« Le Saint Roi de Miao ? Que fait-il à la résidence de la princesse ? » La princesse Shuangxia fut surprise. Bien qu'elle fût de noble lignée et que Miao ne fût qu'un petit royaume, le Saint Roi de Miao était, après tout, le souverain suprême de Miao. Où qu'il aille, elle se devait de lui témoigner son respect. Mais ce Saint Roi de Miao n'était-il pas parti avec l'ancien roi de Miao et n'était-il pas resté dans la capitale tout ce temps ? « Yue'er, pourquoi le Saint Roi de Miao souhaite-t-il te voir ? »
Ouyang Yue secoua la tête : « Grand-mère, Yue'er ne le sait pas non plus. À part le concours de beauté, Yue'er n'a jamais vu le Roi Sacré de Miao Jiang auparavant, et cela la perturbe beaucoup. » De plus, Ouyang Yue repensa aussitôt à la compétition des neuf premières. Pendant cette compétition, Zi Yi et les quatre autres femmes avaient tenté de la tuer dès leur entrée en scène, et une rancune tenace s'était installée. Cependant, Zi Er avait pris sa défense à un moment crucial. Ouyang Yue se demanda si tout cela n'était pas l'œuvre du Roi Sacré de Miao Jiang. En réalité, Ouyang Yue était certaine que sans cela, Zi Yi et les quatre autres femmes auraient osé agir ainsi. Mais le comportement du Roi Sacré de Miao Jiang était si étrange que personne ne pouvait deviner ses véritables intentions.
« Entrez, je vous prie », dit la princesse Shuangxia en fronçant les sourcils.
Peu après, le roi saint Miao entra, vêtu d'une robe rouge flamboyante brodée de motifs étranges. Son visage était encore orné de totems flamboyants. Il s'inclina légèrement et dit : « Princesse Shuangxia, princesse Mingyue. »
« La présence du Saint Roi de Miao Jiang à la résidence de la Princesse est un véritable honneur. Veuillez prendre place », dit la Princesse Shuangxia avec un sourire. Ouyang Yue s'inclina légèrement et dit : « Mingyue salue le Saint Roi de Miao Jiang. »
« Princesse Mingyue, inutile de telles formalités. Veuillez vous asseoir. » Tous trois prirent place l'un après l'autre. La princesse Shuangxia sourit et dit : « Il semblerait que le Saint Roi de Miaojiang ne soit pas rentré au royaume. C'est vraiment une négligence. Si Sa Majesté l'apprend, elle prendra certainement les dispositions nécessaires pour le Saint Roi. Je me demande si ce dernier a passé un agréable séjour dans la capitale ces derniers temps. »
Le roi Miao a simplement déclaré : « Je viens d'arriver dans la capitale. Auparavant, j'avais seulement emmené deux de mes hommes visiter plusieurs préfectures et comtés de la dynastie Zhou et admirer le paysage. »
Les yeux de Shuangxia Changgong s'illuminèrent légèrement, puis elle sourit et dit : « Ah, je vois. Le Saint Roi a donc tant de loisir et de volonté. La dynastie des Grands Zhou regorge de sites pittoresques célèbres. Si le Saint Roi n'est pas encore assez diverti, je demanderai à l'Empereur et à sa concubine de l'accompagner pour une agréable promenade. »
Le roi Miao esquissa un sourire : « Je suis désolé de déranger la princesse Shuangxia. J'ai beaucoup voyagé ces derniers temps. J'aimerais rester quelque temps dans la capitale avant de retourner à Miao. »
« Oh », répondit la princesse Shuangxia sans un mot. Le roi Miao regarda Ouyang Yue, assis tranquillement à l'écart, et dit : « La princesse Mingyue va se marier. Je suis venu aujourd'hui pour lui offrir un cadeau. »
« Je suis reconnaissante de la sollicitude du Saint Roi de Miao Jiang, mais je n'ose accepter de tels éloges. » Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent et elle déclina aussitôt.
Le roi Miao rit, son regard se posant sur Ouyang Yue avec une séduction envoûtante. Son expression, presque démoniaque, exerçait un charme irrésistible. Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement, non pas d'attirance, mais d'une tension glaciale qui lui parcourut l'échine. Elle ne parvenait pas à percer à jour le roi Miao ; il semblait enveloppé de voiles, une aura insaisissable d'une frustration extrême. Et cet homme dégageait une aura de danger : « Princesse Mingyue, point de formalités. J'ai envoyé des présents au prince héritier et aux autres princes lors de leurs mariages, il est donc naturel que je vous en envoie également. »
La princesse Shuangxia acquiesça légèrement en entendant cela, et Ouyang Yue se sentit un peu plus rassuré. Puisque cela était vrai, le roi saint de Miao Jiang envoyait peut-être des présents de fiançailles à chacun de ses princes pour leurs noces.
Le roi Miao frappa dans ses mains, et l'une des deux servantes derrière lui sortit aussitôt un coffret. Le coffret n'était pas grand, mais d'une grande finesse. Le roi Miao le prit et l'ouvrit. Deux rayons de lumière jaillirent dans la salle. Les princesses Shuangxia et Ouyang Yue ne purent s'empêcher de regarder le coffret. Elles y virent deux perles rouges, de la taille d'un poing, qui irradiaient une lumière éclatante et fascinante.
Le roi Miao sourit légèrement, sa voix étonnamment mélodieuse
: «
J’ai trouvé ces deux perles par hasard. Je les ai trouvées magnifiques et je les ai gardées. Je n’ai pas emporté grand-chose cette fois-ci, alors je les utiliserai pour célébrer le mariage prochain de la princesse Mingyue.
»
Ouyang Yue répondit aussitôt avec un sourire : « Comment Mingyue pourrait-elle accepter un objet aussi précieux ? J'apprécie la bonté du Saint Roi, mais je ne peux accepter ce cadeau. »
« Oh, princesse Mingyue, vous me sous-estimez. Une fois mes biens donnés, il n'y a aucune chance de les revoir. » Le Saint Roi de Miao Jiang fronça légèrement les sourcils, son regard s'assombrissant.
Au moment où Ouyang Yue allait parler, la princesse Shuangxia rit et dit : « Puisque le Saint Roi est si bon, Yue'er, tu devrais accepter. Il ne serait pas bien d'aller à l'encontre des souhaits du Saint Roi. »
L'expression du roi Miao s'adoucit et il hocha la tête en souriant : « La princesse Shuangxia a raison. Cela ne me concerne pas, mais cette perle est tout à fait particulière. La princesse Mingyue pourra l'étudier attentivement à l'avenir. Qui sait quelles merveilleuses découvertes elle pourrait faire ? »
La princesse Shuangxia et Ouyang Yue échangèrent un regard. Les paroles du roi saint de Miao Jiang recelaient manifestement un sens caché. À cet instant, le roi saint de Miao Jiang se leva et déclara
: «
Dans ces conditions, je ne vous dérangerai plus. Je suis simplement retourné à la capitale pour me reposer quelques jours avant de repartir.
»
« Ce palais accompagnera le Saint Roi jusqu'à son départ. » La princesse Shuangxia et Ouyang Yue se levèrent et escortèrent le Saint Roi de Miao Jiang jusqu'à l'extérieur du palais. Regardant le carrosse du Saint Roi s'éloigner lentement, elles échangèrent un regard.
Ouyang Yue a dit : « Grand-mère, que pensez-vous que cela signifie, ce Saint Roi Miao Jiang ? »
«Allons d'abord au bureau du gouvernement, et on en reparlera ensuite.»
Les deux retournèrent au Pavillon de Frost Snow, et la princesse Frostfall dit : « Apportez cette boîte ici que je puisse y jeter un coup d'œil. »
La servante la lui tendit aussitôt, et Ouyang Yue s'assit près d'elle. La princesse Shuangxia prit la perle et la plaça au soleil. Elle constata qu'elle était faite d'une matière très particulière. Son extérieur était d'une transparence et d'une clarté exceptionnelles, mais à l'intérieur se trouvait une couche de doux et magnifique nuage rouge qui semblait onduler, comme des couches de coton rouge. C'était à la fois d'une grande beauté et d'une étrangeté fascinante.
La princesse Shuangxia fronça les sourcils : « Cette perle ne ressemble pas à une perle lumineuse, mais elle n'est pas non plus faite de bijoux ordinaires ou de jade. »
Ouyang Yue fut légèrement surprise. La surface lisse de cet objet ressemblait à du verre, mais à y regarder de plus près, il n'en était rien. Même parmi les nombreux matériaux disponibles en joaillerie, elle ne parvenait pas à identifier cette perle. La princesse Shuangxia déclara : « Si cet objet n'est pas sans valeur, alors il doit s'agir d'un trésor rare. » Mais Ouyang Yue savait pertinemment que le Saint Roi de Miao Jiang était, après tout, le souverain d'un pays, et qu'il n'offrirait jamais de la ferraille à une future reine. Ce serait indigne de lui. C'était assurément un trésor.
Le cœur d'Ouyang Yue se serra. Il lui offrait un trésor inestimable ? Et qu'était-ce que c'était que ça ?
Ouyang Yue ramassa la perle rouge et l'examina attentivement, mais elle ne parvenait toujours pas à la comprendre. Pourtant, elle avait l'impression que la perle lui était familière, sans pouvoir dire précisément de quoi il s'agissait. C'était une sensation étrange et indescriptible.
Pendant ce temps, à la résidence du prince Chen, une foule de personnes rentrait en toute hâte. Baili Chen, couvert de poussière après son voyage, se précipita dans la résidence et cria : « Vite, préparez un bain et changez-vous pour le prince ! » Aussitôt, les autres serviteurs le suivirent à la hâte. Leng Sha, qui ne quittait jamais Baili Chen, était lui aussi couvert de poussière et paraissait épuisé.
Après s'être lavée et habillée, Baili Chen a demandé à Bai Heng, qui se tenait à l'écart : « Tout est prêt ? »
« Votre Altesse, tout est prêt. Nous pouvons nous rendre à la résidence de la princesse à tout moment. »
Bai Lichen regarda Leng Sha : « Tu devrais aussi faire des préparatifs. Bai Heng, apporte tout à la résidence de la princesse. » Puis, d'un air quelque peu froid, il demanda : « Le banquet à la résidence de la princesse a-t-il eu lieu ? »
"C'est fait, je le remets au Septième Prince."
Baili Chen semblait souffrant. Il était sorti pour régler quelques affaires, mais des imprévus l'avaient retardé de cinq jours. Anxieux tout le long du voyage, il n'était pourtant pas arrivé à temps. Bien qu'il eût pu perturber le banquet, il craignait que les serviteurs ne se sentent plus à leur place et qu'il ne s'attire les foudres d'Ouyang Yue
; il préféra donc ne pas agir impulsivement. Cependant, il ne s'attendait pas à rentrer si tard.
« Qui ont-ils été choisis ? »
«
Je viens d’apprendre qu’il y a deux concubines de la famille Ning et deux concubines de la famille Fu… dix personnes au total.
» Bai Heng poursuivit
: «
De plus, la princesse Mingyue a précisé que ces personnes n’auraient aucun statut officiel en entrant dans sa maison et qu’elle ne s’opposerait à aucun départ ultérieur.
»
Baili Chen fut un instant décontenancé, ses yeux se plissèrent légèrement, puis il esquissa un sourire : « Je savais que Yue'er ne ferait rien d'inutile. Allons-y, apportons les cadeaux de fiançailles à la résidence de la princesse. »
En effet, les présents que Baili Chen avait préparés étaient les cadeaux de fiançailles officiels. Il y avait consacré les cinq derniers jours, travaillant même toute la nuit pour les finaliser. Il comptait surprendre Ouyang Yue, mais un malentendu entre eux l'avait rendu encore plus anxieux. Initialement, les cadeaux auraient pu être livrés dans deux semaines, mais il ne pouvait plus attendre. Bien que sa femme ne semblât pas trop en colère, le malentendu persistait et il valait mieux le dissiper au plus vite, sous peine de voir la situation s'envenimer. Il avait déjà perdu cinq précieux jours
; il ne pouvait donc plus tergiverser et devait se rendre immédiatement à la résidence de la princesse.
À ce moment-là, plus de dix grandes caisses rouges arrivèrent à la résidence de la princesse, escortées par deux équipes.
Ouyang Yue était déjà rentrée au pavillon Liuyun lorsqu'elle a appris la nouvelle et a été surprise : « Envoyer les cadeaux de fiançailles ? N'est-ce pas encore dans plus de dix jours ? »
Chuncao resta silencieux, encore quelque peu indigné, mais Dongxue dit : « Peut-être que le Septième Prince a l'intention de présenter ses excuses. » Elle faisait naturellement référence au malentendu concernant la liste des membres survenu quelques jours auparavant.
Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Dong Xue, qui laissa transparaître une pointe de culpabilité dans ses yeux. Ouyang Yue plissa les yeux et se leva en souriant
: «
Très bien, aide-moi à me changer et à me maquiller.
»
"Oui, Princesse."
Lorsque Ouyang Yue arriva au pavillon Shuangxue, la princesse Shuangxia était déjà assise sur le siège du haut, tandis que Baili Chen, assis sur le siège du bas, fixait Xuanyuan Chaohua à sa droite. Dehors, de nombreux gardes se tenaient sur deux rangs, chacun portant un coffret. Ouyang Yue entra avec un sourire et dit à la princesse Shuangxia : « Grand-mère. »
« Oui, vous êtes là. Veuillez vous asseoir. »
Ouyang Yue sourit et regarda Baili Chen : « Mingyue salue le septième prince. »
L'expression de Baili Chen changea, et il prit aussitôt un air pitoyable, comme s'il avait reçu un coup dur. Ouyang Yue détourna la tête d'un air détaché, mais les coins de ses lèvres se pincèrent légèrement, et une pointe de ressentiment traversa son regard. Cet homme était toujours là au moindre prétexte. Elle avait délibérément retardé le banquet de cinq jours, et non seulement il n'était pas venu la prévenir, mais il était arrivé juste après la fin des festivités. Qu'est-ce que cela signifiait
? Était-il si heureux qu'elle lui ait trouvé une épouse
? Au point de s'empresser de venir lui remettre les présents de fiançailles aujourd'hui
? Était-ce sa façon de la féliciter
?
Ouyang Yue pinça encore plus les lèvres, son expression restait calme, mais ses yeux devenaient de plus en plus froids à cause de ses propres pensées.
Baili Chen fixa Ouyang Yue intensément, remarquant son expression subtile. Il jura intérieurement
; de toute évidence, ce retard avait contrarié sa femme, et s’expliquer maintenant serait compliqué. Baili Chen était amer et plein de ressentiment. Bien qu’il sût que son troisième frère était bien intentionné, et qu’il ait voulu savoir si sa femme approuvait son idée – raison pour laquelle il n’avait pas rayé les dix femmes de la liste –, il ne s’attendait pas à une réaction aussi vive. Et maintenant, cinq jours de retard… c’était vraiment un problème
!
Xuan Yuan Chaohua esquissa un sourire en voyant cela. Croyait-elle vraiment que personne ne voulait de sa sœur
? Désormais, un simple coup de fil de sa part suffirait à ce que toute la dynastie Zhou se précipite pour l'épouser. Sa sœur n'aurait aucun mal à trouver un mari. Il vaudrait mieux qu'ils finissent par se séparer, pour qu'il n'ait plus à supporter la vue de ce salaud.
Bai Lichen semblait anxieux et cherchait frénétiquement une explication. Xuan Yuanchaohua, voyant son attitude, éprouva une certaine satisfaction. Il semblait donc que ce garçon tenait finalement à sa sœur. Il était impatient de voir comment il comptait s'expliquer !
☆、173, Explication
: Ah, je vois
! (Excellent)
Baili Chen a ri : « Grande tante, aujourd'hui c'est moi, votre petit-fils, qui suis venu vous apporter des cadeaux de fiançailles. »
La princesse Shuangxia acquiesça : « Oui, mais nous pouvons envoyer les cadeaux de fiançailles dans deux semaines. Pourquoi Chen'er est-elle si pressée ? »
Baili Chen ne put s'empêcher de regarder Ouyang Yue, mais ce dernier le fixa calmement, sans la moindre émotion. Baili Chen dit : « Je tiens à informer ma grand-tante que mon petit-fils aurait dû arriver il y a cinq jours. »
Xuanyuan Chaohua n'a pas pu s'empêcher d'intervenir : « Oh, mais c'est dans cinq jours. »
Bai Lichen a déclaré : « Oui, je suis allée chercher un cadeau de fiançailles et j'ai eu cinq jours de retard en chemin. »
Xuan Yuan Chaohua était quelque peu sceptique : « Oh, est-ce vraiment une telle coïncidence ? »
Bai Lichen regarda Xuan Yuanchaohua et dit : « Je comprends pourquoi mon beau-frère ne me croit pas. Après tout, les choses se sont passées si soudainement, et je ne vous mentirais jamais. »
La princesse Shuangxia ne put s'empêcher de demander : « Que s'est-il passé qui a causé ce retard ? »
Bien que la princesse Shuangxia soit membre de la famille royale et qu'elle ait des sentiments différents à son égard, elle est manifestement plus proche d'Ouyang Yue que de Baili Chen, et elle l'aime davantage. De ce fait, sa petite-fille est celle qu'elle chérit le plus.
« C'est un peu embêtant, mais rien de grave. Heureusement, nous sommes arrivés très vite. J'espère que ma grand-tante, mon beau-frère et Mingyue jetteront un coup d'œil à mes cadeaux de fiançailles », dit Baili Chen avec un léger sourire. Ouyang Yuexin eut un mauvais pressentiment, mais lorsqu'elle regarda Baili Chen, son expression avait complètement changé. Était-elle simplement paranoïaque ?
« Apportez-les. » La princesse Shuangxia fit un geste de la main, et deux suivantes de Baili Chen portèrent un coffret Shuangzi dans la pièce. Le pavillon Shuangxue, loin d'être petit, était rempli de coffrets.
« Ouvrez ! » ordonna Baili Chen, et dans un crépitement sec, plus de dix boîtes s'ouvrirent les unes après les autres. Certaines étaient de grandes boîtes contenant de plus petites, tandis que d'autres regorgeaient de bijoux. La salle entière fut instantanément submergée par un océan de couleurs. Même la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua en furent stupéfaites, et le cœur d'Ouyang Yue rata un battement.
Ces douze boîtes environ étaient rangées par catégories. Par exemple, une grande boîte, près de celle de Xuan Yuan Chaohua, contenait elle-même de plus petites boîtes. L'une d'elles renfermait une douzaine de perles de la mer de Chine méridionale, chacune de la taille d'un poing de bébé. Il y avait ensuite huit boîtes au total, de tailles variées. Malgré la diversité des perles en nombre et en taille, il s'agissait de joyaux de première qualité aux couleurs chatoyantes. Certaines boîtes contenaient des pierres précieuses de sept couleurs : rouge, bleu, vert, violet, noir, jaune et cyan. On y trouvait également dix parures des bijoux les plus en vogue de la capitale. Deux boîtes contenaient de la soie et du satin, deux autres des vêtements magnifiquement confectionnés, deux paires de corail sanguin de la plus haute qualité, et une dernière du fard à joues, de la poudre pour le visage, des bourses, ainsi qu'un brûle-encens doré de grande qualité et des boules d'encens. Ces douze boîtes environ recelaient tout ce qui pouvait être considéré comme prestigieux, et chacune valait au moins dix mille taels d'argent. Ces présents de fiançailles étaient tout simplement astronomiques. Même le prince héritier ne serait pas disposé à dépenser autant que Baili Chen.
Du point de vue de la princesse Shuangxia et de Xuanyuan Chaohua, sans même parler de la valeur de ces objets, les rassembler tous aurait été une tâche ardue. Certains joyaux étaient tout simplement introuvables sur le territoire du Grand Zhou, ce qui témoigne des efforts considérables déployés pour leur collection.
Bai Lichen a déclaré : « Je collectionnais ces cadeaux de fiançailles depuis un an et j'ai commencé à les rendre un par un il y a six mois. Cette dernière boîte, cependant, vaut plus de la moitié de la valeur totale de tous ces objets. »
« Tu exagères. Qu'est-ce qu'il y a dedans ? » Xuan Yuan Chaohua renifla légèrement, son expression semblant s'améliorer. Il jeta un coup d'œil à la douzaine de boîtes présentes, qui valaient au moins trois ou quatre cent mille taels d'argent, et la dernière valait plus de la moitié de cette somme. Il avait du mal à le croire.
Baili Chen s'approcha et ouvrit lui-même la boîte. Avec un «
clac
», la boîte s'ouvrit et la salle fut aussitôt baignée d'une lumière magnifique, comme si un miracle divin s'était produit. La lumière éblouissante qui s'en dégagea provoqua l'étonnement général. Même Ouyang Yue, surprise, serra légèrement les poings. Baili Chen prit alors le contenu de la boîte, qui apparut aussitôt encore plus saisissant et tridimensionnel.
C'était une robe de mariée, d'une beauté absolue. La doublure était une robe rouge brodée de phénix virevoltant, chaque détail étant d'une finesse exquise, chaque broderie d'un réalisme saisissant. Les phénix, à l'avant comme à l'arrière, semblaient s'envoler, dégageant une beauté majestueuse et noble. Cependant, comparée à sa préciosité, la doublure paraissait bien fade en comparaison de la robe. Celle-ci était un simple manteau doré en tulle, entièrement orné de formes de bon augure, telles des pies, tissées de fils de soie. Chaque bord de chaque forme était incrusté de pierres précieuses et autres pierres rares – au moins une centaine au premier coup d'œil.
Le plus surprenant était la couronne de phénix. Inutile de préciser qu'elle était ornée de joyaux de la plus haute qualité, mais à l'avant trônait une pierre précieuse énorme, d'une transparence et d'un éclat exceptionnels. Ouyang Yue, stupéfait, s'exclama : « Un diamant ! »
Cette pépite d'or était énorme ; même aujourd'hui, elle serait une pièce de musée, hors de portée de la plupart des collectionneurs. C'était d'autant plus vrai dans l'Antiquité, où le commerce était moins développé. Autour d'elle se trouvaient d'autres pépites de la taille d'un ongle, formant une sorte de bourse, serties de pierres précieuses vertes, rouges, bleues et violettes agencées pour imiter des feuilles et d'autres formes. De loin, elle ressemblait à une magnifique fleur de lotus épanouie, irradiant une lumière extraordinaire. Sa conception unique et ingénieuse était un véritable chef-d'œuvre d'artisanat.
La princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua restèrent silencieuses. Toutes deux, fortes de leur expérience et de leur sagesse, restaient insensibles aux trésors ordinaires. Pourtant, les présents de fiançailles préparés par Baili Chen étaient d'une valeur inestimable, et il était évident que cette dot avait été confectionnée avec soin. L'aurait-il fait sans y avoir porté une attention particulière ? Certes, les trésors ne sauraient tout exprimer, mais elles percevaient la sincérité qui animait ce geste.
L'expression d'Ouyang Yue changea légèrement. Elle jeta un coup d'œil à Baili Chen avant de baisser la tête sans dire un mot. Une lueur d'émotion traversa le regard de Baili Chen, et une pointe d'amertume se dessina sur son visage. Il se mit ensuite à rire et à bavarder avec la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua. Puis, les présents de fiançailles envoyés par Baili Chen furent tous transportés dans l'entrepôt du pavillon Liuyun d'Ouyang Yue. Ajoutés aux objets qu'elle possédait elle-même, ils remplirent deux entrepôts et demi. Difficile de dire si même la famille Fu, première famille marchande impériale, disposait d'un tel stock de bijoux.
Cependant, Ouyang Yue demeurait silencieuse sur le pavillon Liuyun, le regard tourné vers le bas. Les pavillons Shuangxue, Chaohua et Liuyun se dressaient côte à côte, formant les plus hauts édifices de la résidence princière. De là, Ouyang Yue pouvait voir Baili Chen jeter constamment des coups d'œil en direction de la résidence. Lorsqu'il était parti plus tôt, Ouyang Yue ne l'avait pas salué. Elle fronça légèrement les sourcils, tendit la main et y déposa un billet blanc
: «
Nuit, attends-moi.
»
Ouyang Yue ressentit une hésitation persistante. Si les préparatifs de Baili Chen témoignaient de son attention, cela ne lui suffisait pas
; elle sentait que sa sincérité n’était pas pleinement démontrée. Ouyang Yue serra les lèvres. Elle semblait devenir de plus en plus gourmande. Autrefois, elle ne croyait ni en l’amour ni aux hommes. Qu’est-ce qui l’avait changée
? Elle vacillait maintenant si facilement devant un homme
; c’était si inhabituel de sa part. Être manipulée n’avait rien d’agréable, et pourquoi Baili Chen, de tous les hommes
?
Cette nuit-là, le silence régnait et le pavillon Liuyun baignait dans une paisible tranquillité. Sous la lune, le pavillon, d'une élégance raffinée, scintillait d'une douce lumière, tel une pagode de jade. Pourtant, toutes ses portes et fenêtres étaient hermétiquement closes.
Un bruit sourd résonna dans le boudoir d'Ouyang Yue. La personne derrière les rideaux semblait indifférente, dormant paisiblement. Une silhouette sombre se leva, regarda autour d'elle, s'approcha des rideaux, les contempla, mais ne tendit pas la main pour les soulever. Elle laissa échapper un soupir à peine perceptible et resta immobile.
Après un laps de temps indéterminé, la personne allongée sur le lit se retourna brusquement, bondissant hors de l'eau comme une carpe. Ses mains et ses pieds s'agitèrent avec une vitesse incroyable, mais la personne à l'extérieur du lit demeura immobile. Soudain, cette dernière plongea la main dans l'oreiller, en saisit un poignard froid et luisant, et le planta rapidement à travers les rideaux. Pourtant, la silhouette sombre resta impassible.
« Hmph, tu es bien sûr de toi, sachant que je ne te tuerai pas ! » lança froidement la personne cachée derrière les rideaux. Le poignard qu'elle tenait à la main se mit à bouger rapidement, déjà pressé contre la silhouette sombre, la lame acérée visant droit vers le cou de son adversaire, sans que celui-ci ne ralentisse le moins du monde.
« Plop ! » Une goutte de substance aqueuse tomba au sol, suivie de plusieurs autres gouttes qui dévalèrent la pente, emplissant instantanément la pièce d'une odeur de sang, mais la silhouette sombre ne s'arrêta ni ne se déroba.
Dans un sifflement sec, les rideaux du lit s'ouvrirent brusquement, révélant Ouyang Yue, entièrement vêtue, le visage froid et les yeux brillants d'une lueur glaçante. Elle ne montrait aucun signe de somnolence. Dans sa main pâle, elle tenait un poignard à l'éclat sinistre, la pointe pointée vers le cou de quelqu'un, d'où s'écoulait du sang. « Tu crois que je n'oserais pas te tuer ? » dit-elle.
« Non, je ne pensais pas comme ça. » La silhouette dans l'ombre prit enfin la parole, d'une voix rauque et grave. Ses yeux brillaient d'une lueur intense tandis qu'il fixait Ouyang Yue sans ciller, qui, à son tour, le dévisageait d'un regard profond et inébranlable.
« Et alors ? Tu cherches la mort maintenant ! » lança Ouyang Yue avec mépris en regardant Baili Chen.
Ce dernier se contenta de regarder Ouyang Yue en silence, puis dit : « Je veux juste calmer ma femme. »
« Te calmer ? Ton comportement est d'une stupidité sans nom. Non seulement il ne m'a pas calmé, mais il m'a aussi dégoûté », dit froidement Ouyang Yue.
Bai Lichen resta silencieux : « Ma femme, allons quelque part ensemble, dans une grotte dans les montagnes, à l'extérieur de la ville. »
Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire, voulant utiliser cet endroit pour la persuader, mais elle entrouvrit légèrement les lèvres et dit : « D'accord. »
C'était le même endroit, la même grotte, mais cette fois, l'atmosphère était tout autre. Tous deux restèrent silencieux. Arrivés à la grotte, Baili Chen prit la main d'Ouyang Yue et s'assit lentement sur un rocher. Ils demeurèrent silencieux. Ouyang Yue baissa simplement les yeux, tandis que Baili Chen ne savait que dire.
Ils n'avaient pas compté le temps qui s'était écoulé lorsque Baili Chen déclara soudain : « Ma mère est décédée en me donnant naissance. J'étais très jeune à l'époque et je restais souvent seul dans l'immense palais Chenyu. Enfant, je trouvais le palais Chenyu beaucoup trop grand, si grand qu'il en était terrifiant. »
Ouyang Yue écouta en silence : « Cet enfant n'a jamais connu l'amour d'un père ni celui d'une mère. Dès son plus jeune âge, il était entouré de gens qui complotaient contre lui. Enfant, il avait l'impression que tous ceux qui l'entouraient cherchaient à le tuer, à l'exception de son propre frère qui prenait soin de lui. Mais il était différent de son frère et des autres frères. Ils ont reçu la meilleure éducation, tandis que lui était oublié, voire abandonné. Il ignorait combien de personnes composaient sa famille
: quelques-unes
? Des milliers
? Des dizaines de milliers
? Mais la seule personne en qui il pouvait avoir confiance était son propre frère. »
« Mais ils ne vivent pas ensemble normalement, et leurs routines quotidiennes sont différentes. Son frère aîné est très occupé, occupé à étudier avec ses demi-frères, occupé à travailler dur pour son avenir, tandis que lui s'efforce simplement d'être sage pour ne pas inquiéter son frère et pour que son père lui accorde plus d'attention. » La voix de Baili Chen était un peu basse, et son regard un peu absent, comme s'il était plongé dans ses pensées.
«
Cependant, cet enfant n'eut jamais cette chance. Il n'avait jamais vu son père avant l'âge de cinq ans, pas une seule fois. Son père ne lui avait jamais adressé la parole. Il avait seulement entendu dire par son frère aîné que son père était une personne très courageuse et extraordinaire. Plus tard, l'enfant fut drogué et traversa une période de confusion et de silence jusqu'à ce que les toxines cachées dans son corps fassent effet. Il finit par attirer l'attention de son père, mais ce qui l'attendait alors était d'être envoyé au loin.
»
Bai Lichen regarda Ouyang Yue : « Je l'ai déjà dit, tu en as probablement marre de l'entendre. »
Ouyang Yue garda le silence. Baili Chen, les yeux baissés, dit : « Dans ma vie antérieure, seul mon troisième frère était bienveillant envers moi. Oh, et plus tard, il y a eu aussi le vieux moine Minghui, mais ce n'était qu'un vieux moine, et il y avait beaucoup de choses que je ne pouvais pas lui confier. Les seuls en qui je pouvais avoir confiance étaient ces deux-là. Bien que j'aie fait beaucoup de choses pour mon troisième frère au fil des ans, rien ne se compare à son affection pour moi. C'est mon propre frère, et je suis prêt à tout pour lui, même à accéder à certaines de ses demandes. Autrefois, tout ce qu'il me demandait de dire me semblait parfaitement justifié, car nous sommes frères. C'est la personne en qui j'ai le plus confiance et celle qui se soucie le plus de moi. Tout ce qu'il fait est pour mon bien. »
Ouyang Yue resta silencieux. Baili Chen détourna la tête. Ouyang Yue demanda soudain : « Qu'a fait ton troisième frère pendant que tu étais empoisonné par le froid ? »