Leng Jue secoua immédiatement la tête : « Comment est-ce possible ? Je ne faisais que vous complimenter. »
« Hmph, c'est mieux ainsi, sinon, si je me mets en colère, les conséquences pourraient être graves. » Ouyang Yue fit la moue, se leva et dit : « Allons-y, trouvons un endroit où dormir. » Ils étaient entrés dans le Tianshan en plein jour et, après tout ce temps, la nuit tombait. Il serait dangereux pour eux deux de dormir nus dehors. Ils devraient trouver une grotte pour la nuit et repartir dès qu'ils auraient trouvé le Lotus des Neiges du Tianshan le lendemain. Ouyang Yue avait l'impression que son entrée dans le Tianshan lui ferait perdre dix ans de vie ; c'était tout simplement épuisant.
« Très bien, continuons. » Ils rassemblèrent leurs affaires et partirent. Heureusement, la chance leur sourit. Après un moment de marche, ils découvrirent une grotte naturelle à mi-hauteur d'une montagne. Surtout, aucun signe d'habitation n'y était visible, ce qui était parfait pour leur séjour. Leng Jue ramassa du bois et Ouyang Yue alluma un feu.
La grotte n'était pas petite
; il y avait assez de place pour qu'ils puissent s'allonger chacun d'un côté. Un feu brûlait au centre, mais aucun des deux ne parvenait à trouver le sommeil. Ils ne s'attendaient sans doute pas à ce que les monts Tian Shan soient si dangereux. Même s'ils y avaient pensé, sans l'avoir vécu de près, il était inimaginable pour des étrangers à quel point c'était périlleux. En repensant au voyage depuis leur chute dans la grotte, ils n'avaient pas eu un seul instant de répit. Maintenant qu'ils pouvaient enfin se détendre, leur anxiété ne faisait que croître.
Ouyang Yue renifla : « À mon retour, je dois retrouver le vieux moine Minghui et exiger justice. Ce vieux moine chauve m'a menti en prétendant que les moines étaient compatissants. Je devrais lui tordre la tête et m'en servir comme tabouret. »
Leng Jue acquiesça avec conviction, ajoutant : « C'est exactement ce que je pensais aussi. N'oubliez pas de me laisser m'asseoir le moment venu. »
Les lèvres d'Ouyang Yue s'étirèrent soudain en un sourire : « Je ne m'attendais pas à ce que tu aies un parcours aussi exceptionnel et une telle maîtrise des arts martiaux. Tu connais même la Formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes ! Je t'ai sous-estimé. » Ouyang Yue était convaincu que seule une personne d'un talent exceptionnel pouvait maîtriser une formation aussi complexe et imprévisible que celle des Neuf Palais et des Huit Trigrammes. De plus, la capacité de Leng Jue à associer cette formation aux récits non officiels de la dynastie précédente d'un simple coup d'œil était stupéfiante. « Tu as vu la Formation des Cinq Éléments. »
Leng Jue secoua la tête et dit : « Bien que je ne l'aie pas lu, il y a quelques points dans la description du livre qui sont très similaires à la Formation des Cinq Éléments du Chemin de Pierre, donc j'en suis sûr. »
« Hmm… » répondit Ouyang Yue d'un ton léger. Le prince de la dynastie précédente était si talentueux que la Formation des Cinq Éléments qu'il avait développée devait inspirer la crainte. Il est probable que la dynastie précédente n'en ait laissé aucune trace écrite. Comment pouvait-il la percevoir ?
Les lèvres d'Ouyang Yue esquissèrent un sourire : « Tu as insisté pour venir avec moi à l'époque, mais je ne m'attendais pas à ce que tu me sois d'une aide aussi précieuse. Si nous parvenons à rentrer cette fois-ci, je te serai redevable. Comment comptes-tu me remercier ? Mais je tiens à préciser d'emblée que je ne ferai absolument rien qui dépasse mes capacités, ni ne forcerai quoi que ce soit. » Bien qu'elle n'ait pas beaucoup parlé auparavant, lorsqu'elle tomba dans le marais, son attention était entièrement concentrée sur la préparation de son tir à travers la tête du loup. Si Leng Jue n'avait pas remarqué que quelque chose n'allait pas et ne l'avait pas poussée, elle serait probablement tombée tout au fond. Dans ce cas, elle n'aurait sans doute pas eu le temps d'utiliser le Verrou Immortel pour resserrer le tronc d'arbre, et elles auraient été en danger.
En chemin, Leng Jue l'avait sauvée à deux reprises, ce qui avait donné des maux de tête à Ouyang Yue. Il lui serait bien difficile de lui rendre la pareille. Elle comprenait les intentions de Leng Jue, mais elle n'en avait aucune envie, et encore moins maintenant. Elle trouvait également injuste de le remercier à contrecœur.
...
Ouyang Yue attendit la réponse de Leng Jue, mais après un long silence, il n'y eut plus rien. Perplexe, Ouyang Yue demanda : « Tu dors ? »
«
…
» Aucun bruit ne parvenait toujours de l’autre côté, mais Ouyang Yue remarqua que la respiration de Leng Jue semblait très forte. Son cœur rata un battement et elle sauta aussitôt par-dessus le feu pour se diriger vers Leng Jue.
Dès qu'elle s'approcha, elle sentit que Leng Jue n'allait pas bien. Il était allongé, raide, sa respiration devenant de plus en plus difficile, et il semblait gémir de douleur, bien que ses yeux fussent fermés. Ouyang Yue tendit aussitôt la main pour le toucher et la trouva inhabituellement ferme. Son cœur rata un battement et elle vérifia immédiatement quelques autres endroits, puis porta la main à son propre front. Sans réfléchir, elle ouvrit les vêtements de Leng Jue, pour constater que la plaie, auparavant bandée, saignait à nouveau. La blessure de Leng Jue était presque guérie ; se pouvait-il que sa chute dans le marais ait provoqué une infection ? « Tu as de la fièvre. »
La respiration de Leng Jue était lourde, comme s'il répondait à Ouyang Yue ; il était très malade.
Cela ne peut plus durer. Si Leng Jue continue à souffrir de cette fièvre toute la nuit, il finira par devenir fou ou par mourir. Ouyang Yue fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis se retourna et quitta la grotte. À son retour, peu après, elle avait ôté son vêtement extérieur, ne gardant qu'une simple couche de tissu, un seau en bambou pour l'eau potable autour du cou et plusieurs vêtements mouillés. Elle s'approcha ensuite de Leng Jue et commença à le déshabiller. Il était crucial de faire baisser sa forte fièvre, et faute de moyens, elle n'avait d'autre choix que d'utiliser la méthode la plus simple et la plus fastidieuse
: l'asperger constamment d'eau froide, en espérant que cela suffirait.
Cependant, lorsque la main d'Ouyang Yue recouvrit le masque de Leng Jue, ce dernier bougea brusquement, sa voix devenant impatiente et encore plus rauque. Sa main, brûlante de fièvre, se pressa contre celle d'Ouyang Yue : « Enlève-le… Il ne peut s'agir que de ma femme… Tu… Tu devrais y réfléchir à deux fois… »
Ouyang Yue marqua une pause, puis ricana : « Tu n'as vraiment aucune éducation. Même dans une situation pareille, tu discutes encore de ces choses-là. Es-tu seulement un homme ? Tu devrais savoir que je suis en train de te sauver. Si je ne suis pas d'accord, es-tu prêt à mourir ici ? Tiens-tu vraiment à mourir à ce point ?! »
Leng Jue ouvrit les yeux. Malgré la fièvre et un état proche du délire, ses yeux étaient embués et brillants de larmes, mais il garda son sang-froid, fixant intensément Ouyang Yue. Ouyang Yue lui donna une tape sur la tête, le faisant sangloter doucement. L'instant d'après, Ouyang Yue lui couvrit le visage d'un masque, puis le retira lentement. En découvrant le visage d'une beauté monstrueuse sous le masque, l'expression d'Ouyang Yue changea légèrement
: «
C'est bien toi
!
»
☆、109、La beauté masculine est séduisante, et elle s'offre pour rembourser une dette de gratitude !
L'expression d'Ouyang Yue était quelque peu froide, mais comparée à elle, Leng Jue, ou plutôt Baili Chen, souriait comme sous une douce brise printanière. Dès qu'Ouyang Yue retira son masque, malgré son visage rouge de fièvre et ses yeux embués de larmes, son regard et ses sourcils s'illuminèrent de joie.
Comment Ouyang Yue aurait-elle pu ne pas percevoir la joie qui émanait de ses sourcils, de ses yeux et de ses cheveux ? Elle trouvait cet homme un peu trop suffisant.
Ouyang Yue renifla froidement, pinça soudainement le nez de Baili Chen et lui versa de l'eau dans la bouche à travers le tube de bambou. L'expression de Baili Chen changea, puis il s'étouffa et toussa : « Tousse tousse tousse, Mère... Femme, sois douce... Aïe... tousse tousse tousse. »
À peine Baili Chen eut-il prononcé quelques mots que le visage d'Ouyang Yue se figea. Elle lui pinça le nez et le tordit. Baili Chen s'écria aussitôt, les sourcils froncés, lançant à Ouyang Yue un regard accusateur
: «
Ma femme, pourquoi n'es-tu pas douce…
» Il semblait vexé, fronçant le nez, rouge sous les pincements d'Ouyang Yue, et le secouant à plusieurs reprises. Il avait l'air plus pitoyable que jamais.
Ouyang Yue sourit, un sourire étrange se dessinant sur ses lèvres. Baili Chen la regarda aussitôt avec méfiance. La voix d'Ouyang Yue devint très douce, teintée de séduction, mais elle fit frissonner Baili Chen
: «
Tu as de la fièvre, alors tu dois boire plus d'eau. Sinon, toute l'eau de ton corps va s'évaporer, ce qui sera très dangereux. Je t'aide. Bois, continue de boire.
»
Peu importe comment Baili Chen regardait ce sourire, il lui paraissait sinistre. Comment pouvait-il oser y boire ? « Et si je m'allongeais un peu ? Ma fièvre baissera peut-être demain. Hmm, je vais m'allonger un moment. »
Le visage d'Ouyang Yue s'assombrit : « Ridicule ! As-tu déjà vu quelqu'un se brûler vif et recommencer le lendemain ? Si tu veux mourir ainsi, cela n'a rien à voir avec moi. Même si tu étais le septième prince, le favori de la cour, si tu meurs dans ces montagnes du Tian Shan, personne ne le saura. Des bêtes sauvages emporteraient peut-être ton corps pour le dévorer. Dans ce cas, tu mourrais sans cadavre, sans témoin, et personne ne dirait que je t'ai laissé mourir sans t'aider. Alors, réfléchis-y, fais ce que tu veux, et je serai soulagée. » Ouyang Yue sembla soudain comprendre. Elle frappa violemment sa paume du poing droit, hocha la tête, puis se leva et partit.
Elle sentit une force la tirer par derrière et vit Baili Chen lui saisir le bas du pantalon, les lèvres pincées, la regardant d'un air doux et pitoyable
: «
Je… je t'écouterai, ma femme, tousse tousse… Je ne dirai rien, quoi que tu me fasses. Ma femme, allez…
» Sur ces mots, il se redressa comme un cadavre, jetant des regards en coin à Ouyang Yue, tel une épouse bafouée.
Ouyang Yue ricana, saisit le tube de bambou et versa de l'eau dans la bouche de Baili Chen. Ce dernier toussa longuement et ses vêtements furent trempés. Ouyang Yue ne prit pas la peine de les lui retirer délicatement. Baili Chen regarda Ouyang Yue avec une grande surprise, clignant des yeux sans cesse, les lèvres rouges entrouvertes. Il eut du mal à avaler et, naturellement, encore plus d'eau s'écoula de sa gorge.
Ouyang Yue essuya le corps de Baili Chen avec ses vêtements mouillés, puis leva les yeux avec colère et dit : « Ferme ta bouche, tu es stupide ? Tu baves même. »
Le visage de Baili Chen sembla s'assombrir, et il finit par se taire docilement, pensant : « Qui bave autant ? C'est entièrement de ta faute. » Mais, pour une raison inconnue, il éprouvait une grande satisfaction personnelle. Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement, et un sourire enivrant illumina son visage. Il était aussi beau qu'une fleur de pêcher, ce qui fit grincer des dents de jalousie Ouyang Yue. Elle attrapa aussitôt la taille de Baili Chen.
Malgré son apparence saine et séduisante, Baili Chen, qui utilisait le pseudonyme de Leng Jue et possédait des compétences martiales exceptionnelles, était bien supérieur à ces lettrés au teint pâle. Ses larges épaules, sa poitrine haute et sa taille fine lui conféraient une force impressionnante. Pourtant, lorsque Ouyang Yue lui pinça la chair à la taille, il s'écria de surprise et de douleur : « Épouse… s'il te plaît, sois douce… Je… c'est la première fois… s'il te plaît, sois douce… »
«
Paf
!
» Ouyang Yue gifla violemment Baili Chen sur la poitrine, lui laissant une marque noire sur la joue. Ce dernier retint son souffle et faillit vomir. Il était à deux doigts de mourir sous les coups de sa femme. Sa femme n'était vraiment pas une personne ordinaire. (Tousse, tousse, tousse)
Ouyang Yue lança un regard noir à Baili Chen. Repensant à ses paroles rassurantes lors de leurs deux premières rencontres, elle se félicita de l'absence d'étrangers à Tianshan ; sans cela, on aurait cru qu'elle l'avait forcé. Elle avait tant souffert et peiné, pour finalement se faire manipuler par ce salaud. Furieuse, elle s'écria : « Tais-toi ! Ne m'appelle plus ma femme, sinon je te tue ! »
Baili Chen regarda Ouyang Yue avec un mélange de ressentiment et de doute, puis pinça les lèvres en disant : « Mais avant, seule ma femme pouvait m'enlever mon masque. Toi… tu l'as enlevé, n'est-ce pas ? »
« J'ai fait ça pour te sauver, tu veux mourir ? »
Baili Chen dit gravement : « C'est un secret bien gardé. Même si cela doit me coûter la vie, je ne peux pas laisser quiconque voir mon vrai visage. À moins qu'il ne s'agisse d'une personne qui m'est très chère, j'ai peur qu'elle me trahisse et que je ne sache même pas comment je suis mort. *Tousse*… Chérie, je ne te mens pas, je suis vraiment malade… »
« Oui, tu es vraiment malade, et même très gravement. La fièvre te rend confus. » Ouyang Yue hocha la tête à plusieurs reprises, regardant Baili Chen avec admiration : « J'étais si contente de savoir que tu étais malade, et gravement malade. Tu es vraiment quelqu'un d'exceptionnel. »
Entendant le sarcasme dans les paroles d'Ouyang Yue, Baili Chen, avec sagesse, se tut. Ouyang Yue renifla froidement et prit aussitôt les vêtements mouillés pour essuyer le corps de Baili Chen. Tous deux avaient fui dans les monts Tianshan, étaient tombés dans une grotte, avaient brisé la Formation des Cinq Éléments et s'étaient retrouvés face à une meute de loups et un marécage. Ils étaient tous deux dans un état pitoyable. Les cheveux d'Ouyang Yue, autrefois soigneusement coiffés, étaient maintenant en désordre. À cet instant, elle essuyait délicatement le corps de Baili Chen pour le rafraîchir, le visage impassible. Une mèche de cheveux espiègle tomba, ajoutant une touche de malice à sa beauté sereine.
Le visage d'Ouyang Yue était d'une finesse exquise, mais elle était encore jeune et n'avait pas encore atteint sa pleine maturité. Un examen attentif de ses traits révélait une élégance rare, et sa peau, d'une clarté et d'une transparence exceptionnelles, la rendait encore plus saisissante et belle aux yeux de Baili Chen. Il pensa : « Une femme sérieuse est vraiment belle. » Comparée à ces personnes hypocrites, prétentieuses et vaniteuses du palais, il n'avait jamais rencontré une femme aussi différente. Elle pouvait se révéler sous de multiples facettes : rusée, avide, calculatrice, impitoyable, déterminée, sage, intelligente et douce. Il ignorait combien de facettes une femme pouvait posséder, et chacune était si captivante. C'était comme si le ciel l'avait choisie spécialement pour lui. Dès le premier instant où il l'avait rencontrée, il avait eu cette impression : elle était sienne, et il devait la garder précieusement !
Plus ils passaient de temps ensemble, plus ce sentiment s'intensifiait. Bien qu'il sût que sa femme possédait un talent rare chez les hommes, et que ses inventions d'armes secrètes émerveillaient toujours Lao Tie, il savait qu'il avait bien des moyens de la séduire. Il choisit de coopérer, en partie pour passer plus de temps avec elle et éviter qu'elle ne le prenne en grippe. Rétrospectivement, il comprit qu'il avait fait le bon choix. Sachant que sa femme avait d'autres projets, il savait qu'elle avait besoin de lui, ce qui avait engendré une forme de dépendance. Malgré les conseils de Leng Can, même s'il se plaignait sans cesse et exigeait que quelqu'un d'autre s'occupe de sa femme, cela lui avait permis d'en apprendre davantage sur elle, des choses que les autres ignoraient – et tout cela en valait la peine.
Je peux bien embêter un peu plus mes subordonnés pour faire plaisir à ma femme.
En résumé, Baili Chen est le genre de personne qui oublie ses frères une fois marié. Comme on dit, il oublie ses amis et sa loyauté dès qu'il aperçoit une belle femme… Quel personnage !
Ouyang Yue, trempée de sueur et épuisée, leva les yeux et aperçut Baili Chen avec un regard lubrique. Elle fronça aussitôt les sourcils et s'exclama : « Tu n'as pas le droit d'avoir des pensées impures ! »
Baili Chen reprit aussitôt ses esprits et dit innocemment : « Ma femme, je ne pensais à rien. Je réfléchissais simplement à la façon dont nous pourrions sortir d'ici et récupérer le Lotus des Neiges du Tian Shan. Si j'ai agi ainsi, c'est parce que je voulais me l'approprier. » Ces paroles étaient d'une impudence inouïe. Il savait pertinemment qu'Ouyang Yue était venu au Tian Shan à la demande du Maître Minghui pour trouver le Lotus des Neiges, et pourtant, il convoitait ce joyau.
Ouyang Yue, cependant, posa sa main sur la sienne, se frotta doucement le menton et dit pensivement : « Ce que tu dis est très pertinent. Ce Lotus des Neiges Céleste est exceptionnel. À l'origine, ce vieux moine chauve, Minghui, m'a demandé de le reprendre pour le remercier de son aide, mais il a omis de mentionner les dangers de cet endroit. J'ai failli y laisser ma peau, et tu me dévisageais avec tant de convoitise ! J'ai vraiment subi une perte immense. Je ne suis pas assez naïve pour le lui donner. Je devrais vraiment le convoiter. Il est inestimable et n'a aucune valeur marchande. Si je le remets directement à l'empereur, je pourrai même demander une récompense. Quoi qu'il en soit, j'y gagnerai ! »
Bai Lichen était légèrement agacé. Il n'avait pas été lubrique du tout ; son regard était plein d'affection. Comment se faisait-il qu'il paraisse si différent aux yeux de sa femme ? Mais il dit tout de même sérieusement : « Ma femme, je peux offrir le double. Je suis prêt à renoncer à toute ma fortune pour ce Lotus des Neiges du Tian Shan. Penses-tu que cette proposition soit intéressante ? »
Ouyang Yue, légèrement décontenancé, demanda : « Tous les biens de votre famille ? Combien en possédez-vous ? »
Baili Chen fit quelques calculs rapides
: «
Tu sais, il y a la Boutique de Baohao. Bien que la mienne ait ouvert après celle de Fu et qu'elle ait moins de capital, elle dispose tout de même de quelques millions. De plus, j'ai reçu de nombreux cadeaux de mon père et du palais au fil des ans, que j'ai précieusement conservés, et je possède également des propriétés de grande valeur. Je vais les utiliser pour obtenir des Lotus des Neiges du Tian Shan, et j'en recevrai un en prime. C'est une bonne affaire, non
?
» Les yeux de Baili Chen pétillaient d'impatience tandis qu'il regardait Ouyang Yue avec anticipation.
Ce dernier lui lança aussitôt un regard dédaigneux
: «
Ce truc en plus ne vaut rien. Comme c’est un extra, je peux très bien ne pas l’utiliser. Tu ne comprends même pas que seul l’argent a de la valeur. Combien ça vaut
? Tu me le donnes gratuitement, et je vais devoir te soutenir financièrement. Je ne dépense pas d’argent pour la nourriture, les boissons, les vêtements et autres produits de première nécessité. C’est quelque chose qui sera consommé sur une longue période. Ça ne me semble pas du tout une bonne affaire.
»
L'expression de Bai Lichen changea étrangement tandis qu'il fixait Ouyang Yue, la bouche légèrement ouverte. Il semblait fort surpris par le rejet catégorique d'Ouyang Yue, qu'elle avait su exprimer avec une telle conviction qu'elle le dépeignait comme un simple déchet, un être bon à rien, bon à dépenser mais non à posséder.
Si l'on suit le raisonnement d'Ouyang Yue, puisque les entreprises de Baili Chen lui appartiennent toutes, elles lui reviennent de droit. Baili Chen, étant un oisif, n'est qu'un dépensier ; il est vraiment bon à rien…
Les lèvres de Baili Chen se crispèrent. De toute sa vie, c'était la première fois qu'on le traitait de bon à rien, et avec une telle brutalité. Si ça avait été quelqu'un d'autre, il l'aurait tué dans un accès de rage. Mais face à Ouyang Yue, il n'eut d'autre choix que de ravaler sa colère. Pourtant, il restait sceptique
: «
Ma femme, ne me sous-estime pas. Je suis un expert en la matière. Je te le donnerai gratuitement. Tu verras comme tu seras heureuse. Je peux gagner de l'or sans bouger de chez moi. C'est moi.
»
Ouyang Yue acquiesça et dit : « C'est vrai. Quand ton père offre des cadeaux, c'est comme s'enrichir. Il ne fait que manger, boire et jouer avec les biens des gens. Tu peux certes gagner de l'argent, mais tu consommes l'argent durement gagné par le peuple. »
Baili Chen fut déconcerté, son regard s'assombrissant soudain lorsqu'il posa les yeux sur Ouyang Yue. Personne ne lui avait jamais parlé ainsi, et il ne s'attendait pas à rencontrer une femme aussi pédante en apparence et pourtant si perspicace. Il soupira et dit : « Tu as raison. Les récompenses du palais sont destinées à ceux qui mangent la nourriture du peuple, boivent les boissons du peuple et jouent aux jeux du peuple… » Puis, plongé dans ses pensées, Baili Chen se tut.
Ouyang Yue s'arrêta à mi-chemin de s'essuyer, renifla et dit : « Tu peux t'essuyer toi-même désormais. Je vais chercher quelques affaires, puis tremper les vêtements et te les apporter. Appelle-moi quand tu auras fini. » Sur ces mots, Ouyang Yue sortit, mais arrivée à l'entrée de la grotte, elle ne put s'empêcher de se retourner et de dire : « N'oublie pas de remettre ton pantalon en revenant. » Puis elle sortit précipitamment.
Baili Chen s'arrêta, tenant les vêtements mouillés d'Ouyang Yue, puis resta silencieux un instant avant d'éclater de rire. Il avait vu l'adorable expression de sa femme, les oreilles rouges. Après tout, Ouyang Yue n'avait jamais été aussi intime avec un homme. Baili Chen était allongé sur le lit, la peau blanche comme neige, un physique incroyablement beau – digne des mannequins des publicités modernes. Cependant, de nos jours, on valorise davantage la beauté saine
; la plupart des hommes ont le teint hâlé, et ceux qui sont extrêmement pâles sont souvent fragiles, contrairement à quelqu'un comme Baili Chen. Ouyang Yue l'essuyait directement
; comment aurait-elle pu rester insensible
? Elle n'était pas aveugle.
Baili Chen tenait les vêtements mouillés d'Ouyang Yue, les reniflant même. Ils portaient encore son léger parfum indéfinissable. Baili Chen plissa les yeux, son sourire devenant encore plus malicieux. Il baissa ensuite les jambes d'un geste rapide, grommela en s'essuyant, puis, après un instant d'hésitation, remit son pantalon. Pourtant, il craignait en réalité que s'il ne le portait pas, sa femme ne soit furieuse et ne le fasse mutiler, ce qui serait terrible pour lui. Ce n'était pas que Baili Chen fût si lubrique ; les joues légèrement rosies d'Ouyang Yue avaient été trop attirantes. Baili Chen soupira ; s'il avait eu le temps, il aurait dû l'embrasser. Quel dommage !
"Ma femme, j'ai fini, viens récupérer les vêtements."
Ouyang Yue se tenait dehors, les bras croisés. Entendant la voix traînante de Baili Chen, elle fronça les sourcils, mais n'entra pas immédiatement dans la grotte. Elle réfléchissait, incapable de comprendre pourquoi Baili Chen s'intéressait autant à elle. Était-ce seulement pour Ouyang Zhide ? Le Septième Prince devait-il vraiment sacrifier sa beauté pour la séduire pour Ouyang Zhide ? Si c'était une autre femme, il était difficile de garantir qu'elle ne serait pas tentée et ne finirait pas par faire *cela*. Peut-être Baili Chen n'était-il plus un jeune homme naïf ; ses méthodes étaient assurément inhabituelles.
Hum, comment avait-elle pu ignorer à quel point Fu Meier et Rui Yuhuan étaient éprises de lui ? Au Temple des Cinq Éléments, elle avait failli être accusée à tort d'avoir une liaison avec un homme. Elle avait même soupçonné Baili Chen de l'avoir fait exprès à l'époque, mais maintenant, il semblait que ce ne pouvait pas être une simple coïncidence.
Ouyang Yue plissa les yeux, de plus en plus convaincue de cette possibilité. Sa méfiance n'avait rien d'étonnant
; son passé lui avait toujours fait croire que toute gentillesse à son égard dissimulait une intention cachée. N'ayant jamais connu l'amour désintéressé légendaire des parents, comment pouvait-elle croire qu'il existait réellement des personnes totalement dévouées à elle
? Même Ouyang Zhide, malgré la bonne impression qu'elle avait de lui, son intuition aiguisée lui avait déjà révélé qu'il semblait observer quelqu'un à travers ses yeux – quelqu'un d'autre que Ning Shi. C'était l'une des raisons pour lesquelles elle soupçonnait Ning Shi et sa mère. Par conséquent, la faveur d'Ouyang Zhide n'était sans doute pas sans raison. Et Baili Chen, un prince ayant vécu au palais depuis son enfance, ne pouvait éprouver des sentiments aussi innocents.
Ouyang Yue prit une profonde inspiration, réprimant le tumulte que lui causait Baili Chen, et se dirigea vers la grotte. Elle vit Baili Chen allongé sur le côté, le corps encore plus blanc et hydraté après s'être essuyé avec des vêtements humides. Ses yeux brillaient d'affection et d'une lueur printanière lorsqu'il la regarda, mais Ouyang Yue se contenta de dire froidement : « Très bien, je vais chercher d'autres vêtements pour me mouiller. Repose-toi un peu. » Sur ces mots, elle ramassa ses affaires et se retourna pour partir, mais Baili Chen n'arrivait pas à trouver le sommeil.
Il marqua une pause, clignant des yeux, perplexe, puis serra les lèvres, son visage se figeant. Qu'est-ce qui n'allait pas chez sa femme
? Quelques instants auparavant, elle était sortie timidement, mais à présent, à son retour, elle paraissait encore plus froide, comme pour tenir les étrangers à distance. Tout comme lors de leur première rencontre, elle était telle un hérisson, utilisant constamment ses piquants pour dissuader quiconque de l'approcher, et pourtant personne ne soupçonnait le charme de cette froideur. Il en avait été jadis fasciné, mais désormais, ce n'était plus ce qu'il désirait.
Il aspirait à une connexion profonde, à une compréhension mutuelle. Cette froideur était trop blessante. Baili Chen était profondément affecté, et lorsqu'Ouyang Yue revint, elle remarqua qu'il était nettement plus silencieux. Sans y prêter attention, elle se mit à essuyer consciencieusement Baili Chen. Après trois passages, elle sentit sa température baisser légèrement, puis elle poussa un soupir de soulagement et s'assit à ses côtés pour se reposer.
Baili Chen regarda Ouyang Yue s'éloigner, les yeux papillonnants.
Après un laps de temps indéterminé, Ouyang Yue, épuisée par le voyage et les soins prodigués à Baili Chen, somnolait dès qu'elle ferma les yeux. Dans son état second, elle crut entendre des voix. Elle pensa d'abord rêver, mais soudain, elle ouvrit grand les yeux et reprit ses esprits. Elle leva la tête et scruta les alentours avec prudence, son regard se posant finalement sur Baili Chen, allongé dans les herbes de la grotte, de l'autre côté. Il dormait profondément, semblant parler dans son sommeil, fredonnant et gémissant, son corps se tournant et se retournant inconfortablement.
Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement. Elle se précipita vers Baili Chen et posa sa main sur sa tête, contre la sienne. Sa fièvre avait de nouveau empiré. Sans hésiter, elle prit des vêtements, les trempa dehors et les rapporta. Elle creusa même un petit trou dans le sol pour recueillir l'eau. Un instant plus tard, elle revint et commença à essuyer Baili Chen pour le rafraîchir. Cette fois, Baili Chen resta inconscient, ne faisant que gémir doucement. Cependant, sentant la fraîcheur sur sa peau, son expression s'améliora nettement.
Cependant, à peine Ouyang Yue l'eut-elle essuyé de la tête aux pieds et touché à nouveau qu'elle constata que la température de Baili Chen avait de nouveau grimpé, incroyablement vite. Elle trempa aussitôt ses vêtements dans l'eau qu'elle avait préparée et l'essuya une fois de plus, mais à peine l'eut-elle essuyé de la tête aux pieds que l'état de Baili Chen se dégrada encore, laissant Ouyang Yue perplexe. Que lui arrivait-il ? Mais elle n'osait pas le négliger. Baili Chen lui avait sauvé la vie à plusieurs reprises, et il était déjà inconscient à cause de la fièvre. Si cela continuait, ce serait trop dangereux. Elle n'avait aucune raison de l'abandonner, ni par affection ni par sens du devoir.
Sans hésiter, Ouyang Yue sortit chercher de l'eau. Cependant, elle et Baili Chen étaient dehors depuis un bon moment, et la nuit était tombée. Cela représentait un nouveau défi pour Ouyang Yue. Se souvenant de l'emplacement de la rivière Qinghe, elle avança prudemment, pas à pas, n'osant pas s'éloigner d'un pas. Heureusement, les animaux sauvages et les insectes venimeux s'étaient sans doute déjà couchés, et Ouyang Yue ne rencontra aucun danger durant son trajet. Puis elle revint essuyer Baili Chen.
Cependant, la constitution de Baili Chen semblait vraiment différente de celle des gens ordinaires. Logiquement, grâce aux soins d'Ouyang Yue, sa forte fièvre aurait dû baisser. Elle avait nettoyé et soigné ses plaies rouvertes, lui avait administré de force des médicaments et l'avait essuyé à plusieurs reprises pour faire baisser sa température. Même si la fièvre n'avait pas complètement disparu, elle ne pouvait pas rester élevée indéfiniment, ni même augmenter davantage. Cela inquiéta inévitablement Ouyang Yue. S'il ne survivait pas à la journée, qu'adviendrait-il de Baili Chen
?
Ouyang Yue se fichait de tout le reste. Elle était épuisée, mais déterminée à faire baisser la fièvre de Baili Chen. Elle refusait de croire qu'il lui était si difficile, à elle, Ouyang Yue, de sauver quelqu'un !
Elle ignorait combien de temps Ouyang Yue avait fait les cent pas, ni combien de fois elle avait tenté de faire baisser la fièvre de Baili Chen. Elle avait l'impression de lui avoir arraché la peau. La fièvre de Baili Chen commençait à peine à baisser quand Ouyang Yue s'effondra soudainement, incapable de se relever. Elle avait vraiment le sentiment que s'occuper d'un patient était plus épuisant que de mener à bien une mission de niveau SS dans sa vie antérieure. Elle ne voulait plus jamais s'occuper de qui que ce soit
; c'était un véritable supplice pour son corps et son esprit.
Ouyang Yue ferma les yeux, bâilla et, n'y tenant plus, s'assit par terre et s'assoupit.
"Hmm...hmm...hmm...froid...si froid...froid..."
À moitié endormie, Ouyang Yue fut de nouveau réveillée. Fronçant les sourcils, elle ouvrit les yeux, très agacée. Qui avait osé la déranger ? Elle cria aussitôt : « Baili Chen ! Tu vas t'arrêter un jour ?! »
Cependant, la seule réponse qu'elle reçut fut les gémissements douloureux de Baili Chen : « Froid… froid… si froid… »
Ouyang Yue haussa un sourcil et ne put s'empêcher de porter la main à son front. Elle poussa un cri d'effroi et retira sa main, puis se mit à secouer son bras. Elle était stupéfaite : « Comment la température de Baili Chen a-t-elle pu chuter aussi brutalement ? Ce n'est certainement pas la température d'une personne normale. On dirait que je touche un glaçon. Ma main est presque engourdie par le froid. »
Ouyang Yue toucha immédiatement Baili Chen et constata qu'il était glacé, bien en dessous de la normale. Elle le recouvrit aussitôt de tout ce qu'elle trouva dans la pièce, mais cela ne suffit pas à le réchauffer. Ses yeux étaient fermés, une expression de douleur traversant son visage. Il fronçait les sourcils et se tordait de douleur. Même endormi, il se serrait instinctivement contre lui-même et se frottait les bras, en vain. Le corps de Baili Chen tremblait et était parcouru de spasmes dus au froid.
Ouyang Yue fut elle aussi très surprise. La température corporelle de Baili Chen était alarmante. Même quelqu'un qui venait de se remettre d'une forte fièvre n'aurait pas été dans un tel état avec une fièvre légère. Pourtant, à cet instant, de grosses gouttes de sueur commencèrent à perler sur le front de Baili Chen, signe évident du froid. Cependant, ces gouttes gelèrent instantanément en petits cristaux de glace, tandis qu'une légère brume semblait s'élever de sa tête, comme s'il était devenu une sculpture de glace. Ouyang Yue fronça les sourcils. Que se passait-il ? Elle n'avait jamais vu personne dans un tel état.
Bien qu'elle pensât en avoir vu des choses dans sa vie antérieure, elle n'avait jamais rien entendu de pareil. Vu l'état de Bai Lichen, il ne devrait pas transpirer autant. Et même si c'était le cas, son corps pouvait-il être à une température inférieure à zéro
? Comment pouvait-il se transformer en glaçons
? Et que signifiait cette fumée au-dessus de sa tête
?
Ouyang Yue s'avança aussitôt et gifla sans pitié les joues de Baili Chen : « Baili Chen, réveille-toi ! Baili Chen, réveille-toi ! Réveille-toi vite, vite ! »
Ouyang Yue continua de pincer divers points d'acupuncture sur le corps de Baili Chen, ce qui le fit gémir de douleur encore plus fort. Il ouvrit les yeux, encore ensommeillé, et ne vit qu'une silhouette floue. Il la serra fort dans ses bras et dit : « Mère, Mère… tu es venue voir ton fils, Mère. »
Baili Chen serra Ouyang Yue contre lui, frottant sa tête contre sa poitrine. Si elle n'avait pas su qu'il était comme absent, elle aurait cru qu'il profitait d'elle. Cependant, la façon dont il l'enlaçait lui fit ressentir encore plus clairement à quel point sa température corporelle chutait. Ce n'était pas normal pour un humain. Baili Chen était-il atteint d'une maladie étrange
?
« Maman, maman… » Mais Baili Chen continuait de la serrer contre lui en murmurant. Ouyang Yue semblait si bien installée qu'il ne ressentait plus aucune gêne. Pourtant, ses bras restaient fermement enlacés autour de sa taille.
En voyant cela, Ouyang Yue recouvrit immédiatement les vêtements de Baili Chen avec les siens, puis le recouvrit d'une couche d'herbe sèche.
"Awoo, awoo, awoo !"
Soudain, des hurlements de loups retentirent à l'extérieur. Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement, et un mauvais pressentiment l'envahit. L'instant d'après, des pas bruissants se firent entendre à l'entrée de la grotte, et bientôt une meute de loups s'y rassembla. À leur tête se trouvait le même chef de meute qu'Ouyang Yue avait croisé plus tôt. Cependant, le cœur d'Ouyang Yue s'emballa à leur vue. Elle remarqua que chaque loup avait de l'herbe sèche dans la gueule, et sur l'ordre du chef, ils la déposèrent rapidement et s'enfuirent. Peu après, ils revinrent en meute. Ouyang Yue fronça les sourcils.
Les loups semblaient savoir qu'ils étaient en difficulté et leur apportèrent du foin. La louve s'approcha d'Ouyang Yue et grogna doucement en signe d'amitié. Ouyang Yue ne put s'empêcher de sourire
; ils devaient se souvenir de la nourriture qu'elle leur avait donnée dans la journée. Ouyang Yue dit
: «
Merci, je me souviens de votre gentillesse. Merci.
»
La meute de loups revint plusieurs fois, apportant du foin avant de repartir sous la conduite de son chef. Une lueur de tendresse brilla dans les yeux d'Ouyang Yue.
« Mère... Ma Dame... Ma Dame... »
Les murmures de Baili Chen changèrent soudainement de ton, et il appela Ouyang Yue. Surprise, Ouyang Yue baissa les yeux et vit que le visage de Baili Chen était toujours marqué par la douleur et que sa température corporelle était encore terriblement basse ; elle sentit même qu'elle allait geler. Elle ramassa aussitôt de l'herbe sèche et en recouvrit Baili Chen, mais cela n'améliora en rien son état.
Ouyang Yue transpirait abondamment d'anxiété, les lèvres serrées l'une contre l'autre.
Elle rencontra Baili Chen pour la première fois au palais, lorsqu'Ouyang Hua la piégea en l'attirant dans un pavillon où Ning Xihai et un groupe de fils de familles riches et influentes l'attendaient pour l'humilier. Bien qu'elle fût certaine de leur échec, elle n'osa pas agir imprudemment au palais. Au moment même où elle prenait sa décision, Baili Chen la sauva. Par la suite, à maintes reprises, elle crut pouvoir se défendre seule, mais Baili Chen apparut toujours au bon moment pour la sortir d'affaire. Bien sûr, ses sentiments pour lui se limitaient à son aide et à une légère affection ; rien de plus.
Mais en réalité, leur relation est bien plus complexe que cela.
Baili Chen lui a sauvé la vie à maintes reprises. Par exemple, lorsqu'elle était poursuivie par un groupe d'assassins de l'Alliance du Sang, si Baili Chen ne l'avait pas arrêtée, c'est elle qui aurait été empoisonnée par la fléchette. Dans le marais, s'il ne l'avait pas poussée, ils auraient pu tous deux périr en tombant.
De plus, la réapparition des blessures de Baili Chen était probablement liée à l'insalubrité du marais. Son corps oscillait entre chaud et froid, ce qui était également lié, dans une certaine mesure, à Ouyang Yue. Elle fronça les sourcils et regarda Baili Chen, qui l'appelait en tremblant de froid. Elle était un peu perplexe.