"Wenn du sterben willst, stirb doch selbst!"
Während Dandan sprach, warf sie ihren Zopf zurück und ging demonstrativ in die andere Richtung, verließ die Hufang-Brücke und steuerte auf die Ostseite der Hauptstraße zu.
„Dandan, Dandan!“, rief Zhigao ihr hinterher. „Ich hab’s ja provoziert! Ich hab mich einmal verbeugt und dreimal gefurzt. Ich hab mehr Böses als Gutes getan. Ich bin eine graue Ratte, ich bin Pigsy …“
„Oh, du bezeichnest deine Mutter also indirekt als alte Sau?“, sagte Dandan.
„Nein, nein, nein!“, geriet Zhigao in Panik und überlegte, wie er Dandan dazu bringen konnte, mit dem Winken aufzuhören. Er winkte sie zu sich, aber sie weigerte sich. Er ging hinüber, und da er nur ein Tanktop trug, deutete er auf ihre Achselhöhle und betonte:
„Ich verrate Ihnen ein Geheimnis: Ich habe hier eine Krankheit, sehen Sie? Sie ist genau hier. Und niemand hat sie je zuvor gesehen. Sehen Sie, ist sie nicht größer als Ihre?“
„Igitt, das ist wie ein Käfer, der sich in seinem Nest versteckt.“
Zhigao lachte.
Er war überglücklich und konnte es kaum erwarten, Dandan alles zu erzählen, was ihn bewegte – etwas, wonach er sich zuvor nie gesehnt hatte.
Es ist wunderbar, jemanden zu haben, der zuhört, diskutiert und völlig offen und ehrlich ist, der selbst wegen kleiner Streitereien keinen Groll hegt und der direkt und authentisch ist und der Lachen und Weinen teilt...
Hmm, und was ist mit Huaiyu?
—Plötzlich erinnerte ich mich an Huaiyu.
"Dandan, geh du zuerst nach Hause, ich werde Huaiyu suchen."
Nach der Verabschiedung von Dandan begegnete Zhigao unerwartet Da Liu auf der Straße. Da Liu war ein Trommler, der eine kleine Trommel und einen Stoffbeutel unter dem Arm trug. Er handelte mit Wertgegenständen und zog von Straße zu Straße auf der Suche nach Aufträgen. Häufig besuchte er ehemals wohlhabende Familien, die in Not geraten waren.
Der Mann war groß und hatte ein langes, schmales Gesicht. Selbst in der brütenden Hitze trug er ein graues Gewand und strahlte eine vornehme Aura aus. Er schlug auf eine kleine Trommel und rief dabei:
„Ich werde alte Kleidung und Holzwaren kaufen. Außerdem werde ich ausländische Flaschen und Schmuck kaufen.“
Als Da Liu Zhigao sah, fragte er:
„Ist deine Schwester zu Hause? Sie hat mich gebeten, in den nächsten Tagen in einem ihrer Läden vorbeizuschauen.“
"Er ist nicht hier", antwortete Zhigao Da Liu.
Sie verkauft nichts.
„Was verkaufst du denn da so?“, fragte Liu Ren und warf einen Seitenblick zu. Gelegentlich huschte ein Hauch von Kleinlichkeit über die Lippen dieses sonst so kultivierten Mannes.
"Jinzi".
"Oh!"
Zhigao dachte nur daran, dass seine Mutter nur einen Tael Silber besaß und das Schwein ein Geschenk seines verschollenen Vaters war. Wenn sie es verkaufte und es dann bereute, würde sie es Tag und Nacht vermissen und es immer wieder zurückhaben wollen. Zhigao ahnte, dass seine Mutter sich nur ungern davon trennte, und lehnte es daher in ihrem Namen ab. Da überkam ihn ein Gefühl der Unruhe. – Geld! Einen Weg zu finden, Geld zu verdienen, war der einzige Ausweg.
Als ich den großen Hof von Huaiyu erreichte, hörte ich schon von Weitem Wehklagen. Ich sah eine Mutter, die weinend ihr Kind hinaustrug; es war an der Pest gestorben. Hinter ihr standen vier weitere Kinder im Alter von drei bis elf oder zwölf Jahren. So viel Einfallsreichtum besitzen die Armen; stirbt eines, ist es nicht so wichtig, es gibt ja noch andere. Sie halten durch, und einige weitere werden heranwachsen und die Armut ihrer Vorfahren erben, deren Lebensader hartnäckig weiterbesteht.
Die trauernde Mutter führte ihre Geschwister an, den Leichnam in eine Matte zu wickeln und fortzutragen. – Der Tod eines Menschen bedeutete einen Menschen weniger zu essen. Zhigao spürte eine Wärme in seinem Herzen; er lebte noch, es war wahrlich ein Wunder.
Nachdem Zhigao an die Tür der Familie Tang geklopft hatte, ging er hinein und kniete, ohne auf Tang Laodas Worte zu warten oder Huaiyu auch nur zu begrüßen, abrupt nieder: „Onkel Tang, ich entschuldige mich bei Ihnen!“
Der alte Tang war immer noch wütend und wusste nicht, wie er jetzt mit ihm umgehen sollte.
Zhigao sagte daraufhin: „Es tut mir leid, ich werde es in Zukunft nicht mehr wagen, Veranstaltungen auszurichten.“
Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf und rannte davon, als ob er fliehen wollte.
Tang Laoda konnte ihm keine Vorwürfe mehr machen und sagte, als er die Gestalt hinter sich ansah: „Dieser Junge hat einfach Pech.“
Huaiyu sagte zu seinem Vater:
„Ob dein Schicksal gut oder schlecht ist, du kannst es beeinflussen. Auch wenn es heißt, der Mensch denkt, Gott lenkt, musst du es trotzdem versuchen. – Papa, ich habe nicht vor, ewig auf Tianqiao zu bleiben. Ich werde morgen mit Meister Li sprechen und ihn bitten, mir eine richtige Tritterfahrung zu ermöglichen.“
„Du kannst deine Fähigkeiten üben, ich zähle die Tage nicht, aber wenn du nur Nebenrollen spielst, wann willst du jemals vorankommen? Du wirst nicht einmal die Chance haben, deinen Lebensunterhalt zu verdienen!“
„Ich werde gehen. Ich werde nicht aufgeben, bis ich es geschafft habe.“
Berücksichtigen Sie denn gar nicht meine Situation?
"Papa, was ist das denn für ein Ort, um seinen Lebensunterhalt damit zu verdienen, seine Fähigkeiten an einem Straßenstand zu verkaufen? Selbst wenn man unglaublich weise ist, ist man am Ende doch nur ein Niemand."
„Wärst du ohne Tianqiao so aufgewachsen?“, fragte der alte Tang wütend. Er wollte nicht, dass Huaiyu ihm folgte, für immer in Armut gefangen, für immer ein „Tianqiao-Künstler“. Doch Huaiyus Ehrgeiz, so stellte sich heraus, bestand auch darin, seine Kunst zu verkaufen. Kunst zu verkaufen, sei es körperliche Kraft, Gesang oder Schauspiel, ist immer noch verkaufen. Ob auf Tianqiao oder im Theater, was machte das schon für einen Unterschied? Nur mit Publikum konnte man essen; abhängig von den Männern, die ihn unterstützten, war er anderen ausgeliefert – das war keine Sicherheit für Huaiyu.
Wie kann Tang seinen eigensinnigen Sohn überzeugen?
„Wer hat schon das Glück, gleich beim Öffnen des Vorhangs den Jackpot zu knacken? Wer sich abmüht und den Drachenschwanz nicht erklimmen kann, hat die Hälfte seines Lebens verschwendet.“
Er wiederholte sich immer wieder, aber Huaiyu blieb hartnäckig und zitterte lange: „Tausend Unterrichtsstunden sind nicht so gut wie eine Aufführung; ein einziger Auftritt auf der Bühne genügt!“
Tang Laoda wusste, dass es kein Zurück mehr gab. Seine Entscheidung, Li Shengtian zu folgen, stand fest; warum hatte er ihn nicht schon damals aufgehalten? Nun war die Würfel gefallen. Tang Laodas Zorn, der sich dank Zhigao gerade erst etwas gelegt hatte, flammte erneut auf.
"Wenn du unbedingt gehen willst, dann geh! Verschwinde von hier!"
Sie stieß ihren erwachsenen Sohn von sich.
Huaiyu stolperte und wurde aus der Tür geschubst.
Der alte Tang war immer noch nicht zufrieden:
"Komm nicht wieder, nachdem du deinen Ruf ruiniert hast!"
Dann ließ er sich schwerfällig nieder. Kinder sind alle so: Sie halten sich für fähig, nur um im nächsten Augenblick zusammenzubrechen und den Schaden den Erwachsenen zu überlassen, die nicht einmal einer Fliege etwas zuleide tun würden. Morgens war er ehrgeizig, abends listig und robust, sein Bart ergraute. Wie ein altes, beladenes Pferd kannte er nur einen Weg und konnte sich nur vorwärts bewegen, langsam, ja, immer noch beladen, bis er es schließlich geschafft hatte. Wie sehr wünschte er sich, er trüge Jade statt Stein. Huaiyu, selbst Analphabet, bat einen gebildeten Lehrer, ihm einen guten Namen zu geben, denn er trug Jade. Ein mutterloses Kind, selbst wenn es aus Jade wäre, hätte den größten Mangel. Der alte Tang dachte einen Moment nach, dann öffnete er die Tür, bereit, Huaiyu hereinzubitten.
Doch als er sich umsah, war er nirgends zu sehen. Der Vater war niedergeschlagen und verzweifelt.
—Das Kind ist erwachsen geworden und hat Flügel bekommen.