. Его слова были в основном выражением разочарования в Ли Цзюне и пренебрежении со стороны Мирной армии.
"Ха-ха-ха..." Люди в таверне добродушно рассмеялись, увидев его растрепанный вид. Лу Юань долго смотрел на мужчину средних лет, прежде чем наконец расслабить брови, покачать головой и сказать: "Откуда ласточка во дворе может знать о амбициях гиганта, парящего над реками и морями?"
«Как лягушка в колодце может видеть мир?» — без всякой вежливости возразил мужчина средних лет. Этот ответ заставил Лу Юаня посерьезнеть. Он встал, низко поклонился и сказал: «Значит, вы господин. Я был слишком импульсивен».
Мужчина средних лет ответил на приветствие, что успокоило тревогу Чжуо Тяня, отразившуюся на его лице. Он улыбнулся и сказал: «Вы двое — необыкновенные люди. Еда и вино на этих двух столах — за мой счёт».
Мужчина средних лет повернулся к Чжуо Тяню, слегка улыбнулся и сказал: «У босса Чжуо острый ум, и мало кто может с ним сравниться».
По какой-то причине Чжуо Тянь опустил глаза и сказал: «Не смею. У меня просто хорошая память. Я могу помнить людей, которых встречал однажды, и голоса, которые слышал однажды, всю оставшуюся жизнь».
«Пошли. А может, пригласим и господина Лу поговорить с нами?» — спросил мужчина средних лет молодого человека, повернувшись к нему.
«Хм». Молодой человек выпрямился, положил золотую монету на стол и сказал: «Я должен угостить вас этими двумя столами еды и вина. Это будет моим угощением».
Все смотрели, как они уходят. Официант подошел к столу, чтобы собрать золотые монеты, и с любопытством спросил: «Почему этот молодой человек сказал, что он должен заплатить за эти два стола еды и вина?»
Чжо Тянь криво усмехнулся: «Потому что этот молодой человек — командир Ли Цзюнь, а тот мужчина средних лет — господин Фэн Цзютянь».
Ли Цзюнь вышел из ресторана. У него не было особого желания употреблять алкоголь или желать женщин, что было довольно редкостью среди солдат. Поэтому, избавившись от запаха алкоголя в ресторане и вдохнув свежий воздух на улице, он почувствовал облегчение.
Самое главное, что поддержка народа и их терпимость к его стратегическим ошибкам вселяли в него чувство спокойствия. Хотя Лу Юань критиковал его за то, что он виновен в предательстве Пэн Юаньчэна, народ не воспринимал это всерьез. Сам он всегда чувствовал, что косвенно виновен в страданиях народа и гибели таких генералов, как Сяо Линь и Су Сян, и это чувство вызывало у него некоторое беспокойство.
Выйдя на улицу, Лу Юань спросил: «Могу ли я узнать ваши имена, господа?»
Ли Цзюнь некоторое время смотрел на него, затем улыбнулся и сказал: «Я Ли Цзюнь, неразрывно связанный с этим делом».
Глаза Лу Юаня мгновенно расширились. Он давно слышал о славе Ли Цзюня, и хотя ему говорили, как молод этот человек, он никак не ожидал, что юноша с короткими усами, но с легкой детскостью во лбу, окажется уже всемирно известным Ли Цзюнем. Он низко поклонился и сказал: «Я только что оскорбил командующего Ли. Надеюсь, командующий Ли не обидится».
Ли Цзюнь и Фэн Цзютянь обменялись улыбками. Он вернулся в город Куанлань из города Лэймин, никого не предупредив; он практически незаметно проскользнул обратно. Причина его визита в эту таверну заключалась в том, что он принял предложение Фэн Цзютяня понаблюдать за настроениями людей и понять их мнение о недавних потрясениях. Их поездка в таверну оказалась очень приятной, и они были еще больше рады встрече с Лу Юанем, человеком весьма красноречивым, который мог бы быть полезен Армии Мира.
«Господин Лу, в таких формальностях нет необходимости. Если бы я был виноват, я бы не просил вас уйти со мной», — мягко сказал Ли Цзюнь. «Кроме того, вы правы. Я несу ответственность. Пэн Юаньчэн мог не предавать нас, но я подтолкнул его на путь восстания. Это не только привело к тяжелым потерям для Мирной армии, но и причинило страдания жителям Юйчжоу».
Лу Юань снова поклонился. Он много путешествовал, многое повидал и многому научился, и было бесчисленное множество людей, чья пышность и церемониальность намного превосходили Ли Цзюня. Но никто не вызывал у него такого глубокого и необъятного чувства, как океан, как Ли Цзюнь. Он обменялся взглядом с Фэн Цзютянем, и они многозначительно улыбнулись. Лу Юань сложил руки в приветствии и сказал: «Лягушка на дне колодца наконец-то увидела мир сегодня».
Фэн Цзютянь схватил его за руку и сказал: «Это была всего лишь небольшая ссора, господин Лу, пожалуйста, не обижайтесь. Я был занят мирскими делами, поэтому смог увидеться с вами только сегодня».
Лу Юань вдруг осознал: «Значит, это господин Фэн. Его крик разносится по небесам и по всей земле; он поистине необыкновенный человек. А эти двое…»
«Лэй Хун». Высокий и стройный Лэй Хун лишь слегка поклонился, его выражение лица оставалось глубоким и непостижимым. Это был мальчик рядом с ним, чье лицо все еще сохраняло юношеский вид, который поклонился Лу Юаню и сказал: «Младший Лю Убин».
Лу Юань мало что знал о Лэй Хуне; конечно, он не знал, что Лэй Хун — всего лишь псевдоним. Но молодой человек Лю Убин заставил его задуматься и спросил: «В тот день, когда мы разгромили Пэн Юаньчэна, молодой генерал Лю Убин, который следовал за генералом Ту Лунцзыюнем и обезглавил более пятидесяти врагов, это были вы?»
Лу Убин смущенно усмехнулся, слегка почесав затылок. Он был родом из царства Су, но по счастливой случайности последовал за Лэй Хуном в город Куанлань. Он отличился в битве против Пэн Юаньчэна, и Ли Цзюнь и Фэн Цзютянь больше не относились к нему как к ребенку. Однако сам он все еще чувствовал себя всего лишь охранником Лэй Хуна и боялся много говорить в присутствии других.
Устроив Лу Юаня, Фэн Цзютянь, глядя в глаза Ли Цзюню, спросил: «Как командир устроит Лу Юаня?»
Ли Цзюнь подсознательно вытер верхнюю губу, немного подумал, а затем улыбнулся: «Каковы намерения господина Фэна?»
Фэн Цзютянь прямо заявил: «Я думаю, что Лу Юань, возможно, обладает некоторым красноречием, но его способность решать проблемы посредственна. Он более чем способен быть правителем города или региона, но он не способен самостоятельно справляться с делами. Лучше всего использовать его в качестве посланника для формирования союзов и победы в битвах при императорском дворе».
Ли Цзюнь слегка кивнул. Его мнение о Лу Юане было почти идентично мнению Фэн Цзютяня, но он считал, что у Лу Юаня всё ещё есть огромный потенциал.
«Один из учителей сказал, что у меня есть желание вербовать таланты, но мне не хватает практики уважительного отношения к добродетельным людям», — медленно произнес Ли Цзюнь, несколько раз сверкнув глазами, глядя на Фэн Цзютяня.