« J'ai surpris leur conversation par hasard, alors que je cherchais quelqu'un. Ils étaient tous deux masqués, leur identité reste donc inconnue. Mais rassurez-vous, Maître. J'ai déjà parlé à Anmei et renforcé les défenses autour de vous. Même si Piaohong est actuellement le meilleur assassin du monde des arts martiaux, il ne peut rien contre quiconque de notre Tour de la Nuit Noire ! » La fierté d'Anwu était justifiée. Les personnes postées autour du Maître étaient toutes des membres de l'élite de la tour. Même Xiao Suo et Shan Yun, inactifs depuis des années, avaient été dépêchés, déguisés en gardes, pour protéger Qingluan. On pouvait dire que pas une mouche ne pouvait y pénétrer.
« Oui, nous devons encore enquêter sur l'identité de l'acheteur », a indiqué Qingluan.
«Rassurez-vous, Maître», répondit Anwu.
Piao Hong est une organisation d'assassins en pleine expansion, apparue au cours de la dernière décennie. Son chef porte ce nom car il est d'une efficacité redoutable et n'a jamais échoué dans ses attaques. Sa renommée immense fait que son véritable nom reste largement inconnu. Ces dernières années, il a formé un groupe d'assassins d'élite à son service, n'intervenant que rarement lui-même, sauf face à des cibles particulièrement difficiles. Le sexe, l'âge et l'apparence de Piao Hong demeurent un mystère, tant il excelle dans l'art du déguisement
; personne n'a jamais vu son vrai visage. Ses victimes restent souvent bouche bée, comme incrédules face à leur propre mort. Cependant, selon les renseignements de la Tour de la Nuit Noire, cela s'explique par le fait qu'il se fait souvent passer pour un proche confident de sa cible, ce qui lui permet d'atteindre ses objectifs avec une efficacité remarquable.
Qui cherche à me faire du mal cette fois-ci ? Qingluan fronça les sourcils, plongée dans ses pensées.
Cette précaution était une question de vie ou de mort pour le maître du palais, aussi personne n'osait se montrer négligent. Une atmosphère tendue et oppressante régnait dans tout le palais.
L'État de Qi, encore marqué par des années de guerre et ravagé par des catastrophes naturelles, se trouvait dans une situation précaire. Les forces alliées bénéficiaient cependant d'un contexte favorable. La réputation de cruauté du roi de Qi était largement répandue, l'ayant aliéné du peuple. À l'inverse, la réputation de bienveillance de Jun Yifeng s'était largement diffusée ces dernières années, lui assurant le soutien de la population. Confronté au choix entre la destruction nationale et sa propre vie, le peuple choisit la seconde – c'est ce que Qingluan entendait par «
soutien du peuple
». Sous la direction sage et perspicace de Jun Yifeng, et grâce à son adaptation aux conditions locales, les villes de Qi furent conquises une à une. Nombre d'entre elles se rendirent par la négociation ou par soumission volontaire. Fort de ces villes devenues des places fortes, et comme Qingluan l'avait prédit, grâce à une conjonction parfaite de circonstances favorables, de lieux stratégiques et de soutien populaire, Jun Yifeng mena son armée à la conquête de la capitale de Qi. Cette victoire éclatante fut remportée en seulement un an.
Au moment de la prise de la capitale de Qi, le prestige de Jun Yifeng atteignit des sommets inégalés. Il obtint non seulement le soutien de l'armée Zhou, mais aussi les louanges de l'armée Shu ! Cependant, cette grande bataille ne fit pas seulement de Jun Yifeng un suzerain sans égal, mais permit également à Ye Zhanqing et Sang Peijiang, qui avaient démontré leurs talents au combat, de réaliser leur rêve et de devenir de grands héros aux yeux du peuple !
En recevant le rapport de la bataille de Qi, Qingluan se leva d'un bond, les larmes aux yeux, les poings serrés, débordante de joie. « Père, Mère, votre fille vous a enfin vengés ! » Outre la satisfaction d'avoir vu son vœu exaucé, elle était également comblée de joie que Jun Yifeng ait franchi l'étape cruciale pour l'unification du monde.
Qingxi et Zhiqiu étaient également ravis et ont rapidement préparé une table d'encens afin que Qingluan puisse réconforter les esprits de ses parents au plus vite.
Zhi Qiu alluma l'encens, puis aida Qing Luan à s'agenouiller. Elle se frappa le front et dit : « Qing Xi, regarde ma mémoire ! J'avais préparé des pâtisseries pour la vieille dame, mais j'ai oublié de les apporter. Pourrais-tu faire le voyage, s'il te plaît ? » Qing Xi accepta et sortit.
Qingluan s'inclina respectueusement, tandis que la fumée d'encens s'élevait de l'autel. Relevant la tête, l'excitation dans ses yeux s'était dissipée, elle demanda froidement : « Qui êtes-vous ? »
Zhi Qiu, stupéfait, sourit et demanda : « Comment as-tu deviné cela ? »
Qingluan se leva, la regarda froidement et dit : « Bien que ton imitation fût si réaliste que tu as failli me tromper, tu ne sais pas que Zhiqiu a l'habitude de porter des vêtements rouges avec des chaussures vertes. »
Zhi Qiu baissa les yeux sur ses chaussures rouges et lança un rire moqueur : « Comment cette fille peut-elle avoir un goût aussi déplorable ! » Puis, s'asseyant nonchalamment, elle regarda Qing Luan et dit calmement : « Et alors si tu as percé mon secret ? Même si cet endroit est hermétique, personne au monde ne m'échappe. Les gens dehors ont été enivrés par mon encens, et je me suis déjà occupée des deux experts cachés parmi les gardes. Tu ne m'échapperas pas ! »
Qingluan rit à son tour, assise en face de « Zhiqiu », et demanda : « Es-tu Piaohong ? Comment comptes-tu me tuer ? Puisque je suis condamnée, pourquoi ne me dis-tu pas qui a acheté ma vie, afin que je puisse mourir en sachant pourquoi ? »
Le sourire dans les yeux de Piao Hong s'accentua : « Ne crois pas que j'ignore tes intentions. Tu me fais gagner du temps parce que tu espères qu'on vienne te secourir et que tu veux découvrir l'identité de l'acheteur. Tu n'atteindras aucun de ces objectifs, car tu es sur le point de mourir ! »
Lentement, il sortit une épée courte de sa botte et la plaça contre le cou de Qingluan, la voix tremblante d'excitation. Qingluan resta impassible et dit nonchalamment : « Je ne comprends vraiment pas pourquoi un homme tout à fait normal se déguiserait en femme. Auriez-vous un tel fétiche ? »
Le regard surpris de Piao Hong la parcourut : « Tu es vraiment une personne intéressante. J'hésite presque à te tuer ! » Sa voix passa de la voix féminine et posée de Zhi Qiu à une voix masculine, très agréable à entendre, comme des perles qui s'entrechoquent.
Voyant qu'elle avait deviné juste, Qingluan continua de réfléchir et de manœuvrer autour de lui : « Que diriez-vous de faire un marché ? Si vous ne me tuez pas, je vous offrirai le double de la récompense ? »
« Quel dommage ! Je ne m'occupe que d'une affaire à la fois, je ne vends pas à deux ! » L'épée cramoisie effleura le cou de Qingluan, y laissant une marque sanglante. « Cependant, si la récompense était vous, peut-être accepterais-je ? »
Ignorant de son ton ambigu et de son visage qui se rapprochait de plus en plus, Qingluan calcula secrètement le temps qui passait et ne répondit pas pendant un moment.
« Hehe… » Piao Hong gloussa doucement. « Si vous attendez que ce bâtonnet d’encens fasse effet, vous risquez d’être déçu. En matière de potions pour dormir, personne ne me surpasse ! »
L'expression de surprise de Qingluan ne dura qu'un instant : « Vraiment ? »
Sentant une légère faiblesse dans ses membres, le cœur de Piao Hong se serra. Il chercha précipitamment une solution, mais son visage demeura impassible. Il dit : « Avec une belle femme à mes côtés, je n'ai soudain plus envie de tuer. » Il se pencha doucement vers Qing Luan et dit : « Pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi et ne deviendrais-tu pas ma femme ? Je ne te tuerai pas, qu'en dis-tu ? »
Qingluan n'était pas sûre qu'il soit tombé dans son piège, elle ne put donc que feindre l'obéissance : « D'accord, n'est-ce pas intéressant l'endroit où vous êtes ? »
« J’ai plein de choses intéressantes là-bas, tu verras bien quand on y sera », dit Piao Hong en levant doucement la main, forçant Qing Luan à se lever. « Mais tu dois m’obéir, sinon si ma main glisse en chemin, la beauté sera perdue ! »
Qingluan le suivit de quelques pas et remarqua que sa démarche était chancelante et qu'il avait perdu ses forces. Elle se réjouit intérieurement
: «
C'est fait
!
» Alors elle s'arrêta et resta immobile.
Piao Hong remarqua son comportement inhabituel et lui demanda : « Pourquoi ne pars-tu pas ? »
Qingluan dit calmement : « Bien sûr que je ne pars pas, et toi… n’y pense même pas ! » D’un geste vif, elle enfonça son aiguille d’argent dans le point d’acupuncture de Piaohong. Le corps de cette dernière se relâcha et elle s’effondra au sol. Ses yeux ne trahissaient aucune panique, mais plutôt un amusement infini ; elle trouvait la situation très amusante.
Une voix se fit entendre : « Maître, devons-nous le tuer ? »
Qingluan ne fut pas surprise d'entendre cette voix et répondit : « Inutile. Portez-le jusqu'au lit ; il me sera encore utile. »
Un homme déguisé en garde entra. C'était Xiao Suo. Il avait feint la mort lors de l'embuscade tendue par Piao Hong, puis l'avait suivi. Il découvrit que l'hôte avait été capturé et n'eut d'autre choix que de se cacher devant la porte et d'attendre une occasion.
« Où sont les autres ? » demanda Qingluan.
« Les autres sont tous indemnes, seulement affectés par la potion soporifique. Seul Shan Yun a été tué d'un seul coup d'épée ! » répondit Xiao Suo, impassible.
« Va t'occuper de ça d'abord, laisse-moi faire », ordonna Qingluan.
Sachant que l'hôte était hors de danger, Xiao Suo accepta et sortit.
Allongé sur le lit, Piao Hong demanda avec un sourire : « Comment as-tu fait ça ? »
Alors que Qingluan, appliquant la méthode de la Secte de la Danse Sombre, retirait le masque de peau humaine du visage de Piaohong, elle répondit d'un ton neutre
: «
J'ai remarqué que quelque chose clochait à ton arrivée. Quand tu t'es retournée pour prendre de l'encens, j'ai mis quelque chose dans le brûleur, mais c'était juste pour te tromper. Voici ce qui a vraiment fonctionné.
» Qingluan leva le poignet
: «
J'ai aussi enduit ma main de poudre de cartilage. C'est ma formule exclusive, et son odeur est très proche de celle du rouge à lèvres. Je n'ai cessé de te parler pour attirer ton attention, et avec l'encens dans le brûleur pour masquer le problème, bien sûr, tu n'as rien soupçonné.
»
« Waouh ! Vous êtes vraiment une personne formidable ! » s'exclama Piao Hong.
Le masque de peau humaine fut retiré, révélant à Qingluan un visage d'une beauté à couper le souffle. Elle n'avait jamais vu un homme aussi beau
: sa peau était blanche comme du jade, ses yeux en forme de phénix et ses lèvres rouges, le rendant incroyablement séduisant. Le visage de Qingluan s'assombrit
: «
Es-tu vraiment un homme
?
»
« Hehe, mon apparence te plaît ? » Piao Hong était ravi de voir l'expression de Qing Luan. « Si ce visage n'était pas si inoubliable, pourquoi devrais-je me faire passer pour quelqu'un d'autre à chaque fois que je tue quelqu'un ? »
Qingluan, le visage sombre, recommença à le déshabiller, une rougeur montant à ses joues : « Hé, qu'est-ce que tu veux faire ? Je veux que tu sois ma femme, mais je suis trop faible pour coopérer. »
Qingluan sourit étrangement : « Tu as peur ? » Ses mains, pourtant, ne s'arrêtèrent pas ; elle avait déjà déboutonné sa chemise, dévoilant son torse lisse. Voyant le visage de Piaohong, qui avait feint l'émotion et qui était maintenant rouge écarlate, Qingluan éprouva soudain une certaine satisfaction.
Alors que Piao Hong transpirait abondamment d'angoisse, Qing Luan s'arrêta. Elle piqua plusieurs points d'acupuncture sur la poitrine de Piao Hong à l'aide d'aiguilles d'argent, puis sortit une fiole et la plaça sous son nez. « Atchoum ! » Piao Hong éternua et son corps reprit peu à peu des forces, mais elle ne parvenait toujours pas à augmenter son énergie interne.
« Lève-toi. Il y a des vêtements d'homme dans le placard. Va te changer. Je ne veux pas parler à quelqu'un qui n'est ni homme ni femme ! » Après avoir dit cela, Qingluan se dirigea vers la chaise et s'assit, sans plus le regarder.
Piao Hong fit circuler secrètement son énergie interne, mais fut stupéfait de constater que toute sa force avait disparu sans laisser de trace. Il comprit qu'il ne pourrait probablement même pas vaincre un homme fort et ordinaire. Sachant qu'un homme sage ne livre pas un combat perdu d'avance, il comprit que Qing Luan ne voulait pas le tuer. Il obéit donc à ses instructions et se rendit derrière le paravent pour revêtir un vêtement décontracté de Jun Yifeng.
☆、19、Rouge
D'un revers de manche, Piao Hong, désormais vêtue d'habits masculins, apparut derrière le paravent. Sa robe légèrement ample drapait nonchalamment son corps, lui donnant une allure svelte et menue, sans pour autant la rendre efféminée ; elle ressemblait plutôt à une lettrée fragile, empreinte d'une élégance indescriptible. « Une promenade printanière, des fleurs d'abricotier dansant au vent. À qui appartient ce jeune homme si élégant au bord de la route ? » Qing Luan imagina soudain cette scène idyllique. Il mesurait cinq centimètres de plus que lorsqu'il était déguisé en Zhi Qiu, une bonne tête de plus qu'elle. « Il a donc rapetissé », pensa Qing Luan.
Voyant Qingluan la regarder froidement, Piaohong n'y prêta pas attention et demanda avec un sourire : « Parlez, quelles sont vos conditions ? »
Qingluan savait qu'il était très intelligent, et il était facile de parler à une personne intelligente. Elle dit : « Je veux que tu te soumettes à moi. »
Piao Hong s'approcha de Qing Luan avec un sourire malicieux, voulant passer son bras autour de ses épaules, mais fut arrêté par les aiguilles d'argent que Qing Luan tenait à la main. Il n'en fut pas le moins du monde gêné et profita de l'occasion pour s'asseoir à côté d'elle, en disant : « Elle est déjà à toi ? »
Qingluan fronça les sourcils : « Tu ne peux pas être sérieux une fois pour toutes ? Comment peux-tu être le meilleur assassin, renommé dans tout le monde des arts martiaux ? »
Les yeux de Piao Hong s'illuminèrent de surprise, et son éclat fit légèrement hésiter Qing Luan. Il dit : « C'est vraiment ainsi que tu me vois ? Tu me trouves vraiment si extraordinaire ? »
Le visage de Qingluan s'assombrit de nouveau. En regardant Piaohong, qui avait probablement quelques années de moins qu'elle, elle eut l'impression de ne pas négocier avec un tueur de sang-froid, mais plutôt de tromper un jeune frère innocent.
En observant les expressions changeantes de Qingluan, Piaohong en était secrètement ravie, mais elle continua de faire semblant. Entraînée comme assassin depuis son enfance, si elle était vraiment aussi naïve, elle serait morte des centaines de fois !
Qingluan s'efforçait désespérément de se maîtriser, se répétant que la personne en face d'elle n'était pas si facile à gérer. Après avoir enfin apaisé ses émotions naissantes, elle poursuivit : « J'ai scellé vos points d'acupuncture avec des aiguilles d'argent, vous ne pouvez donc pas utiliser votre énergie interne pour le moment. En bref, sans ma permission, vous serez une personne ordinaire à partir de maintenant. Dès que vous franchirez cette porte, il y aura probablement beaucoup de gens qui voudront vous tuer. Je n'ai pas besoin de vous rappeler les conséquences, n'est-ce pas ? »
Bien que jeune, Piao Hong possédait une expérience des arts martiaux bien supérieure à celle de Qing Luan. Il venait de tester secrètement la méthode et confirmait que, comme l'avait affirmé Qing Luan, le scellement de ses huit méridiens extraordinaires était tout à fait unique. Seul Qing Luan était probablement capable de le défaire. Ces dernières années, il s'était attiré les foudres de nombreuses personnes dans le milieu des arts martiaux. Si la nouvelle de sa perte totale de compétences se répandait, il ne verrait probablement pas le soleil se lever demain.
Son visage, d'abord rouge, pâlit légèrement, mais elle conserva un sourire éclatant. Si elle n'avait trouvé cette femme amusante qu'au moment de sa capture, elle éprouvait désormais un respect grandissant à son égard. Elle avait fait ses débuts dans les arts martiaux à douze ans, était devenue une figure renommée à seize ans, héritant de l'organisation d'assassins de son père adoptif et la transformant en une force redoutable en seulement deux ans. Si le danger avait toujours été présent, il ne l'avait jamais laissée aussi désemparée et désemparée. Cette femme n'était-elle vraiment qu'une simple citoyenne élevée dans le palais, comme son acheteur l'avait prétendu
? Malgré les experts qui avaient juré de la protéger, elle restait imperturbable, possédait une sagesse hors du commun et savait concocter des encens enivrants, administrer des médicaments et pratiquer l'acupuncture… Quels autres talents lui restait-il à découvrir
? Elle était un véritable trésor…
Voyant que Piao Hong restait silencieux, Qing Luan sut qu'il réfléchissait à ce qu'elle avait dit, aussi elle ne le pressa pas et attendit en silence.
« Si je me soumets à vous, comment pouvez-vous garantir que je ne reviendrai pas sur ma parole ? Et si je ne faisais que feindre la soumission pour gagner votre confiance… » Piao Hong s’interrompit, souriant en regardant Qing Luan.
Qingluan fut quelque peu surprise, pensant qu'il allait négocier avec elle, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il pense à elle. Réprimant un étrange sentiment de culpabilité, elle réalisa que cet homme était un tueur impitoyable et eut l'impression de forcer une femme bien à se prostituer.
Qingluan s'éclaircit la gorge et dit : « Euh, ne t'inquiète pas pour moi. » Ce disant, elle sortit une pilule rouge vif. « C'est la pilule de l'Enchevêtrement que j'ai créée. Une fois que tu l'auras prise, tu devras me protéger de toutes tes forces. Si je meurs, tu ne survivras pas. De plus, si je souffre, tu ne pourras pas y échapper. » Ses yeux hésitaient un instant à regarder la couleur rouge, mais Qingluan se forgea un caractère et lui tendit la pilule.
L'expression de Piao Hong demeura impassible. Elle tendit la main, prit la pilule et l'examina attentivement. «
Waouh
! Je te l'avais bien dit, tu es une personne formidable
! Tu l'es vraiment
!
» s'exclama-t-elle. Sur ces mots, elle l'avala, se lécha les babines et dit
: «
C'est plutôt bon.
»
« Hé ! » Qingluan ne s'attendait pas à ce qu'il prenne le médicament si rapidement et, inconsciemment, elle voulut l'en empêcher.
« Quoi, tu me plains ? De toute façon, je suis orphelin depuis l'enfance. Personne ne se soucie de moi, personne ne m'aime. Après avoir été recueilli par mon père adoptif, je suis devenu un assassin. Je ne sais même pas quand je mourrai. Je n'ai jamais aimé cette vie… » Les paroles de Piao Hong, légères comme une plume, firent de nouveau culpabiliser Qing Luan.
« D'accord, ne sois pas triste. Tant que tu restes à mes côtés et que tu me protèges désormais, et que tu ne fais plus rien de mal, tu ne mourras pas », la consola Qingluan.
« Je ne suis pas triste du tout. Au contraire, je suis très heureuse. Depuis que j’ai pris ce médicament, nos vies sont liées. Je ne suis plus seule ! » Le ton de Piao Hong était si joyeux qu’il serra le cœur de Qing Luan.
Ne sachant que dire, Qingluan décida d'abord de relâcher les points de pression de Piaohong avant de chercher comment le calmer. Elle dit à Piaohong : « Enlève tes vêtements ! »
Sans hésiter, Piao Hong déboutonna rapidement sa chemise, son ton ambigu faisant rougir Qing Luan : « Puisque tu ne peux pas être à moi, c'est pareil si je suis à toi ! »
«
De quelles âneries parlez-vous
?
» Qingluan rougit, et plusieurs éclairs de lumière argentée apparurent tandis que les points d’acupuncture rougis se relâchaient.
« Puisque tu ne me laisses plus être une assassin, me soutiendras-tu désormais ? » murmura Piao Hong, son parfum d'orchidée caressant doucement Qing Luan.
Qingluan répondit naturellement : « Bien sûr ! » Mais elle se sentit ensuite un peu gênée.
À ce moment précis, Xiao Suo entra et fit son rapport à Qing Luan sur la situation à l'extérieur. Shan Yunyun, déjà décédée, avait été emmenée hors du palais pour être enterrée, et les autres se réveilleraient une fois les effets de l'encens soporifique dissipés. Il aperçut Piao Hong, qui avait retrouvé son apparence normale mais était échevelé, sans manifester la moindre surprise. Après avoir fait son rapport, il se retira.
« Non seulement vous êtes intéressant, mais vos subordonnés le sont aussi. » Piao Hong était de bonne humeur.
« Ne vous mêlez pas des affaires des autres. Occupez-vous d'abord de vos subordonnés. Je n'ai qu'une seule requête
: votre organisation d'assassins doit être dissoute et vous ne devez plus commettre de crimes à l'avenir », dit Qingluan calmement, l'ignorant.
« Tu me laisses partir comme ça ? Tu n'as pas peur que je ne revienne pas ? » Piao Hong était surpris. N'y avait-il vraiment personne capable de le guérir des effets de cette drogue ?
« Reviendras-tu ? » Qingluan regarda le beau visage de Piaohong, son regard froid et pétillant.
« Bien sûr que je reviendrai. » En entendant sa propre voix, Piao Hong réalisa qu'elle avait exprimé ses véritables pensées. Son visage s'empourpra et, avant que Qing Luan ne s'en aperçoive, elle se retourna et s'envola.
Au petit matin, quelques rayons de soleil pénétrèrent dans la pièce. Qingluan ouvrit les yeux mi-clos et vit Piaohong allongé au bord du lit, la fixant intensément. Son apparition silencieuse dans sa chambre ne la surprit pas. Le meilleur assassin, qui avait recouvré toute sa puissance, qui pourrait l'arrêter ?
« Te revoilà. Ne recommence plus. Tu ne sais donc pas qu'il y a une différence entre les hommes et les femmes ? Tout a-t-il été réglé ? » demanda Qingluan.
« Je suis à toi maintenant, bien sûr que je dois être à tes côtés tous les jours, sinon les gens auront le cœur brisé de ne pas te voir ! » Voyant la colère monter en Qingluan, Piaohong se reprit rapidement. « L'affaire est réglée. Je me suis occupée des personnes obéissantes. Elles suivront mes ordres désormais et ne tueront plus d'innocents sans discernement. Quant aux désobéissants… »
Voyant l'éclat sanguinaire dans les yeux de Piao Hong, Qing Luan sut que ces gens étaient condamnés. Pourtant, elle ne put s'empêcher de demander : « Vous les avez tués ? »
« Heh, je ne vais pas me lancer dans une affaire à perte. J'ai déjà pris l'argent de leur mission, mais ils ne reviendront probablement pas. » Voyant le regard pitoyable de Qingluan, Piaohong devina ce qu'elle pensait. « Tu les plains ? Tu sais combien de vies ils ont encore ? Maintenant, tant que je peux encore les contrôler, je vais m'en débarrasser. Si je ne suis plus là, qui sait combien de sang sera versé ! »
Qingluan savait que Piaohong disait vrai. Ces gens n'étaient aussi obéissants que par oppression. S'ils étaient libérés de son emprise, alors recourir à la violence pour contrôler la violence ne serait peut-être pas une si mauvaise idée !
« Tu me trouves cruel ? Sais-tu que si je n'étais pas comme ça, je serais mort mille fois ? Comment aurais-je pu survivre jusqu'à te rencontrer ? » Piao Hong regarda Qing Luan d'un air absent.
Qingluan se souvint des propos de Piaohong concernant son passé. Parfois, on ne maîtrise vraiment pas sa vie. Piaohong avait tué pour cette raison, mais était-elle pour autant irréprochable ? Pour aider Jun Yifeng, n'avait-elle pas, elle aussi, comploté pour tuer ? À cette pensée, Qingluan trouva Piaohong pitoyable. Il avait été formé pour tuer, et maintenant, elle devait le guider.
« Très bien, à partir de maintenant, tu es mon petit frère. Tu dois obéir à mes ordres et ne plus jamais tuer personne sans raison », ordonna patiemment Qingluan.
« Frère ? Non, absolument pas. » Piao Hong fit la moue en signe de refus.
« Alors, que voulez-vous ? » demanda Qingluan, impuissante, incapable d'endurcir son cœur face à une telle beauté qui transcendait les genres.
« Je me fiche de tout. Toi et moi sommes les personnes les plus proches l'une de l'autre maintenant. Personne ne peut me remplacer ! » déclara fièrement Piao Hong.
Qingluan savait qu'il parlait de choses intimes et qu'il adorait se vanter, elle n'avait donc pas d'autre choix que de le laisser tranquille.
L'approbation tacite de Qingluan encouragea Piaohong, dont l'enthousiasme et la joie étaient palpables. Qingluan comprit qu'il était sincèrement heureux et ressentit également une pointe de compassion pour ce garçon pauvre et sans famille.
Malgré les nombreuses difficultés rencontrées par Qingluan, elle parvint finalement à déjouer la tentative d'assassinat. Plus tard, elle demanda à Piaohong qui voulait la tuer, mais celui-ci répondit qu'il n'en savait rien non plus. L'autre partie avait conclu l'accord sous couvert d'anonymat et, conformément aux règles, ne pouvait pas s'enquérir de l'identité de l'acheteur.
Parallèlement, les rapports de bataille en provenance des lignes de front, envoyés par Jun Yifeng, n'ont jamais cessé d'être transmis et étaient remis dans les délais.
Après la prise de la capitale de Qi, le roi se pendit et toute la famille royale fut enterrée avec lui. Lorsque Jun Yifeng mena son armée au palais, celui-ci était désert et sans vie. Il accepta la reddition des courtisans consentants et exila les autres aux frontières. Après cette bataille, le prestige de Jun Yifeng était sans égal. Face à la disproportion des forces en présence, l'impératrice douairière de Shu présenta une lettre d'État, renonçant de son plein gré à son statut d'État vassal, s'engageant à payer un tribut annuel et à se rendre à la cour chaque année. Ainsi, du moins nominalement, Jun Yifeng était désormais le seul maître du pays, mettant enfin un terme à cette période chaotique.