„Lan Kuan, ich habe mein Versprechen gehalten und dein Leben verschont. Solltest du jetzt nicht auch etwas für mich tun?“, sagte Qin Ning kalt und starrte Lan Kuan an.
Lan Kuan verbeugte sich rasch und sagte: „Mein Herr, ich werde Euren Befehlen gehorchen.“
„Okay, ich muss jetzt etwas erledigen. Bringt mich nach Ao Shuo; ich will ein paar Leute retten.“
Lan Kuan zögerte: „Mein Herr, Ao Shuo hat stets eine einseitige Kommunikation mit Lan Jun gepflegt. Wir zeigen uns normalerweise nicht. Wenn wir ihn sehen wollen, fürchte ich …“
In diesem Moment traten Lan Kuan fast die Augen aus dem Kopf, denn gerade als Lan Kuan dies sagte, hatte Qin Ning bereits seine Verwandlungstechnik angewendet und Lan Juns Gestalt angenommen.
Lan Kuan rieb sich heftig die Augen und sah genauer hin. Ja, es war Lan Juns Bild!
„Folgendes machen wir: Du bringst mich zu Ao Shuo und sagst ihm, dass die Familie Lan einen Unfall hatte, überfallen wurde und alle bis auf uns beide umgekommen sind. Lan Jun, also ich, wurde vergiftet und kann nicht sprechen, deshalb bitte ich dich, mich zu Ao Shuo zu bringen. Das sollte kein Problem für dich sein, oder?“
Lan Kuan nickte eilig und sagte: „Kein Problem, absolut kein Problem. Darf ich fragen, was Sie mit Ao Shuo vorhaben, Sir?“
Qin Ning lächelte und erzählte ihm von ihrem Plan, Ao Shuo zu treffen, und wies Lan Kuan an, dabei vollumfänglich mitzuwirken. Lan Kuan war sogar fähig, seine eigene Familie zu verraten, geschweige denn einen Fremden wie Ao Shuo.
Dem Plan zufolge sollte sich Ao Xiang zunächst verstecken und auf die richtige Gelegenheit warten, um hervorzutreten.
Lan Kuan führte Qin Ning zu Ao Shuos Aufenthaltsort. Obwohl Lan Kuan Ao Shuo nicht direkt kontaktierte, wusste er ungefähr, wo er sich aufhielt, und konnte es durch Nachfragen herausfinden.
Bald darauf erreichten Lan Kuan und Qin Ning Ao Shuos Lager. Wie alle Usurpatoren hatte Ao Shuo sein Lager wie eine eiserne Festung errichtet, mit Wachen alle drei Schritte und Posten alle fünf Schritte, und jeder Echsenkrieger war bis an die Zähne bewaffnet.
Lan Kuan ist vor Qin Ning so sanftmütig wie eine Katze, aber vor dem Erdechsenkrieger gibt er sich wie ein Wichtigtuer.
„Geh und sag Ao Shuo, dass die Familie Lan angekommen ist und es etwas Wichtiges gibt. Sag Ao Shuo, er soll sofort herauskommen!“, rief Lan Kuan mit hochgezogenen Nasenflügeln, wobei er sich beinahe den Hals verrenkte.
Die Erdechsenkrieger am Rand des Geschehens wagten es nicht, nachlässig zu sein. Sie eilten hinein, um Bericht zu erstatten, und kurz darauf führte Ao Shuo seine vertrauten Männer in einer prunkvollen Prozession hinaus, um Lan Kuan und seinen Begleiter zu begrüßen.
Qin Ning warf einen verstohlenen Blick auf Ao Shuo und bemerkte dessen imposante Erscheinung. Zwischen seinen Brauen spürte er eine gebieterische Präsenz und umgab sich mit einer Aura der Dominanz. Dies erinnerte Qin Ning an die Falle, die Lan Jun für Ao Shuo aufgestellt hatte: den Tyrannendrachenabgrund.
Ao Shuo kann die Drachenessenz des toten Erd-Echsen-Drachen durch den Tyrannen-Drachen-Abgrund verfeinern und dadurch seine Stärke erhöhen. Nach dieser Stärkung scheint Ao Shuo wahrlich als Tyrannen-Drache bezeichnet werden zu können.
„Mein Herr, Ihr habt hart gearbeitet. Gibt es etwas Wichtiges, das Ihr mir mitteilen müsst? Könntet Ihr es mir nicht einfach direkt sagen?“, fragte Ao Shuo mit einem Anflug von Misstrauen in den Augen, denn Lan Jun hatte ihn stets unter vier Augen kontaktiert. Er hatte zwar schon Mitglieder der Familie Lan getroffen, doch wichtige Angelegenheiten wurden immer vertraulich besprochen.
Lan Kuan verstand natürlich, was Ao Shuo meinte, verdrehte die Augen und sagte: „Ao Shuo, du hast enorme Vorteile erlangt, da der gesamte Echsengeiststern unter deinem Kommando steht, aber wir Mitglieder der Familie Lan sind diejenigen, die in Schwierigkeiten stecken.“
Ao Shuo war verblüfft und fragte schnell: „Was ist denn hier los?“
Qin Ning hustete von hinten, und Lan Kuan verstand sofort: „Das ist nicht der richtige Ort zum Reden, wir sollten vorsichtig sein.“
Ao Shuo nickte und sagte: „Das stimmt, Sir. Bitte!“
Damit führte Ao Shuo Qin Ning und Lan Kuan in die Höhle, in der er lebte.
Die hochrangigen Mitglieder des Drachenclans sind normalerweise sehr luxuriös eingestellt, aber Ao Shuos Höhle war sehr einfach, sie enthielt nur ein paar Stühle und einen Tisch, sonst nichts.
Qin Ning überlegte im Stillen, dass er, wenn er jetzt handelte, Ao Shuo mit einem Schlag ausschalten könnte und dass er außerdem die Götterkontrolltechnik nutzen könnte, um alles herauszufinden, was er wissen wollte.
Kapitel 1120 Gegenangriff
Angesichts Ao Shuos vorheriger Machtdemonstration folgen ihm etliche Erd-Echsen-Drachenmenschen. Sollte es zu einer Störung kommen, wird dies ein verheerendes Ereignis mit weitreichendem Tod und Zerstörung zur Folge haben.
Angesichts dessen verwarf Qin Ning den Plan, den nahegelegenen Ao Shuo auszuschalten.
Ao Shuo wunderte sich, warum Lord Lan Jun nicht sprach, während Lan Kuan, der sich stets zurückhaltend verhalten hatte, unaufhörlich redete.
Auf Anweisung von Qin Ning erzählte Lan Kuan, wie die Familie Lan beinahe vollständig von dem mysteriösen Experten, den Ao Xiang mitgebracht hatte, ausgelöscht worden war und wie Lan Jun selbst in einen Hinterhalt geraten und zum Schweigen gebracht worden war.
Diese Aussage versetzte Ao Shuo in Angst und Schrecken. Er wusste, wie furchteinflößend die Familie Lan war. Wenn Ao Xiang einen so furchteinflößenden Helfer hatte, wäre seine Position dann nicht in Gefahr?
Das war alles zu erwarten gewesen. Als Lan Kuan Ao Shuos panischen Gesichtsausdruck sah, lächelte er und sagte: „Ao Shuo, unsere Familie Lan hat so viel für dich getan. Wie denkst du, kannst du uns das zurückzahlen?“
Ao Shuo kam schließlich aus seiner Panik heraus: „Mein Herr, ich habe bereits gesagt, dass ich alles der Familie Lan zu verdanken habe. Solange die Familie Lan mich braucht, werde ich ohne zu zögern durch Feuer und Wasser gehen.“
„Nun, Ihren Worten zufolge waren die Bemühungen der Familie Lan, Ihnen zu helfen, nicht umsonst. Die Familie Lan benötigt Ihre Hilfe im Moment nicht. Unser Ziel ist es, Sie zum Anführer des Echsengeiststerns zu machen, damit Sie den Echsengeiststern rechtmäßig regieren können.“
Lan Kuans Lüge erfreute Ao Shuo zunächst, doch dann erschien tiefe Besorgnis auf seinem Gesicht.
„Mein Herr, haben wir dieses Thema nicht schon besprochen? Ihr sagtet, wir sollten vorerst keine Machtposition einnehmen, sondern zunächst die beunruhigenden Faktoren beseitigen und dann in Ruhe unsere Pläne schmieden. Nun, da der Verräter Ao Xiang mit seinen skrupellosen Schergen zurückgekehrt ist, fürchte ich, dass einige meine Position infrage stellen werden, wenn diese Bedrohung nicht beseitigt wird.“
Qin Ning hatte einen Notfallplan und war darauf vorbereitet, wie er damit umgehen würde.
„Hm, die Zeiten haben sich geändert!“, sagte Lan Kuan mit verächtlichem Gesichtsausdruck. „Ao Shuo, glaubst du etwa, unsere Familie Lan sei so unzuverlässig? Wir haben die Gewissheit, dass Ao Xiangs Schergen einen großen Auftritt haben werden, um dich zu beseitigen. Deshalb werden wir dir einen Hinterhalt legen und Ao Xiang und seine Schergen mit einem Schlag auslöschen!“
"Wirklich?", fragte Ao Shuo überrascht und erfreut: "Mein Herr, wenn wir Ao Xiang und seine Helfer wirklich loswerden können, dann werden alle Probleme auf dem Echsengeiststern keine Probleme mehr sein."
Lan Kuan lächelte geheimnisvoll: „Wisst Ihr, warum Bruder Lan Jun so ist? Er hatte Ao Xiang und seinen Komplizen im Visier, folgte ihnen die ganze Zeit und belauschte ihr Gespräch. Wer hätte gedacht, dass Ao Xiangs Komplize so geschickt im Umgang mit Gift war? Deshalb kann Bruder Lan Jun jetzt nicht mehr sprechen.“
"Ah? Ihr habt also so viel Leid ertragen, mein Herr. Alle Erd-Echsendrachen auf dem Echsengeiststern müssen Euch für die Opfer danken, die Ihr für den Echsengeiststern gebracht habt."
Lan Kuan winkte ab und sagte: „Kein Dank nötig. Bruder Lan Jun, hast du gehört, dass sie planen, dich während deiner Krönungszeremonie anzugreifen? Unterschätze sie nicht, nur weil sie nur zu zweit sind. Sie haben Gift vorbereitet, um den Erd-Echsen-Drachen-Clan auszulöschen. Sie warten nur darauf, dass ihr euch alle versammelt, um euch mit einem Schlag zu vernichten.“
Ao Shuo schauderte beim Hören dieser Nachricht. Lan Juns Gesichtsausdruck verriet ihm, dass die Vereinbarung des anderen definitiv kein riskantes Manöver, sondern ein pragmatischer Plan war.
„Hab keine Angst. Bruder Lan Jun hat bereits eine Lösung. Lass uns den Spieß umdrehen. Du bereitest die Krönungszeremonie vor und bringst dann Ao Huan und seine Bande dorthin. Nimm dann Ao Xiang und seinen Komplizen gefangen und töte sie alle. Wer auf dem Echsengeiststern kann dir dann noch gefährlich werden?“
Ao Shuo war überglücklich, dies zu hören, denn das Problem, das ihn so lange geplagt hatte, war so einfach gelöst worden!
„Mein Herr, Ihr sagtet, Ao Xiangs Helfer würden ihm beistehen. Wie können wir das lösen?“
Ein Ausdruck von Trauer und Empörung huschte über Lan Kuans Gesicht: „Hmpf, dieser Mensch hat den Tod von neun Mitgliedern unserer Familie Lan verursacht. Dieser Hass ist unversöhnlich! Bruder Lan Jun hat bereits einen Weg gefunden, mit ihm umzugehen. Ao Shuo, du unterschätzt doch nicht Bruder Lan Juns Stärke, oder?“
Ao Shuo faltete schnell die Hände und sagte: „Keineswegs, keineswegs. Deine Stärke ist auf dem Stern des Echsengeistes unübertroffen. Wer würde es wagen, an deiner Stärke zu zweifeln? Gut, ich werde sofort tun, was du sagst.“
Nach diesen Worten befahl Ao Shuo seinen Untergebenen sofort, im Ältestenrat des Echsengeiststerns Vorkehrungen für die drei Tage später stattfindende Machtübernahmezeremonie zu treffen.
Die Vorbereitungen laufen, und eine wichtige Aufgabe muss noch erledigt werden: die Überführung der gefangenen loyalen Mitglieder des Erd-Echsen-Drachen-Clans zum Ältestenrat.
Qin Ning untersuchte unter dem Vorwand der Überwachung die Erd-Echsen-Drachenmenschen und stellte fest, dass abgesehen von einigen körperlichen Beschwerden keiner von ihnen in Lebensgefahr schwebte. Der Anführer Ao Huan befand sich in einem etwas schlechteren Zustand. Qin Ning entdeckte, dass Ao Huans körperlicher Zustand äußerst schlecht war und seine Kraft stark nachgelassen hatte, sodass er sich nicht mehr von einem gewöhnlichen Erd-Echsen-Drachenmenschen unterschied. Offenbar war er schwer gefoltert worden.
Qin Nings einziger Trost war, dass Ao Huans unbezwingbarer Geist, obwohl seine Kräfte stark nachgelassen hatten, ihm noch immer ins Gesicht geschrieben stand – ein entscheidender Faktor für Qin Nings Plan. Sollte Ao Huan die verbleibenden Tage nicht durchhalten, müsste Qin Nings Plan grundlegend geändert werden.
Drei Tage vergingen schnell. Umgeben von seinen engsten Vertrauten traf Ao Shuo beim Ältestenrat ein, um von den Clanältesten die Ernennung zum Machthaber entgegenzunehmen.
Gerade als Ao Shuo die Ernennung annehmen wollte, hallte ein donnerndes Gebrüll durch die Luft: „Ao Shuo, du Schurke! Wie kannst du es wagen, du verräterischer Schurke, nach dem Amt des Clanführers zu gieren?“
Ao Xiang landete aus der Luft, seine Augen funkelten, als er Ao Shuo zurechtwies.
„Haha, Ao Xiang, du hast einen Weg zum Himmel, aber du willst ihn nicht gehen, und dir bleibt nichts anderes übrig, als in die Hölle zu stürzen! Weißt du, dass alles an dir unter meiner Kontrolle steht? Selbst mit Flügeln kannst du heute nicht entkommen!“
Auf Befehl von Ao Shuo sprangen die Echsendrachen, die den Ältestenrat umzingelt hatten, hervor und umzingelten Ao Xiang.
„Hmpf, Ao Shuo, glaubst du etwa, du könntest mir mit deinen Leuten irgendetwas anhaben?“, fragte Ao Xiang verächtlich und sagte kalt: „Hmpf, Ao Shuo, glaubst du etwa, du könntest mir mit deinen Leuten irgendetwas anhaben?“
„Haha, Ao Xiang, du träumst wohl noch, oder? Hoffst du etwa, deine Handlanger würden dir helfen? Ich sag dir was, deine Handlanger stehen wahrscheinlich schon unter meiner Kontrolle!“, lachte Ao Shuo wild und blickte zum Himmel auf.
Ao Xiang lächelte gelassen: „Ist das so? Ao Shuo, ich verstehe wirklich nicht, warum du an diesen Punkt gekommen bist, und ich verstehe wirklich nicht, warum dir so viele Menschen in der Rebellion folgen würden.“
Ao Shuos Gesichtsausdruck verriet fanatischen Zorn: „Versteht ihr es nicht? Dann lasst es mich euch erklären! Dies ist eine Welt, die von den Starken beherrscht wird. Egal, wer es ist, solange sie absolute Macht besitzen, werden sich ihnen unzählige Menschen unterwerfen! Wer hat denn keine Angst vor dem Tod? Glaubt ihr etwa, jeder sei so stur wie ihr und Ao Huan?“
Während er sprach, deutete Ao Shuo auf seine Umgebung: „Seht her! Diese Leute schworen einst Ao Huan Treue, aber seht sie euch jetzt an! Respektieren sie mich denn gar nicht mehr? Starrköpfige Leute wie ihr und Ao Huan und diese unverbesserlichen Erd-Echsen-Drachen werden von der Zeit ausgelöscht! Männer, bringt sie alle her!“
Auf Ao Shuos Befehl wurden die Erd-Echsen-Drachenmänner, schwer gefesselt in Gefängniskleidung, herbeigeführt. Es handelte sich dabei allesamt um Erd-Echsen-Drachenmänner, die sich ihrem Clanführer Ao Huan endgültig unterworfen hatten.
Ao Xiang beobachtete schweigend seine Umgebung, und in diesem Moment verstand er Qin Nings Absicht, ihm zur genauen Beobachtung geraten zu haben. Nun konnte man den wahren Charakter eines Echsenmenschen erkennen.
Treue Männer, Opportunisten und Rebellen zeigten in dieser Zeit alle ihr wahres Gesicht.
"Großer Bruder!" Ao Xiang sah Ao Huan niedergeschlagen an und konnte die Tränen nicht zurückhalten.
„Du Mistkerl! Ich habe dich ausgesandt, nicht damit du einfach so zurückkommst! Du trägst die schwere Verantwortung, den Echsengeiststern wiederzubeleben! Warum bist du so schnell zurückgekommen? Bist du nur hierhergekommen, um zu sterben?“ Ao Huan war außer sich vor Wut; er hatte nicht erwartet, Ao Xiang so vor sich zu sehen.
„Hahaha, wie rührend! Welch brüderliche Liebe! Hahaha, heute erfülle ich euch euren Wunsch und lasse euch Brüder zusammen gehen!“ Ao Shuo war überglücklich. Dies war wahrlich ein guter Tag, ein Tag großer Freude. Seine Feinde waren gekommen, um zu sterben, und die Macht würde bald fest in seinen Händen sein …
Gerade als Ao Shuo in seine schönen Tagträume versunken war, hörte er eine kalte Stimme sagen: „Ao Shuo, hast du nicht gehört, dass diejenigen, die viele unrechte Taten begehen, gewiss umkommen werden?“
Ao Shuo erschrak und blickte in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war, nur um Lan Kuan und Lan Jun zu sehen, die kalt kichernd dastanden.
"M-M-Sir, was...was ist hier los?"
Qin Ning lächelte kalt und nahm ihre gewohnte Gestalt wieder an: „Ao Shuo, deine perversen Taten sind empörend und werden von Göttern und Menschen gleichermaßen verurteilt. Heute ist dein Ende!“
Ao Shuo war zunächst entsetzt, doch dann erinnerte er sich, dass er noch immer eine Armee besaß. Sobald er den Feind vernichtet hatte, würde alles wieder unter seiner Kontrolle sein!
„Männer, nehmt all diese Leute und mich gefangen!“, sagte Ao Shuo, drehte seinen Körper und verwandelte sich in einen wilden, mehrere Meter langen Drachen.
„Hm, das ist wohl das, was man einen Tyrannendrachen nennt. Älteste des Erd-Echsendrachen-Clans, falls ihr euch an so etwas erinnert, dann lasst dieses Biest euer erstes Opfer sein.“
Während er sprach, zog Qin Ning die Geisterkommunikierende Oberherrenklinge hervor, und augenblicklich erfüllte eine eisige, drachenartige Aura die Gegend.
"Drachenseelenhieb!"
Mit einem Brüllen von Qin Ning entsprang ein schwarzer, drachenförmiger Schwertgeist, der von blendend weißem Licht erhellt wurde, der Klinge des Geisterherrschers. Mit einem tiefen Heulen schlug der Drachenseelen-Schwertgeist wie ein Blitz auf Ao Shuos riesigen Drachenkopf zu.
„Was? Das ist die uralte Drachenseele unseres Clans!“, rief Ao Shuo erschrocken. Er war so verängstigt, dass ihm beinahe die Seele aus dem Leib gefahren wäre. Angesichts der uralten Drachenseele seines Clans war Ao Shuo völlig machtlos.
Krach! Ein riesiger Drachenkopf schoss in den Himmel. Ao Shuo verstand immer noch nicht, warum er im Bruchteil einer Sekunde enthauptet worden war.
Ao Xiang erhob sich in die Lüfte und enthüllte seine wahre Gestalt als Echsendrache. Sein Körper trug die Spuren einer uralten Drachenseele und die verbesserte Blutlinie des wahren Drachenvolkes. Unter seinem Druck sanken alle Echsendrachen zu Boden, warfen sich kniend nieder und wagten keinen Schritt mehr zu rühren.
Auf Qin Nings Zeichen hin flog Lan Kuan vor und befreite Ao Huan und die anderen von ihren Fesseln. Die Männer knieten zitternd vor Ao Xiang nieder, um ihre Unterwerfung zu zeigen.
Qin Ning zog den Drachenseelenklingengeist zurück, warf Ao Xiang einen Blick zu und bedeutete ihm, das Chaos zu beseitigen.
Kapitel 1121 Qin-Clan des Echsengeiststerns
Ao Xiang verwandelte sich mitten in der Luft zurück in seine menschliche Gestalt und landete auf dem Boden. Er blickte auf die Ältesten des Erd-Echsen-Drachen-Clans, die von ihren Gefängnisfesseln befreit worden waren, und sagte bewegt: „Ihr habt gelitten.“
Die Ältesten sagten mit großer Rührung: „Um der Gerechtigkeit für den Erd-Echsen-Drachen-Clan willen würden wir nicht einmal den Tod in Kauf nehmen, geschweige denn solch ein geringes Leid ertragen.“
Nachdem Ao Xiang die Ältesten getröstet hatte, eilte er zu Ao Huan und fand ihn im Sterben liegend vor. Sofort rief Ao Xiang laut nach Ao Huan, und dieser erwachte langsam.
„Ao Xiang, du hast großartige Arbeit geleistet. Von nun an wird Lizard Spirit Star auf dich zählen.“
Ao Xiang wischte sich die Tränen ab und sagte: „Bruder, du wirst immer der Anführer des Erd-Echsen-Drachen-Clans sein, und niemand kann diese Tatsache ändern. Ich werde deiner Führung mein Leben lang gehorchen.“
Wie ein Vater streichelte Ao Huan Ao Xiangs Kopf und sagte sanft: „Sprich nicht so nutzlose Dinge. Der Patriarch des Drachenclans ist das mächtigste Wesen im gesamten Clan. Daran hat sich seit der Gründung des Drachenclans nichts geändert. Der Drachenclan braucht starke Anführer, und jetzt besitze ich diese Stärke nicht mehr.“
Das ist eine unbestreitbare Tatsache. Ungeachtet der Rasse respektiert der Drachenclan die Starken. Ao Huan hat nach diesem Umbruch schwer an Stärke verloren, und selbst mit Ao Xiangs Unterstützung genießt er keinen Respekt mehr.
„Älteste, Ao Xiang hat das Blatt gewendet und den Erd-Echsen-Drachen-Clan in einem kritischen Moment für unser Überleben aus der Not gerettet. Ich schlage vor, Ao Xiang zum Clanführer zu ernennen. Habt ihr Einwände?“
Ao Huans Worte fanden bei den Ältesten uneingeschränkte Zustimmung. Dank Ao Huans energischem Einsatz bestätigten die loyalen Ältesten Ao Xiang einstimmig als neuen Patriarchen des Erd-Echsen-Drachen-Clans.
„Älteste, wisst ihr, woher die Drachenessenz in mir kommt?“
Ao Xiang beeilte sich nicht, seine Rechte geltend zu machen, sondern fragte stattdessen alle nach der Drachenessenz in ihm.
Alle blickten sich verwirrt an. Schließlich sagte jemand: „Mein Gefühl sagt mir, es sei die Aura der Vorfahren des Erd-Echsen-Drachen-Clans. Obwohl sie seit unzähligen Jahren fort sind, kennt jeder die Quelle von Ao Xiangs Drachenessenz: die anhaltende Aura und der Druck, die sie ausstrahlen.“