Фан Фэнъи вздохнул с облегчением. Если бы им удалось использовать свое преимущество, пока враг находится в состоянии страха, они могли бы разгромить этот элитный отряд одним махом. Это было бы сродни отсечению руки Хо Куану, не позволив ему одержать полную победу. Возможно, они даже смогли бы развернуться и нанести удар, пока Хо Куан переправлялся через реку, прорывая вражеские линии. Таким образом, еще оставалась надежда переломить ход битвы. Он взмахнул мечом на своем боевом коне и взревел: «Фан Фэнъи здесь! Все солдаты, следуйте за мной!»
Но прежде чем слова успели затихнуть, он почувствовал резкую, как иголка, боль в правом плече — в него вонзилась стрела с перьями. Он покачнулся на коне, пытаясь удержаться от падения, но больше не мог схватиться за свой меч, который с грохотом упал на землю.
«Черт возьми!» — мысленно воскликнул он. В этот момент из леса вылетело еще несколько стрел. Фан Фэнъи, цепляясь за спину коня, почувствовала резкую боль в правой ноге; в нее попала еще одна стрела. Боевой конь печально заржал, пытаясь подняться на ноги, прежде чем наконец рухнуть на землю. В тот же миг, как конь упал, Фан Фэнъи, терпя боль, сбросила стремена и упала на землю.
«Генерал Фан!» Его люди бросились ему на помощь, но Фан Фэнъи вырвалась из их рук, левой рукой вывернула древко стрелы из плеча мужчины, вытащила стрелу из ноги и, с трудом поднимаясь, сказала: «Я в порядке, идите со мной!»
Солдаты Армии Мира, смутно видевшие его приземление вдалеке, были очень воодушевлены этим и хором закричали: «Фан Сансуй! Фан Сансуй!»
Кровь, хлещущая из ран Фан Фэнъи, скрывалась в темноте, но его голос оставался решительным, а движения — такими же ловкими, как если бы он был невредим. Вражеские лучники, спрятавшиеся в лесу, попытались выпустить ещё стрел, но были уничтожены внезапной атакой Мирной армии. Оставшиеся войска Чэня отступили, и Фан Фэнъи, не в силах больше держаться, рухнул на землю, потеряв сознание через несколько мгновений.
"Отступайте на двадцать ли на данный момент!"
Увидев, как солдаты несут раненого Фан Фэнъи, – ранения были серьезными, но не смертельными, – Мэн Юань почувствовал облегчение и немедленно отдал приказ.
«Отступить на двадцать миль? Вы просто так отдадите паром Фэнлинь?» — удивленно спросил Убин.
«Я тоже этого не хочу, но если мы продолжим сражаться, то понесём лишь ненужные потери и всё равно не сможем удержать паром Фэнлинь». Мэн Юань посмотрел на реку. Основные силы Хо Куана уже начали высадку, и среди тлеющих углей лишь несколько разрозненных солдат Армии Мира оказывали сопротивление. Он стиснул зубы и махнул рукой, сказав: «Давайте отступим на двадцать ли, чтобы перегруппировать войска. Ещё не поздно снова вступить в бой, когда моральный дух восстановится!»
※ ※ ※
"Ван Сянь?" — Дун Чэн стоял, перегородив копьем линию фронта, и указывал на бескрайние вражеские лагеря на горизонте. В его глазах эти бескрайние вражеские лагеря были не более чем соломенными хижинами и домиками, а двести тысяч солдат Су — не более чем глиняными цыплятами и глиняными собаками.
Ван Сянь холодно смотрел на Дун Чэна. Доспехи Дун Чэна сверкали на солнце, а его облаченный в кольчугу боевой конь беспокойно двигался. Когда Дун Чэн двигался, копье в его руке отражало солнечный свет на армию Су.
Ван Сянь отвел взгляд, поднял глаза к небу и, казалось, погрузился в глубокие размышления. Шесть лет назад он следил за Лу Сяном и хорошо знал его фигуру. Теперь же он, казалось, видел в противнике перед собой героическую фигуру Лу Сяна.
«Командир Лу…» По какой-то причине, несмотря на то, что он лично руководил покушением на Лу Сяна в каньоне, он всё равно обращался к Лу Сяну как к «командиру Лу» всякий раз, когда думал о нём. Дух командира Лу на небесах, конечно же, не простит его. Он следовал за ним больше года или двух, но предал и убил его. Все в мире, кто слышал имя Ван Сяня, ненавидели его с яростью. Даже он сам — разве за последние шесть лет у него была хоть одна спокойная ночь?
Шесть лет пролетели в мгновение ока. Почти шесть лет прошло с тех пор, как всё случилось тогда, и вот наконец время подошло к концу. Ван Сянь поднял копье. Он хорошо знал Дун Чэна; использовать уловки против такого противника было бесполезно. Поскольку его силы обладали абсолютным преимуществом, он должен был в полной мере использовать его, прежде чем противник сможет найти способ противостоять ему. «Скорость – это главное в войне!»
"убийство!"
С яростным криком загремели барабаны 200-тысячной армии государства Су, и два отряда легкой кавалерии, подобно двум рогам разъяренного быка, бросились в атаку прямо на армию Дун Чэна.
Армия Дун Чэна состояла всего из примерно 10 000 мирных солдат, а остальные были в основном офицерами и солдатами из государства Су, набранными недавно, а также наемниками из различных регионов, и насчитывали менее 50 000 человек. Цингуй изначально находился в самом сердце государства Су, без каких-либо труднопроходимых перевалов или городов, которые нужно было бы защищать, поэтому Дун Чэн выбрал для этого сражения открытые полевые бои.
Рейд удался на славу; два отряда легкой кавалерии быстро прорвались сквозь армию Дун Чэна, разделив её. Дун Чэн, с бледным лицом, внезапно приказал: «Отступать!»
«Отступление?» Солдаты вокруг него едва могли поверить своим ушам. Две армии только что столкнулись, и хотя легкая кавалерия противника прорвалась в их строй, исход боя все еще оставался неопределенным. Сам Дун Чэн еще даже не вступил в бой, а уже говорил об отступлении!
«Когда командующий Ли Цзюнь уходил, он обещал мне полную власть, и любой, кто не отступит, будет казнен!» Дун Чэн холодно встретил подозрительные взгляды окружающих и первым развернул лошадь.
«Докладываю командиру: противник не выдержал нашей атаки и начал отступать!»
Разведчики доложили о боевой обстановке, свидетелем которой стал Ван Сянь. Ван Сянь лишь слегка кивнул. Вражеская армия рухнула при первом же столкновении. Это напомнило ему о существовавшей тогда Непобедимой армии. Разве в Непобедимой армии не было подразделения, которое чрезвычайно хорошо умело заманивало противника в отступление? Ли Цзюнь глубоко перенял военную стратегию Лу Сяна. Неудивительно, что в обученной им Мирной армии было такое подразделение, которое могло рухнуть так же легко, как и противник.
«Передайте мой приказ: не преследуйте врага ради личной выгоды. Просто захватите их лагерь. Тщательно осмотрите воду и почву внутри лагеря», — сказал Ван Сянь. Пока он сохранял численное превосходство, не имело значения, удастся ли врагу сбежать. Его целью было не убить больше врагов, а просто вернуть утраченные земли.
Пройдя тридцать миль, Дун Чэнцзюнь наконец перегруппировался в другом лагере, вся армия была подавлена и удручена. С момента своего создания Армия Мира никогда не терпела столь унизительного поражения. Иногда, сталкиваясь с неудачами, они отступали только после того, как сражались до изнеможения. Отступление практически без потерь было невыносимым опытом для Армии Мира, привыкшей праздновать свои победы кровью врага.
«Перегруппируйтесь и снова вступайте в бой!» Выражение лица Дун Чэна к этому моменту вернулось к нормальному состоянию. Увидев, что солдаты Су не преследуют его, он отдал приказ.
Услышав о предстоящем сражении, солдаты немного подняли себе настроение. Изначально они думали, что Дун Чэн намерен вернуть земли, захваченные Мирной армией, государству Су. Поскольку предстояло еще одно сражение, казалось, что они неправильно его поняли.
«Противник перегруппировался?» — Ван Сянь был ошеломлен. Если бы Дун Чэн хотел заманить его в ловушку, то противник должен был бы полностью разгромиться. Однако после небольшого отступления враг перегруппировался, что его озадачило.
«Вперёд!» — приказал он, решив сохранять спокойствие и ждать подходящего момента. Какие бы уловки ни придумал Дун Чэн, если он будет действовать шаг за шагом и не даст ему ни единого шанса, в конце концов он выгонит его с территории государства Су.
Однако между двумя сторонами снова произошло столкновение, и Дун Чэн снова приказал отступить, когда войска Су прорвали его строй. Ван Сянь по-прежнему отказывался преследовать его, пока не услышал, что Дун Чэн перегруппировал свои силы и снова собирается бросить ему вызов.
После того, как это повторилось несколько раз, почти все люди Дун Чэна, за исключением 10-тысячной армии Хэпина, дезертировали, и многие из них просто взяли оружие и сдались Ван Сяню.
«Вы хотите сказать, что Дун Чэн действительно не устраивал никаких засад?»
Выслушав слова сдавшихся, Ван Сянь невольно снова спросил: «Без всякой подготовки такое неразумное и иррациональное поведение совершенно не похоже на боевой стиль Дун Чэна».
«Действительно, никакой подготовки не было. Если командир мне не верит, пусть спросит остальных. С тех пор как Ли Цзюнь ушел, Дун Чэн был занят проектами по охране водных ресурсов. Когда кто-то сказал, что правительственные войска придут его подавить, он отговорился, сказав, что уже подал в суд заявление о признании вины. Он не уделял никакой энергии подготовке к войне. Как же могла быть какая-то засада!» Перебежчик явно был разгневан, словно все еще не понимал тактики ведения войны Дун Чэна.
«Может быть, у Дун Чэна просто закончились варианты, и он использует это как тактику затягивания? Невозможно. Даже если он и использует её, никто не придёт ему на помощь». Ван Сянь нахмурился, немного подумал и наконец сказал: «Давайте подождём и посмотрим».
«Как и ожидалось, они больше не будут воевать».
После того как Ван Сянь несколько раз подряд отказался от боя, Дун Чэн наконец улыбнулся. Он действительно использовал тактику затягивания; он ждал не подкрепления, а того, пока все его приготовления будут завершены.
«Вы, наверное, все удивляетесь, почему я отступил на 150 ли за два дня, не выпустив ни одной стрелы». Он оглядел солдат, почти все из которых были из Армии Мира. Даже среди его доверенных лиц из Юньяна рядом с ним оставался только Мо Цзыду.
«Пожалуйста, просветите меня, генерал». Ему ответил только Мо Цзиду; остальные генералы Мирной Армии холодно смотрели на него, словно ожидая, как он будет защищаться.
«Командир Ли Цзюнь назначил меня командиром гарнизона Цингуй, и я уверен, что вы все этим недовольны. Поэтому моя главная угроза врагу — это не их численность, а отсутствие единства среди моих солдат», — спокойно сказал Дун Чэн. «Теперь я призываю вас всех присоединиться ко мне раз и навсегда. Я собираюсь затопить Ван Сянь!»
Раздел 03
«Эта женщина поистине свирепа!» — генерал-лейтенант с недоверием смотрел на сражающиеся у подножия холма две стороны. Он с трудом мог поверить, что в мире существует такая храбрая и свирепая женщина.
Цзи Су бросила вызов Лю Гуану в битве и уже убила трёх генералов Чэня. Она даже повела свой отряд из 500 лёгких кавалеристов Жун на левый фланг армии Лю Гуана, атакуя слева и справа сквозь строй, вынудив Лю Гуана отдать приказ своему левому флангу немного отступить, чтобы избежать её атаки. Вскоре после возвращения к своей армии она снова вышла на поле боя, но все знаменитые и доблестные генералы Чэня выглядели бледными.
«Действительно храбрый генерал, жаль только, что она женщина, рожденная с таким недостатком». Лю Гуан погладил бороду и улыбнулся; среди своих он был единственным, кто мог сохранять спокойствие.
«Что? Вы все боитесь женщины?» — только тогда он, кажется, заметил бледные лица окружающих его генералов, в его улыбке мелькнула насмешка. — «Я не знал, что вы все боитесь своих жен; это довольно редкое явление». Генералы почувствовали себя пристыженными. Какой бы храброй и сильной ни была женщина из клана Жун, она все равно оставалась просто женщиной. Пан Чжэнь тоже рассмеялся: «Эта женщина из клана Жун невероятно свирепа. Хотя у нее хорошая фигура, я уверен, что ее лицо под этой маской должно быть отвратительным и ужасающим». Лю Чжэн, однако, сказал: «Нет, я слышал, что эта женщина — красавица несравненной грации и обаяния. Ли Цзюнь видел много женщин; если бы эта женщина была обычной, как она могла привлечь его внимание?»
Улыбка Лю Гуана стала шире. В этот момент его два стратега прекрасно поняли его мысли, что его очень обрадовало. Упоминание женщин обычно неуместно в военных построениях, так как это может подорвать боевой дух и боевой настрой. Однако, учитывая кажущуюся непобедимость вражеской женщины-генерала, обсуждение женщин оказалось на самом деле полезным для его собственной армии.
«У такой властной женщины наверняка бывают интересные моменты в будуаре». Он прищурился, словно погруженный в размышления, и погладил бороду, сказав: «Если эта женщина исключительно красива, я бы с удовольствием взял ее в свой золотой дворец, чтобы наслаждаться ее поздними годами. А что вы думаете по этому поводу?»
«Ха-ха-ха…» Генералы разразились смехом, их прежнее уныние мгновенно исчезло. Один из генералов сказал: «Нет, эта женщина такая свирепая, как мы можем позволить ей приблизиться к драгоценному телу нашего господина? Давайте отдадим её этому скромному генералу». «Мы ещё даже не захватили её, а вы уже спорите со мной». Лю Гуан взглянул на него и увидел, что это Цуй Шаолинь, храбрый генерал под его командованием. Он невольно слегка улыбнулся: «Хорошо, если вы сможете её захватить, я с неохотой расстанусь с ней и отдам вам!» Его слова звучали внушительно, словно Цзи Су, развязно расхаживавший перед двумя армиями, уже был в его власти.
«Понял!» Генерал поклонился и пришпорил коня, бросившись в бой. Лю Гуан рассмеялся: «Шаолинь, будь осторожен, чтобы не потерять больше, чем приобрести». Глаза Цуй Шаолиня заблестели, и он громко рассмеялся: «Не волнуйтесь, господин. Я немного боялся её только что, но теперь думаю, что, как только я её захвачу, смогу делать с ней всё, что захочу. Хе-хе, господин, просто смотрите!» Все генералы разразились смехом. Похотливая натура Цуй Шаолиня была хорошо известна среди подчинённых Лю Гуана. Он заполучил трёх любимых певиц Лю Гуана. Казалось, что если пообещать ему красивую женщину, он станет вдвое могущественнее.