Après tout, elle n'était officiellement qu'une servante
; si elle commettait une erreur, personne d'autre qu'Ouyang Zhide ne serait là pour la défendre. Pendant ce temps, Mama Xi vivait dans une situation délicate au Manoir du Général, rongée par la frustration. Maintenant que Rui Yuhuan s'était abandonnée à elle, elle ne pouvait évidemment pas la laisser partir
; ce serait trop injuste.
Rui Yuhuan est vraiment incroyablement stupide ; elle cherchait juste une raison de s'en prendre à elle.
« Non, comment avez-vous pu me piéger ainsi ? Je ne l'accepterai pas ! Quand la vieille dame se réveillera, elle se vengera ! » Rui Yuhuan serra les dents et lança un regard noir à Madame Xi. Comment pouvait-elle ignorer que Madame Xi cherchait manifestement à régler un compte personnel ? Le pire, c'est que la vieille Madame Ning s'était évanouie sous le choc ; sinon, qui aurait osé faire une chose pareille ? Le regard de Rui Yuhuan se glaça et elle s'écria soudain : « Vieille Madame, réveillez-vous ! Si vous ne vous réveillez pas, Yuhuan ne vous reverra plus jamais… Grrr ! » Rui Yuhuan voulait réveiller la vieille Madame Ning pour qu'elle la défende, mais à peine eut-elle prononcé ces mots qu'on lui couvrit la bouche. Rui Yuhuan fixa Madame Xi, les yeux écarquillés, mais cette dernière la gifla violemment. La poigne de Madame Xi était si forte que Rui Yuhuan tomba au sol, vomissant aussitôt du sang. Sa tête tourna un instant.
Rui Yuhuan se ressaisit rapidement, mais elle entendit la voix froide et impitoyable de Madame Xi : « Gardes, Mademoiselle Rui est bien trop intelligente. Pour l'empêcher de s'échapper pendant l'interrogatoire, arrêtez-la ! »
Avant que Rui Yuhuan ne puisse comprendre ce que représentaient ces clous cachés, quatre servantes à l'air rude entrèrent, suivies de deux gardes costauds. Rui Yuhuan sentit que quelque chose clochait et tenta instinctivement de se lever et de s'enfuir, mais quelqu'un la retenait fermement, l'empêchant de partir.
Les quatre servantes à l'air rude s'avancèrent, et même les gardes costauds s'approchèrent lentement de Rui Yuhuan. Le cœur de Rui Yuhuan se serra sans raison apparente
: «
Xi Mama, insolente servante, comment osez-vous me traiter ainsi
? La vieille dame me défendra. Voulez-vous mourir
? Comment osez-vous me faire ça
!
» Rui Yuhuan se débattait et criait, mais Xi Mama la regarda froidement, sans se soucier le moins du monde de sa menace.
Ouyang Zhide était déjà installé sur l'estrade. Il avait depuis longtemps l'intention de s'occuper de Rui Yuhuan, mais cette dernière était rusée et sa mère la chérissait, ce qui l'empêchait d'agir. Il attendait simplement son heure. Il semblait que Madame Xi nourrissait une certaine rancune envers Rui Yuhuan, aussi se souciait-il de leurs actions. Seul le résultat final comptait à ses yeux ; le sort de Rui Yuhuan ne l'intéressait pas.
Quatre vieilles femmes à l'air patibulaire et deux gardes s'approchèrent de Rui Yuhuan par groupes de trois. Deux des vieilles femmes lui immobilisèrent une jambe. Rui Yuhuan tenta de se débattre, mais l'une d'elles la frappa violemment, la laissant sans défense et la faisant voir des étoiles. À cet instant, la rage l'envahit. Où était donc cette garce de Papillon Rose
? Elle était en danger, et Papillon Rose n'était pas venue à son secours. Où était-elle
?
Soudain, les deux gardes sortirent des clous en fer d'environ deux centimètres et demi de long. Ils n'étaient ni particulièrement pointus ni fins, mais Rui Yuhuan, inexplicablement, laissa échapper un cri : « Non… euh… euh ! » Les serviteurs du Hall Anhe lui avaient déjà couvert la bouche. Les yeux de Rui Yuhuan s'écarquillèrent et elle secoua la tête, tentant de se dégager. Mais avec cinq ou six personnes qui la maintenaient au sol, et étant une femme faible qui ne connaissait pas les arts martiaux, se libérer dans ces conditions était pratiquement impossible.
Les deux gardes fixèrent les longs clous de fer et les approchèrent lentement des jambes de Rui Yuhuan. Rui Yuhuan hurlait intérieurement, les suppliant d'arrêter, mais sa bouche était bâillonnée et seuls des sanglots s'échappaient de sa gorge.
"Pff, pff."
Soudain, deux voix étranges retentirent dans le hall. Rui Yuhuan fut un instant stupéfaite, puis se débattit frénétiquement ; même les six personnes qui la maintenaient eurent du mal à la maîtriser.
Rui Yuhuan était trempée de sueur, qui ruisselait sur son front comme des gouttes de pluie. Ses yeux, injectés de sang, étaient grands ouverts et d'une taille effrayante, plus grands encore que ceux d'une cible. Malgré les six personnes qui la maintenaient au sol, son corps continuait de trembler et de se convulser, rendant leur tâche difficile. Rui Yuhuan trembla longuement avant que ses forces ne l'abandonnent peu à peu. Elle gisait là, comme un poisson hors de l'eau, impuissante, haletante, le visage rouge et blafard, visiblement en proie à une douleur atroce.
Les deux longs clous de fer étaient désormais fermement enfoncés dans les os des pieds de Rui Yuhuan. Comme l'avait prédit Maman Xi, même si Rui Yuhuan possédait des capacités extraordinaires, elle ne pourrait s'échapper que si ses bras étaient plus forts que ses jambes, lui permettant ainsi de se déplacer par la force. Cependant, avec ces deux longs clous de fer enfoncés dans ses pieds, ses deux jambes étaient complètement paralysées et elle ne pourrait plus jamais marcher. Les deux gardes étaient extrêmement habiles et leurs méthodes étaient uniques. En réalité, il serait inexact d'affirmer que ce châtiment avait été inventé par la vieille Madame Ning pour les femmes de la cour arrière du manoir.
Cette méthode, d'origine militaire, était initialement conçue pour les prisonniers de haut rang. Elle visait à empêcher leur évasion ou à limiter la facilité avec laquelle ils pourraient être libérés. Deux clous de fer étaient enfoncés dans les os du pied grâce à une technique ingénieuse qui empêchait tout saignement. Pour le commun des mortels, leurs jambes paraissaient intactes, mais seuls ceux qui subissaient la douleur pouvaient véritablement comprendre l'agonie, car leurs deux jambes étaient rendues inutilisables.
Rui Yuhuan tremblait de douleur de tout son corps, son visage était blanc comme un fantôme, dépourvu de toute couleur humaine.
À ce moment-là, Madame Xi fit un geste de la main et tout le monde s'écarta. Maintenant que Rui Yuhuan possédait des capacités extraordinaires, il lui était absolument impossible de s'échapper seule.
Sur le chemin menant au pavillon Anhe, Ouyang Yue déclara soudain : « Voilà, je me sens beaucoup mieux. Vous pouvez rentrer. Je peux retourner seule au pavillon Mingyue. » Les deux serviteurs n'osèrent pas, car il s'agissait d'un ordre personnel d'Ouyang Zhide. Ouyang Yue les regarda froidement et dit : « Quoi ? Ma parole, en tant que fille légitime, serait-elle si impuissante ? Je ne peux même pas vous donner d'ordres ? »
« Ce serviteur n'oserait pas. Ce serviteur vous accompagnera jusqu'ici, Mademoiselle », dirent aussitôt les deux serviteurs. Ouyang Yue fit un geste de la main, et les deux hommes lui jetèrent un regard inquiet avant de retourner vers le pavillon Anhe.
« Il semblerait que Rui Yuhuan soit en difficulté cette fois-ci. » À cet instant, une voix se fit entendre de l'autre côté. Ouyang Yue haussa les sourcils et se retourna. Elle aperçut tante Liu et ses deux suivantes, Lü'er et Lüye, qui s'approchaient lentement. Elle sourit et dit : « Oh, tante Liu, en êtes-vous si sûre ? Cette Rui Yuhuan est très débrouillarde. On ne peut rien prévoir. »
Tante Liu esquissa un sourire. Personne ne savait mieux qu'elles à quel point Rui Yuhuan serait malheureuse. Dès le début, lorsque Rui Yuhuan avait abordé Ouyang Yue, cette dernière avait pris le contre-pied de ses plans, se préparant à la piéger. Tout ce qui s'était passé auparavant n'était qu'un élément de son stratagème. Tante Liu avait peine à croire qu'Ouyang Yue, si jeune, puisse avoir un plan aussi magistral.
Rui Yuhuan avait prévu de profiter de la visite d'Ouyang Yue au Hall Anhe pour établir des règles, afin de l'inciter à empoisonner publiquement le vieux Ning Shi. Ce plan était en réalité d'une cruauté et d'une méticulosité extrêmes. Si tante Liu n'avait pas feint d'être corrompue par Rui Yuhuan, Ouyang Yue serait probablement tombée dans le panneau. Cependant, même cette fausse corruption était orchestrée par Ouyang Yue. Elle avait anticipé non seulement l'échec initial de Rui Yuhuan, mais aussi sa réaction. Connaissant son esprit de compétition et sa confiance en elle, Rui Yuhuan allait sans doute recourir à une seconde ruse que peu de gens utiliseraient. Logiquement, après avoir déjoué le plan de Rui Yuhuan une première fois, Ouyang Yue et son groupe seraient au comble de la détente et de l'euphorie, ce qui leur permettrait de baisser leur garde. Rui Yuhuan avait vu juste.
Cependant, cela ne s'applique qu'aux gens ordinaires, pas à Ouyang Yue, car elle avait déjà tout prévu et tout calculé. Si Rui Yuhuan voulait réussir, ce serait aussi difficile que d'atteindre le ciel.
Cependant, tante Liu avait des doutes et dit : « J'ai encore une question. La Troisième Demoiselle n'avait-elle pas trouvé un moyen de se débarrasser de Rui Yuhuan dès le départ ? Pourquoi lui a-t-elle laissé tant de jours de plus pour semer le trouble ? » En effet, la dernière fois que Rui Yuhuan avait tenté d'empoisonner Ouyang Yue, cette dernière, ayant deviné son plan, avait naturellement prévu une parade. Mais elle n'avait pas approfondi la question à l'époque, laissant Rui Yuhuan causer encore plus de problèmes, ce qui laissait tante Liu perplexe. Après tout, si l'on parle de vouloir tuer Rui Yuhuan, elle en faisait partie. Ce que tante Liu détestait le plus, c'était la tentative de Rui Yuhuan d'utiliser Ouyang Tong pour amener Ouyang Yue à baisser sa garde. Si elle en avait eu l'occasion, elle n'aurait évidemment pas voulu laisser Rui Yuhuan en vie.
« À l'époque ? » dit Ouyang Yue avec un léger sourire. « Oh, tante Liu, pensiez-vous que c'était une bonne époque ? »
Tante Liu marqua une brève pause, et Ouyang Yue reprit sans détour
: «
Lorsque Rui Yuhuan a ourdi son premier complot, elle a agi avec une extrême prudence. Vous n’êtes pas sans savoir que l’échange du colis de tante Liu a nécessité des efforts considérables. Rui Yuhuan avait déjà élaboré un plan infaillible pour s’échapper et avait envisagé toutes les éventualités. Cependant, trop sûre d’elle, elle n’a pas suffisamment réfléchi à la possibilité d’un échec, ce qui nous a permis de tirer profit de la situation. À ce moment-là, d’une part, nous n’avions aucune preuve pour accuser Rui Yuhuan d’avoir empoisonné grand-mère, et d’autre part, puisque nous avions interverti les médicaments, comment aurait-il pu y avoir un empoisonnement
? Si nous avions mené une enquête plus approfondie, Rui Yuhuan nous aurait certainement piégés. Même si nous n’étions pas tombés dans son piège, nous aurions quand même été accusés d’avoir maudit grand-mère ou de l’avoir empoisonnée intentionnellement. Mais cette fois-ci, la situation est différente.
»
Ouyang Yue plissa les yeux en direction du Hall Anhe : « Rui Yuhuan est persuadée que nous avons réussi à nous échapper la première fois et que le moment est venu de nous réjouir. Il ne faut donc pas baisser la garde. Mais elle a oublié qu'elle pensait que nous nous reposerions sur nos lauriers après notre victoire, et en pensant cela, elle s'est elle-même montrée trop confiante à notre égard. L'intuition de Rui Yuhuan est en effet juste. La suffisance est source de nombreuses erreurs. Par exemple, cette fois-ci, j'ai encore eu recours à une ruse. En réalité, il n'y avait aucune habileté derrière tout ça. C'est juste qu'elle était trop confiante. »
L'explication d'Ouyang Yue était simple, mais tante Liu ne l'entendait pas ainsi. Après l'avoir entendue, elle comprit que la défaite de Rui Yuhuan était due à sa négligence. Mais Ouyang Yue, qui voyait au plus profond des choses, n'était-elle pas encore plus terrifiante
? Tante Liu ressentit une soudaine oppression à la poitrine. À cet instant, elle était incroyablement reconnaissante d'avoir choisi Ouyang Yue. Avec le recul, elle se rendait compte qu'une seule erreur lui aurait tout coûté. Et avec Ouyang Yue à ses côtés, elle ne pouvait se permettre de perdre.
« Alors… Mlle San souhaite-t-elle retourner au pavillon Mingyue maintenant ? » La voix de tante Liu s’était sensiblement adoucie.
Ouyang Yue sourit et regarda en direction du hall Anhe
: «
Que ferons-nous
? Je suis sûre que Père enverra bientôt quelqu’un nous inviter, nous n’aurons donc pas à marcher aussi loin. Tante Liu, faisons comme si nous venions de nous rencontrer et promenons-nous ensemble.
»
Tante Liu acquiesça. À ce moment-là, elle n'avait pas le courage de réfuter et son cœur était encore quelque peu troublé.
Comme Ouyang Yue s'y attendait, quelques personnes sortirent bientôt du hall Anhe. Elles étaient manifestement venues inviter Ning Shi, Ouyang Yue, tante Liu, tante Ming, tante Hua et Ouyang Rou. Toutes les personnes influentes du manoir étaient réunies au hall Anhe.
En entrant dans le hall Anhe, des murmures d'effroi s'élevèrent. Dans l'espace ouvert, Rui Yuhuan gisait au sol, inerte, les jambes repliées dans une position étrange, le corps secoué de spasmes incontrôlables, le visage d'une pâleur cadavérique. L'assistance était sous le choc.
Ouyang Zhide fit un geste de la main et dit : « Asseyez-vous, tout le monde. »
Ning et les autres étaient livides. Ouyang Zhide avait l'air glacial, mais après avoir vécu si longtemps avec lui, ils sentaient bien sa colère. Ils s'assirent aussitôt, retenant leur souffle, et levèrent les yeux vers Rui Yuhuan, se demandant comment elle avait pu offenser Ouyang Zhide.
Ouyang Zhide commença lentement à parler : « Cette femme est vicieuse. Lorsque je suis venu voir ma mère aujourd'hui, je l'ai vue par hasard en train d'étrangler ma mère et de lui verser du thé empoisonné dans la bouche. »
« Quoi ! » Ning Shi et les autres étaient stupéfaits. Les événements des derniers jours les avaient rendus très suspicieux, car ils ne s'attendaient pas à ce que Rui Yuhuan s'en prenne à la vieille Ning Shi. Si cette dernière, leur puissante protectrice, venait à tomber, elle se retrouverait dans une situation critique. En réalité, ils pensaient que, parce que la vieille Ning Shi avait tourmenté Ouyang Yue, cette dernière, dans un accès de colère, avait commis l'irréparable et tenté de l'empoisonner. Bien sûr, il s'avéra finalement qu'Ouyang Yue ne l'avait pas empoisonnée, et ils n'avaient pas pris la chose au sérieux.
Est-ce seulement possible ? Personne ne ferait une chose pareille. Cependant, la famille Ning et d'autres savaient pertinemment qu'Ouyang Yue était déjà entré avec eux dans le Hall Anhe, ce qui signifie qu'il n'était effectivement pas présent lors de l'incident. Si Ouyang Zhide a dit cela à propos de Rui Yuhuan, il ne l'accuserait certainement pas à tort ; c'est donc forcément vrai.
Ning et les autres affichaient des expressions étranges. Rui Yuhuan était-elle devenue folle ? Comment avait-elle pu faire une chose pareille ? Voulait-elle creuser sa propre tombe ? À quoi cela lui servirait-il ? Rui Yuhuan gisait au sol, gémissante. Elle souffrait atrocement, son corps tout entier était secoué de convulsions. Ouyang Zhide ne s'était pas contenté de lui enfoncer des clous de fer dans les pieds, mais lui avait infligé toutes les formes de torture imaginables dans le manoir. Ses mains, par exemple, lui semblaient sur le point de se briser. À chaque vague de douleur, son cœur se serrait. Non seulement ses pieds étaient mutilés, mais ses dix mains étaient probablement également estropiées.
Rui Yuhuan était rongée par la colère, mais elle était si faible à cet instant. Même elle, d'ordinaire si sûre d'elle, savait qu'il lui serait extrêmement difficile de s'échapper cette fois-ci.
Ouyang Zhide a ajouté : « Allez trouver un médecin pour vérifier si le thé est empoisonné. »
Rui Yuhuan, déjà en deuil, écarquilla soudain les yeux et fixa Ouyang Zhide avec incrédulité : « Toi… Waaaaah… » Puis Rui Yuhuan s’effondra au sol et éclata en sanglots.
À en juger par les paroles d'Ouyang Zhide, il ignorait si le thé qu'elle avait apporté était empoisonné. Pourtant, il l'avait torturée avant même de le goûter
— n'était-ce pas de la torturer délibérément
? Quel cœur cruel
! Rui Yuhuan était furieuse, mais son cœur était de glace. Le thé était sans aucun doute empoisonné. Cette fois, elle était tellement heureuse à l'idée qu'Ouyang Yue puisse s'échapper qu'elle n'avait pris aucune précaution. Aussi, en l'empoisonnant à cet instant précis, Ouyang Yue était certaine de tomber dans le piège. De plus, elle connaissait assez bien la nature humaine. Les personnes avisées savent que même le meilleur plan finit par devenir inefficace. Les luttes de pouvoir au sein du clan étaient incroyablement variées, mais elle avait rarement entendu parler de femmes agissant de la même manière envers la même personne. Elle en était absolument certaine. Elle n'avait même pas réfléchi à la manière de se débarrasser du poison ensuite.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'Ouyang Zhide surgisse soudainement au pavillon Anhe et pénètre dans le hall intérieur. Après tout, Old Ning et Ouyang Zhide étaient mère et fils, mais par respect, un fils n'aurait jamais dû entrer directement dans la chambre de sa mère. Ouyang Zhide n'avait jamais commis une telle erreur auparavant. Si Ouyang Zhide n'était pas apparu à l'improviste, le plan de Rui Yuhuan aurait réussi.
Quand Ouyang Zhide a vu la scène, il a immédiatement frappé Rui Yuhuan. En réalité, il n'y avait toujours aucune preuve tangible de sa culpabilité, mais il a ordonné qu'elle soit battue et torturée malgré ce manque de preuves. Après tout cela, il est finalement allé chercher des preuves. N'était-ce pas intentionnel
?
Ouyang Zhide l'a fait exprès, et alors ? Le manoir de ce général lui appartenait. Il aurait pu dire avoir vu Rui Yuhuan tenter d'assassiner le vieux Ning Shi, et encore moins l'avoir vu l'étrangler sauvagement. De ce fait, personne n'aurait osé protester, même si Ouyang Zhide avait voulu torturer ou tuer Rui Yuhuan.
On appela rapidement un médecin, mais non pas directement dans la salle principale. On le conduisit dans une pièce attenante. Après un examen approfondi, le médecin se retira. Madame Xi sortit et fit son rapport
: «
Maître, le médecin a constaté que Rui Yuhuan avait versé une substance extrêmement toxique dans le thé de la vieille dame. Si elle le boit, elle sera empoisonnée en moins d’une demi-heure. De plus, ce poison est très difficile à préparer et l’antidote est rarement disponible. Par conséquent, une demi-heure suffit amplement pour que la vieille dame meure.
»
Ouyang Zhide fixa Rui Yuhuan d'un air sombre, un sourire froid aux lèvres : « Rui Yuhuan, qu'avez-vous d'autre à dire ? »
Rui Yuhuan soutint froidement le regard d'Ouyang Zhide. Elle avait déjà tellement souffert, qu'est-ce qui pouvait être plus douloureux ? De quoi avait-elle peur ? « J'ai encore beaucoup à dire, mais le général est-il prêt à m'écouter ? Si vous voulez me condamner, pourquoi vous soucier de l'absence de preuves ? Je n'ai rien fait, un point c'est tout. Vous m'avez déjà fait tant de tort, que voulez-vous de plus ? »
« Comment osez-vous parler ainsi au maître ! Les preuves sont irréfutables, et vous persistez à discuter ? Il semblerait que vous n'en ayez pas encore assez des souffrances que vous venez d'endurer ! » s'écria aussitôt Madame Xi.
Rui Yuhuan la regarda avec mépris : « De quel droit, toi, simple laquais, me cries-tu dessus ? »
Madame Xi regarda Rui Yuhuan avec un rictus. Ouyang Zhide dit : « Puisque Mlle Rui n'est pas convaincue et refuse de dire la vérité, continuons à la torturer jusqu'à ce qu'elle soit prête à parler. »
Rui Yuhuan, qui avait d'abord gardé une attitude impassible, laissa transparaître un changement d'expression. Elle serra les dents, conservant un sourire froid, mais ses yeux trahissaient une peur manifeste. À cet instant, quelqu'un apporta deux planches de bois hérissées de clous de fer. Les planches furent posées directement au sol, et le visage de Rui Yuhuan se crispa. Elle eut la prémonition que ces objets étaient destinés à quelque chose
: la placer sur les clous, la comprimant entre eux. De combien de trous sanglants serait-elle criblée
? Même si elle ne mourait pas d'hémorragie, elle succomberait certainement à des douleurs atroces.
Rui Yuhuan tremblait de tous ses membres. Elle ne voulait pas mourir, vraiment pas. Son front se contractait violemment. Que faire ? Allait-elle mourir ici, aujourd'hui ? Mais si elle avouait, n'allait-elle pas tout de même affronter une mort certaine ? Que faire ?
Ouyang Zhide regarda Rui Yuhuan d'un air interrogateur et dit : « Yuhuan, je ne voulais pas te faire ça, mais tu dois savoir ce que j'ai ressenti en te voyant étrangler ta mère, que tu traitais comme ta propre fille. Yuhuan, tu étais une fille pure et douce. Je n'aurais jamais cru que tu puisses être aussi cruelle. Je n'arrive pas à y croire. Peux-tu me dire pourquoi tout cela est arrivé ? Pourquoi as-tu fait du mal à ta mère ? »
Rui Yuhuan leva les yeux vers Ouyang Zhide, dont l'expression trahissait une certaine impuissance. Une lueur d'espoir brilla dans son cœur. Ouyang Zhide était le supérieur de son père. À l'époque, ils étaient deux des généraux les plus proches de l'armée, raison pour laquelle il l'avait recueillie et adoptée. Ouyang Zhide se sentait toujours redevable envers son père. Elle… elle avait peut-être encore une chance. Mais elle ne pouvait pas dire la vérité. Si elle révélait que l'empoisonnement de Old Ning visait à nuire à Ouyang Yue, la culpabilité qui subsistait en Ouyang Zhide disparaîtrait probablement. Rui Yuhuan n'était pas si naïve. Son esprit s'emballa, cherchant les mots justes pour persuader Ouyang Zhide de la libérer.
Elle avait passé toute sa vie avec son père dans les contrées frontalières chaotiques et misérables. Arrivée enfin dans la capitale, elle menait une vie de luxe et de faste. Elle n'avait pas assez vécu
; pourquoi mourait-elle ici
? Les yeux de Rui Yuhuan s'illuminèrent légèrement lorsqu'elle dit
: «
Ceci… ceci a été orchestré par quelqu'un.
»
Ouyang Zhide la regarda et dit : « Oh, quelqu'un t'a ordonné de faire du mal à la vieille dame. Dis-moi vite qui est cette personne. Si tu me le dis, je te punirai conformément à la loi, ou je te laisserai peut-être partir. »
Rui Yuhuan éprouva un soulagement, son regard parcourant le hall. Ning Shi et les autres sentirent aussitôt un frisson leur parcourir l'échine. Ils n'avaient pas participé à l'affaire, mais tous espéraient secrètement la mort du vieux Ning Shi. Aussi, même s'ils n'avaient rien fait, ils se sentaient coupables. Le regard de Rui Yuhuan les fit transpirer à grosses gouttes.
Tous soutinrent froidement le regard de Rui Yuhuan. Celle-ci, cependant, se demandait qui dénoncer. Bien qu'Ouyang Yue fût impitoyable, elle n'osait pas l'impliquer à cet instant, car cela signifierait assurément la mort d'Ouyang Yue. Quant à Ning Shi, même si elle était tombée en disgrâce, elle était la fille légitime de la famille Ning et apparentée à la vieille dame Ning comme tante et nièce. Même si leurs relations au sein de la famille étaient tendues, personne ne la croirait si elle le disait, et elle ne ferait que s'attirer des ennuis.
Quant à la Consort Hua, elle n'avait eu que peu de contacts avec elle, et peu de gens la croiraient. La Consort Ming ? Elle aurait vraiment aimé lui parler, mais cette dernière était actuellement impuissante au sein de la maisonnée ; pouvait-elle vraiment lui donner des ordres ? Il ne restait donc que la Consort Liu et Ouyang Rou. Toutes deux l'avaient déjà trahie, ce qui faisait d'elles ses ennemies jurées. De plus, Ouyang Zhide ne leur avait jamais témoigné beaucoup de sympathie. Si c'était elles… eh bien…
Rui Yuhuan tourna la tête, prête à parler, lorsqu'Ouyang Zhide l'interrompit brusquement : « Celui qui a orchestré tout cela n'est certainement pas du manoir. Yuhuan, dès l'instant où je t'ai accueillie, j'ai soupçonné que tu avais un allié puissant, quelqu'un qui cherchait à manipuler le Manoir du Général. Si tu me dis qui il est, je te laisserai partir. Non seulement je te libérerai, mais je soignerai aussi tes blessures. Sache que même si le clou de fer est toujours planté dans ton pied, il n'y est pas depuis longtemps et il vient de l'armée. J'ai donc bien sûr un moyen de te soigner. Veux-tu mourir torturée ou vivre dans l'opulence et l'honneur ? Si tu m'expliques clairement, je te garantis une vie paisible et prospère. Tu es intelligente, alors réfléchis bien. »
Rui Yuhuan, surprise, regarda instinctivement Ouyang Zhide. Ce dernier la dévisagea et demanda : « Tu veux savoir comment je le sais ? » Son regard était glacial. « À vrai dire, ton père n'était pas mon sauveur. Sur le dernier champ de bataille, il a certes fait preuve d'un grand courage, mais pas pour tuer l'ennemi, ni pour me sauver, mais pour me tuer. À vrai dire, c'était mon ennemi, et tu es la fille de mon ennemi ! »
Rui Yuhuan était sous le choc, son esprit se vida un instant. La fille de l'ennemi ? Comment était-ce possible ? Lorsque l'homme en noir lui avait donné la poudre et lui avait dit de la verser dans le bol de son père, il lui avait expliqué qu'il s'agissait d'une drogue capable de décupler instantanément la puissance de combat d'une personne, quelque chose qui pourrait aider son père à accéder à la gloire.
Alors, lorsque la nouvelle des exploits de Rui Huaicheng sur le champ de bataille se répandit et que l'identité d'Ouyang Zhide, rescapé, refit surface, Rui Yuhuan n'eut aucun doute, car c'était elle qui avait tout orchestré. Comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi
? Était-ce un empoisonnement
? Pourquoi son père aurait-il soudainement voulu tuer Ouyang Zhide
?
À cet instant, l'esprit de Rui Yuhuan s'emballa. Sa colère et son ressentiment grandissaient. Il lui était désormais impossible de nier quoi que ce soit. Elle savait pertinemment que ces gens n'étaient pas humains. Ils ne la traitaient pas comme telle. Le messager vêtu de noir qui l'avait jetée dans le bordel et les sévices que lui avait infligés Papillon Rose en étaient la preuve.
Alors, à l'époque, ce sont eux qui l'ont trompée, empoisonnant délibérément son père pour assassiner Ouyang Zhide. Ils l'ont dupée et manipulée depuis le début. Pas étonnant que Fen Die ait disparu après son accident
; comment osent-ils la traiter ainsi
? Une rage immense submergea Rui Yuhuan. Elle serra les dents, le visage déformé par la fureur.
« Je vais tout vous dire : ces hommes en noir et leur organisation. Général, vous devez les tuer vous-même ! » lança Rui Yuhuan avec un air de ressentiment. « À l'époque où nous étions à la frontière, j'ai été kidnappé lors d'un voyage. J'ai essayé de me débattre, mais ils m'ont maîtrisé. Je n'avais aucun moyen de résister. Ils m'ont bandé les yeux et m'ont emmené dans une pièce plongée dans l'obscurité. Puis un homme à l'allure très séduisante est entré, vêtu de… »
"bouffée!"
Un bruit étrange résonna soudain dans le hall. Rui Yuhuan, qui parlait sans cesse, s'arrêta net, la bouche grande ouverte, les yeux écarquillés. Elle se retourna difficilement, fixant furieusement un toit à l'extérieur du hall Anhe, mais n'aperçut qu'un bref ourlet rose : « Rose… Papillon rose… Tu… Pfff… »
Les yeux de Rui Yuhuan s'écarquillèrent tandis qu'elle se mettait à vomir du sang de façon incontrôlable. À cet instant, une flèche était fichée profondément dans sa poitrine, la dépassant de part en part. Même quelqu'un qui n'avait jamais pratiqué les arts martiaux savait que Rui Yuhuan mourrait à coup sûr si elle était touchée par cette flèche.
Alors qu'Ouyang Zhide s'apprêtait à entendre Rui Yuhuan révéler la vérité, elle fut soudainement poignardée à mort. Fou de rage, il cria : « Hommes, à vos trousses ! Poursuivez cette Papillon Rose ! Elle sait forcément qui la traque. Il faut la capturer vivante ! »
"Cogner."
Rui Yuhuan s'écrasa lourdement au sol, et du sang jaillit aussitôt de son corps...
"Ahhh !"
Soudain, un cri retentit du hall Anhe, suivi de l'apparition d'une personne surgissant du hall intérieur. Cette personne, comme possédée, courut à toute vitesse vers Rui Yuhuan…
☆、123、Pleurer de regret (Votes mensuels)
« Yu Huan, Yu Huan, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Réveille-toi ! » rugit l'homme vêtu de brun, les cheveux en désordre, apparemment indifférent au sang qui coulait le long du corps de Rui Yu Huan.
En voyant le nouveau venu, Ouyang Zhide fronça les sourcils et dit : « Mère, Rui Yuhuan est morte. »
La personne qui arriva n'était autre que la vieille Ning, qui s'était évanouie lorsque Rui Yuhuan l'avait étranglée. À cet instant, son visage était étrange et ses yeux étaient d'un rouge sombre
: «
Tu dis n'importe quoi. Comment Yuhuan pourrait-elle mourir
? Elle ne peut pas mourir. Tu me mens.
»
Ouyang Zhide observa silencieusement la vieille dame Ning. Tout le monde au Manoir du Général savait que la vieille dame Ning adorait Rui Yuhuan, mais ignorait-elle que sa mère l'adorait autant ? N'avait-elle pas elle-même subi de plein fouet la cruauté des méthodes de Rui Yuhuan ? Et pourtant, à cet instant précis, elle la suppliait encore de la défendre ? Était-elle vraiment indifférente à ce qui venait de se passer ? D'après ce qu'il savait de sa mère, elle n'était pas si magnanime.
« Vous m'avez tous menti ! Yu Huan, réveille-toi ! Réveille-toi ! » La vieille dame Ning secoua frénétiquement le corps de Rui Yu Huan, mais elle était déjà morte, comment aurait-elle pu se réveiller ? Soudain, la vieille dame Ning la jeta violemment au sol et se précipita vers Ouyang Yue, le visage déformé par la rage, prête à la projeter au sol.
Ouyang Yue était elle aussi stupéfaite. Ayant été témoin de la tentative de Rui Yuhuan d'agresser la vieille dame Ning, elle savait mieux que quiconque ce qui se tramait. La vieille dame Ning, inexplicablement, vénérait une personne comme Rui Yuhuan ; personne ne s'attendait à ce qu'à ce moment crucial, elle se retourne contre Ouyang Yue pour protéger Rui Yuhuan. Prise au dépourvu, Ouyang Yue réagit avec un temps de retard. Cependant, elle esquiva de justesse, et la paume impitoyable de la vieille dame Ning s'abattit sur la table à côté d'elle.
"Claquer!"
La table sembla incapable de résister à la rage de la vieille dame Ning et se brisa d'un seul coup, s'effondrant instantanément. La main de la vieille dame Ning devint aussitôt rouge, mais elle n'en avait cure. Foudroyant Ouyang Yue du regard, elle hurla : « Vilaine femme ! C'est toi ! C'est toi qui as tué Yu Huan ! C'est toi ! Gardes ! Emmenez cette personne qui sème la zizanie dans le manoir et battez-la à mort ! Battez-la à mort sur-le-champ ! » Le visage de la vieille dame Ning était féroce. Elle regardait Ouyang Yue comme une ennemie millénaire, rêvant de l'écraser d'une seule main pour déverser sa colère.
Dans la salle, tout le monde était stupéfait. Ouyang Zhide, le visage sombre, resta silencieux un instant, tandis que Ning Shi et les autres étaient sous le choc.
N'ayant pas été témoins de la scène, ils ignoraient la vérité. Lorsqu'Ouyang Zhide les convoqua, il feignait déjà la vertu pour soutirer des aveux à Rui Yuhuan. Naturellement, ils supposèrent qu'elle avait tenté de nuire à la vieille Madame Ning et qu'Ouyang Zhide l'avait prise en flagrant délit, d'où sa punition. Ils restèrent indifférents à Rui Yuhuan jusqu'à sa mort, et la détestèrent malgré tout. Mais à voir la vieille Madame Ning à présent, il leur semblait improbable que Rui Yuhuan en soit l'auteure. Quiconque avait réellement souhaité se suicider n'aurait pas agi comme elle.
Un léger malaise s'empara de tous, et leurs regards se posèrent sur Ouyang Zhide et Ouyang Yue. Se pourrait-il que Rui Yuhuan et Ouyang Yue aient eu un différend, et qu'Ouyang Zhide soit apparue sous prétexte que Rui Yuhuan avait agressé la vieille Ning Shi pour l'attaquer cruellement
? La vieille Ning Shi était piégée et ne pouvait s'échapper
; il n'est donc pas étonnant qu'elle soit furieuse de voir Rui Yuhuan dans un tel état. Serait-ce cela
?
Ouyang Yue fronça les sourcils et fixa calmement la vieille dame Ning. Celle-ci était furieuse, mais tous la regardaient, impassibles. Ouyang Zhide trônait désormais en haut du hall, véritable pilier du Manoir du Général. Nombre de serviteurs du Hall Anhe avaient été témoins du châtiment infligé à Rui Yuhuan par Ouyang Zhide et étaient trop terrorisés pour oser lever le petit doigt. Comment auraient-ils pu faire quoi que ce soit à présent
? La troisième demoiselle était la fille préférée du Maître
; même si les dires de la vieille dame Ning étaient vrais, ils n’auraient pas osé l’offenser. De plus, rares étaient ceux qui, au Hall Anhe, appréciaient Rui Yuhuan
; beaucoup se réjouissaient secrètement de sa mort. À présent, les yeux clos, la tête baissée et les oreilles bouchées, elle feignait la mort.
La vieille Madame Ning était furieuse : « Comment osez-vous me manquer de respect ainsi ? Je suis la matriarche de ce Manoir du Général ! Comment osez-vous me désobéir ! » La vieille Madame Ning sentait sa tête tourner, les images de tout à l'heure lui traversant l'esprit, mais son cœur était encore plus bouleversé. Son cœur lui répétait sans cesse qu'elle devait aider Rui Yuhuan et qu'Ouyang Yue, responsable de sa mort, devait être éliminé. Cette voix semblait lui transpercer l'esprit comme une incantation démoniaque, et son regard se glaça lorsqu'elle fixa Ouyang Yue. « Tout est de ta faute, Ouyang Yue ! Depuis mon retour, ce Manoir du Général n'a pas connu un seul instant de répit. Cette fois, c'est entièrement de ta faute, espèce de porte-malheur ! »
Ouyang Yue se tenait silencieusement à l'écart, observant froidement la vieille dame Ning sans la contredire. Pourtant, son indifférence était plus honteuse que n'importe quelle dispute. Son regard détaché donnait l'impression que la vieille dame Ning n'était à ses yeux qu'une simple clown, et les expressions triomphantes de cette dernière et des autres paraissaient tout à fait ridicules. Un silence de mort s'installa, et la vieille dame Ning, furieuse, s'empara d'une table et d'une chaise dans le hall et les fracassa violemment sur Ouyang Yue.
Ouyang Yue esquiva les coups d'un sourire moqueur, les lèvres retroussées. La vieille Ning n'avait jamais pratiqué les arts martiaux
; comment aurait-elle pu la toucher
? Le visage de la vieille Ning s'empourpra de rage, ses yeux flamboyants de fureur
: «
Tu oses esquiver
? Hommes
! Maîtrisez-la vite
! Ne la laissez pas faire
! Quiconque ose désobéir, croyez-moi, je peux tous vous tuer sur-le-champ
!
»
À ces mots, les serviteurs du Pavillon Anhe tressaillirent de peur. Certes, Ouyang Zhide régnait sur la maisonnée et chérissait la Troisième Demoiselle, mais au sein même du Pavillon, c'était toujours la Vieille Dame qui les contrôlait directement, tenant leurs vies entre ses mains. Qui aurait osé prétendre ne pas avoir peur
? Aussitôt, certains s'agitèrent, mais soudain, une personne se dressa devant eux. Son visage était froid et indifférent
; un simple regard suffit à les figer, les empêchant de bouger.
Dongxue laissa échapper un ricanement froid, le regard moqueur fixé sur la vieille Madame Ning. Une intention meurtrière et tranchante émanait d'elle. Une aura glaciale l'entourait, et quiconque pouvait voir qu'elle aurait pu tuer la vieille Madame Ning à tout instant, sur ordre d'Ouyang Yue. Madame Ning et les autres se souvinrent que Dongxue n'était pas une simple servante du Manoir du Général ; elle n'obéissait qu'à Ouyang Yue. Dans ce manoir, seul Ouyang Yue pouvait la contrôler. À la vue de son expression, ils furent tous saisis de stupeur, une lueur de peur traversant leurs yeux.
« Ah ! Qu'est-ce que c'est ?! »
L'atmosphère était tendue dans le hall. Voyant que ses ordres restaient sans effet, la vieille dame Ning prit les choses en main et tenta de se précipiter auprès d'Ouyang Yue pour la frapper. Malheureusement, Ouyang Yue était rapide et la vieille dame Ning ne put la rattraper. Ouyang Rou observait la scène avec un sourire froid, mais lorsqu'elle aperçut un point précis dans le hall, elle poussa soudain un cri.
Tous les regards se tournèrent vers l'endroit qu'elle indiquait, et ce qu'ils virent les laissa sans voix. Même Ouyang Zhide, le général des frontières, sentit un frisson lui parcourir l'échine à cette vue.
Mais soudain, ils aperçurent des choses blanches qui se déplaçaient sur le sang qui s'écoulait lentement du corps de Rui Yuhuan. Au premier abord, cela ressemblait à des points blancs, mais en y regardant de plus près, on s'aperçut que ces points bougeaient, et très rapidement, nageant sur le sang comme des poissons dans l'eau. Cependant, en y regardant de plus près, on constata qu'ils ne nageaient pas librement, mais se tortillaient. Plus tard, quelques points blancs jaillirent et tous comprirent qu'il s'agissait de vers blancs, différents des chenilles. Ils étaient glabres, avec seulement des corps blancs et des yeux rouges, et leurs mouvements de tortillement étaient nauséabonds. Surtout qu'ils étaient si nombreux. Ils n'avaient pas été remarqués auparavant, mais maintenant ils remplissaient le sang qui s'écoulait du corps de Rui Yuhuan, et certains avaient même rampé sur elle. Ils formaient un essaim dense, et le sentiment de nausée et de dégoût était indescriptible.