Ces neuf femmes, comme si elles s'étaient entendues à l'avance, se dirigèrent toutes vers le membre de la famille Fu vêtu de gris qui était agenouillé au sol, tirant sur ses vêtements et lui criant dessus.
Ouyang Yue rit : « Ah, donc cette affaire est bien liée à la famille Fu. Cela simplifie grandement les choses. Les anciens registres bancaires de la famille Fu ne présentaient aucun problème, mais il s'agit là des registres de la famille Fu. Il leur est très facile de trouver quelques personnes pour retirer de l'argent et de falsifier les relevés de compte. À moins que la famille Fu ne puisse prouver que la douzaine de déposants et de personnes ayant effectué des retraits n'ont absolument aucun lien avec elle, cette affaire la concerne sans aucun doute. »
« Princesse consort Chen, ne dites pas de bêtises. Comment ma famille Fu pourrait-elle être impliquée dans une telle affaire ? »
Ouyang Yue secoua la tête : « Ce n'est pas moi qui dis des bêtises, ce sont les victimes qui le disent. Moi, la princesse, je n'ai rien fait. »
L'expression de Fu Meier changea radicalement. Tous ses efforts avaient-ils été vains ? Elle refusait de l'accepter. Aujourd'hui, sa famille Fu était censée prendre le contrôle du Pavillon Meiyi, une affaire lucrative qui lui rapporterait une fortune chaque jour. Même les Fu eux-mêmes en seraient jaloux. Et maintenant, ses plans étaient réduits à néant par quelques bouquins de charlatan. Li Quan n'avait-il pas prétendu connaître parfaitement les procédures ? Pourquoi n'avait-il jamais mentionné ces livres ? Quelle horreur ! Quelle horreur !
« J’étais aveuglé par la cupidité et je n’aimais pas le Pavillon de la Beauté, alors j’ai agi en secret. Cela n’a rien à voir avec la famille Fu. C’est entièrement mon œuvre, entièrement de mon propre fait. » Le jeune homme vêtu de gris s’agenouilla soudain, tremblant, le visage d’une pâleur mortelle.
Ouyang Yue sourit en regardant l'homme. Elle venait de voir Fu Lin lui faire un clin d'œil, puis quelqu'un derrière lui l'avait fait tomber à terre avant qu'il n'avoue, pris de panique. Mais rien de tout cela ne l'importait : « Oh, cet homme semble être le gérant d'une succursale de la boutique de Fu. Tout comme lorsque le Pavillon Meiyi a des problèmes, chacun est tenu pour responsable ; après tout, cet homme est de la famille Fu. Le mauvais choix de personnel de Maître Fu a nui à la réputation du Pavillon Meiyi, entraînant sa fermeture pendant plus de dix jours et de lourdes pertes. Il semble que la famille Fu doive payer pour ces pertes. »
Fu Lin ouvrit la bouche, mais les mots de sa réplique restèrent coincés dans sa gorge. Serrant les dents, il déclara : « Oui, cette situation est bien due à une mauvaise gestion de mon personnel. Je suis prêt à indemniser le Pavillon Meiyi pour les pertes subies. » Fu Lin aurait pu nier les faits jusqu'à la mort et retarder le paiement, mais il savait pertinemment que si l'affaire prenait de l'ampleur, cela ne lui serait d'aucune utilité et pourrait même plonger la famille Fu dans une crise encore plus grave. Il se devait donc d'adopter une attitude responsable et de reconnaître son erreur.
Ouyang Yue ricana
: «
Les pavillons Meiyi et Meiren ont toujours été prospères. En supposant un revenu de 30
000 taels par article et par jour, et compte tenu de l’arrêt des activités pendant douze jours, le montant total s’élève à 720
000 taels d’argent. Maître Fu, vous devriez réunir cette somme d’ici un mois.
»
« Quoi ! Soixante-douze mille taels d'argent ! » s'exclamèrent Fu Lin et Fu Meier à la même voix. Le revenu annuel total de toutes les entreprises de la famille Fu dépassait à peine les trois cent mille taels. Ces soixante-douze mille taels représentaient les revenus de deux ou trois années de travail. Donner cette somme équivalait à dépouiller toute la famille Fu.
Le visage de Fu Lin était extrêmement laid : « Princesse consort Chen, vous en demandez beaucoup trop. Essayez-vous de pousser ma famille Fu à la mort ? »
Ouyang Yue ricana : « Si mon pavillon Meiyi n'avait pas échappé à la destruction cette fois-ci, vous m'auriez poussé à la mort. Et je ne plaisante pas. Bien que mes pavillons Meiyi et Meiren n'accueillent pas beaucoup de clients chaque jour, chacun d'eux est l'hôte le plus distingué du continent de Langya. En moyenne, chaque personne reçoit 3
000 taels, soit 30
000 taels pour dix personnes. Et souvent, il y a plus de dix clients par jour. De plus, tout dans mes pavillons Meiyi et Meiren est de la plus haute qualité, à un coût extrêmement élevé, si bien que le bénéfice net est faible. Si l'on parle de pertes, 720
000 taels représentent le strict minimum. Je n'ai même pas encore demandé un million de taels. La famille Fu est si grande et si puissante, Maître Fu ne peut certainement pas se le permettre. Mais s'il ne le peut vraiment pas, il existe une solution. Demain, Votre Altesse se rendra au palais pour solliciter un décret impérial, et l'Empereur l'accordera. » «
Un ordre de liquidation des biens de la famille Fu. Je pense que la famille Fu, avec une fortune aussi importante, peut liquider 720
000 taels d’argent.
»
Fu Lin et Fu Meier pâlirent instantanément. Si l'empereur Mingxian ordonnait de régler les comptes, quelle différence cela ferait-il pour la famille Cao
? Même s'ils devaient encore payer 720
000 taels d'argent, la famille Fu serait ruinée
!
Le corps de Fu Lin tremblait de façon incontrôlable, son visage se convulsant sans cesse
: «
Sept… sept cent vingt mille taels, je n’y arrive pas, je vous en supplie… je vous en supplie, princesse Chen, ayez pitié.
» Homme d’affaires avisé et rusé depuis de nombreuses années, Fu Lin n’avait jamais subi une perte aussi colossale. Pourtant, aujourd’hui, il avait échoué, à cause de ce qu’il croyait être son plan d’annexion le plus parfait.
Le visage de Fu Meier devint livide et, d'une voix tremblante, elle implora : « Princesse consort Chen, je vous en prie… ayez pitié. » Fu Meier n'aurait jamais imaginé devoir avouer son erreur à son ennemie, surtout à Xuan Yuan Yue, qu'elle avait toujours haïe viscéralement. Hélas, elle devait désormais baisser la tête, elle qui était si fière.
En regardant Fu Lin et Fu Meier, Ouyang Yue lissa légèrement ses manches
: «
Sept cent vingt mille taels d’argent ne représentent que la perte minimale pour les pavillons Meiyi et Meiren pendant douze jours. C’est le minimum que je puisse offrir, moi, la princesse consort, à moins que…
»
Fu Lin et Fu Meier dirent en même temps : « À moins que quelque chose ! » Bien qu'ils sachent qu'il n'y avait aucun espoir, une lueur d'espoir subsistait dans leurs cœurs.
Ouyang Yue afficha un sourire sinistre qui fit aussitôt trembler Fu Lin et Fu Meier. Leurs corps se raidirent et leur cœur se serra. Une peur profonde les étreignit.
☆、183、Une affaire monumentale !
Même dans la grande salle, tous les regards se tournèrent vers Ouyang Yue, perplexes. Bien qu'elle exigeât la somme exorbitante de 720
000 taels d'argent, l'occasion était rare. N'importe qui d'autre l'aurait sans aucun doute saisie pour dépouiller la famille Fu. Une fois une telle opportunité présentée, il serait extrêmement difficile d'en obtenir une autre. Qui d'autre la laisserait passer
? Il était évident, un peu plus tôt dans la salle, que Fu Meier cherchait délibérément à compliquer la tâche d'Ouyang Yue. Dans une telle situation, personne n'aurait laissé la famille Fu s'en tirer aussi facilement.
Ces personnes regardèrent Ouyang Yue avec une grande curiosité, mais Ouyang Yue rit et dit : « Oui, il y a une exception. Cette affaire n'est pas totalement sans marge de manœuvre. De plus, pour Maître Fu et Consort Fu, on peut considérer qu'ils ont fait une bonne affaire. »
« Un marché ? » Fu Meier et Fu Lin échangèrent un regard. Leurs visages étaient extrêmement sombres. Comme les autres, ils ne croyaient pas qu'Ouyang Yue les laisserait partir si facilement. De plus, le sourire qu'elle leur avait adressé plus tôt les avait rendus encore plus perplexes. Pourtant, une lueur d'espoir subsistait en eux à cause de ses paroles. « Princesse Chen, est-ce bien ce que vous entendez par "à moins que" ? » demanda Fu Lin avec prudence.
Ouyang Yue regarda Fu Meier avec une expression amicale, puis jeta un coup d'œil à Fu Lin avant de dire : « Cette princesse ne peut accepter qu'une petite fraction de deux cent mille taels. »
Les yeux de Fu Lin s'écarquillèrent et il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Deux cent mille taels ! » Ce n'était pas une somme exorbitante, mais bien moins que sept cent mille taels, un montant dérisoire comparé à sept cent mille, et tout à fait abordable pour la famille Fu. Avec seulement deux cent mille taels, il n'aurait même pas eu besoin de supplier Ouyang Yue et se serait senti inférieur à elle.
« Mais il y a encore une chose », dit Ouyang Yue avec un sourire. « Cette princesse souhaite également acquérir la boutique de votre famille Fu, rue Langhuan, en face du pavillon Meiyi. »
En entendant cela, l'expression de Fu Lin changea, se figeant quelque peu. Finalement, son visage s'assombrit et il déclara froidement
: «
Ce magasin ne le vendra ni ne le donnera.
»
Ouyang Yue rit : « Oh, à mon avis, ce magasin est tout juste rentable. Il arrive tout juste à l'équilibre, et la décoration intérieure n'est pas vraiment de premier ordre. Même si je le reprenais, il faudrait le rénover. Je cherchais simplement un local près du Pavillon Meiyi pour y entreposer des marchandises. Même en reprenant tout le magasin, cela ne vaudrait probablement pas 100
000 taels. Avec l'argent que je souhaite, cela ne représenterait que 300
000 taels. Maître Fu est un homme d'affaires avisé
; il devrait être très doué pour ce genre d'opération. C'est assez surprenant qu'il ne soit pas d'accord. »
Les badauds ne pouvaient s'empêcher de discuter entre eux. Ils savaient que le propriétaire de la boutique était un vendeur de vêtements, une simple boutique de vêtements, utilisant le nom de famille Fu et vendant des articles chers. Mais de l'autre côté de la rue se trouvait le Pavillon Meiyi, une boutique originale et unique. Même s'ils n'exerçaient pas la même activité, une certaine influence s'exerçait. De plus, la boutique d'origine vendait des produits haut de gamme, mais les tendances dans la capitale étaient éphémères et il était difficile de suivre le rythme. Sa boutique, malgré ses prix plus élevés, était essentiellement une affaire ponctuelle, peinant à joindre les deux bouts. Sans l'immense fortune de la famille Fu, il n'y aurait aucun intérêt à tenir une boutique qui parvenait tout juste à couvrir ses frais, et encore moins à leur causer des problèmes.
L'expression de Fu Lin changea radicalement, et il sourit en disant : « Pour être honnête, Princesse Chen, cette boutique fut l'une des premières que j'ai ouvertes. Elle revêt une importance particulière pour moi et pour la famille Fu. Elle est un véritable emblème pour notre famille. Sans elle, je me sentirais démuni. C'est pourquoi je ne peux effectivement pas satisfaire aux exigences de la Princesse Chen. »
Ouyang Yue sourit. Sans boutique, point de repères ? Fu Lin a fait de la famille Fu le premier marchand impérial de la dynastie Zhou au fil des ans, grâce à une simple boutique ? Est-ce risible ? Cependant, Ouyang Yue n'insista pas et se contenta de dire, impuissante : « Puisqu'il en est ainsi, la princesse respectera la décision de Maître Fu. Les 720
000 taels d'argent doivent être remboursés intégralement sous un mois. Qu'il s'agisse de billets ou d'argent, cela n'a aucune importance. »
Le visage de Fu Lin se crispa instantanément et il serra les dents. Pourtant, cette fois, il ne dit rien pour implorer la clémence d'Ouyang Yue ni pour évoquer son incapacité à réunir la somme requise. Ouyang Yue jeta un regard indifférent à Fu Lin, puis se tourna vers le préfet de la capitale
: «
Préfet de la capitale, le verdict ne devrait-il pas être prononcé maintenant
?
»
Le préfet de Jingzhao était sur les nerfs. Qui aurait cru qu'Ouyang Yue puisse renverser la situation si facilement ? C'était totalement inattendu. Même lui en était encore un peu abasourdi. La famille Fu avait perdu 720
000 taels d'argent. Difficile de dire si le trésor tout entier de la dynastie Zhou pouvait contenir une telle somme pendant un an. Ouyang Yue venait de s'emparer d'une telle somme sans effort. De quoi rendre jaloux n'importe qui. Pourtant, le préfet de Jingzhao n'osait même pas y penser. Il a répété à plusieurs reprises : « Oui, oui, je déclare par la présente qu'après enquête, il a été prouvé que le Pavillon Meiyi fonctionne avec rigueur et sérieux, mène ses affaires honnêtement et ne trompe ni les jeunes ni les vieux. Tous les membres du Pavillon Meiyi sont innocents et libérés. Ceux qui ont osé piéger le Pavillon Meiyi sont tous emprisonnés. Les neuf femmes, ainsi que Li Quan et les membres de la famille Fu impliqués, sont condamnés à mort sur-le-champ pour complot et homicide involontaire. Tous les autres membres du personnel impliqués sont exilés à trois mille lieues et leurs descendants devront servir comme domestiques, interdits de remettre les pieds dans la capitale ! »
«Votre Honneur, je suis innocent ! Votre Honneur, épargnez-moi la vie !»
«Monseigneur, je sais que j'ai commis un crime. Ayez pitié de moi.»
«Monseigneur, épargnez-moi la vie...»
Soudain, la salle fut envahie de lamentations et de cris de désespoir. Ceux qui avaient accusé à tort le Pavillon Meiyi sanglotaient à présent, implorant grâce. Mais personne dans la salle ne les plaignait. En quoi des individus capables de piéger autrui avec malice, causant ainsi de lourdes pertes au Pavillon Meiyi et allant jusqu'à ôter des vies, étaient-ils différents de ceux qui commettaient un meurtre de sang-froid
? Ils estimaient même qu'un tel comportement était plus odieux encore et que chacun d'eux méritait la mort
!
Ouyang Yue leva soudain la main et dit : « Attendez ! »
Tous les regards se tournèrent immédiatement vers elle. La princesse consort de Chen allait-elle sauver ces personnes
? Ils la regardaient avec espoir, mais Ouyang Yue déclara
: «
Les personnes du pavillon Meiyi ont été libérées sans inculpation, mais j’ai une affaire à signaler. Où est le ministre de la Cour de révision judiciaire
?
»
« Votre humble serviteur, Yu Dequan, ministre de la Cour de révision judiciaire, salue le prince Chen, la princesse Chen, l'ancienne princesse du comté de Ning, et la princesse… » À cet instant, la foule massée devant le palais s'écarta brusquement, et un homme d'âge mûr, vêtu d'une longue robe grise et les cheveux relevés en chignon par une ceinture de tissu, fit entrer quatre suivants dans la salle du gouvernement de Jingzhao. Il s'agenouilla aussitôt et s'inclina devant Ouyang Yue et les autres.
« Seigneur Yu, je soupçonne désormais le préfet de Jingzhao d'avoir accepté des pots-de-vin de la part de ceux qui ont piégé Meiyige, abusant ainsi de son pouvoir à des fins personnelles et soumettant les habitants de Meiyige à la torture avant le procès pour leur extorquer des aveux. Pouvez-vous prendre en charge cette affaire ? » La voix d'Ouyang Yue était calme, mais elle résonna comme un coup de tonnerre aux oreilles de tous.
Le préfet de Jingzhao était si effrayé que son visage en devint livide. Un instant, il resta sans voix, abasourdi. Lorsqu'il se leva pour s'expliquer, le ministre de la Cour de révision judiciaire avait déjà joint les mains et déclaré
: «
Je fais rapport à la princesse Chen, l'affaire est désormais entre mes mains.
»
Le visage du préfet de Jingzhao se figea. Le système officiel variait légèrement d'une dynastie à l'autre. À la fondation de la dynastie des Grands Zhou, la cour était en proie à des troubles internes et externes, et la corruption de nombreux fonctionnaires entraînait de fréquentes condamnations injustifiées et erreurs judiciaires, provoquant des souffrances généralisées. L'empereur fondateur, conscient de la gravité de la situation pour le pays et son peuple, maintint la fonction de ministre de la Cour de révision judiciaire, en élevant son rang et son autorité au rang de fonctionnaire de second rang. Ce ministre était habilité à enquêter sur les condamnations injustifiées et les erreurs judiciaires et à les traiter dans tout le pays. Il était également compétent pour les affaires non publiques, notamment celles impliquant des crimes graves commis par des membres de la famille impériale. Les fonctionnaires de la dynastie des Grands Zhou avaient également le droit de juger ces affaires.
Maintenant qu'Ouyang Yue souhaite poursuivre le préfet de Jingzhao, le ministre de la Cour de révision judiciaire apparaît comme une piste évidente. Or, ce ministre est un homme de l'empereur Mingxian, promu par ce dernier. Cependant, leur relation professionnelle est complexe : le préfet de Jingzhao est responsable de la sécurité de la capitale, et tous deux occupent des postes importants dans différentes régions. Basés dans la capitale, ils présentent certes des similitudes, mais aussi des points de divergence. Le pouvoir d'Ouyang Yue étant constamment menacé, comment les relations entre la Cour de révision judiciaire et le préfet de Jingzhao pourraient-elles être bonnes ? Le ministre ne risquerait-il pas de le piéger ? De plus, le préfet lui-même n'est pas irréprochable, ce qui explique les craintes d'Ouyang Yue.
« Princesse Consort Chen, je me suis trompé. J'ai cru, à tort, que cette affaire était trop grave, impliquant plusieurs vies, et j'ai agi avec trop de précipitation. Je suis coupable et je plaiderai coupable devant Sa Majesté. » Le préfet de la préfecture de la capitale regarda Ouyang Yue, le visage pâle et l'air nerveux. Après tout, il était nommé et promu personnellement par l'Empereur. Cependant, en tant qu'homme de l'Empereur, quiconque à la cour souhaitait s'en prendre à lui devait y réfléchir à deux fois, de peur de déplaire à l'Empereur. En temps normal, les choses ne se seraient pas trop mal passées, d'autant plus qu'elle n'était qu'une servante du Pavillon de la Beauté. Pour une autre, un peu d'argent et quelques promesses auraient suffi à s'en débarrasser. Malheureusement, le préfet de la préfecture de la capitale avait complètement mal jugé Ouyang Yue.
Abstraction faite de la tendance d'Ouyang Yue à protéger les siens, le fait que la famille Fu ait osé s'en prendre au Pavillon Meiyi et à elle-même cette fois-ci, et que le préfet de Jingzhao ait accepté sans hésiter pour un maigre avantage, démontre que si Ouyang Yue porte les titres de princesse Mingyue et de princesse consort de Chen, il ne s'agit que de titres honorifiques. Nombreux sont ceux, au sein de la dynastie des Grands Zhou, qui lui obéissent en apparence tout en la craignant secrètement. Si elle laisse passer cette affaire, se contentant de la compensation offerte par la famille Fu, et si le préfet de Jingzhao s'en tire impunément, alors, la prochaine fois qu'on la prendra pour cible, y aura-t-il encore des fonctionnaires de la dynastie des Grands Zhou prêts à prendre le risque ? Sans une riposte décisive contre le préfet de Jingzhao, tous penseront qu'Ouyang Yue est une femme facile à intimider !
« Quoi que vous ayez à dire, attendez que le juge en chef de la Cour de révision judiciaire ait terminé son procès ; le préfet de la capitale pourra alors s'exprimer. » Ouyang Yue lança un regard froid au préfet, sachant qu'il était lui aussi avide. À l'époque, le Pavillon Meiyi lui avait remis 10
000 taels d'argent, une somme considérable. Même si cela ne suffisait pas à assurer sa protection à vie, le simple fait qu'il ait agi contre le Pavillon Meiyi pour de l'argent révélait sa corruption. Lui n'aurait jamais osé jouer avec lui, mais elle, si. Si l'empereur Mingxian profitait de cette occasion pour lui nuire, Ouyang Yue, un fonctionnaire corrompu comme lui, n'aurait évidemment aucune confiance en lui. Après seulement quelques jours de mariage avec Baili Chen, elle avait déjà constaté que ce dernier n'était pas aussi apprécié qu'elle l'avait imaginé et que ses relations avec l'empereur Mingxian étaient loin d'être bonnes. Cependant, Baili Chen n'en avait jamais parlé, elle ne pouvait donc pas lui poser la question directement, mais elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter. Elle décida de profiter de l'occasion pour sonder les intentions de l'empereur Mingxian. Si ce dernier restait passif, cela signifierait qu'il était très ouvert d'esprit. S'il saisissait cette opportunité pour semer la zizanie, cela signifierait que le traitement qu'il réservait à Baili Chen était pire qu'elle ne l'avait imaginé. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle prendrait d'autres mesures.
Le préfet de la capitale devint livide. Au milieu des cris d'injustice de la foule, Ouyang Yue, Baili Chen et les autres badauds s'en allèrent. Le ministre du Tribunal judiciaire, cependant, déclara d'un ton sarcastique : « Préfet de la capitale, cette fois, vous êtes perdu ! »
« Tu veux régler un compte personnel ! »
Le ministre de la Cour de contrôle judiciaire ricana : « Vous avez raison, et alors ? Si vous êtes innocent, vous n'avez rien à craindre. Malheureusement, je sais très bien à quel point vous avez été corrompu durant toutes ces années. Si je ne vous fais pas tomber cette fois-ci, toutes mes années à la tête de la Cour de contrôle judiciaire auront été vaines ! »
« Vous… nous avons été des fonctionnaires de cette grande dynastie pendant de nombreuses années, souhaitez-vous vraiment ma mort à ce point ?! »
Yu Dequan, le ministre de la Cour de révision judiciaire, ricana
: «
Oui, tu mérites la mort. Tu as toujours été sous mes ordres, et pourtant tu as osé me manquer de respect. Cette fois, tu es tombé entre mes mains, et je te torturerai à mort
!
»
« Je verrai assurément l'Empereur ; je le supplierai de me faire grâce. »
Yu Dequan ricana : « Voyons donc si tu peux voir l'Empereur ! »
Le préfet de Jingzhao frissonna, ses yeux se révulsèrent et il s'évanouit !
Au manoir du prince Chen, dès leur retour, Baili Chen congédia aussitôt les serviteurs, les laissant seuls dans la pièce. Ils se dirigèrent vers le bureau, et Baili Chen se mit lui-même à broyer l'encre. Ouyang Yue, assise au bureau, était plongée dans ses pensées. Au bout d'un moment, elle sortit un carnet vierge, prit un pinceau, le trempa dans l'encre et commença à écrire discrètement. Baili Chen broyait l'encre à côté, et lorsqu'il en eut assez, il s'assit à l'écart, observant attentivement Ouyang Yue.
Cependant, Ouyang Yue restait assise là, tantôt fronçant les sourcils, tantôt gesticulant, écrivant ou dessinant de temps à autre dans son carnet. Elle y consacra une bonne demi-heure. Soudain, Ouyang Yue laissa échapper un long soupir de soulagement. Baili Chen se leva et demanda précipitamment : « Alors, comment c'était ? »
Ouyang Yue hocha la tête, puis feuilleta le livret : « Non, il manque quelque chose. Quoi donc ? » Ouyang Yue réfléchit sérieusement, et Baili Chen ne la dérangea pas. Au bout d'un moment, Ouyang Yue s'exclama soudain avec joie : « J'ai trouvé ! C'est le chiffre trois, pas le un ! »
Baili Chen s'approcha, serra Ouyang Yue dans ses bras et l'embrassa tendrement : « Ma femme, c'est fini ! »
Ouyang Yue posa son stylo et hocha la tête
: «
Il ne devrait pas y avoir de problème. De mémoire, ce registre est similaire à 97 ou 98
% à celui de la boutique d’argent de la famille Fu que j’ai vue dans le hall, et les quelques différences sont négligeables.
»
Les yeux de Baili Chen s'illuminèrent aussitôt d'un sourire : « Ma femme, as-tu remarqué quelque chose d'anormal ? »
Ouyang Yue ricana : « En réalité, je me méfie depuis longtemps. L'ascension de Fu Lin au pouvoir est vraiment intrigante. Cependant, la famille Fu a son propre système, employant des personnes qu'elle connaît et en qui elle a une confiance absolue. Obtenir leurs livres de comptes est extrêmement difficile. Il se trouve que l'incident du Pavillon Meiyi m'a permis d'obtenir ceux de la Banque de la Famille Fu. Cette banque est non seulement la première de toute la dynastie Zhou, mais aussi l'endroit où la famille Fu gère les flux financiers de tous ses actifs. Par conséquent, les comptes actuels reflètent également divers problèmes au sein des affaires de la famille Fu. Malheureusement, Fu Lin ignore que je possède une mémoire surhumaine, ce que l'on appelle souvent la capacité de tout retenir d'un seul coup d'œil. Désormais, faire une copie ne pose aucun problème. »
Bai Lichen ne put s'empêcher de rire avec suffisance
: «
Ce vieux renard de Fu Lin… tant de gens ont essayé de trouver quelque chose sur lui au fil des ans, mais il a toujours réussi à s'échapper. Qui aurait cru qu'il tomberait dans le piège de ma femme
? Mais après tout, cette capacité à se souvenir de tout ce qu'il voit n'est qu'une légende, personne ne l'a jamais vue de ses propres yeux. Qui aurait cru que ma femme la possédait
?
»
Ouyang Yue sourit. Dans sa vie antérieure, elle était agent spécial. L'une des méthodes d'entraînement pour les agents spéciaux consistait à approfondir leur mémoire. Il ne s'agissait pas d'une mémoire photographique, mais plutôt d'une mémoire supérieure à celle des gens ordinaires. De plus, elle maîtrisait la méthode de cultivation mentale que Su'er lui avait rapportée d'en bas. Bien qu'elle fût destinée à développer le second sens, la pratique de cette méthode lui permettait également de clarifier son esprit. Il ne lui restait plus que le dernier stade des trois stades de la cultivation mentale, mais malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à le franchir. Pourtant, elle s'obstinait à pratiquer une demi-heure par jour. Il était donc compréhensible que sa mémoire soit naturellement exceptionnelle.
Auparavant, dans le hall, tout le monde pensait qu'elle feuilletait simplement les pages, mais personne ne savait qu'elle en avait rapidement mémorisé le contenu d'un simple coup d'œil, chose que Fu Lin n'aurait jamais pu imaginer.
«Ma femme, as-tu remarqué un problème ?»
Ouyang Yue plissa les yeux
: «
Le registre semble correct en apparence, mais si vous regardez la dernière ligne de chaque page, les chiffres forment une combinaison très étrange. Et vous auriez dû remarquer que lorsque j’ai proposé d’échanger la boutique en face du pavillon Meiyi contre 520
000 taels d’argent, Fu Lin a trouvé toutes sortes d’excuses pour refuser. Ce n’est qu’une boutique qui ne rapporte rien
; comment cela pourrait-il se comparer à 520
000 taels d’argent qui pourraient potentiellement vider les caisses de la famille Fu
? Si cela avait été quelqu’un d’autre, 200
000 taels plus une boutique auraient suffi à le convaincre.
»
Bai Lichen caressa doucement les cheveux d'Ouyang Yue : « Ma femme est vraiment intelligente. Lorsque je cherchais ta dot, c'est Fu Lin qui a volé le diamant. À l'époque, elle s'était même disputée avec Fu Meier au sujet du Pavillon Meiyi. Dès que Leng Can m'a fait son rapport, j'avais déjà envoyé des gens surveiller tous les biens de la famille Fu. Maintenant, en rassemblant tous ces éléments suspects, je comprends mieux ce qui se trame et je devine pourquoi Fu Lin a agi ainsi. »
Ouyang Yue fut décontenancée et ne put s'empêcher de demander : « Quelle en est la raison ? »
Bai Lichen sourit mystérieusement, se pencha et murmura à l'oreille d'Ouyang Yue : « Quel Fu Lin ! Il est si audacieux ! » Les yeux d'Ouyang Yue s'écarquillèrent de surprise.
Baili Chen s'assit alors sur les genoux d'Ouyang Yue, ses bras autour d'elle, sa main caressant sa taille fine : « Ma femme, comment suggérez-vous que nous jouions à ce jeu ? »
Ouyang Yue inclina la tête et regarda Baili Chen : « Tu as déjà un plan, pourquoi me demandes-tu ça à moi ? »
Bai Lichen sourit aussitôt : « Bien sûr, il y a toujours des failles dans un plan que j'élabore seul. J'ai besoin de ma femme pour aplanir les difficultés. Ce n'est qu'en élaborant un projet ensemble, en couple, que nous pouvons en maximiser les avantages et minimiser les inconvénients, et éviter toute erreur. » Ouyang Yue rit doucement : « Tu t'efforces tellement de me faire plaisir. Et si quelque chose tourne mal ? »
Baili Chen sourit. « Bien sûr, nous ne pouvons pas régler ça nous-mêmes. » Ouyang Yue tendit la main et souleva une mèche des cheveux noirs de Baili Chen, la faisant tournoyer entre ses doigts. « Hmm, qui pourrions-nous utiliser comme pion ? » Elle ne remarqua pas l'intensité du regard de Baili Chen. Avant même qu'elle ne comprenne ce qui se passait, Baili Chen l'avait déjà plaquée sur la chaise, son corps tout entier pressé contre le sien, ses yeux semblables à ceux d'un loup prédateur, la forçant instantanément à une soumission totale. Elle se laissa aller, ballottée, contrainte de subir passivement…
Au domicile des Fu, le visage de Fu Lin se tordit sous l'effet d'une rage impitoyable. De retour chez lui, il saccagea la maison en hurlant et en proférant des injures. Fu Mei'er, qui l'avait suivi, était elle aussi furieuse de son accès de rage et tremblait de colère. Soixante-douze mille taels d'argent ! Donnés ainsi à Ouyang Yue ? Comment est-ce possible ? La sécurité de la famille Fu était en jeu ! Les confier à Xuan Yuan Yue aurait porté un coup fatal à la famille, qui aurait mis au moins dix ans à s'en remettre. De plus, une telle perte aurait semé l'inquiétude chez ceux qui avaient déposé leur argent à la banque des Fu ; la famille risquait même de se retrouver sans ressources.
« Père, que dois-je faire ensuite pour vous ? »
Après avoir tout cassé, Fu Lin se calma et lança un regard glacial à Fu Meier. C'était lui qui avait évoqué la vengeance contre le Pavillon Meiyi. Sans lui, la famille Fu ne serait pas confrontée à une telle crise. Fu Meier recula légèrement sous son regard, rongé par la culpabilité.
Fu Lin resta silencieux un moment avant de dire : « Alors pourquoi Xuan Yuan Yue convoitait-elle soudainement la boutique en face de celle de Mei Yi Ge ? Il y a tant d'autres boutiques dans le quartier, et une boutique valant moins de 100
000 taels d'argent en vaut 520
000. Xuan Yuan Yue n'est pas idiote. Pourquoi renoncerait-elle volontairement à l'occasion de nous arnaquer pour prendre cette boutique ? »
Fu Meier demanda, perplexe : « Père, que voulez-vous dire ? »
L'expression de Fu Lin changea brusquement : « Oh non ! Se pourrait-il que Xuan Yuan Yue soit au courant de nos activités clandestines ? Si tel est le cas, elle agira sans aucun doute contre la famille Fu au plus vite. Si cette affaire est révélée, ce sera la fin pour toute la famille Fu. » Sur ces mots, Fu Lin se précipita dehors en criant : « Intendant ! Intendant ! »
« Maître, voici mon serviteur. Quels sont vos ordres ? »
« Vite, convoquez les gérants de toutes les boutiques du manoir Fu. N'oubliez pas, cela doit se faire discrètement. Ils doivent emprunter le passage souterrain pour ne pas être repérés. Allez-y immédiatement ! » Voyant l'expression urgente et sévère de Fu Lin, l'intendant de la famille Fu comprit qu'il n'y avait plus de temps à perdre. Il hocha la tête à plusieurs reprises et se précipita à la recherche des personnes recherchées.
Fu Meier était si effrayée que son cœur rata un battement
: «
Père… c’est impossible. Même si Xuan Yuan Yue possède des capacités extraordinaires, il ne devrait pas pouvoir le découvrir. De plus, la famille Fu exerce cette activité depuis tant d’années sans le moindre problème. Comment Xuan Yuan Yue aurait-il pu le découvrir soudainement
?
»
Fu Lin secoua la tête avec irritation : « Non, nous devons faire attention. J'ai encore des marchandises à expédier au plus vite. Depuis le début du procès du Pavillon Meiyi, je suis inquiet, et ce sentiment est encore plus fort maintenant. J'ai peur qu'il n'arrive quelque chose de grave ! »
Le visage de Fu Meier s'assombrit. Elle ignorait la rancune que Xuan Yuan Yue nourrissait à son égard depuis sa vie antérieure, qu'il avait été son ennemi juré du début à la fin, et que cette fois, il avait même causé tant de pertes à la famille Fu. Elle devait se venger ! Quant à la possibilité évoquée par son père, Fu Meier n'y prêtait aucune attention. La famille Fu pratiquait ce commerce depuis plus de vingt ans, et seuls quelques membres influents en avaient connaissance. Même certaines concubines favorites et filles illégitimes de la famille l'ignoraient. Comment cela aurait-il pu être découvert ? C'était trop risqué, et il n'y avait absolument aucune raison de prendre ce risque !
Dans la résidence du prince héritier, dans la cour de la concubine Lin, Lin Yingying était assise devant sa coiffeuse, tandis que des servantes lui présentaient de somptueuses parures. Ses sourcils délicats se froncèrent, et au bout d'un moment, elle s'écria soudain avec colère
: «
Enlevez-les
! Enlevez-les tous
! Que sont ces choses
? Comment peuvent-elles être dignes d'une concubine
? Ce ne sont que des objets inutiles
!
» s'écria Lin Yingying avec fureur.
Les serviteurs baissèrent aussitôt la tête et n'osèrent pas parler, remettant les bijoux à leur place et se tenant à l'écart sans dire un mot.
Lin Yingying, cependant, contempla son reflet gracieux et magnifique dans le miroir, et son visage s'assombrit. Récemment, une autre femme avait fait son entrée dans la résidence du prince héritier, une simple courtisane, introduite secrètement par ce dernier. Depuis son arrivée, le prince passait beaucoup moins de temps dans les différentes cours. La veille, par ennui, elle s'était aventurée dans le jardin le plus isolé de la résidence, pour le trouver gardé par de nombreux serviteurs qui lui en interdisaient l'accès. Contrainte de partir, elle avait alors perçu un bruit étrange provenant de là. En tendant l'oreille, elle avait compris que quelqu'un se livrait à des ébats illicites en plein jour.
Lin Yingying resta un instant sans voix. Qui pouvait bien se livrer à un tel spectacle et oser un tel acte dans la résidence du prince héritier ? Pourtant, Lin Yingying refusait toujours de croire que l'homme qu'elle avait toujours vénéré comme un dieu puisse faire une chose pareille. Mais lorsqu'elle fit mine de partir et se cacha pour observer, elle vit enfin le prince héritier emporter la femme comme s'il s'agissait d'un trésor. Furieuse, Lin Yingying refusa de voir le prince héritier ce soir-là, le faisant fuir en trombe.
Lin Yingying le regrettait profondément, mais son cœur était rempli de douleur et de ressentiment !
Avec un grand «
Clac
!
», Lin Yingying frappa violemment la coiffeuse du poing, renversant même le miroir en bronze. Puis, d'un ton méprisant, elle lança
: «
J'ai toujours été très magnanime. Comment pourrais-je ternir ma réputation et décevoir le prince héritier à cause de cette femme de basse condition qui a couché avec d'innombrables hommes
? Allez, choisissez quelques bijoux et envoyez-les-lui en cadeau de bienvenue à la résidence du prince héritier. Même sans moi, il y a toujours Mu Cuihuan et quelques autres vauriens dans le manoir. J'aimerais bien voir combien de jours elle pourra profiter de sa vie insouciante à la résidence du prince héritier
!
»
Les serviteurs obéirent aussitôt et choisirent plusieurs bijoux d'une grande beauté, qu'ils apportèrent. Le même jour, le prince héritier se présenta dans la cour de Lin Yingying, le visage empreint de nostalgie. Les joues de Lin Yingying s'empourprèrent légèrement, et elle se blottit contre l'épaule du prince héritier comme un petit oiseau, ne voulant pas le quitter un seul instant. Elle dit : « Cousin prince héritier, êtes-vous fâché contre moi ? Hier, j'ai fait une enfant. Comme je ne vous avais pas vu depuis plusieurs jours, j'étais à la fois fâchée et vous me manquiez, alors je vous ai chassé. Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. »
Le prince héritier éprouva immédiatement de la compassion pour Lin Yingying et prit son visage entre ses mains : « Hmm, elle a l'air un peu pâle. Ma pauvre Yingying, est-elle vraiment si inséparable de moi ? »
« Votre Altesse, vous êtes si méchant ! Vous savez parfaitement que Yingying ne peut pas vivre sans vous, et pourtant vous continuez à la taquiner ainsi. » Sur ces mots, Lin Yingying serra le prince dans ses bras, son souffle doux comme le parfum des orchidées, et le regard qu'elle lui lança fit instantanément battre le cœur de ce dernier.
Mais au moment même où la convoitise brilla dans les yeux du prince héritier et qu'il s'apprêtait à porter Lin Yingying jusqu'à son lit, une agitation soudaine éclata dans la cour de Lin Yingying. Tous deux s'assombrirent aussitôt : « Que se passe-t-il dehors ? Pourquoi tout ce bruit ? Je suis avec la concubine Lin. Qui est assez fou pour me déranger ? »
Les gardes à l'extérieur ont immédiatement rapporté : « Votre Altesse, c'est Mlle Ming, qui vient d'entrer dans la résidence. Elle pleure et exige de vous voir. »
Le visage de Baili Cheng s'assombrit aussitôt. Il détestait les femmes qui ne connaissaient pas leur place. Il n'avait choyé cette femme que quelques jours, et la voilà déjà arrogante. Lin Yingying ricana. Cette femme de basse condition était vraiment indigne de respect. Elle ne comprenait rien aux pensées de quelqu'un qu'elle n'avait jamais réussi à atteindre auparavant. À présent, elle récoltait ce qu'elle avait semé. Après cet incident, elle serait assurément en disgrâce auprès du prince héritier.
« Consort Lin, je sais que vous me méprisez, mais vous ne pouvez pas m'insulter ainsi ! Je n'ai jamais osé me battre pour quoi que ce soit, et je souhaitais seulement me rapprocher du prince héritier car je l'admire. Si j'avais su à quel point vous teniez à lui, je me serais tenue à l'écart. Inutile de me menacer de la sorte. » Une voix douce et charmante s'éleva de l'extérieur. Mademoiselle Ming était l'une des trois actrices les plus célèbres des théâtres de la capitale. Elle pouvait moduler sa voix à sa guise. À cet instant, sa voix, douce et charmante avec une pointe de rauque, portait aussi une profonde amertume. Même l'empereur en aurait été bouleversé.
Le prince héritier regarda Lin Yingying, les sourcils froncés
: «
Que se passe-t-il
? Tu as envoyé des gens harceler Minghua. Yingying, tu es la fille légitime de la famille Lin. Tu ne dois pas perdre ton sang-froid. Ta tante impériale ne te l’a-t-elle pas appris
? De plus, c’est moi qui ai fait venir Xunyang. Tu es allée personnellement l’humilier. Tu essaies de me donner une leçon
?
»
Lin Yingying était complètement désemparée, le visage déformé par la colère
: «
Votre Altesse, Yingying est innocente
! Nous avons grandi ensemble. Ignorez-vous qui je suis
? Je ne suis pas si mesquine. J’étais si heureuse d’accueillir une nouvelle personne à Votre Altesse, quelqu’un pour vous servir à mes côtés, que je lui ai même offert des bijoux. Que Minghua soit ingrate, c’est une chose, mais elle ne peut pas m’accuser ainsi à tort
! J’ai été profondément lésée
!
» Tandis qu’elle parlait, deux torrents de larmes coulaient sur le visage de Lin Yingying, qui sanglotait pitoyablement, les épaules tremblantes, le visage blême de colère. Même le cœur du prince héritier s’attendrit à sa vue.