Es bildeten sich Wellen, aber Qin Ning versuchte sein Bestes, sie zu unterdrücken und seine Gedanken auf den Zweck seiner Reise zu lenken.
Yang Yuxian summte zustimmend und hakte sanft ihre Arme um Qin Nings Arm.
Qin Ning war verblüfft, ein bitteres Lächeln huschte über ihre Augen. Das war ganz bestimmt keine Aufklärungsmission; sie waren ganz offensichtlich ein Paar, das eine Wanderung genoss.
Qin Ning konnte Yang Yuxians Annäherungsversuchen nicht widerstehen und führte sie daher langsam Schritt für Schritt in Richtung des Heyao-Gebirges.
Das Heyao-Gebirge ist eine karge Gebirgskette, die bisher kaum erschlossen wurde. Gäbe es dort nicht die riesigen Minen, gäbe es wahrscheinlich nicht einmal einen angelegten Weg.
Anhand des Weges, der den Berg hinaufführt, lässt sich erkennen, dass dieser breite Pfad erst vor kurzem entstanden ist, als eine große Gruppe von Menschen in die Berge aufbrach.
Streng genommen sind die Heyao-Berge für Militäroperationen ungeeignet. Sie sind strategisch unbedeutend; die dichten Wälder und Graslandschaften machen Hinterhalte praktisch unmöglich. Selbst Menschen können nicht hineingelangen, geschweige denn schwere Feuerkraft und militärische Ausrüstung, die viel Platz benötigen würden.
Gäbe es keinen besonderen Grund und würde König Yelan seine Truppen hier stationieren, würde Qin Ning ihn mit Sicherheit völlig ignorieren und ihn einfach um das Heyao-Gebirge herum einkesseln, und er würde einen sehr unschönen Tod sterben.
Da König Yelan jedoch die Leute des Blauen Sterns hierher gebracht und Mitglieder der Sklavenbefreiungsgruppe versetzt hatte, musste Qin Ning diesen Plan aufgeben. Sein Hauptziel war es, hierherzukommen und die Gefangenen zu befreien.
Die majestätischen Berge erstrecken sich über achthundert Meilen, und angesichts der einzigartigen Umgebung, in der Hunderttausende von Menschen in Hinterhalten lauern, ist es unmöglich, ihre Spuren nicht zu finden.
Qin Ning führte Yang Yuxian jedoch über zwei Berge, sah aber immer noch keine Spur von irgendjemandem.
Qin Ning dachte einen Moment nach, dann nahm sie Yang Yuxians Arm und flog in die Luft.
Konventionell würde man zunächst kleine Außenposten errichten, um die Bewegungen der Hauptstreitmacht auszukundschaften. In solch gewaltigen Gebirgen könnten jedoch selbst wenige Außenposten jederzeit von den hoch aufragenden Gipfeln verschluckt werden. Wären sie einmal verloren gegangen, würde ihre Wiederauffindung den Einsatz von Millionen von Soldaten erfordern.
Nach dieser Logik befanden sich die vorgeschobenen Posten des Feindes mit Sicherheit in unmittelbarer Nähe der Hauptstreitmacht. Die Krieger der Westlichen Rong, die König Yelan berieten, müssen dieses Prinzip gekannt haben und wären nicht so töricht gewesen, ihre Armee zu teilen und in das Heyao-Gebirge zu entsenden. Noch bevor die Qin-Armee eintraf, hätte das Heyao-Gebirge sie vollständig vernichtet.
Wenn diese Argumentation zutrifft, muss die große Armee, die in das Heyao-Gebirge einmarschierte, ihre Streitkräfte in den Minen stationiert haben. Andernfalls hätte die Schaffung eines geeigneten Schlachtfelds in dem dichten Wald die gesamte Armee erschöpft.
Die Mine ist ein Ziel, das aus der Luft leicht zu erkennen ist. Solange Sie vom Zentrum der großen Mine aus in alle Richtungen suchen, werden Sie mit Sicherheit alle Ziele finden.
Qin Ning, der sich in der Luft befand, entdeckte rasch ein riesiges Abbaugebiet mit einem Umfang von fast hundert Meilen. Die gesamte Vegetation in diesem Gebiet war gerodet worden, sodass nur noch gelblich-brauner Boden und freiliegende Felsen übrig waren.
Rund fünftausend Soldaten bezogen Stellung, um die Umgebung zu überwachen. Unter ihren wachsamen Augen mühten sich fünfzigtausend zerlumpte Arbeiter ab, Erz zu transportieren.
Qin Ning zog Yang Yuxian sofort auf eine niedrigere Höhe herunter, sodass sie etwa zehn Meilen von der großen Mine entfernt auf dem Boden landete.
Qin Ning kann nicht mehr direkt auf die Mine zugehen; stattdessen muss er vom Zentrum der Mine aus nach außen erkunden.
Qin Ning führte Yang Yuxian sehr vorsichtig durch den dichten Wald. Sobald der ungefähre Standort bestimmt war, ließ sich die Gruppe jedoch relativ leicht finden.
Denn ob Militärangehörige oder andere Gruppen – solange sie leben, müssen sie essen und trinken. In einer solchen Umgebung, ohne eine verlässliche Wasserquelle, ist es unmöglich, lange im Hinterhalt zu verharren.
Qin Ning setzte seine mächtigen göttlichen Sinne ein und scannte unentwegt seine Umgebung.
Schließlich drang das melodische Plätschern des Wassers an Qin Nings Ohren. Qin Ning zog Yang Yuxian mit sich und näherte sich leise der Wasserquelle.
Es handelt sich um einen Gebirgsbach, der vom Berggipfel herabfließt. Am Fuße des Berges stürzt er über einen Felsen etwa einen Meter in die Tiefe und bildet so einen kleinen Wasserfall.
Qin Ning wies Yang Yuxian an, sich im Schatten fernab des Baches zu verstecken und warnte sie, sich nicht zu bewegen. Er sagte, er würde die Mine durchsuchen, um nachzusehen, ob er etwas finden könne.
Yang Yuxian nickte zustimmend und wartete im Schatten auf Qin Nings Rückkehr. Qin Ning kehrte in weniger Zeit zurück, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigt.
„Hä? Wieso bist du so schnell zurück?“, fragte Yang Yuxian fassungslos. Qin Nings Weg um die Mine hatte über 300 Li betragen. Diese Geschwindigkeit war erschreckend!
„Ich habe es nur kurz überflogen und nicht genauer betrachtet. Es gibt nur drei Wasserquellen rund um die Mine, und dies ist die größte. Die anderen beiden reichen nicht aus, um eine größere Gruppe von Menschen zu versorgen, daher glaube ich, dass sich in der Nähe eine große Streitmacht versteckt halten muss.“
"Was sollen wir dann tun? Was können wir beide tun?"
"Pst, da kommt jemand." Qin Ning zog Yang Yuxian in seine Arme und versteckte ihn sofort hinter dem Unkraut.
Yang Yuxian spürte ein prickelndes, elektrisierendes Schaudern durch ihren Körper fahren. Als sie Qin Nings warme Körpertemperatur und seinen intensiven, maskulinen Duft wahrnahm, konnte sie sich ein Geräusch kaum verkneifen.
Langsam gingen einige Leute in Militäruniformen zum Bach, hockten sich hin, tranken etwas Wasser und gingen dann wieder.
Das war ganz anders, als Qin Ning erwartet hatte. Seiner Analyse zufolge sollte dies ein Ort zum Wasserholen und Kochen sein, und viele Leute sollten hierherkommen, um Wasser zu holen. Warum sollte jemand nur herumspazieren, einen Schluck Wasser trinken und wieder gehen?
Qin Ning erkannte plötzlich, dass diese Leute, ihren Uniformen nach zu urteilen, definitiv kein Logistikpersonal, sondern reguläre Kampftruppen waren. Es handelte sich wahrscheinlich um Patrouillensoldaten, nicht um das Logistikpersonal, das er sich vorgestellt hatte!
Die Minen in der Nähe beherbergen übrigens noch mehr Menschen und benötigen deutlich mehr Wasser; andernfalls könnten sie den Abbau nicht so lange aufrechterhalten. Daraus folgt, dass es in der Umgebung der Minen ein riesiges Wasservorkommen geben muss, das ausreicht, um die Armee zu versorgen.
Dies würde jedoch bedeuten, dass die angreifenden Truppen näher an der Mine wären, wodurch Qin Nings Standort weiter vom Feind entfernt wäre und er ein Stück weiter vordringen müsste, um auf sie zu treffen.
Kein Wunder, dass Qin Ning nach seinem Umkreisen keine Feinde fand; er hatte die Entfernung falsch eingeschätzt.
In diesem Moment ließ Qin Ning Yang Yuxian unbewusst los, vernahm aber ein leises Murmeln. Als sie Yang Yuxian erneut ansah, war ihr Gesicht gerötet.
Qin Ning wirkte verlegen und stammelte: „Es tut mir leid, das wollte ich nicht.“
Yang Yuxian streckte die Hand aus, bedeckte Qin Nings Mund und sagte leise: „Sag das nicht. Eigentlich waren wir füreinander bestimmt. Sonst wären wir uns hier nach unserer Trennung nicht wiedergetroffen.“
Wäre da nicht der gewaltige Feind vor ihnen gewesen, hätte Qin Ning die Zeit mit Yang Yuxian sehr gerne genossen, doch die Umstände ließen es nicht zu.
Qin Ning zog Yang Yuxian sanft hoch und führte sie im Zickzackkurs zur Mine. Sie hatten soeben eine Patrouille entdeckt, und Qin Ning glaubte, dass dieser Weg sie zu einer feindlichen Festung führen würde.
Und tatsächlich entdeckte Qin Ning nach einer Reise von etwa sieben Meilen eine Festung mit einer Bevölkerung von etwa tausend Menschen, die sich inmitten des dichten Waldes befand.
Qin Ning führte Yang Yuxian etwa bis zur Hälfte des Weges und suchte sich ein Versteck mit Blick auf die Festung. Dieser Ort war für das Beobachtungsteam der Festung ein toter Winkel, und die dortige Patrouille würde dieses Gebiet mit Sicherheit überprüfen.
Um Yang Yuxian das Verstecken zu erleichtern, baute Qin Ning ihr eine gemütliche, nestartige Höhle in einem Baum, in der sie sich hinlegen konnte.
Yang Yuxian neckte ihn: „Qin Ning, hältst du mich etwa als Geliebte?“
Qin Ning wollte gerade etwas sagen, als er Schritte in der Ferne vernahm. Er bedeutete Yang Yuxian, still zu sein, und glitt dann lautlos vom Baum herunter.
Kapitel 857 Der hängende Käfig
Eine zehnköpfige Patrouille näherte sich Qin Ning. Als sie näher kamen, stürzte sich Qin Ning auf sie und eliminierte sie alle im Handumdrehen.
Bevor die Erinnerungen dieser Menschen vollständig verblassten, durchsuchte Qin Ning sie sofort. Diese Menschen gehörten zu einem tausend Mann starken Geschwader, einem speziellen Beobachtungsteam, das am Perimeter eingesetzt war.
Da Qin Ning in den Erinnerungen der Soldaten nichts besonders Wichtiges fand, versteckte er die Leichen der Soldaten.
Nach kurzem Überlegen flog Qin Ning zu dem Baum hinauf und sagte zu Yang Yuxian, er solle sich nicht bewegen, er käme gleich wieder.
Nachdem Yang Yuxian untergebracht war, kletterte Qin Ning vom Baum herunter, nutzte seine Verwandlungstechnik, um zu einem patrouillierenden Soldaten zu werden, und eilte dann zur versteckten Festung.
Qin Ning erreichte die versteckte Festung im Nu. Als die Wachen sahen, dass nur eines ihrer Patrouillenmitglieder zurückgekehrt war und panisch zurückrannte, eilten sie herbei und fragten: „Hey, Bruder, was ist passiert?“
Doch dieser „Bruder“ ignorierte die Soldaten, die ihn aufhalten wollten, völlig. Er drehte sich leicht zur Seite, schlüpfte an dem Soldaten vorbei, der die Frage gestellt hatte, und rief: „Etwas Schlimmes ist passiert! Etwas Schlimmes ist passiert!“
Als die Wachen an der Tür wieder zu sich kamen, war der „Bruder“ bereits im Inneren.
Qin Nings willkürliche Rufe erregten viel Aufmerksamkeit.
Ein jüngerer Anführer schrie Qin Ning an: „Was ist denn hier los? Hör auf, so zu schreien! Wenn die Vorgesetzten das mitbekommen, kriegst du ordentlich was auf die Fresse!“
Qin Ning stürzte sich vor den Anführer und überwältigte ihn augenblicklich mit der Göttlichen Kontrolltechnik. Anschließend befahl er dem Mann mit seinem göttlichen Sinn, ihn zum ranghöchsten Offizier zu bringen.
Der unter Kontrolle stehende Unterführer führte den noch immer benommenen Qin Ning zum Kommandanten der Tausend Mann.
Der Offizier ruhte sich gerade aus, als er gestört wurde und sich ein lautes Schreien und Fluchen nicht verkneifen konnte. Bevor er ausreden konnte, stürzte sich Qin Ning auf ihn und überwältigte auch ihn.
Qin Ning erlangte die gewünschten Informationen aus den Gedanken des Verantwortlichen, machte diesen Offizier dann zu seiner Marionette, befahl ihm, das Volk wie bisher weiterzuführen, und verließ die Festung.
Zurück bei Yang Yuxian erzählte Qin Ning ihr, was er wusste.
Die Anlage hier übertraf Qin Nings Vorstellungskraft. Gleich hinter einem Hügel von dieser Festung erstreckte sich eine riesige Schlucht, deren oberer Teil mit Ranken bewachsen war, während sich darunter nichts befand.
Das Heer des Nachtorchideenkönigs war an beiden Enden des Großen Canyons versteckt. Das Volk des Blauen Sterns wurde hierher vertrieben, und auch die Mitglieder des Sklavenbefreiungskorps befanden sich in diesem Großen Canyon.
Der Offizier wusste schon einiges, darunter auch Informationen über Truppenverlegungen, aber um direktere Informationen zu erhalten, war es notwendig, den Grand Canyon zu betreten und ihn selbst zu beobachten.
Qin Ning wollte ursprünglich Yang Yuxians Meinung einholen, doch Yang Yuxian handelte stets nach Qin Nings Wünschen. Was immer Qin Ning tun wollte, Yang Yuxian folgte ihm ohne Zögern.
Nach reiflicher Überlegung entschied Qin Ning, dass es am besten sei, selbst hinzugehen und der Sache nachzugehen; ohne die genaue Situation zu verstehen, könne nichts erreicht werden.
Qin Ning führte Yang Yuxian leise auf den Gipfel des Berges, wo sich die Festung befand.
Der Blick nach unten offenbarte eine üppige Vegetation. Hätte Qin Ning nicht von der Puppe erfahren, dass sich darunter eine große, mit Ranken bewachsene Schlucht befand, wäre er vielleicht hinuntergestürmt und vom Feind entdeckt worden.
Qin Ning führte Yang Yuxian an einen abgelegenen Ort, um sich zu verstecken, und setzte dann seine göttlichen Sinne ein, um die Umgebung sorgfältig zu untersuchen.
Was wie eine verlassene Wildnis aussieht, ist in Wirklichkeit voller Gefahren!
Weniger als zehn Meter von Qin Ning entfernt lagen unzählige Soldaten im Hinterhalt. Weitere Untersuchungen ergaben, dass die lauernden Soldaten fast das gesamte Gebirge besetzt hielten.
Qin Ning führte Yang Yuxian an und schlüpfte vorsichtig durch die Lücken in der Gruppe der lauernden Soldaten. Schon bald stießen sie auf unzählige, verworrene Ranken, die ein Weiterkommen fast unmöglich machten. Geduldig teilte Qin Ning die Ranken und zwängte sich hindurch. Schließlich gelang es ihm, die dichte Rankenschicht zu durchqueren, die ganze zwei Zhang dick war.
Hätte Qin Ning es nicht vorher gewusst, wäre er mit Sicherheit schockiert gewesen. Denn unter den Ranken verbarg sich eine andere Welt, voller seltsamer Felsen und einer riesigen, tiefen Schlucht.
Zu beiden Seiten des Canyons ragten fast senkrechte Felswände empor. Am Grund des Canyons lagen die Blaustern-Leute mit leblosen Augen und ausdruckslosen Gesichtern. Was Qin Ning am meisten überraschte, waren die Käfige, die an der gegenüberliegenden Felswand hingen. Anhand der zerfetzten Kleidung erkannte Qin Ning, dass sie dem Sklavenbefreiungskorps angehörten!
"Schau, das ist Yuelan!" Yang Yuxian zeigte mit ihren scharfen Augen auf einen Käfig und sagte ängstlich zu Qin Ning.
Qin Ning hielt Yang Yuxian zurück, um sie zu beruhigen und zu verhindern, dass sie entdeckt wurden. Ihre ungewöhnlichen Bewegungen erregten jedoch dennoch Aufmerksamkeit.
Mit einem dumpfen Schlag bohrten sich zwei mächtige Pfeile in den Felsen neben Qin Ning. Unmittelbar danach suchten mehrere Soldaten von oberhalb der Ranken herab.
Qin Ning bedeckte schnell Yang Yuxians Mund und errichtete eine Unsichtbarkeitsformation um die beiden herum.
Mehrere Soldaten kamen herunter und durchsuchten die Gegend, fanden aber nichts Verdächtiges und zogen daraufhin niedergeschlagen wieder ab.
Qin Ning ließ Yang Yuxian erst los, als sie spürte, dass diese weit entfernt war. Leise flüsterte sie ihr zu, vorsichtig zu sein, da überall Feinde lauerten, und keinen Laut von sich zu geben.
Als Qin Ning sah, wie Yang Yuxian gehorsam nickte, wandte er seinen Blick dem Käfig an der gegenüberliegenden Felswand zu. Die Person in dem Käfig, auf die Yang Yuxian gezeigt hatte, erfüllte Qin Ning mit Sehnsucht.
Aus der Ferne war es unmöglich zu erkennen, ob die Person im Käfig männlich oder weiblich war. Ihr Gesicht war von zerzaustem Haar bedeckt, und ihr Körper war mit Staub und widerlichem Schmutz bedeckt.
Qin Ning wusste, dass Cui Yuelan dies getan hatte, um ihn zu schützen. Obwohl Qin Ning damit nicht direkt zu tun hatte, plagten ihn dennoch Selbstvorwürfe.
Denn in dem Käfig ihm gegenüber saß seine Geliebte, und egal was passierte, Qin Ning konnte sich niemals verzeihen, dass er seine Geliebte in diese Lage gebracht hatte.
Zwei Tränenströme rannen Qin Ning unbemerkt über die Wangen. Nachdem er eine Weile zugeschaut hatte, wischte er sich sanft die Augen und führte Yang Yuxian langsam aus der Schlucht hinaus, den von den Ranken verdeckten Teil entlang.
"Qin Ning, Yue Lan ist direkt dort, warum gehst du nicht hin und rettest sie? Ich weiß, dass du dazu fähig bist", sagte Yang Yuxian leise, mit einem Anflug von Unzufriedenheit.
Diese Worte trafen Qin Ning wie ein Dolchstoß ins Herz. Als Qin Ning Cui Yuelans elenden Zustand sah, verspürte er den Drang, sofort herbeizufliegen und sie zu retten, doch er unterdrückte diesen Impuls immer wieder.
Die Rettung von Cui Yuelan ist kein Problem, doch Hunderttausende von Soldaten des Nachtorchideenkönigs lauern an beiden Enden der Schlucht. Sollten wir sie stören und sie glauben, die wichtige Person sei befreit und kehre nicht zurück, werden sie ihren Zorn an den Leuten des Blauen Sterns und anderen Mitgliedern der Sklavenbefreiungsgruppe in der Schlucht auslassen.
Zu dieser Zeit würden hier Hunderttausende Menschen ihr Leben verlieren, und Qin Ning würde so etwas absolut nicht dulden.
Der Canyon schlängelte sich über zwanzig Meilen, bevor er sein Ende erreichte. Qin Ning, der Yang Yuxian führte, schlich sich leise hinaus und entdeckte, dass das Ende des Canyons zu einem großen Bergwerk führte.
Es stellte sich heraus, dass der Feind diesen natürlichen Ort für einen Hinterhalt genutzt hatte, sodass die Hauptarmee der Qin diesen Punkt nicht erreichen konnte. Die Rettung dieser Menschen hing nun vom Sklavenbefreiungskorps ab. Sollte die kleine Gruppe von Sklavenbefreiern jedoch unüberlegt versuchen, diese Menschen zu retten, würden sie mit Sicherheit vernichtet werden.
Dieser Ort eignet sich hervorragend als Angelplatz, wo man darauf warten kann, dass der Feind direkt in die Falle tappt. Je mehr Menschen gefangen genommen werden, desto wahrscheinlicher wird es, dass auch die Retter hier ins Netz geraten.
Nachdem Qin Ning die große Mine verlassen hatte, suchte er sich einen Platz, setzte sich hin und starrte ins Leere. Er sah völlig erschöpft aus, als hätte er gerade einen Kampf auf Leben und Tod überlebt.
„Qin Ning, es tut mir leid, ich hätte das nicht sagen sollen. Ich weiß, du wolltest Yue Lan unbedingt retten, aber ich habe die Situation nicht richtig eingeschätzt und dich übereilt, sie zu retten. Dadurch wären wir beinahe entdeckt worden. Ich habe einen Fehler gemacht, ich … schluchzte …“ Yang Yuxian versuchte, Qin Ning zu trösten, doch dann brach sie selbst in Tränen aus.
Qin Ning seufzte und zog Yang Yuxian sanft in seine Arme: „Ich weiß, du warst nur ungeduldig. Du wolltest mir doch nicht die Schuld geben, oder? Weine nicht. Ich versuche, einen Weg zu finden, nicht nur Yuelan, sondern auch alle anderen zu retten.“