Хотя на этот раз Баоцзы ей не дал ответа, Ши Тоу нашла его сама.
В этом кромешном мире Стоун ясно видела, как существо, наполовину вода, наполовину огонь, испепеляется в огне. Вода на ее теле медленно испарялась, становясь все меньше и меньше, в то время как огонь медленно проникал в ее тело.
Похоже, что плод «Кровавая жемчужина» не активирует изначально способности огненного типа, а скорее позволяет элементам огня, парящим в воздухе, медленно собираться вместе.
Однако, если это действительно так, разве эффект не уменьшится вдвое, если два человека примут плод «Кровавая жемчужина» одновременно в одном и том же месте?
«Хе-хе, действие плода «Кровавая бусина» почти закончилось! Похоже, этого недостаточно. Почему она съедает их по одному? Если бы она съела два плода «Кровавая бусина» подряд, она бы точно смогла стать талантливой покемонкой огненного типа!»
Ши Тоу вздрогнул. Да, в этом-то и была проблема. Логически, хотя Хо Сяосяо обладала двумя несовместимыми магическими способностями, постоянное употребление плода «Кровавая бусина» должно было полностью устранить её и без того ослабленную способность управлять водой. Но…
"Вздох." Ши Тоу вздохнула и открыла глаза. Она только что это увидела: когда внутри тела Хо Сяосяо оставалось лишь небольшое количество воды размером с ладонь младенца, огненная стихия извне бесследно исчезла. И этот маленький кусочек воды начал медленно распространяться наружу.
Хо Сяосяо снова потерпел неудачу.
«Хе-хе, Баоцзы знает, что через десять дней способности этого человека к стихиям воды и огня вернутся в своё первоначальное состояние, когда они будут наполовину сосредоточены в одной стихии!»
Ши Тоу криво усмехнулся. Так быстро? Похоже, если Хо Сяосяо не съест два плода Кровавой Жемчужины в течение десяти дней, ей никогда не удастся успешно активировать это в этой жизни.
«Пошли!» — Линь Ци, увидев, что Хо Сяосяо встала, без вопросов о её успехе, прямо приказал им продолжить путь.
На самом деле, спрашивать не нужно; молчаливое, зомбиподобное поведение Хо Сяосяо и так всем говорит само за себя.
Нана подошла к Ши Тоу и осторожно потянула его за руку: «Мы сейчас уходим. Хочешь вернуться с нами в столицу?»
Внимание Ши Тоу было сосредоточено на Хо Сяосяо, поэтому он немного опешился, когда Нана задала ему этот вопрос: «А? Разве ты не говорил, что мы сможем поехать только после весны?»
«После весны всем группам наемников пора уходить. Мы уйдем пораньше, так как здесь все равно делать особо нечего», — тихо объяснила Нана. «Кейдж и Энни на этот раз успешно активировали свои способности, так что они определенно будут стремиться вернуться в столицу. Если вы готовы пойти с нами, я не возьму с вас денег».
Произнося последнюю фразу, Нана озорно подмигнула камню.
Стоун подсознательно кивнул: «Хорошо, но мне нужно взять с собой Линду».
«Успокойся, она твоя служанка, конечно, я больше не буду просить у нее денег». Нана была беспомощна. Она действительно не знала, откуда у Стоуна взялась такая жадность, хотя семья Бет была довольно богата.
«Хорошо, конечно». Хотя Ши Тоу ответил Нане Кэ, его взгляд был прикован к Хо Сяосяо: «Хо Сяосяо... у неё ведь не будет никаких проблем, правда?»
«Ну…» — Нана немного неуверенно ответила: «Я тоже не знаю, но на этот раз все отнеслись к ней снисходительно, и она ничего не сказала».
Действительно, на этот раз Хо Сяосяо съела три плода Кровавой Бусины. Даже если ей не удалось успешно активировать свой огненный талант, она не могла винить никого другого.
Хотя Ши Тоу так и думала, она невольно посмотрела на Хо Сяосяо, и этот взгляд внезапно ее поразил.
Хо Сяосяо опустила голову, выражение ее лица было нечитаемым, и она просто продолжала идти вперед, а Хо И, как обычно, следовал за ней. Именно Хо И по-настоящему встревожил Ши Тоу.
«Нана, посмотри». Ши Тоу тихо указал на Хо И, в его глазах мелькнуло удивление.
Изначально Хо И была крайне робкой и трусливой, но теперь, хотя внешне она по-прежнему выглядела робкой, слегка приподнятые уголки её губ говорили окружающим, что она в очень хорошем настроении.
На это Нана обратила внимание Ши Тоу и обменялась с ним взглядом: «Хо И… эта девушка, вероятно, не такая робкая и трусливая, как кажется, или, может быть…»
«Нана, в будущем не сближайся с Хо И. Возможно, Хо Сяосяо слишком сильно её подавляет», — тихо ответил Ши Тоу.
Нана кивнула, собираясь что-то сказать, когда вдруг впереди раздался крик Энни.
«Боже мой! Жемчужный кровавый фрукт!»
Они оба шагнули вперед, на мгновение потеряв дар речи.
На ветвях кустов впереди висят два маленьких, ярких плода. Что же это еще могут быть, если не плоды, похожие на капли крови?
Нана криво усмехнулась и подсознательно посмотрела на Хо Сяосяо: «Это действительно…»
Сердце Ши Тоу замерло. Она вспомнила слова Бао Цзы, сказанные ею ранее: «Две фигуры, значит…»
Значит ли это, что Хо Сяосяо спасена? Я просто не знаю, хватит ли у неё смелости это съесть.
«Сестра, купи это для меня!» В тот момент, когда все уже размышляли, Хо И, обычно незаметная, внезапно заговорила. Хотя она по-прежнему выглядела робкой, ее глаза, сверкавшие острым светом, выдавали ее.
Она ещё молода.
Хо Сяосяо резко обернулась, долго смотрела пустым взглядом на Хо И, а затем холодно сказала: «Хорошо, я куплю это тебе!»
☆ Глава 120: Маленькая лошадка переправляется через реку
Все в полном шоке уставились на Хо Сяосяо, не веря своим ушам. Теперь стало ясно, что у Хо Сяосяо нет никакой надежды успешно активировать свой талант огненной магии; точнее, она потеряла право наследовать состояние семьи Хо.
Итак, не могла бы она в этот момент любезно купить для Хо И фрукт «Кровавая жемчужина»?
Однако, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, действия Хо Сяосяо понятны. Хотя она и говорила так резко раньше, люди всё ещё боятся смерти, даже взрослые, не говоря уже о девятилетней девочке. Поскольку сейчас у неё нет надежды, она могла бы исполнить желание Хо И. Таким образом, возможно, Хо И запомнит её доброту в будущем.
Ши Тоу не знала, о чём думают другие, но инстинктивно чувствовала, что что-то не так. За последние три месяца она довольно точно поняла характер Хо Сяосяо. Такое поведение было совершенно не похоже на поведение Хо Сяосяо.
После недолгого колебания Ши Тоу наконец произнес: «Госпожа Хо, не знаю, слышали ли вы когда-нибудь поговорку: „Когда кажется, что ты достиг конца пути, перед тобой открывается новая дорога“».
Хо Сяосяо резко проснулась, удивленно глядя на камень, в ее глазах мелькнул огонек.
Увидев, что отношение Хо Сяосяо немного смягчилось, Ши Тоу шагнул вперед и подошел к ней: «Госпожа Хо, неужели магия так важна? В этом мире есть не только магия, но и боевая ци. Даже если вы пренебрежительно относитесь к боевой ци, вы можете выбрать другие методы. Я верю, что по-настоящему способных людей не оставят без внимания».
«Есть вещи, которые вы не поймете, пока не испытаете их на себе». Хо Сяосяо открыла рот, но наконец произнесла эти слова сдавленно.
«Есть вещи, которые я не пойму. Но я точно понимаю, что жизнь даётся лишь раз, и если она прошла, то прошла навсегда». Стоун на мгновение заколебалась, подумав о себе. Но потом отбросила эту мысль. В конце концов, путешествие во времени — это не что-то такое простое, как капуста: «Надеюсь, вы хорошенько всё обдумаете».
Хо Сяосяо опустила голову, словно погруженная в размышления, и долго молчала.
«Сестра, чего ты колеблешься? На этот раз юные леди и джентльмены из семьи Кру успешно пробудили свои таланты огненной магии. Но как же наша семья? Ты подумала о том, что подумает папа?» Возможно, заметив колебание Хо Сяосяо, или, возможно, почувствовав, что ее судьба вот-вот изменится, Хо И наконец не смог удержаться и заговорил.
Хо Сяосяо внезапно подняла голову и пристально посмотрела на Хо И. Ее взгляд был ядовитым, как у змеи: «Что, ты такая нетерпеливая?!»
Хо И вздрогнула и тут же опустила голову. Она крепко прикусила губу, не смея произнести ни слова. На самом деле, хотя внешне она выглядела испуганной, втайне она была в ярости: в ярости от того, что Хо Сяосяо до самого конца не признавала своей ошибки, и в ярости от того, что Ши Тоу вмешивается в чужие дела.
Однако, учитывая сложившуюся ситуацию, она действительно не осмелилась сказать что-либо ещё.
Хо Сяосяо некоторое время смотрела на Хо И с негодованием, затем внезапно повернулась к Ши Тоу и кивнула: «Не волнуйся. Я пока не умру. Хм, даже если умру, я не позволю этой маленькой сучке смеяться надо мной!»
Линь Ци нахмурился и промолчал, но на его лице явно читалось недовольство: «Мисс Бесс, если вы хотите сами купить плоды Кровавой Жемчужины, вы можете обсудить это с мисс Хо».
Стоун поднял бровь; смысл слов Линь Ци был ясен. Он намекал, что она хочет получить плод Кровавой Жемчужины, но не осмеливается спросить об этом открыто, вместо этого сея раздор. С легкой улыбкой Стоун невинно сказал: «Дядя Линь Ци, я помню, как с самого начала говорил вам, что никогда не собирался брать плод Кровавой Жемчужины. Вы забыли?»
Линь Ци удивленно посмотрел на Стоуна. Конечно, он помнил этот случай, но всегда думал, что Стоун сказал это не потому, что действительно не хотел денег, а потому что у него их не было или он не хотел их тратить: «Мисс Бесс, если вы не хотите получить Жемчужину Крови, почему вы снова настаиваете на входе в Багровый Лес?»
Стоун понимала, что Линь Ци немного смущена и рассержена, но ей было все равно: «Я же сказала, что просто зашла осмотреться, ну и что? Ты не поняла, или я недостаточно ясно выразилась?»
Линь Ци так разозлился, что чуть не упал назад, и на мгновение потерял дар речи.
Хо Сяосяо взглянула на Линь Ци, на ее губах играла саркастическая улыбка: «Линь Ци, не волнуйся, я куплю эти два плода Кровавой Бусинки».
На этот раз Линь Ци действительно не повезло. Обычно в таких детских группах всего около 5 человек. Поскольку количество плодов «Кровавой жемчужины» также ограничено, если каждый сможет съесть по одному в месяц, потребуется в общей сложности 15 плодов. Однако, как правило, найти 10 плодов «Кровавой жемчужины» за три месяца уже считается большой удачей.
Но на этот раз Линь Ци возглавил семерых, и в итоге им даже не удалось продать плод «Кровавая жемчужина». Результат был поистине...
«Ты собираешься его купить?» — Линь Ци посмотрела на Хо Сяосяо, словно обдумывая правдивость её слов. В конце концов, учитывая отношения между Хо Сяосяо и Хо И, вероятность того, что она купит Хо И плод Кровавой Жемчужины, была крайне мала.
«Да!» — энергично кивнула Хо Сяосяо и бросила Линь Ци два шелковых мешочка.
Ши Тоу с завистью наблюдал за происходящим, удивляясь богатству Хо Сяосяо. Один шелковый мешочек стоил 10 пурпурных золотых монет, что составляло 1000 золотых монет. С момента своего прибытия в Багровый лес Хо Сяосяо выбросил по меньшей мере 6 или 7 шелковых мешочков.
Сорвав два плода «Кровавая жемчужина», Хо Сяосяо взяла эти два ярких плода в ладонь и начала с ними играть: «Какие красивые плоды, правда?»
Хо Сяосяо посмотрел прямо в глаза Хо И!
Хо И прикусила губу, молча, но мысленно проклинала Хо Сяосяо. Она явно была никчемной, но цеплялась за положение наследницы семьи Хо и отказывалась уступать. Более того, на этот раз отец отправил их обеих в Багровый лес, разве не для того, чтобы, если Хо Сяосяо не удастся пробудить свой талант огненной магии, у нее хотя бы остался выбор?
Но!
«Мисс Бет, что, по-вашему, нам следует сделать с этими двумя фруктами?» Увидев молчание Хо И, Хо Сяосяо повернула голову и очень серьезно посмотрела на Ши Тоу. Казалось, она действительно спрашивала мнение Ши Тоу и была очень готова его выслушать.
Ясный взгляд Ши Тоу скользнул по руке Хо Сяосяо. Честно говоря, раньше она не решалась принимать плод «Кровавая жемчужина», потому что считала, что его действие неясно и даже приводило к смертельным случаям, что вызывало у неё особое беспокойство. Однако, увидев тогда полумертвое состояние Хо Сяосяо, она успокоилась и убедилась в эффективности плода «Кровавая жемчужина».
Однако именно из-за этого инцидента она больше не хотела принимать плод Кровавой Жемчужины. Причина была проста: после этого случая она воспользовалась возможностью внимательно осмотреть свое тело, и увиденное ее ужаснуло.
Тело Хо Сяосяо наполовину состоит из воды и наполовину из огня. Но её тело...
Она обладает всеми 11 магическими стихиями: металлом, деревом, водой, огнем, землей, ветром, громом, льдом, пространством, светом и тьмой!
Из них наибольшую долю составляют пять основных магических элементов, за ними следуют три дополнительных магических элемента: ветер, молния и лед, в то время как пространство, свет и тьма встречаются реже всего. Другими словами, все ее тело объединяет все магические элементы мира.
Неудивительно, что Баоцзы с самого начала намекал ей не есть плод «Кровавая жемчужина».
Увидев состояние своего тела воочию, Ши Тоу невольно покрылась холодным потом. Что случится, если она не будет осторожна и съест плод «Кровавая жемчужина»? Если повезет, она повторит судьбу Хо Сяосяо, не сумев пробудить свой талант огненной магии. А если не повезет…
Наверное, это нормально, что магические элементы по всему телу находятся в хаотическом состоянии, не так ли?
Теперь, когда он это знал, почему Стоун по-прежнему интересовался двумя плодами «Кровавая бусина» на ладони Хо Сяосяо?
«Мисс Хо, у меня есть предложение, которое вам, возможно, будет интересно услышать». Тщательно обдумав его, Ши Тоу наконец решил ей помочь.
«О? Давай». Возможно, из-за того, что за последние несколько месяцев она пережила много потрясений, Хо Сяосяо утратила свою прежнюю резкость и высокомерие. Ее выражение лица стало намного мягче, а тон – добрее, чем когда-либо прежде.
Конечно, это также могло быть связано с жестом доброй воли, который Стоун только что ей проявил.
Стоун на мгновение собрался с мыслями и медленно начал говорить: «Вообще-то, я знаю, что плоды Кровавой Жемчужины могут стимулировать огненную магию у людей младше 10 лет, но я также слышал, что чрезмерное употребление плодов Кровавой Жемчужины может привести к смерти».
Хо Сяосяо подозрительно посмотрела на Ши Тоу, не понимая, зачем та всё это говорит, но всё же ответила: «Да, поэтому и существует правило, что между приёмами плода «Кровавая жемчужина» нужно выждать месяц».
«Это правило установили люди, а не природа, верно?» Стоун очень серьезно посмотрел на Хо Сяосяо: «Не у всех возникнут проблемы, если они съедят сразу два плода Кровавой Жемчужины».
Хо Сяосяо была немного ошеломлена и пробормотала: «Ты имеешь в виду, ты имеешь в виду…»
«Мисс Хо, я ничего не говорила», — Ши Тоу моргнула, выглядя совершенно невинной. «А как насчет этого? Я расскажу вам сказку! Это сказка, которую мне рассказывала бабушка, когда я была маленькой. Я помню, что она называлась «Маленькая лошадка, переходящая реку»».
Стоун пересказал классическую сказку из своей прошлой жизни самыми простыми словами. Все присутствующие выросли, слушая героические истории, и никогда прежде не слышали такой простой и незамысловатой сказки, что несколько озадачило всех.
Лицо Хо Сяосяо вспыхнуло красным, а затем побледнело; она была совершенно заворожена услышанным.
Закончив свой рассказ, Стоун замолчал и нашел ровное место. Он достал толстый коврик, расстелил его на земле и начал есть кусочки сушеного мяса.
Хо Сяосяо некоторое время смотрела в пустоту, затем опустила взгляд на два плода Кровавой Бусины у себя на ладони и погрузилась в размышления. Внезапно она подошла к Хо И и положила один из плодов Кровавой Бусины ему в руку: «Если я умру, отдай мой пространственный браслет папе. А твой пространственный браслет я буду считать подарком для мисс Бет».
Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, Хо Сяосяо быстро подошла к Ши Тоу, бесцеремонно села на толстую подушку, которую принес Ши Тоу, и запрокинула голову назад...
Фрукт, похожий на капли крови, уже упал ей в рот.
☆, Глава 121. Успехи и неудачи сестер Хо.