« Oh, qu'il est mignon ! Princesse Lin, puis-je le prendre dans mes bras et le regarder aussi ? » Leng Caidie était elle aussi tentée. Voir Bai Ying tenir Baili Su lui était insupportable. Bai Ying avait épousé Baili Chang et n'allait plus vivre longtemps ; elle n'aurait donc probablement plus jamais l'occasion de tomber enceinte. Mais maintenant qu'elle était handicapée, Baili Mao ne lui rendait même plus visite, et Leng Caidie avait encore moins d'espoir. Une envie soudaine s'empara d'elle, et elle arracha presque Baili Su des bras de Bai Ying.
Voyant Dongxue s'avancer d'un pas décidé, Bai Ying tendit soudain la main pour l'arrêter. Après tout, Leng Caidie n'avait encore rien dit, et elle était la princesse consort de Sheng. Si Dongxue agissait de façon déplacée à ce stade, cela nuirait à l'honneur de personne. Dongxue hésita, sans faire un pas en avant, mais ses yeux restaient fixés sur Leng Caidie. Si elle osait faire quoi que ce soit de malveillant, Dongxue ne la laisserait pas s'en tirer. Derrière elle, deux servantes, un pied légèrement en avant et l'autre légèrement en arrière, étaient déjà prêtes à bondir.
« Rires, rires. » À peine Leng Caidie avait-elle pris Baili Su dans ses bras que celui-ci éclata soudain de rire. Ce retournement de situation inattendu détendit l'atmosphère. Leng Caidie était elle aussi stupéfaite. Depuis son mariage avec le prince Sheng, elle avait rêvé d'un enfant, en vain. À présent, en voyant ce petit être délicat et adorable sourire innocemment dans ses bras, elle ressentit un étrange soulagement. Sa colère initiale s'évanouit instantanément. Après un moment, Leng Caidie dit soudain : « Quel enfant charmant, et si insouciant ! » Elle aurait voulu tendre la main et caresser le visage de l'enfant, mais hélas, elle n'avait qu'une main. Le prendre dans ses bras l'aurait privée de tout. Elle se souvint des événements de la compétition, du duel entre Lin Changqi et Sun Quan, qui lui avait coûté un bras et une demi-épaule – une douleur qui la hanterait à jamais.
Voyant l'expression de Leng Caidie, Ning Xishan eut un sourire moqueur, mais il sourit et dit : « Le prince de Chen est si adorable. C'est l'enfant le plus mignon que j'aie jamais vu. Apportez-moi vite le cadeau que j'ai préparé. » Ces personnes étaient toutes des aînés de Baili Su, et il était de coutume que chacun prépare un présent pour la fête de la pleine lune. C'est pourquoi, non seulement les différentes familles présentes avaient préparé des cadeaux, mais chaque dame et jeune fille avait également préparé un présent pour Baili Su.
Ning Xishan sortit un pendentif de jade, de la taille d'un poing de bébé, orné d'un délicat papillon ajouré. La qualité était tout à fait correcte, mais elle était bien inférieure à celle de l'éventail de jade épais que Bai Ying avait préparé. Ning Xishan rit doucement et dit : « Ce pendentif est de la taille idéale. J'ai longtemps cherché celui qui conviendrait au prince Chen. Je vous prie de le lui offrir. » Sur ces mots, la servante de Ning Xishan s'avança pour lui trouver un endroit où l'accrocher.
Bien que Ning Xishan parlât avec un sourire, ses paroles paraissaient quelque peu étranges. Le pendentif de jade était petit et la sculpture représentait clairement une femme poursuivant des papillons. Si un tel pendentif était approprié, cela n'impliquerait-il pas que le prince de Chen deviendrait un homme dissolu, coureur de jupons et incompétent
? De plus, la qualité du matériau ne semblait pas exceptionnelle. Que voulait-elle dire par «
approprié
»
? Insinuait-elle que Baili Su ne méritait rien de mieux
? Cependant, face à l'expression attentive de Ning Xishan, il était difficile de ne pas remettre en question ses propres soupçons.
Chacun, absorbé par ses pensées, ne remarqua pas Baili Su, blotti dans les bras de Leng Caidie. À cet instant, ses yeux se révulsèrent légèrement tandis qu'il regardait Ning Xishan avec des yeux pétillants
: «
Ah ah…
» s'écria soudain Baili Su, ses petites mains sortant de sous la couverture et s'agitant dans le vide. Il fixait Ning Xishan droit dans les yeux, tendant les bras pour la saisir, comme s'il voulait qu'elle le prenne dans ses bras.
Leng Caidie affichait une expression légèrement mécontente, tandis que les autres dames de la noblesse observaient la scène avec curiosité. Il semblait que le prince de Chen appréciait beaucoup la concubine Ning. Ning Xishan, un instant décontenancée, se tourna vers Baili Su, les yeux pétillants. Elle ricana intérieurement
: «
Quel imbécile
! Quel idiot
! Même lui l’aime. Mon charme semble s’accroître de jour en jour.
»
Ning Xishan jeta un regard à Leng Caidie avec une pointe d'arrogance, puis prit Baili Su dans ses bras. Ouyang Yue avait osé se laisser faire pour deux raisons
: d'abord, Dong Xue et les autres observaient attentivement
; ensuite, même si ces personnes avaient des arrière-pensées, elles n'oseraient pas s'en prendre à Baili Su à cet instant, surtout sous le regard de tous. Si elle refusait qu'il le voie, ils auraient un prétexte pour la lui reprocher. De plus, bien que Su'er fût nouveau-né et fragile, Ouyang Yue ne croyait pas qu'on puisse faire du mal à son fils intelligent.
À peine Ning Xishan l'eut-elle enlacée qu'avant même qu'elle puisse dire un mot, Baili Su se mit à rire bêtement, ce qui gêna légèrement Ning Xishan. Soudain, Baili Su la désigna du doigt, et tous les regards se tournèrent vers elle
: une chaîne était passée autour du cou de Ning Xishan.
Voyant les regards de tous, Ning Xishan déclara avec une certaine fierté
: «
Cette chaîne fait partie de ma dot. Elle s’est transmise de génération en génération dans la famille Ning, des descendants directs à la lignée principale. Cette chaîne compte 108 perles de verre, symbolisant la bonne fortune et la paix éternelle.
»
« Ce sont des perles de verre ! Elles brillent tellement ! »
«Les perles de verre sont des choses très précieuses.»
"..."
L'endroit bruissait de conversations. L'objet scintillant autour du cou de Ning Xishan, brillant de mille feux au soleil, avait déjà attiré l'attention, suscitant la curiosité de nombreux badauds. Pourtant, personne n'avait encore osé poser de questions. Ning Xishan prit alors la parole. Elle expliqua que les perles de verre étaient précieuses de par leur rareté. La dynastie des Grands Zhou ne produisait pas de verre elle-même ; tout, au palais et ailleurs, provenait de l'étranger. Avant que les relations de la dynastie des Grands Zhou avec les pays voisins ne se détériorent considérablement, ce commerce était assuré par les peuples nomades. Cependant, ces dernières années, ces tribus nomades, insatisfaites de leur environnement, avaient multiplié les incursions à la frontière. Afin de prévenir l'espionnage et d'empêcher les nomades de profiter de la situation pour tuer des citoyens des Grands Zhou, le commerce entre les deux parties fut suspendu. Les perles de verre, déjà onéreuses, étaient devenues naturellement encore plus précieuses. En posséder une seule était remarquable, et le collier de 108 perles de Ning Xishan l'était encore plus.
Ning Xishan, satisfaite d'elle-même, sentit soudain une étreinte autour de son cou. Baissant les yeux, elle vit la main fine et délicate de Baili Su agripper fermement sa chaîne et la tirer vers le bas. Son cœur se serra
; cet objet était précieux et ne devait en aucun cas être endommagé. Elle s'écria précipitamment
: «
Prince Chen, lâchez prise immédiatement, sinon elle va se briser
!
»
Baili Su sourit innocemment. Après tout, comment un bébé pourrait-il comprendre ? Il tirait sans cesse ! Voyant que Baili Su, malgré son jeune âge, possédait une force considérable, Ning Xishan fut prise au dépourvu et faillit s'évanouir. Haletante, elle s'écria avec angoisse : « Lâche-moi vite ! »
«
Rigg rigog
», continua Baili Su en tirant, comme s’il pensait que Ning Xishan se moquait de lui, et il tira encore plus fort. Ning Xishan était furieux. «
Qui se moquait de toi, espèce de gamin
?
»
Dongxue s'approcha à ce moment-là et dit avec un sourire : « Oh, il semble que le jeune maître apprécie beaucoup le collier porté par la concubine. »
« Oui, vu à quel point Su'er l'aime, pas étonnant que Su'er et sa sœur soient faits l'un pour l'autre. » Le visage de Leng Caidie, jusque-là sombre, s'illumina soudain et elle dit en souriant : « Faits l'un pour l'autre, mon œil ! C'est sans doute juste que le gamin aime les objets brillants. Il a jeté son dévolu sur cette chaîne en verre. Il n'aime pas du tout Ning Xishan. Cette remarque sarcastique est plutôt maligne. »
Le visage de Ning Xishan se crispa : « Sage garçon, tu n'en auras pas besoin même si je te le donnais, prince Chen. Lâche-moi. » Sur ces mots, elle tendit la main pour arracher celle de Baili Su.
On ne savait pas d'où le bébé tirait sa force, mais Ning Xishan lutta longuement avant de finalement réussir à le lui arracher. Voyant son échec, Baili Su fit la moue et regarda Ning Xishan d'un air pitoyable. Son air misérable éveilla aussitôt l'instinct maternel des femmes alentour, qui le dévisagèrent avec déplaisir. Le visage de Ning Xishan s'assombrit. Ce bébé était si précieux qu'elle ne le portait jamais elle-même
; n'était-elle pas en train de l'exhiber à ces imbéciles aujourd'hui
?
Qui aurait cru que lorsque Baili Su s'aperçut qu'elle n'avait toujours pas enlevé son collier ? Son visage se crispa de plus en plus, sa bouche se pinça, et soudain, elle éclata en sanglots. Cela surprit tout le monde dans la salle. D'ordinaire, les hommes ne prêtaient guère attention aux conversations des femmes derrière le paravent et discutaient de leurs propres affaires. Mais maintenant que Baili Su pleurait, tous les regards se tournèrent vers elle.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi le prince Chen pleure-t-il ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec Su'er ? Allez la voir. »
Ce prince Chen est extrêmement précieux. Non seulement il est le premier petit-fils de l'empereur Mingxian, mais il a également reçu le titre d'héritier du trône dès sa naissance. Il pourrait même accéder à une haute position à l'avenir. Qui pourrait rester indifférent ? Après réflexion, ces personnes, faisant fi des convenances, se précipitèrent vers l'écran pour regarder. Cependant, ce qu'elles virent les laissa tous stupéfaits.
Ning Xishan tenait Baili Su dans ses bras, le visage rouge de colère. Baili Su pleurait à chaudes larmes, montrant du doigt à plusieurs reprises le collier de perles de verre qu'elle portait. Il semblait si désespéré, comme si Ning Xishan lui avait pris ses affaires et refusait de les lui rendre.
Ning Xishan était furieux. Qu'est-ce qui n'allait pas chez cette maudite gamine
? Il la faisait passer pour une coupable.
Leng Caidie laissa échapper un petit rire intérieur. Ning Xishan, d'ordinaire arrogante et autoritaire au manoir, ne la prenait plus au sérieux, elle, la princesse consort légitime, depuis que Leng Caidie était devenue infirme. La voir souffrir la comblait de joie. Elle ne put s'empêcher de dire : « Ma sœur, il est rare que l'héritier du prince Chen l'apprécie autant. Je pense que vous devriez le lui offrir. Cet objet est précieux, certes, mais notre prince Chen ne l'est-il pas encore plus ? Il existe peut-être une ou deux perles de verre comme celles-ci, mais l'héritier du prince Chen n'en possède pas une seconde. Comment un objet inanimé pourrait-il se comparer à une personne vivante ? » Quelle garce ! Elle l'a achevé alors qu'il était déjà à terre ! Ning Xishan enragea.
« Oui, princesse consort du prince Sheng, j'ai déjà vu cette perle de verre. Aussi précieuse soit-elle, elle n'a rien d'unique. Il est rare que le prince héritier de Chen vous apprécie et souhaite être proche de vous. Ce n'est qu'un collier, pourquoi hésiterais-je à m'en séparer ? » Pas unique ? Alors trouvez-m'en une ! Quelle effrontée, cette femme qui parle sans comprendre la situation !
« La princesse consort du prince Sheng est une personne très généreuse et magnanime ; cela est de notoriété publique dans toute la capitale. » Notoriété publique ? Quelle blague ! Depuis quand cela est-il connu ?! Ning Xishan était furieuse et aurait voulu disparaître sous terre. Une foule nombreuse était rassemblée à l'intérieur et à l'extérieur, hommes et femmes confondus, et les maîtres et maîtresses de maison la dévisageaient. Si elle ne cédait pas, ils la prendraient pour une avare. Mais cet objet lui appartenait ; pourquoi devrait-elle être forcée de le céder contre son gré ? Ce n'était pas un trésor inestimable, certes, mais cela ne s'achète pas.
Ning Xishan ignorait que c'était précisément parce que cet objet était précieux, et parce qu'elle venait de s'en vanter, que beaucoup de gens la détestaient et s'acharnaient délibérément sur elle alors qu'elle était à terre, la forçant à céder l'objet.
Ning Xishan bouillonnait de colère lorsque Ouyang Yue s'approcha. Elle vit que Baili Su, le visage rouge de larmes, la dévisageait avec un air indigné. Le visage de Ning Xishan était devenu noir. Ouyang Yue sembla avoir une idée et sourit étrangement, disant : « Princesse Consort du Prince Sheng, veuillez m'excuser. Le jeune maître a un petit souci que je n'ai pas encore eu l'occasion de vous confier. »
« Qu'est-ce qui lui prend ! » Il est vraiment malade, pas étonnant, bien fait pour lui !
« Oh, le jeune maître aime vraiment tout ce qui brille et est joli. Il semble qu'il ait un faible pour votre collier de verre. Veuillez lui pardonner, je l'emmène tout de suite. » Après ces paroles d'Ouyang Yue, Ning Xishan laissa échapper un léger soupir de soulagement. Cependant, au moment où Ouyang Yue tendit les bras pour l'enlacer, Baili Su se mit à se tordre de douleur en pleurant, pointant du doigt Ning Xishan sans cesse et sanglotant même légèrement. Voyant son état pitoyable, beaucoup ne purent le supporter.
« Oh, ce n'est qu'une chaîne. Vous êtes vraiment sans cœur. Les enfants adorent toutes ces choses colorées. Pourquoi les exposer comme ça ? »
«Quel radin.»
"Avare!"
« Tch, une concubine, vraiment, et elle est comme ça. » Plusieurs dames se recroquevillèrent sur le côté, chuchotant entre elles. Vu le nombre de personnes présentes, impossible de distinguer qui parlait. Cependant, ces mots firent rougir Ning Xishan et pâlir Baili Mao. Il dit : « Puisque Su'er l'aime tant, comment la concubine pourrait-elle hésiter à s'en séparer ? C'est juste que le jeune maître ne parle pas encore correctement et ne comprend pas ce qu'il veut dire. »
Baili Mao s'approcha, tapota la taille de Ning Xishan et murmura : « Enlève vite la chaîne. »
Le visage de Ning Xishan devint livide de colère. Ces objets lui appartenaient, et elle refusait de les leur céder. Pourtant, ces gens la forçaient ainsi. Après tout, elle était une concubine digne du prince de Sheng, et pourtant, on la contraignait à une telle situation. C'était vraiment odieux. Pourquoi cette petite peste devrait-elle leur donner ce qu'ils veulent ?
« Dépêche-toi ! Tu veux que je perde la face devant tout le monde et que ce scandale se répande dans toute la capitale demain ? » Baili Mao la fixait froidement, le visage empreint de menace. Ning Xishan était si furieuse que son cœur tremblait. Ce petit morveux était un voleur, et il l'avait poussée à bout. Elle était hors d'elle.
Mais malgré sa fureur intérieure, elle dut garder le sourire, même si ce sourire était un peu forcé, lorsqu'elle dit : « C'est donc le prince héritier qui apprécie cela. Vous auriez dû le dire plus tôt. Apportez vite la chaîne au prince héritier. J'ai tout de suite beaucoup aimé le jeune prince. Comment aurais-je pu hésiter à m'en séparer ? »
Tout le monde esquissa un sourire et garda le silence. Baili Su s'empara aussitôt de la chaîne de verre et, visiblement sous le charme, il la lança d'un geste brusque, la faisant s'écraser au sol. L'assistance était stupéfaite, mais Baili Su semblait indifférent, désignant innocemment la chaînette au sol, la désirant. Dongxue la ramassa et la lui tendit, ce qui ravit de nouveau Baili Su. Cependant, l'instant d'après, il la lança à nouveau au sol, le bruit sourd faisant tressaillir Ning Xishan. Cette… cette chaînette de verre était un objet auquel elle tenait énormément ; elle ne la portait même pas. Ce petit morveux l'avait prise et la traitait avec une telle négligence, comme un vulgaire ballon ! Quelle rage !
Non seulement Ning Xishan, mais tous ceux qui l'entouraient sentirent leur malaise face à la façon dont la perle de verre était traitée. Cela prouve que les enfants n'ont aucun sens de la valeur. Cet objet vaudrait au moins mille ou huit cents taels d'argent, et il est jeté comme ça. N'ont-ils aucun scrupule
?
De quoi avoir pitié ? Ce ne sont même pas ses affaires. Il est secrètement ravi de voir le visage de cette vieille sorcière pâlir !
Ouyang Yue jeta un coup d'œil aux yeux de son fils, qui brillaient de malice, puis regarda Ning Xishan, dont le visage était devenu violet de colère, et sourit méchamment !
☆、252, c'est tellement frustrant !
À chaque «
clac, clac, clac
», un groupe d'hommes et de femmes observait Dongxue et ses deux servantes se baisser pour ramasser le collier de verre destiné à Baili Su. Ce dernier, avec son visage à la fois adorable et exaspérant de mignonnerie, arborait un sourire bienveillant envers Ning Xishan, furieuse. Son air attendrissant la laissa sans voix, incapable de laisser éclater sa colère. Elle se mordit légèrement la lèvre, le cœur lourd.
« Crac ! » Après avoir été lâché une dizaine de fois, Dongxue donna les perles à Baili Su, qui cessa de les faire tomber. Cependant, Ouyang Yue s'exclama : « On dirait qu'une de ces perles est cassée. »
« C'est tout à fait vrai. »
Ouyang Yue fronça légèrement les sourcils, un brin déçue, et dit : « C'est vraiment dommage. Cette perle de verre n'est-elle pas censée être très solide ? Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si fragile. » Elle semblait penser que l'objet n'était pas aussi précieux que le prétendaient les légendes et ajouta, impuissante : « Dans ce cas, nous ne pouvons que confectionner une petite chaîne pour que le jeune maître puisse la porter par jeu. »
Ning Xishan serra les dents et s'apprêtait à parler lorsque Baili Mao l'interrompit. Elle aurait bien voulu dire : « Si ça ne vous plaît pas, donnez-le-moi. Je le referai moi-même. Arrêtez de faire l'innocente après avoir fait une bonne affaire. » Mais ce serait trop humiliant. S'ils devaient reprendre ce qu'ils avaient donné, le Manoir Shengwang n'aurait-il même pas les moyens de s'offrir une chose aussi insignifiante ?
Ning Xishan était furieuse. Elle regrettait amèrement d'avoir usé ce vêtement jusqu'à la corde. Il lui avait coûté une fortune, c'est vrai, elle l'avait acheté. Il ne provenait pas de ses ancêtres. Quel dommage, elle l'avait utilisé au profit d'autrui.
Ning Xishan serrait son mouchoir contre elle, les yeux rivés sur la foule. Plusieurs personnes reculèrent, incapables de retenir un rire : « Le prince de Chen est si mignon, mais ce n'est pas bien de pleurer et de faire des caprices quand il n'obtient pas ce qu'il veut. »
« C’est vrai, ils sont encore si jeunes. S’ils grandissent, ils causeront toutes sortes de problèmes. »
Une voix étouffée s'éleva : « Hélas, notre dynastie Zhou a toujours été bienveillante, et l'Empereur aime son peuple comme ses propres enfants. La famille royale est soumise aux mêmes lois que le peuple. Si la situation dégénère, je crains que nous ne puissions nous en sortir… » Il est extrêmement impoli de tenir de tels propos lors des festivités de la pleine lune. Il est évident que l'orateur cherche à maudire Baili Su. Car une foule nombreuse est rassemblée, hommes et femmes confondus. Ces voix, venues de toutes parts, résonnent au milieu de la foule. En levant les yeux, on découvre un groupe de personnes arborant la même expression de perplexité, et il est impossible de distinguer qui parle.
Ouyang Yue sourit, les yeux plissés, l'air de rien. Pourtant, Baili Su, qu'elle tenait dans ses bras, cligna des yeux et fredonna à plusieurs reprises, les yeux plissés, scrutant la foule à la recherche de la personne.
Ning Xishan rit : « C'est parce que le prince héritier de Chen est trop mignon. Même si cette chaîne de verre est inestimable et que vous l'avez gâchée en la jetant ainsi, en vous voyant si amusant, comment cette concubine pourrait-elle éprouver la moindre réticence ? C'est juste que ce comportement n'est effectivement pas très convenable. »
Ouyang Yue haussa un sourcil vers Ning Xishan, un sourire moqueur aux lèvres
: «
Tsk, cette chaîne n’était-elle pas censée être un cadeau des aînés de la princesse consort de Mao
? Oh, non. Dongxue, rapporte vite cette chaîne de verre à la princesse consort de Mao. Bien que nous n’ayons pas de chaîne complète comme celle-ci au palais du prince Chen, nous avons des perles de verre. Je me souviens que ma grand-mère m’en avait offert une paire lors de ma dot, soit à peu près le même nombre. Puisque cela a causé un préjudice à la princesse consort de Mao, considérons cela comme des excuses.
»
« Oui, Votre Altesse, je vais le chercher immédiatement. » Sur ces mots, Dongxue se retourna et partit, à la surprise générale. Leurs regards envers Ning Xishan étaient pour le moins étranges.
Les lèvres de Ning Xishan se crispèrent visiblement lorsqu'elle dit : « Voyez ce que dit la princesse consort Chen. Je parlais simplement, sans y penser, pourquoi demanderais-je une quelconque compensation ? De plus, c'est la fête de la pleine lune… »
« Si le jeune prince apprécie ce collier de verre, princesse consort Chen, j’ai aussi un petit bracelet de perles. Je comptais lui offrir quelques petits bijoux aujourd’hui, mais je ne savais pas ce qui plaisait aux enfants. Maintenant que je vois qu’il a quelque chose à son goût, je suis soulagée. Je demanderai à quelqu’un de le lui apporter demain », intervint soudain Baili Nan.
Ces perles de verre sont effectivement très rares. Leur circulation était impossible en raison des tensions frontalières. Cependant, en tant que membres de la famille royale et de la noblesse, ils en ont tous hérité. Étant donné que ces objets circulaient, il n'est pas surprenant qu'ils en possèdent dans leurs foyers. Mais affirmer qu'ils en possédaient une grande quantité est en réalité impossible.
L'interruption de Baili Nan rendit le visage de Ning Xishan encore plus sombre. Il était de coutume que chaque famille apporte des cadeaux pour la fête de la pleine lune et offre un petit bibelot à Baili Su. Bien que la valeur de ces perles de verre variât, elles restaient des objets courants. Il était rare qu'un enfant les apprécie. Pourtant, la digne concubine du prince Sheng, si prudente, se moquait d'une enfant devant tant de monde. Rivaliser avec un enfant était mesquin et tout à fait inconvenant. Voyez la princesse Nan
; elle était véritablement de sang royal. L'argent ne pouvait acheter les faveurs du jeune prince. Sans parler du pouvoir qui se cachait derrière le palais du prince Chen, la princesse Chen elle-même possédait des perles de verre dans sa dot. Son pavillon de beauté et son pavillon de vêtements étaient incroyablement riches
; si elle le voulait vraiment, elle pourrait facilement s'en procurer. Pourquoi aurait-elle besoin de telles choses
? Ce qu'ils considéraient comme inestimable n'était peut-être rien pour la princesse Chen. Plus elle y pensait, plus le statut de Ning Xishan lui semblait à des années-lumière de celui des autres.
Le visage de Ning Xishan s'assombrit. À cet instant, Dongxue s'approcha rapidement, tenant une petite boîte en brocart. La boîte était brodée de lignes simples et lumineuses en fil d'or. Dongxue l'ouvrit aussitôt, et tous les regards s'illuminèrent. Les perles de verre de Ning Xishan étaient transparentes avec une légère teinte rouge, ce qui leur donnait un aspect festif et éclatant. Cependant, ces bracelets de verre étaient transparents avec une nuance violette. De plus, un œil non aveugle pouvait constater que les bracelets violets étaient plus translucides et cristallins que les bracelets rouges de Ning Xishan. Les perles de verre sont précieuses, certes, mais leur qualité n'est pas toujours égale. Celles de Ning Xishan étaient belles, mais il était clair que les bracelets violets étaient plus précieux.
De plus, les anciens considéraient le pourpre, cette couleur mystérieuse, comme noble, et elle était encore plus rare en joaillerie. Bien qu'il ne s'agisse que de deux perles de bracelet, leur taille combinée n'était pas inférieure à celle du collier de perles de Ning Xishan. Si Ning Xishan le souhaitait, elle pouvait simplement les enlever et les remettre ensemble, ce qui serait évidemment préférable à ce qu'elle avait perdu. Elle avait fait une bonne affaire.
Le visage de Ning Xishan devint livide. La perle de verre violette était certes magnifique, mais l'accepter lui coûterait la face et la risée de la capitale. On la traiterait de mesquine, de vouloir reprendre un cadeau de pleine lune offert à un enfant, de se disputer avec un bébé qui n'y comprenait rien. Le palais du prince Mao était-il vraiment si pauvre
?
Ces gens-là se soucient-ils seulement des faits
? Ils ne manqueront pas une occasion d'inventer des histoires. D'ailleurs, les agissements de Ning Xishan tout à l'heure… cette perle de verre rouge n'était-elle pas un cadeau d'un aîné
? Même si l'objet a de la valeur, cela reste un vol.
Ning Xishan fit un rictus et dit : « Que dites-vous, princesse consort Chen ? Ce n'est qu'un objet. Si le prince héritier de Chen m'apprécie, pourquoi hésiter ? Pourquoi vous demanderais-je de me le rendre ? »
« Après tout, c'est la perle de la princesse consort de Mao qui a été endommagée, une compensation est donc due. » Les yeux d'Ouyang Yue semblèrent esquisser un sourire narquois, et son visage, d'ordinaire doux et calme, laissa entrevoir une pointe d'ironie et de mordant.
Ning Xishan répondit d'un ton sec : « Que dites-vous ? En tant qu'aîné, je suis venu aujourd'hui présenter un cadeau au prince de Chen. Ce n'est qu'un collier de perles. Même s'il est perdu ou détruit, il appartient toujours au prince de Chen. »
Les yeux sombres et perçants d'Ouyang Yue étincelèrent, et elle déclara calmement : « Ainsi soit-il. Dongxue, tu l'as entendu toi aussi. Cet objet appartient désormais au jeune maître. Même si ce dernier le brise ou le détruit, il reste la propriété du Manoir du Prince Chen. Quiconque osera dire un mot de plus sera chassé par la princesse et ne remettra plus jamais les pieds au Manoir du Prince Chen ! » Tout en parlant, son regard parcourut la foule, et elle ajouta : « Si quelqu'un regrette d'être venu au Manoir du Prince Chen cette fois-ci, qu'il le dise. Que souhaitez-vous offrir à mon fils ? Quoi qu'il désire, je, la princesse, lui offrirai en compensation quelque chose d'encore plus précieux. Dongxue, va demander leur avis à ces personnes. »
Dongxue se faufila aussitôt dans la foule, puis s'arrêta devant une personne quelque peu déconcertée
: «
Madame Ning, quel cadeau comptez-vous offrir au prince héritier aujourd'hui
? Veuillez venir vous inscrire auprès de moi plus tard. Je remettrai le cadeau à la princesse avant demain.
»
Shang sentait tous les regards braqués sur elle. Ning Xishan venait d'être lésée, et tous les regards se tournèrent aussitôt vers elle. En réalité, la mère et la fille s'étaient rencontrées avant de se rendre au palais du prince Chen et avaient discuté des événements du jour. Si Ning Xishan avait voulu semer la zizanie, elle aurait regardé la foule, car il y avait des choses qu'elle ne pouvait pas dire. Cependant, Shang et certains de ses proches savaient qu'ils pouvaient saisir l'occasion d'humilier Ouyang Yue. La foule était un peu dense à ce moment-là, ce qui offrait une opportunité idéale. Shang ne s'attendait pas à être découverte. De plus, elle fut raillée avec dédain par un serviteur du palais du prince Chen. Shang était issue d'une famille de lettrés, et cette situation était vraiment humiliante.
Qui offre un cadeau et s'attend à recevoir en retour un cadeau tout aussi coûteux ? Est-ce encore un cadeau de félicitations ? C'est clairement une tentative de gâcher l'occasion. De plus, si elle était chassée de la résidence du prince Chen et interdite d'y remettre les pieds, elle deviendrait la risée de la capitale. À l'époque, Baili Nan avait été inexplicablement expulsée et était restée chez elle jusqu'à présent, ce qui avait permis à chacun de l'oublier peu à peu. Par ailleurs, Baili Nan est une princesse royale encore célibataire. Même si elle a commis un acte répréhensible, on pourrait l'attribuer à l'insouciance de la jeunesse. Mais Shang Shi est la belle-fille aînée de la famille Ning. Son époux est un censeur impérial très attaché à l'étiquette. Que sa femme se comporte de manière aussi déraisonnable et humiliante, même si cela ne justifie pas une destitution, reste une honte pour la famille.
« Je... je... ce n'est pas ce que je voulais dire ! Vous vous trompez de personne ! » Le visage de Shang s'empourpra d'anxiété tandis qu'elle s'en prenait à Dongxue. Quelques personnes dans la foule laissèrent échapper des rires étouffés et murmurèrent entre elles.
Shang sentit son visage s'empourprer encore davantage : « C'est un malentendu. Le jeune prince vient d'avoir un mois, et nous sommes tous réunis pour fêter ça. Aujourd'hui, c'est simplement pour le plaisir, et chacun a préparé des cadeaux. Je suis si heureuse que le jeune prince l'apprécie, je n'aurais jamais dit une chose pareille. C'est un malentendu. » Bien sûr, elle ne pouvait pas avouer ce que Shang venait de dire. Tous la regardèrent avec moquerie, et elle se sentit rouge de honte.
Ouyang Yue vit la bouche et haussa légèrement les sourcils : « Oh, ce n'est donc pas ça. J'avais mal compris. Dongxue, pourquoi ne le retires-tu pas ? La princesse consort de Mao est si généreuse, pourquoi te ridiculises-tu encore en tenant cette chose ? »
« Oui, je vais vous le renvoyer immédiatement. » Les yeux de Dongxue se plissèrent légèrement tandis qu'elle regardait Ning Xishan, qui était presque en larmes à cause des moqueries d'Ouyang Yue, puis elle se retira.
Mais la farce ne s'arrêta pas là. Baili Su, blottie dans les bras d'Ouyang Yue, poussa soudain un cri et se précipita vers Shang Shi. La stupéfaction générale fut générale. Personne ne s'attendait à ce que Shang Shi soit si populaire auprès du jeune maître qu'il en soit même arrivé à la regretter. Inévitablement, cela suscita une pointe de jalousie chez ceux qui n'étaient pas proches de Baili Su.
Dame Shang était quelque peu flattée. Elle n'avait aucune bonne opinion de Baili Su ; elle considérait tout enfant né de sa fille comme un ennemi. Cependant, elle se trouvait dans une situation plutôt délicate, et si Baili Su l'appréciait et s'accrochait à elle, cela atténuerait son embarras. Elle rayonna aussitôt et déclara : « Il semble que cette humble femme et le jeune prince soient véritablement faits l'un pour l'autre. » Ce faisant, elle releva légèrement le menton. Pourquoi l'avait-il choisie, elle, parmi toutes les personnes présentes ? N'était-ce pas le destin ?
Baili Su était dans ses bras, et le petit garçon a immédiatement souri, affichant un adorable sourire niais, ses yeux brillants fixant la famille Shang d'un air absent.
Soudain, Shang Shi poussa un cri de douleur, attirant encore plus l'attention. Le petit garçon, autrefois adorable et doté d'un sourire pur et innocent, regardait Shang Shi avec affection. Cependant, ses petites mains potelées agrippaient fermement l'oreille de Shang Shi – ou plutôt, une boucle d'oreille en agate rouge incrustée d'or – tout en gloussant. Il tirait de toutes ses forces, étirant instantanément le lobe de l'oreille. Si le bébé n'avait pas été si petit et si fort, il aurait certainement arraché le lobe de l'oreille de Shang Shi. Le visage de Shang Shi pâlit sous l'effet de la douleur. Tous, choqués, se précipitèrent pour prendre Baili Su dans leurs bras, mais le petit garçon se mit à pleurer comme s'ils l'embêtaient, effrayant tout le monde et les empêchant de s'approcher.
À cette vue, les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent légèrement et ses lèvres esquissèrent un sourire. Elle s'empressa de dire
: «
Madame Ning, il semblerait que le jeune maître apprécie vos boucles d'oreilles. Elles sont d'un rouge éclatant et attirent le regard.
»
Le visage sombre, Madame Shang s'écria précipitamment
: «
Je l'enlève tout de suite
! Dites au jeune maître d'arrêter
!
» S'il ne s'arrêtait pas, elle sentait son lobe d'oreille se déchirer. À cet instant, la douleur était si vive qu'elle se fichait de la valeur de l'objet. Même s'il coûtait une fortune, du moment qu'il ne la faisait pas souffrir, elle trouverait que cela en valait la peine.
Aussitôt, quelqu'un saisit la main de Baili Su et le tira vers le bas. Shang Shi, le visage sombre, retira précipitamment une paire de boucles d'oreilles et les tendit à la servante. Cependant, à cet instant, les yeux de Baili Su brillaient d'admiration tandis qu'il fixait la tête de Shang Shi. Tous remarquèrent aussitôt que Shang Shi portait deux épingles à cheveux en or incrustées de pierres précieuses multicolores, deux épingles à cheveux à pompons papillon et plusieurs épingles à cheveux en perles pour maintenir son chignon. Rien d'étonnant à cela.
« Héhéhé. » Baili Su pointa la tête de Shang Shi du doigt et rit sans cesse. Les yeux de Shang Shi étaient rouges de colère. Elle était venue aujourd'hui avec l'intention de causer des ennuis à Ouyang Yue, mais elle n'avait prononcé qu'une seule phrase, et ce gamin de Baili Su avait failli la voler. Était-ce vraiment un enfant innocent ? Il était plus impitoyable que ces bandits. Ces derniers étaient toujours sur le qui-vive lorsqu'ils volaient, craignant d'être pris, mais ce gamin était si arrogant et naturel. Non seulement elle devait lui remettre docilement ce qu'il lui avait pris, mais elle devait aussi sourire, un sourire satisfait. Y avait-il quelque chose de plus humiliant au monde ? Se faire voler et devoir sourire en plus, c'était exaspérant. Shang Shi était tellement frustrée qu'elle était sur le point de devenir folle.
Forcée à un sourire crispé, elle retira ses boucles d'oreilles et ses épingles à cheveux. Son visage était encore couvert d'un épais fard ; Baili Su l'avait pratiquement dépouillée de tous ses biens. Les muscles du visage de Shang Shi tressaillirent, et elle ne put s'empêcher de dire avec une pointe d'agacement : « Jeune Maîtresse, pourquoi aimez-vous tant les choses de filles ? Et si… ah, il ne vous reste plus rien ? » Shang Shi avait initialement l'intention de profiter de cette occasion pour se moquer de Baili Su et de son goût pour les objets féminins, mais en voyant les yeux brillants et pétillants de cette dernière, elle fut effrayée et lui tendit aussitôt les objets avant de se retirer. Cette fois, c'étaient des bijoux ; la prochaine fois, pas de vêtements ! Même si la jeune maîtresse était étrange, il lui était impossible de se déshabiller en public. Et même si c'était impossible, la simple question de cette gamine de Baili Su suffisait à lui faire perdre la face.
Les spectateurs ne purent s'empêcher de sourire. Ce prince Chen était vraiment amusant. Cependant, certains s'interrogeaient sur les paroles de Shang Shi. Pourquoi le prince Chen convoitait-il les bijoux des belles femmes
? Avait-il une mauvaise habitude
?
Ensuite, Baili Su s'en prit à quiconque avait la malchance de subir les conséquences de ses actes, les fouillant sans relâche jusqu'à ce qu'ils soient complètement dépouillés, ce qui était fort inquiétant. Cependant, des observateurs attentifs remarquèrent que l'héritier du prince Chen ne s'en prenait qu'à ceux qui s'opposaient plus ou moins au palais du prince Chen ou à ceux qui colportaient des rumeurs à son sujet. L'héritier du prince Chen, qui semblait n'avoir aucune intention hostile, resta indemne, ce qui les laissa perplexes. Certains se demandèrent même si la princesse Chen n'était pas secrètement à l'origine de tout cela, mais comment un enfant pourrait-il comprendre des instructions
? Cette idée était totalement absurde. La seule explication plausible était que les enfants sont très sensibles et perçoivent ceux qui les traitent bien et ceux qui les maltraitent. Comparé aux autres, l'héritier du prince Chen était manifestement plus perspicace
: il fouilla plus d'une douzaine de personnes, et aucune n'était innocente, ce qui était véritablement stupéfiant.
Ces gens étaient rongés par le ressentiment, mais n'osaient pas prononcer un seul mot de désaccord. S'ils disaient davantage, ils craignaient de ne jamais pouvoir quitter la résidence du prince Chen. Il était bien trop embarrassant que ce groupe d'adultes soit si stupéfait par un nourrisson qu'ils tenaient encore dans leurs bras !
Baili Su, blotti dans les bras d'Ouyang Yue, mordillait ses petits doigts blancs de ses lèvres roses. Sa joie innocente et pure faisait même culpabiliser ceux qui, le cœur sombre, lui en voulaient. Que pouvait bien comprendre un si jeune enfant ? Il semblerait qu'une hostilité excessive envers le Manoir du Prince Chen ne soit pas une bonne chose. D'ailleurs, la Princesse Consort Chen n'avait aucun conflit d'intérêts avec eux. Ils entretenaient simplement de bonnes relations avec la famille Shang et Ning Xishan. Pourquoi offenser le Manoir du Prince Chen à cause d'eux ? Et même s'ils le voulaient, ils ne devaient pas le faire aussi ouvertement, au risque de devenir la risée de tous, ce qui leur serait préjudiciable.
Shang Shi et Ning Xishan, furieuses, étaient réunies, les dents serrées, tandis qu'un groupe de personnes encensait Baili Su. Elles étaient hors d'elles. Baili Su n'avait pas dérobé tous les vêtements de Ning Xishan, mais ce collier de verre rouge valait plus que sa tenue entière. Shang Shi, inutile de le préciser, avait été presque déshabillée par Baili Su. Elle était non seulement frustrée, mais aussi profondément humiliée. Toutes deux souhaitaient que Baili Su meure sur-le-champ.
«
Quel odieux petit morveux
!
»
« Ça a dû être Xuanyuan Yue qui leur a tout appris ; elle est vraiment méprisable ! »
La mère et la fille grinçaient des dents et grommelaient. Sun Meng'er, non loin de là, les observait d'un air étrange. Elle tourna la tête et jeta un coup d'œil à l'enfant qu'elle tenait dans ses bras, arborant un sourire niais. Elle aussi fut très surprise. C'était manifestement un bébé ignorant. Pourquoi avait-elle toujours l'impression qu'il était plus intelligent qu'il n'y paraissait ? Était-ce vraiment le fruit de son imagination ?