Maman ! Comment peux-tu être aussi sans cœur !
Ah ! Je ne suis pas réconcilié ! Je ne suis pas réconcilié !
Dès lors, l'homme à la langue acérée constata que Baili Le devenait de plus en plus obéissante. En effet, chaque fois qu'il en avait l'intention, Baili Le coopérait à merveille. D'une beauté exceptionnelle, elle était née princesse. Sa peau était d'une finesse incomparable, semblable à celle du jade le plus pur. Nul autre dans le bordel ne pouvait rivaliser avec elle. Naturellement, l'homme était si heureux qu'il en oublia sa famille et la chérissait sans bornes !
Entre-temps, Ouyang Zhide et Xuanyuan Chaohua, qui n'avaient occupé que des postes honorifiques depuis leur retour dans la capitale, furent nommés. Quinze jours plus tard, ils rejoindraient leurs postes respectifs et continueraient à surveiller la frontière.
Ouyang Yue et la princesse Shuangxia poussèrent un soupir de soulagement. Le banquet qu'elles avaient donné plus tôt visait à aider Xuanyuan Chaohua à trouver un époux convenable afin d'éviter un mariage forcé. Si Xuanyuan Chaohua était rentrée à la frontière avant, le problème aurait été réglé.
Xuan Yuan Chaohua, se préparant naturellement à son voyage vers la frontière, était vêtu simplement d'une longue robe grise et marchait seul dans la rue Chenghua jusqu'à une ruelle étroite et isolée. On pouvait affirmer sans exagérer que Xuan Yuan Chaohua était à la fois un érudit et un guerrier
; il était également très exigeant en matière de littérature et d'encre. Une boutique discrète de cette ruelle proposait certaines des encres les plus fines au monde, et il s'y arrêtait toujours avant de partir pour la capitale afin d'en acheter quelques flacons pour la frontière.
Cependant, au moment où il tournait au coin de l'étroite ruelle, il ne remarqua pas que quelqu'un de l'autre côté de la rue l'avait remarqué.
« Qu'est-ce que tu regardes, Ru Shuang ? Entre donc. » Cheng Shi observa l'air hébété de sa fille, puis leva les yeux et ne vit qu'une ruelle déserte. Elle ne put s'empêcher de tirer sa fille par le bras.
Li Rushuang reprit ses esprits et dit à Cheng Shi : « Mère, tu devrais rentrer d'abord. Je me suis rendu compte qu'il y a quelque chose que je n'ai pas encore acheté. Je vais aller voir. »
« Allez-y et revenez vite. » Madame Cheng se retourna et entra dans le restaurant. Li Rushuang maîtrisait les arts martiaux, même s'il ne s'agissait que de mouvements sophistiqués. Cependant, à moins d'affronter un adversaire de haut niveau, elle rencontrait généralement des difficultés.
« Pourquoi le général Xuanyuan emprunte-t-il cette ruelle étroite ? » Poussé par la curiosité, Li Rushuang le suivit.
Xuan Yuan Chaohua se dit qu'après avoir trouvé deux pierres à encre, il devrait retourner à Zhenpinxuan pour acheter des gâteaux à l'osmanthus, car sa grand-mère les adorait.
« Au secours ! » À cet instant précis, Xuan Yuan Chaohua et Li Rushuang, derrière lui, sursautèrent. L'étroite ruelle formait une croix, et Xuan Yuan Chaohua n'avait plus qu'à tourner au coin pour y arriver. Mais la voix venait de devant eux.
Sans hésiter, Xuan Yuan Chaohua s'élança, suivie de Li Rushuang après un instant d'hésitation. Après avoir couru un moment, ils découvrirent un groupe d'une dizaine de personnes rassemblées dans la ruelle d'en face. Il y avait quatre femmes et plus de dix hommes. Les quatre femmes étaient manifestement deux jeunes filles et deux servantes. L'une, vêtue d'une robe blanche cintrée, était jolie et charmante, tandis que l'autre, dans une tenue verte cintrée et des leggings, paraissait vive et imposante. Les hommes les entouraient. Celui qui les menait, vêtu d'une longue robe de brocart doré ornée de bijoux étincelants, dévisageait les deux jeunes filles avec concupiscence, cherchant à les toucher.
La femme en tenue verte était maintenue au sol par les bras, mais elle continuait de se débattre et criait avec colère : « Espèce de monstre, si tu oses faire quoi que ce soit d'imprudent, je ne te laisserai jamais t'en tirer comme ça ! »
En comparaison, l'autre femme, vêtue de blanc et presque harcelée, paraissait bien fragile. Elle était blottie derrière la femme en vert, les larmes ruisselant sur son visage. Mais lorsqu'elle leva les yeux, son expression changea et elle s'exclama avec surprise : « Frère Xuanyuan, c'est vous ! »
Xuan Yuan Chaohua fut également surpris, ne s'attendant pas à croiser une connaissance ici : « Qi Qi ! »
Ce groupe d'hommes n'avait pas l'air de simples voyous
; ils étaient tous grands et forts, avec des expressions graves et froides. Ils encerclèrent leur chef vêtu d'or, qui regarda l'homme en or et dit froidement
: «
Se pourrait-il que votre amant soit arrivé
? Attrapez-le
! Tabassez ce salaud importun, et vous serez richement récompensé.
»
Fou de rage, Xuan Yuan Chaohua donna un coup de pied à deux de ses partisans qui chargeaient, les envoyant s'écraser le visage dans la boue en hurlant de douleur. Les yeux de Xuan Yuan Chaohua s'écarquillèrent encore plus, et il se jeta droit sur le chef, tendant la main pour lui saisir le cou !
Li Rushuang fut surprise en voyant l'homme et courut rapidement pour l'arrêter : « Général Xuanyuan, vous ne devez pas ! C'est Baili Qian, le fils aîné du prince De ! »
Le prince Bailiqia était le frère cadet de l'empereur et son homme de confiance et favori. Parfois, ses paroles étaient plus judicieuses que celles de ses fils, comme le prince héritier et le cinquième prince, ou que celles des hauts fonctionnaires de la cour. Cela témoigne de la haute estime que lui portait l'empereur Mingxian.
En entendant cela, les yeux de Baili Qian se mirent à scruter les alentours avec malice, mais il fit soudain un bond en arrière et s'écrasa lourdement au sol en criant : « Ah, Xuanyuan Chaohua, comment oses-tu ! Toi, un fonctionnaire de la cour, tu oses frapper ce jeune maître ! Tu n'as aucun respect pour le rang ! Gardes, arrêtez Xuanyuan Chaohua ! S'il ose résister, c'est une faute grave, un crime odieux ! Tuez-le sans pitié ! »
Xuan Yuan Chaohua, Li Rushuang et les quatre femmes qui avaient lutté et ne connaissaient pas la véritable identité de Baili Qian changèrent toutes d'expression en même temps !
Baili Qian ricana : « Gardes, appelez le médecin impérial ! Ce jeune maître est blessé. Il faut l'examiner. Xuanyuan Chaohua l'a agressé ; emmenez-le directement au temple de Dali pour qu'il soit jugé ! » Puis, Baili Qian murmura un rire froid à Xuanyuan Chaohua : « Alors, c'est toi Xuanyuan Chaohua ? Très bien, ce jeune maître cherchait juste quelqu'un avec qui s'amuser. Quel culot ! Si je ne te fais pas plier le genou, t'incliner et t'excuser d'avoir ruiné les plans de ce jeune maître, je ne serai plus Baili ! »
☆、192、Le prince héritier a été battu, aidez-le s'il vous plaît !
Le visage de Xuan Yuan Chaohua était froid et sévère. Personne n'aurait imaginé qu'il rencontrerait un prince aussi voyou pour un simple achat.
Le visage de Li Rushuang s'assombrit. Si elle n'avait rien su, elle n'y aurait certainement pas prêté attention. Mais maintenant qu'elle était confrontée à la situation, elle sentait qu'elle décevrait Yue'er en partant. Naturellement, elle ne pouvait l'ignorer. Li Rushuang s'avança rapidement vers elle et dit : « Votre Altesse, il ne s'agit que d'un malentendu. Pouvons-nous l'oublier ? »
Baili Qian avait un sourire narquois, mais son expression changea lorsqu'il vit Li Rushuang : « Oh, et qui êtes-vous ? »
« Cette humble dame, Li Rushuang, fille du ministre de la Guerre, salue le prince héritier de De. » Li Rushuang s'inclina respectueusement. Tout en faisant preuve de grâce et de bienséance, elle comprenait aussi l'importance d'adapter son discours à chaque personne.
Baili Qian ne put s'empêcher de se frotter le menton et dit avec un sourire : « Li Rushuang ? Si je me souviens bien, c'était à l'origine l'une des trois femmes les plus laides de la capitale, Li Rushuang. Êtes-vous vraiment sûr que c'est cette Li Rushuang ? »
« Comme l’a dit le prince héritier de De, c’est effectivement le cas », répondit Li Rushuang.
« Ah, c'est donc toi ! » s'exclama Baili Qian en frappant dans ses mains avec enthousiasme. « Si je suis revenu dans la capitale, c'est en partie pour toi. Parfait ! Tu étais presque invisible quand tu restais à l'écart, mais maintenant que tu es là, je remarque que tu es vraiment très beau. Très bien ! Si tu acceptes d'échanger ta place avec ces deux femmes et de venir avec moi, je ne leur en tiendrai pas rigueur. Qu'en dis-tu ? » Une lueur étrange brilla dans les yeux de Baili Qian.
L'expression de Li Rushuang changea radicalement, les yeux de tigre de Xuan Yuanchaohua s'écarquillèrent, et même la jeune femme en blanc et vert parut mal à l'aise, observant nerveusement Li Rushuang et Baili Qian.
Bien qu'héritier présomptif du prince de De, Baili Qian était peu connu dans la capitale. La rumeur courait qu'il était né avec une maladie congénitale et qu'il avait été envoyé très jeune dans les montagnes pour apprendre les arts martiaux auprès d'un maître, ne revenant que rarement à la capitale. Si beaucoup connaissaient le prince de De, rares étaient ceux qui l'avaient vu. Li Rushuang n'en avait entendu parler que par hasard, tant leur précédente rencontre était restée gravée dans sa mémoire. Ce jour-là, c'était ce même prince de De qui importunait une femme. Li Rushuang était alors très jeune, mais Cheng Shi était intervenu pour l'arrêter. Comment Li Rushuang aurait-elle pu oublier un événement aussi marquant
?
Que pouvait bien faire Baili Qian d'elle ? De plus, en tant qu'héritier du prince de De, il pouvait disposer de la plupart des femmes à sa guise. Sans même parler des sentiments de Li Rushuang pour Baili Qian, il lui avait simplement proposé de l'accompagner ; aucun statut officiel, aucune relation n'était établie. Quel avantage une femme pouvait-elle en retirer ? Elle n'était même pas intéressée par lui ; elle n'aurait jamais accepté un mariage fastueux, même si on la portait en palanquin. Pourquoi s'abaisserait-elle ainsi ?
Mais……
Li Rushuang jeta un regard à Xuan Yuan Chaohua, déjà furieux : « Prince De, en tant que membre de la famille royale, vous devriez montrer l'exemple. Vous méprisez les lois royales et tentez même de contraindre une noble dame à commettre des actes illégaux. À vos yeux, il n'existe aucune loi. » Xuan Yuan Chaohua avait toujours été très fier. Bien qu'il fût un parent éloigné de l'empereur Mingxian et ne pût être considéré comme un membre à part entière de la famille royale au sens strict, il n'en demeurait pas moins très compétent. À ses yeux, hormis son grand-père et son père, il n'y avait personne au monde qu'il admirât et respectât autant. Comment pouvait-il supporter d'être ainsi insulté par un prince arrogant ? Il le réprimanda aussitôt.
« La loi est la loi ! Maintenant, face à vous, c'est moi la loi ! Emmenez-les tous. Quiconque ose résister m'agresse et prend la fuite par peur du châtiment, ce qui constitue un crime encore plus grave ! » ricana Baili Qian. D'un geste de la main, une autre équipe d'une dizaine d'hommes surgit de l'extérieur, portant le nombre total à une vingtaine. Avec Baili Qian aux commandes, ils ne seraient pas faciles à maîtriser.
Li Rushuang fronça les sourcils et dit : « Général Xuanyuan, je pense qu'il vaut mieux ne pas agir de façon impulsive. Le fils du prince De ne se rend que rarement dans la capitale et peu de gens le connaissent. S'il parvient soudainement à briser l'encerclement, je crains qu'il ne le fasse réellement, et il sera alors difficile de s'en justifier. »
Le visage de Xuan Yuan Chaohua s'assombrit lorsqu'il regarda Li Rushuang : « Cette affaire a entraîné Mlle Li dans cette affaire. Ne vous inquiétez pas, même s'il m'arrive quelque chose, je ne vous laisserai pas être impliquée. »
Li Rushuang secoua la tête. Elle n'avait pas fait un pas en avant pour demander des promesses ; c'était uniquement pour le bien de sa sœur.
Voyant ces gens emmenés avec résignation, Baili Qian afficha un sourire suffisant et ramena ses hommes au manoir du prince de De. Xuan Yuan Chaohua et les autres furent conduits dans une chambre convenable et, sans être ligotés, furent simplement étroitement surveillés.
« Frère Xuanyuan, je suis vraiment désolée. Je n'aurais jamais imaginé que cela se produirait. Je vous ai entraîné dans cette histoire. » La femme en blanc, maintenue au sol, dit à Xuanyuan Chaohua d'un air coupable. Xuanyuan Chaohua secoua la tête et demanda : « Pourquoi êtes-vous revenue si soudainement à la capitale ? Ne devriez-vous pas être à la frontière ? »
À ce moment-là, il se tourna vers Li Rushuang pour la présenter : « Mademoiselle Li, voici Qi Qi, descendante du général Qi, général adjoint de la famille Xuanyuan depuis des générations, et sœur cadette de Qi Tian, l'actuel général Qi. Voici Mademoiselle Li Rushuang, fille du ministre de la Guerre. Vous l'avez déjà rencontrée. »
Le groupe acquiesça poliment, mais Li Rushuang fixa la jeune fille en vert. Celle-ci se tenait calmement à l'écart, l'air très serein et digne, et ils éprouvèrent même une certaine familiarité à son égard. Voyant que Li Rushuang et Xuanyuan Chaohua la regardaient tous deux, Qi Qi prit enfin la parole
: «
J'ai oublié de vous la présenter. Cette jeune fille s'appelle Lüyan. C'est une amie rencontrée sur le chemin du retour. Elle m'a sauvée, et nous avons voyagé ensemble jusqu'à la capitale. Mais dès notre arrivée, j'ai renvoyé les domestiques au manoir pour faire les bagages. Nous sommes restés dîner, et c'est alors que cet incident s'est produit, causant des désagréments à frère Xuanyuan et à mademoiselle Li.
»
Xuanyuan Chaohua secoua la tête et dit : « Être un fardeau n'existe pas. Même sans toi, j'aurais fait la même chose aujourd'hui. Ne le prends pas mal. »
Lü Yan se leva et s'inclina devant Xuan Yuan Chaohua et Li Rushuang, disant : « Merci, Général Xuan Yuan et Mademoiselle Li, de nous avoir sauvés aujourd'hui. Sans vous, Xiao Qi et moi ne serions pas au courant. Vu votre rang, le Prince de De est toujours un peu méfiant, aussi Lü Yan tenait-elle à vous remercier du fond du cœur. » L'expression de Lü Yan était extrêmement grave, et Xuan Yuan Chaohua et Li Rushuang n'eurent aucun doute sur sa sincérité. Elles furent immédiatement séduites par elle et eurent de plus en plus l'impression qu'elle ressemblait à quelqu'un.
Xuan Yuan Chaohua se contenta de sourire et de plisser les yeux, disant : « Ce à quoi nous devons penser maintenant, c'est comment sortir d'ici. Cet héritier du prince De a d'abord fait une démonstration de force, nous dissuadant ainsi de fuir facilement. Ensuite, il nous a emmenés au manoir du prince De, nous a enfermés dans cette pièce et est parti. Quel est son but ? »
Li Rushuang dit d'une voix grave : « C'est en effet troublant, mais je crains que, mis à part les gens du palais du prince de De, très peu de personnes soient au courant de l'existence de cet héritier du prince de De. Cependant, ce n'est pas la première fois que cet héritier du prince de De se livre à des actes lubriques et enlève des femmes de bonnes familles. »
« Comment Mlle Li le savait-elle ? » demanda Qi Qi, incapable de se retenir. Li Rushuang se mit aussitôt à raconter ce qui lui était arrivé dans sa jeunesse. Le visage de Lü Yan se crispa d'une colère noire. « Il a enlevé une femme de force ! Ce prince De est tout simplement odieux. Il mériterait mille fois la mort ! Non, même mille fois la mort ne suffirait pas à expier ses crimes ! » À ces mots, la rage de Lü Yan s'empara de son visage. Xuan Yuan Chaohua, Li Rushuang et Qi Qi en furent surpris. D'ordinaire, Lü Yan était d'un calme imperturbable. Elle était restée impassible même lors de sa capture. Mais que Li Rushuang puisse la mettre dans un tel état était vraiment étrange.
Un air de confusion se peignit sur les visages des trois. Qi Qi expliqua doucement : « En fait, j'ai rencontré Mlle Lü Yan en chemin. Notre caravane a rencontré des difficultés, et Mlle Lü Yan est apparue par hasard pour nous aider. De plus, nous avons découvert que notre destination était la capitale, et nous avons donc voyagé ensemble. Bien que Mlle Lü Yan et moi ayons des personnalités très différentes, le courant est tout de suite passé entre nous. En si peu de temps, nous nous sommes senties comme de vieilles amies. C'est sans doute le destin. » Les paroles de Qi Qi interrompirent aussitôt les pensées de Lü Yan. Elle comprit que quelque chose clochait et s'empressa d'expliquer : « J'ai toujours détesté ce genre de comportement, alors j'étais un peu contrariée. Ne vous en faites pas. » Elle serra la main de Qi Qi, pensant que sans elle, elle aurait été encore plus embarrassée. Qi Qi essayait simplement de lui rendre service.
Ni Xuanyuan Chaohua ni Li Rushuang ne semblaient s'en soucier, et tous les quatre discutaient tranquillement.
À la résidence du prince Chen, Baili Chen et Ouyang Yue prenaient le thé dans le hall des fleurs lorsque Leng Sha envoya soudainement un message qui les surprit tous les deux.
Ouyang Yue était encore plus stupéfaite
: «
Le prince de De a donc un héritier
?
» Cela ne figurait pas dans les souvenirs de la propriétaire originelle. Peut-être l’ignorait-elle tout simplement, ou peut-être était-ce une information qu’une personne de son rang initial ignorait.
Baili Chen fronça les sourcils : « Il y en a bien une, nommée Baili Qian. »
Ouyang Yue plissa les yeux
: «
Peu importe qui il est, il a bel et bien capturé mon frère et Ru Shuang. S’il n’a pas été envoyé au temple de Dali, ce sera plus facile à gérer. Il suffira d’aller au manoir du prince De et d’exiger leur libération.
»
Le regard de Baili Chen s'est légèrement voilé, et on ne pouvait deviner ses pensées. Ouyang Yue a déclaré : « Bien qu'il vienne du manoir du prince De et qu'il soit notre aîné, cette affaire n'est pas de la faute de mon frère. Si le prince De est si déraisonnable, je n'ai pas à être polie. » La voix d'Ouyang Yue était très basse, et ceux qui la connaissaient savaient qu'elle était en colère. Elle était déjà exaspérée par les pressions exercées sur Baili Le par Xuan Yuan Chaohua, et voilà que, alors qu'elle venait enfin d'être nommée et s'apprêtait à partir, ce fiasco survenait. Ouyang Yue était protectrice envers sa famille et capable de tout.
Leng Caiwen entra à ce moment-là et dit : « Je vais entrer avec vous aussi. Je pourrai peut-être dire quelque chose maintenant que le général Xuanyuan a été arrêté. »
« Oh ? Cousin, connais-tu quelqu'un dans le manoir du prince de De ? » demanda Ouyang Yue.
Leng Caiwen sourit, mais son expression était quelque peu compliquée lorsqu'il dit : « J'avais des relations privées avec la princesse Nan. »
Ouyang Yue haussa légèrement un sourcil, mais ne dit rien de plus : « Rassemblez la moitié des gardes de la résidence du prince Chen et envoyez-les à la résidence du prince De ! »
Ainsi, Baili Chen, Ouyang Yue et Leng Caiwen menèrent un important cortège directement à la résidence du prince de De. Nombreux furent ceux qui se retournèrent pour les observer. S'ils n'avaient pas su qu'il s'agissait du carrosse princier, la panique aurait été générale, car ces hommes arboraient des visages sombres et une aura féroce, un spectacle effrayant.
« Entrez et informez le prince Chen et la princesse Chen qu'ils sollicitent une audience auprès de l'Oncle Impérial », annonça Baili Chen à haute voix en arrivant devant la résidence du prince De. Aussitôt, quelqu'un fit entrer tout le monde. La plupart des soldats de la résidence du prince Chen étaient restés à l'extérieur ; une vingtaine de personnes seulement entrèrent. Ce nombre, néanmoins conséquent, mit les serviteurs de la résidence du prince De en alerte, tout en les laissant perplexes.
Baili Chen et ses deux compagnons furent conduits dans le hall principal de la résidence du prince De. Le prince De, Baili Qia, son fils Baili Qian et la princesse Baili Nan y étaient assis. Baili Chen, Ouyang Yue et Leng Caiwen s'avancèrent aussitôt pour le saluer. Baili Qia et l'empereur Mingxian étaient frères et se ressemblaient beaucoup. Cependant, l'empereur Mingxian, prince depuis de nombreuses années, dégageait une aura imposante et digne. Il avait un air froid et sévère. À l'inverse, le prince De affichait une expression beaucoup plus sereine, conforme à sa réputation d'indifférence aux affaires du monde.
« Très bien, c'est un plaisir rare de vous voir tous aujourd'hui, veuillez vous lever », dit Baili Qia avec un sourire, et Baili Chen et les deux autres s'assirent l'un après l'autre.
« Mingyue, comment va la tante impériale ces derniers temps ? J'avais peur de perturber sa méditation, c'est pourquoi je n'ai pas pu lui rendre visite depuis longtemps », dit Baili Qia dès qu'il s'assit.
Ouyang Yue sourit doucement et dit : « Oncle, grand-mère est en bonne santé. Bien qu'elle préfère la tranquillité, elle ne se soucie que de sa famille. Si vous lui rendez visite, elle sera heureuse et cela ne la dérangera absolument pas. »
Baili Qia acquiesça en souriant : « C'est logique, haha. Je me suis trompé. Je rendrai visite à ma tante à la résidence de la princesse ces deux prochains jours. » Baili Qia était très abordable. Bien qu'il fût plus âgé et le frère cadet et ministre le plus précieux de l'empereur, il n'avait aucune arrogance. Pendant un moment, l'hôte et son invité passèrent un agréable moment à bavarder joyeusement avec Ouyang Yue.
Dès que Baili Chen et ses compagnons entrèrent dans la salle, le regard lubrique de Baili Qian se fixa sur Ouyang Yue, ne la quittant pas des yeux. Tous le remarquèrent. D'une voix grave, Baili Chen dit : « Pourquoi mon cousin est-il revenu si soudainement à la capitale sans prévenir personne ? J'aurais dû envoyer quelqu'un l'accueillir. » Ses paroles sonnaient comme un avertissement. Baili Chen se sentait déjà offensé par ce regard insistant, d'autant plus que celui de Baili Qian était si manifestement lubrique.
Un éclair froid passa dans les yeux de Leng Caiwen, mais il n'avait pas le droit de parler ici, alors il s'assit à l'écart et observa sans dire un mot, bien que son agacement évident ne fût pas dissimulé.
Baili Nan s'assit à côté de Baili Qian et ne put s'empêcher de le tirer par la main : « Frère, qu'est-ce que tu fais ? C'est vraiment impoli. »
Baili Qian, cependant, déclara nonchalamment : « Tout le monde aime la beauté. La princesse Chen est d'une beauté si stupéfiante que moi, jeune maître, je ne peux que l'admirer. Si elle ne voulait vraiment pas qu'on la voie, pourquoi ne portait-elle pas un voile tous les jours ? Et même sans voile, on la verrait quand même. Ses yeux sont rivés sur moi, qui pourrait m'en empêcher ? » Les paroles de Baili Qian étaient plutôt venimeuses. Insinuait-il qu'Ouyang Yue, sans voile, cherchait délibérément à séduire ?
Ouyang Yue tourna son regard vers Baili Qian et le vit vêtu d'une robe de brocart bleu vif, ornée de pierres précieuses rouges et vertes brodées au col et à la ceinture, et coiffé d'une imposante couronne de rubis. Sa tenue scintillait de mille feux. Baili Qian était incontestablement beau, d'un charme raffiné et audacieux. Pourtant, son regard semblait empreint de concupiscence ; lorsqu'il vous fixait, on avait envie de l'aveugler. Affalé dans son fauteuil, il manquait cruellement de tenue et ressemblait en tout point à un enfant gâté, un de ces voyous dont on parle tant. Un comportement en totale contradiction avec son titre d'héritier du prince de De.
En voyant cela, le prince Baili Qia rugit de colère : « Quelles inepties débitez-vous ? Tenez-vous droit ! Asseyez-vous correctement ! » La colère de Baili Qia transparaissait à peine dans ses paroles. Les avances de Baili Qia envers la femme de son cousin et les rumeurs qu'il avait répandues sur Chong Pian avaient gravement nui à sa réputation. Baili Qian n'était pas venu dans la capitale depuis des années, et ses paroles et ses actes n'avaient donc pas encore fait la une des journaux. Mais Baili Qia savait que c'était un individu turbulent et imprudent qui ne s'arrêterait pas avant de l'avoir exaspéré au point de le pousser à bout.
Baili Qian s'y opposa : « Père, calmez-vous. D'ailleurs, ai-je tort ? L'épouse de mon cousin a été élue la plus belle femme du continent de Langya. Presque tout le monde sur le continent l'a vue. En tant que frère aîné et parent, n'ai-je pas le droit de la voir ? N'est-ce pas mettre la charrue avant les bœufs ? »
Ouyang Yue a ri et a demandé : « Oh, alors tu as trouvé la solution, cousin ? »
Baili Qian hocha la tête avec satisfaction
: «
Hmm, comme on pouvait s’y attendre d’une beauté choisie sur le continent de Langya, son apparence est en effet remarquable. Regardez ses yeux, aussi brillants et captivants que l’eau d’automne, son nez aussi beau qu’une montagne de jade, et ses lèvres, si rouges et envoûtantes. Des traits vraiment exquis.
»
Ouyang Yue acquiesça d'un signe de tête : « Ce que dit mon cousin est vrai, je le pense aussi. » L'assistance était stupéfaite. Ces deux-là flirtaient ouvertement devant tout le monde ? La princesse Chen n'était-elle pas totalement dépourvue de féminité et d'impudence ? Ouyang Yue se tourna alors vers Baili Chen et dit : « Votre Altesse, avez-vous entendu ? Vous devriez prendre exemple sur mon cousin. La prochaine fois que vous vous rendrez compte de votre erreur, n'hésitez pas à me complimenter ainsi. Si je suis de bonne humeur, nous n'aurons pas à nous disputer. Vous devriez vraiment apprendre de lui. J'ai entendu dire qu'il est très charmant et séduisant, et qu'il a plus d'un tour dans son sac pour conquérir le cœur des femmes. Même si Votre Altesse est un peu moins douée en la matière, je suis heureuse d'apprendre ne serait-ce qu'un peu de lui. » L'expression de Baili Chen était pour le moins étrange, et Baili Qian était elle aussi abasourdie.
« Oh, vous voulez vraiment que votre cousin apprenne ça de moi ? En tant que femmes, vous ne pensez pas toutes que les hommes devraient en apprendre moins ? » s'exclama Baili Qian, incapable de s'empêcher de demander.
Ouyang Yue a ri et a dit : « Si plus de gens apprennent de moi, ma cousine ne sera plus aussi visible, n'est-ce pas ? De cette façon, il y aura moins de femmes dans le monde qui seront lésées. »
L'expression de Baili Qian changea soudainement : « Que voulez-vous dire par là ! »
L'expression d'Ouyang Yue s'apaisa et elle dit : « Tu devrais savoir ce que je veux dire, cousine. Je suis venue ici aujourd'hui dans un seul but : libérer mon frère, mon ami Li Rushuang et les autres au plus vite. »
Baili Qian ricana : « Les libérer ? Que racontes-tu, la femme de mon cousin ? Je ne comprends pas. »
Les expressions de Baili Qia et Baili Nan se modifièrent, et elles interrogèrent Baili Qian avec prudence. Cependant, l'expression de ce dernier demeura indéchiffrable. Baili Qia s'écria avec colère : « Baili Qian, qu'as-tu encore fait ! Tu as capturé le général Xuanyuan ?! » La rage l'envahissait. Ce Baili Qian était bien trop turbulent. Bien que l'empereur Mingxian chérisse son jeune frère, il ne pouvait se permettre une telle imprudence. Xuanyuan Chaohua n'était certes pas un membre de la famille royale, mais avec la princesse Shuangxia à ses côtés, qui, au sein de la famille impériale, oserait lui manquer de respect ? De plus, Xuanyuan Chaohua était un homme de pouvoir. Si un incident survenait, Baili Qian risquait même d'être assassiné par le peuple et les patriotes de la dynastie Zhou. Tel était le pouvoir de Xuanyuan Chaohua. Même l'empereur devait lui accorder un minimum de considération. Comment Baili Qia aurait-elle pu ne pas être furieuse que son fils ingrat ait osé un acte aussi arrogant et inconsidéré ?
« Père, ne croyez pas à leurs bêtises. Comment votre fils a-t-il pu faire une chose pareille ? Votre fils est innocent ! » Baili Qian pleurait même et clamait son innocence.
Ouyang Yue a froncé les lèvres avec froideur : « Puisque mon cousin est innocent, osez-vous nous laisser le fouiller ? »
« Comment osez-vous ! C'est la résidence du prince de De. Comment pouvez-vous la fouiller à votre guise ? Même l'oncle impérial y réfléchirait à deux fois. Comment osez-vous prétendre outrepasser les limites de l'autorité de l'empereur ! » s'écria Baili Qian.
Ouyang Yue rit : « Bien sûr que je n'oserais pas, mais j'ai eu des nouvelles confirmées : mon frère, mon ami Li Rushuang et quatre autres femmes ont tous été emmenés à la résidence du prince De par toi, ma cousine. Mon frère a disparu pendant une virée shopping. Si tu ne voulais pas que cela se sache, tu n'aurais pas dû le faire. Si tu veux laver ton nom, tu devrais au moins faire preuve de sincérité. Je suis moi aussi très inquiète. Afin d'éviter toute brouille entre les familles, ces recherches sont nécessaires. Si cela provoque un conflit entre nos deux familles, ce sera une perte. »
En entendant cela, le visage de Baili Qia s'assombrit : « Espèce d'ordure, tu l'as fait ou pas ? Donne-moi ce type immédiatement ! » Baili Qia connaissait trop bien Baili Qian. En fait, dès l'instant où Baili Chen et les autres étaient entrés dans le manoir, il avait su qu'il y avait forcément une raison. Sa première pensée fut, bien sûr, pour son fils turbulent, qui venait de rentrer à la capitale et avait causé un tel scandale !
Baili Qian rit et dit : « Tu crois pouvoir simplement dire que tu as quelqu'un ? Très bien, alors vas-y, cherche. Si tu les trouves, je te les remettrai bien sûr. Mais si tu ne les trouves pas, j'ai une autre requête : j'espère que tu me feras l'honneur de te joindre à moi pour la croisière fluviale demain. »
Un éclair glacial passa dans les yeux d'Ouyang Yue. Ce Baili Qian était d'une impudence sans bornes, et tenir de tels propos devant Baili Chen revenait à l'insulter copieusement.
L'instant d'après, Ouyang Yue sentit une rafale de vent lui frôler l'oreille et comprit que quelque chose n'allait pas. Baili Chen s'était déjà précipité vers elle et avait tendu la main pour tordre le cou de Baili Qian. Ce dernier plissa les yeux et se roula sur le côté pour esquiver l'attaque. Mais Baili Chen ne comptait pas le lâcher. Il agrippa les points vitaux de Baili Qian de sa main griffue. Sans hésiter, Baili Qian continua de se rouler par terre pour éviter les coups de Baili Chen. En un rien de temps, son ornement de cheveux tomba et ses vêtements furent en désordre.
« Oh là là, Votre Altesse, si vous aviez de telles intentions, vous auriez dû le dire. Comment avez-vous pu faire une chose pareille devant tout le monde ? Je suis très susceptible, et nous ne devrions révéler ces affaires privées à personne. De plus, ma belle-sœur est là aussi. Si elle voit ça, comment pourrons-nous nous présenter devant qui que ce soit ? » Baili Chen, de plus en plus agité, le frappait avec une violence croissante. Baili Qian, lui aussi, gémissait. Son ton était étrange, presque inquiétant, à donner la chair de poule.
Le prince De, Baili Qia, les yeux écarquillés, les mains tremblantes de rage, s'agrippa à son fauteuil et rugit : « Gardes ! Arrêtez le prince héritier ! Qu'il ne s'humilie plus ainsi devant moi ! »
Une escouade de gardes fit irruption dans le hall et s'apprêtait à arrêter Baili Qian lorsque celui-ci bondit et, la tête passée par-dessus l'épaule de Baili Chen, éclata de rire : « Père, regarde comme tu es en colère ! Je plaisantais juste avec mon cousin. On faisait ça tout le temps, pas vrai, cousin ! » Tout en parlant, il se pencha vers lui, mais Baili Chen tendit simplement la main pour l'en empêcher. Les lèvres de Baili Qian se posèrent sur la main de Baili Chen, qui secoua aussitôt la tête, se dégagea et se frotta les vêtements avec un dégoût extrême.
Ouyang Yue plissa les yeux en regardant Baili Qian, qui arborait un sourire lubrique. D'un ton amer, elle lança : « Votre Altesse, votre main est presque fichue. Serait-elle rongée par un gaz toxique et devenue inutilisable ? » Baili Chen hocha la tête gravement et répondit : « C'est fort possible. Que me conseillez-vous, mon épouse ? »
« Nettoyez ça immédiatement et voyez. Si c'est vraiment empoisonné, ce serait terrible. C'est dégoûtant. » Ouyang Yue semblait inquiet. Baili Qian cria : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Ouyang Yue soupira et dit : « Je n'aurais jamais imaginé que mon cousin puisse avoir un tel fétiche. Alors, toutes ces fois où tu as flirté avec des femmes respectables n'étaient qu'un prétexte pour le dissimuler. Pas étonnant que tu aies voulu faire arrêter mon frère, si beau, si charmant et si extraordinaire. Mais mon frère est un homme de parole et n'accepterait jamais ta proposition. Cousin, je pense que tu devrais abandonner cette idée. Il n'y a pas d'avenir pour vous deux. »