Der junge Offizier blickte auf und schrie: „Bist du blind? Siehst du nicht, dass ich es bin? Verdammt noch mal, ich renne den ganzen Tag so viele Kilometer, um Wasser für dich zu holen, und du fragst immer noch, wer da ist? Mach die Tür auf!“
Der Soldat am Tor lächelte verlegen und sagte: „Es tut mir leid, Sir. Wegen feindlicher Aktivitäten heute Nachmittag haben wir den Befehl erhalten, jeden zu befragen, der das Dorf betritt.“
Während der Soldat sprach, gab er den Soldaten neben ihm ein Zeichen, das Tor der Palisadenanlage zu öffnen.
"Hmm? Es scheinen nicht so viele Leute da gewesen zu sein, als Sie gegangen sind, richtig?" Als immer mehr Leute hereinkamen, spürte der Soldat, der zuvor ausgeschimpft worden war, dass etwas nicht stimmte.
Und warum tragen all diese Leute leere Eimer? Haben sie die etwa gleich weggeworfen? Waffen?! Diese Leute trugen keine Waffen.
Bevor der Soldat überhaupt aufschreien konnte, hatte ihm ein Kommandosoldat bereits einen glänzenden Dolch an den Hals gehalten.
"Bruder, willst du dein Handwerkszeug noch behalten?"
Der Soldat war entsetzt und nickte sofort.
"Gut, führt uns zum Wohnsitz eures Häuptlings."
"Ich...ich...ich...du...du..."
Dem Soldaten fehlten die Worte.
Qin Ning lächelte und zog den Angreifer mit dem kurzen Messer bei sich weg. Grinsend sagte er: „Bruder, keine Angst, du hast doch etwas zu sagen, oder?“
Der Soldat holte schließlich wieder Luft: „Es ist nicht so, dass ich Sie nicht dorthin bringen möchte, aber da ich der Torwächter bin, bin ich nicht befugt, den Häuptling zu sprechen.“
„Keine Sorge, ich weiß, wie du ihn treffen kannst“, sagte Qin Ning. „Nimm mich mit und geh einfach mit. Sag einfach, jemand aus Lingtu habe wichtige militärische Informationen und wolle den Häuptling sprechen.“
Der Soldat nickte unterwürfig; sie waren nun schon so weit gekommen, da konnte er nicht ablehnen.
Und so führten die Torwachen Qin Ning und das Angriffsteam tiefer ins Lager hinein.
Bei ihrer ersten Befragung kamen sie noch ungeschoren davon, solange sie die Erklärung von Qin Ning vorbringen konnten. Doch als sie sich dem Zelt der Zentrale näherten, durften sie nicht weitergehen. Man sagte ihnen, sie müssten die Behörden informieren.
Qin Ning blickte sich um, verschaffte sich einen schnellen Überblick und nahm sofort einen entschlossenen Gesichtsausdruck an. Mit einer Handbewegung rief er: „Angriff!“
Mehr als 300 Mitglieder des Angriffstrupps zückten ihre hochmodernen Armbrüste, und das Geräusch klatschender Pfeile erfüllte die Luft, als diese auf die umstehenden Soldaten zuflogen.
Der Vorfall ereignete sich plötzlich und völlig unerwartet. Die Kommandos waren gut ausgebildet, und die angegriffenen Soldaten fielen geräuschlos zu Boden.
"Was ist passiert!", schallte es aus dem zentralen Kommandozelt.
Mehrere Kommandosoldaten rannten ein paar Schritte, hoben den Vorhang und stürmten in das zentrale Kommandozelt.
„Rühr dich nicht, sonst bringe ich dich um.“
Qin Ning betrat das Zelt des zentralen Kommandos und fand einen stämmigen Mann von etwa vierzig Jahren auf dem Kommandantenstuhl sitzen, der ziemlich überrascht aussah.
„Ihr müsst Häuptling Wu sein? Es freut mich, Euch kennenzulernen. Ich bin Qin Ye, der Vorhut der Expeditionsstreitmacht von Lingtu City. Ich habe nur eine Frage: Häuptling Wu, beabsichtigt Ihr, mit den meisten Eurer Brüder zu sterben, oder wollt Ihr Euch und Euren Brüdern einen Ausweg ermöglichen?“
Wu Qing begriff endlich: Sie hatten seine Festung überfallen. Sie hatten vollkommen recht gehabt; wenn er Widerstand leisten wollte, würden viele sterben. Ohne Anführer waren seine Männer nichts weiter als Lämmer, die zur Schlachtbank geführt wurden.
Nach kurzem Überlegen sagte Wu Qing: „Militärberater Qin, ich bin bereit, mich zu ergeben.“
Qin Ning klatschte in die Hände und lachte: „Sehr gut. Häuptling Wu ist ein Mann von großem Charakter. Allein schon dafür, dass er an die Brüder gedacht hat, verdient er meine Bewunderung. Häuptling Wu, sollten Sie nicht Ihren Männern befehlen, die Waffen niederzulegen und uns das Lager übernehmen zu lassen?“
Wu Qing seufzte und rief sofort einen Boten herbei, der allen Soldaten befahl, ihre Waffen niederzulegen und darauf zu warten, dass die Truppen aus Lingtu City die Verteidigung übernehmen.
Als Qin Ning Wu Qings Haltung sah, versicherte er ihm, dass er das Leben der Garnison in Jiuqugou auf jeden Fall schützen werde.
Nachdem Qin Ning den Befehl erhalten hatte, teilte Qian Buling seine dreitausend Mann unverzüglich in drei Gruppen auf, wobei jede Gruppe von tausend Mann ein Lager einnahm. Auf diese Weise wurde Jiuqugou ohne Blutvergießen erobert.
Qin Ning hielt Wort. Die in Jiuqugou kapitulierten Truppen erhielten, abgesehen von der Konfiszierung ihrer Waffen, weiterhin dieselbe Nahrung und Kleidung wie zuvor. Allerdings wurde ihre Bewegungsfreiheit eingeschränkt, und sie mussten sich in Sichtweite der Soldaten aus Lingtu aufhalten.
Nach einer kurzen Phase der Panik akzeptierten die kapitulierten Truppen in Jiuqugou die Tatsache.
Diese wenigen Tausend Mann stellten weiterhin eine Bedrohung dar, und Qin Ning fehlte die Entschlossenheit, sie zu massakrieren. Qin Ning war kein blutrünstiger Mensch; selbst wenn er all diese Soldaten töten würde, käme dies nicht nur dem Zweiten Prinzen, sondern potenziell auch der Qin-Armee in der Zukunft zugute. Qin Ning würde so etwas nur im äußersten Notfall tun.
Wenn diese Leute dem Zweiten Prinzen ausgeliefert werden, ist ihr Schicksal unvorhersehbar.
Nach langem Überlegen rief Qin Ning Qian Buling zu sich und teilte ihm seine Gedanken mit.
Qian Buling sagte mühsam: „Junger Meister Qin, Ihr seid zu gutherzig. Das sind alles Soldaten. Es ist sehr gefährlich, sie gehen zu lassen oder sie bei uns zu behalten. Warum übergeben wir sie nicht einfach dem Zweiten Prinzen? Was auch immer der Zweite Prinz mit ihnen vorhat, es ist ja nicht so, als ob wir es getan hätten.“
„Unmöglich.“ Qin Ning schüttelte mit leicht düsterem Gesichtsausdruck den Kopf: „Sechstausend Menschen, nicht sechstausend Ameisen.“
Auch Qian Buling wirkte etwas niedergeschlagen: „Sie haben Recht, diese Leute sind wirklich zu einem heiklen Thema geworden, es ist nicht einfach, mit ihnen umzugehen.“
"In diesem Fall kontaktieren Sie Mu Xiongtian und bitten Sie ihn, diese Leute aufzunehmen und in die Qin-Armee zu integrieren."
"Was? Junger Meister Qin, denken Sie darüber nach. Unsere Qin-Armee ist eine geeinte Front. Haben Sie keine Angst, dass die Aufnahme so vieler Fremder einen Riss verursachen wird?"
Qian Buling war ziemlich überrascht, denn er stand in enger Beziehung zu Qin Ning und unter dessen Kontrolle, daher war es für ihn selbstverständlich, über die Qin-Armee zu sprechen. Qin Ning hatte Qian Buling zuvor gebeten, einige Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Qin-Armee zu erledigen.
„Alles in Ordnung. Solange die Maßnahmen angemessen sind und wir die Menschen mit Aufrichtigkeit behandeln, wird die von Ihnen beschriebene Situation nicht eintreten. Auf diese Weise werden diese sechstausend Menschen umstrukturiert und der Qin-Armee zugeteilt. Wir können versprechen, dass ihre Familien und ihr gesamtes Hab und Gut in Sicherheit sein werden, solange sie gewissenhaft arbeiten, und dass sie großzügig behandelt werden.“
„Das ist eine Möglichkeit, aber junger Meister Qin, jeder weiß doch, dass es so viele Gefangene gibt. Wie wollen Sie das dem zweiten Prinzen erklären?“
„Ich habe einen genialen Plan“, sagte Qin Ning lächelnd. „Lasst diese Leute einen Ausbruch vortäuschen, um den Eindruck zu erwecken, sie würden fliehen. Mu Xiongtian wird von außen Unterstützung leisten. Alles wird gut gehen.“
„Es gibt noch ein weiteres Problem: Was, wenn diese Leute etwas tun, das der Qin-Armee gegenüber illoyal ist?“
Ein unerbittlicher Glanz erschien auf Qin Nings Gesicht: „Dann haben sie es selbst verschuldet, sie sind dem Untergang geweiht! Tötet sie ohne Gnade!“
Auf geheime Anweisung von Qin Ning nahm Qian Buling über einen Kommunikator Kontakt zu Mu Xiongtian auf und teilte ihm seine Idee mit, die bei Mu Xiongtian auf positive Resonanz stieß.
Qin Ning wollte Qian Buling ursprünglich nicht einsetzen, doch er hatte keine Wahl. Er würde in Zukunft immer mehr zu tun haben, und ohne eine zuverlässige Person an seiner Seite würde er sich zu Tode beschäftigen. Deshalb hinterließ er Qian Buling einen Kommunikator, damit dieser in entscheidenden Momenten mit Mu Xiongtian in Kontakt bleiben konnte.
Informationen sind im Krieg immer das Wertvollste; andernfalls hätte Qin Ning die Schattenorganisation nicht gegründet.
Auch in Wuqing gab es keine Probleme. Sobald Qin Ning die wahren Umstände erklärt hatte, wusste Wuqing sofort, was zu tun war.
Erstens gibt es kein Zurück nach Soul City. Sind die Armeen von Spirit Map City wirklich so dumm, diese Leute, die zu einer furchterregenden Legion werden könnten, wenn sie zurückkehrten und die Waffen wieder in die Hand nähmen, wieder aufzunehmen? Zweitens würde es für sie höchstwahrscheinlich den sicheren Tod bedeuten, in die Hände des Zweiten Prinzen zu fallen.
Die beiden Seiten befinden sich seit Jahren im Krieg, und der Hass lässt sich nicht mit wenigen Worten beilegen. Die Tötung von Gefangenen durch beide Seiten ist nichts Neues.
Nach reiflicher Überlegung beschloss Wu Qing, Qin Nings Rat zu folgen und der Qin-Armee beizutreten.
An diesem Abend versammelte Qin Ning absichtlich 6.000 von Wu Qings Männern unter dem Vorwand, sie zum Zweiten Prinzen zu eskortieren, und niemand schöpfte Verdacht.
Zur Überraschung aller kam es mitten in der Nacht plötzlich zu einer Revolte dieser Gefangenen, und alle flohen!
Zum Glück gab es keine Opfer.
Qin Ning rief seine Untergebenen zusammen, dachte eingehend über seine Nachlässigkeit nach und berichtete dem Zweiten Prinzen von dem Vorfall. Er sagte, er habe seine Pflichten schwerwiegend vernachlässigt und die Verantwortung liege allein bei ihm, und bat den Zweiten Prinzen, ihn zu bestrafen.
Bald darauf traf die Antwort des zweiten Prinzen ein.
Der zweite Prinz sagte zu Qin Ning, er solle kleinere Fehler nicht so schwer nehmen. Verglichen damit, Jiuqugou ohne Blutvergießen einzunehmen, seien diese Dinge bedeutungslos.
In dem Brief wies der zweite Prinz Qin Ning außerdem an, auf seine eigene Sicherheit zu achten und nicht vorschnell an die Front zu eilen. Der zweite Prinz würde lieber Zehntausende Soldaten verlieren als seinen Strategen.
Alles verlief wie von Qin Ning vorhergesagt. Dank seiner akribischen Planung ahnte keiner der Offiziere und Soldaten des Vorhutbataillons etwas von der wahren Geschichte. Alle glaubten, die kapitulierten Truppen hätten ihr Versprechen gebrochen und seien geflohen. Jeder trug eine Mitschuld, doch der Stratege nahm die Schuld auf sich. Die Soldaten des Vorhutbataillons hatten einen so hohen Eindruck von ihm, dass es beinahe an blinde Verehrung grenzte.
Kurz darauf kehrte Qian Buling zurück und informierte Qin Ning, dass Mu Xiongtian Wu Qing erfolgreich abgeholt habe, die keinen Widerstand geleistet und ohne Widerspruch mit Mu Xiongtian mitgegangen sei.
Qin Ning war schließlich erleichtert.
Das Vorhutbataillon hatte zehn Tage lang in Jiuqugou geruht, und auch der zweite Prinz hatte sich eine Zeit lang außerhalb von Jiuqugou ausgeruht.
Nachdem Qin Ning die Verteidigungsangelegenheiten von Jiuqugou an den Zweiten Prinzen übergeben hatte, führte er das Vorhutbataillon auf seinem weiteren Weg an.
Die Nachricht vom Fall von Jiuqugou erreichte Soul City schnell.
Der General, der Soul City bewachte, war verblüfft, denn er kannte die Geographie des Neun-Kurven-Tals und Wu Qings Fähigkeiten.
Der als uneinnehmbar geltende Jiuqugou-Pass wurde ohne Blutvergießen erobert, was völlig unerwartet war.
Kapitel 456 Eine harte Nuss zu knacken
Angesichts dieses schwerwiegenden Vorfalls wagte es der Herr der Seelentransportstadt natürlich nicht, ihn zu verheimlichen, und meldete die Neuigkeit unverzüglich König Nachtorchidee.
Zu diesem Zeitpunkt war Xi Rongpo bereits wieder an die Seite von König Yelan zurückgekehrt.
Nach Erhalt der dringenden Nachricht suchte König Yelan sofort Xirong Po auf, um mit ihm das weitere Vorgehen zu besprechen.
Xi Rongpo runzelte die Stirn, als er den Schlachtbericht sah.
Wenn es Xirong Po selbst wäre und er dem Weg der Invasionsarmee von Lingtu City aus folgen würde, würde Xirong Po dies nicht wagen.
Xi Rongpo hatte die Verteidigungslinie bei Jiuqugou bereits gesehen; es war eine Festung, die die Menschen zur Verzweiflung trieb. Und doch war sie so erfolgreich eingenommen worden. Am verhängnisvollsten war, dass Wu Qing und seine 6.000 Mann spurlos verschwunden waren, weder tot noch lebendig. Dies war hundertmal schwieriger, als sie alle zu töten.
Es gibt nur noch zwei Möglichkeiten. Entweder man gibt die äußeren Festungen auf, sammelt sich neu und kehrt nach Soul City zurück, um die natürliche Barriere des Flusses vor Soul City zu nutzen und den Feind anzugreifen. Da Soul City eine besondere geografische Lage hat und die umliegenden Städte durch den Fluss abgeriegelt sind, müssten Verstärkungen, falls nötig, per Schiff transportiert werden. Sollte anderswo etwas Unerwartetes geschehen, wäre es zu spät für eine Truppenrückführung.
Eine weitere Möglichkeit bestünde darin, den Panlong-Kamm zu verstärken und die äußeren Festungen zu nutzen, um den Angriff des Feindes zu verzögern und so dessen Moral und Mannstärke allmählich zu schwächen. Selbst wenn sie besiegt und zum Rückzug nach Hunyun City gezwungen würden, hätten sie dennoch etwas gewonnen.
Xi Rongpo äußerte seine Gedanken, und auch König Yelan war beunruhigt.
„Qin Ye, hust, ich wusste, dass er eine große Bedrohung für mich darstellt, aber ich habe es schon oft mit ihm zu tun gehabt, und jedes Mal ist er ungeschoren davongekommen. Jetzt benutzt dieser Bengel die Armee von Lingtu, um in unser Gebiet einzufallen – ein wahrhaft skrupelloser und hinterhältiger Plan, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen. Na gut, na gut, dann klären wir die Sache eben mit diesem Bengel und dem Zweiten Prinzen. Wenn wir diese 100.000 Mann auslöschen können, wird der Zweite Prinz schwer geschwächt sein und keine Gefahr mehr darstellen. Wir können Qin Ye auch ordentlich vermöbeln und ihn davon abhalten, uns zu unterschätzen.“
Xi Rongpo nickte und sagte: „Ich verstehe, was Eure Hoheit meint. Ihr wollt mehr Truppen entsenden, um diesen Teil der Armee zu besiegen. In diesem Fall ist es besser, sich auf die Festungen zu stützen und Schritt für Schritt zurückzutreten, um die Moral des Feindes zu schwächen. Dann, wenn sie auf die natürliche Barriere des Seelentransportstadt-Flusses stoßen, werden sie machtlos sein.“
"Na schön, Sie sind der Oberbefehlshaber, also tun Sie es."
Nach Erhalt des Befehls wies Xi Rongpo den Kommandanten von Hunyun an, alle notwendigen Vorbereitungen für die Schlacht zu treffen und sich auf einen harten Kampf mit dem Feind vorzubereiten. Er befahl ihm außerdem, 10.000 Soldaten zur Verteidigung des Panlong-Kamms zu entsenden.
Andererseits verlegte Xi Rong Po 10.000 Soldaten aus mehreren anderen Städten, die von der Sieben-Sterne-Eisernen Mauer kontrolliert wurden, nach Hunyun City und reiste dabei Tag und Nacht.
Schon vor den Zusammenstößen zwischen Lingtu City und Hunyun City arbeiteten die Geheimdienste aller Seiten unermüdlich.
Zwei Tage bevor Qin Ning den Panlong-Kamm erreichen sollte, erhielt er die Nachricht, dass Soul City 10.000 Soldaten eingesetzt hatte, um entlang der Panlong-Kammlinie starke Verteidigungsanlagen zu errichten, offenbar mit der Absicht, die Armee von Lingtu City genau dort aufzuhalten.
Diesmal schickte Qin Ning keine Kundschafter aus, um die Verteidigungsanlagen des Feindes gründlich zu erkunden, sondern begab sich selbst zum Panlong-Rücken, um vor Ort eine Erkundung durchzuführen.
Die Seelenstadt erhielt einen strengen Befehl, den niemand zu missachten wagte. Das Hauptlager auf dem Hauptgipfel des Panlong-Kamms wurde an den Vorderhang des Panlong-Kamms verlegt.
Aufgrund der Erfahrungen mit dem Überfall auf Jiuqugou sind die diesmal in Panlongling errichteten provisorischen Lager miteinander verbunden und weisen keine Sicherheitslücken auf. Die Lager sind alle miteinander vernetzt und erkennen nur Passwörter, nicht Personen. Wer das Passwort nicht nennen kann, wird sofort getötet!
Qin Ning hatte nicht erwartet, dass der Feind in der zweiten Festung außerhalb von Soul City eine so entscheidende Haltung einnehmen würde.
Dem Gelände folgend, errichtete die Garnison von Panlongling drei Verteidigungslinien, die von niedrig nach hoch verliefen. Jede Verteidigungslinie war eine ringförmige Befestigung, die beide Enden schützte und keine toten Winkel aufwies. Um die Verteidigungsanlagen zu durchbrechen, war ein direkter Angriff nötig. Unabhängig vom Angriffspunkt handelte es sich stets um einen Frontalangriff. Die von den lokalen Streitkräften hergestellten hochentwickelten alchemistischen Waffen wurden nicht versteckt, sondern waren offen zugänglich.
Das bedeutet, es kommt darauf an, wie man es abbaut.
Qin Nings Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst. Er verstand, dass der Panlong-Kamm in der Tat eine harte Nuss zu knacken war.
Zurück im Lager versammelte Qin Ning seine Generäle, um zu besprechen, wie man den Panlong-Rücken angreifen sollte.
Die Generäle äußerten ihre Meinungen, wobei die vorherrschende Ansicht war, dass sie alle ihre Kräfte darauf konzentrieren könnten, zuerst einen Punkt der ersten Verteidigungslinie zu durchbrechen, dann die erste Verteidigungslinie zu räumen, einen Brückenkopf zu gewinnen und dann nach einer Gelegenheit zu suchen, die zweite Verteidigungslinie anzugreifen.
Qin Ning dachte einen Moment nach und erkannte, dass es angesichts der gegnerischen Verteidigungsstellung keinen besseren Weg gab. Da beide Seiten ihre Truppen vollständig aufgestellt hatten, bestand keine Möglichkeit mehr, Abkürzungen zu nehmen oder einen Überraschungssieg zu erringen.
Heute ist es ein Wettstreit der harten Macht: die Qualität der Soldaten, die Qualität der Waffen und der Ausrüstung sowie die Weisheit der Befehlshaber auf beiden Seiten.
Qin Ning dachte darüber nach, blickte sich um und fragte: „Welcher General ist bereit, den Angriff anzuführen?“