☆、068, un virage brutal pour le pire !
Dans la pièce, tous remarquèrent l'expression étrange de Ning. Elle semblait anxieuse, les mains crispées sur le dossier de sa chaise, les ongles presque éraflés. Le visage rouge de colère, elle rugit : « Non ! Je n'ai absolument rien fait pour trahir mon mari ! Vous souhaitez tous ma mort, et pourtant vous osez me piéger ainsi ! Vous méritez tous de mourir ! » Tremblante de rage, sa peau était secouée de spasmes incontrôlables. Son expression était d'une férocité extrême, semblable à celle qu'elle avait lors de sa dernière dispute avec Ouyang Zhide.
Ouyang Yue observait la scène avec calme. Depuis sa transmigration, elle ne se sentait plus vraiment appartenir au Manoir du Général. La seule personne pour qui elle éprouvait de l'affection était Ouyang Zhide. Maintenant que la situation en était arrivée là, elle ne s'inquiétait plus de rien
; autant jouer le jeu. Pourtant, l'expression de Ning Shi lui procurait un étrange sentiment.
Tante Hua ricana : « Madame, nous ne savons même pas encore ce qui s'est passé. Pourquoi êtes-vous si prompte à nous contredire ? Cela ne fait que vous donner l'air coupable et comme si vous aviez quelque chose à cacher. »
« Taisez-vous ! Depuis quand avez-vous le droit de parler ? Fichez le camp d'ici ! » hurla aussitôt la vieille dame Ning, le visage sombre et menaçant.
Tante Hua baissa la tête et recula d'un pas, un sourire suffisant aux lèvres. À voir l'expression de Ning, personne ne croirait qu'elle n'avait rien entre elle et cet homme ! On verrait bien si elle osait encore jouer les dames devant elle. Ce n'était qu'une adultère sans scrupules !
Rui Yuhuan jeta un coup d'œil à Madame Ning, puis à l'homme, et se tourna vers elle : « Madame, que pensez-vous de cette affaire… » demanda-t-elle d'un air soucieux. « Dans ma résidence à la frontière, vit une vieille dame muette. Elle prend grand soin de moi. Je connais quelques signes, alors si possible, je peux comprendre ce qu'elle essaie de dire. »
La vieille dame Ning se trouvait dans une situation délicate. Aborder le cas de Ning elle-même était déjà complexe, et voilà que ces deux personnes se retrouvaient ensemble. De plus, le comportement de Ning était fort suspect. Si elle n'enquêtait pas, ne passerait-elle pas pour coupable
? Mais la vieille dame Ning se dit qu'enquêter reviendrait à bafouer les vertus féminines traditionnelles, ce qui serait désastreux. Naturellement, elle hésita.
Ouyang Zhide rétorqua froidement : « Enquêtez ! Bien sûr, nous devons enquêter de manière approfondie ! »
Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Rui Yuhuan. La vieille Madame Ning parut embarrassée, mais acquiesça tout de même. Son visage pâlit davantage. Rui Yuhuan fit quelques pas en avant et demanda à haute voix : « Cette vieille femme muette, Liu Mama, est-elle sa belle-mère ? »
Liu Mama s'agenouilla, tourna la tête et, apercevant la femme muette vêtue de gris, se retourna, hocha gravement la tête, puis la baissa. Personne ne remarqua le regard froid de Liu Mama
: «
C'est bien elle, ma belle-mère, Qi Mama.
»
« Est-ce bien la Qi Mama dont vous parliez, celle qui servait dans la cour de Madame à l'époque ? » continua de demander Rui Yuhuan, son regard parcourant Qi Mama d'un œil froid.
"Exactement!"
Rui Yuhuan dit lentement : « Donc, ce qu'elle a dit à propos de ce qui s'est passé à l'époque contient une part de vérité ! »
Liu Mama a immédiatement répondu : « Un jour, alors que la calèche de Madame se rendait à un office religieux pour y brûler de l'encens, c'est ma belle-mère qui l'a courageusement protégée et mise à l'abri. Par la suite, Madame a beaucoup pris soin de ma belle-mère et l'a beaucoup appréciée, c'est pourquoi elle a mentionné ce genre d'incident. »
Rui Yuhuan regarda la vieille Madame Ning, mais celle-ci se frotta le front, le visage sombre, la fusillant du regard. Les yeux de Madame Ning s'illuminèrent de colère, et elle regarda Madame Qi avec regret, regrettant d'avoir laissé filer cette opportunité par un moment de faiblesse. Elle dit calmement : « Je vais donc interroger Madame Qi. »
« Ne vous inquiétez pas, tante Qi. Utilisez simplement des gestes pour exprimer ce que vous voulez dire, et je comprendrai. » Une pointe de froideur traversa soudain le visage âgé de tante Qi tandis qu'elle hochait la tête avec sérieux, comprenant parfaitement.
« Mère Qi l'ignore sans doute, mais une rumeur court depuis peu au manoir du Général : notre fille aînée, la troisième demoiselle Ouyang, ne serait pas l'enfant biologique du Général et de Madame, mais la fille illégitime de Madame et d'un autre homme. Mère Qi ayant autrefois servi au Pavillon Shanyu, vous devez être au courant. Après tout, c'est Mère Liu qui a répandu ces rumeurs, et elle vient d'avouer les avoir entendues de Mère Qi. Est-ce vrai ? » Ce disant, elle jeta un coup d'œil à l'homme aux côtés de Mère Qi, qui ressemblait étrangement à Ouyang Zhide ; ses intentions étaient on ne peut plus claires.
Ouyang Yue sourit froidement. La question de Rui Yuhuan avait complètement bloqué toute possibilité de fuite pour Qi Mama. Premièrement, elle laissait entendre que Ning Shi avait une liaison. Quelle femme ignorerait l'importance de telles choses pour une femme ? On ne parle jamais de choses pareilles à la légère ! Deuxièmement, elle sous-entendait que Liu Mama avait répandu la nouvelle de l'incident. Même si Qi Mama voulait se démentir, elle y réfléchirait à deux fois. Car si elle se démentait, on dirait que Liu Mama colportait des rumeurs et calomniait malicieusement sa maîtresse, ruinant ainsi sa réputation. Une telle servante n'impliquerait pas seulement Liu Mama elle-même, mais peut-être même ses enfants. À ce moment-là, il ne s'agirait pas que d'une seule vie ! Même si Qi Mama voulait se démentir, à cet instant, pour le bien de sa famille, elle ne le ferait pas, d'autant plus que c'était elle qui avait répandu la nouvelle.
La mère de Qi hocha la tête en émettant des sons inintelligibles, « ah ah », tout en gesticulant frénétiquement. Ceux qui ne savaient pas comment communiquer avec une personne muette étaient complètement désemparés.
Rui Yuhuan observa le geste de Qi Mama, mais ne put s'empêcher de laisser une lueur de joie illuminer son regard : « Ce que Qi Mama a dit correspond bien à ce que vous avez dit à Liu Mama, et tout est vrai. Madame a bien eu une liaison avec un homme, et cet homme est celui qui est à vos côtés ! »
Mère Qi continua de gesticuler et acquiesça d'un signe de tête. Cette fois, même si les autres ne comprenaient pas ce que disait Mère Qi, ils avaient saisi l'essentiel
!
Ning se leva d'un bond et cria avec colère : « Misérable servante ! Moi, la magnanime dame, je t'ai laissé partir, et tu oses m'accuser avec tant de malice ! N'as-tu donc aucune conscience ? Tu mérites de mourir ! » La voix de Ning était rauque et extrêmement désagréable, son visage semblable à celui d'une louve féroce. Les deux servantes brutales qui la soutenaient tirèrent brusquement sur elle, comme si elle avait soudainement trouvé des forces et se précipitait au loin, les faisant trébucher. Les deux servantes serrèrent les dents et utilisèrent toutes leurs forces pour retenir Ning, en disant : « Madame, calmez-vous, je vous en prie ! »
« Madame, prenez soin de votre santé ! »
Ouyang Yue remarqua que les deux servantes brutales tiraient Ning Shi avec une force apparemment dissimulée. Les jambes de Ning Shi fléchirent et elle fut tirée et plaquée contre la chaise. À ce moment, Lin Mama rugit de colère : « Comment osez-vous ! Comment osez-vous tirer sur Madame ! Vos mains viles sont indignes ! »
Deux gifles sèches s'abattirent sur les deux vieilles femmes à l'air rude. Tante Ming laissa échapper un rire froid et se tourna vers Maman Qi, qui fixait Ning Shi, hors d'elle, avec une haine non dissimulée dans les yeux !
Les deux servantes, qui avaient reçu une gifle, affichaient une profonde rancœur. Elles se couvraient le visage et baissaient la tête, mais un sourire froid se dessinait sur leurs lèvres. «
Si tante Ming réussit cette fois-ci, vous vous prenez toujours pour des maîtres tout-puissants
? Vous n’êtes même pas à notre niveau. Nous aurons bien des occasions de vous tourmenter
!
»
À cette vue, l'expression de Rui Yuhuan changea brusquement et elle s'écria avec colère
: «
Serviteur insolent, comment oses-tu accuser faussement ton maître de méfaits
! Quelle sera ta punition
? Tu parles depuis si longtemps, mais ce ne sont que des paroles en l'air. Où sont tes preuves
? Penses-tu que le maître du Manoir du Général soit un imbécile
?
»
Madame Qi secoua la tête à plusieurs reprises, tout en gesticulant. L'expression de Rui Yuhuan changea radicalement tandis qu'elle observait la scène, incapable de parler pendant un long moment, ce qui ne fit qu'attiser la curiosité des autres. Tante Hong ne put s'empêcher de demander : « Mademoiselle Rui, qu'a dit exactement Madame Qi ? »
Par colère ou par embarras, Rui Yuhuan rougit et siffla : « Mère Qi a dit qu'elle avait vu Madame avoir des relations intimes avec cet homme de ses propres yeux ! »
«
N'importe quoi
! N'importe quoi
! Je n'ai rien fait
! Je n'ai rien fait
!
» Ning était si furieuse que son visage en était déformé. Elle était tellement enragée qu'elle bouillonnait de rage. Elle tendit les mains pour les saisir, mais les deux servantes brutales ne la lâchèrent pas. Même lorsque Lin Mama essaya de la tirer, elle ne faisait pas le poids face à leur force et elles ne purent bouger d'un pouce
!
À cet instant, l'homme s'effondra soudainement à genoux, les yeux embués de larmes : « Caiyue, je suis tellement désolé. Je t'ai fait souffrir pendant toutes ces années. Je n'aurais pas dû partir si précipitamment, de peur de gâcher ton bonheur. Je ne savais même pas que tu portais notre enfant. Je mérite de mourir ! Caiyue, je suis tellement désolé ! » Après ces mots, il regarda Ouyang Yue, qui se tenait silencieusement à ses côtés, les yeux brillants de fureur : « Troisième demoiselle… non, Yue'er… non… c'est ma faute, c'est la faute de Père, waah ! »
On dit souvent qu'un homme ne verse pas facilement de larmes, à moins d'avoir le cœur brisé. Cet homme pleurait à chaudes larmes, les yeux emplis d'une profonde émotion, visiblement incapable de se retenir plus longtemps. Il se leva et se dirigea droit vers Ouyang Yue. Ouyang Zhide, assis en bout de table, pâlit. Fixant l'homme et Qi Mama, il ne put contenir sa colère. Un sourire froid se dessina au coin de ses lèvres, et au moment où il levait la main pour donner un ordre, Ouyang Yue s'avança lentement vers l'homme.
Ouyang Yue resta impassible, regardant calmement l'homme : « Vous dites que c'est vrai ? C'est complètement ridicule. Quelles preuves avez-vous ? La mère de Qi ne fait que proférer des paroles en l'air, essayant d'accuser malicieusement ma mère d'avoir une liaison avec vous. Où sont les preuves ? »
L'homme semblait un peu hébété et sourit tristement : « Je suis un cousin de la vieille Madame Huang. Mon père est mort jeune et ma mère nous a quittés quand j'étais tout petit. Démuni, j'ai trouvé refuge chez les Ning. La vieille Madame Huang a eu pitié de moi et m'a recueilli. Le premier jour, j'ai vu la fée de mes rêves. Elle était toute jeune, vêtue d'une petite veste rouge, recroquevillée sur elle-même. Elle était incroyablement délicate et adorable, et je suis tombé amoureux au premier regard. Mais je savais que Caiyue et moi venions de deux mondes différents, alors j'ai refoulé mes sentiments. Plus tard, quand Caiyue a épousé un membre de la famille Ouyang, je n'ai plus pu supporter ce désir, et… » Elle m'a suivi. Caiyue m'a confié une tâche avec enthousiasme, et je pensais que la contempler ainsi me suffirait pour toute une vie. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle ressentait la même chose pour moi. Ce jour-là, j'ai réglé l'addition un peu tard, et Caiyue a fait irruption, me faisant sursauter. Elle s'est mise à pleurer, disant qu'elle était tombée amoureuse de moi. À ce moment-là, j'ai agi impulsivement… J'ai provoqué un tel désastre ! C'est entièrement de ma faute. Si j'avais su que Caiyue était enceinte, je l'aurais emmenée en secret et je me serais enfui avec elle. Nous n'aurions pas eu d'autre père pendant plus de dix ans. Je le regrette tellement !
Les yeux de Ning s'écarquillèrent au maximum, son doigt tremblant tandis qu'elle pointait l'homme du doigt : « Liu Dequan, espèce de monstre ! Tu m'as fait du tort… Pff ! » Ning était furieuse au plus haut point, mais avant qu'elle puisse finir sa phrase, sa gorge se serra et elle vomit une gorgée de sang.
Madame Lin s'exclama avec inquiétude : « Madame, vous allez bien ?! »
Liu Dequan regarda Ning Shi avec un profond remords : « Je sais que tu m'en veux de ne pas t'avoir contactée toutes ces années. Je te croyais heureuse, alors je ne voulais pas perturber ta vie. Mais je n'aurais jamais imaginé que cet homme te traiterait ainsi, remplissant ta maison de tant de femmes. Si j'avais su, je t'aurais emmenée loin, pour que tu n'aies pas à vivre une vie aussi désolée, à soupirer à la fenêtre la nuit. J'ai eu tort, tellement tort. » Liu Dequan tremblait de tous ses membres, fouilla dans sa poche et en sortit une liasse de papiers. Il les enveloppa soigneusement dans un tissu de soie et dit avec une nostalgie infinie : « Ce sont tous les poèmes que tu m'écrivais autrefois. Je ne t'ai pas oubliée. Même loin de moi, j'ai toujours précieusement conservé ces poèmes, les lisant chaque jour, comme si tu me les lisais. Caiyue, je ne t'ai jamais oubliée, je t'aime ! »
De ses mains tremblantes, Liu Dequan brandit le papier enveloppé dans un tissu de soie. À ces mots, les yeux de tante Hua s'illuminèrent et elle se précipita pour le lui arracher des mains. Surpris, Liu Dequan s'écria : « Rendez-le-moi ! »
Cependant, tante Hua avait déjà ouvert le tissu de soie, en avait immédiatement sorti le papier pour l'examiner, puis s'était exclamée avec surprise : « Ah, c'est vraiment l'écriture de Madame ! »
Tante Ming, tante Hong et Rui Yuhuan accoururent pour regarder. Tante Ming, en particulier, examina le papier de près. Rui Yuhuan y jeta un coup d'œil et s'exclama : « Oh là là, c'est un poème acrostiche ! "La naissance répand la vertu et rayonne d'une puissance divine, le parfum surpasse les orchidées flamboyantes, le rouge surpasse le coucher du soleil…" Ah ! Ce poème contient en fait le nom de cet homme ! »
À cet instant, tante Ming bascula en arrière et sa servante l'aida aussitôt à se relever. Les mains tremblaient tandis qu'elle s'exclamait, sous le choc
: «
Ce… ce papier est manifestement très ancien. Vu sa finesse et la couleur de l'encre, il n'a pas pu être écrit récemment. Il doit avoir au moins dix ans. C'est authentique, c'est authentique…
» La bouche de tante Ming tremblait et elle regarda Madame Ning avec une expression terrifiée et extrêmement inquiète.
Le visage de Ning pâlit et elle cracha du sang de rage : « Non… non, ce n’était pas pour… lui, c’était pour mon mari… c’était pour mon mari… pff ! » En parlant, elle chancela sur le côté ; si son regard avait pu tuer, Liu Dequan serait déjà mort.
Liu Dequan fut surpris, mais une étrange lueur brilla dans ses yeux. Désormais, non seulement Qi Mama, qui avait jadis servi dans la cour de Ning, était là comme témoin, mais il y avait aussi les aveux de Liu Dequan, et même le poème que Ning lui avait offert des années auparavant. Chaque élément, pris individuellement, rendait toute négation impossible pour Ning. Chaque preuve démontrait que Ning avait bel et bien eu une liaison avec Liu Dequan. De plus, Ouyang Yue, qui ne ressemblait ni à Ning ni à Ouyang Zhide, semblait de plus en plus ressembler à Liu Dequan, que ce soit psychologiquement ou non. Même la vieille Ning, qui avait délibérément dissimulé cette affaire, ne pouvait plus mentir effrontément. Elle laissa échapper un long soupir de colère, les yeux emplis d'une rage intense !
Cependant, si le scandale impliquant la famille Ning n'avait pas pris une telle ampleur dès le départ, la situation ne serait pas aussi embarrassante et aurait pu être réglée en privé. Mais avec autant de maîtres et de serviteurs au palais d'Anhe, il est impossible de laisser l'affaire en suspens. De plus, qu'un enfant turbulent élevé par un bâtard ait été la proie d'un général digne de ce nom pendant plus de dix ans – si la nouvelle venait à se répandre, ce serait la risée de la noblesse de la capitale !
Les yeux de la vieille Ning étaient sombres, et elle avait déjà un plan en tête.
Mais à cet instant, Ouyang Yue, qui se tenait silencieusement à l'écart, se mit soudain à bouger lentement. Vêtue de blanc, sa robe, dont l'ourlet était orné de motifs vaporeux, ondulait avec grâce, comme si elle marchait sur un nuage. Pourtant, à chaque pas, Liu Dequan ne pouvait s'empêcher de reculer, saisi de peur. Les yeux d'Ouyang Yue, d'une clarté et d'une douceur extrêmes, étaient noirs comme des perles, si sombres et lumineux qu'ils semblaient percer l'âme. Liu Dequan sentit un étrange frisson le parcourir. Il serra les dents, le visage empreint d'une tendresse infinie, et murmura : « Yue'er… Père… »
«
Es-tu vraiment mon père
?
» La voix d'Ouyang Yue était d'une douceur extrême, teintée même d'espoir. Ouyang Zhide, assis sur le siège principal, se leva brusquement. «
Non, Yue'er est ma fille biologique, la fille d'Ouyang Zhide. Personne ne peut changer cela. D'où sort ce misérable pour oser semer le trouble dans le Manoir du Général
? Aujourd'hui, je te réduirai en miettes
!
» Le visage d'Ouyang Zhide était empreint d'une haine féroce, et sa voix résonnait d'une colère extrême. Liu Dequan, terrifié, faillit s'effondrer au sol.
Ouyang Yue resta impassible, fixant Liu Dequan d'un regard calme. Soudain, elle sourit, son expression d'une extrême douceur glaçante parcourant l'échine de Liu Dequan
: «
Depuis la nuit des temps, on dit que la piété filiale est le fondement de tout. Un fils peut s'agenouiller devant son père, mais un père ne peut s'agenouiller devant son fils. Quiconque ose agir avec une telle présomption bafoue toute morale et sera foudroyé. Je n'y crois pas une seconde. Alors, agenouillez-vous devant moi et prouvez-moi que vous êtes mon père biologique
!
»
L'expression de Liu De changea radicalement, et tous les regards se tournèrent vers Ouyang Yue. Tante Ming, inquiète, dit : « Troisième demoiselle, vous ne devez pas faire cela. Si vous commettez un tel acte, vous serez punie par le Ciel. Un tel mépris de la morale vous conduira en enfer après la mort, d'où vous ne vous réincarnerez jamais. Après tout, Troisième demoiselle a grandi dans la demeure de mon Général. Je ne peux tolérer qu'elle fasse une chose pareille. »
Tante Hong regarda froidement Ouyang Yue, mais la conseilla : « Oui, oui, faire agenouiller un père devant son fils, si cela se sait, sera sévèrement puni. Les lois de la Grande Dynastie Zhou ne sont pas là pour faire joli. Mademoiselle, vous ne devriez pas agir de façon imprudente ! »
« Oui, oui, Mademoiselle, ne faites pas quelque chose que vous regretterez simplement parce que vous ne voulez pas reconnaître votre père biologique. Après tout, quoi qu'il se soit passé, il reste votre père. Ce que vous faites est un manque total de piété filiale ! Comment Mademoiselle peut-elle commettre un crime aussi odieux que de renier son propre père par simple vanité ! » dit tante Hua avec un rictus malicieux.
« Vous trois, concubines, êtes vraiment étranges. Depuis des temps immémoriaux, les scandales familiaux ne devraient pas être étalés au grand jour. Après un tel événement, au lieu de penser à la réputation de la famille, vous voulez que j'oublie les années de bienveillance de ma grand-mère et de mon père qui m'ont éduquée, et que je reconnaisse ce scélérat venu de nulle part comme mon père
? Quoi
? Vous pensez toutes que c'est une bonne chose que ma mère ait une liaison, et que c'est acceptable que mon père soit trompé
? Vous êtes vraiment quelque chose
! » Ouyang Yue parlait d'un ton très calme, mais chaque mot qu'elle prononçait semblait leur glacer le sang.
« Aujourd'hui, je défierai les cieux ! Liu Dequan, agenouille-toi immédiatement ! Je veux voir si les cieux m'accepteront, moi, ce criminel indigne et sans scrupules ! » Ouyang Yue leva soudain les yeux, son regard sombre semblant tendre un immense filet qui enserra étroitement Liu Dequan. Un frisson le parcourut et, instinctivement, il recula, terrifié.
Les yeux d'Ouyang Yue s'écarquillèrent instantanément : « À genoux ! »
De fines gouttes de sueur perlèrent sur le front de Liu Dequan. Pour une raison inconnue, il se sentait faible comme une fourmi face à Ouyang Yue et éprouvait une peur instinctive à son égard.
« À genoux ! » La voix d'Ouyang Yue était inhabituellement froide, son cri aussi aigu qu'une épine dans l'os.
Liu Dequan faillit s'enfuir, mais soudain, quelqu'un se tenait derrière lui. Avant qu'il ne puisse voir ce qui se passait, tout devint noir, puis il sentit ses genoux flancher et s'effondrer à genoux dans un bruit sourd et un craquement qui résonnèrent dans le couloir.
Liu Dequan poussa un cri de douleur, son visage se tordant de souffrance.
Ouyang Yue se tenait silencieusement devant lui, le faisant tourner sur lui-même comme un fantôme. Liu Dequan sentit une bourrasque le frôler et un frisson lui parcourut l'échine. Soudain, Ouyang Yue s'arrêta et regarda dehors : « Alors, tous ces livres de sages ne sont que mensonges ? Je vois bien que le ciel n'a pas bougé, ni le tonnerre ni la pluie, et encore moins l'idée que le mépris de l'éthique entraînerait une punition divine… Ce ne sont que des absurdités ! »
Dongxue dit froidement : « Mademoiselle, les paroles du sage se sont toutes avérées exactes. Par exemple, il était une fois un homme nommé Zhang San qui perdit toute la fortune familiale à cause des jeux. Finalement, il tenta même de vendre sa femme, ses enfants et même sa vieille mère à un bordel pour rembourser ses dettes. Il remboursait ses dettes, puis recommençait à jouer. Sa mère s'agenouilla et le supplia, mais il ne montra aucun remords. Il la repoussa même d'un coup de pied. Sa mère était agenouillée et pleurait derrière lui, mais il l'ignora complètement. En conséquence, il n'avait pas fait trois pas qu'un éclair le frappa, le coupant en deux sur le coup. Ses entrailles et ses organes internes se répandirent sur le sol, et son corps fut carbonisé par la foudre. La scène était d'une violence inouïe. Si vous, Mademoiselle, vous défiez le Ciel, je pense que la foudre vous frappera aussi. »
Ouyang Yue inclina la tête et dit : « Dois-je faire trois pas avant que la foudre ne me frappe ? »
Dongxue hocha la tête sans expression : « Très probablement ! »
Ouyang Yue sourit légèrement : « Très bien, alors je vais me promener et voir quand la foudre frappera. Si la punition divine n'est pas assez forte, je ferai quelque chose d'encore plus odieux ! Dongxue, viens ici et plante quelques aiguilles dans le corps de mon père et brise-lui les jambes. Ce n'est qu'alors que j'atteindrai le niveau de l'outrage aux parents et que je serai absolument pervers ! »
« Oui, mademoiselle ! » Dongxue acquiesça d'un signe de tête.
Liu Dequan, blême de peur, s'écria : « Non, tu ne peux pas faire ça ! Je suis ton père ! Si tu fais ça, tu seras puni par le ciel ! »
Le visage de tante Ming se glaça : « Troisième demoiselle, vous saviez en réalité que Gu commettait un crime, vous êtes tout simplement trop hors-la-loi ! »
« Fais-le ! » ordonna Ouyang Yue d'un ton neutre. L'image de Dong Xue apparut soudainement et, dans un claquement sec, Liu Dequan s'écroula lourdement au sol, poussant un cri de douleur. Dong Xue lui avait asséné un violent coup de pied à la cheville, la lui brisant. Ses jambes étaient tordues dans une position extrême.
Un silence de mort s'abattit sur la salle. L'assistance était sous le choc, horrifiée. Ouyang Yue avait osé commettre un tel acte
; c'était un parricide
! Comment avait-elle pu être aussi audacieuse
?
Ouyang Zhide, qui s'était levé avec une expression de colère, se rassit tranquillement, les yeux fixés sur Ouyang Yue avec un regard profond.
À cet instant, les pas légers d'Ouyang Yue résonnèrent lentement. Elle s'avançait pas à pas vers l'extérieur du hall. Un pas, deux pas, et certains espéraient même secrètement qu'un éclair s'abatte sur cette bête insensible à la piété filiale.
Pourtant, le bruit des pas résonnait encore dans le cœur et l'oreille de chacun. Trois pas, quatre pas… dix pas, jusqu'à ce qu'Ouyang Yue pénètre dans la cour, en fasse deux fois le tour avant de retourner dans le hall principal. Perplexe, elle dit
: «
Dongxue, c'est vraiment étrange. Pourquoi le châtiment divin ne m'a-t-il pas encore frappée
? Se pourrait-il que nos ancêtres se soient trompés, et que ces histoires n'aient été que des mensonges
?
»
Dongxue secoua gravement la tête : « Mademoiselle, le sage ne peut jamais se tromper. » Puis, d'un coup de pied, elle frappa Liu Dequan, allongé au sol, couvert de sueur froide à cause de la douleur. « Vous ne croyez pas ? Le sage ne peut pas se tromper, n'est-ce pas ? » Tout en parlant, elle lui marcha discrètement sur le pied.
Liu Dequan s'écria de douleur : « Ah ! Ce n'est pas possible… ce n'est pas possible, le sage ne peut pas se tromper… »
Les yeux d'Ouyang Yue se courbèrent en croissants, d'une brillance extrême : « Alors le sage ne peut pas se tromper, c'est donc toi qui te trompes ? Sinon, je n'y crois pas. Les louanges du monde pour la piété filiale et la droiture ne sont que mensonges. La vengeance n'existe pas, alors pourquoi en aurait-on peur ? »
« J'ai eu tort, j'ai eu tort ! J'ai fait du tort à Madame ! Madame est chaste et vertueuse, elle ne m'a jamais rien fait d'inconvenant ! J'ai fait du tort à Madame, je lui ai fait du tort ! » hurla Liu Dequan, la douleur le submergeant d'une terreur extrême. Jamais il n'avait vu quelqu'un manier la vie et la mort avec une telle désinvolture, comme s'il riait et parlait avec lui. Pourtant, plus Ouyang Yue l'interrogeait, plus sa voix s'adoucissait, plus sa terreur grandissait !
« Ah bon ? Tu as vraiment tort ? Mais tu viens de jurer avoir eu une liaison avec Maman, et maintenant tu te rétractes. Qui devons-nous croire ? »
« C'est vrai maintenant, c'est vrai maintenant ! Madame est vraiment innocente, vraiment, vraiment ! » Liu Dequan étira son cou ; ses pieds le faisaient atrocement souffrir, ce qui le rendait incapable de mentir.
L'expression de tante Ming changea, et elle dit soudain froidement : « Troisième demoiselle, non seulement vous avez commis le crime odieux de parricide et de meurtre de votre propre famille, mais vous avez aussi ouvertement utilisé des méthodes si cruelles pour forcer les gens à changer leurs aveux. Comment peut-on accepter cela ! »
La vieille Madame Ning fixa également Ouyang Yue d'un air sombre. Rui Yuhuan ricana : « Il est compréhensible que la Troisième Demoiselle ait peur en apprenant soudainement l'existence de son père biologique. Cependant, employer de telles méthodes est vraiment honteux. Soit vous êtes habituée à la vie au Manoir du Général et vous ne voulez pas reconnaître votre père biologique, mais cette cruauté est véritablement glaçante ! »
« Troisième demoiselle, comment avez-vous pu faire une chose pareille ! » gronda tante Hua avec une expression douloureuse.
« Si la vengeance divine existe vraiment, elle aurait déjà eu lieu. » Soudain, une voix calme se fit entendre. C'était celle de tante Liu, qui s'impliquait rarement dans ces affaires. Ouyang Yue jeta un coup d'œil à tante Liu, puis détourna le regard, tandis que les autres concubines la dévisageaient avec une pointe de haine.
« Vous croyez vraiment que je suis un salaud ? Après cet incident, celui qui a le plus souffert, c'est mon père. Pourquoi vous obstinez-vous à me forcer à reconnaître ce scélérat comme mon père ? Quelles sont vos intentions ? » s'exclama Ouyang Yue en soupirant. Tante Ming, tante Hong et tante Hua, stupéfaites, regardèrent Ouyang Zhide avec un sentiment de culpabilité. Mais elles virent une colère féroce se dessiner sur son visage, une colère qu'il ne leur avait jamais montrée auparavant.
Ouyang Yue se retourna brusquement et s'approcha de Qi Mama, les mains derrière le dos, en lui adressant un doux sourire. Qi Mama, qui venait d'être témoin de la scène, fut si effrayée qu'elle recula. Ouyang Yue dit alors doucement : « Qi Mama a sauvé ma mère à l'époque, et ma mère vous en était reconnaissante. Elle a dit que ma mère avait tué beaucoup de gens pour effacer ses traces, mais elle vous a épargnée. Cela témoigne de sa tolérance et de sa confiance en vous. Mais face à une telle mère, Qi Mama a trahi son maître et est venue ici se plaindre de ma mère. Il semble que vous ayez abusé de la bonté de ma mère, vieille chienne ! »
L'expression de Madame Qi changea radicalement, une lueur de haine traversant son regard. Ses mains s'agitèrent frénétiquement, gesticulant avec frénésie. Rui Yuhuan se précipita pour voir ce que Madame Qi gesticulait, mais la colère de cette dernière la fit agir si rapidement que Rui Yuhuan eut le vertige. Elle transpirait abondamment d'angoisse. Soudain, Ouyang Yue ricana : « Quelle vieille sotte ! Quelle traîtresse ! Ta mère t'a épargnée à l'époque, et tu oses te venger sur de simples accusations fabriquées de toutes pièces ? Tu mérites de mourir ! »
Tante Ming s'inquiéta elle aussi et prit Rui Yuhuan à part en disant : « Mademoiselle Rui, que dit Mère Qi ! »
Rui Yuhuan se mordit la lèvre, sur le point de parler, lorsque Qi Mama se remit soudain à gesticuler rapidement. À sa grande surprise, Ouyang Yue récita silencieusement : « Non seulement tu en veux à ta mère de t'avoir envoyée à la villa, mais tu la hais aussi d'avoir tué ton mari, et tu me hais encore plus d'avoir tué ta petite-fille Chan'er, n'est-ce pas ! »
Madame Qi hurla, le visage déformé par la rage, et se jeta sur Ouyang Yue, sa haine palpable. Les personnes présentes dans la salle comprirent : Madame Ning avait épargné Madame Qi des années auparavant, et cette dernière aurait dû être reconnaissante de la mort. Sa révélation soudaine de la vérité était étrange, mais si elle découlait du ressentiment lié à la mort de son être cher, elle était compréhensible. Le mari de Madame Qi avait été envoyé à la villa avec elle pour la garder, mais il était mort dans des circonstances mystérieuses. Chan'er, sa petite-fille, était à l'origine une servante chez Ouyang Yue. Bien qu'elle fût liée à Ouyang Rou, l'affaire fut finalement réglée car Ouyang Yue avait puni Chan'er, et cette dernière, nourrissant du ressentiment, chercha à se venger, ce qui entraîna sa mort tragique. Par conséquent, la faute incombait naturellement à Ouyang Yue – l'explication la plus plausible !
Tante Ming était déterminée à réussir. On découvrit plus tard que Qi Mama, son intendante la plus fidèle, était une parente, bien que lointaine. Profitant de leur nom de famille commun, tante Ming envoya quelqu'un embellir l'histoire du Manoir du Général, notamment le passage concernant Chan'er, où elle exagéra la cruauté d'Ouyang Yue. Qi Mama, vivant seule à la villa, rêvait des petits-enfants du Manoir du Général. À cette nouvelle, elle entra dans une rage folle. Ce ressentiment, combiné à son ancienne rancœur d'avoir été forcée de se rendre à la villa, suffit à la légère provocation de tante Ming pour l'envoyer au Manoir du Général et y semer la zizanie.
Quant à Liu Dequan, il n'a pas réellement commis d'adultère avec Ning Shi à cette époque. Il était plutôt épris d'elle et la poursuivait sans relâche. Après le mariage de Ning Shi avec un homme du manoir du Général, une concubine venait d'entrer dans la maisonnée. Tout trouble supplémentaire ne ferait qu'exacerber ses conflits avec Ouyang Zhide. Incapable d'empêcher Liu Dequan de semer la zizanie, elle n'eut d'autre choix que de lui confier des tâches au sein du manoir. Fou amoureux de Ning Shi, Liu Dequan se rendit secrètement dans son boudoir pour lui dérober des effets personnels. Il échoua, mais vola un poème qu'elle avait écrit elle-même, posé sur la table. Comme les noms de Liu Dequan et d'Ouyang Zhide contenaient tous deux le caractère «
De
», le poème pouvait leur être adressé à l'un comme à l'autre.
Bien que tante Ming connaisse la raison, elle savait que la dissimuler constituerait la preuve la plus accablante pour Ning Shi. Elle déploya donc des efforts considérables pour retrouver Liu Dequan, lui offrit mille taels d'argent pour l'attirer et captura ses femmes, ses concubines et ses enfants. Si Liu Dequan avait la moindre conscience, il n'oserait jamais révéler la vérité.
« Pah, vieille sorcière sans scrupules ! Mon beau-père a été tué par toi et ton amant ! » À ce moment, la mère de Liu se leva brusquement et cracha férocement sur la mère de Qi !
Le visage de Madame Qi se crispa de rage tandis qu'elle se jetait sur Madame Liu. Dongxue, voyant cela, la saisit et la tordit dans son dos. Plus Madame Qi se débattait, plus son poignet la faisait souffrir, et elle haletait, lorsqu'elle aperçut le sourire moqueur de Madame Liu : « À l'époque, c'est parce que votre liaison avec votre amant a été découverte par votre beau-père que les choses ont dégénéré chez Madame. Celle-ci, compte tenu de vos années de service, n'a pas pu se résoudre à vous punir, alors elle vous a séparée de votre amant et a renvoyé votre beau-père. Mais il est mort peu après. Vous ne le savez pas, n'est-ce pas ? Votre beau-père a remis à votre mari une lettre remplie d'accusations sur votre conduite immorale. Il a juré de ne plus jamais laisser votre mari vous reconnaître comme sa mère. Votre gorge n'a pas été empoisonnée par Madame, mais par votre beau-père, qui vous haïssait tellement qu'il a empoisonné votre nourriture, vous poussant à vouloir le tuer. »
Mère Qi ouvrit grand la bouche, comme pour crier de colère, mais elle n'émit que des sons étranges et incohérents. Mère Liu, quant à elle, sortit deux lettres de sa poitrine
: «
Voici celle que mon beau-père a écrite à mon mari à l'époque, et voici celle que vous m'avez écrite, me demandant de piéger Madame et de ruiner Madame Mingjie et le statut social de la Troisième Demoiselle
! Je ne m'attendais vraiment pas à une telle audace de votre part. Savez-vous combien mon mari et moi vous haïssons, cette belle-mère immorale
? Et vous voulez que je vous aide
!
»
Mère Qi secouait la tête en criant de colère. Elle voulait gesticuler, mais Dongxue contrôlait ses mains. Ses yeux étaient injectés de sang, la haine se lisait sur son visage, mais elle était incapable de prononcer un mot !
Ce changement stupéfia l'assemblée. Comment les rumeurs concernant la Madame et la Troisième Mademoiselle pouvaient-elles aussi impliquer l'infidélité de la vieille femme du manoir et ses affaires de famille
? Tous étaient complètement déconcertés.
« Quoi
! Madame est innocente
?! » s’écria soudain tante Ming. Ce revirement était inacceptable, même pour elle. Après avoir reçu des informations précises de maman Qi, elle envoya quelqu’un rapporter la lettre et dépêcha une autre personne pour avoir une conversation franche avec maman Liu. Maman Liu avait toujours travaillé à la Cour Rouyu. Si Chan’er avait été manipulée par Ouyang Rou, c’était à cause de sa mère et de ses jeunes frères et sœurs qui s’y trouvaient. Leurs vies étaient entre les mains d’Ouyang Rou, il leur était donc difficile de lui désobéir.
Mais la mort de Chan'er était finalement liée à Ouyang Yue. Aussi, lorsqu'ils retrouvèrent Liu Mama, la colère qu'elle manifesta était tout à fait authentique. Elle se souvenait encore de son regard, comme si elle voulait dévorer Ouyang Yue vivante. Comment cela aurait-il pu être faux
? Comment Liu Mama avait-elle pu soudainement renier sa promesse au moment où tout était sur le point d'être conclu
?