После долгих раздумий У Вэй пришёл к выводу, что город Чуньу хорошо укреплён и труднопроходим, и, если не проявлять неосторожность, Ли Цзюнь не сможет захватить его, даже если будет атаковать три-пять дней. Теперь ключом к успеху стал захват Лючжоу. Как только они захватят Лючжоу и получат припасы из казны царства Су, проблема с продовольствием перестанет быть актуальной.
Город Чуньу находится примерно в 150 ли от Луцзябао. Посланник добрался туда верхом и прибыл через день и ночь. Узнав об этом, Цзун Юй, осторожный и дотошный генерал, известный в армии У Вэя, приказал усилить бдительность и отправил больше разведчиков. Он также попросил посланника вернуться и запросить подкрепление у У Вэя.
Подкрепление прибыло два дня спустя. Разведчики уже передали новости в город. Цзун Юй не посмел медлить и сам поднялся к городской стене. Оглядевшись, он увидел, что более 10 000 солдат действительно были в доспехах и знаменах королевства Лань. Он спросил: «Какой генерал командует войсками?»
«Откройте городские ворота! Откройте городские ворота!» — раздались крики подкрепления, но командующий генерал обернулся, подав знак о тишине, затем поднял голову и сказал: «Генерал Цзун, вы меня не узнаете? Я Чжан Юаньжуй, заместитель генерала при бывшем генерале Ху».
«Покойный генерал Ху? Какой именно покойный генерал Ху?» — снова спросил Цзун Юй.
«Безумный дракон Ху Хайлун!» — голос Чжан Юаньжуя был несколько хриплым, явно опечаленным упоминанием о павшем командире. Цзун Юй также узнал о чрезвычайно ожесточенном сражении при Луе, в котором погибли Ху Хайлун и другие любимые генералы У Вэя, и он не мог не почувствовать общую скорбь. Он повернулся к своим людям и спросил: «Среди подчиненных Ху Хайлуна есть этот Чжан Юаньжуй?»
«Действительно, есть Чжан Юаньжуй, один из немногих уравновешенных людей при генерале Ху», — сказал кто-то неподалеку.
«Кто-нибудь его узнает?» — снова спросил Цзун Юй.
«Я их не знаю. Подчинённые генерала Ху, полагаясь на благосклонность Великого маршала, даже не уважают нас. Как мы можем с ними познакомиться?»
два,
Сердце Цзун Юя сжалось. Он подумал, что если У Вэй пришлет подкрепление, то командующим должен стать кто-то из Двойных Драконов или Пяти Тигров. Но потом он решил, что если прибудет кто-то из Двойных Драконов или Пяти Тигров, то, учитывая их статус, он, вероятно, больше не будет командовать городом Чуньу. Хотя сомнения у него все еще оставались, он не мог позволить этой армии оставаться за пределами города. Сначала он должен был выяснить, настоящие они или нет.
«Какие у вас есть доказательства того, что вы — подкрепление?» — спросил Цзун Юй мягким тоном, но с резкостью в голосе. Из-под города раздался хор проклятий. Было очевидно, что эта армия привыкла к высокомерию под командованием Ху Хайлуна, и никто никогда не подозревал их.
Чжан Юаньжуй остановил солдатскую суматоху, достал жетон и сказал: «Это приказ Великого Маршала. Я давно слышал о благоразумии генерала Цзуна, и, увидев его сегодня, могу подтвердить, что его репутация вполне заслужена. С генералом Цзуном здесь, я уверен, вражеские солдаты не смогут прорваться в город. Мое присутствие здесь действительно излишне».
Цзун Юй сделал вид, что не заметил сарказма в словах Чжан Юаньжуя, и спустил с городской стены веревочную корзину, велев Чжан Юаньжую положить туда жетон. Чжан Юаньжуй взревел: «Когда генерал Ху был жив, никто не смел так обращаться с моими войсками! Теперь, когда генерал Ху пожертвовал собой ради страны, вы смеете так унижать меня? Я сегодня не войду в город! Я немедленно вернусь в Луцзябао! Если Великий Маршал спросит, я просто скажу, что вы, Цзун Юй, отказали нам во входе в город!»
Цзун Юй, стоя на городской стене, с натянутой улыбкой сказал: «Генерал Чжан, пожалуйста, успокойтесь. У нас не было другого выбора, кроме как сделать это на всякий случай. После проверки жетона я угощу вас напитком в знак извинения. А сейчас я надеюсь, вы осознаете важность этого дела и попросите у меня прощения хотя бы на мгновение».
Чжан Юаньжуй прошептал несколько слов стоящим рядом генералам, затем положил жетон в подвесную корзину. Цзун Юй убедился, что это действительно жетон, выданный У Вэем, и его сомнения в значительной степени развеялись. Затем Чжан Юаньжуй усмехнулся снизу, из-под города: «Даже если бандиты выдают себя за других, откуда у них доспехи более десяти тысяч человек? Думаю, генерал Цзун слишком осторожен. Если жетон подлинный, пожалуйста, откройте ворота, генерал Цзун».
Цзун Юй, убедившись, что проблем нет, немедленно приказал открыть городские ворота и сам спустился вниз, чтобы встретить прибывших. После того, как Чжан Юаньжуй вошел в город, он обсудил с Цзун Юем, как разместить более 10 000 подкреплений, ожидая прибытия основной армии. После того, как большая часть подкреплений вошла в город, Чжан Юаньжуй внезапно изменил выражение лица и воскликнул: «Великий маршал приказал мне прийти на помощь, но генерал Цзун на каждом шагу создает мне трудности. Интересно, каковы намерения генерала Цзуна?»
Цзун Юй был ошеломлен и возразил: «Я делаю это на благо общества, а не ради личной выгоды. Осторожность всегда лучше, чем неосторожность».
«Чушь! Очевидно, ты намеренно отдал город Чуньу повстанцам. Великий Маршал знал о твоих предательских намерениях и дал мне особое разрешение действовать так, как я посчитаю нужным. Что ты теперь можешь сказать в своё оправдание!» — взревел Чжан Юаньжуй, и его люди ринулись вперёд. Цзун Юй и он обсуждали дела у городских ворот, и чтобы освободить место для подкрепления, их охрана насчитывала всего несколько десятков человек. Как они смогут выдержать одновременную атаку сотен или тысяч? Через мгновение все они лежали мертвыми на земле, и Цзун Юй сдался. Он закричал: «Несправедливость!», но «Чжан Юаньжуй» приставил меч к его шее, злобно ухмыляясь: «Действительно, несправедливость. Позволь мне сказать тебе правду, я не Чжан Юаньжуй, я — Армия Мира!»
«Как повстанцы могли завладеть таким количеством нашей формы? Как они могли получить наши жетоны?» Цзун Юй всё ещё был в недоумении, когда основные силы Мирной армии появились за пределами города и начали входить в него через южные ворота. Он не учёл, что после сокрушительного поражения У Вэя в битве при Луе, выброшенных доспехов, флагов и снаряжения, захваченных у солдат Лань, было достаточно, чтобы выдать себя за всю Мирную армию, не говоря уже о более чем десяти тысячах человек. Он написал У Вэю письмо с просьбой о подкреплении, не зная, что сил У Вэя недостаточно, и тот их не прислал. Посланник даже не успел добраться до Чуньу, как попал в руки Мирной армии. У Вэй, высокомерный и гордый, не отрицая своего поражения, не сообщил своим войскам подробности. Сам он чуть не попал в плен к Цзи Су в этой суматохе, потеряв при этом часть жетонов; как он мог это заметить? Более того, он всегда считал заявление Ли Цзюня о нападении на Чунву уловкой, поэтому его вера в это была вполне объяснима.
Потеряв своего командира и стратегическое преимущество города, армия Лань погрузилась в хаос. Они не знали, сколько солдат Армии Мира ворвалось в город и как защищаться. В результате Армия Мира захватила Чуньву, важнейший город, почти без кровопролития.
В ту ночь У Вэй отдыхал в своей комнате, когда разведчик срочно доложил, что с северо-запада Чуньу в небо взметнулись языки пламени. Сонливость мгновенно прошла. Он поднялся на городскую стену, чтобы посмотреть, что происходит, и увидел, что северо-западное направление окрасилось в огненно-красный цвет, словно заходящее солнце, отражающееся в небе. Он топнул ногой и вздохнул: «Черт возьми! Ли Цзюнь действительно хитер. Он действительно отправился атаковать Чуньу. Люди, скорее бегите в Чуньу, чтобы спасти его!»
«Подождите минутку», — сказал Се Кунь, прибывший, услышав новости. «Не зная правды, боюсь, если мы поспешно отправим подкрепление, то слишком большое его количество может привести к потере форта Луцзя, а слишком малое — к пустой трате сил. Великий Маршал, пожалуйста, пересмотрите свое решение!»
У Вэй внезапно это понял, похлопал его по плечу и сказал: «Спасибо тебе, иначе я бы совершил ещё больше ошибок. Посмотри на эти огни, ясно, что Ли Цзюнь заманивал меня к себе на помощь. Если Ли Чуаньцзинь сможет успешно захватить Лючжоу, то наличие у нас запасов зерна Чуньу не будет иметь значения».
Хотя он и говорил это, в глубине души он понимал, что с учетом мудрости и стратегии Ли Цзюня, захватить Лючжоу Ли Чуаньцзинем было совершенно непредсказуемо. Более того, пламя с северо-запада было видно по всему городу, и моральный дух солдат серьезно пострадает, если они увидят, что потеряли свои припасы.
«О, У Вэй на это не поведется».
Ли Цзюнь откинулся на спинку стула, слушая рассказ Лань Цяо о том, как он, замаскировавшись под побежденных солдат из Чуньу, устроил засаду на подкрепление У Вэя на дороге, но, прождав день и ночь безрезультатно, ничего не увидел. Ли Цзюнь говорил спокойно. На самом деле, Ли Цзюнь также считал, что, учитывая способности У Вэя, вероятность того, что он снова попадется на эту уловку, крайне мала; даже если он в поспешности примет неверное решение, он быстро его исправит. Он улыбнулся и жестом пригласил Лань Цяо пойти отдохнуть, затем повернулся к Вэй Чжаню: «Все благодаря вашей стратегии, господин. В противном случае нашей армии пришлось бы разбить лагерь в глуши, в такую морозную погоду; боюсь, солдатам было бы невыносимо».
Вэй Чжань слегка улыбнулся: «Этот план изначально был задуман командиром, и я внес в него лишь незначительные изменения. Теперь, когда запасы У Вэя захвачены, если Лю Нин не потеряет их легко, у него не останется иного выбора, кроме как временно отступить».
«Как только боевой дух иссякнет, У Вэй не сможет сражаться через два-три месяца», — презрительно усмехнулся Ли Цзюнь. «У Вэй, безусловно, грозный противник, но он все же немного уступает Лю Гуану в умении использовать возможности».
Как и предсказывал Ли Цзюнь, битва развернулась в столкновении двух армий. Быстрая атака Ли Чуаньцзиня на Люнин провалилась, и У Вэй, испытывая нехватку припасов, был вынужден отступить. Ли Цзюнь не стал преследовать противника, отступив из Чуньу обратно в Люнин. Обе стороны оставались в тупиковой ситуации в районе между Луцзябао и Люнином, периодически вступая в стычки, но по сути, каждая бережла силы для более масштабной войны. У Вэю пришлось признать, что его стратегический план провалился, и война затянулась до весны.
В то время как обе стороны вели ожесточенные бои в этом районе, в обширной пустыне Гоби на северо-западе Су двигалась длинная, непрерывная армия численностью от двадцати до тридцати тысяч человек и почти сто тысяч лошадей. Эта бескрайняя Гоби, за исключением некоторых лугов у источников воды, представляла собой почти сплошную бесплодную пустыню. Тысячу лет назад, когда в этом районе действовал народ жун, они называли его «Гоби овечьего крика», подразумевая, что выпас овец здесь приведет лишь к жалкому концу. К северу от Гоби находится Небесная Травяная Пустыня, место, где пришел к власти Хан Четырех Морей. Обширные равнины, сопоставимые по размерам с Травяной Пустыней Цюнлу, были местом, где жили и процветали предки народа жун. Говорят, что после смерти Хана Четырех Морей он был похоронен где-то на Небесной Травяной Пустыне. Народ жун из Травяной Пустыни Цюнлу является потомками Хана Четырех Морей, который оставался на юге во время своего правления. Поэтому каждый представитель народа Жун из пастбищ Цюнлу стремится вернуться в это легендарное, священное место с пышными пастбищами и обильными водными ресурсами.
Народ Жун, проживавший на пастбищах Тяньци, занимал схожее положение с народом Жун на пастбищах Цюнлу. Хотя номинально они находились на территории королевства Лань, расположенного в его южной части, фактически они представляли собой независимое государство. Помимо ежегодной дани в виде скота и овец королю Лань, они в основном игнорировали приказы Лань и иногда вступали с ним в столкновения. Однако из-за сокращения численности населения за последние несколько десятилетий они редко совершали набеги. Королевство Лань, в своем затяжном конфликте с королевством Су, также старалось избегать встречи с этими свирепыми племенами Жун. Борьба с кочевыми племенами на пастбищах была кошмаром для любого полководца.
Но Ли Цзюнь смотрел на это иначе. Эти почти 30 000 воинов были из племени Жун, которых он отправил к Цюнлу в степь во время своего продвижения на север. Каждый из них нёс по три-четыре лошади, почти полностью уничтожив боевых коней на степи. Под предводительством Фан Фэнъи, Угулы и Лу Юаня они бесшумно прошли более 5000 ли на север, войдя в пустыню Янку-Гоби. Поскольку все они были из племени Жун и утверждали, что являются племенными воинами, возвращающимися в степь Тяньци, а территории вдоль пути в царстве Су либо уже находились под контролем Мирной армии, либо пребывали в хаосе, почти никто не осмеливался провоцировать этих людей из племени Жун. Когда они просили купить еду и медикаменты, они не смели отказывать.
Таким образом, после долгого путешествия группа прибыла в Янку-Гоби. Лу Юань и несколько посланников из племени Жун уже получили разрешение от Антаны, хана племени Жун из Тяньциских степей, и Антана-хан даже прислал проводников.
Поговорка «Овцы плачут в Гоби» вполне заслужена. Если бы народ ронг не был таким трудолюбивым, их армия давно бы пала. В Гоби они полагались на кобылье молоко, чтобы восполнить нехватку продовольствия, пока не покинули пустыню, и благодаря гостеприимству Анта-хана наконец получили достаточное количество припасов.
Это был давно спланированный план Ли Цзюня: заманить У Вэя в царство Су, в то время как народ Жун, начиная с пастбищ Тяньци, воспользуется преимуществом своей кавалерии в скорости, чтобы совершить внезапное нападение на Цзиньлунь, столицу царства Лань. На карте маршрут продвижения армии напоминал дракона, поднимающегося из моря, поэтому Ли Цзюнь назвал эту экспедицию «Парящий дракон». Он выбрал Фан Фэнъи и Лу Юаня в качестве главных генералов для этой экспедиции, а также заручился помощью храброго генерала Жун Угулы. Политика «Жун и простые люди — одна семья», которую он много лет назад реализовал в пастбищах Цюнлу, действительно оказалась эффективной. Хотя у царства Лань было много шпионов внутри царства Су, исчезновение народа Жун в пустыне Янку Гоби успокоило их, поскольку они предположили, что народ Жун вернулся в пастбища Тяньци. Они и представить себе не могли, что народ Жун, всегда высокомерный и презирающий простых людей, так легко поддастся влиянию Ли Цзюня, и уж тем более не ожидали, что он примет столь смелое решение.
три,
Зима уходит, и приходит весна, год за годом, ход времени не останавливается ни перед какими переменами. Менее чем через месяц после Праздника весны ранние цветы уже распустили свои улыбки по всей земле Цзянсу, изо всех сил стараясь показать миру свою красоту. Всевозможные растения стремятся прорасти, и вся земля полна жизненной энергии.
Настроение У Вэя было гораздо менее спокойным, чем с приходом весны. Хотя они захватили форт Луцзя и оттеснили Ли Цзюня в город Лючжоу, война застопорилась на два месяца, и армия Лань, несмотря на свою внушительную силу, не продвигалась вперед. Он неоднократно призывал подкрепления в тыл, и наконец было отправлено еще 200 000 солдат. Однако после нападения на город Чуньу запасы продовольствия у армии Лань были крайне скудными. Теперь, когда пришла весна, большинство солдат все еще носили зимнюю одежду, а офицеры снабжения зерном в тылу сообщали о нехватке продовольствия. Казалось, что эта кампания на юг, помимо захвата некоторой территории, не достигла своей конечной цели.
«Облака поднимаются с гор, отражая их сочные зеленые оттенки; цветы опадают, вода скрывает весну. Путешественник мечтает о доме в своей уединенной комнате; душа сломлена на чужбине». У Вэй, глядя на бурлящую реку Лю, невольно процитировал эти строки. Это стихотворение, «Блуждающие мысли», было написано древним поэтом. В те времена правила поэзии не были строгими, и многие простые, незатейливые строки стали популярными.
«А?» — тихо произнес Се Кунь, выведя У Вэя из задумчивости. У Вэй посмотрел на него и спросил: «Почему ты удивлен?»
Се Кун на мгновение заколебался, желая что-то сказать, но сдерживаясь. У Вэй, несколько нетерпеливо, спросил: «Говори, что ты не можешь мне сказать?»
«Намерен ли Великий Маршал вывести свои войска?» — спросил Се Кунь.
«О?» — спросил У Вэй, расхаживая взад и вперед по берегу реки. — «Откуда ты знаешь?»
«Две армии уже давно находятся в тупиковой ситуации. Наши войска находятся в состоянии низкого морального духа, неспособны сражаться или продвигаться вперед и лишь растрачивают продовольствие и технику».
Се Кунь немного подумал, а затем сказал: «Стихотворение „Блуждающие мысли“, которое только что прочитал Великий Маршал, изначально было произведением о путешественнике, тоскующем по дому. Это отражение душевных переживаний. Если бы у Великого Маршала не было желания вернуться домой, как бы он мог прочитать эти строки?»
У Вэй молча смотрел на бурлящую реку. Се Кунь воспользовался случаем и дал совет: «Похоже, отступление — лучший выход. Во-первых, даже Великий Маршал жаждет вернуться домой; солдаты внизу, должно быть, тоже этого хотят. Во-вторых, весна приносит на юг множество эпидемий; если мы скоро не отступим, и эти сотни тысяч солдат заболеют, мы можем оказаться не в состоянии контролировать свою судьбу. В-третьих, Великий Маршал командует большой армией и обладает значительной властью; трудно гарантировать, что никто при дворе не будет завидовать. Раннее отступление крайне важно для предотвращения любых непредвиденных событий. В-четвертых, весенние дожди сделали дороги грязными и труднопроходимыми, что приводит к всё большей нехватке припасов; армия уже испытывает частую нехватку продовольствия…»
«Понимаю», — перебил У Вэй Се Куня, постоял некоторое время, сложив руки за спиной, и сказал: «Я действительно не готов смириться с тем, что эта экспедиция, в которой участвовали сотни тысяч солдат, оказалась настолько безрезультатной».
«Великий маршал, вы ошибаетесь. Ваша армия двинулась на юг, захватывая города и территории, и даже вынудила такого хитрого противника, как Ли Цзюнь, отступить. Как вы можете говорить, что ваши усилия были напрасны?» — Се Кунь снова сделал паузу. — «Хотя на этот раз мы не спасли царство Су, по крайней мере, мы помешали Ли Цзюню аннексировать всю территорию Су, как он того желал, и расширили территорию нашего царства Лань более чем на тысячу миль».
У Вэй дважды усмехнулся и сказал: «По-твоему, на этот раз я одержал великую победу». Увидев, как Се Кунь смущенно замолчал, он немного подумал и сказал: «Я знаю твои благие намерения. Хорошо, прикажи всей армии готовиться к отступлению. Я ожидаю, что Ли Цзюнь обязательно атакует, когда увидит, что я поворачиваю назад. Я лично прикрою тыл!»