Die fünftausend Mann unter der Führung der Fünf Tiger befanden sich jedoch weniger als drei Meilen von der Vorhut von König Yelan entfernt.
Hört zu, Brüder! Unser Stratege allein hat den Feind in solches Chaos gestürzt. Wir alle haben zwei Schultern und einen Kopf, und selbst wenn wir seiner Stärke nicht gewachsen sind, dürfen wir ihn nicht im Stich lassen. Hört alle zu! Stürmt ohne Zögern vorwärts! Niemand darf umkehren! Bis wir den Befehl zum Abbruch der Verfolgung erhalten, selbst wenn es bis ans Ende der Welt geht, werden wir weiter vorwärts stürmen! Angriff!
Die Generäle weckten den Mut der Soldaten. Als sie sahen, wie der scheinbar schwache Stratege allein gegen den Feind eine solche Wirkung erzielen konnte, stieg der Mut der Soldaten augenblicklich. Zudem waren die Fünf Tiger erfahren und äußerst geschickt darin, die Emotionen der Soldaten anzuheizen.
Auf ein einziges Kommando hin stürmten fünftausend Soldaten wie eine überwältigende Flutwelle auf den Feind zu.
In diesem Moment kämpfte die Vorhut von König Yelan noch immer unter dem Druck der Sicherheitskräfte. Die Flucht bedeutete den sicheren Tod, die Rückkehr zum Kampf hingegen bot eine Überlebenschance. Gerade als sie sich neu formieren und bis zum Tod kämpfen wollten, führten die Fünf Tiger ihre Truppen zum Angriff.
Ist der Mut erst einmal geschwächt, lässt er sich nicht so leicht wieder aufbauen.
Als sie den unaufhaltsamen Angriff des Feindes und die ohrenbetäubenden Schlachtrufe sahen, war der wenige Mut, den sie gerade noch zum Kampf aufgebracht hatten, im Nu verflogen.
„Brüder vom Einsatzteam, lauft! Sie greifen uns an. Ihr befolgt nur Befehle; es ist es nicht wert, euer Leben für sie zu riskieren, oder?“
In diesem Kontext sind solche Worte sehr verlockend.
Das Vorhutbataillon ist zwar stark, aber noch immer im Marsch. Von den über 10.000 Mann befinden sich die meisten noch im hinteren Teil des Feldes, nur etwa 4.000 sind vorn. Hier wird noch immer gestritten. Sollten sie auf 5.000 Mann treffen, die bereit sind, bis zum Tod zu kämpfen, ist jedem klar, was passieren wird.
Gerade als das Einsatzteam einen Moment zögerte, rief jemand: „Lauft! Die Brüder im Einsatzteam haben sich auch darauf geeinigt zu fliehen!“
Dieser Typ ist echt der Hammer. Sobald das alle gehört hatten, rannte das Polizeiteam weg, was bedeutete, dass die Flucht keine Straftat war.
Mit einem lauten Knall wurde das Polizeiteam von der Vorhut erfasst und schloss sich der fliehenden Menge an.
Nichts ist befriedigender als das!
Die fünftausend Mann unter der Führung der Fünf Tiger stießen auf keinerlei Widerstand. Sie holten einen Deserteur ein und töteten ihn mit Schwert und Speer. Es gab keinerlei Überraschungen.
Am verabscheuungswürdigsten ist, dass diese Deserteure die Formation der hinter ihnen marschierenden Kameradeneinheiten auflösten. Ohne dass der Feind auch nur das Feuer eröffnete, wurden ihre eigenen Leute zerstreut.
So wurden auch die geordneten Nachhuttruppen zerstreut und auseinandergetrieben. Der Kommandant wollte den Befehl zur Neuformierung geben, doch der erbitterte Feind war bereits eingetroffen. Deserteure und Fluchtversuche nahmen rasant zu. Die Fünf Tiger verfolgten den Feind über 30 Kilometer und töteten mehr als 3.000 Mann.
In diesem Moment traf ein Bote ein: „General, der Stratege hat den sofortigen Truppenabzug befohlen.“
Die fünf Tiger, die sich im Rausch des Tötens befunden hatten, fühlten sich plötzlich, als hätte man ihnen einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf geschüttet. Ihre Begeisterung verflog, und sie wurden auch wieder nüchtern.
Qin Nings Befehl war richtig. Eine unerbittliche Verfolgung würde sie nur ins Herz des Feindes führen. Selbst mit 50.000 oder 50.000 Mann hätten sie keinen Vorteil erlangt. In diesem Bewusstsein befahlen die Fünf Tiger rasch den Rückzug.
Bei der Bestandsaufnahme des Schlachtfelds stellte man fest, dass die Beute reichlich war; erstaunlicherweise war auf ihrer Seite kein einziger Mensch gefallen! Zehn waren schwer und weniger als hundert leicht verwundet, allesamt Verletzungen, die durch zu aggressives Vorgehen verursacht wurden.
„Der Stratege ist wahrlich ein göttliches Wesen.“ Diesmal waren die Fünf Tiger von aufrichtiger Bewunderung erfüllt.
Als die Fünf Tiger angriffen, entkam Qin Ning unbemerkt. Er war kein blutrünstiger Mörder, schon gar nicht gegenüber diesen Soldaten; er sah keinen Sinn darin, sie zu töten.
Einen Löwen zu erlegen, macht einen zum Helden, doch eine Ameise zu zertreten, ist schlichtweg unbeschreiblich. Da die fünf Tiger sie über eine lange Strecke verfolgt hatten und ihnen klar wurde, dass ein weiteres Aufeinandertreffen nur kontraproduktiv wäre, befahl die Armee den Rückzug.
Als Qin Ning die aufrichtige Bewunderung der Fünf Tiger hörte, lächelte er schwach und sagte: „Das ist das Ergebnis eines Kampfes der Brüder bis zum Tod, und es hat wenig mit mir zu tun.“
„Ich bewundere dich umso mehr für das, was du sagst, Stratege. Übrigens, Stratege, diese Streitmacht ist noch weit von König Yelans Hauptstreitmacht entfernt. Wenn wir uns noch etwas mehr anstrengen, können wir sie besiegen. Es wäre schade, sie einfach gehen zu lassen.“
„General, haben Sie bedacht, dass die Lage auf dem Schlachtfeld unkontrollierbar ist? Sobald Sie mühelos gewinnen, werden Sie die Situation überhaupt nicht mehr rational einschätzen können. Ab diesem Zeitpunkt führt jeder weitere Schritt in einen Abgrund ohne Wiederkehr. Sie werden nicht einmal mehr einen Ort zum Weinen haben.“
Die fünf Tiger kratzten sich verlegen am Kopf. Sie hatten gerade so viel getötet, dass sie die Sache nun am liebsten mit einem Schlag erledigen wollten.
Die gute Nachricht hatte bereits den zweiten Prinzen erreicht, der herzlich lachte.
Darüber kann man lachen. Sie errangen den Sieg über einen überlegenen Feind, indem sie Leute einsetzten, die sie selbst mit Respekt und Höflichkeit behandelt hatten.
Überglücklich führte der zweite Prinz seine Generäle zum Lagertor, um Qin Ning und die Fünf Tiger willkommen zu heißen.
Nachdem Qin Ning ins Hauptquartier gebracht worden war, konnte der Zweite Prinz seinen Stolz nicht verbergen: „Stratege, die Fünf Tiger haben die erste Schlacht gewonnen und verdienen dafür den größten Verdienst! Dieser Sieg stärkt unsere Moral enorm. Er zeigt, dass selbst der König von Yelan mit seiner gewaltigen Streitmacht und seiner 100.000 Mann starken Armee nicht unbesiegbar ist.“
Xu Huans Augen waren rot vor Neid. Wenn er diese Schlacht schlagen würde, würde der Ruhm nicht diesem wertlosen Strategen zuteilwerden.
Xu Huan dachte darüber nach, trat vor und sprach: „Eure Hoheit, der Stratege hat wahrlich eine glorreiche Schlacht geschlagen. Dieser bescheidene General glaubt, dass wir, wenn wir weiterkämpfen und einen weiteren Angriff starten, die Offensive des Nachtorchideenkönigs mit einem Schlag zurückschlagen können. Dieser bescheidene General ist bereit, 30.000 Mann erneut in den Kampf zu führen und den Feind hart zu treffen.“
Das Lächeln des zweiten Prinzen verblasste etwas, als er erkannte, dass Xu Huan versuchte, daraus Profit zu schlagen. Qin Ning hatte dem Feind gerade einen schweren Schlag versetzt, der sich noch nicht erholt hatte. Ein Angriff in diesem Moment würde ihnen eine gute Chance auf einen Teilerfolg bieten.
Die Armee kann jedoch nicht leichtfertig mobilisiert werden. Sobald Truppen mobilisiert sind, stellt dies eine harte Bewährungsprobe für die körperliche Kraft der Soldaten dar. Sofern es sich nicht um einen entscheidenden Einsatz handelt, ist die willkürliche Truppenverlegung für die Soldaten äußerst anstrengend.
Wenn der Feind die Erschöpfung unserer Soldaten ausnutzt und einen Gegenangriff startet, dann könnten wir das gute Fundament, das wir zuvor gelegt haben, verlieren.
Nach kurzem Überlegen wandte sich der zweite Prinz an Qin Ning: „Was meint der Stratege?“
Qin Ning lächelte und sagte: „Eure Hoheit, dieser Kampf war größtenteils dem Glück zu verdanken. Der Feind hatte nicht mit einem Angriff unsererseits mit einer so großen Truppenstärke gerechnet, und sein Sieg beruhte darauf, dass wir ihn überraschten. Sobald sich der Feind erholt hat und den Kampf wieder aufnimmt, wird unsere Gesamtstärke immer noch leicht unterlegen sein. Unter diesen Umständen wäre es unklug von uns, einen Angriff zu riskieren, anstatt uns auf starke Befestigungen zu verlassen, um den Feind aufzuhalten.“
Der zweite Prinz nickte nachdenklich: „Tatsächlich ist der Feind zwar neu ernannt, aber noch nicht ernsthaft geschwächt, und seine Stärke übersteigt noch immer unsere Möglichkeiten, ihm frontal entgegenzutreten. Ein überstürzter Angriff mag einen kleinen Sieg bringen, aber er wird nicht ausreichen, um einen entscheidenden Sieg zu erringen. Es ist besser, unsere Verteidigung zu festigen und die Moral des Feindes zu schwächen.“
Nach seiner Rede warf der zweite Prinz einen Blick auf die Generäle.
Xu Huan war empört, aber der zweite Prinz hatte seinen Standpunkt bereits deutlich gemacht, und es hatte keinen Sinn, weiter darauf zu bestehen.
Als der zweite Prinz sah, dass die meisten Generäle nickten, verstand er, was vor sich ging.
„Gebt den Befehl weiter, die vier Tore von Lingtu City zu schließen und die Verteidigung zu verstärken. Wir werden heute Abend eine Siegesfeier für den Strategen und die Fünf Tiger veranstalten.“
Um den Respekt anderer zu gewinnen, müssen Sie genügend Stärke beweisen.
Im Militär erlangt man Respekt nur durch gewonnene Schlachten. Anders als in der säkularen Welt, wo Dienstalter, Status, familiärer Hintergrund und Ähnliches eine wichtige Rolle spielen.
Man muss sagen, dass Qin Ning vor seinem Sieg in dieser Schlacht mit erheblicher Skepsis begegnet wurde. Schließlich war er noch zu jung. Ihm fehlte es an Erfahrung und familiärem Hintergrund, vor allem aber hatte er keine militärischen Erfolge vorzuweisen. Im Militär, einem besonderen Rang, kann jemand wie er nicht allein durch Lob zu Größe aufsteigen.
Wo Eisen und Blut sind, da sind natürlich auch die Gesetze von Eisen und Blut.
Ärger, Verärgerung oder Traurigkeit helfen nicht, wenn man keine Ergebnisse erzielt. Erfolge nützen nichts, wenn andere neidisch, eifersüchtig oder nachtragend sind.
Bei der Siegesfeier, nachdem der zweite Prinz die Ereignisse rund um Qin Nings Sieg über den Feind geschildert hatte, traten die Generäle alle vor, um ihm einen Toast auszubringen und ihre Bewunderung auszudrücken.
Xu Huan war so wütend, dass er mit den Zähnen knirschte. Er hatte eigentlich seine Truppen anführen und sich Verdienste erwerben wollen, aber dieser Kerl hatte ihm mit nur einem Satz einen Strich durch die Rechnung gemacht. „Hmpf, Junge, werd nicht übermütig. Während ich kämpfe, wirst du irgendwo für Furore sorgen. Früher oder später werde ich mir meinen Anteil am Ruhm sichern und dich in den Schatten stellen.“
Nach dem Ende des Banketts behielt der zweite Prinz Qin Ning und die fünf Tigergeneräle zurück.
Obwohl sie einen überwältigenden Sieg errungen hatten, war die Moral der Armee von Lingtu City hoch genug, um eine entscheidende Schlacht zu schlagen. Doch selbst bei der Verteidigung der Stadt mussten sie äußerst vorsichtig sein, denn sollte auch nur ein Teil der Stadtmauer durchbrochen werden, wäre die gesamte Lage verloren.
Kapitel 441 Ximens Krise
Bei der Auswahl der Generäle zur Bewachung der Stadttore der östlichen, südlichen und nördlichen Städte gab es keine Probleme, aber es entstand ein Streit über die Auswahl eines Generals zur Bewachung der westlichen Stadt.
Gemäß den üblichen Verteidigungsregelungen in Friedenszeiten unterstand der westliche Teil der Stadt Xu Huans Zuständigkeitsbereich. Nun, da die militärische Kontrolle in Kraft getreten ist, ist der ursprüngliche Verteidigungskommandant, wie üblich, für sein Gebiet verantwortlich.
Die Verteidigung einer Stadt ist jedoch keine Aufgabe, die jeder übernehmen kann.
Niemand würde bestreiten, dass Xu Huan fähig war, aber er war arrogant und widersetzte sich aufgrund seines Dienstalters oft den Befehlen seiner Vorgesetzten.
Unter normalen Umständen wäre dies kein Problem; um die allgemeine Einheit zu wahren, würden die Menschen darüber hinwegsehen. Doch jetzt, da eine große Armee vorrückt, wären die Folgen für die gesamte Lage katastrophal, sollte Xu Huan Befehle missachten und den Fall des Westtors verursachen.
Der zweite Prinz hinterließ nur seine engsten Vertrauten, sodass diese frei sprechen konnten und einstimmig der Meinung waren, dass der Garnisonskommandant der westlichen Stadt ersetzt werden sollte.
Qin Ning schwieg. Die Angelegenheit ließ sich leicht besprechen, aber nicht so leicht umsetzen.
Die meisten Generäle in Lingtu City bewunderten den zweiten Prinzen, nachdem sie ihn kennengelernt hatten, von ganzem Herzen und waren bereit, seinen Befehlen zu gehorchen.
Xu Huan war jedoch eine angesehene Persönlichkeit in Lingtu, der seit über einem Jahrzehnt aktiv war und immer noch beträchtlichen Einfluss ausübte. Andernfalls hätte er es nicht gewagt, auf der Militärkonferenz an der Front solche ungeheuerlichen Äußerungen zu machen und die Befehlsgewalt des Zweiten Prinzen in Frage zu stellen.
Die Garnisonskommandanten der östlichen, südlichen und nördlichen Städte stehen allesamt eindeutig auf der Seite des Zweiten Prinzen. Selbst diejenigen, die ihr Vermögen ursprünglich in Lingtu City erwirtschaftet haben, haben dem Zweiten Prinzen Treue geschworen; daran besteht kein Zweifel.
Wenn Xu Huan von Xicheng zu diesem Zeitpunkt ersetzt würde, würden einige lokale Generäle, die dem Zweiten Prinzen feindlich gesinnt waren, unweigerlich das Gefühl haben, dass der Zweite Prinz diese Gelegenheit nutzte, um Dissidenten auszuschalten und seine eigene Macht auszubauen.
Man sollte diese lokalen Machthaber nicht unterschätzen; sie unterhalten enge Verbindungen zu einflussreichen Persönlichkeiten im Land. Sobald diese Angelegenheiten ans Licht kommen, wer weiß, welche Probleme daraus entstehen könnten?
Sollte es zu einer solchen Situation kommen, wären selbst außergewöhnliche Fähigkeiten des Zweiten Prinzen vergebens.
Da Qin Ning weiterhin schwieg, wusste der Zweite Prinz, dass Qin Ning dies möglicherweise erwogen hatte. Da die Fünf Tigergeneräle noch immer stritten, entließ er sie und ließ Qin Ning allein.
„Stratege, es ist sonst niemand hier. Sie können Ihre Gedanken frei äußern.“
Qin Ning lächelte schief und sagte: „Eure Hoheit, das liegt außerhalb menschlicher Kontrolle; das ist keine Frage der Vernunft.“
„Ja.“ Der zweite Prinz lehnte sich in seinem Stuhl zurück, sein Gesicht verriet Erschöpfung, nicht körperliche, sondern ein Gefühl der Hilflosigkeit. „Das Unglück einer Nation liegt in ihren inneren Streitigkeiten. Jeder weiß, dass Xu Huan ein fähiger General ist, aber nicht geeignet, eine Stadt zu verteidigen. Doch jede Versetzung Xu Huans, sei es auch nur eine Versetzung auf gleicher Ebene oder gar eine Beförderung, wird Gerüchte und Klatsch hervorrufen.“
„Gerüchte sind nichts Beunruhigendes, aber wenn sie dazu führen, dass er seine Loyalität verliert, könnte es kompliziert werden.“ Angesichts der offenen und ehrlichen Worte des Zweiten Prinzen hörte auch Qin Ning auf, sich zurückzuhalten.
„Ähm!“ Der zweite Prinz seufzte und sagte: „Stratege, um ehrlich zu sein, genau das ist es, was mir Sorgen bereitet.“
„Eure Hoheit, da können wir nichts machen. Das Verhältnis zwischen einem Herrscher und seinen Untertanen ist das Unberechenbarste auf der Welt. Denken wir einfach nicht darüber nach.“
„Es ist unrealistisch, nicht darüber nachzudenken. Xicheng ist momentan ein Albtraum für mich. In meinen Augen ist Xicheng wie eine riesige Sicherheitslücke, durch die der Feind jederzeit angreifen könnte. Trotz meiner vielen Sorgen befinden sich 100.000 Soldaten und unzählige Zivilisten in Lingtu. Wenn... werde ich dafür verantwortlich gemacht.“
Qin Ning warf dem zweiten Prinzen einen Blick zu, und in seinen besorgten Augen sah sie ein tiefes Eingeständnis. Der zweite Prinz verdiente Anerkennung dafür, dass er das große Ganze und das Leben anderer im Blick hatte.
„Eure Hoheit, bitte beruhigen Sie sich. Es gibt einen Weg, die Situation in der westlichen Stadt zu bewältigen.“
Der zweite Prinz rief „Ah!“ und richtete sich in seinem Stuhl auf.
»Könnte es sein, dass der Stratege einen Plan im Sinn hat?« Die Augen des zweiten Prinzen leuchteten plötzlich vor Aufregung auf.
Qin Ning lächelte und sagte: „Eure Hoheit, ich habe da eine Idee. Lasst uns den schlimmsten Fall betrachten. Selbst wenn Xu Huan Xicheng verliert, verlieren wir nicht alles. Denkt mal darüber nach.“
Die Augen des zweiten Prinzen leuchteten plötzlich auf. Genau! Die Konzentration auf die katastrophalen Folgen des Sturzes von Xicheng hatte seinen Gedankengang völlig blockiert.
Qin Ning war mit der Leistung des zweiten Prinzen sehr zufrieden, da sie zumindest zeigte, dass der zweite Prinz ein entschlossener und mutiger Anführer war.
"Los, Stratege, zögern Sie nicht und erkunden Sie das Gelände."
Ohne Umschweife zog sich der zweite Prinz eng anliegende Militärkleidung an, nahm nur seine Leibwächter mit und begab sich mit Qin Ning zur Inspektion der Verteidigungsanlagen der westlichen Stadt.
Ehrlich gesagt ist Xu Huan in militärischen Angelegenheiten durchaus fähig. Die Verteidigung des westlichen Bezirks ist gut ausbalanciert, eine Mischung aus Straffheit und Flexibilität, die ihm ein uneinnehmbares Gefühl verleiht.
„Seufz, wenn Xu Huan nur ein bisschen vorsichtiger wäre, wäre er ein guter General“, seufzte der zweite Prinz.
„Gold ist niemals rein, und niemand ist perfekt. Die Natur eines Menschen kann niemand kontrollieren. Sonst gäbe es nicht das Sprichwort: ‚Es ist leichter, Berge und Flüsse zu verändern als seine Natur.‘ Zweiter Prinz, solange der Oberbefehlshaber in Sicherheit ist, wird die Frontlinie bestehen bleiben. Da wir uns auf das Schlimmste vorbereiten, sollten wir die Lage hinter den Verteidigungsanlagen überprüfen.“
Der zweite Prinz nickte widerwillig.
In gewisser Hinsicht war Xu Huans Erwerb des Westbezirks das Ergebnis sorgfältiger Planung. Es handelte sich um das wohlhabendste Gebiet in ganz Lingtu City, und dort ließ sich mit Sicherheit viel Geld verdienen.
Eine Straße hinter der Verteidigungszone führt zu dem Gebiet, in dem die wohlhabenden Familien von Lingtu City wohnen; ihre imposanten Häuser zeugen von ihrem Reichtum.
Die Straßen hier sind ebenfalls recht breit, etwa drei Zhang (rund 10 Meter), nur geringfügig weniger geräumig als jene in der Hauptstadt. Der zweite Prinz und Qin Ning schlenderten entlang, tauschten sich immer wieder aus und hatten sich bis zum Morgengrauen geeinigt.
Nach einer kurzen Rast berief der zweite Fürst alle Generäle zu einer Versammlung ein.
Der zweite Prinz betonte, dass das Heer des Nachtorchideenkönigs stark anrücke und zu Beginn einen kleinen Verlust erlitten habe, weshalb er unbedingt seine Ehre wiederherstellen wolle.
In diesem kritischen Moment ist es von größter Wichtigkeit, Ruhe zu bewahren und sich auf die starke Verteidigung der Stadt zu verlassen, um den Feind fernzuhalten. Der zweite Fürst hat einen strengen Befehl erlassen: Niemand darf die Stadt ohne Genehmigung verlassen, um sich dem Feind entgegenzustellen; Zuwiderhandlungen werden nach dem strengsten Militärrecht bestraft.
Alle befolgten den Befehl mit ernster Miene, außer Xu Huan, der etwas unüberzeugt wirkte.
Der zweite Prinz schenkte Xu Huan besondere Aufmerksamkeit; dieser Gesichtsausdruck beunruhigte ihn sehr.
Nach dem Treffen befahl der zweite Prinz den Generälen, in ihre jeweiligen Gebiete zurückzukehren, und beauftragte die Kundschafter, fortlaufend Informationen in Echtzeit zu melden.
Immer wieder trafen neue Nachrichten ein.