Yao Biluo demanda à une servante du palais d'amener des gens, et la servante obéit et s'exécuta.
Une brise étrange s'engouffra comme une bourrasque, apportant avec elle un froid glacial. Yao Biluo ne put s'empêcher d'éternuer, surprenant Jun Yilin qui l'enveloppa aussitôt étroitement dans la couverture.
Voyant Jun Yilin la fusiller du regard, An Mei prit nonchalamment quelques fruits sur la table et les mangea en disant : « Pourquoi fais-tu ta précieuse ? Ne gâte pas trop mon neveu ! »
Yao Biluo aperçut la personne derrière lui, le visage sévère, et dit : « Tu oses encore venir ici ? Que s'est-il passé exactement la dernière fois ? »
L'individu qui arriva n'était autre que Liu Yun, qui avait accidentellement lâché prise celui qui était probablement Jun Yifeng. Il suivait le fugitif depuis un certain temps déjà
; il avait l'air épuisé et ses vêtements étaient en lambeaux.
Liu Yun rétorqua, sceptique : « J'ai juste été inattentif un instant. Qui aurait cru qu'il était si rusé ! »
Yao Biluo, furieux, s'écria : « S'il s'agissait d'un combat entre maîtres, un seul faux pas pourrait entraîner une défaite totale et la mort en un instant. Seriez-vous alors aussi imprudent ? »
Liu Yun cessa de répliquer et se contenta de bouder sans dire un mot.
Voyant son air défiant, Yao Biluo dit froidement : « Conformément aux anciennes règles, va accepter ta punition ! »
Liu Yun joignit ses mains en porte-voix et dit : « Oui ! Cependant, j'ai autre chose à signaler. »
Yao Biluo lança un regard noir à An Mei, qui jubilait, et dit : « Parle ! »
Liu Yun a déclaré : « Je l'ai suivi jusqu'au bout. Malgré sa ruse, il n'a pas pu échapper à un chasseur aussi expérimenté… »
Yao Biluo interrompit son air suffisant : « Va droit au but ! »
Liu Yun, satisfait de lui-même, fut interrompu et ses mots restèrent coincés dans sa gorge. Mal à l'aise, il n'osa pas répliquer et poursuivit : « Oui, j'ai trouvé sa trace sur la route et je l'ai suivie jusqu'ici. J'ai constaté que la trace disparaissait aux abords du palais, ce qui signifie qu'il a probablement réussi à s'y introduire clandestinement. »
À mi-chemin du discours de Liu Yun, Yao Biluo eut un mauvais pressentiment, et il avait raison !
Jun Yilin fronça les sourcils et déclara : « Nous devons renforcer la sécurité du palais et retrouver cette personne au plus vite, sinon les problèmes seront sans fin. »
Yao Biluo acquiesça.
Anmei posa le fruit qu'elle avait dans la bouche et dit : « Je resterai ici chaque jour pendant cette période, et je ferai en sorte que tous les experts du bâtiment interrompent leurs tâches et rentrent au plus vite. N'ayez crainte, le palais Fengyi sera gardé comme un tonneau de fer, et pas même un moustique ne pourra y pénétrer. »
Voyant leurs mines sérieuses, Yao Biluo ne put s'empêcher de rire : « Ce n'est pas si grave. Ce n'est qu'une personne. Est-ce que tout ce sérieux est vraiment justifié ? D'ailleurs, il ne s'est pas introduit en douce pour moi ! »
Voyant Jun Yilin la fixer sérieusement, Yao Biluo se couvrit la bouche, n'osant pas rire à voix haute, mais arborait tout de même un sourire.
Jun Yilin soupira et dit : « Même s'il n'a pas infiltré le palais pour toi, il avait forcément ses propres motivations. Ce que je crains le plus, c'est que tu sois prise entre deux feux et blessée. De plus, tu es enceinte maintenant, comment pourrais-je ne pas m'inquiéter ? » Il se tourna ensuite vers Anmei et dit : « Tu vas devoir travailler dur ces temps-ci ! »
La sorcière des ténèbres rit nonchalamment : « Cette fois, je ne laisserai plus jamais rien arriver au Seigneur ! Mais je vais vivre ici tous les jours, alors vous n'avez pas le droit d'être jaloux ! »
Jun Yilin sourit d'un air sinistre : « Jaloux ? De toi ? »
Anmei sentit un frisson lui parcourir l'échine et agita rapidement la main : « Oh, ce n'était qu'une blague, ne sois pas si sérieux ! »
Yao Biluo se couvrit la bouche, riant si fort que tout son corps tremblait.
Après un long silence, Jun Yilin a demandé : « Devrions-nous en parler à Jiang Yumin ? »
Yao Biluo a déclaré : « Nous devons encore lui dire, après tout, qu'ils sont frères. »
Jiang Yumin a commis une erreur dans un moment de confusion la dernière fois, et espérons qu'il ne la reproduira pas. Cependant, si Jun Yifeng est arrêté, que faire de lui ? se demanda Yao Biluo.
La rumeur court que des assassins se sont infiltrés dans le palais. Les gardes travaillent donc par roulements de cinq au lieu de trois, et leurs effectifs ont doublé. Le Palais du Phénix, en particulier, est le lieu le plus important à protéger au sein du palais, et personne n'ose se permettre la moindre négligence ni risquer sa position officielle et sa vie.
L'impératrice est enceinte, ce qui signifie qu'elle pourrait bien devenir la future impératrice ! L'alerte était maximale. À en juger par la posture des gardes, même un moustique volant à proximité aurait probablement été écrasé sans ménagement devant le Palais du Phénix.
Yao Biluo bâilla et dit : « Vous êtes trop tendus. Avec autant de monde, comment est-ce possible de ne pas en repérer un seul ? »
Ces derniers jours, Anmei est effectivement restée aux côtés de Yao Biluo tous les jours, vérifiant soigneusement tout ce qu'elle mange, porte et utilise, de peur que quelqu'un n'y touche.
En entendant les paroles de Yao Biluo, Anmei devint pour une fois sérieuse : « Il est facile d'esquiver une lance en plein jour, mais difficile de se prémunir contre une flèche dans l'obscurité ! Il vaut mieux être prudent. »
Yao Biluo fut quelque peu surprise par son sérieux et le fixa intensément.
Anmei, un peu gênée par son regard, dit avec un sourire : « Quoi, tu te rends compte soudainement que je suis plutôt charmante, hein ! Tu regrettes de ne pas m'avoir épousé ? »
Yao Bilu leva les yeux au ciel et lui lança un oreiller : « Je pensais que tu avais soudainement mûri, mais tu es toujours aussi peu fiable ! »
Anmei attrapa l'oreiller et gloussa.
En apprenant la nouvelle, Jiang Yumin est rentrée en toute hâte, après avoir parcouru des centaines de kilomètres, épuisée par le voyage.
En voyant Yao Biluo, allongée dans son lit et paraissant de plus en plus ronde, les yeux de Jiang Yumian se remplirent de larmes.
«
Ça va
?
» Tous les mots que j’aurais voulu dire pourraient se résumer en ces quelques mots.
Yao Biluo rit : « Qu'y a-t-il de mal à cela ? C'est toi qui es marié. Tu n'es pas venu me voir au palais depuis ton mariage, et tu ne m'as même pas adressé un mot. Tu as vraiment oublié ta mère après t'être marié ! »
Jiang Yumin esquissa un sourire forcé : « Pas question ! »
Yao Biluo a dit : « Cela fait longtemps que je ne t'ai pas vu. J'ai pensé à toi. Tu as l'air d'avoir maigri. »
Jiang Yumin n'osa pas la regarder dans les yeux et baissa la tête pour répondre : « L'Empereur m'a envoyée en garnison à Youzhou. J'entraîne les troupes tous les jours, il est donc normal que j'aie perdu du poids. »
« Même si vous allez à Youzhou, ce n’est qu’à cinq ou six jours de la capitale. Vous devriez revenir souvent, avec votre femme. Si vous ne vous habituez pas à la vie là-bas, vous devriez revenir ! » suggéra Yao Biluo.
« Youzhou est un site militaire stratégique, et la frontière est devenue très instable ces derniers temps. L’Empereur a dit qu’il ne faisait confiance à personne d’autre pour y aller ! Toi… ne t’inquiète pas pour moi, je vais bien », dit doucement Jiang Yumin.
« Zhan Qing et Cheng Lin vont être pères, et moi, je vais être mère, mais toi, tu n'as encore montré aucun signe de grossesse. Ne me dis pas que tu n'es pas satisfait de la femme que tu as choisie ! » grommela Yao Biluo.
En entendant cela, Jiang Yumin leva soudain la tête, fixant intensément le ventre de Yao Biluo, et murmura : « Tu vas être maman ! »
Yao Biluo baissa la tête et caressa son ventre en souriant joyeusement, et dit doucement : « Oui, cela fait déjà trois mois. »
Une lueur brilla dans les yeux de Jiang Yumin, et son sourire était déchirant : « Très bien, je vais être tonton ! »
Yao Biluo n'a pas remarqué son expression ; elle était uniquement absorbée par sa joie.
☆、Vingt-trois、La Fin
Voyant le visage heureux de Yao Biluo, Jiang Yumian détourna la tête et essuya discrètement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux.
« Votre femme s'appelle Yunxiwu, n'est-ce pas ? Comment allez-vous tous les deux ? Vous vous entendez bien ? » demanda Yao Biluo avec inquiétude.
Jiang Yumin esquissa un sourire forcé, mais ses mots étaient hésitants et pâteux : « Elle va bien. »
Depuis leur mariage, Jiang Yumin n'a pratiquement jamais revu sa femme, et il est probablement incapable de décrire son visage.
Lors du banquet d'admiration des fleurs, pour mettre de côté ses propres sentiments et rassurer Yao Biluo, Jiang Yumin adressa un large sourire à la femme assise à côté de lui, qui en fut immédiatement séduite. Après le banquet, elle jura sur sa famille qu'elle n'épouserait personne d'autre que Jiang Yumin, contraignant ainsi le modeste seigneur Yun à se rendre, honteux et tremblant, chez ce dernier pour s'enquérir de la situation.
Contre toute attente, Jiang Yumin accepta sans hésiter d'épouser Mlle Yun, ce qui surprit Lord Yun. La généreuse dot qui suivit laissa toute la famille Yun sans voix. Un tel respect pour Mlle Yun fit soupirer tous les membres de la famille, qui se réjouissaient à l'idée que Mlle Yun ait enfin trouvé l'âme sœur.
Mademoiselle Yun, sûre de sa beauté, pensait que Jiang Yumin était subjugué par son charme et restait indifférente à la dot exceptionnellement généreuse. Pourtant, après le mariage, Jiang Yumin ne remit jamais les pieds dans sa chambre, plongeant Mademoiselle Yun dans un profond désarroi et une honte telle qu'elle n'osait en parler à personne. Même sa propre famille ignorait qu'elle était restée vierge jusqu'à ce jour.
Bien entendu, Jiang Yumin n'allait pas révéler ces secrets à Yao Biluo, qui ne se doutait donc de rien. Elle se contenta d'encourager Jiang Yumin à travailler davantage et à lui donner un neveu, ce à quoi Jiang Yumin répondit par une vague explication.
Enfin, lorsque le sujet de Jun Yifeng a été abordé, Yao Biluo a brièvement expliqué la situation puis a demandé : « Que pensez-vous que nous devrions faire à ce sujet ? »
Jiang Yumian resta silencieux.
Depuis qu'il avait appris la nouvelle, il avait fait le voyage jusqu'à la capitale dans la nuit. Durant le trajet, il avait longuement réfléchi. Il ne parvenait pas à définir ses sentiments pour ce frère qui avait soudainement fait irruption dans sa vie. Mais depuis que ce dernier l'avait contraint à commettre des actes qu'il regretterait toute sa vie, il n'éprouvait qu'une haine profonde envers Jun Yifeng !
Après un long silence, Jiang Yumin prit enfin la parole : « Nous devons faire ce qui doit être fait, mais épargnez-lui la vie ! » Finalement, le lien du sang empêcha Jiang Yumin d'être cruelle, d'autant plus que sa mère espérait encore que les deux frères pourraient s'aimer et se soutenir mutuellement avant de mourir.
Yao Biluo ne fut pas surprise par sa réponse. Elle lui révéla la solution qu'elle avait mûrie depuis plusieurs jours
: paralyser les arts martiaux de Jun Yifeng, l'enfermer dans une pièce secrète du palais et le laisser vivre dans le luxe et le confort.
Jiang Yumin écouta sans rien dire, se contentant d'acquiescer d'un signe de tête.
« Ils ne l'ont pas encore attrapé ? » demanda Jiang Yumin.
Yao Biluo a déclaré : « Non, il connaît extrêmement bien le palais. Chaque fois que nous étions sur le point de découvrir où il se trouvait, il a réussi à s'échapper à nouveau. »
« Il semble que nous devions trouver un moyen de le faire tomber droit dans notre piège. Sinon, cela ne peut pas durer éternellement. Et s'il te fait du mal à nouveau un jour ? » songea Jiang Yumin.
Yao Biluo ressentit une douce chaleur dans son cœur en voyant qu'il ne se souciait toujours que d'elle.
« Laissez-moi m'en occuper ! » dit Jiang Yumin.
Yao Biluo avait confiance en ses capacités. Comment celui qui, à dix-sept ans, était devenu une figure emblématique des arts martiaux, à la tête d'une organisation d'assassins nommée la Tour Fengxi, et qui semait la terreur dans le monde des arts martiaux, pouvait-il être incompétent
? Cependant, lui demander d'élaborer un plan pour capturer son propre frère était une requête excessive. Yao Biluo hésita donc et ne prit aucune décision.
Jiang Yumin la regarda fermement et dit : « Ne t'inquiète de rien d'autre, laisse-moi faire. »
Yao Biluo finit par hocher la tête en signe d'approbation.
Sous le commandement de Jiang Yumin, les gardes du palais étaient bien organisés, malgré la confusion qui régnait parfois dans leurs ordres. Cependant, le seigneur Sikong déclara qu'il leur importait peu de les comprendre, l'essentiel étant de les exécuter !
Ainsi, un filet invisible se tissait discrètement, recouvrant peu à peu l'ensemble du palais.
Le huitième jour du douzième mois lunaire est le jour traditionnel de la fête de Laba. Dans la joie et la bonne humeur, tous se réunissent pour déguster le porridge de Laba, un mélange de riz, de millet, de haricots mungo, de niébé, de haricots rouges, de cacahuètes, de dattes et d'autres ingrédients. Ce plat est non seulement beau à regarder, mais aussi délicieux.
Jun Yilin souffla sur la bouillie qu'il tenait à la main pour la refroidir avant de la tendre à Yao Biluo, mais ce dernier, peu convaincu, répondit : « Ce n'est pas comme si je n'avais pas de mains ! Faire ça ne fera que ridiculiser les gens ! »
Jun Yilin dit patiemment : « Arrête de bouger. Tu es presque à l'heure, et tu ne te tiens toujours pas tranquille ! »
Avec son ventre de femme enceinte, les mouvements de Yao Biluo étaient effectivement quelque peu difficiles. Elle fit la moue et prit sa bouillie pour la boire.
Jiang Yumin resta silencieuse et but son porridge sans dire un mot.
Tout en buvant son porridge, Anmei bavardait et plaisantait avec plusieurs servantes et eunuques du palais qu'elle connaissait bien, créant une ambiance animée.
Un eunuque est venu annoncer que Yao Bi, enfermée au Palais Froid, était devenue folle de joie.
Yao Biluo fut interloquée. Comment avait-elle pu devenir folle subitement
? Elle s’enquit prudemment de la situation et sentit que quelque chose clochait. Elle se leva en se tenant le dos et dit
: «
Je vais aller voir.
»
Les serviteurs à proximité étaient si effrayés qu'ils se sont précipités pour reprendre leur souffle, et Jun Yilin s'est levé et leur a conseillé : « Vous êtes déjà si maladroits, vous ne devriez pas y aller. »
Yao Bile a insisté, si bien que Jun Yilin n'a eu d'autre choix que de dire : « Très bien, nous irons ensemble, mais tu n'as le droit de rester où tu es et de ne pas bouger. »
Voyant que Yao Biluo avait accepté, Jun Yilin prit le manteau de fourrure de renard, l'aida à l'enfiler, et le groupe se rendit ensemble au Palais Froid.
Dès leur arrivée à l'entrée du Palais Froid, Jiang Yumin tendit la main pour les arrêter et dit doucement : « Entrons par la porte de derrière. »
Bien que personne ne comprenne pourquoi, voyant l'expression solennelle de Jiang Yumin, ils la suivirent par la porte de derrière.
En entrant dans le Palais Froid, ils virent Yao Bile assis tranquillement à l'écart, sans paraître avoir perdu la raison. L'assistance était perplexe. Jiang Yumin s'avança et demanda froidement
: «
Est-ce là votre plan
? Viendra-t-il
?
»
Yao Bile remarqua alors que quelqu'un était entré. Elle se tourna vers Jiang Yumin et, prise de panique, sursauta et se réfugia dans un coin, tremblante de tous ses membres, comme si elle avait vu un fantôme. Elle dit docilement : « J'ai respecté notre accord. Je ne sais pas s'il viendra ou non. »
Yao Bile était de plus en plus perplexe en écoutant, et juste au moment où elle allait poser une question, Jiang Yumin dit à Jun Yilin : « Protégez bien votre sœur, il pourrait bientôt arriver. »
Ici, tout le monde est intelligent ; ils ont compris immédiatement. Il semblerait que Jiang Yumin et Yao Bile leur aient tendu un piège !
Chacun se cacha dans un coin discret d'une autre pièce, d'où l'on pouvait vaguement apercevoir, par la fenêtre, les mouvements à l'intérieur de la chambre de Yao Bile. Jun Yilin et An Mei se tenaient de part et d'autre de Yao Bile, tandis que Jiang Yumin attendait silencieusement à l'écart.
Le temps qu'il faille à un bâtonnet d'encens pour se consumer, la lune se leva au-dessus des branches de saule et la porte du Palais Froid s'ouvrit en grinçant.
Jun Yilin saisit rapidement la main de Yao Bile pour le lui rappeler. Anmei et Jiang Yumin l'entendirent également et respirèrent toutes deux doucement.