« Combien de temps cela t'a-t-il pris ? » demanda Ouyang Yue, la voix légèrement agitée.
« Eh bien… j’ai commencé à chercher des gens pour le construire après mon retour de Tianshan. Il a été terminé il y a deux semaines », répondit Baili Chen d’un ton grave. Ouyang Yue ouvrit la bouche et ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi as-tu fait ça ? » Mais elle était un peu excitée. Tianshan avait en réalité une signification différente pour chacun d’eux.
Pour Ouyang Yue, ce voyage à Tianshan marquait le début de son combat et de sa volonté de faire évoluer sa relation avec Baili Chen. C'était le début de son histoire d'amour. Pour Baili Chen, c'était le lieu où Ouyang Yue était prête à tout sacrifier pour la suivre, le lieu qui lui avait sauvé la vie, le lieu où ils avaient vécu ensemble, le lieu où ils avaient accumulé tant de beaux souvenirs. Des lieux capables de les toucher profondément, de les émouvoir tous les deux, mais, bien sûr, leurs sentiments étaient différents.
Baili Chen secoua la tête : « Non, je sais au fond de moi si ce sera difficile ou non. Franchement, je n'ai eu qu'à dire quelques mots. Tout a été fait par des gens. Je n'ai rien eu à faire. J'aurais aimé te faire découvrir cette surprise plus tôt, mais je n'en ai pas eu l'occasion. Bon, je pense que c'est mieux de te la montrer après ta cérémonie de passage à l'âge adulte. Tu aimes ? »
Ouyang Yue éclata soudain de rire : « Qu'en penses-tu ? » Mais ses yeux étaient un peu rouges. Elle repensait aux petits moments partagés avec Baili Chen à Tianshan. Bien que la vie y fût très simple, c'était précisément cette simplicité qui les avait profondément marqués. Là-bas, ils n'avaient à craindre ni complots ni machinations ; ils ne connaissaient que la joie simple et insouciante. Ils étaient même devenus voisins de loups sauvages, leur préparant du gibier rôti quand ils n'avaient rien à faire, bercés par leurs hurlements indistincts. Parfois, elle et Baili Chen montaient la garde près de la source d'eau froide pendant un jour ou deux, voire plusieurs jours, dormant à la belle étoile. Parfois, ils s'allongeaient ensemble à même le sol, contemplant les étoiles. Ouyang Yue avait parlé à Baili Chen des différentes constellations de Tianshan. Ce dernier apprenait vite, et plus tard, tous deux passaient souvent leurs journées à regarder le ciel et à compter les étoiles. Mais deux ans s'étaient écoulés depuis leur retour, et elle avait peu à peu oublié cet endroit. Dans la capitale, elle n'osait tout simplement plus penser à une telle vie. Si elle osait y penser, elle ne saurait probablement même pas quand elle mourrait.
« Ça te plaît ? » La douce voix de Baili Chen résonna à son oreille, et le cœur d'Ouyang Yue rata un battement. Le baiser de Baili Chen s'approchait déjà délicatement, s'attardant sur ses lèvres, faisant battre son cœur encore plus fort. Elle sentit de forts bras l'enserrer la taille, très fort, et elle ne put retenir un sanglot étouffé. Ses yeux s'injectèrent de plus en plus de sanglots, d'affection ou d'émotion. Le baiser de Baili Chen était progressif et intense, et depuis le début, il n'avait jamais envisagé de laisser à Ouyang Yue la moindre chance de s'échapper. Ouyang Yue n'avait d'ailleurs aucune intention de fuir maintenant.
« Mmm… » Un léger halètement parvint aux oreilles de Baili Chen. Il se raidit et vit qu'Ouyang Yue s'était déjà doucement appuyée contre sa poitrine, respirant paisiblement. Ses lèvres rouges, qu'il avait embrassées avec passion, étaient aussi rouges que des fleurs de cerisier, pleines et envoûtantes. Elles étaient légèrement entrouvertes, et il pouvait même apercevoir sa langue, elle aussi rouge, trembler par moments. Son cœur battait la chamade.
«
Mince
!
» Mais Baili Chen jura entre ses dents, comme s’il rugissait, et baissa la tête pour mordre les lèvres d’Ouyang Yue. Ouyang Yue laissa échapper un petit cri, mais Baili Chen ravala son sanglot
: «
Ça fait mal… non…
»
Tandis que Baili Chen continuait de dévorer ses lèvres, la voix d'Ouyang Yue devint peu à peu incontrôlable. Auparavant, elle aurait ri à l'idée de pouvoir émettre un tel son. Elle n'arrivait pas à y croire, mais à cet instant, c'était pourtant ainsi. Elle était même submergée par l'émotion. Le cadeau de Baili Chen était vraiment précieux et témoignait d'une grande attention. Il valait plus que celui de n'importe qui d'autre. Même s'il paraissait moins précieux qu'un vêtement ou un bijou, il avait profondément touché le cœur d'Ouyang Yue. Elle ne l'aurait échangé pour rien au monde.
"Chen..."
Baili Chen se raidit, fixant Ouyang Yue d'un regard impassible. À cet instant, Ouyang Yue abandonna elle aussi sa réserve et tira la langue pour lécher et embrasser tendrement le cou, les oreilles et les lèvres de Baili Chen. Sa technique, inhabituelle et empreinte d'une pointe d'exploration, fit presque fondre le cœur de Baili Chen
: «
Yue'er, ma Yue'er, tu es à moi, tu seras toujours à moi.
»
« Hmm. » Auparavant, Ouyang Yue n’aurait pas dit cela, mais maintenant elle répondit doucement.
« Awooo ! » rugit Baili Chen, son corps se raidissant violemment. Il baissa la tête et mordit violemment le cou d'Ouyang Yue. Son corps trembla de tous ses membres, et il serra Ouyang Yue si fort qu'il semblait vouloir l'étrangler. Pourtant, le corps d'Ouyang Yue était tout aussi raide que celui de Baili Chen. Il serait étrange qu'elle puisse rester naturelle en ressentant l'étrangeté qui émanait de lui.
Ouyang Yue se rassura, sachant que ce jour finirait par arriver. Elle était profondément émue. Si Baili Chen lui avait dit qu'il la voulait là, elle n'aurait probablement pas refusé. Pourtant, Baili Chen la serra longuement dans ses bras, puis prit une profonde inspiration et la lâcha. Ouyang Yue cligna des yeux, prête à parler, mais en voyant l'intense affection dans les yeux de Baili Chen, elle resta muette.
Baili Chen prit une profonde inspiration : « Ne dis rien, ne mets pas ma patience à l'épreuve. Je regrette vraiment de t'avoir fait une promesse. Si je ne l'avais pas faite, j'aurais pu suivre mon cœur et t'emmener ici ! »
Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement. Elle pinça légèrement les lèvres et baissa un peu les yeux
: «
C'est possible…
»
« Non ! Je te veux le jour de notre mariage. Je peux t'avoir maintenant, mais ça te causerait beaucoup de problèmes. Je ne peux pas faire ça. » Baili Chen regarda Ouyang Yue sérieusement, mais il ne put se retenir et ouvrit la bouche pour mordre le visage, les lèvres, le nez, le cou et les oreilles d'Ouyang Yue. Ouyang Yue sentait le désir brûlant dans le cœur de Baili Chen. « Je... j'ai d'autres moyens de t'aider. »
« Ne pars pas ! Ne joue pas avec le feu ! » hurla Baili Chen, furieux. Ouyang Yue s'immobilisa aussitôt, mais elle sentait comme une magie s'emparer de son corps, une flamme qu'elle ne pouvait éteindre. Finalement, elle se souvint s'être effondrée sur Baili Chen, puis être tombée dans l'herbe. Baili Chen resta un moment sur le cou d'Ouyang Yue, sans s'enfoncer davantage, puis, après un long moment, il laissa échapper un grognement sourd de profond mécontentement avant de se laisser aller sur elle.
« Ça va ? » Ouyang Yue n'a pas pu s'empêcher de demander.
Baili Chen garda le silence. Ouyang Yue le regarda, perplexe, le cœur battant la chamade. Les yeux de Baili Chen étaient rouges et son regard, d'une intensité brûlante, résonna : « Ne t'inquiète pas, je peux encore me retenir. » Puis, à son oreille, il murmura : « Je ne pense qu'à une chose : te posséder. Ne bouge pas, sinon je ne pourrai plus me retenir. »
Ouyang Yue ouvrit légèrement la bouche, puis la referma brusquement, et ferma également les yeux, se préparant à faire la morte. Elle était en effet prête à perdre sa virginité, mais le refus de Baili Chen lui fit comprendre que ce n'était pas le moment. Leur mariage était imminent, et il n'y avait aucune raison de se précipiter. Cependant, le corps des hommes était parfois imprévisible
; bien des choses étaient dictées par leurs pulsions physiques. Aussi, même s'ils restaient dans une impasse, elle attendrait que l'excitation de Baili Chen retombe avant de passer à l'acte
; c'était bien trop dangereux pour l'instant.
Après un laps de temps indéterminé, Ouyang Yue ressentit une légère douleur à la poitrine, due au poids qui l'entourait. Soudain, elle se sentit légère lorsque Baili Chen se retourna et s'allongea dans l'herbe. Son regard restait fixé sur elle, la mettant mal à l'aise. Baili Chen l'attira alors contre lui, la faisant basculer sur le côté et se blottir contre lui. La vue de son corps puissant et la douceur de ses bras autour d'elle éveillèrent en elle une émotion particulière. Elle ne dit rien, se contentant de se lover silencieusement dans ses bras.
La lune était haute dans le ciel et les étoiles brillaient de mille feux ; c'était un spectacle magnifique.
« Je ne savais pas que le ciel nocturne était si beau », soupira Baili Chen. Ouyang Yue fut stupéfait. N'avait-il jamais vu un ciel étoilé auparavant ? Comment était-ce possible après avoir vécu ici si longtemps ?
Cependant, en voyant l'expression de compréhension sur le visage de Baili Chen, Ouyang Yue sut qu'il ne mentait pas. Il ne l'avait vraiment pas vu. Mais pourquoi ?
Ouyang Yue ne posa pas la question. Ils auraient tout le temps plus tard, il n'y avait donc aucune urgence. D'ailleurs, même si elle l'avait fait, Baili Chen ne lui aurait peut-être pas répondu. Elle n'était pas du genre à forcer les gens, et il lui dirait quand il le voudrait. Pour l'instant, elle devait simplement profiter de ce moment de tranquillité.
Ouyang Yue, qui observait la scène, sentit une pression contre elle par-derrière. Elle se redressa avec difficulté. Baili Chen ne dit rien, le visage illuminé d'un sourire malicieux, suffisant et même agaçant. Ouyang Yue rougit et le foudroya du regard, mais plus elle le fixait, plus son expression s'illuminait. Ouyang Yue se contenta de le dévisager et l'ignora.
Baili Chen toussa légèrement et dit : « Ce sera désormais notre lieu de rendez-vous secret. »
Ouyang Yue ne put s'empêcher de dire : « Où trouverais-tu un rendez-vous comme celui-ci en pleine nature ? Je n'ai pas été enlevée par toi. »
« Non, tu es un trésor que j'ai volé, un trésor volé par accident. » Baili Chen semblait très fier, mais sa voix était empreinte d'assurance. Ouyang Yue ne voulait pas aborder ce sujet avec lui ; elle ne souhaitait absolument pas en discuter. Elle sentait qu'elle était sur le point de perdre.
Les deux restèrent un moment assis dans la grotte à contempler le ciel étoilé. Puis Baili Chen raccompagna Ouyang Yue à la résidence de la princesse et revint aussitôt. Ouyang Yue s'allongea sur le lit, un peu hébétée, et sombra dans un profond sommeil.
Le lendemain, Ouyang Yue se leva et s'habilla comme à son habitude, puis alla présenter ses respects à la princesse Shuangxue. Elle dîna avec la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua. Au moment où elles posaient leurs baguettes et s'apprêtaient à bavarder, un serviteur entra et dit : « Petite princesse, une dame à l'extérieur, nommée Maman Heureuse, souhaite vous voir. »
«
Mère Xi, qu’est-ce qui l’amène à me voir
? Veuillez entrer.
» Puis elle se tourna vers la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua et dit
: «
Grand-mère, cette Mère Xi a pris grand soin de moi lorsqu’elle était au manoir du général. Elle était également la servante personnelle de grand-mère au manoir du général.
»
La princesse Shuangxia acquiesça. À cet instant, Madame Xi, vêtue d'une robe brun foncé, s'approcha d'un pas assuré. Xuan Yuan Chaohua fut légèrement surpris de la voir. Cette vieille femme était tout à fait remarquable. Ses cheveux étaient soigneusement coiffés, ses yeux brillaient d'une vive intelligence et elle paraissait à la fois avisée et compétente. Sa démarche, en particulier, était impressionnante. Fort de ses années d'expérience en arts martiaux, il devina que Madame Xi était une experte, et pas n'importe laquelle. Elle devait en tout cas maîtriser des techniques d'autodéfense plus avancées. Cela piqua sa curiosité. Cette vieille femme avait-elle été amenée par la vieille Madame Ning, de la famille Ning ? Elle était à son service depuis tant d'années. Se pouvait-il que la famille Ning l'ait entraînée pour la protéger ?
«
Je salue la princesse Shuangxia, la princesse Mingyue et le général Xuanyuan.
» Mama Xi s’inclina profondément, et la princesse Shuangxia fit un geste de la main en disant
: «
Levez-vous.
»
« Merci, Princesse. » Après ces mots, Madame Xi s'écarta.
Ouyang Yue a demandé : « Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui, tante Xi ? »
Madame Xi regarda Ouyang Yue et se tut. La princesse Shuangxia comprit aussitôt et dit à Ouyang Yue en souriant : « Très bien, vous pouvez rentrer maintenant. Vous n'avez pas besoin de rester ici. »
Ouyang Yue se leva aussitôt et s'inclina devant la princesse Shuangxia, disant : « Oui, grand-mère. » Cependant, elle avait quelques doutes. « Maman Xi, venez. »
"Oui."
Xuanyuan Chaohua fronça légèrement les sourcils en regardant Grand-mère Xi et dit au serviteur à ses côtés : « Surveillez cette vieille femme et voyez ce qu'elle manigance. Si elle s'avère dangereuse pour Yue'er, tuez-la sans rien dire. »
"Oui, Maître."
Ouyang Yue, amenant Maman Heureuse au Pavillon Liuyun, congédia tous les serviteurs à l'exception de Chuncao. Maman Heureuse s'agenouilla et garda le silence. Ouyang Yue la contempla un instant avant de dire : « Qu'y a-t-il ? Maman Heureuse, dites-moi. »
Madame Xi leva les yeux vers Ouyang Yue et dit : « Cette servante supplie la princesse de m'accueillir ? »
« L’accueillir ?! » Ouyang Yue fut interloqué. Cette grand-mère Xi était une ancienne servante de la vieille dame Ning, une femme influente et de bonne moralité, qui ne s’offensait jamais. Elle occupait une position importante au sein du Manoir du Général et était très douée pour les relations humaines. Même maintenant que la vieille dame Ning était décédée, sa position ne serait pas beaucoup affectée. En fait, compte tenu du décès de la vieille dame et du fait que grand-mère Xi était restée si longtemps à ses côtés sans se marier, Ouyang Zhide ne lui causerait aucun problème ; au contraire, il se montrerait très amical envers elle. Serait-ce possible… ?
« Maman est heureuse de vivre une vie paisible au Manoir du Général ? » À présent, le Manoir du Général est entièrement géré par la Concubine Liu. Initialement, la Vieille Madame Ning avait prévu d'élever la Concubine Liu au rang d'épouse principale, mais son décès soudain a rendu la chose difficile. L'élever à ce rang aurait nécessité un banquet. Ouyang Zhide ne pouvait évidemment pas le faire ouvertement pour le moment, mais d'une part, il avait une très haute opinion de la Concubine Liu, et d'autre part, c'était le dernier souhait de la Vieille Madame Ning avant sa mort. Aussi, en tant que son fils, il ferait-il tout son possible pour l'exaucer.
Il est fort probable que la concubine Liu contrôle désormais entièrement le manoir du général. Se pourrait-il que, dès la mort de la vieille dame Ning, la concubine Liu ait déjà révélé sa véritable nature et commencé à s'en prendre aux personnes âgées
?
Voyant l'expression d'Ouyang Yue, Mama Xi déclara aussitôt : « Ce n'est pas ce que pense la princesse Mingyue. J'ai quitté le manoir du général de ma propre initiative, souhaitant suivre la princesse Mingyue désormais. »
« Oh, qu'est-ce que cela signifie ? »
Madame Xi regarda Ouyang Yue, mais ses yeux s'illuminèrent : « C'est l'ordre du maître. »
« Maître ? Qui est votre maître ? » s'exclama Ouyang Yue, surprise. Cette personne avait en réalité un autre maître, non, un autre véritable maître. Le vieux Ning n'était absolument pas celui que Xi Mama servait de tout son cœur. Xi Mama était à l'origine la servante personnelle du vieux Ning, lorsqu'elle vivait au manoir Ning. Elle était restée à ses côtés pendant au moins trente ou quarante ans. Qui se donnerait autant de mal ? De plus, d'après ses dires, Xi Mama avait toujours été très attentionnée et prévenante envers le vieux Ning. Ouyang Yue refusait catégoriquement de croire qu'elle était une espionne.
Les yeux de Madame Xi s'illuminèrent : « Votre Altesse, vous connaissez mon maître, et il ne vous ferait jamais de mal. »
Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement. Soudain, une possibilité lui vint à l'esprit, mais était-elle réelle
? Leur espérance de vie était si différente.
À ce moment précis, un domestique à l'extérieur annonça : « Votre Altesse, Mlle Dongxue a soudainement demandé à vous voir à l'extérieur, disant qu'elle souhaite vous rencontrer. »
« Quoi ? Dongxue est là aussi. » Ouyang Yue ne put s'empêcher de penser : « Quel genre de journée est-ce ? Ces deux-là sont vraiment venus la voir ensemble. » Et pourtant, elle dit : « Faites-la entrer. »
Un instant plus tard, Dongxue entra, vêtue de noir. Les yeux de Chuncao s'embuèrent de larmes à la vue de Dongxue, et elle ressentit une certaine excitation. Après tout, elle avait passé beaucoup de temps avec elle. Bien que Dongxue fût un peu distante et peu bavarde, une affection subsistait entre elles. Dongxue regarda Chuncao, et ses yeux s'illuminèrent un instant, puis elle détourna le regard et s'agenouilla avec un « plop » : « Dongxue salue Maître. »
« Maître ? Que voulez-vous dire par là ! » Ouyang Yue haussa un sourcil.
Dongxue leva les yeux et déclara gravement : « Maître, je viens de recevoir une mission de l'organisation : assurer votre sécurité en permanence. Si vous y consentez, ma vie vous appartiendra désormais et j'obéirai à tous vos ordres. »
« C'est une mission de protection, ma vie est en jeu. Que se passe-t-il ? Expliquez-vous. »
Dongxue dit lentement : « Maître, l'organisation a déjà émis une mission. Dès le début de cette mission, je suis à votre service et tout m'appartient. Désormais, je n'obéirai qu'à vos ordres. La marque de la Première Alliance Meurtrière a été effacée de moi. »
Ouyang Yue fronça les sourcils et dit : « Mais tu as quand même accepté la mission de la Première Alliance Meurtrière. Comment puis-je te faire confiance ? »
«
Mon seigneur, la Première Alliance des Assassins n'a jamais échoué dans aucune mission. Quelle que soit la difficulté, chaque membre de l'organisation risque sa vie pour la mener à bien. La dernière mission de Dongxue est d'assurer la sécurité de mon seigneur et d'accomplir une mission qui lui a été confiée directement, hors de l'organisation. Par conséquent, Princesse, vous êtes désormais la seule et unique maîtresse de Dongxue, et il n'a plus aucun lien avec l'organisation.
» Ouyang Yue ne dit rien, se contentant de froncer les sourcils en regardant Dongxue. Ses paroles semblaient abruptes et sans lien apparent, mais Ouyang Yue en comprenait le sens profond.
La Première Alliance des Assassins est tenue d'accomplir toutes les missions qui lui sont confiées. Le commanditaire de cette mission a chargé Dongxue de le protéger à vie. C'est pourquoi Dongxue a quitté la Première Alliance des Assassins. Puisqu'il s'agit d'une mission à vie, Dongxue ne peut plus en faire partie. Lors de l'exécution des missions, la priorité doit être donnée à la personne protégée. Toute ingérence de la Première Alliance des Assassins aurait des répercussions sur les agents chargés de l'affaire. De plus, si la Première Alliance des Assassins donne des instructions, les agents chargés de l'affaire doivent-ils suivre ses directives ou les leurs
? Que se passera-t-il en cas de conflit entre les deux parties
?
Ainsi, lorsque Dongxue a accepté la mission de protéger Ouyang Yue, elle n'a absolument pas contacté la Première Alliance Meurtrière. Cependant, cette fois-ci, sa mission est de protéger Ouyang Yue définitivement ; il est donc naturel qu'elle rompe tout lien avec la Première Alliance Meurtrière afin de mieux la protéger et d'éviter d'être contrôlée par cette dernière.
Ouyang Yue regarda Dongxue et se tut. Chuncao, tout comme Dongxue, observait Ouyang Yue avec une certaine appréhension. Chuncao connaissait bien la situation de Dongxue. Bien qu'elle n'ait pas tout de suite compris ses agissements, sa sincérité l'avait touchée. De plus, l'attention et le dévouement dont Dongxue avait fait preuve à son égard ces derniers temps l'avaient profondément marquée. Maintenant que Dongxue était à ses côtés pour veiller sur Ouyang Yue, elle se sentait comme un poisson dans l'eau et était naturellement pleine d'espoir.
« Mais je ne peux pas vous retenir ici, car je ne peux pas déterminer la crédibilité de vos paroles », dit lentement Ouyang Yue.
L'assistance était stupéfaite. Personne ne s'attendait à un refus d'Ouyang Yue. Dongxue avait été à ses côtés si longtemps, et ils pensaient qu'elle serait ravie de la revoir. Qui aurait pu imaginer une telle réaction
?
Dongxue fut également surprise et ne put s'empêcher de dire : « Maître, pourquoi ? Dongxue fera tout ce qui est en son pouvoir pour assurer votre sécurité et n'aura jamais de mauvaises intentions. »
Ouyang Yue regarda Dongxue calmement, ce qui la surprit. Soudain, elle tendit la main et ouvrit ses vêtements. Chuncao, stupéfait, s'exclama : « Dongxue, qu'est-ce que tu fais ? »
Cependant, Dongxue s'était déjà déshabillée et avait fait demi-tour. Les trois personnes présentes dans la pièce poussèrent un cri d'effroi. Le dos clair de Dongxue était entièrement couvert de cicatrices entrecroisées, encore d'un rouge vif, probablement des blessures récentes. Son dos, autrefois si beau, était défiguré par ces cicatrices, qui en recouvraient près d'un tiers. L'expression d'Ouyang Yue changea : « Est-ce là la preuve dont tu parlais pour quitter l'organisation ? »
« Oui ! » répondit Dongxue avec conviction.
Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement. De par son expérience passée, elle savait que certaines organisations spéciales faisaient tatouer leurs membres des symboles uniques, par permanente ou autres méthodes. Ces symboles faisaient souvent partie intégrante de l'identité de leur organisation, surtout à cette époque. Et Dong Xue, en tant que femme, était d'une cruauté inouïe. Ses agissements compromettaient déjà son avenir. Cet acte signifiait qu'elle ne se marierait jamais. Personne ne souhaite voir sa femme couverte de cicatrices, comme des mille-pattes rampant sur tout son corps, dévorant un tiers de sa peau. Les femmes aiment la beauté, et même la moindre imperfection est source d'inquiétude. Les actions de Dong Xue témoignaient sans aucun doute de sa sincérité.
Ouyang Yue se tut. Dongxue était tendue. De par ses interactions avec Ouyang Yue, elle avait compris que sa maîtresse était une personne très déterminée. Si elle était sérieuse sur un point, il était incroyablement difficile de la faire changer d'avis. Et si elle manifestait la moindre méfiance, il lui était difficile de rester longtemps à ses côtés. C'est pourquoi elle était si nerveuse, plus encore que lorsqu'elle acceptait des missions périlleuses. Il s'avéra qu'après avoir été congédiée par Ouyang Yue, Dongxue ne retourna pas immédiatement à l'organisation. Au lieu de cela, elle séjourna cinq jours dans une auberge de la capitale avant de repartir. Durant ces cinq jours, une question l'avait taraudée : devait-elle vraiment partir ainsi ? Indéniablement, elle avait développé des sentiments pour Ouyang Yue – une relation de maître à servante. Ouyang Yue pouvait se montrer autoritaire et impitoyable envers ses ennemis, mais elle était aussi incroyablement bienveillante envers les siens, et particulièrement protectrice. Inconsciemment, Dongxue compara Ouyang Yue à l'organisation. Cette organisation, qui l’avait aidée à grandir mais qui l’avait aussi peu à peu rendue froide et impitoyable, pouvait-elle être comparée à cette femme
? La réponse était sans aucun doute oui.
En tant que membre de l'organisation, elle savait pertinemment combien la trahir était un péché. Mais elle en avait assez de vivre chaque jour au bord de la mort. Même la simple vue de son maître entouré de femmes intrigantes lui paraissait bien plus supportable que de rester dans l'organisation. Là-bas, c'étaient des experts aguerris, des bêtes sans cœur. Elle ne s'y sentait pas à sa place. Alors, malgré les incertitudes liées à un éventuel retour, Dongxue prit sa décision. Elle demanda à quitter l'organisation et rejoignit Ouyang Yue.
Elle ne s'attendait pas à ce que l'organisation accepte si facilement, mais cela détruisit sa marque. Cependant, cela lui importait peu. Depuis son entrée dans l'organisation, elle n'avait jamais envisagé une vie normale ni le mariage
; la destruction de sa marque ne lui faisait donc ni chaud ni froid. Alors, une fois sa blessure presque guérie, elle était déjà partie. Mais pourquoi son maître la refusait-il
?
Ouyang Yue lança un regard profond à Dongxue, puis se tourna vers Mama Xi : « Mama Xi, ce que je déteste le plus, c'est la trahison. Vu le comportement de Mama Xi, pensez-vous que je vous accepterais ? »
Madame Xi est restée calme et a simplement déclaré : « Depuis le début, je n'ai jamais appartenu à la vieille Madame Ning. Je suis issue de la famille Bai. »
« La famille Bai, la famille Bai qui est la cinquième des cinq grandes familles ? » Ouyang Yue fut surpris.
Madame Xi acquiesça et dit : « C'est exact, j'étais l'espionne que la famille Bai avait infiltrée dans la famille Ning à l'époque. »
Ouyang Yue était stupéfait. La famille Bai, la plus discrète des cinq grandes familles, avait en réalité réussi à faire en sorte que Maman Xi soit au sein de la famille Ning pendant toutes ces années sans que personne ne s'en aperçoive. C'était vraiment…
Maman Xi dit : « J'ai reçu une formation spéciale dès mon plus jeune âge. Après mon entrée au Manoir Ning, je me suis rapprochée de la jeune fille la plus en vue du Manoir à cette époque. J'ai ainsi appris beaucoup de choses. Peu de temps après, j'ai gagné la confiance de cette jeune fille, qui était aussi une vieille dame. Elle m'a alors emmenée avec elle au Manoir du Général, où je réside depuis. »
Ouyang Yue plissa les yeux et dit : « Oh, quelle était la tâche que la famille Bai t'avait confiée à l'époque ? »
Madame Xi répondit avec sérieux : « À cette époque, ma tâche consistait simplement à surveiller la famille Ning et la vieille dame, puis à transmettre quelques messages. Au fil des années, la famille Bai n'a jamais émis de décrets. »
« Oh, alors comment puis-je faire confiance à votre madame Xi ? » Ouyang Yue rit. « Mais je suis curieux, qui est exactement votre maître ? »
Les yeux de Madame Xi s'illuminèrent et elle dit : « L'organisation actuelle de ce serviteur est le Septième Prince. »
...
Un silence pesant s'installa dans la pièce. Herbe de Printemps et Neige d'Hiver les fixèrent, les yeux écarquillés, tandis qu'Ouyang Yue plissait les yeux. En vérité, elle s'en doutait vaguement. Depuis que Maman Xi avait mentionné son appartenance à la famille Bai, cette possibilité lui avait traversé l'esprit. La famille Bai était la famille maternelle de l'ancienne impératrice, la mère du troisième prince Baili Zhi et du septième prince Baili Chen. Suite au décès de l'impératrice, la famille Bai avait décliné et occupait désormais la dernière place parmi les cinq grandes familles. Sans le prestige qu'elle conservait pour l'ancienne impératrice, la famille Bai aurait depuis longtemps été absorbée ou supplantée par d'autres. Malgré tout, sa puissance restait bien supérieure à celle des dynasties précédentes.
Le manoir de la famille Bai, qui avait presque disparu de la vue de tous, réapparut soudainement – non, il réapparut juste devant elle. Cela montrait que le manoir des Bai était bien plus complexe qu'on ne l'imaginait. Avant même la naissance de Baili Chen, cette dame Xi avait déjà été placée au manoir des Ning, ce qui témoignait également du pouvoir des Bai à cette époque. Ouyang Yue ne put s'empêcher de demander : « Alors, qui était votre maître d'origine ? »
Le visage de Madame Xi exprimait un mélange de nostalgie et d'admiration : « C'est l'Impératrice, l'ancienne Impératrice. »
Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement. Cette ancienne impératrice… Elle fixa intensément Mama Xi. Mama Xi sous-entendait que, bien qu'issue de la famille Bai, ses anciens maîtres étaient l'ancienne impératrice et Baili Chen, ce qui témoignait d'une loyauté sans faille. Elle ne serait pas assez naïve pour faire du mal à quelqu'un que Baili Chen aimait ou dont il se souciait, et serait donc sans aucun doute tout aussi loyale envers Ouyang Yue. En réalité, si Mama Xi était de la famille Bai et non une proche de l'ancienne impératrice, Ouyang Yue n'aurait pas été rassurée. Cependant, cette situation l'amena à envisager de garder Mama Xi auprès d'elle.
De retour au manoir du général, elle remarqua que Madame Xi l'aidait souvent, volontairement ou non, et qu'elle avait même sauvé Ouyang Yue. Pour diverses raisons, Ouyang Yue avait une bonne opinion de Madame Xi. De plus, Madame Xi avait servi le vieux Ning Shi de tout son cœur et de toute son âme pendant de nombreuses années. Elle avait également constaté que Madame Xi servait le vieux Ning Shi avec dévouement, et que ce n'était pas uniquement par devoir. C'était une personne bonne et juste.
« Très bien, vous pouvez rester ici pour le moment. » Ouyang Yue n'a pas donné d'accord formel, mais Dongxue et Happy Mama savaient qu'Ouyang Yue les approuvait, tout en souhaitant les observer un peu. Elles se sont aussitôt agenouillées pour exprimer leur gratitude.
L'été est arrivé et le mariage d'Ouyang Yue et de Baili Chen est prévu pour le début de l'automne. Dans les jours qui viennent, la famille royale et la résidence de la princesse sont très attentives à l'union du septième prince, Baili Chen, et d'Ouyang Yue. Cet événement important pour le septième prince suscite un vif intérêt à la cour et parmi le peuple.
Deux semaines avant le mariage, le manoir du prince Chen, propriété de Bai Lichen, était déjà décoré. Ce jour-là, Leng Sha et l'intendant en chef Bai Heng vinrent rendre visite à Ouyang Yue.
À l'intérieur du pavillon Liuyun, Ouyang Yue était assis sur un siège élevé, tandis que Leng Sha et Bai Heng se tenaient devant le hall. Tous deux s'inclinèrent aussitôt et dirent : « Vos subordonnés saluent la princesse Mingyue. »
« Lève-toi. Qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui ? » demanda directement Ouyang Yue, sans plus de cérémonie.
Bai Heng était un homme d'âge mûr plutôt beau et raffiné, bien que son apparence fût assez ordinaire. Son sourire, en revanche, était tout à fait approprié. Il répondit respectueusement : « Princesse Mingyue, le Septième Prince m'a chargé de dresser une liste du personnel, des cours et de certains points importants de la résidence du Prince Chen, à votre attention. Le Septième Prince a précisé que si la Princesse Mingyue trouve quoi que ce soit d'inapproprié, elle doit le signaler immédiatement, et il dépêchera quelqu'un pour régler le problème. » Tout en parlant, Bai Heng ne put s'empêcher de scruter Ouyang Yue. Il était en réalité très curieux de connaître cette Princesse Mingyue. En tant que Grand Intendant de la résidence du Prince Chen, il savait naturellement combien le Septième Prince l'estimait, et ce jour-là, il constata qu'elle était d'une beauté exceptionnelle.
« Oh, c'est un ordre du Septième Prince. Laissez-moi y jeter un œil. » Bai Heng répondit aussitôt, tendant la liste, et ajouta : « Cette liste répertorie principalement les changements de personnel du Manoir du Prince Chen, ainsi que ceux de plusieurs cours importantes. Le Septième Prince craignait que la Princesse Mingyue ne les connaisse pas, aussi a-t-il souhaité qu'elle prenne connaissance de ces personnes. Je connais assez bien ces serviteurs. Si vous avez la moindre question, Princesse Mingyue, n'hésitez pas à me la poser directement, et je ferai de mon mieux pour y répondre. »
Ouyang Yue acquiesça d'un signe de tête, un sourire naissant sur ses lèvres. Le manoir du prince Chen avait accueilli un grand nombre de personnes lors de sa construction, et tous n'étaient pas d'anciens serviteurs avec lesquels Baili Chen avait travaillé. Baili Chen avait pris l'initiative de lui permettre de se familiariser avec les lieux, afin que, lorsqu'elle épouserait un membre du personnel du manoir, elle ne soit ni méprisée ni moquée par certains serviteurs parce qu'elle ne connaîtrait pas l'endroit, ni même harcelée par des serviteurs influents. Bien sûr, cette éventualité était infime, mais Baili Chen préférait être prudente et pensait à elle en toutes circonstances.
Ouyang Yue baissa la tête et ouvrit le registre. Celui-ci recensait les principales cours du palais du prince Chen, telles que la cour principale, la cour des invités et la cuisine, ainsi que plusieurs sites et voies importants à l'intérieur du domaine. Le registre était très détaillé, mais Ouyang Yue le parcourut rapidement, un léger sourire aux lèvres. Ce Baili Chen est vraiment méticuleux. Elle consulta ensuite la liste du personnel du palais. À peine avait-elle tourné une page qu'Ouyang Yue s'arrêta, une expression étrange apparaissant sur son visage pâle, qu'elle dissimula aussitôt.