Ouyang Yue écoutait en silence, tandis que Leng Caiwen soupirait
: «
Leng Yujian a deux fils, Leng Caixin et Leng Caihe. Ces deux-là ont toujours entretenu d’excellentes relations avec Leng Xihai, de la branche cadette de la famille. La dernière fois, j’ai soupçonné Leng Caixin d’être à l’origine de cette affaire. Il m’a donc causé des ennuis à cause d’une prostituée. Je souhaitais quitter la famille Leng pour ne pas leur causer de problèmes. Il vaudrait mieux que nous prenions tous des chemins différents.
»
Ouyang Yue fronça les sourcils en écoutant. Leng Caiwen n'était pas aussi cynique qu'il en avait l'air. Très attaché à sa famille, il ne souhaitait pas affronter directement ses proches, craignant de nuire à leurs relations. Or, c'était précisément ce point qui pouvait lui donner un avantage.
Quant à savoir pourquoi Leng Caixi et les autres s'en prenaient spécifiquement à Leng Caiwen, elle pouvait en partie le comprendre. Leng Caifeng, le frère aîné de Leng Caiwen, était le fils aîné de la famille Leng et occupait le rang de fonctionnaire de cinquième classe. Son maître était un lettré de la cour, qui comptait de nombreux élèves. Leng Caifeng était également une personne très disciplinée. Il s'était lié d'amitié avec Liu Hanwen, le censeur en chef, à la suite d'une série d'événements. Liu Hanwen était réputé pour son intégrité
; il destituait quiconque commettait une erreur, qu'il s'agisse de membres de la famille impériale, d'eunuques ou de servantes du palais. Cela lui valait la haine et la crainte de la cour. Son amitié avec Liu Hanwen lui avait naturellement valu d'être mieux considéré par les fonctionnaires. Leng Caiwen, quant à lui, n'avait pas encore trente ans, mais il occupait déjà le rang de fonctionnaire de cinquième classe et avait un fort potentiel d'avancement. La famille Leng fondait de grands espoirs sur lui, et les fonctionnaires de la cour cherchaient également à le gagner à leurs faveurs. Il jouissait d'une position assez importante.
Comparé à Leng Caifeng, Leng Caiwen, bien que plus renommé, jouissait d'une réputation mitigée, mêlant éloges et critiques. Malgré son talent, il refusa de passer les examens impériaux ou d'embrasser une carrière officielle. En réalité, comparé à Leng Caifeng, Leng Caiwen pouvait paraître sans ambition et sans avenir. Bien qu'il portât le titre de second fils de la famille Leng, lui seul savait combien la position de l'aîné était différente de celle du cadet. Ces considérations lui importaient peu, mais son indifférence n'était pas pour autant partagée par autrui.
Par exemple, Leng Caixi, Leng Caixin et Leng Caihe étaient extrêmement jalouses du statut de Leng Caiwen, un statut qu'elles ne pouvaient qu'envier. Cependant, Leng Caiwen semblait totalement indifférente à cela, ce qui les complexait. De ce fait, elles lui causaient sans cesse des ennuis au manoir. Leng Caiwen, trop paresseuse pour s'occuper d'elles, ne faisait qu'attiser leur arrogance.
Plus tard, lorsque la seconde épouse, Madame Sun, réalisa qu'elle ne pourrait pas donner naissance à un fils, elle se prit d'affection pour Leng Caixi et tenta de gagner sa faveur. Avec le soutien de la famille Sun, Leng Caixi devint encore plus arrogante au sein de la famille Leng. Hormis Leng Yushan, elle osait même médiser de Leng Caifeng à la moindre occasion.
L'attitude de plus en plus scandaleuse de Leng Caixi ces derniers temps s'explique par plusieurs facteurs. La famille Leng a conservé sa puissance pendant tant d'années pour deux raisons
: d'une part, elle n'a jamais participé aux luttes de pouvoir entre princes
; d'autre part, elle a fourni de nombreux individus talentueux, très prisés à la cour depuis des générations. Par exemple, Leng Caifeng, de la branche aînée, a atteint le cinquième rang avant l'âge de trente ans. Bien que cela soit dû à ses propres capacités, le facteur le plus important était la réputation de la famille Leng. Dès son entrée dans la fonction publique, son ascension a été bien plus aisée que celle de ceux qui étaient dépourvus de pouvoir et d'influence. C'était un avantage considérable. Lorsqu'il atteignait le troisième ou le premier rang, d'autres peinaient peut-être encore au cinquième, ou pire encore, avaient déjà été victimes des luttes politiques.
Dans la famille Leng, la charge de chef de clan a toujours été transmise à l'aîné, et non à l'héritier légitime. Du moins, c'est la tradition. Pendant des années, ce poste a toujours été occupé par l'aîné de la branche aînée. Cependant, avec l'entrée de Leng Caifeng à la cour comme fonctionnaire, la charge de chef de clan ne risque-t-elle pas d'être compromise
? Même sans ambition ni détermination, Leng Caifeng est presque assuré d'accéder à ce poste. De quoi susciter l'envie
! Sous l'œil vigilant de Leng Caixi et des deux autres, leurs agissements devinrent naturellement de plus en plus excentriques et audacieux.
À l'origine, leur rivalité n'était qu'une simple querelle, mais ces derniers temps, elle a pris une tournure de plus en plus audacieuse. En effet, l'Empereur a récemment rétrogradé plusieurs capitaines de la Garde Impériale. La Garde Impériale est placée sous le commandement d'un Commandant qui gère le déploiement de toutes les gardes dans la ville. Sous ses ordres se trouvent deux Commandants Adjoints, chacun à la tête de dix escouades, composées chacune d'un capitaine et d'un capitaine adjoint, et chaque escouade comptant une centaine d'hommes. Bien que ce nombre puisse paraître faible, ces hommes sont directement responsables de la sécurité de l'Empereur. Quiconque attire l'attention de l'Empereur se voit garantir un grade élevé, au minimum celui de général adjoint. C'est comme un volcan prêt à entrer en éruption. L'Empereur ayant récemment exprimé son profond mécontentement quant aux défenses de la ville, il a rétrogradé plusieurs capitaines, dont un commandant adjoint.
Ces hommes sont pratiquement les gardes du corps de l'Empereur et ont de fortes chances de le rencontrer. Les deux commandants adjoints du palais semblent avoir une entente tacite
: l'un est issu d'une famille de lettrés, l'autre d'un milieu plus modeste. Aucun des deux ne s'est jamais méprisé. Celui qui a été destitué cette fois-ci était le commandant adjoint lettré, et il est donc naturel qu'un membre d'une famille de lettrés prenne sa place. La rumeur court que l'Empereur envisage de choisir un membre talentueux parmi les cinq grandes familles pour l'envoyer au palais. Leng Caiwen est très célèbre dans la capitale, mais n'a jamais passé les examens impériaux. Suite à cette nouvelle, beaucoup soupçonnent que Leng Caiwen attend cette opportunité de la part de l'Empereur.
Leng Caixi, Leng Caixin et Leng Caihe, ayant entendu la nouvelle, ne pouvaient rester en place.
Ils pensaient que Leng Caiwen était le futur patriarche de la famille Leng et qu'il occuperait probablement le poste de commandant adjoint du palais. Comment pouvaient-ils accepter que tout lui appartienne ? Naturellement, ils cherchaient un moyen de se débarrasser de lui. Ainsi, ils auraient une occasion en or de s'emparer des deux postes clés : patriarche et commandant adjoint du palais. Ils mirent donc tout en œuvre pour lui ôter la vie.
En entendant cela, Ouyang Yue fronça les sourcils
: «
Les cinq grandes familles ont certes une certaine influence, mais d’après ce que je sais, même si la famille Leng a formé des assassins, chaque génération est personnellement contrôlée par le chef du clan. J’ai entendu dire que les deux gardes sous les ordres de Leng Caifeng avaient été envoyés par Leng Yushan. Si mon cousin n’en avait pas, ce serait une chose, mais il ne les aurait certainement pas donnés à Leng Caixi et aux autres.
»
À ce moment-là, une pointe d'autodérision traversa le visage de Leng Caiwen
: «
Vous avez raison. S'ils ne me l'ont pas donné, Leng Caixi et les autres ne l'auront pas non plus. Mais mon cousin a-t-il oublié qu'il y a un homme du nom de Sun dans la deuxième branche de la famille Leng
?
»
Ouyang Yue plissa les yeux : « Cousine, tu veux dire que la famille Sun a profité de l'occasion pour envoyer plusieurs assassins à Leng Caixi, afin que vous vous entretuiez ? » Si tel est le cas, cela explique pourquoi Baili Chen a confié une petite équipe à Leng Caiwen, mais que seule cette dernière a réussi à s'échapper. Cependant, on peut supposer qu'aucun des assassins n'a survécu. Mais le problème le plus grave n'est pas là. Dans toute famille aristocratique, ces assassins sont strictement contrôlés. À l'exception du chef de clan, ils n'obéissent généralement à personne. La famille Sun a pu utiliser ces assassins, donc le chef de clan a forcément donné l'ordre. Bien que cette femme Sun soit issue de la famille Sun et soit l'aînée, elle n'est pas la fille biologique du chef de clan. L'actuel chef de clan a trois filles, dont la défunte Consort Sun. La cadette vient d'atteindre l'âge adulte et a été envoyée directement au palais après la mort de la Consort Sun, où elle occupe actuellement le rang de Zhaoyi. Sun n'est apparentée à Leng que par alliance. Le fait qu'elle ait pu épouser un membre de la branche cadette de la famille Leng à l'époque témoigne du pouvoir de cette famille. Il serait donc possible que Sun soit une descendante directe et ait fait appel à cet assassin. Cependant, une telle générosité de la part de la famille Sun, qui n'est apparentée que par alliance, paraît illogique. L'explication la plus probable est que la famille Sun a voulu instrumentaliser cet incident pour semer la discorde au sein de la famille Leng et ainsi provoquer sa désintégration. Cette manœuvre est vicieuse et insidieuse, mais d'une redoutable efficacité.
Bien sûr, ce n'est probablement pas la seule raison qui motive l'action de la famille Sun. Parmi les cinq grandes familles, les Lin, Leng et Ning sont principalement composées de fonctionnaires civils, tandis que les Sun et Bai sont majoritairement composées de militaires. Or, dans cette affaire, le poste de commandant adjoint des gardes du palais est particulièrement avantageux. Il convient de noter que ce poste est rarement actif et qu'il s'agit généralement d'un proche de l'empereur. Suite au décès récent de la concubine Sun, la famille Sun est actuellement affaiblie. Si elle parvient à tirer profit de l'entrée au palais de sa troisième fille et à y constituer une nouvelle influence, même modeste, cela sera très profitable à la fois à sa fille et à la famille elle-même. La famille Sun est sans doute déterminée à obtenir ce poste. Par conséquent, en incitant la famille Sun à s'entretenir avec Leng Caixi et ses deux frères, elle peut détourner l'attention de la famille Leng de ses luttes intestines et, simultanément, réduire la forte concurrence de Leng Caiwen. C'est une situation gagnant-gagnant, et la famille Sun fera naturellement tout son possible pour la concrétiser.
Leng Caiwen est désormais grièvement blessé. Même s'il n'est pas en danger de mort cette fois-ci, il lui sera impossible de participer à l'élection du commandant adjoint. Cette situation a provoqué des dissensions au sein de la famille Leng. Ce plan, minutieusement préparé, se déroule à la lettre.
Le visage d'Ouyang Yue était froid : « La famille Sun a un bon plan, et ces trois-là de la famille Leng ont des cœurs si impitoyables ! »
Leng Caixi, Leng Caixin et Leng Caihe avaient en réalité blessé leurs propres frères et sœurs pour une gloire illusoire. Ouyang Yue ne pouvait tolérer cela. Elle ricana
: «
Cousine, tu es gravement blessée. J’imagine que la famille Leng n’est pas encore au courant. J’irai les informer demain.
»
Leng Caiwen fut interloqué : « Cousin, vous… »
«
Cousine, concentre-toi sur ta convalescence. Ne t’inquiète de rien d’autre. Sache que ceux qui t’ont fait du mal seront sévèrement punis
! La famille Leng a toujours été arrogante et imbu de sa personne, mais elle a traversé bien trop peu d’épreuves. Elle a même perdu sa force de caractère. Avec une telle attitude, croit-elle vraiment pouvoir rester à l’abri éternellement en restant indifférente aux affaires du monde
? Je te garantis que si la famille Leng persiste dans son égocentrisme et ne sait que rester neutre et jouer les saintes, elle sera renversée d’ici dix ans. Je sais que tu tiens à la famille Leng, cousine, mais laisser les choses en l’état ne fera que leur nuire. Il est temps de leur ouvrir les yeux
!
» dit Ouyang Yue d’un ton neutre. Elle n’éprouvait aucune sympathie pour la famille Leng, contrairement à Leng Caiwen et à sa mère, Leng Yuyan. Elle ne souhaitait plus être proche d’eux, mais pour leur bien, elle ne laisserait pas la famille Leng chuter et subir des dommages collatéraux. Et surtout, quelqu'un de la famille Leng s'occupait de Leng Caiwen de cette façon. Si elle n'avait rien fait, Leng Caiwen n'aurait peut-être pas eu la chance de revenir vivante la prochaine fois.
Ouyang Yue a omis de mentionner une chose
: elle nourrissait depuis longtemps une profonde aversion pour la famille Leng. Elle s'était retenue, mais au fond d'elle, elle désirait obtenir justice pour sa mère. Maintenant que la famille Leng était en proie au chaos, elle comptait bien attiser les tensions et leur faire comprendre à quel point ils s'étaient trompés
!
Voyant une lueur glaciale dans les yeux d'Ouyang Yue, Baili Chen observa son expression, réfléchit un instant, puis afficha un sourire malicieux. Leng Caiwen les regarda toutes les deux, marqua une pause, prête à parler, mais se ravisa.
Leng Caiwen ne se prenait pas pour un saint. Autrefois, par égard pour les liens familiaux, il laissait couler, ne ripostant que lorsqu'on l'intimidait. Mais à présent, ces gens cherchaient à le tuer. Comment Leng Caiwen aurait-il pu ne pas leur pardonner
? Il ne serait pas Leng Caiwen s'il ne les punissait pas sévèrement. Puisque son cousin avait trouvé une solution, il se détendit avec plaisir en regardant le spectacle.
Une fois leur conversation terminée, Ouyang Yue et Baili Chen partirent les premiers, ne souhaitant pas déranger davantage Leng Caiwen. Ce dernier était grièvement blessé, avec cinq plaies de couteau sur le corps. Celle à la poitrine était la plus mortelle, et celle dans le dos était celle qui avait laissé les séquelles les plus durables. De plus, il lui était difficile de se reposer, mais pour guérir au plus vite, Leng Caiwen devait endurer et se reposer davantage.
À peine Ouyang Yue et Baili Chen eurent-ils franchi le seuil de la maison qu'un serviteur vint annoncer que l'héritier du prince de De et la princesse de Nan étaient venus rendre visite à Leng Caiwen. Le serviteur les conduisit aussitôt au hall principal, où Baili Chen et Ouyang Yue arrivèrent. Dans le hall, Baili Qian était vêtu d'une longue robe de brocart bleu à motifs de nuages. En ce début d'hiver, il avait enroulé une fourrure de renard autour de son col pour se protéger du froid. La couronne d'or et de jade qui ornait sa tête lui donnait une allure élégante et distinguée. Si l'on faisait abstraction de son sourire lubrique, Baili Qian serait véritablement un jeune noble d'une rare finesse.
Baili Nan venait d'ôter son manteau à col de renard, révélant une simple robe de brocart d'automne. D'un mélange chatoyant de rouge et de vert, cette robe lui donnait une allure arrogante. Sa tête, ornée de bijoux éclatants de richesse, respirait l'opulence. À la vue de Baili Chen et Ouyang Yue entrer, il esquissa une légère révérence et dit
: «
Nan'er salue mon cousin et son épouse.
»
« Votre Altesse et Princesse Nan, qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui à la résidence du Prince Chen ? Veuillez vous asseoir et prendre un thé », dit Baili Chen en aidant Ouyang Yue à prendre place à la place d'honneur.
Baili Qian sourit, ses yeux plissés se posant sur Ouyang Yue. Il pensa : « Cette beauté de Langya est vraiment magnifique. Elle est enceinte, et son visage s'est un peu arrondi, ce qui donne à sa peau un aspect plus pulpeux. Son teint est radieux, et ses joues sont roses. Elle est comme une pomme délicieuse, irrésistible. Bien que son expression soit calme, son regard s'adoucit inconsciemment lorsqu'elle pose les yeux sur Baili Chen à ses côtés. Elle est pleine de charme, et une main effleure nonchalamment son ventre légèrement arrondi. Assise là, elle dégage une aura maternelle à faire tourner les têtes. Quel dommage que je l'aie rencontrée si tard, sinon, Baili Chen ne l'aurait pas conquise aussi facilement. »
« Hmph ! » À ce moment, Baili Chen laissa échapper un grognement sonore. Baili Qian leva les yeux et vit que le visage de Baili Chen était froid et empreint d'avertissement. Il était visiblement très mécontent du regard admiratif, presque direct, que Baili Qian lui portait.
Baili Qian sourit, indifférent. Il se caressa le menton et dit : « Cousin, tu as meilleure mine ces derniers temps. Cela confirme bien l'adage selon lequel les bonnes choses donnent bonne mine. Il semblerait que ta femme soit enceinte, ce qui te rend très heureux. Je vois bien la satisfaction sur ton visage. »
Ouyang Yue sourit. À vrai dire, les paroles de Baili Qian étaient plutôt pertinentes. En tant qu'épouse, elle y était habituée et n'y prêtait aucune attention, mais Leng Caiwen l'avait répété maintes fois
: chaque fois que Baili Chen parlait d'elle, son visage affichait une suffisance insupportable. Il était si suffisant qu'elle avait une envie folle de le frapper.
Baili Chen haussa un sourcil et rit : « Ah bon ? Mais vous ne pouvez pas m'en vouloir. Ma femme est enceinte. C'est une grande fierté pour un père et un mari. Vous vous attendez à ce que je pleure tous les jours ? Les intérêts du prince de De sont vraiment étranges. Je m'en souviendrai. Si jamais vous rencontrez ce problème à l'avenir, je n'hésiterai pas à envoyer quelqu'un à votre domicile tous les jours pour vous rappeler que vous devriez pleurer tous les jours. »
Les lèvres de Baili Qian se contractèrent. Il pensa : « Baili Chen est-il vraiment si mesquin ? Il plaisantait juste avec Ouyang Yue à son retour. Est-il déjà fâché ? Quel homme mesquin ! Il n'est pas mignon du tout. »
Baili Qian fit un geste de la main
: «
Très bien, très bien, je ne suis pas venu aujourd’hui pour me disputer avec vous. J’ai entendu dire que le jeune maître Leng est blessé, et assez gravement. Est-ce grave
?
»
Baili Nan, qui avait voulu intervenir mais ne savait que dire et semblait quelque peu anxieux, tourna soudain son regard vers Baili Chen et Ouyang Yue. Baili Chen soupira presque imperceptiblement
: «
Il a été grièvement blessé, mais ses jours ne sont pas en danger. Il a cependant besoin de se reposer. Le roi et la reine viennent de le voir, je crains donc que vous ne puissiez pas le voir aujourd’hui.
»
Baili Qian acquiesça sans poser d'autres questions
: «
C'est bien qu'il ne soit pas en danger de mort. Mais la sécurité dans la capitale est vraiment déplorable. J'ai entendu dire qu'il avait été blessé près de la périphérie. Pas étonnant que l'Oncle Impérial cherche un nouveau commandant adjoint. Il y a quelque temps, la Seconde Sœur Impériale a été empoisonnée par un serpent au palais et souffre encore des effets du venin. Voilà que cela se reproduit. Il semble que nous devions accorder plus d'attention à la sécurité du palais.
» Bien que Baili Qian n'ait pas posé de questions, ses paroles étaient plutôt perspicaces. Baili Qian avait l'air d'un enfant riche et gâté, mais il avait baigné dans les mœurs de la cour depuis son enfance et en comprenait assez bien les rouages. Ses paroles recelaient manifestement un sous-entendu, et il était probable que cette affaire soit étroitement liée à la nomination d'un commandant adjoint au palais.
Baili Qian prit les raisins sur le plateau de fruits à côté de lui, choisit le plus gros, l'éplucha soigneusement et le tendit à Ouyang Yue. Baili Qian et Baili Nan le dévisagèrent, les yeux écarquillés. On disait que Baili Chen adorait sa femme, mais après tout, c'était un prince. C'était lui qui était servi. Et voilà qu'il servait les autres avec tant d'empressement. Regardez ce sourire satisfait sur ses lèvres
! Il était plus doux que de déguster des raisins.
Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Baili Chen, puis à Baili Qian et à sa sœur, dont les expressions semblaient étranges. Elle pinça les lèvres, ouvrit la bouche, mordit, avala et dit à Baili Chen : « Mon époux, je n'ai pas faim. Je n'ai pas envie de manger. Veux-tu que je te donne à manger ? » Bien que Baili Chen fût toujours si attentionné envers elle, elle ne voulait pas le gêner devant les autres. Aussi, après avoir dit cela, elle prit quelques raisins de taille similaire, les éplucha et les lui donna délicatement avec un mouchoir.
Baili Chen plissa les yeux, savourant l'instant présent, puis dit avec un sourire : « Ma femme, ce raisin est plus sucré que tous ceux que j'ai mangés jusqu'à présent. »
Ouyang Yue lui lança un regard noir. Des étrangers étaient présents. Son visage s'empourpra légèrement, et elle ne répondit pas. Baili Chen ne la força pas. Après avoir avalé une pilule, il empêcha Ouyang Yue de manger davantage. Il aurait eu pitié de sa femme si elle s'était fatiguée. Il se tourna vers Baili Qian et dit : « Cousin, c'est vraiment dommage que tu sois venu voir Caiwen. Il semble que tu devras revenir un autre jour. » Il fit un geste des yeux, signifiant qu'ils devaient partir au plus vite. Interrompre leur relation serait une honte.
Baili Qian était sans voix. « Tu es marié, et Ouyang Yue a même un enfant, et pourtant tu n'as touché à aucune autre femme. Tu es aussi négligent dans tes devoirs à la cour, prétextant souvent la maladie pour manquer les audiences. Tu passes tout ton temps avec cette femme, voyant la princesse pendant des heures chaque jour. N'as-tu pas peur de te lasser d'elle ? Qu'y a-t-il à craindre de la déranger ? »
L'air contrarié, Baili Qian fixait Baili Chen, les yeux écarquillés. En entendant que Baili Chen lui demandait de partir, son expression changea et il ne put s'empêcher de dire : « De toute façon, je n'ai rien à faire. Je viens rarement au manoir du prince Chen. Voyant que ma cousine par alliance s'ennuie, j'aimerais rester un peu plus longtemps pour lui tenir compagnie. » dit Baili Nan avec un sourire.
Ouyang Yue acquiesça : « Ce serait parfait, moi aussi… »
À ce moment, un autre serviteur s'approcha du hall. Ouyang Yue tourna la tête pour regarder, et le serviteur répondit aussitôt : « Votre Altesse, Votre Altesse, le général Xuanyuan, ministre par intérim, ainsi que Mlle Li Rushuang, Mlle Qi et Mlle Lüyan de la résidence du ministre sont venus vous rendre visite. »
Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent d'un sourire : « Faites vite entrer mon frère et Ru Shuang. »
Un instant plus tard, Xuan Yuan Chaohua et Dai Yu entrèrent côte à côte, suivis de Li Rushuang et des deux autres femmes. En entrant dans le hall, ils aperçurent Baili Qian et Baili Nan et s'inclinèrent l'un devant l'autre. Baili Qian fit un geste de la main et dit : « Bien, bien, nous sommes dans la résidence du prince Chen. Je ne suis qu'un invité. Pourquoi tant de politesse ? Asseyez-vous, je vous prie. » Ce faisant, il regarda Dai Yu avec un sourire et ajouta : « Tsk tsk, Dai Yu semble encore plus ennuyeux qu'avant. Dis donc, cousin, regarde-toi, tu deviens de plus en plus extravagant, tandis que Dai Yu semble de plus en plus rigide. Vous êtes vraiment bizarres, tous les deux. »
Baili Chen le foudroya du regard et dit : « Comment un chien peut-il avoir autant de respect ? Je ne te dis pas de te taire. Dai Yu, ignore-le. Il est juste jaloux. »
Dai Yu acquiesça d'un signe de tête, le visage grave
: «
Votre Altesse, bien que vous soyez très jaloux de moi, je ne peux y faire rien. Si Votre Altesse se déplace la prochaine fois, il serait préférable de m'en informer. Je ferai de mon mieux pour vous éviter et ne pas provoquer Votre Altesse.
»
Le visage de Baili Qian s'assombrit aussitôt : « Ta bouche est toujours aussi vile et venimeuse. » Il pouvait maudire sans prononcer un seul juron ; son acuité verbale était vraiment remarquable.
Dai Yu joignit les poings et dit : « Votre Altesse est trop gentille. »
Vous ai-je fait un compliment ?
Baili Qian renifla, jetant un coup d'œil à Li Rushuang et aux deux autres femmes. Il sourit et dit : « Quelle coïncidence, mesdames. Nous nous revoyons. »
Li Rushuang et les deux autres femmes affichaient des visages sombres, semblant refuser de reconnaître Baili Qian. Toutefois, compte tenu de son rang, elles baissèrent simplement la tête et gardèrent le silence. Baili Qian, imperturbable, sourit et dit : « La dernière fois, ce n'était qu'un petit malentendu. Une plaisanterie de ma part. Veuillez m'excuser, mesdames. » Baili Qian était d'une grande souplesse et reconnaissait son erreur avec élégance. Impuissantes, les trois femmes ne purent que forcer un sourire, et Baili Qian rayonna aussitôt.
Voyant cela, Xuan Yuan Chaohua plissa les yeux : « Le prince de De est vraiment libre, mais comme ce général, il est venu rendre visite à un malade. »
Baili Qian acquiesça en souriant : « C'est exact, c'est exact. Mais la princesse Leng se repose, nous n'avons donc pas pu la voir. Nous aurons une autre occasion un autre jour. »
Xuanyuan Chaohua tourna la tête et demanda : « Sœur, comment va la blessure de la princesse Leng ? »
La voix d'Ouyang Yue était plus calme : « Ça va mieux maintenant, mais j'ai beaucoup saigné à ce moment-là, donc je dois reconstituer mes réserves de sang et bien me reposer. »
À ce moment-là, Li Rushuang ne put s'empêcher de dire avec colère : « Je ne sais pas qui a eu l'audace de s'en prendre au jeune maître Leng. Je l'ai seulement appris par mon père. L'affaire ne s'est pas encore répandue, mais il paraît qu'il a été volé dans la banlieue. On raconte que le jeune maître Leng possédait un trésor qu'il exhibait et qui aurait attiré l'attention des voleurs. »
Ouyang Yue ricana. Des voleurs osaient tuer et voler en banlieue ? Elle connaissait trop bien les capacités des hommes de Baili Chen. Bien qu'ils ne fussent pas du même niveau que Leng Sha, ils étaient tout de même comparables aux gardes du palais. Ajoutez à cela les talents martiaux de Leng Caiwen, et il n'y aurait eu aucun problème. Bien sûr, Li Rushuang et les autres étaient aveugles et ne comprendraient rien.
Qi Qi dit : « J'ai bien peur que les choses ne soient pas si simples. » Elle prit une inspiration à peine perceptible. Qi Qi avait toujours vécu avec son frère. Bien qu'étant une femme, elle se rendait parfois au camp militaire pour jouer dans la zone frontalière, ce qui lui avait permis d'avoir une certaine connaissance du monde militaire. Elle n'était pas aussi faible et naïve qu'elle en avait l'air.
Dai Yu jeta un coup d'œil à Qi Qi, une lueur d'admiration brillant dans ses yeux, puis marqua une légère pause avant de baisser la tête.
Li Rushuang acquiesça. Ce qu'elle avait dit n'était qu'une rumeur, et elle refusait de croire à une raison aussi absurde. C'était probablement parce que quelqu'un en voulait à Leng Caiwen.
Green Beauty serra les poings, visiblement exaspérée
: «
C’est entièrement de ma faute. J’avais de bonnes intentions en présentant le Nid du Canari, mais qui aurait pu prévoir une telle issue
? Si je n’y étais pas allée, le jeune maître Leng ne se serait pas retrouvé dans cette situation. C’est entièrement ma faute d’avoir été si bavarde.
»
En entendant cela, Baili Nan fut interloqué : « Le nid du canari ? Pourquoi le jeune maître Leng irait-il chercher le nid du canari alors qu'il va parfaitement bien ? » Cependant, lorsqu'il aperçut Ouyang Yue assise à la place d'honneur et son ventre légèrement arrondi, il comprit soudain. Son visage s'assombrit et il serra le dossier de sa chaise à pleines mains.
La question de Baili Nan créa une atmosphère un peu gênante. Lü Yan regarda nerveusement Ouyang Yue et demanda : « Princesse consort Chen, le jeune maître Leng va-t-il vraiment bien ? »
Ouyang Yue déclara calmement : « C’est le docteur Liu de l’hôpital impérial qui a soigné les blessures de mon cousin. Le docteur Liu venait chaque jour examiner mon cousin pour s’assurer que sa vie n’était pas en danger. S’il continuait à se reposer ainsi pendant un certain temps, il guérirait. »
Baili Nan dit froidement : « Ah bon ? J'espère que vous vous remettrez de votre blessure au couteau sans aucune séquelle. »
Ouyang Yue garda le silence, mais le visage de Baili Chen s'assombrit : « La princesse Nan connaît donc aussi la médecine ? Le médecin Liu n'avait pas su le dire, mais vous, vous l'avez prédit. C'est vraiment remarquable. À l'avenir, vous deviendrez sans doute très célèbre pour vos dons de voyance. »
« Toi ! » Baili Nan était encore plus furieuse. Elle était la princesse de De, choyée depuis son enfance. Quand aurait-elle eu besoin d'apprendre ces arts divins et fantomatiques ? Était-elle si pauvre qu'elle devait recourir à de tels moyens de subsistance ? Pour qui la prenaient-ils ? Cependant, face au regard glacial de Baili Chen, son cœur se serra et elle pinça les lèvres sans dire un mot.
Bien que son frère et Baili Chen se connaissaient depuis l'enfance, Baili Chen avait toujours été très froid envers lui. Malgré le côté coureur de jupons de son frère, celui-ci avait affirmé qu'il n'oserait pas lui causer de problèmes. Baili Nan, naturellement effrayé, était également furieux.
Elle poursuivait Leng Caiwen depuis l'enfance, et pendant toutes ces années, il lui était resté totalement indifférent, sans même lui accorder un regard. Mais Baili Nan était comme une folle. Plus Leng Caiwen se montrait indifférent, plus elle avait du mal à l'oublier. Cependant, en tant que princesse de De, elle n'osait pas aller trop loin. Seuls ceux qui lui étaient éloignés savaient tout.
Pourtant, Leng Caiwen, si froide envers elle, avait parcouru de longues distances pour rapporter du nid d'oiseau à Ouyang Yue, survivant même à une tentative d'assassinat et frôlant la mort. Malgré cela, elle avait choisi de retourner au manoir du prince Chen et d'y rester. Cela prouvait qu'elle n'éprouvait aucune rancune envers Ouyang Yue ; au contraire, elle était heureuse de son geste. Comment Ouyang Yue pouvait-elle trouver la paix intérieure face à une telle situation ? Qui n'aurait pas été mal à l'aise si l'homme qu'elle aimait se donnait autant de mal pour une femme ? Surtout que cet homme était marié. Sachant qu'il ne l'était pas, il avait malgré tout fait de tels sacrifices. Il existait une femme meilleure, qui l'aimait davantage, mais Leng Caiwen ne semblait pas l'apprécier. Baili Nan savait que c'était mal, mais elle ne parvenait pas à contenir sa colère.
De ce fait, l'atmosphère dans la salle devint un peu tendue. Baili Qian rit et dit : « Au fait, j'ai entendu dire que le général Xuanyuan retourne à la frontière. Je suppose qu'il devra livrer deux batailles pour intimider les troupes ennemies à son retour. Je tiens à féliciter le général Xuanyuan pour son retour victorieux. »
Xuanyuan Chaohua joignit les poings en signe de salut : « Ce général remercie le prince De pour ses aimables paroles. »
Suite à l'incident des fausses armes, la dynastie Zhou du Grand a subi de lourdes défaites à deux postes frontières, avec de nombreux morts et blessés, ce qui a entraîné une chute du moral des troupes et la perte du contrôle des frontières. À présent que Xuan Yuan Chaohua est de retour, il cherchera naturellement à se venger et devra probablement affronter plusieurs batailles difficiles. La princesse Shuangxia et Ouyang Yue s'en inquiètent quelque peu, mais aucune des deux n'a exprimé ses craintes. Tel est le destin des généraux
: à moins de parvenir à véritablement intimider les troupes ennemies et à empêcher toute nouvelle offensive, ces conflits se poursuivront indéfiniment.
Baili Qian leva les yeux vers le ciel et observa la météo : « Oh là là, regardez, le soleil est haut dans le ciel, il doit être presque midi. Je suis arrivée à point nommé, alors je ne vais pas m'attarder sur les formalités et je déjeunerai à la résidence du prince Chen. »
Baili Chen a dit avec sarcasme : « C'est incroyable que vous, le prince de Chengde, puissiez avoir la peau aussi dure, même si vous êtes vraiment entré dans le manoir du prince de Chengde. »
Baili Qian laissa échapper un petit rire, indifférente à tout. Baili Chen avait tout de même ordonné à la cuisine principale de préparer le double des quantités de nourriture. À cet instant, Baili Qian, de nouveau ennuyée, insista pour qu'ils aillent s'entraîner au combat dans le jardin. Baili Chen, Xuan Yuan Chaohua, Dai Yu et Baili Qian maîtrisaient tous les arts martiaux. Les hommes aussi aimaient se battre, aussi acceptèrent-ils après quelques échanges. Ouyang Yue et les autres, n'ayant rien de mieux à faire, se joignirent naturellement à eux pour regarder.
Le manoir du prince Chen était immense, avec à lui seul trois grands jardins et une dizaine de jardins de taille moyenne et petite. Ouyang Yue préférait celui orné de pavillons et de fontaines, mais il ne se prêtait pas aux compétitions d'arts martiaux. Le groupe se rendit donc dans un autre grand jardin, non loin de la cour principale. C'était le début de l'hiver et la neige n'était pas encore tombée. Cependant, de nombreuses plantes avaient déjà jauni. Mais le grand jardin du manoir du prince Chen, conçu à l'origine par Ouyang Yue, était entouré d'une ceinture d'arbres à feuilles persistantes, encore d'un vert éclatant. Il offrait un paysage unique en cette saison. Des dizaines de pruniers rouges et blancs se dressaient d'un côté, et des érables rouges de l'autre. Au moindre souffle de vent, les feuilles bruissaient. C'était un spectacle d'une grande beauté.
Les jeunes filles, toutes à un âge où elles appréciaient la beauté, contemplaient le jardin avec ravissement et le louaient sans cesse. Pendant ce temps, les serviteurs avaient déjà installé des réchauds à charbon et apporté des chauffe-mains. Les hommes se tenaient déjà à l'extérieur de l'arène, discutant du déroulement de la compétition.
Li Rushuang reprit le travail de Baili Chen et, avec Qi Qi, elles aidèrent Ouyang Yue de part et d'autre. Elle ne put s'empêcher de sourire et dit : « Oh, Yue'er, tu as vraiment un don pour la décoration. Les décorations du manoir du prince Chen sont magnifiques. Je me souviens, lors de ma dernière visite, les bégonias et les hibiscus étaient ravissants. Maintenant, ils dégagent une beauté presque mystérieuse. On a vraiment l'impression d'avoir les quatre saisons en un seul lieu. Si je vivais dans un manoir comme celui-ci, je ne m'ennuierais jamais. »
Qi Qi laissa échapper un petit rire en entendant cela et fit un clin d'œil à Li Rushuang en disant : « C'est vrai. Le plus important, c'est que le chef de famille soit heureux lui aussi. S'il est heureux, il le sera où qu'il soit. »
En entendant cela, Li Rushuang hocha la tête avec conviction, jetant un regard à Ouyang Yue, les yeux écarquillés, et dit d'un ton taquin : « Oui, oui, Qi Qi a tout à fait raison. L'essentiel, c'est que la bonne personne vous rende heureux, peu importe où vous vivez. Tsk tsk tsk, regardez Yue'er. Je vais encore de temps en temps au Pavillon de Beauté avec ma mère, mais ce n'est pas aussi bien que Yue'er qui reste à la maison. Regardez sa peau lisse et douce, comme un œuf écalé. On a envie d'y croquer. »
Qi Qi se couvrit la bouche et gloussa : « Tu ne dois surtout pas laisser le prince Chen t'entendre dire ça, sinon il sera certainement en colère contre toi. »
Lü Yan a ri en même temps : « C'est vrai, je n'ai jamais vu un homme aussi attentionné envers sa femme. Il pourrait même être jaloux des autres femmes. »
Les trois filles n'arrêtaient pas de taquiner Ouyang Yue, qui, impuissante, pardonnait toujours à ses amies. Pourtant, elle ne put s'empêcher de serrer la main de Li Rushuang : « Il y a bien plus que le prince charmant parmi les hommes bienveillants. Certains sont juste devant toi. Saisis ta chance. »
Li Rushuang et Qi Qi furent surpris. Lü Yan était un peu perplexe. Étant du genre à dire les choses franchement, elle ne put s'empêcher de demander : « Cela fait-il référence aux autres jeunes maîtres du palais princier ? »
Certaines personnes ont immédiatement rougi, tandis que d'autres ont froncé les sourcils.
Baili Nan observa Ouyang Yue, qui souriait en regardant Baili Chen, lequel discutait avec Xuan Yuan Chaohua dans la cour, avec une tendresse communicative. Mais il était furieux. Leng Caiwen avait tant fait pour elle, et voilà qu'elle se montrait si affectueuse envers Baili Chen en public
! N'avait-elle donc aucun respect pour Leng Caiwen
? Cette sincérité déplacée méritait-elle une femme comme Ouyang Yue
?
Aux yeux de Baili Nan, Ouyang Yue cherchait manifestement à tirer profit de la situation. Elle n'appréciait visiblement pas Leng Caiwen, et pourtant, elle l'avait accueillie chez elle. Leng Caiwen ne pouvait-elle pas penser à elle à chaque fois qu'elle voyait Baili Chen et Ouyang Yue se montrer affectueux ? Comment pouvait-elle s'en réjouir ?! Elle avait même failli y laisser sa vie pour Ouyang Yue, pour un simple nid d'oiseau, et Ouyang Yue l'acceptait sans scrupules.
« Hmph ! Elle n'est même pas du genre volage. » Plus Baili Nan y pensait, plus il s'énervait. Son visage se figea et il lança soudain d'un ton sec : « C'est vrai. Elle se sert de sa beauté pour se moquer de la sincérité des autres et ne sait que jouer avec eux. J'ai bien peur que certains ne cherchent qu'à profiter de leur proximité pour avoir une liaison ! En apparence, elle est irréprochable, mais son cœur est pourri. Ce genre de personne est vraiment méprisable. Elle ne pense qu'à séduire les hommes ! »
Les remarques soudaines, acerbes et sarcastiques de Baili Nan ont stupéfié Li Rushuang et les deux autres. Ouyang Yue comprit naturellement que Baili Nan parlait d'elle, mais ses paroles étaient trop dures. Elle plissa donc les yeux et regarda froidement Baili Nan : « Que veut dire la princesse Nan par là ? »
« Que voulez-vous dire ? Vous savez très bien au fond de vous que vous êtes mariée et que vous essayez encore de séduire d'autres hommes. Moi, la princesse, je méprise naturellement un tel comportement ! » s'exclama Baili Nan, le visage empli de haine.
Le visage d'Ouyang Yue s'assombrit, ses yeux étincelant d'une lueur froide et menaçante !
☆、217, virez-les !
« Princesse Nan, il y a des choses qui peuvent être dites et d'autres qui ne peuvent pas l'être. En tant que princesse royale, vous devriez comprendre ce principe, n'est-ce pas ? » dit Ouyang Yue d'une voix glaciale.
L'expression de Baili Nan était encore plus sarcastique : « En effet, il y a des choses qui peuvent être dites et d'autres qui ne peuvent pas l'être, mais si vous avez peur que les autres parlent de ce que vous faites, alors vous paraîtrez encore plus hypocrite et sans vergogne. »