Als Huaiyu die erste Nachricht hörte, fühlte er, wie ein Stein vom Herzen fiel – erst jetzt wurde ihm bewusst, dass er das gar nicht gewollt hatte. Er konnte sein erleichtertes Lächeln nicht verbergen, als er sie weitersprechen hörte:
"Herr Jin, Sie haben es wirklich vermasselt! Ha!"
"Den Herd wegwerfen?"
„In der Branche kursieren Gerüchte, dass die Day and Night Bank nur eine leere Hülle ist, ein fauler Zahn, der keinen Rückschlag verkraften kann. Hey, Filme machen? Will er mich scheitern sehen? Das wird hart –“
Während sie sprach, erstrahlte ihr unvergleichlich schönes Gesicht, wie eine blühende Blume, wieder in seinem früheren Zauber – strahlend, teuflisch und voller Vergnügen.
Auch ihre Hände glänzten im Schnee, ihre Nägel schimmerten, ihre spitzen Krallen waren mandelförmig, ihr Rotton mit einem violetten Schimmer durchzogen – eine Farbe der Vergiftung.
"Warum?", fragte Huaiyu überrascht. "Er ist über Nacht bankrott gegangen?"
„Wir können es uns nicht leisten, den noch mächtigeren Dahaojie zu verärgern. Schau, es gibt immer jemanden, der besser ist.“
Gibt es wirklich jemanden, den man sich nicht leisten kann zu beleidigen?
„Diejenigen in offiziellen Positionen werden in großen Schwierigkeiten stecken.“
„Dieser Typ namens Jin, der hat ganz schön geholfen, was? Und jetzt sieh dir an, was er angerichtet hat!“, seufzte Huaiyu schadenfroh. Er war seinetwegen in dieser Misere, und jetzt steckte er selbst auch noch drin. Huaiyu leerte sein Glas in einem Zug. Plötzlich schnürte ihm der Wein die Kehle zu. Er murmelte vor sich hin:
Werde ich wieder aufstehen können?
Duan Pingting hörte zu und lächelte dabei immer noch:
„Selbst seine fähigen Assistenten sind wirkungslos geworden; sehen Sie sich Shi Zhongming an, sehen Sie sich alle um ihn herum an –“
Huaiyu konnte plötzlich die seltsame Stimme und das Lachen ihm gegenüber nicht mehr hören. Neben ihm… neben ihm… Dieses „Ding“ schien ihn heftig angerempelt zu haben; er zögerte und stammelte innerlich, bevor er es schließlich laut aussprach:
Weiß sie es?
"Sie? Diese Schlampe Song Mudan? Was weiß diese Hinterwäldlerin schon? Wahrscheinlich lebt sie noch in der Dunkelheit und träumt davon, ein Star zu werden – nicht jeder kann ein Star sein!"
Huaiyu mühte sich lange ab und stieß schließlich auch ein seltsames Geräusch aus, das selbst er nicht deuten konnte:
„Ich muss es ihr sagen. Damit sie sich selbst schützen kann.“
Duan Pingting war verblüfft, ihre Stirn runzelte sich leicht.
Obwohl Mudan ihn so schlecht behandelt hatte, ging er in diesem kritischen Moment stattdessen zu ihrer Rettung?
Das ist lächerlich. Er hat nie daran gedacht, sich selbst zu schützen; er ist losgezogen, um ihre Rivalin zu beschützen.
„Sie hat dich so behandelt, und du bist immer noch so schwach und willensschwach? Was ist sie überhaupt? Sie würde es lieben, wenn dieser Typ namens Jin sie verkaufen würde, um seine Schulden zu begleichen!“
„Sie … ist nur eine Freundin aus Kindertagen.“ Huaiyu begriff, dass dies bei Weitem nicht ausreichte, um ihn zu beruhigen; dennoch war er fest entschlossen, sie aus ihrer misslichen Lage zu befreien. In alten Dramen wurden Loyalität und Brüderlichkeit stets hochgehalten; wie konnte er dieses Prinzip verraten und versuchen, die Frau vor ihm zu überreden?
„Qiuping –“
Dieser eine Anruf trieb ihr Tränen in die Augen. Eine Melodie drang aus der Ferne herüber und berührte ihr Herz. Traurig sah sie ihn an, und er nannte sie bei ihrem längst vergessenen Namen – diesem so gewöhnlichen Namen. Ihr geliebtes Idol. Sie sagte, jedes Wort deutlich: „Geh nicht!“
Sie küsste ihn mit aller Kraft, ihre Küsse undeutlich:
"Du, du, geh nicht! Ich habe Angst!" Es ist zu gefährlich! Sie wird ihn verlieren.
Er versuchte, sie zu trösten: „Hör mir zu, hör mir zu – ich werde ihr die Lage erklären und sie überreden, nach Beiping zurückzukehren. Sie kann immer noch umkehren; ich kann doch nicht einfach zusehen, wie sie stirbt. Qiuping, bitte hör mir zu, ja? – Selbst wenn sie tausend Fehler hat, liegt es nur daran, dass sie jung und engstirnig ist. Du bist etwas älter als sie, also solltest du es einfach gut sein lassen.“
Bevor sie sich erklären konnte, schien Duan Pingtings Grab verstummt zu sein, als hätte sie gerade ausgesprochen. Sie hörte auf zu küssen, hörte auf zu denken, hörte auf zu spekulieren und grollte.
Furcht!
Ja, es war furchterregend. Nichts anderes zählte als das Alter, ihr fataler Makel. Sie würde immer, immer ein bisschen älter sein, für immer unfähig, ihn zu besiegen. Es lag am Alter. Sie sank in sich zusammen, und in diesem Zusammensinken sah sie eine ferne, schöne Gestalt im großen Spiegel. Im einen Moment blickte sie hinein, im nächsten war sie noch älter, und die vertraute Gestalt von eben noch Augenblicken war tot, dem Tod nicht entkommen. Ihre Jugend stand auf dem Spiel, und sie musste sie sich zurückholen.
Sie zwang sich zum Zittern:
„Wenn du unbedingt gehen willst … dann geh doch. Geh, geh, geh!“, drängte sie ihn. „Geh, komm nicht zurück!“ Das wiederholte „Geh“ widersprach ihren wahren Gefühlen.
Huaiyu betonte:
„In Beiping wartet noch eine andere Person auf Peony.“
"Ja?"
Duan Pingting dachte darüber nach und fand die Situation verdächtig: „Warum ist sie dann in Shanghai geblieben? Warum ist sie mit diesem Mann namens Jin zusammengegangen? Wen will sie beeindrucken?“
„Qiuping“, dachte Huaiyu und erkannte die wichtigste Frage: „Wie finde ich sie?“
Ach, natürlich können Sie sie nicht finden. Glauben Sie etwa, jeder könnte einfach so Herrn Jins Frau finden? Diese Verbindung muss man sich „erkaufen“, und zwar teuer. Fragt sie etwa für ihn nach? Kauft sie für ihn? Nichts ist umsonst. Will sie etwa den Weg für ein Treffen der beiden ebnen?
Woher sollte ich das wissen?
Huaiyus Gedanken rasten, und er zog sich an, um hinauszugehen. Auch er hatte daran gedacht. Duan Pingting unternahm einen letzten verzweifelten Versuch:
„Gehst du wirklich? Wo sollen wir uns treffen? In aller Öffentlichkeit – wäre das nicht, als würde man einen Tiger provozieren?“
Als Huaiyu das hörte, wurde er noch sturer: „Ich kenne einen ruhigen Ort…“
Er hat bereits alles geregelt und das Geld; er wird:
"Bitte, lasst mich dieses eine Mal gehen, okay?"
Die Tür wurde schließlich sanft geschlossen.
Angesichts der großen, mit einer Blume verzierten Sahnetorte, des Weins, den sie noch nicht ausgetrunken hatte, des unsicheren Mannes und sich selbst – immer noch schön, aber nicht mehr sicher in ihrer Position – wischte sich Duan Pingting plötzlich die Augen.
Sie brach in wildes Gelächter aus und zerschmetterte den Kuchen in Stücke, sodass ein Chaos auf dem Boden zurückblieb.
"Na schön! Entweder du oder ich!"