„Nein“, lächelte Duan Niangshuai gelassen, „ich möchte das Theaterstück noch zu Ende sehen.“
„Wollen Sie wirklich bis zum Ende der Show dabei sein?“ Herr Jin lächelte erneut, sein Gesichtsausdruck blieb jedoch unbewegt.
„Natürlich muss die Show weitergehen. Ist das Publikum etwa nicht zufrieden und will sich deshalb vom Huangpu-Fluss stürzen?“
„Nicht jeder kann in den Huangpu-Fluss springen. Fremden ist das nicht erlaubt. Hahaha!“
Sie warf ihm einen Blick zu: „Es gibt immer einen Ausweg. Daran habe ich nie Interesse gehabt. Vom Huangpu-Fluss springen? Das ist doch nicht dein Ernst!“
Jin Xiaofeng nahm einen Zug von seiner Zigarre, und man konnte ihm nicht ansehen, was er dachte. Er sagte: „Lasst uns die Show ansehen, lasst uns die Show ansehen.“
Auf der Bühne ist auf der Bühne. Selbst der tapferste General kann dort nur einen Salto in der Handfläche schlagen. Wie soll er die Blume beschützen? Er kann sich ja nicht einmal selbst beschützen. Wie soll sie sich wohlfühlen? Er kann sich ja nicht einmal selbst beschützen.
Wollte Duan Pingting nicht gehen? Oder hatte sie Angst davor? Jin Xiaofeng verstand es genau: Sobald er eine Frau hatte, konnte sie nicht mehr so arrogant und selbstsicher vor ihm auftreten. Wenn er sie nicht haben konnte, konnte sie nicht garantieren, dass sie verlassen würde. – Wahrlich, seltsam, keine Frau auf dieser Welt hält ewig. Ein Gesicht huschte vor seinen Augen vorbei, klein, weiß wie ein ovaler Samen, und plötzlich, völlig überrascht, zeichnete sie ein blutiges Kreuz darauf…
Jin Xiaofeng empfand endlose Demütigung; er konnte niemals eine Frau dazu bringen, für immer bei ihm zu bleiben.
Deshalb sagte ich gleich zu Beginn, dass ich es nicht wollte.
Auch wenn ich es nicht will, werde ich nicht zulassen, dass irgendjemand davon profitiert.
Er spottete: „Will er diesen Hafen von Shanghai überhaupt?“
Consort Duan behielt ihre anmutige Haltung bis zum Ende der Vorstellung bei.
Die erste Nacht, die zweite Nacht, die dritte Nacht. Tang Huaiyu weigerte sich beharrlich zu betrügen und schluckte seinen Stolz und sein Blut herunter. Er war unschuldig, und doch würde ihn ein Leben in bitterster Armut zurückwerfen. Wie naiv er doch war! Es war nichts weiter als ein Anfall von Trotz.
Die Stimmung in der Klasse war angespannt. Schon der kleinste Skandal wurde zur Sprache gebracht. Jeder wusste, dass sie „bekannte Persönlichkeiten in Shanghai“ waren – obwohl sie keine hohen Ämter bekleideten, wurden sie von allen respektiert und nach ihren Wünschen gehandelt, insbesondere in den ausländischen Konzessionen. Und in einer Stadt von Shanghais Ausmaß gab es höchstens zwanzig solcher Leute. Huaiyu durfte es sich nicht leisten, sie zu verärgern. Meister Hong bat Huaiyu inständig, sich zu entschuldigen und sein Schüler zu werden. Andernfalls säße er in einer ausweglosen Situation.
Tang Huaiyu saß in einer Loge hinter der Bühne. Obwohl er stets arrogant wie ein Stein gewesen war, sein Blick immer starr oder herablassend, hatte er von diesem Platz aus schon viele kostbare Geschenke erhalten, die ihn ein wenig schmerzten. Auch dieses Geschenk war wahrlich „schwer“. Seine fest zusammengepressten Lippen verzogen sich zu einem Schmollmund, als wollte er seine Unruhe verbergen, doch sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt.
„Er hält viel von mir, wenn man bedenkt, wie viel Ärger ich gerade durchgemacht habe. Was habe ich ihm zu bieten?“
Der Truppenführer riet:
„Du hast deinen Zorn für einen Moment unterdrückt und seinen für ein ganzes Leben besänftigt. Sobald du das Meer überquert hast, bist du im Himmel. Hey, wenn du nicht gehst, was wird dann aus meiner Schicht? Vergiss Shanghai, selbst die Häfen danach …“
Im Hinblick auf das Gesamtbild blieb Li Shengtian keine andere Wahl, als ihn zu rügen:
„Huaiyu, du redest immer nur von dem, was du hast. Er hält dich für etwas Besseres, warum hast du Herrn Jin also beleidigt? Du bist wie ein Phönix, der auf einen Schuh gestickt ist – du kannst gehen, aber nicht fliegen. Und du kannst nur gehen, wenn er es dir befiehlt.“
Schließlich zwang ich ihn aus Verzweiflung dazu:
"Geh und überreiche einen Einladungsbrief, um mein Jünger zu werden!"
Huaiyu war so wütend, dass sie die Fäuste ballte, bis ihre Krallen durchbohrten.
Nicht er hatte sie provoziert; sie war es, die ihn begehrte, doch dafür musste sie ihren Selbstrespekt opfern. Sie begriff nicht, was für eine Falle Shanghai war. Er kniete vor Li Shengtian nieder.
„Meister, ich habe bereits einen Herrn. Ich gehe nicht! Zwingen Sie mich nicht!“
Alle kamen, um ihn zu trösten:
"Wenn wir nur zusehen und ein Spektakel daraus machen, haben wir dann wirklich die Zeit, sie zu trainieren?"
Li Shengtian wusste, dass er sich in einer schwierigen Lage befand:
„Es geht nicht nur um dich oder mich, sondern um alle. Sie gehen einen neuen Weg und folgen nicht mehr diesen alten, starren Beispielen. Es ist nur noch eine Formalität.“
Jin-Anwesen.
In der Mitte der Halle stand ein prächtiger Sessel, bedeckt mit einem bestickten roten Satinschal, flankiert von brennenden roten Kerzen. Jin Xiaofeng, umgeben von einigen seiner ältesten Schüler, nahm Platz.
Zuerst wurde ein elegant gekleideter Bankkaufmann hereingeführt, dessen Vater ein bedeutender Aktionär der Bank war. Er verbeugte sich feierlich tief und machte viermal einen Kniefall, bevor er sich erneut tief vor den hochrangigen Bankangestellten zu beiden Seiten verbeugte. Herr Jin blieb ungerührt, saß ruhig da und nahm die Grüße entgegen.
Shi Zhongming nahm die Einladung des Schülers an, lächelte dann und sagte: „5!“, bevor er sie beiseite nahm.
Herr Yu senkte den Kopf, weil er ein Unternehmen gründen wollte. Da er jedoch sein Schicksal nicht selbst in der Hand hatte, vertraute er alles seinem einflussreichen Geldgeber an. Dessen großzügige Gabe waren „trockene Aktien“ einer Bank. Um sein geplantes Unternehmen abzusichern, wurde er zudem Schüler von Herrn Jin und begegnete ihm mit dem gebührenden Respekt. So konnte Herr Jin ihm seine Unterstützung zusichern.
Im Laufe seiner Karriere tauchte Jin Xiaofengs Name in jenem Jahr unweigerlich auf der Liste der Vorstandsmitglieder auf, und er spielte die Hauptrolle.
Nachdem dieser Lehrling eingestellt worden war, kamen nacheinander drei weitere hinzu, darunter Herr Lei, der von einer Privatschule in Hankou kam.
Die Gäste kamen, und mit ihnen die Geschenke. Ein fünfzigster Geburtstag ist eine goldene Gelegenheit für Schmeicheleien. Militär, Regierung, Polizei, Partei, Gewerkschaften, Wirtschaft und andere gesellschaftliche Eliten erweisen diesem Anlass die Ehre. Herr Jin sagt immer:
„Von nun an sind wir eine Familie. Wenn du etwas brauchst, kannst du dich an Zhongming Shilin wenden. Komm vorbei, um Karten zu spielen und Opern zu hören, wann immer du Zeit hast.“
Warum sollte man zu einem Bodhisattva beten, wenn man zu einem niederen Dämon beten kann? Aus diesem Grund erlebte die Zeremonie zur Aufnahme von Schülern eine Blütezeit.
Nun war Tang Huaiyu an der Reihe.
Der Truppenführer hatte zunächst ein auffälliges Geschenk für ihn vorbereitet: Porzellanfiguren der drei Ränge Fu (福, Glück), Lu (禄, Wohlstand) und Shou (寿, Langlebigkeit). Nachdem sie waagerecht angeordnet waren, wurden sie ihm zugeschickt. Herr Jin ließ offen, ob er sie annehmen oder zurückgeben würde.
Er verlangte keine Verbeugung von ihm, sondern ließ stattdessen seinen Lehrling starken Schnaps bringen. Huaiyu brachte daraufhin einen Toast aus. Zhongming machte eine Geste:
„Boss Tang, lasst uns zuerst trinken, als Zeichen des Respekts!“
Herr Jin lächelte geheimnisvoll und nahm den von dem Mann angebotenen Toast entgegen.
„Herr Tang, das ist Brandy. Den haben Sie in Beiping noch nie getrunken, oder? Er ist heiß und mild!“
Huaiyu, der unter dem Dachvorsprung eines anderen saß, wusste, dass man ihm einen Streich spielen wollte, doch er trank den Wein in einem Zug aus. Der Wein floss in seinen Adern herab, ein brennendes Gefühl in ihm; er wusste, dass ein kurzer Moment des Zorns hundert Tage des Leidens ersparen würde. Dieser Wein, vermischt mit seiner Demütigung, war in einem Zug ausgetrunken. Sein Gesicht rötete sich schnell, gerade genug, um den unbeschreiblichen Schmerz zu verbergen. – Er lobte mein Talent, er verachtete meinen Charakter – …
Jin Xiaofeng erkannte plötzlich: „Bei so gutem Wein gibt es doch bestimmt auch schöne Frauen. Miss Duan ist noch nicht zur Zeremonie erschienen.“
Shi Zhongming ging sofort hinaus, und innerhalb von fünf Minuten war die Situation wie erstarrt, als sei eine Ewigkeit vergangen. Eine ganze halbe Lebenszeit. Shi Zhongming antwortete: „Miss Duan ist krank und kann nicht kommen. Bitte haben Sie Verständnis, Herr Jin!“
Herr Jin antwortete kühl: „Oh? Das ist interessant. Nun gut, ich habe bereits genug Lehrlinge aufgenommen. Sie können nächstes Jahr wiederkommen.“