Baili Nan ressentit soudain une vive douleur au cœur et s'écria avec colère : « À quoi bon faire tout cela ? Ouyang Yue est déjà l'épouse de mon cousin. Tu t'obstines à rêver de choses aussi futiles. Leng Caiwen, tu te croyais si intelligent et si libre ? Comment te retrouves-tu coincé dans le manoir du prince Chen, comme un invité indésirable ? Quel est ton but ? Profites-tu de la discorde entre mon cousin et ma cousine ? N'as-tu pas vu leur affection ? Tu n'auras jamais ta chance. Pourquoi t'entêtes-tu autant ? Ou bien Ouyang Yue a-t-elle manigancé pour ensorceler mon cousin et te retenir prisonnier ? Quelle versatilité… »
« Tais-toi ! » Baili Nan ravala ses mots. Le regard de Leng Caiwen était glacial, loin de l'indifférence habituelle. Autrefois, elle ne se souciait guère d'elle ni de ses sentiments. À présent, elle lui parlait ainsi à cause d'Ouyang Yue. Baili Nan se sentait indignée et humiliée. Ses yeux s'empourprèrent. Pendant des années, elle avait tenté de se rapprocher de Leng Caiwen. Princesse de la famille royale, elle avait déployé tant d'efforts pour conquérir son cœur, mais non seulement elle n'avait reçu aucune reconnaissance, mais elle avait aussi été insultée et réprimandée.
« Leng Caiwen, est-ce là ton explication ? Comment oses-tu m'humilier ainsi ? Même si cette personne est mariée et qu'il vous est impossible d'être ensemble, tu t'obstines. Tu m'as même insulté à cause d'elle ! Est-ce là ta réponse ?! »
Ignorant de la colère de Baili Nan, Leng Caiwen déclara d'une voix grave : « Je ne veux entendre personne dire du mal de ma cousine, absolument personne ! La princesse est une femme de haut rang, de noble naissance. D'un simple geste, d'innombrables admirateurs la suivraient. Il n'y a aucune possibilité entre Caiwen et la princesse. Princesse, je vous en prie, n'évoquez plus cette affaire. Adieu ! »
Voyant Leng Caiwen partir sans la moindre pitié, Baili Nan serra les poings et des larmes ruisselèrent sur son visage. Elle avait poursuivi Leng Caiwen pendant près de dix ans, et c'était là le seul résultat
? N'était-elle même pas aussi bien qu'une femme mariée
? En quoi était-elle inférieure à Xuan Yuan Yue
?
Baili Qian et Baili Nan ne dînèrent pas à la résidence du prince Chen. Cependant, lorsque Baili Nan revint les yeux gonflés d'avoir pleuré à chaudes larmes, la première réaction de Baili Qian fut de se battre à mort avec Leng Caiwen. Mais Baili Nan l'emmena avec elle, en pleurs.
Ouyang Yue les regarda partir et ne put s'empêcher de soupirer. L'expression de Baili Chen se figea également.
Les jours suivants, Baili Chen chargea le gardien de rassembler les présents provenant des différentes demeures et de les recenser. Il prit également congé de l'empereur Mingxian et se consacra à passer du temps avec Ouyang Yue au palais du prince Chen.
Un jour, alors qu'ils étaient assis dans le jardin, Ouyang Yue buvait une bouillie de nids d'hirondelle lorsqu'elle dit soudain : « Mon époux, je me souviens que l'anniversaire de l'impératrice douairière approche. »
Baili Chen plissa les yeux et dit : « Le dixième jour du dixième mois, juste après la Rosée Froide, un banquet d'appréciation des chrysanthèmes est organisé chaque année lors du banquet d'anniversaire de l'impératrice douairière, et cette année ne fera pas exception. »
Ouyang Yue hocha la tête et dit : « Il semble que nous devions choisir un bon cadeau d'anniversaire. »
Cette impératrice douairière n'occupe pas une place prépondérante à la cour. Au fil des ans, elle s'est toujours montrée exemplaire et dévouée. Bien qu'elle nourrisse inévitablement des motivations personnelles, elle a promu l'impératrice actuelle après la mort de l'impératrice Bai. Cependant, elle ne fait preuve d'aucun favoritisme. Elle jouit d'une excellente réputation tant à la cour qu'au harem. Elle n'a jamais causé de problèmes à Ouyang Yue. Par conséquent, ce cadeau d'anniversaire doit être choisi avec le plus grand soin.
Cependant, avant même que les présents ne soient choisis, l'impératrice douairière convoqua Ouyang Yue au palais deux jours plus tard. Comme Ouyang Yue était enceinte, Baili Chen l'accompagna naturellement. Ils allèrent d'abord présenter leurs respects à l'impératrice douairière, et Baili Chen s'entretint un moment avec elle. Puis l'empereur Mingxian vint le voir
; il lui donna quelques instructions et se rendit au cabinet impérial.
Le palais Chengxiang, résidence de l'impératrice douairière, n'était ni aussi luxueux et grandiose que le palais impérial, ni aussi magnifique que le palais Mingxiang de la consort Sun. Il était au contraire d'une grande simplicité et d'une grande sérénité. Chaque élément de décoration, soigneusement agencé, suivait un schéma précis, créant une atmosphère de confort et de détente. À chaque visite au palais Chengxiang, je ressentais une profonde paix intérieure.
"Grand-mère royale."
L'impératrice douairière sourit à Ouyang Yue et lui fit signe : « Viens vite. »
Ouyang Yue s'approcha en souriant. L'impératrice douairière caressa doucement la main douce d'Ouyang Yue de sa main légèrement marquée par l'âge et dit avec un sourire affectueux : « Tu es une personne bénie. Cela fait longtemps que le palais n'a pas été animé. Je ne sais combien de temps je l'attendais. C'est parfait, je suis très heureuse. Maintenant que tu es enceinte, tu dois éviter les efforts excessifs. Si tu n'as rien de prévu, reste à la résidence du prince. Fais attention à ton alimentation et à ton bien-être. J'ai ici un livret avec les conseils à suivre. Retourne le consulter. De plus, j'ai préparé des fortifiants. Retourne voir si tu as besoin de quelque chose. Dis-moi ce que tu as envie de manger, et je te le préparerai. »
Ouyang Yue rit : « Je suis désolée de vous déranger, grand-mère. J'ai tout ce qu'il me faut. Je connais la bonté de grand-mère, et elle est plus douce que tout ce que j'ai pu manger. Pourquoi aurais-je besoin de prendre des compléments alimentaires ? »
L'impératrice douairière lança un regard désapprobateur à Ouyang Yue
: «
Tu es vraiment une petite coquine, avec ta langue bien pendue.
» Elle lui tapota la main et ajouta
: «
Je ne voulais pas t'inviter au palais, de peur que tu ne te fatigues. Mais envoyer quelqu'un à la résidence du prince Chen n'était peut-être pas très clair. As-tu eu un malaise en chemin
?
»
« Merci de votre sollicitude, grand-mère. Mingyue est en bonne santé et ne souffre d'aucun malaise. »
« Eh bien, c'est parfait. Prends bien soin de toi et donne-moi un arrière-petit-fils en pleine santé et bien en chair. Tu auras alors une place de choix dans mon cœur. » répondit Ouyang Yue, le visage légèrement rouge, ce qui fit rire l'impératrice douairière.
Ouyang Yue ne venait pas souvent au palais, mais elle discuta une demi-heure avec l'impératrice douairière. Juste à ce moment-là, Baili Chen s'apprêtait à la raccompagner, lorsque l'impératrice douairière fit cette remarque désinvolte
: «
À l'époque, la princesse aînée a amené votre père au palais à deux reprises. J'appréciais beaucoup Zheng'er, mais qui aurait cru que je ne le reverrais que quelques fois
?
» L'impératrice douairière toucha la main d'Ouyang Yue, l'air pensif. Ouyang Yue sentit quelque chose d'inhabituel
; sa grand-mère parlait rarement de l'impératrice douairière, mais à en juger par son attitude, elles semblaient très proches.
L'impératrice douairière murmura : « À l'époque, Shuangxia, Xuanyuan Hu et moi étions des amoureux d'enfance, n'est-ce pas… » Elle s'interrompit brusquement. Ouyang Yue voulut poser une question, mais Baili Chen revint la chercher. Pleine de questions, Ouyang Yue partit avec Baili Chen.
À l'intérieur de la calèche, Ouyang Yue fronça les sourcils et dit soudain : « Mon époux, allons à la résidence de la princesse ! » Baili Chen eut quelques doutes, mais il fit tout de même changer la direction de la calèche et se dirigea vers la résidence de la princesse.
L'audience était terminée. Xuan Yuan Chaohua discutait avec la princesse Shuangxia lorsqu'elles apprirent la venue d'Ouyang Yue et de Baili Chen à la résidence. Toutes deux furent surprises. Ouyang Yue était enceinte et, surtout en début de grossesse, il était déconseillé de se déplacer sans précaution. Elles lui avaient pourtant précisé de ne venir qu'en cas de nécessité et qu'elles pouvaient lui rendre visite à la résidence du prince Chen si elles le souhaitaient.
Malgré leurs doutes, la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua étaient ravies de revoir Ouyang Yue. Baili Chen aida Ouyang Yue à entrer, et toutes deux s'approchèrent, le visage illuminé d'un large sourire. Cependant, l'expression d'Ouyang Yue était complexe. À la vue de la princesse Shuangxia et de Xuanyuan Chaohua, elle ne prit même pas la peine de s'asseoir. Elle regarda directement la princesse Shuangxia et dit : « Grand-mère, je suis allée au palais tout à l'heure. Yue'er a une question qui la taraude, et elle ne trouvera la paix que lorsqu'elle me l'aura posée. »
Voyant l'expression sérieuse d'Ouyang Yue, la princesse Shuangxia fut surprise et dit : « Posez-lui toutes les questions que vous souhaitez. »
« Je veux connaître mes véritables origines. Pourquoi mon grand-père a-t-il adopté mon père ? Mon père n'était qu'un subordonné de mon grand-père. Et pourquoi ma grand-mère s'est-elle consacrée à l'éducation d'un étranger ? De plus, mon père a été adopté, mais pourquoi porte-je la marque de naissance de la famille Xuanyuan ? »
La question d'Ouyang Yue surprit la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua, dont les expressions devinrent graves : « Yue'er… »
☆、208, la véritable histoire ! (Billet pour la réunion annuelle~)
Les paroles d'Ouyang Yue n'étaient pas sans fondement. En réalité, après que Xuan Yuan Chaohua eut révélé ses origines et que la princesse Shuangxia les eut confirmées, Ouyang Yue eut un vague doute. Au début, elle ne put s'exprimer davantage en raison des récentes retrouvailles familiales, mais une série d'événements retarda les choses. Cette fois, après les paroles de l'impératrice douairière, Ouyang Yue sentit soudain qu'il était urgent d'agir.
Logiquement, si Ouyang Yue était la fille biologique de Xuanyuan Zheng, alors Xuanyuan Zheng, en tant que fils adoptif de Xuanyuan Hu, n'aurait hérité que du nom de famille Xuanyuan. Le prétendu héritage familial, la marque de naissance, serait impossible. Si n'importe qui pouvait être membre de la famille Xuanyuan, celle-ci n'aurait pas conservé sa lignée unique pendant des générations. Or, elle possède cet héritage. Comment est-ce possible ? Xuanyuan Zheng est-il le fils de Xuanyuan Hu ? Mais pourquoi garder cela secret et se donner tant de mal ? C'est extrêmement étrange, et il y a sans doute un secret bien gardé.
La princesse Shuangxia regarda Ouyang Yue avec une pointe d'hésitation. Finalement, Xuanyuan Chaohua soupira et dit : « Yue'er, il est normal que tu sois curieuse et que tu aies des doutes, car ton grand-père et ton père ne sont pas seulement un père et un fils adoptifs. »
Bien qu'Ouyang Yue s'y fût préparée, elle fut tout de même surprise : « Frère, que se passe-t-il exactement ? »
Xuanyuan Chaohua resta silencieux un moment, puis la princesse Shuangxia soupira : « Il me semble plus approprié de le dire moi-même. » Ouyang Yue regarda la princesse Shuangxia et perçut une légère nostalgie dans ses yeux ; elle était visiblement perdue dans ses pensées.
Baili Chen resta à l'écart, hésitant à partir, mais finit par prendre la main d'Ouyang Yue. Maintenant qu'ils étaient mari et femme, il n'avait plus rien à cacher. Il resta, et même s'il avait su, il n'aurait rien fait pour nuire à Yue'er ni au palais de la princesse. Aussi, il se sentit-il en paix en écoutant la conversation.
La princesse Shuangxia déclara : « Zheng'er et frère Hu ne sont certes pas père et fils, mais ils ne sont pas non plus des subordonnés sans lien de sang. Cette affaire doit remonter à l'ancêtre de la famille Xuanyuan. » La voix de la princesse Shuangxia était calme, mais elle possédait un charme étrange, les entraînant peu à peu dans le récit.
La famille Xuanyuan a toujours eu un caractère particulier. Qu'est-ce qui la rend si particulière ? La lignée directe des Xuanyuan a toujours été très peu nombreuse, une situation qui s'est perpétuée de génération en génération sans le moindre changement. De ce fait, les branches collatérales de la famille Xuanyuan ont longtemps prospéré. Cependant, comme les Xuanyuan ont compté des généraux pendant plusieurs générations, souvent engagés dans des combats, il ne restait que très peu de descendants après quelques générations. Malgré cette faible effectif, la famille Xuanyuan a également produit de nombreux talents exceptionnels, à l'instar du père de Xuanyuan Hu. C'est ce dernier qui a hissé la famille Xuanyuan au sommet.
Xuanyuan Hu avait suivi son père à travers d'innombrables batailles depuis son enfance, acquérant des compétences exceptionnelles. Sa quête implacable de victoire avait également hissé la famille Xuanyuan au rang des plus grands. Cependant, Xuanyuan Hu lui-même fut déclaré impuissant. Cette nouvelle provoqua un grand émoi non seulement au sein de sa famille, mais aussi dans toute la dynastie des Grands Zhou et même parmi les proches de la famille impériale. Il est important de comprendre que Xuanyuan Hu était alors à l'apogée de sa puissance, commandant la moitié des forces militaires des Grands Zhou. Son infertilité fut une arme à double tranchant pour la dynastie des Grands Zhou.
À sa mort, lorsque Xuanyuan Hu renoncera à son pouvoir militaire, la cour pourra légitimement s'en emparer. Cependant, la famille Xuanyuan a toujours été reconnue comme la famille frontalière de la dynastie des Grands Zhou. Grâce à elle, il est extrêmement difficile pour les ennemis étrangers de pénétrer sur le territoire des Grands Zhou. Si la famille Xuanyuan venait à être vaincue, la cour aurait un besoin urgent de former un successeur à Xuanyuan Hu, voire un personnage plus puissant et plus talentueux encore. Or, une telle personne est rare. Et si la dynastie des Grands Zhou n'a d'autre choix lors du changement d'ère, on peut aisément imaginer le chaos qui s'installera à ses frontières. Face aux troubles internes et externes qui accableront les Grands Zhou, ces pays belliqueux révéleront sans doute leur véritable nature.
À cette époque, Xuanyuan Hu et la princesse Shuangxia étaient très inquiets. Or, Xuanyuan Hu apprit que la famille Xuanyuan avait eu plus d'un fils dans cette génération, et qu'il s'agissait d'un autre, qui se révéla être son ancien lieutenant général, Xuanyuan Zheng. Il fut très surpris, mais lorsqu'il vit la marque de naissance familiale sur le corps de Xuanyuan Zheng, il en eut la confirmation.
Il s'avère que Xuanyuan Hu n'était pas le seul homme de sa génération. Xuanyuan Zheng était le fils d'une jeune femme issue d'une famille déchue de la dynastie Zhou, que son père avait rencontrée à la frontière. La jeune femme était instruite et connaissait l'identité du père de Xuanyuan Hu ainsi que l'amour qu'il portait à son épouse. Il savait que leur liaison n'avait été qu'un moment de passion, une erreur commise sous l'emprise de l'alcool. Aussi, une fois son état rétabli, le père de Xuanyuan Hu laissa la jeune femme disparaître. À l'époque, il songea à la rechercher, se sentant responsable d'elle après cette nuit de bonté. Cependant, il ne la retrouva jamais et, avec le temps, il cessa d'y penser.
L'impuissance de Xuanyuan Hu menaçait la famille Xuanyuan de se désintégrer. Très inquiet, Xuanyuan Hu, apprenant la nouvelle, se mit immédiatement à la recherche de Xuanyuan Zheng.
L'existence de Xuan Yuanzheng trouve son origine dans un message adressé à Xuan Yuanhu par une jeune femme désargentée sur son lit de mort. Elle ne voulait pas que Xuan Yuanzheng vive dans l'ignorance. Xuan Yuanhu, alors préoccupé par son incapacité à assurer une descendance à sa famille, vit cette opportunité comme une aubaine. Aussi, Xuan Yuanzheng créa-t-il secrètement une identité pour Xuan Yuanzheng qui ne susciterait pas de soupçons, réfléchissant à la manière de l'intégrer légitimement à la famille Xuan Yuan. Xuan Yuanzheng était bien plus jeune que Xuan Yuanhu, et son entrée directe dans la famille Xuan Yuan aurait été un déshonneur. La famille Xuan Yuan avait toujours été peu nombreuse, se transmettant son lignage de génération en génération. Peu importait le nombre de femmes ou de concubines, cela n'avait aucune importance
: les enfants étaient tous les fils de l'épouse principale. Si Xuan Yuanzheng retournait dans la famille Xuan Yuan, Xuan Yuanhu ne manquerait-il pas de respect à sa mère biologique
? Comment celle-ci se sentirait-elle alors
?
Alors que Xuanyuan Hu hésitait, il fut tué par des réfugiés, marquant le véritable début du chaos pour la famille Xuanyuan. La princesse Shuangxia, dans un éclair de lucidité, insista pour ramener Xuanyuan Zheng au domaine des Xuanyuan, non pas comme le frère de Xuanyuan Hu, mais comme son fils. Compte tenu de leur différence d'âge significative, l'élever comme un fils adoptif était envisageable. La princesse Shuangxia brava une opposition considérable et parvint à ses fins par la force, subissant inévitablement des pertes
; la puissance militaire de la famille Xuanyuan s'en trouva affaiblie.
Cependant, Xuanyuan Zheng se montra à la hauteur de sa réputation d'homme de la famille Xuanyuan, possédant à la fois des talents littéraires et martiaux. Après sa promotion au grade de général, il ne provoqua aucun véritable bouleversement au sein de la famille, ce qui permit à celle-ci de conserver sa stabilité jusqu'à la naissance de ses fils, Xuanyuan Chaohua et Xuanyuan Yue, puis sa mort au combat.
Voici la véritable identité d'Ouyang Yue. Elle est bien une descendante de la famille Xuanyuan, leur fille biologique, une proche parente par le sang.
Ouyang Yue soupira doucement en regardant la princesse Shuangxia, puis s'approcha et lui prit délicatement la main. C'est alors seulement qu'elle réalisa l'ampleur des souffrances endurées par la princesse. Après tout, Xuanyuan Zheng était son beau-frère, qu'elle avait élevé avec la rigueur d'un fils. La vue de Xuanyuan Zheng ne lui rappelait-elle pas son défunt époux
?
De l'avis d'Ouyang Yue, il était vrai que la princesse Shuangxia avait épousé Xuanyuan Hu par intérêt pour la cour, mais l'apparence de ce dernier était réputée terrifiante, insupportable pour la plupart des gens, et a fortiori pour la princesse Shuangxia, de noble naissance. À l'époque, l'empereur refusa ce mariage, ce qui provoqua la grève de la faim de la princesse Shuangxia. Il semblait incroyable qu'une femme ordinaire puisse aller aussi loin pour la cour, mais les sentiments sont parfois étranges. La princesse Shuangxia devait éprouver un profond amour pour Xuanyuan Hu.
En réalité, Ouyang Yue avait hésité. Si son père était bien le fils de son grand-père, poser cette question embarrasserait la princesse Shuangxia. Cela créerait un obstacle dans sa relation avec Xuanyuan Hu, une source de chagrin à chaque fois que le sujet serait évoqué. Bien sûr, même si son beau-frère se sentirait mal à l'aise, cela ne suffirait pas à blesser la princesse Shuangxia.
« Grand-mère ! »
La princesse Shuangxia regarda Ouyang Yue et sourit, soulagée. Connaissant ses véritables origines, la plupart des gens auraient sans doute éprouvé de la réticence à son égard. Ouyang Yue était différent de Xuanyuan Chaohua. Ce dernier avait été élevé par la princesse Shuangxia elle-même, et même la connaissance de ses origines ne l'aurait pas fait changer d'avis. La relation d'Ouyang Yue avec elle n'était pas aussi profonde. La princesse Shuangxia hocha la tête et sourit : « Tu es un bon enfant. » Puis, lui tapotant doucement la main, elle ajouta : « Quant à la personne qui n'a pas reconnu la véritable identité de ton père à l'époque, il y avait une autre raison. »
Quelle en est la raison ?
« C'est à cause du recensement des tigres. »
"Le nombre de tigres ?"
« C’est exact ! » La princesse Shuangxia acquiesça. « La situation était encore très critique à l’époque. Que représente le compte des tigres de la famille Xuanyuan ? Il représente la moitié des forces militaires de la dynastie Zhou. Le posséder, c’est comme avoir un puissant allié. Bien que cela ne garantisse pas le trône, on n’en est pas loin. Tout le monde le convoite. Si votre père était réellement membre de la famille Xuanyuan, je crains que ces gens ne deviennent fous de rage et ne cherchent à se venger. »
Ouyang Yue réfléchit un instant et comprit aussitôt le raisonnement. La princesse Shuangxia était déterminée à accueillir Xuanyuan Zheng, malgré les nombreuses difficultés et la perte de puissance militaire qu'elle engendrait. En effet, Xuanyuan Zheng n'était pas un descendant légitime de la famille Xuanyuan. Même au sein du Tigre, sa légitimité n'était pas entièrement incontestable. Si quelqu'un avait exploité son identité, il aurait été facile de le destituer de son commandement et de s'emparer du Tigre. Cependant, à l'époque, Xuanyuan Zheng n'était qu'un fils adoptif, et certains à la cour n'osaient pas agir imprudemment, ce qui lui permit de se maintenir au pouvoir.
Le registre des tigres était d'une importance capitale, et quiconque oserait s'en emparer reviendrait à dire à l'empereur : « Je suis sur le point de me rebeller, venez m'arrêter ! » Bien que nombreux fussent ceux qui convoitaient le registre, personne n'agirait imprudemment avant le moment crucial. Puisqu'il était impossible de s'en emparer, il valait mieux laisser la famille Xuanyuan s'en occuper ; il leur reviendrait de toute façon tôt ou tard. C'est pourquoi le registre des tigres resta entre les mains de Xuanyuan Zheng. Si ces personnes avaient su que Xuanyuan Zheng était un descendant direct de la famille Xuanyuan, l'issue aurait probablement été tout autre. Elles auraient pu se retourner contre lui et même s'en emparer par la force. À cette époque, Xuanyuan Zheng venait d'intégrer la famille Xuanyuan et sa position était instable, ce qui faisait de lui la cible la plus facile. Par conséquent, les actions de la princesse Shuangxia furent mûrement réfléchies.
À ce moment-là, la princesse Shuangxia regarda soudain Ouyang Yue et dit : « La famille Xuanyuan a en réalité transmis deux trésors de génération en génération. »
« Hmm ? » Ouyang Yue regarda la princesse Shuangxia avec une certaine confusion.
« Ces deux trésors, l'un transmis à un homme, l'autre à une femme. Le talisman au tigre a été légué à un homme, tandis que ce pendentif de jade a toujours été conservé par une femme. J'avais initialement prévu de vous le donner en temps voulu, mais je vous le remets maintenant. » Sur ces mots, la princesse Shuangxia sortit de sa poitrine un pendentif de jade d'un vert émeraude pur, sans le moindre défaut. Aux yeux d'Ouyang Yue, il s'agissait du légendaire et inestimable pendentif impérial de jade vert de type glace. Sans parler de sa rareté à l'époque moderne ; même si Ouyang Yue avait voyagé dans l'Antiquité, elle en aurait rarement vu un, ce qui témoigne de sa valeur. Cependant, ce qui impressionna le plus Ouyang Yue n'était pas la valeur du jade lui-même, mais la scène de jardin d'un réalisme saisissant qui y était sculptée. C'était un pendentif de jade si petit, à peine un quart de la taille de sa paume, et pourtant toute la scène florale y était représentée. Même les papillons, prêts à s'envoler, étaient finement sculptés. Malgré ses connaissances approfondies, Ouyang Yue était émerveillée par le superbe travail artisanal réalisé sur ce pendentif en jade.
En prenant le pendentif de jade, Ouyang Yue ressentit soudain une étrange sensation. Elle se demanda si ce n'était qu'une illusion, mais il lui sembla que le bracelet de jade blanc que Baili Chen lui avait offert bougeait. En regardant autour d'elle, elle constata que le bracelet reposait immobile sur son poignet délicat. Comment pouvait-il bouger sans être immobile
?
Ouyang Yue prit le pendentif de jade et l'examina de nouveau avec suspicion. Elle ne put s'empêcher de dire
: «
La qualité de ce pendentif est remarquable, tant par sa facture que par la qualité du jade. Yue'er, je pense que tu devrais le garder, Grand-mère. Le jade possède une énergie protectrice.
»
En entendant cela, le sourire de la princesse Shuangxia s'élargit et elle ne put s'empêcher de caresser les cheveux d'Ouyang Yue en disant : « Non, ce pendentif de jade était à l'origine destiné à être transmis aux femmes de la famille Xuanyuan à leur majorité. Si une génération de la famille Xuanyuan n'avait pas de fille, la matriarche le conservait précieusement et le transmettait à un fils, qui à son tour le transmettait à sa fille. Ce n'est pas simplement un pendentif de jade de belle facture ; on dit qu'il renferme un secret. »
« Quel secret ? » Même Xuan Yuan Chaohua n'en avait jamais entendu parler, il ne put donc s'empêcher de regarder la princesse Shuangxia.
La princesse Shuangxia secoua la tête : « Je ne sais pas non plus. Je sais seulement que ce pendentif de jade est lié à un grand secret. Il ne faut surtout pas le dévoiler, sinon cela causera des ennuis. »
Ouyang Yue caressa doucement le pendentif de jade dans sa main, appréciant sa douceur chaude et une étrange sensation qui lui parcourut le cœur. Quel secret pouvait bien être un tel objet, inconnu même de ses grands-parents, et pourtant transmis de génération en génération ? Cependant, elle n'en savait rien pour le moment, et il était donc inutile de s'y attarder.
À ce moment-là, la princesse Shuangxia a soudainement dit : « Mais pourquoi me posez-vous soudainement des questions sur vos origines, Yue'er ? »
Les personnes présentes dans la salle étaient toutes intelligentes. Elles savaient qu'Ouyang Yue avait des soupçons depuis longtemps, mais elles n'avaient rien dit. Il n'aurait pas été mal qu'Ouyang Yue le découvre plus tard. Mais qu'elle en parle soudainement aujourd'hui, ce n'était pas une simple coïncidence, n'est-ce pas ?
Ouyang Yue a déclaré : « Aujourd'hui, lorsque l'impératrice douairière m'a convoquée, elle a mentionné mes grands-parents en entrant dans le palais. J'étais très curieuse à leur sujet, alors je lui ai posé des questions. »
À la surprise générale, l'expression de la princesse Shuangxia changea en entendant les paroles d'Ouyang Yue. Voyant cela, Ouyang Yue ne put s'empêcher de dire : « Grand-mère ? Vous et l'impératrice douairière… »
L'expression de la princesse Shuangxia était quelque peu complexe
: «
L'impératrice douairière et moi étions autrefois très proches. Il n'y a plus rien à cacher. En réalité, frère Hu et moi étions amoureux depuis l'enfance, mais les étrangers l'ignorent. Un jour, je me suis déguisée en homme et je suis sortie du palais. C'est là que j'ai rencontré frère Hu, et c'est ainsi que nous avons fait connaissance. Les autres ne le savent pas et pensent simplement que j'étais naïve à l'époque, mais en réalité, j'ai épousé un membre de votre famille parce que j'aimais votre grand-père
!
»
Ouyang Yue sourit et hocha la tête, mais un étrange sentiment l'envahit. Sa grand-mère et l'impératrice douairière étaient de bonnes sœurs. Que s'était-il passé ensuite
? Si l'impératrice douairière n'en avait pas parlé aujourd'hui, sa grand-mère ne l'aurait probablement plus jamais mentionnée. Comment des sœurs si proches avaient-elles pu en arriver là
? Ce n'était pas par manque de respect envers son grand-père qu'Ouyang Yue avait manqué de respect. Comme on dit, la beauté est dans l'œil de celui qui regarde. Même si sa grand-mère l'appréciait, cela ne signifiait pas que tout le monde partageait ses sentiments. L'impératrice douairière était issue d'une famille influente et était d'une beauté et d'un talent exceptionnels. Elle était devenue une concubine favorite dès son arrivée au palais. Ouyang Yue était persuadée que ce n'était pas un problème entre elle et sa grand-mère, mais plutôt les sentiments de son grand-père.
Cependant, l'impératrice douairière l'a toujours bien traitée. Aujourd'hui, l'évocation de sa relation amoureuse d'enfance avec ses grands-parents a piqué sa curiosité. Était-ce intentionnel ou non
?
Ouyang Yue et Baili Chen restèrent naturellement déjeuner avec la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua. Après que ces dernières eurent rempli une charrette de vivres et de provisions, elles quittèrent la résidence princière, quelque peu en désordre. Quelques jours seulement s'étaient écoulés depuis l'annonce de la grossesse d'Ouyang Yue, et il avait déjà reçu plusieurs charrettes de provisions. Même avec huit ou dix autres grossesses, cela aurait suffi
; à présent, les lieux regorgeaient véritablement de marchandises.
De retour au manoir, dans le hall principal, Leng Caiwen prenait déjà le thé avec Dai Yu, tandis que Li Rushuang, Qi Qi et Lü Yan discutaient main dans la main, ce qui rendait l'atmosphère assez animée.
Baili Chen aida Ouyang Yue à entrer dans le hall. Ouyang Yue sourit et dit : « Je suis désolée de vous déranger, cousin. » Leng Caiwen séjournait actuellement à la résidence du prince Chen et était le cousin d'Ouyang Yue ; il était donc en quelque sorte leur hôte. Comme Ouyang Yue et les autres n'étaient pas présents, et que Li Rushuang n'était pas une étrangère, Leng Caiwen avait naturellement pris l'initiative de l'inviter à entrer pour leur tenir compagnie.
Leng Caiwen dit avec une certaine insatisfaction : « Vous êtes vraiment quelque chose, tous les deux. Une fois dehors, vous vous amusez tellement que vous ne voulez plus partir. En tant que votre cousin, comment pourrais-je ne pas vous tenir compagnie et vous divertir ? »
Ouyang Yue dit en souriant : « Cousin, tu as encore des idées bizarres. Je me fatigue facilement ces derniers temps, et même si ça m'intéresse, j'ai bien peur de ne pas pouvoir te tenir compagnie. »
Leng Caiwen ne put s'empêcher de ricaner : « Lüyan m'a dit qu'elle connaissait un endroit où les salanganes ont beaucoup de nids. Tu es enceinte, alors prends bien soin de toi. On en parle justement et on compte aller voir ça dans les prochains jours. »
En entendant cela, le visage de Baili Chen s'illumina de joie. Le nid de salangane était l'endroit où se formait le nid d'oiseau de sang. De plus, la formation de ce nid n'était pas chose aisée et nécessitait diverses conditions naturelles. Même les concubines du palais ne pouvaient s'en procurer quotidiennement. Trouver un nid de salangane réunissant ces conditions était extrêmement difficile. Il ne put s'empêcher de demander : « Où se trouve-t-il ? J'envoie quelqu'un vérifier. »
Leng Caiwen fit un geste de la main et dit : « Ce n'est pas nécessaire. Lorsque Mlle Lüyan fuyait pour sauver sa vie, elle l'a aperçu par hasard dans une grotte de montagne. Il faudrait probablement au moins dix jours, voire quinze jours, pour y arriver. Même si vous, Prince Chen, vouliez partir deux jours, quelqu'un vous surveillerait. Pensez-vous pouvoir vous en sortir ? »
Baili Chen ne protesta pas. Ce que Leng Caiwen avait dit était vrai. Si auparavant on le surveillait pour l'empêcher de faire des siennes, il y en avait désormais bien plus. Surtout si Ouyang Yue donnait naissance à un garçon, Baili Chen verrait sans doute encore plus de monde comme une épine dans son pied. Bien que la vie dans la capitale présentât de nombreux inconvénients, la quitter sur un coup de tête mettrait sa vie en grave danger. Il ne pouvait vraiment pas partir. Baili Chen leva les yeux vers Leng Caiwen, qui triait déjà les feuilles de thé dans sa tasse à l'aide du couvercle, ne le regardant plus, ni lui ni Ouyang Yue. Le regard de Baili Chen vacilla, il ne savait que dire.
Ouyang Yue rit : « Inutile de s'en faire. Je mange et m'habille normalement. Un nid d'hirondelle ordinaire me convient parfaitement. L'idée d'un nid d'hirondelle sanglant me dégoûte, et je n'ai aucune envie d'en manger. J'apprécie votre gentillesse, cousin, mais je ne veux déranger personne. Je pense qu'il vaut mieux oublier cette histoire. »
Leng Caiwen garda le silence, et Li Rushuang, sentant la gêne ambiante, fit de même. Lü Yan, en revanche, écarquilla les yeux et dit : « Princesse Consort Chen, bien que je n'aie jamais bu de nid d'hirondelle de sang, j'ai entendu dire que ses effets sont bien supérieurs à ceux du nid d'hirondelle ordinaire. Qi Qi a même affirmé que, parmi les concubines du palais, seules les favorites en consomment régulièrement ; les autres ont la chance d'en avoir un bol de temps à autre. Puisque nous en avons l'occasion, pourquoi ne pas en prendre ? Princesse Consort Chen, c'est votre première grossesse, vous devez être extrêmement prudente ! »
Qi Qi rougit à cette remarque. Elle ne l'avait mentionné que par hasard, alors pourquoi Lü Yan en parlait-elle maintenant, comme si elle l'avait fait exprès ?
«
Snap
!
» Leng Caiwen posa sa tasse de thé, ouvrit l’éventail qu’il avait sur lui et s’éventa nonchalamment pendant quelques secondes. Il dit
: «
Cousin, tu ne me connais pas. Je ne supporte pas de rester inactif. Je commence à m’impatienter. J’ai justement eu l’occasion de voyager. Si je ne profitais pas de cette opportunité, je serais vraiment mal à l’aise. Je penserai à toi tous les jours.
»
Après avoir parlé, il se tourna vers Dai Yu avec une pointe d'insatisfaction et dit : « Dis-moi, pourquoi y a-t-il tant de narcissiques imbus de leur personne dans ce monde ? Moi, jeune maître, si beau et si digne, pourquoi voyagerais-je si loin pour une fille ? Laisse-moi te dire la vérité, j'ai entendu dire qu'une courtisane d'exception est arrivée récemment dans la préfecture de Qizhou, et son chant est absolument sublime. Je voulais juste apercevoir sa beauté. » Tout en s'adressant à Dai Yu, il jeta un regard en coin à Baili Chen et Ouyang Yue, comme pour dire : « Regardez-vous, vous êtes vraiment présomptueux. Je ne fais pas ça pour vous, c'est juste une petite escapade. »
Ouyang Yue, sur le point de parler, observait la scène lorsque Baili Chen dit : « Je savais que tu étais d'une paresse inhabituelle. Il y a forcément quelque chose qui cloche à ce que tu sois soudainement si assidu. Il s'avère que tout cela est pour une femme. Pourquoi ne te ranges-tu pas plus tôt ? Même si tu prends Hua Mei comme concubine, ton père rira dans son sommeil. »
Leng Caiwen fit tournoyer nonchalamment son éventail
: «
Tu te trompes. J’aime simplement cette vie libre et sans contraintes. Une fois qu’on commence quelque chose, ça n’en finit plus. Il vaut mieux être avec des gens qui n’ont pas besoin de titres pour l’instant, pour éviter des ennuis sans fin plus tard.
»
Ouyang Yue regarda Leng Caiwen, un éclair dans les yeux. Baili Chen se tut. Leng Caiwen avait beau paraître insouciant, il savait, en tant qu'ami, qu'une fois sa décision prise, personne ne pourrait le faire changer d'avis.
Ensuite, Lü Yan expliqua en détail l'histoire et l'emplacement de la grotte qu'elle avait visitée. Dai Yu sortit alors une carte, et Leng Caiwen décida de quitter la capitale tôt le lendemain matin, espérant être de retour à temps pour le banquet d'anniversaire de l'impératrice douairière.
Cette nuit-là, la pièce, éclairée par une veilleuse jaune orangé, était imprégnée d'une atmosphère à la fois chaleureuse et ambiguë.
Quelques gémissements étouffés s'échappèrent du lit, ajoutant à l'atmosphère ambiguë de la pièce. Baili Chen appuya ses bras de chaque côté de la tête d'Ouyang Yue, sans s'appuyer de tout son corps comme à son habitude, contrôlant constamment son poids. La belle femme sous lui était à moitié dévêtue, les cheveux en désordre, le visage rougeaud et le regard envoûtant.
Le cœur de Baili Chen se serra et il laissa échapper un hurlement en baissant la tête et en se laissant tomber sur la poitrine d'Ouyang Yue, ce qui la fit gémir sans cesse. Au bout d'un moment, Baili Chen, le visage rouge, se retourna à contrecœur et se coucha à côté d'Ouyang Yue, mais il prit tout de même la couverture et recouvrit le corps à moitié nu d'Ouyang Yue pour l'empêcher de se déchaîner à nouveau.
Ouyang Yue haletait, et le rouge qui lui montait aux joues ne semblait pas vouloir disparaître de sitôt. Elle se tourna légèrement sur le côté et se blottit dans les bras de Baili Chen. Sentant le cœur de Baili Chen battre la chamade et sa poitrine se soulever et s'abaisser, elle ne put s'empêcher de demander : « Tu ne te sens pas bien ? »
L'expression de Baili Chen n'était pas encore redevenue calme. Il serrait simplement Ouyang Yue contre lui, respirant bruyamment par le nez, et disait : « Ça va, je vais bien. »