« Septième Prince, qu'est-ce qui ne va pas chez vous...? »
« Comment est-ce possible… Septième Prince, vous ne vous sentez pas bien… ? »
L'empereur Mingxian fronça les sourcils et rugit soudain : « Que faites-vous là ? Aidez vite le septième prince à descendre et à trouver le médecin impérial ! Le septième prince est si malade et vous ne savez même pas comment le soigner correctement ! Chaque servante du palais qui l'a servi aujourd'hui recevra trente coups de canne ! »
"Oui."
Le septième prince, de santé fragile depuis son enfance, obtint de l'empereur Mingxian la permission spéciale d'être accompagné de deux gardes. Ces derniers, efficaces et rapides, permirent rapidement au septième prince de consulter le médecin impérial. Même le chef des eunuques de l'empereur les suivit.
Les expressions des convives du banquet au palais changèrent soudainement.
Le septième prince s'était rendu coupable d'irrespect, mais il est mort en vomissant du sang, si bien que personne ne serait assez fou pour le mentionner.
Nombre de dames de la noblesse présentes au banquet furent quelque peu déçues. Elles étaient venues espérer que le Septième Prince serait favorisé par l'empereur, mais il s'avéra que, comme le laissaient entendre les rumeurs, il était bel et bien de santé fragile depuis sa naissance. De plus, à en juger par son apparence, il ne vivrait probablement pas longtemps. Quel que fût son rang, il était voué à une vie courte. Quel dommage !
« Je suis très heureux que vous, les ministres, ayez tous amené vos familles à ce banquet. Levons tous nos verres ! »
«Vive l'Empereur, dont la bienveillance est sans pareille.»
"..."
Puis, chacun leva son verre pour adresser des compliments et des sourires, comme si de rien n'était. Ouyang Yue jeta un coup d'œil à l'empereur Mingxian, à l'impératrice et à la concubine Sun, puis détourna le regard. Ils semblaient y être habitués. La santé du septième prince est-elle vraiment si mauvaise ?
Secouant légèrement la tête, il pensa : « Même lorsque le Septième Prince semblait malade près du jardin de rocaille, il n'était pas aussi gravement blessé. Ici… »
Peu après, l'eunuque qui l'avait accompagné revint et murmura quelques mots à l'oreille de l'empereur Mingxian. Ce dernier se contenta d'un signe de tête, le visage impassible, mais il était clair pour tous qu'il était quelque peu distrait. Si l'hôte ne manifestait aucun intérêt pour le banquet, comment celui-ci pouvait-il se poursuivre
? Après avoir assisté à quelques danses supplémentaires, le banquet prit fin.
Sur le chemin du retour au manoir, Ouyang Hua, Ouyang Rou et Ouyang Yue restèrent assises dans la calèche, silencieuses. Ouyang Yue ferma même les yeux pour se reposer, tandis que les regards d'Ouyang Hua et d'Ouyang Rou parcouraient son visage, créant une atmosphère pesante dans la calèche.
Ce voyage au palais fut une véritable épreuve. Ouyang Rou était assise dans une position inconfortable. Elle souffrait de tout son corps. Cinquante coups ! Non seulement la douleur était vive, mais aussi celle des gifles. Chaque douleur lui rappelait l'humiliation subie ce jour-là.
Elle détestait Baili Jing et Hong Yicheng, mais elle ne pouvait se permettre de les offenser. Même si elle les détestait, elle ne pouvait pas le montrer pour préserver son avenir. Alors, elle reporta toute sa haine sur Ouyang Yue !
Ouyang Rou avait l'impression d'être terriblement malchanceuse ces derniers temps, et rien de ce qu'elle entreprenait ne se déroulait sans accroc. Tout ce qu'elle avait fait par le passé aurait suffi à ruiner Ouyang Yue, mais ces derniers temps, c'était elle qui en avait profité. Elle n'y comprenait rien !
Ouyang Hua plissa également les yeux vers Ouyang Yue, les lèvres serrées, caressant doucement sa joue, les yeux sombres et insondables !
Ning Shi, qui se trouvait dans la calèche de tête, avait le visage sombre et abattu en sortant du palais. Jamais elle n'avait été aussi embarrassée lors d'un banquet !
Cependant, dès que Ning et les autres revinrent au manoir du général, la servante de Shang arriva, si bien que Ning dut se rendre d'abord dans le hall d'entrée.
« Pourquoi tante Tian est-elle là maintenant ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec ma belle-sœur ? »
Cette Madame Tian était rondelette et semblait très prospère. Son sourire était aimable, mais ses paroles mirent Madame Ning en colère
: «
Madame n’a-t-elle pas invité quelques dames au palais demain pour aller au Pavillon du Trésor
? Elle voulait savoir si vous, Madame, souhaitiez nous accompagner, ou si vous aviez quelque chose à rapporter
?
»
Le visage de Ning s'assombrit aussitôt. Elle savait que Shang n'avait pas renoncé à son idée de l'escroquer. Bien que Zhenbaoxuan, rue Chenghua, ne fût ni aussi célèbre ni aussi prestigieuse que le Pavillon de Jade de Langhuan, elle restait une force avec laquelle il fallait compter. Cela allait lui coûter une fortune ! Mais cette fois, elle n'avait pas le choix.
Réprimant sa colère, il dit : « Mère Lin, allez chercher de l'argent pour Mère Tian. Ma belle-sœur part en voyage, je n'irai donc pas. Demandez-lui simplement de m'en rapporter. »
« Oh, ne vous inquiétez pas, ma dame, je transmettrai le message fidèlement ! »
Après le départ de Lin Mama avec Tian Mama, le regard perçant de Ning Shi se posa aussitôt sur Ouyang Rou, qui baissait la tête. Ouyang Rou, surprise, se jeta à genoux et supplia : « Mère, je sais que j'ai eu tort. Je n'ai pas voulu offenser la princesse, mais la princesse… »
« Tais-toi ! Tu ne montres aucun remords et tu cherches encore à te justifier. Tu prétends que t'avoir offensé la princesse était involontaire et que tu as accusé ta sœur parce que la princesse t'y a forcée ! Tu es une fille ignoble, à avoir piégé ta propre sœur ! Comment le Manoir du Général pourrait-il tolérer une femme aussi perverse et immorale que toi ! »
☆、029, je vais te donner mon avis !
Furieuse, Madame Ning cria à sa servante personnelle, Cailing : « Va trouver deux vieilles femmes et ramène immédiatement cette fille ingrate à la villa. Elle ne doit pas quitter la villa sans ma permission ! »
Ouyang Rou s'effondra au sol, le visage d'une pâleur cadavérique. Même Ouyang Hua et Ouyang Yue étaient stupéfaites. Certes, Ouyang Rou s'était ridiculisée au palais, mais Ning Shi la chérissait d'ordinaire et ne la réprimandait guère plus que quelques fois. Pourquoi une punition si sévère
?
Officiellement, le séjour à la villa était censé être un lieu de convalescence, mais en réalité, c'était un exil. Si Ning ne parlait pas, Ouyang Rou y mourrait, ce qui était encore plus cruel que la flagellation !
« Mère, je vous en prie, pardonnez-moi ! Rou'er sait qu'elle a eu tort. Sœur, je vous en supplie, implorez Mère ! C'est ma faute. J'étais tellement effrayée que je n'ai pas su ce que je faisais. Je le regrette tellement. Je vous en prie, implorez Mère ! » supplia Ouyang Rou en pleurant. Voyant que Ning Shi restait impassible, elle se retourna aussitôt, s'agenouilla et agrippa la manche d'Ouyang Yue, refusant de la lâcher.
Ouyang Yue pinça légèrement les lèvres : « Deuxième sœur, lève-toi vite. Comment Mère pourrait-elle t'en vouloir ? Elle s'inquiète simplement pour toi et pense à toi. Même si tu es la fille d'une concubine du Manoir du Général, si la Seconde Princesse voulait te causer des ennuis, elle n'aurait que l'occasion de le faire. T'envoyer à la villa est déjà une lourde punition pour Mère. Même si la Seconde Princesse en est rancunière, elle ne peut rien y faire. Deuxième sœur, ne te méprends pas sur les bonnes intentions de Mère. »
L'oratrice n'avait aucune mauvaise intention, mais l'auditrice l'a mal pris. Le visage de Ning s'assombrit encore davantage
; elle n'avait absolument pas voulu protéger Ouyang Rou.
Hong Yicheng a interrompu le projet d'Ouyang Rou d'épouser le prince héritier et de rejoindre son mari dans sa demeure de grand précepteur en déclarant devant tant de personnes dans le jardin impérial qu'il ne connaissait pas Ouyang Rou !
Bien qu'Ouyang Rou fût la fille d'une concubine, elle excellait dans la soumission. Les mariages de toutes les jeunes filles du palais du général devaient être arrangés par Ning Shi. Celle-ci n'hésitait pas à rapprocher Ouyang Rou et Hong Yicheng du prince héritier.
Maintenant qu'Ouyang Rou ne lui sert plus à rien, elle l'a renvoyée à la villa et a déjà décidé de se débarrasser d'elle. Ouyang Yue lui rappelle alors qu'Ouyang Rou a offensé la Seconde Princesse aujourd'hui, et qui sait si cette dernière ne cherchera pas à se venger plus tard
!
Le regard de Ning s'assombrit et se chargea d'une intention meurtrière envers Ouyang Rou. Cette dernière, surprise et stupéfaite, n'avait jamais vu un tel regard de la part de Ning.
À ce moment précis, une personne sortit précipitamment du hall et s'agenouilla devant Madame Ning : « Madame, je vous prie d'excuser la Seconde Demoiselle. Elle a toujours été sage et obéissante, depuis son enfance. Sa bonté, elle la tient de Madame. Elle m'a toujours confié que vous étiez la meilleure belle-mère du monde et que je ne l'avais jamais maltraitée. Elle vous considère comme sa propre mère et vous est très attachée. Madame l'a renvoyée sous le coup de la colère. N'est-ce pas vous qui en avez le plus souffert ? »
Tante Hong arriva juste à temps. Elle commença par faire l'éloge de Ning Shi, mais se dit ensuite : si Ouyang Rou était aussi aimable que Ning Shi, tante Hong ne la maudirait-elle pas, la traitant d'hypocrite et de maîtresse maltraitante de la fille d'une concubine ? Ce serait un coup dur pour la réputation de Ning Shi !
Ouyang Yue ricana. Voyant Ning Shi hésiter, tante Hong se leva d'un bond et s'écria : « Cette humble concubine est prête à expier les péchés de la Seconde Demoiselle ! Cette humble concubine est prête à mourir pour la Seconde Demoiselle ! »
Ouyang Rou resta un instant stupéfaite, puis ses yeux s'illuminèrent soudain. Elle se leva et dit tristement : « Non ! C'est la faute de Rou'er. Rou'er a commis une erreur et a offensé la Seconde Princesse. Afin de ne pas causer de troubles au manoir, Rou'er est prête à mourir ! » Sur ces mots, elle se précipita vers un pilier sur le côté, telle une folle.
Surprise par les agissements de la concubine Hong et de son fils, Ning s'écria aussitôt : « Vite ! Arrêtez-les ! »
Tante Hong se précipita vers Ouyang Rou en criant : « Deuxième demoiselle, je vais expier tous vos péchés ! » Ce faisant, elle n'eut pas besoin de se cogner la tête contre le pilier. Au lieu de cela, elle se retourna et s'appuya contre celui-ci. Si Ouyang Rou la heurtait, elle se cognerait contre elle et elle serait indemne !
C'était une performance formidable !
Les yeux d'Ouyang Yue pétillèrent d'intérêt et un sourire se dessina involontairement sur ses lèvres.
Ouyang Rou sentit soudain qu'elle ne pouvait plus s'arrêter et se précipita en avant. Voyant sa tante Hong lui faire des clins d'œil et des grimaces, elle était très inquiète.
"Claquer!"
"Claquer!"
"Ah !"
"Aie!"
Ouyang Rou fonça droit sur le ventre de tante Hong. Cette dernière recula de douleur, sa tête basculant en arrière et heurtant un pilier. Bien que l'impact fût atténué, le craquement fut encore assez fort. Tante Hong s'effondra aussitôt au sol, se tenant la tête et hurlant. Ouyang Rou était stupéfaite !
"Tante... Tante, qu'est-ce qui ne va pas..."
À ce moment, Madame Ning s'approcha avec son entourage. Son regard était glacial, mais sa voix douce
: «
Regardez-vous tous
! J'ai toujours adoré Rou'er, comment aurais-je pu la punir
? Je voulais juste leur faire peur. Voyez comme vous êtes effrayés
! Êtes-vous gravement blessés
? Devrions-nous appeler un médecin
?
»
Les lèvres d'Ouyang Yue se crispèrent froidement. Ning Shi voulait tuer Ouyang Rou, mais elle ne pouvait supporter la réputation d'avoir poussé Ouyang Rou et Hong Yi Niang à la mort. Elle ne fit donc qu'une brève protestation. Mais les agissements de Hong Yi Niang, qui avait forcé Ning Shi à reculer, ne firent que renforcer sa détermination à se débarrasser d'elles !
« Merci de votre compréhension, Madame. Je vais bien, j'ai juste besoin de me reposer un moment. » Tante Hong était heureuse qu'Ouyang Rou ait échappé à une catastrophe et ne chercha donc pas à comprendre la véritable raison.
Ning acquiesça légèrement et dit : « Cependant, le comportement de Rou'er au palais est trop brusque. Si elle n'est pas punie, la réputation du Manoir du Général sera ruinée ! Que diriez-vous que Rou'er reste désormais dans la salle bouddhiste et y prie Bouddha en paix ? »
Ouyang Rou se raidit. Le temple bouddhiste était si désert. Elle avait juré de ne plus jamais y remettre les pieds après sa dernière visite, mais c'était toujours mieux que d'être renvoyée à la villa. Au moins, sa tante pouvait lui rendre visite, et elle connaissait encore tout du manoir. Malgré sa réticence, Ouyang Rou dut tout de même dire avec gratitude : « Rassurez-vous, Mère. Quand Rou'er entrera dans le temple bouddhiste, elle priera de tout cœur pour Père et Mère et réfléchira à ses erreurs. »
Ning l'ignora et se tourna vers Ouyang Hua, d'une voix indifférente : « Hua'er, sais-tu que tu as commis une erreur ? »
Le cœur d'Ouyang Hua rata un battement et elle répondit aussitôt : « Hua'er sait qu'elle a eu tort. Aujourd'hui, Hua'er a agi impulsivement, ce qui a provoqué un malentendu entre le Manoir du Général et la famille Ning. J'allais justement choisir des cadeaux à envoyer à ma tante pour m'excuser, mais Hua'er n'est pas douée pour choisir. Pourquoi ne pas demander à quelqu'un d'envoyer des choses à Mère plus tard, comme ça elle pourra choisir et les lui faire parvenir ? »
Les lèvres de Ning esquissèrent enfin un sourire
: «
Comme on pouvait s’y attendre de la fille aînée du manoir du général, elle est bien plus raisonnable. Arrêtons-nous là pour aujourd’hui.
» Sur ces mots, elle se leva et Cailing l’aida à regagner sa chambre.
Le visage d'Ouyang Hua demeura impassible, mais ses yeux brillèrent de colère. Sa prétendue sélection n'était qu'une tentative de compenser la perte d'argent donné par la famille Ning, qui finirait par tomber entre les mains de cette même famille !
Son plan au palais échoua et elle finit par perdre de nombreux trésors. Ouyang Hua était si furieuse qu'elle serra les dents et regarda Ouyang Yue comme si elle avait envie de la gifler à deux reprises.
Ouyang Yue tourna la tête et la regarda, puis intervint : « Grande sœur est vraiment la plus sensée d'entre nous ! » Après avoir dit cela, elle rit doucement et partit.
Les yeux d'Ouyang Hua s'écarquillèrent de colère tandis qu'il se retournait et retournait dans la cour de Huacai.
Ouyang Rou et tante Hong se précipitèrent pour rentrer, mais à peine arrivées dans la cour, Ning envoya quelqu'un dire à Ouyang Rou de se rendre rapidement au temple bouddhiste. Ouyang Rou était réticente, mais n'avait d'autre choix que d'obéir.
Arrivé au temple bouddhiste, il a violemment cassé plusieurs objets pour exprimer sa colère.
« Ma sœur a un sacré caractère. Si maman l'apprend, elle aura encore plus de mal à se justifier… »
Ouyang Rou sursauta et vit Ouyang Hua debout à la porte, la regardant avec un demi-sourire. Il dit froidement : « Que fais-tu ici ! »
Ouyang Hua s'approcha et dit doucement : « Tu ne veux pas te venger, petite sœur ? Je suis là pour te donner quelques conseils ! »
☆、030, Un coup palpitant à la porte !
Ouyang Rou ricana : « Hmph, tu es juste là pour te moquer de moi. Tu le dis si gentiment. » Puis, d'un ton moqueur, elle ajouta : « Même si j'ai été punie et confinée dans le temple bouddhiste, c'est toujours mieux que toi, qui as perdu tant de trésors. Tu as dû les économiser pendant longtemps. »
Le visage d'Ouyang Hua s'assombrit, mais se rappelant le but de ce voyage, elle réprima sa colère. Ouyang Rou ne représentait aucune menace pour l'instant, et elle pourrait s'en occuper plus tard. Elle dit doucement : « Je comprends ta colère, ma sœur. Je suis en colère aussi ! Nous savons ce que nous voulons faire, mais regarde, ceux contre qui nous complotons réussissent très bien, tandis que nous avons subi de lourdes pertes. Peux-tu contenir ta colère, ma sœur ? »
Bien sûr, elle ne pouvait pas avaler cette insulte, mais Ouyang Hua avait toujours été arrogant et la méprisait, alors pourquoi était-il si attentionné maintenant
!
Comme si elle comprenait ses pensées, Ouyang Hua soupira : « Soyons francs. Franchement, ma sœur et moi avons des aspirations différentes et aucun conflit d'intérêts, contrairement à toi et ma troisième sœur. Quant à moi, l'avoir comme fille légitime freine aussi ma progression. Notre ennemie est la même personne ! »
Ouyang Rou haussa un sourcil, observant l'expression indignée d'Ouyang Hua, qui semblait sincère : « Que veux-tu dire exactement ! »
Ouyang Hua tenait la main d'Ouyang Rou : « Nous pouvons ruiner la réputation d'Ouyang Yue au palais, mais si nous échouons, nous ne pourrons plus recommencer. »
Ouyang Rou haussa un sourcil, mais resta silencieuse. Ouyang Hua rit doucement et dit : « Qu'est-ce qui, selon toi, peut ruiner à ce point la réputation d'une femme, petite sœur ? Ce ne sont que des rumeurs. Tu as bien vu à quel point elles sont peu fiables ! »
Aujourd'hui, Ouyang Yue a plaidé la cause d'Ouyang Rou devant tout le monde, et elle est parvenue à redorer le blason de cette dernière. Ouyang Hua en a été très amère. Elle regrettait de ne pas être intervenue à l'époque, laissant ainsi Ouyang Yue s'en tirer à si bon compte !
Les yeux d'Ouyang Rou s'illuminèrent instantanément : « Que signifie Grande Sœur… »
Ouyang Hua sourit et hocha la tête : « C'est exactement ce que vous pensiez. »
Ouyang Rou a immédiatement saisi la main d'Ouyang Hua en retour : « Alors, as-tu quelqu'un en tête ? »
Ouyang Hua sourit d'un air entendu et dit : « Nous devons planifier cette affaire avec soin. Nous ne pouvons pas nous permettre de choisir n'importe qui. Nous devons procéder correctement pour éliminer Ouyang Yue ! Cependant, ma sœur doit trouver quelqu'un pour se renseigner sur cette personne. »
Le visage d'Ouyang Rou s'assombrit légèrement, et Ouyang Hua intervint aussitôt : « Sœur, ne vous méprenez pas. Votre cousin n'est-il pas à la Cour de Feicai ? Ne serait-il pas plus simple de se renseigner auprès de quelqu'un là-bas ? Et ensuite… »
Ouyang Hua murmura quelques mots à l'oreille d'Ouyang Rou. Plus Ouyang Rou écoutait, plus ses yeux s'illuminaient et plus son expression se glaçait
: «
C'est une bonne idée. Nous sommes parvenus à un consensus sur ce point. Avec l'aide de ma sœur, je ne pense pas qu'il y aura d'autres erreurs.
»
"nature!"
Après la conversation, Ouyang Hua se rendit directement dans la cour de Xiangning, où vivait tante Ming, ignorant la haine dans les yeux d'Ouyang Rou qui la regardait s'éloigner.
Dès qu'elle entra dans la cour, une servante la fit entrer. Tante Ming buvait son thé et s'apprêtait à se lever quand Ouyang Hua fit signe aux domestiques de partir. Tante Ming se rassit aussitôt et dit avec un sourire
: «
À en juger par l'expression de Mademoiselle, tout est réglé.
»
Ouyang Hua sourit et hocha la tête
: «
Ouyang Rou est un peu maligne, alors elle fera naturellement des choses qui nous seront bénéfiques à toutes les deux.
» Sur ces mots, Ouyang Hua s’approcha, prit le bras de tante Ming et dit d’une voix douce
: «
Le plan de tante reste le meilleur.
»
Tante Ming gloussa : « Quelle que soit la mauvaise réputation d'Ouyang Yue, elle reste la fille légitime, et le général l'adore. Avec elle à vos côtés, il vous sera difficile de vous en débarrasser. De plus, Ouyang Yue se montre bien plus calme que d'habitude ces derniers temps, nous ne pouvons donc pas la laisser en vie. »
De plus, l'attitude glaciale et constante de Ning Shi envers Ouyang Yue leur facilite grandement la tâche ! Et si leur plan réussit, connaissant le caractère de Ning Shi, elle ne tolérera certainement pas Ouyang Yue. Assister à l'affrontement entre la mère et la fille serait un spectacle des plus divertissants !
Au pavillon Mingyue, Ouyang Yue fit d'abord une sieste sur le canapé, et lorsqu'elle se réveilla, c'était juste l'heure du dîner.
À ce moment-là, Dongxue la suivit à l'intérieur. Ouyang Yue vit qu'elle ne disait pas grand-chose, mais se contentait de dire aux serviteurs de disposer les plats puis les congédiait : « Dongxue, viens disposer les plats. »