La silhouette se figea visiblement en entendant les paroles d'Ouyang Yue, mais ne leva pas la tête. Elle continua de soupirer, impuissante, secouant la tête en silence, et de faire les cent pas…
Ouyang Yue, intriguée par le comportement étrange de Baili Chen, n'y prêta pas attention. Elle rabattit rapidement les rideaux du lit et lança d'un ton glacial : « Je vais dormir. Pars immédiatement, sinon ne t'en veux pas d'être impolie. »
Les pas dans la chambre s'arrêtèrent, puis reprirent peu après. Baili Chen s'approcha du lit à pas de loup. Ouyang Yue, loin d'être endormie, était allongée sur le lit, le front plissé, le regard indifférent fixé sur le chevet. Au bout d'un moment, une silhouette élancée se dressa devant le lit. Elle hésita longuement avant d'écarter légèrement les rideaux. Deux yeux apparurent, puis un visage à moitié encadré par ces yeux, et enfin un visage entier. Baili Chen jeta un coup d'œil par-dessus les rideaux et la première chose qu'il vit fut le visage glacial d'Ouyang Yue. Il ne put s'empêcher de pincer les lèvres, une pointe de ressentiment sur le visage, et murmura : « Ma femme… »
Ouyang Yue le regarda d'un air impassible, sans dire un mot. Baili Chen, un peu décontenancé, se recula légèrement avant de jeter un nouveau coup d'œil. Il fit la moue, le regard faible, fixé sur Ouyang Yue. Déjà d'une beauté incomparable, avec cette expression de «
tu m'as harcelé
», n'importe qui d'autre se serait senti coupable. Pourtant, cette méthode était totalement inefficace face à Ouyang Yue. Elle continua de le fixer froidement, esquissant même un léger rictus. Baili Chen savait qu'Ouyang Yue était en colère, mais compte tenu de son objectif du jour, il ne pouvait absolument pas partir sans faire de bruit.
Baili Chen pinça légèrement les lèvres, ses yeux papillonnant tandis qu'il regardait Ouyang Yue. Puis, son regard se brouilla. Était-il en train de pleurer
?
Ouyang Yue ne put s'empêcher de ricaner intérieurement. Baili Chen qui pleure ? Quelle plaisanterie ! Que manigance-t-il encore ? Elle avait pourtant conclu un accord en trois points avec lui : à son retour dans la capitale, il n'aurait plus le droit de s'introduire à sa guise au Manoir du Général, et encore moins de venir la voir comme ça. Avec un tel effronté, si elle ne se montrait pas ferme, elle ne pourrait pas le contrôler. Mais à présent, à la lumière de cet accord, il était clair qu'il n'avait pas été très efficace.
Ouyang Yue ignorait, bien sûr, que Baili Chen l'avait d'abord trouvé trop insistant, ce qui l'avait quelque peu agacé. Il était temps pour lui de prouver sa sincérité. Il avait initialement l'intention de tenir parole, mais l'arrivée de Xuan Yuan Chaohua avait exercé une pression trop forte sur lui. Lui et Xuan Yuan Chaohua se connaissaient depuis l'enfance, et aucun des deux n'avait jamais été prêt à céder à l'autre. Parallèlement, ils connaissaient mieux que quiconque la force de l'autre ; Xuan Yuan Chaohua était son égal. Si Xuan Yuan Chaohua arrivait en premier, même lui n'était pas certain de pouvoir conquérir le cœur d'Ouyang Yue. Comment ne pas s'inquiéter ? Après mûre réflexion, il réalisa qu'il devait encore demander une promesse à sa femme.
Baili Chen regarda Ouyang Yue comme s'il allait pleurer, les lèvres pincées. Son regard, faible et plaintif, semblait empreint de pitié, comme s'il avait été maltraité. Pourtant, Ouyang Yue le fixait toujours avec indifférence. Lui, il se laissait faire ? S'il ne s'en prenait pas aux autres, il serait riche à millions.
Les lèvres de Baili Chen s'entrouvrirent légèrement, sa voix tremblante : « Ma femme, je suis désolé… Tu m'as tellement manqué que je n'ai pas pu m'empêcher de venir te voir. S'il te plaît, ne sois pas fâchée. » Ouyang Yue haussa un sourcil. Il était rare de voir Baili Chen se comporter comme une épouse aussi soumise. Aussi exagéré fût-il auparavant, il ne s'abaisserait jamais à un tel comportement. Soudain, Baili Chen ouvrit brusquement les rideaux du lit et se jeta dans le lit. Ouyang Yue, cependant, haussa un sourcil et tendit la main pour gifler Baili Chen. Ce dernier, complètement pris au dépourvu, en resta bouche bée. La paume d'Ouyang Yue n'était qu'à un doigt de son visage. S'il avait fait un pas de plus, la gifle l'aurait atteint de plein fouet.
Baili Chen plissa les yeux, esquissa un sourire et dit « Mwah », « Pop », en faisant la moue tout en lui donnant un baiser.
Ouyang Yue ressentit soudain une légère sensation de chatouillement dans la paume de sa main, ce qui la fit instinctivement retirer la sienne. Baili Chen boudait toujours et tentait de l'embrasser à nouveau. Ouyang Yue dit froidement : « As-tu oublié nos trois règles ? Que fais-tu dans le Manoir du Général à une heure si tardive, et dans ma chambre ? Retourne chez toi immédiatement. »
Baili Chen haussa les épaules et dit, impuissant : « Ma femme, tu dois savoir ce que je ressens. Un jour loin de toi me paraît une éternité. Après tant de jours d'absence, j'ai l'impression que mes cheveux ont blanchi et que mon cœur a vieilli. Si je ne te revoyais pas bientôt, je finirais en enfer. Mais il n'y a pas d'autre solution. Avec une femme aussi belle que toi à mes côtés, je ne peux pas mourir si jeune ; je le regretterais pendant des générations. Alors, je n'ai pas eu d'autre choix que de te regarder en cachette la nuit, juste un petit coup d'œil, pour me rassurer. Mais tu es vraiment quelque chose, ma femme. » Baili Chen se gratta la tête, penaud. « J'hésitais encore à venir, mais avant même d'avoir pu me décider, tu m'as repéré. Il semble que je ne puisse rien faire de mal ; je ne peux échapper à ton regard perçant. »
Ouyang Yue ne dit rien, se contentant de regarder Baili Chen d'un air indifférent. Baili Chen haussa les épaules, baissa les yeux et se pencha doucement. Puis les rideaux du lit tombèrent et Baili Chen alla s'asseoir au bord du lit. Ouyang Yue fronça les sourcils
: «
Que veux-tu faire exactement
? J'ai dit que j'allais dormir. Rentre maintenant. Je ne veux plus te voir.
»
Une lueur de tristesse traversa le regard de Baili Chen. Ne voulait-il pas le voir maintenant, mais devait-il plutôt revoir ce salaud de Xuan Yuan Chaohua
? Baili Chen ressentit une pointe d’amertume au cœur et, serrant légèrement le poing, il dit
: «
Ma femme, aie pitié de moi. Tu ne peux imaginer à quel point tu me manques.
»
Ouyang Yue le regarda d'un air méprisant. Pitoyable ? Avait-il vraiment besoin d'être pris en pitié ? Un individu qui s'introduisait la nuit dans les chambres des femmes aurait dû être arrêté et battu à mort depuis longtemps. Elle n'avait rien fait, ce qui était déjà une preuve de grande bonté, et il osait encore formuler ces exigences : « Quoi, Septième Prince, vous êtes vraiment doué pour vous introduire dans les chambres des femmes la nuit ? À chaque fois que vous vous faites prendre, vous prenez cette expression pitoyable pour apitoyer les gens ? Combien de personnes avez-vous dupées avec cette ruse ? Malheureusement pour moi, je n'y crois pas. Quelles autres ruses le Septième Prince compte-t-il employer pour me faire tomber dans le panneau ? » Le visage d'Ouyang Yue était empreint de sarcasme. Bien sûr, elle ignorait que Baili Chen était venu ce soir uniquement par jalousie. Elle avait simplement le sentiment que les trois règles qu'ils avaient établies lors de leur premier accord étaient respectées, mais qu'il les modifiait maintenant à sa guise, ce qui était un manque de respect total à son égard. Bien sûr, elle était aussi en colère.
Le visage de Baili Chen s'assombrit et il renifla : « Quoi, vous croyez vraiment que je suis le genre de personne à faire des courbettes aux jolies femmes ? Suis-je à ce point sans discernement ? »
Ouyang Yue eut un rictus, mais garda le silence, se contentant de jeter un regard à Baili Chen d'un air vague qui ne laissait aucun doute sur ses sentiments. Le visage de Baili Chen s'assombrit. Se pourrait-il qu'elle soit réellement tombée amoureuse de Xuan Yuan Chaohua, d'où sa froideur à son égard
? Baili Chen sentit la colère monter en lui. La confiance qu'ils avaient tissée au cours de l'année écoulée, malgré les dénégations d'Ouyang Yue, était telle qu'ils n'épouseraient personne d'autre que lui. Il était déterminé à avoir Ouyang Yue et ne la laisserait jamais lui échapper.
Un éclair de détermination traversa le regard de Baili Chen. Soudain, il se retourna et plaqua Ouyang Yue au sol. Celle-ci renifla froidement et para l'attaque d'un revers de bras, balayant Baili Chen. Ce dernier se pencha en arrière et tenta de la saisir. Ouyang Yue pivota sur elle-même et son autre main jaillit. Baili Chen essaya précipitamment de parer, mais un éclair blanc aveuglant le frappa et le désorienta. L'instant d'après, le poignard d'Ouyang Yue était pressé contre sa gorge. Baili Chen se raidit et fixa Ouyang Yue, incrédule
: «
Tu as vraiment utilisé ça pour me combattre
?
»
Ouyang Yue marqua une pause en voyant son expression, puis dit froidement : « Puisque tu ne sais pas me respecter, je vais te l'apprendre. »
Baili Chen, rongé par une rage inextinguible, lança avec mépris : « Ouyang Yue, pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu me traiter ainsi ? Crois-tu que je suis incapable de te vaincre ? Si je te veux, ce sera un jeu d'enfant. »
Ouyang Yue lança également un regard narquois
: «
Très bien, tu peux toujours essayer et voir si tu en es capable. Au pire, nous périrons tous ensemble. Cela ne me fait pas peur. J’ai toujours détesté être menacé, personne ne peut me faire peur.
»
Baili Chen se remémora leur séjour dans la grotte. Si Ouyang Yue avait toujours été froide à l'époque, rien de comparable à son indifférence actuelle. Ils passaient leurs journées ensemble, et il pensait que Yue'er s'était habituée à sa présence. Mais de retour dans la capitale, elle agissait comme s'ils n'avaient jamais rien vécu ensemble, le poussant à faire un pacte pour ne plus la revoir. Elle réprimait son désir de la voir et attendait une occasion. Son désir pour elle était-il donc vain ?
Il était prêt à attendre, sachant que Yue'er était encore timide et qu'elle n'avait que quatorze ans. Son désir pour elle était trop intense ; il ne voulait pas la prendre avant le mariage, craignant de lui causer des ennuis et de ne pouvoir se contrôler. Mais il ne s'attendait pas à entendre dire que quelqu'un voulait abuser d'elle. Comment pouvait-il rester les bras croisés ? Il voulait seulement une promesse de sa part ce soir, mais que faisait-elle ? Elle le fixait froidement, comme si ses actes étaient un crime odieux. Sur le mont Tian, ils avaient dormi ensemble, s'étaient enlacés… pourquoi n'avait-elle pas été plus méfiante alors ? Était-ce vraiment parce qu'elle avait des sentiments pour Xuan Yuan Chao Hua ?
Le visage de Baili Chen était livide, ignorant tout des pensées d'Ouyang Yue. Ouyang Yue, de son côté, ignorait que Baili Chen s'était introduite dans sa chambre cette nuit-là par jalousie. Elle avait seulement le sentiment que Baili Chen lui manquait de respect.
Dans sa vie antérieure, elle jouissait d'un rang élevé. Même les personnalités importantes du pays ne la traitaient pas avec arrogance ni ne lui donnaient d'ordres. Elle possédait la force d'inspirer un respect absolu. Ici, pourtant, non seulement elle dut affronter de multiples épreuves et complots dès sa renaissance, mais elle échoua également à protéger Su'er. N'éprouvait-elle aucun regret ? Regret d'être venue ici ? Regret d'avoir été trop imprudente ? De plus, elle ne pouvait confier ses pensées à personne d'autre ; personne ne pourrait la comprendre. Pourtant, elle n'était pas totalement insensible. L'apparition de Baili Chen avait suscité une légère émotion en elle. Elle admit que leur voyage à Tianshan lui avait effectivement inspiré une certaine sympathie, mais cela ne justifiait pas pour autant que Baili Chen lui manque de respect.
Pensait-il que ses paroles n'étaient que du vent ? Leur accord en trois points n'avait-il aucune valeur ? Un homme comme lui méritait-il seulement qu'elle envisage leur relation ? Il était si dominateur, maintenant. Elle savait que lorsqu'un homme courtisait une femme, il la traitait comme un trésor, mais qu'une fois qu'il l'avait conquise, il pouvait tout aussi bien la traiter comme un déchet. Alors, elle ne devait pas abandonner sa fierté si facilement. De plus, elle était ici, où les exigences envers les femmes étaient extrêmement élevées. Même si un homme et une femme se tenaient la main, on les accusait pratiquement d'avoir une liaison. Pour qui Baili Chen la prenait-il ? Une prostituée ? Où était passé son respect ?
En réalité, c'était aussi l'un des défauts d'Ouyang Yue. Dans sa vie antérieure, elle était trop travailleuse, toujours en quête de réussite, et ne pensait jamais aux relations amoureuses. Les rendez-vous amoureux ? Connais pas ! Elle ne les avait jamais pris au sérieux, sinon elle n'aurait pas eu recours à la FIV. De plus, avec sa mentalité moderne, parler à un homme était tout à fait normal. Comment avait-elle pu imaginer que Baili Chen se soit mis dans une telle colère simplement parce qu'elle avait parlé seule à Xuan Yuan Chao Hua dans la journée ? La seule explication qui lui venait à l'esprit était que Baili Chen lui avait posé un lapin.
Les deux hommes se fixèrent froidement, leurs yeux étincelant d'une colère qui semblait crépiter dans l'air, créant une atmosphère plus tendue que jamais.
«
Tu l’aimes vraiment autant
?
» Après un long silence, Baili Chen prit soudain la parole. Sa voix était légèrement basse, et une lueur d’émotion semblait transparaître dans son regard posé sur Ouyang Yue.
Ouyang Yue regarda Baili Chen d'un air perplexe, ne comprenant pas ce qui se passait, mais garda le silence. Son expression était très calme. Voyant cela, Baili Chen ne put s'empêcher de le railler, un sourire mauvais se dessinant sur ses lèvres : « Mais n'oublie pas, tu m'appartiens déjà. Je ne te laisserai pas tomber dans les bras d'un autre. Tu n'en auras pas l'occasion. » Baili Chen saisit la taille fine d'Ouyang Yue. « J'ai vu chaque partie de ton corps. S'il le faut, je n'hésiterai pas à faire de toi ma propriété. »
Dans sa vie antérieure, Ouyang Yue avait entendu d'innombrables menaces de ce genre, mais elle avait toujours fait terriblement souffrir ceux qui la menaçaient. Elle n'avait jamais eu peur. Elle ricana : « Comment pourrais-je ignorer la force du Septième Prince ? J'ai toutes les raisons de croire qu'un traître comme toi est capable de tout. Tu le veux ? Très bien, prends-le maintenant. Mais ensuite, éloigne-toi le plus possible de moi. Sinon, je te tuerai à chaque fois que je te verrai. À moins que tu ne sois certain de pouvoir toujours rester sur tes gardes et m'empêcher de m'approcher, je serai impitoyable et je te tuerai ! » L'expression d'Ouyang Yue était d'une froideur indescriptible ; personne n'aurait pu croire qu'elle plaisantait.
Le visage de Baili Chen était extrêmement laid : « Comment as-tu pu me traiter comme ça ? Tu ne te soucies pas de ce qui s'est passé avant ? »
Ouyang Yue le regarda froidement : « Je t'ai sauvé à l'époque, je t'ai donc remboursé toutes mes dettes. Je t'ai donné le Lotus des Neiges Célestes pour soigner le Gu, et tu m'as donné quelque chose d'une valeur équivalente en retour. Nous ne nous devons plus rien, tu n'as donc aucun droit de me demander quoi que ce soit, compris ? »
« Si tu n'es pas à la hauteur, est-ce que ça veut dire que tu n'es pas à la hauteur pour m'aimer non plus ! » rugit soudain Baili Chen. « Toi… tu es vraiment tombée amoureuse de lui au premier regard ? Quelle blague ! Peu importe notre statut, nos compétences en arts martiaux ou notre talent, je suis sûre de ne pas lui être inférieure. Toi… tu as même passé plus d'un an avec moi à Tianshan, à admirer un bel homme comme moi tous les jours. Comment as-tu pu tomber amoureuse de lui ? Quelle blague ! Je n'y crois pas ! »
Fou de rage, Baili Chen enlaça Ouyang Yue par la taille et la mordit violemment. Ouyang Yue sursauta sous le rugissement de Baili Chen. D'abord perplexe, elle fut ensuite saisie de stupeur. Son esprit repensa involontairement à l'incident survenu plus tôt dans la journée, lorsqu'elle avait renvoyé Xuan Yuan Chaohua. Elle repensa à la façon dont Baili Chen avait tenu sa promesse pendant tant de jours, et son comportement étrange ce soir-là semblait lié aux événements de la journée. Son moment de surprise offrit à Baili Chen une opportunité. Il se retourna sur le lit et plaqua Ouyang Yue sur ses lèvres, les embrassant avec force. Les lèvres d'Ouyang Yue devinrent instantanément d'un rouge vif.
Baili Chen n'avait plus la force d'être tendre. La pensée d'Ouyang Yue blottie dans les bras de Xuan Yuan Chaohua, bavardant et riant doucement, le remplissait de rage. Non, il ne permettrait jamais une telle chose, absolument pas. Même si Yue'er le voulait, il l'emprisonnerait à vie et ne la laisserait jamais partir !
Le visage de Baili Chen se figea, et ses baisers continuèrent de descendre de ses lèvres à son cou, derrière ses oreilles, puis redescendirent lentement. À chaque contact, la force de ses baisers faisait trembler Ouyang Yue. Mais Baili Chen ne comptait pas s'arrêter là. Ses baisers devinrent plus passionnés et atteignirent sa poitrine. Ses mains glissèrent doucement le long de son ventre.
Le corps d'Ouyang Yue trembla soudain, son esprit tournoyait, et elle laissa échapper un faible cri : « Non ! »
«
Tu vas encore me rejeter
?
» Baili Chen, le regard blessé et triste, s’adressa à Ouyang Yue. Leur relation d’un an avait-elle vraiment moins de valeur qu’une simple rencontre avec Xuan Yuan Chao Hua
? Il ne pouvait absolument pas accepter un tel échec.
Ouyang Yue leva la main avec colère et gifla violemment Baili Chen. Cette dernière pinça les lèvres, serra les dents et lança un regard noir à Ouyang Yue. Sans prêter attention à ses vêtements en désordre, Ouyang Yue lui rendit son regard d'un ton glacial
: «
Pour qui me prends-tu
? Une prostituée de bordel, une sotte sans goût
? Je t'ai vraiment mal jugée. J'avais un peu de sympathie pour toi, mais maintenant, c'est terminé.
»
« Ouais, ton cœur s'est tourné vers quelqu'un d'autre, alors tu ne te soucies plus de moi », dit Baili Chen d'un ton maussade, détournant la tête avec un grognement froid.
Ouyang Yue rétorqua avec colère : «
De quelles âneries parlez-vous
? Je n’ai jamais rencontré Xuan Yuan Chaohua auparavant. Aurais-je de tels sentiments pour lui
? Croyez-vous que je suis le genre de personne à tomber amoureuse de chaque fille que je rencontre
? Allez-vous-en. Je ne veux plus vous voir, non, je ne veux plus jamais vous revoir.
»
Baili Chen fut décontenancé. Ses yeux s'illuminèrent et il demanda précipitamment : « Tu n'as aucun sentiment pour Xuan Yuan Chaohua ? Alors pourquoi l'as-tu salué avec un tel sourire ? N'as-tu pas été un peu tenté par ses capacités et son physique ? Tu n'as même pas été aussi gentil avec moi… » Ouyang Yue fixa froidement Baili Chen, qui n'osa rien dire de plus et balbutia : « Ma femme, j'étais tout simplement trop en colère. J'étais jaloux. Tu semblais l'apprécier bien plus que moi, et j'avais peur que tu ne tombes amoureuse de quelqu'un d'autre et que tu me quittes. Tu ne peux pas imaginer à quel point j'étais inquiet en l'apprenant. Je… je n'en pouvais plus, alors je suis venu te demander confirmation. Mais tu as été si froide avec moi. Je me suis senti mal, j'ai agi impulsivement. J'ai eu tort, ma femme, s'il te plaît, ne sois pas fâchée… » Baili Chen était vraiment un homme qui savait pardonner facilement. Il y a un instant encore, il était furieux, mais maintenant il arborait un visage souriant, implorant le pardon avec un profond sentiment d'apaisement.
Ouyang Yue renifla froidement : « Je ne peux pas supporter cela. À vos yeux, je ne suis pas différente de ces femmes de mauvaise vie dans les bordels. Je suis une femme qui tombe amoureuse de chaque homme qu'elle croise et qui n'a aucun respect pour elle-même. Je ne peux pas supporter les faveurs du Septième Prince. Septième Prince, veuillez partir. Nous n'avons rien à nous dire. »
Baili Chen dit d'un air amer : « Ma femme, j'ai eu tort. Je t'en prie, pardonne-moi. Je tiens trop à toi. J'étais jaloux. Je t'en prie, pardonne-moi. Je ne recommencerai plus. »
Ouyang Yue renifla : « Tu peux partir maintenant, je vais dormir. » Sur ces mots, elle se retourna, tournant le dos à Baili Chen, et ferma les yeux pour s'endormir.
Baili Chen la fixa, l'air absent. Il ne s'était jamais excusé avec autant de sincérité, mais sa chère épouse n'y croyait pas une seconde. Baili Chen pinça les lèvres, haletant d'angoisse. Puis, au bout d'un moment, ses yeux s'illuminèrent.
Ouyang Yue sentit un bruissement derrière elle, puis une pression intense contre son dos. Stupéfaite, elle tourna la tête et découvrit le visage de Baili Chen, rayonnant comme une fleur épanouie, pressé contre elle. Furieuse, elle leva la jambe et lui donna un coup de pied dans l'entrejambe. Baili Chen, pris de sueurs froides, serra les jambes, parvenant de justesse à immobiliser celles d'Ouyang Yue. Il faillit la blesser gravement. Il la regarda d'un air outré et dit : « Ma femme, comment as-tu pu être aussi cruelle ? Si tu continues, tu le regretteras. »
Ouyang Yue le foudroya du regard : « Non, je ne regretterai jamais d'avoir mutilé un scélérat comme toi. Je serai au contraire ravie. C'est un acte noble qui sauvera d'innombrables jeunes filles à travers le monde. »
Baili Chen fit la moue et dit : « Ma femme, tu es la seule femme de ma vie. Comment pourrais-je avoir d'innombrables jeunes filles à travers le monde ? J'en suis gêné, certes, mais… je n'ai jamais touché une autre femme que toi. Toi, l'empereur, tu m'as toujours enlacé et embrassé. Tu as fait tant de choses pour moi. Aucune autre femme n'oserait plus me désirer. Tu m'as déjà marqué à jamais, n'est-ce pas ? Ne parlons pas des autres, parlons plutôt de nous. »
Ouyang Yue ricana et tapota le front de Baili Chen du doigt, puis elle comprit. Elle ne s'attendait pas à ce que Baili Chen soit réellement contrarié qu'elle ait raccompagné Xuan Yuan Chaohua plus tôt dans la journée. Ce type était incroyablement jaloux ! Que lui jouait-il ? Elle ne put s'empêcher de dire : « Jamais été avec une femme ? Tu es un prince, tu crois que je vais te croire ? Et toutes ces histoires d'étiquettes ? Je n'ai aucun lien avec toi. Arrête d'essayer de me tromper ; ça ne marchera pas. »
La tête de Baili Chen tressaillit lorsque Ouyang Yue lui tapota le doigt, mais il n'était pas en colère. Il sourit et dit : « Ma femme, je sais que je t'ai mal comprise. Tu vas forcément être furieuse. Tu peux me gronder ou me frapper comme tu veux, mais ne dis pas que ce n'est pas grave. Je suis tout à toi maintenant. Que vais-je devenir si tu ne veux plus de moi ? »
Ouyang Yue renifla : « Je ne veux pas de toi, mais tu vas faire des ravages. Maintenant que tu es guéri du poison, tu n'as plus besoin de faire semblant d'être malade. Dès que la nouvelle se répandra, l'Empereur croulera sous les demandes et les requêtes demain. Tu n'as pas peur d'être rejeté ? Arrête de jouer la comédie. Tu me prends pour un imbécile ? »
« Ma femme, tu es la plus intelligente. Qui serait assez fou pour ça ? Tu as raison, mais je n'aime que toi. Peu importe leur beauté, elles ne m'intéresseront pas. » Baili Chen était rongé par l'amertume. La jalousie le consumait, l'aveuglant. Il avait fait tant d'efforts pour que sa femme se laisse séduire. Il la connaissait pourtant bien. Qui était Xuan Yuan Chaohua ? Comment avait-elle pu tomber amoureuse de lui au premier regard ? Hmph, c'était sans doute Xuan Yuan Chaohua qui avait délibérément fait en sorte que sa femme l'accompagne, créant un malentendu pour prendre l'avantage. Il ignorait que Xuan Yuan Chaohua avait agi bien avant lui ; il n'avait aucune chance. Cependant, même si le malentendu de Xuan Yuan Chaohua était dissipé, il était désormais dans une situation délicate. Il savait combien sa femme devait être furieuse après avoir dit tant de choses blessantes. L'apaiser serait extrêmement difficile.
« Ah bon ? Alors, à vos yeux, tous les autres sont des êtres célestes descendus sur Terre ? Et moi, alors ? Hmm, la femme la plus laide du monde, une femme sans vertu, une femme vicieuse, c'est ça ? Soupir… Je suis vraiment désolée, c'est ainsi que je suis, j'ai offensé le Septième Prince. » Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Baili Chen en fredonnant un air monotone, ce qui fit tressaillir les lèvres de Baili Chen.
« Ma femme, je t'en prie, ne te fâche pas. Tu sais très bien que ce n'est pas ce que je voulais dire. Je te faisais simplement des compliments. »
« Oh, merci beaucoup, mais malheureusement je n'en ai pas besoin », dit calmement Ouyang Yue en haussant un sourcil.
« Ma chère épouse, que veux-tu de moi pour me pardonner ? Je sais que j'ai eu tort. J'étais trop inquiet pour toi, et j'avais peur que tu aimes quelqu'un d'autre et que tu me quittes. S'il te plaît, ne sois plus fâchée contre moi, d'accord ? » Baili Chen cligna des yeux. Ses yeux, naturellement brillants et sombres, et sa moue et ses clignements d'yeux étaient en réalité assez adorables. Ouyang Yue ressentit aussitôt un frisson. Baili Chen était un homme, et il se comportait de façon si mignonne ? Quelle honte !
« J'ai dit que j'avais besoin de me reposer, pourquoi es-tu si agaçant ? Quand vas-tu t'arrêter ? »
Baili Chen a dit sans détour : « Je vais réchauffer le lit avec ma femme. Tu peux dormir paisiblement, je ne te dérangerai pas. »
Ouyang Yue ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Comment allait-elle dormir avec lui là ? « Bon, vas-y, tout de suite. Tu essaies de m'empêcher de dormir ? Il va bientôt faire jour si j'attends plus longtemps. »
« Alors ma femme me pardonne ? » demanda précipitamment Baili Chen.
« Ah, tu peux rentrer maintenant », murmura Ouyang Yue, impuissante. Les yeux de Baili Chen s'illuminèrent et il déposa un long baiser sur la joue d'Ouyang Yue. Cette dernière le regarda, les yeux écarquillés. Baili Chen, conscient de la situation, se leva d'un bond et sourit à Ouyang Yue : « Chérie, c'est parfait. Je rentre. Dors bien, ma femme. » Il soupira, non sans un léger regret. En réalité, il avait très envie de dormir avec elle.
Ouyang Yue renifla froidement et se tourna pour se reposer. Mais dès que Baili Chen fut parti, elle soupira. Comment avait-elle pu se retrouver mêlée à un tel vaurien ? C'était vraiment un casse-tête. Ce corps n'avait que quatorze ans ; qui savait ce que l'avenir lui réservait ? De plus, Baili Chen l'avait offensée sans même chercher à comprendre. C'était trop facile de sa part de lui pardonner aussi facilement.
renifler!
Deux jours plus tard, à la porte de la ville.
Deux chevaux arrivèrent soudain au galop. « Oh ! » Les chevaux s'arrêtèrent brusquement, et la femme dans la calèche sourit aux deux femmes qui s'étaient arrêtées à la porte de la ville, en disant : « Ru Shuang, vous attendez depuis longtemps ? »
Li Rushuang, qui s'ennuyait un peu, tourna la tête et sourit aussitôt : « Je viens d'arriver aussi ! Laisse-moi te voir, Yue'er, tu es de plus en plus belle. » Li Rushuang rit et sauta de cheval. Ouyang Yue sauta également de cheval, et Li Rushuang l'enlaça aussitôt. C'était un geste très rare à ce moment-là, mais il fit sourire Ouyang Yue. Li Rushuang était considérée comme sa meilleure amie ici, et la voir la comblait de joie.
« Ru Shuang, cela fait un an que nous ne nous sommes pas vus. Comment vas-tu ? »
« Oh, je vais très bien. C'est toi qui as tant souffert. Cette Rui Yuhuan est vraiment déraisonnable. Elle a abusé de ta confiance et t'a forcée à quitter la capitale. Elle est odieuse ! J'ai même eu envie d'emmener des gens chez elle et de la tabasser, mais ma mère a eu peur que je ne fasse des ennuis, alors elle m'a enfermée à la maison. » Li Rushuang était encore furieuse en parlant. Quand elle avait appris la nouvelle, son premier réflexe avait été d'emmener des gens au Manoir du Général pour déverser sa colère sur Ouyang Yue. Mais connaissant son caractère, elle avait craint que les choses ne tournent mal, alors sa mère l'avait enfermée à la maison et ne l'avait pas laissée sortir. Sinon, elle n'aurait jamais osé imaginer ce qui aurait pu se passer.
Ouyang Yue sourit. Quant aux événements de cette année-là, liés au poison Gu de Baili Chen et à la Montagne de l'Érable Rouge, Ouyang Yue préférait ne pas en parler à la légère. Tant de gens avaient mal compris, autant les laisser dans l'erreur. D'ailleurs, toutes les rumeurs n'étaient pas fausses, certaines étaient vraies. Elle ajouta
: «
Je suis désolée de vous avoir inquiétés.
»
« Hé, qu'est-ce que tu racontes ? C'est normal qu'un ami s'inquiète, mais heureusement que tu es de retour, sinon j'aurais pété un câble. Tu vas bien ? » Li Rushuang fixait Ouyang Yue intensément, l'air soucieux.
Ouyang Yue lui tapota l'épaule et sourit : « Ne t'inquiète pas, je vais bien. Quand je me suis cachée, je ne suis pas allée très loin de la capitale. Ne t'inquiète pas, je suis en sécurité. »
Li Rushuang hocha la tête et dit : « Alors je suis soulagé. Très bien, discutons en chemin. Montez à cheval. »
« Très bien, allons-y. » Puis Ouyang Yue, accompagnée de Dongxue et Li Rushuang, ainsi que de sa servante, montèrent à cheval et quittèrent la ville au galop.
Initialement, Li Rushuang avait invité Ouyang Yue à voyager, et celle-ci avait accepté. Cependant, en raison de problèmes au manoir, elle n'avait pas pu donner suite immédiatement. Maintenant que la situation s'était un peu apaisée, elle avait envoyé Dongxue avec une lettre, et Li Rushuang invitait Ouyang Yue à voyager aujourd'hui même.
« Ru Shuang, de quelle course hippique parles-tu exactement ? » Lorsque j'ai écrit à Li Ru Shuang, elle m'a répondu qu'elle souhaitait assister à une course hippique. En réalité, Ouyang Yue n'avait pas beaucoup d'amis ni de relations dans la capitale et ignorait donc l'existence de ces lieux de divertissement fréquentés par les jeunes gens de la noblesse. Li Ru Shuang l'a découvert par hasard. Comme elles aimaient toutes deux l'équitation, il était naturel qu'elles veuillent y aller.
Li Rushuang, s'étant renseigné sur le passé, déclara
: «
Cet hippodrome fut initialement créé par deux marchands en concurrence pour des boutiques et des terrains. Plus tard, d'autres marchands s'y joignirent et l'affaire prospéra. Finalement, il fut racheté par deux fils de riches, qui firent construire un domaine à la périphérie de la ville, où ils élevaient plus d'une centaine de chevaux. Grâce à leur promotion, l'hippodrome attira l'attention de nombreux jeunes gens de bonne famille, et bientôt la nouvelle se répandit parmi les jeunes nobles et leurs épouses.
»
« Il n'est pas surprenant que ces jeunes nobles m'apprécient, mais pourquoi ces jeunes filles de familles prestigieuses s'intéressent-elles à moi ? » se demanda Ouyang Yue. Toutes les jeunes filles de familles prestigieuses qu'elle avait rencontrées étaient très réservées, préférant toujours paraître douces, dignes et délicates. Ces qualités ne correspondaient pas à ce qu'elles considéraient comme la brutalité des courses hippiques, et elles n'y trouveraient donc probablement aucun intérêt.
Li Rushuang ne put s'empêcher de rire sarcastiquement, expliquant : « Yue'er, tu devrais savoir que le concours de beauté du continent de Langya est sur le point de commencer, n'est-ce pas ? »
« Moins de six mois se sont écoulés, c'est presque là. » Ouyang Yue acquiesça. Ce concours de beauté étant un événement majeur pour le continent de Langya, de nombreux pays y participent. De ce fait, il n'a généralement pas de lieu fixe. À chaque édition, il est organisé à tour de rôle par l'un des principaux pays participants. Cette année, c'est la dynastie Zhou qui accueille l'événement. Elle a également entendu dire que la cour avait dépêché le ministère des Rites pour commencer les préparatifs. On estime que les participantes des principaux pays arriveront d'ici un ou deux mois, et la capitale sera alors en pleine effervescence.
« Je sais que les concours de beauté ne vous ont jamais intéressée, c'est pourquoi vous ne vous y êtes jamais penchée. Si les courses hippiques sont si populaires auprès des jeunes filles de la capitale, c'est en réalité grâce à ces concours », expliqua Li Rushuang. Ouyang Yue fut quelque peu surprise. Li Rushuang poursuivit : « Le concours de beauté du continent de Langya comprend des épreuves littéraires et d'arts martiaux. Les participantes doivent maîtriser la poésie, le chant, la calligraphie, la peinture, la musique, les échecs, et même l'équitation et le tir à l'arc pour espérer remporter le titre. »
« Ce concours de beauté comporte de nombreuses catégories. » Il ne diffère pas beaucoup des concours de beauté modernes ; il s'agit avant tout de qualités générales.
« Oui, mais les objectifs de cette compétition sont très élevés. Bien que les championnes de chaque année soient toutes très douées, seules quelques-unes se distinguent véritablement, car les épreuves sont trop nombreuses et variées. Si beaucoup de jeunes filles issues de familles prestigieuses sont talentueuses, il est impossible de trouver autant de personnes à la fois cultivées et expertes en arts martiaux. Par conséquent, la compétition a été légèrement modifiée et les conditions assouplies, mais les épreuves sont restées les mêmes. Quelques remplaçantes ont été autorisées à concourir, mais il ne s'agissait pas des épreuves principales
; elles étaient seulement des épreuves annexes, comme les courses hippiques. Grâce à ce changement, de nombreuses jeunes filles se sont senties plus à l'aise, mais trouver des remplaçantes restait difficile. Les courses hippiques permettaient de repérer certaines candidates, et certaines familles prestigieuses entraînaient également leurs propres protégées, mais ces dernières avaient aussi besoin de concourir et de tester leurs aptitudes. Ainsi, les courses hippiques de banlieue sont devenues un lieu d'échange. »
Ouyang Yue acquiesça, comprenant. Les quatre cavaliers étaient tous très habiles et rapides, et ils arrivèrent bientôt aux abords du domaine. En arrivant à l'hippodrome, Ouyang Yue fut légèrement surprise. L'hippodrome était immense, s'étendant sur plusieurs centaines de mètres, entouré de murs à perte de vue. Deux imposants lions de pierre se dressaient devant l'entrée, et le portail rouge laqué mesurait plus de deux mètres de haut. L'inscription «
Hippodrome
» était accrochée au-dessus du portail, et quatre hommes se tenaient en dessous, accueillant les visiteurs. L'un d'eux, apercevant Ouyang Yue et ses compagnes, les salua aussitôt avec un sourire
: «
Mesdames, bienvenue à l'hippodrome. Entrez, je vous prie.
»
Ouyang Yue, Li Rushuang et les trois autres mirent pied à terre. Li Rushuang lui lança les rênes et dit : « Consigne les détails de nos chevaux. »
Le préposé a immédiatement demandé : « Je me demande si ces deux dames souhaitent inscrire leurs chevaux à une course ? »
Il est interdit de laisser les chevaux galoper librement sur l'hippodrome, sous peine de provoquer des troubles. L'inscription est donc obligatoire, que vous participiez ou non à la course. Bien entendu, si vous comptez y participer, le personnel de l'hippodrome se chargera de votre inscription. Li Rushuang et Ouyang Yue échangèrent un regard et sourirent
: «
C'est plutôt intéressant. Allez-y, montez
! Nous aussi, on aimerait bien s'amuser.
»
«
Très bien, veuillez me suivre pour l'enregistrement.
» Ouyang Yue et Li Rushuang suivirent l'employé à l'intérieur pour s'enregistrer. Une fois les chevaux préparés, ils se rendirent à l'hippodrome. Celui-ci était divisé en trois parties
: la cour avant, réservée à l'accueil et aux autres formalités
; la cour centrale, qui abritait la piste de course
; et la cour arrière, où étaient logés les chevaux.
À peine arrivés à l'hippodrome, alors qu'ils s'apprêtaient à trouver une place pour s'asseoir et regarder les autres concourir, Li Rushuang s'exclama soudain : « Eh ! » Ouyang Yue tourna la tête dans sa direction, mais les coins de sa bouche tressaillirent involontairement.
Soudain, trois personnes entrèrent par la gauche. L'une, vêtue de noir, avait le visage froid ; une autre, en rose, souriait en agitant un éventail ; et la troisième portait une robe argentée d'une grande élégance. Il s'agissait de Dai Yu, Leng Caiwen et Baili Chen. Ouyang Yue remarqua cependant que Baili Chen fixait un point précis avec une expression glaciale. Elle tourna la tête et aperçut de l'autre côté Xuan Yuan Chaohua, vêtu d'une robe grise et se tenant droit comme un i, accompagné de deux serviteurs en noir. Tous deux se dirigeaient manifestement vers les places d'Ouyang Yue et de Li Rushuang.
Pour Baili Chen, il y a un dicton : les rivaux en amour sont toujours extrêmement hostiles lorsqu'ils se rencontrent !
☆、129、Une faveur, une réponse œil pour œil !
Xuan Yuanchaohua remarqua naturellement l'air furieux de Baili Chen, mais cela ne sembla pas le préoccuper outre mesure. Il s'approcha simplement d'Ouyang Yue avec une expression froide, puis, après s'être arrêté, il sourit et dit : « Mademoiselle Ouyang, nous nous revoyons. »
Ouyang Yue se contenta de répondre d'un ton indifférent
: «
Général Xuanyuan
», sans ajouter un mot. À ce moment, Baili Chen, Dai Yu et Leng Caiwen s'approchèrent. Baili Chen fit un pas en avant et barra le passage à Xuanyuan Chaohua, en disant
: «
Ah, c'est donc le général Xuanyuan. Vous avez terminé vos obligations officielles, alors pourquoi bavarder ici avec autant d'aisance
? C'est vraiment surprenant.
»
Xuanyuan Chaohua jeta un coup d'œil à Baili Chen et dit d'un ton indifférent : « Oh, je ne peux même pas me promener pendant mon temps libre ? Quoi que fasse le Septième Prince ici, c'est ce que je ferai. »
Baili Chen plissa les yeux, son sourire se faisant plus froid tandis qu'il regardait Xuan Yuan Chaohua. Puis il sourit, l'air totalement indifférent. Que faisait-il là ? Il était venu voir sa femme, bien sûr. L'aura de Baili Chen se fit encore plus glaciale tandis qu'il fixait Xuan Yuan Chaohua, une tension palpable s'installant entre eux.
En voyant cela, Li Rushuang, stupéfait, demanda : « Qui est cet homme ? Comment ose-t-il parler ainsi au Septième Prince ? De plus, à en juger par leur apparence, ils ne semblent pas s'entendre. Comment sont-ils revenus ? Quelle est leur relation ? » Li Rushuang ne put s'empêcher de poser ces questions à Ouyang Yue.