« C’est exact, nous avons tout notre temps. » L’impératrice ricana. Une fois la situation réglée, et Baili Chen et Ouyang Yue morts de sa main, elle pourrait torturer ce petit morveux à sa guise. Du moment qu’elle ne le tuait pas, qu’importait son imbécillité ? Un empereur fantoche n’avait pas besoin d’être très intelligent.
Lorsque Grand-mère Yan raccompagna Baili Su au palais Chenyu, Ouyang Yue les attendait déjà au loin. En les voyant revenir, elle sourit et dit : « Merci pour votre aide, Grand-mère Yan. »
« Votre Altesse, vous me flattez. C'est ce que je dois faire. » Grand-mère Yan sourit et dit d'un air entendu : « Le jeune prince est très intelligent, un enfant rare et exceptionnel. Je l'aime beaucoup. Je suis reconnaissante à Votre Altesse de m'avoir donné l'occasion de prendre soin de lui. »
« Pas du tout. Grand-mère Yan devrait profiter de sa retraite. Moi, la princesse consort, je me sens encore coupable », dit Ouyang Yue en souriant. « Grand-mère Yan, entrons et discutons. »
Avec un sourire, Grand-mère Yan accepta et entra dans le palais Chenyu. Comme elle devait s'occuper de Baili Su, elle devait y séjourner. Ouyang Yue ne la maltraiterait pas et lui avait choisi une chambre mieux éclairée et dotée d'autres atouts, en plus de la salle principale. Grand-mère Yan n'y vit aucun inconvénient. Elle aperçut alors Ouyang Yue entraînant Baili Su dans la salle principale. Grand-mère Yan haussa légèrement les sourcils
: «
Est-ce intentionnel, ou est-ce vraiment une enfantillage
?
»
Bien que Grand-mère Yan ne connaisse pas Baili Su depuis longtemps, c'était une femme avisée. Elle avait remarqué que Baili Su était plus intelligent que la plupart des enfants, mais chaque fois qu'elle y pensait, il lui paraissait si naïf, si sot et si ignorant, lui donnant souvent l'impression que ce petit prince avait un an ou qu'il était un petit diable. Par exemple, aujourd'hui, il était tout à fait normal que les jeunes enfants soient joueurs ; elle s'était aussi occupée de l'empereur Mingxian, qui n'avait que quelques années à l'époque. Cependant, dans ce palais impitoyable, l'empereur Mingxian était bien plus mature que les autres. Grand-mère Yan n'était pas surprise que les enfants du palais soient précoces et intelligents, mais parfois elle se demandait si ce petit prince n'était pas un peu trop malin. Chaque fois que cette pensée lui venait, Baili Su faisait une bêtise pour dissiper ses doutes.
Grand-mère Yan secoua la tête. Elle appréciait beaucoup ce jeune maître. Peu importait son caractère, elle devait simplement faire son travail et l'aider en cas de besoin.
Dans le hall principal, dès qu'Ouyang Yue fit entrer Baili Su, elle ne put s'empêcher d'éclater de rire. Elle tendit la main et tapota le front de Baili Su en disant : « Toi… tu as vraiment mis le palais d'Anle sens dessus dessous, et l'Impératrice elle-même en est tombée à plat ventre. Elle est probablement encore là à pester et à fulminer. Il n'y a vraiment aucun moyen de te faire taire. »
Les mains sur les hanches et un sourire aux lèvres, Baili Su dit : « Maman, Su'er t'a défendue. Quelle récompense vas-tu donner à Su'er ? »
« Oh, n'est-ce pas une bonne chose qu'un fils soit respectueux envers sa mère ? Pourquoi aurait-il besoin d'une récompense ? » dit Ouyang Yue avec un sourire.
« Pourquoi n'y avait-il pas de récompense ? Tu n'as pas vu à quel point cette vieille sorcière était en colère ! Elle était tellement furieuse qu'elle en était muette, et elle devait encore me sourire pour de faux. Elle était absolument hideuse. J'ai dû me retenir de rire. J'ai encore la poitrine serrée. Maman, tu pourrais me masser ? » En parlant, elle gonflait sa petite poitrine.
Ouyang Yue prit Baili Su dans ses bras d'un bras et le serra contre elle, tout en lui caressant la poitrine de l'autre main : « Comment te sens-tu maintenant ? »
« C'est bien mieux comme ça ! » gloussa Baili Su, puis il dit à Ouyang Yue comme pour s'attribuer le mérite : « Maman, je suis incroyable, n'est-ce pas ? » Son expression, comme pour dire : « Je suis tellement incroyable, tu devrais louer ma mignonnerie, mon invincibilité et mon intelligence », était assez amusante.
« Oui, oui, tu es formidable, vraiment formidable. Tu t’es bien amusé, n’est-ce pas ? Dans quelques jours, je te ramènerai chez ton arrière-grand-mère », suggéra Ouyang Yue.
« Non, non, je ne me suis pas encore assez amusée. J'ai un plan très élaboré. Je vais la faire pleurer, elle et son père. Regardez-la, elle est juste en colère. Ce n'est rien. Pas assez, pas assez, pas assez ! » Baili Su secoua la tête et dit : « J'irai chez mon arrière-grand-mère une fois le plan accompli. »
Ouyang Yue jeta un regard en coin à Baili Su
: «
Bien que j’aie pris des dispositions pour toi et que ta sécurité ne devrait pas poser de problème, je crains néanmoins que l’Impératrice n’agisse de façon impulsive si elle veut vraiment te nuire. Ne serait-il pas impossible de s’en prémunir
? Écoute ta mère, n’y va pas.
»
« Mmm~ J'ai envie d'y aller. » Baili Su serra le bras d'Ouyang Yue dans ses bras et le secoua en faisant la moue et en adoptant un comportement coquet.
Ouyang Yue l'ignora. Le regard de Baili Su papillonnait. Son plan n'était qu'à moitié exécuté, comment pouvait-il abandonner si facilement ? Il avait enfin trouvé une partenaire de jeu, et il ne voulait pas perdre une de ses sources d'amusement. La vie serait tellement ennuyeuse alors. Les yeux de Baili Su brillaient. Il était particulièrement satisfait de voir la vieille sorcière, l'Impératrice, feindre la joie et la cajoler alors qu'elle le détestait visiblement. Comment pouvait-il abandonner si facilement ? C'était impensable.
« Au fait, la vieille sorcière se comporte bizarrement ces derniers jours », dit soudain Baili Su, levant les yeux, perplexe.
"Hmm ? C'est bizarre, qu'est-ce qui ne va pas ?"
Baili Su fit la moue : « Elle est encore plus agaçante maintenant. Elle n'arrête pas de me dire : "Suk, sois sage. Ta grand-mère t'aime tellement. Qu'est-ce que tu veux ? Dis-le-lui, elle te donnera tout. Tu peux rester avec elle désormais, d'accord ?" À la voir faire la tête, je n'ai plus du tout envie d'être avec elle. Oh, bien sûr, j'aime bien la taquiner. Héhé. » Baili Su afficha aussitôt un sourire malicieux.
Ouyang Yue, quant à elle, se plongea dans de profondes réflexions. L'impératrice dirait-elle de telles choses sans raison ? Elle regarda Baili Su : « Le dit-elle souvent ? »
« Au moins deux fois par jour, je suppose », dit Baili Su après un instant de réflexion, tout en jouant avec les boucles d'oreilles d'Ouyang Yue. Ce jour-là, Ouyang Yue portait des boucles d'oreilles en jade incrustées d'or, dont les perles étaient finement sculptées de motifs de lotus, leur conférant une grande élégance. Baili Su continuait de les tripoter.
Ouyang Yue déposa Baili Su sur le lit et lui retira ses boucles d'oreilles pour qu'il puisse jouer avec. En observant ses petites mains potelées qui s'amusaient avec les perles, elle plissa les yeux. Que tramait l'Impératrice
? Elle avait un mauvais pressentiment.
En voyant Baili Su, allongé sur le lit à gigoter de ses petites jambes, Ouyang Yue ne savait vraiment pas quoi dire. Finalement, elle lui tapota la tête et dit : « Alors tu peux jouer autant que tu veux, mais attention : ne te mets pas en danger et ne t'éloigne pas trop. Après tout, cette femme est spéciale. Elle te donnera une fessée plus tard. »
Baili Su leva les yeux au ciel : « Tu me prends pour un incapable ? » Puis il se retourna et rit : « Aujourd'hui, je vais lui montrer qu'elle n'a pas à se plaindre, haha, c'est trop drôle. »
« Hehehe. » Des rires s'élevèrent du vestibule. Bien qu'Ouyang Yue ne soit pas sortie, elle sut que c'étaient Dongxue et Chuncao. Chuncao était restée aux côtés de Baili Su tout ce temps et avait été témoin de la scène au palais d'Anle. Elle avait tout enduré sur le chemin du retour et, dès qu'elle aperçut Dongxue, elle lui raconta la situation avec force détails. En entendant l'air débraillé de l'impératrice, un rare sourire apparut sur son visage habituellement si sérieux : « Oh ? Elle devait avoir une mine épouvantable ! »
« C’est vrai ! Oh là là, ce regard de femme sur le point de s’enflammer, mais réduite au silence par la réprimande de Grand-mère Yan, c’était tellement satisfaisant, tellement exaltant ! » Les yeux de Chuncao s’illuminèrent de rire.
Ces personnes sous les ordres d'Ouyang Yue suivent sans doute toutes l'exemple de leur maîtresse. Ceux qui les offensent sont animés d'un esprit de vengeance. Même s'ils ne peuvent s'en prendre directement à l'Impératrice, ils se réjouissent de la voir ridiculisée. Ouyang Yue écoutait, un sourire se dessinant également sur ses lèvres.
Bien qu'elle ignorât encore les intentions de l'Impératrice, c'était une grave erreur de sa part de s'en prendre à Su'er dès le départ et de le traiter comme un simple enfant. Su'er manquait peut-être d'expérience, mais rares étaient ceux qui pouvaient rivaliser avec sa malice. Lorsqu'il avait une idée en tête, il savait élaborer un plan méticuleux, digne d'un adulte, et l'exécuter avec une grande discrétion. Ouyang Yue avait déjà pressenti le désarroi de l'Impératrice.
En y repensant, Ouyang Yue ne put s'empêcher d'esquisser un sourire, ses doigts caressant doucement le bracelet à son poignet. D'après ses observations des derniers jours, il semblait que la maladie de l'Impératrice douairière était feinte. Ouyang Yue venait s'occuper d'elle une demi-journée tous les deux jours. En temps normal, Zhan Mama la laissait rester à ses côtés. Si l'Impératrice douairière avait réellement besoin de quelqu'un, elle, en tant que princesse, n'aurait pas à s'en charger ; il y avait des suivantes. Zhan Mama était une personne très prudente et circonspecte, qui ne comptait guère sur l'aide d'autrui. Ouyang Yue restait donc assise là jusqu'à la relève ou la fin de la journée.
Bien sûr, en cette affaire, l'Impératrice douairière ne fit preuve d'aucun favoritisme. Les trois autres étaient dans la même situation. Sun Meng'er laissa même échapper une plainte, disant que l'Impératrice douairière n'était ni malade ni souffrante, et qu'elle n'avait besoin de rien d'elles. Pourquoi donc les tenait-on si à l'écart chaque jour
? Mais personne n'osa le lui dire en face. Il semble maintenant que cela soit probablement lié à l'insistance de l'Impératrice à prendre soin de Su'er. Que pensent donc ces deux femmes perfides
? Elles ne semblent pas vouloir faire de mal à Su'er. Même aujourd'hui, l'Impératrice a tout enduré. Une telle patience… si Su'er ne l'avait pas vécue de ses propres yeux, elle ne l'aurait pas cru. Allant à contre-courant, feignant la bienveillance envers Su'er, elles espéraient que lorsque l'Empereur Mingxian verrait son côté aimant, sa véritable nature se révélerait enfin.
Que pouvait-elle bien vouloir de Su'er
? Était-ce dans un but louable
? Son différend avec l'Impératrice est probablement loin d'être résolu, elle n'a donc aucune raison de gâter autant Su'er.
Le regard d'Ouyang Yue s'assombrit peu à peu, comme si elle réfléchissait. Ses yeux brillaient, mais une pointe de doute persistait sur son visage.
Après cela, l'Impératrice devint nettement plus stricte dans sa surveillance de Baili Su. Outre les eunuques et les servantes envoyés par Ouyang Yue, deux autres vieilles nourrices furent affectées à son accompagnement. Chaque fois que Baili Su souhaitait faire quelque chose, elles s'efforçaient de le dissuader, arguant que c'était dangereux ou impur. Cependant, Baili Su avait l'eunuque Yan à ses côtés, et après avoir été puni de diverses manières par ce dernier, il n'osa plus s'éloigner de son objectif.
Cependant, la crainte de l'Impératrice de voir Baili Su poursuivre ses bêtises ne se concrétisa pas. Les jours suivants, Baili Su avait toujours le front plissé, son visage enfantin affichant une expression profonde et pensive, inhabituelle pour un enfant. Interrogé sur ce qui n'allait pas, Baili Su restait muet, beaucoup plus silencieux qu'auparavant. Comparé à l'incident survenu au palais d'Anle quelques jours auparavant, son comportement était remarquablement sage, au point qu'on pouvait se demander si les deux enfants n'étaient pas une seule et même personne. Bien entendu, l'Impératrice s'en réjouissait ; il semblait que sa sévère réprimande de ce jour-là ait effrayé Baili Su.
Il semblerait que l'éducation des enfants nécessite à la fois de la douceur et de la fermeté. Ce petit chenapan ne peut être gâté
; si on ne fait que le choyer, il deviendra de plus en plus indiscipliné. C'est une bonne approche.
Cependant, l'impératrice ne se rendait pas compte qu'elle était bien trop heureuse de se détendre à ce moment-là !
Ce jour-là, après le déjeuner, l'Impératrice fit sa sieste quotidienne. D'ordinaire, elle se reposait une demi-heure à une heure, mais aujourd'hui, pour une raison inconnue, elle ne parvenait pas à s'endormir. Inquiète, elle n'eut d'autre choix que de se lever. Elle demanda à Grand-mère An de lui apporter le livre de comptes et de le consulter. Soudain, une agitation se fit entendre à l'extérieur. L'Impératrice fronça les sourcils et dit : « Grand-mère An, va voir ce qui se passe. »
Cependant, avant même que Grand-mère An n'ait pu partir, un bourdonnement se fit entendre dans la pièce. L'Impératrice leva les yeux et fut stupéfaite par ce qu'elle vit !
☆、268、L'Impératrice tragique (Partie 2) !
Dès que j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur, une nuée d'insectes volants a envahi la pièce. Ils formaient un véritable essaim : punaises de lit, sauterelles, cigales, abeilles, capricornes, scarabées, libellules, grillons, papillons, criquets, vers gris, et bien sûr, les mouches et les moustiques que tout le monde déteste en été. Et ce n'étaient que les insectes que j'avais vus. Il y en avait aussi d'autres que je n'avais jamais vus auparavant et dont j'ignorais le nom. À cet instant, ces insectes semblaient former un filet sombre dans la pièce, déferlant depuis l'embrasure de la porte.
L'impératrice était stupéfaite, ne sachant que faire. Non seulement elle, mais aussi Grand-mère An, Lan He, Lan Ni et les autres à ses côtés étaient stupéfaits. Avaient-ils jamais vu une telle scène
? La masse sombre se précipita, manquant de les ensevelir.
"Claquer!"
"Claque!"
« Ah ! » Soudain, une servante du palais, qui se tenait à l'écart, poussa un cri strident et laissa tomber ce qu'elle tenait, puis se mit à sauter sur place. Son cri sembla réveiller les nerfs de tous les autres, et des cris de stupeur résonnèrent dans la salle, chacun plus perçant et strident que le précédent.
« Aïe ! Ça m'a mordu ! »
« Ça fait mal ! Comment peut-il y avoir autant d'insectes ! »
L'impératrice était furieuse : « Que se passe-t-il ? Où sont-ils ? Où sont passés tous ces insectes ? Comment ont-ils pu entrer dans mon Palais de la Paix et de la Joie ? Chassez-les ! Chassez-les tous ! »
« Ah ! » Mais l'instant d'après, elle poussa un cri, car un insecte sombre fonçait droit sur son visage. L'impératrice, si effrayée, se redressa d'un bond, mais deux autres insectes surgirent et la frappèrent au visage avec un bruit sec et douloureux.
La reine poussa un cri de douleur et porta rapidement la main à son visage. Soudain, un insecte noir vola vers sa main, se posa et la piqua !
« Ah, ça m'a piquée, ça m'a piquée à la main ! » s'exclama l'Impératrice, surprise, puis cria avec colère : « Grand-mère An... Lanhe, qu'est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de chasser ces insectes ! Dépêche-toi ! »
En entendant les paroles de l'Impératrice, Grand-mère An et Lanhe furent saisies d'un profond désarroi. Elles y réfléchirent, certes, mais il y avait tant d'insectes, qui semblaient affluer sans cesse. Comment pouvaient-elles tous les chasser ? De plus, ces insectes étaient grands et forts, et leurs piqûres, au contact de leurs visages, de leurs mains ou de leurs corps, pouvaient provoquer une légère douleur. Un cercle sombre d'insectes enroulés au-dessus d'elles, et toutes sortes d'insectes volant sans cesse dans la pièce, leur firent frissonner. Elles eurent même la crainte d'être dévorées.
«Qu'est-ce que vous attendez là ? Dépêchez-vous !»
« Aïe, ça m'a piqué... ça m'a piqué encore... »
« Votre Majesté, cela ne peut pas durer ! Partons vite. C'est trop dangereux ici, et nous ne pourrons pas nous en débarrasser rapidement. Partons d'abord », dit Grand-mère An, le visage blême. L'Impératrice tremblait de peur. Autrefois, lorsqu'elle occupait une haute fonction, une simple réprimande suffisait à décider de la vie et de la mort de nombreuses personnes, et beaucoup la craignaient. Mais avec ces maudits insectes, à qui pouvait-elle faire valoir son autorité ? C'était comme jeter des perles aux pourceaux. Pour son propre bien, elle ne resterait pas là et ne s'attirerait pas d'ennuis.
« Vite… dépêchez-vous de partir… dépêchez-vous de partir ! » L’Impératrice était si choquée qu’elle semblait incapable de bouger. Grand-mère An et Lanhe, malgré les piqûres de divers insectes venimeux, les repoussaient d’une main tout en soutenant l’Impératrice de l’autre, tandis qu’elles sortaient. Leurs visages étaient crispés par les piqûres des insectes qui volaient à toute vitesse, et de loin, on aurait dit qu’elles faisaient des grimaces.
Cependant, à peine eurent-ils pénétré dans le hall qu'un bourdonnement se fit entendre. Les trois hommes levèrent les yeux et virent arriver en masse encore plus dense et noire que dans la pièce précédente, un essaim d'insectes noirs qui se précipitait maintenant vers eux.
L'impératrice tremblait de peur et hurlait en agitant les bras : « Vite… vite, aidez-moi à m'enfuir, vite, vite ! » Elle ignorait ce qui lui arriverait si elle restait plus longtemps. La panique se lisait sur son visage. Grand-mère An et Lan He, elles aussi très effrayées, tirèrent l'impératrice à la hâte pour qu'elle s'enfuie. Mais comment marcher aussi vite qu'elles volaient ?
Dans un sifflement, la masse sombre les engloutit en un instant, se déplaçant si vite qu'ils eurent à peine le temps de faire quelques pas pour s'échapper. L'Impératrice, horrifiée, s'écria : « Vite ! »
« Ah ! Oh… glouglou… » La Reine ouvrit la bouche et sentit soudain quelque chose voler devant elle et se précipiter dans sa bouche, s'enfonçant instantanément dans sa gorge. C'était si rapide qu'elle ne remarqua du coin de l'œil que la tête répugnante du ver noir. La Reine se pencha instinctivement et eut un haut-le-cœur.
« Votre Majesté… Votre Majesté, qu’y a-t-il ? » demanda Lan He, surpris.
« Beurk… vomi… vomi… mouches… mouches… » L’estomac de la Reine se tordait, ses yeux s’injectaient de sang et son visage s’empourprait tandis qu’elle se penchait, mais elle ne parvenait pas à vomir. Au contraire, elle se sentait de plus en plus nauséeuse
; cette chose immonde… beurk… beurk…
Les expressions d'An Mama et de Lan He changèrent également. Elles observaient l'Impératrice qui avait des haut-le-cœur, mais elle ne parvenait pas à vomir. Pour une raison inconnue, leurs estomacs se mirent eux aussi à se tordre. À présent qu'elles y repensaient, même si elles avaient été piquées aux bras et que les insectes qui volaient sans cesse autour d'elles leur piquaient le visage, c'était toujours mieux que d'avaler des mouches sans le vouloir. Rien que d'y repenser, elles avaient elles aussi envie de vomir.
« Votre Majesté… Votre Majesté… veuillez patienter encore un peu, partons d’ici. » Tandis que Grand-mère An parlait, son visage tremblait de façon incontrôlable, mais l’Impératrice n’avait d’yeux que pour elle. Elle avait la nausée et l’estomac noué.
Non seulement l'Impératrice, mais aussi les autres serviteurs du palais, trop lents pour fuir, furent attaqués. Si certains réagirent promptement et se servirent de fouets ou de vêtements pour repousser les insectes, le palais résonna de cris et d'injures. Les fleurs et les plantes des deux rangées bordant le palais étaient également infestées d'insectes. En un instant, plusieurs plantes semblèrent se dessécher et mourir. Tout se déroula en un clin d'œil.
Le palais d'Anle est un grand palais situé au sein du complexe impérial. Tout incident qui s'y produit peut être immédiatement signalé dans tout le palais, comme c'est le cas actuellement.
La reine Sun coupait des fleurs au palais Mingxiang lorsqu'elle sentit sans cesse des insectes tomber du ciel. Elle fronça les sourcils et dit : « Pourquoi y a-t-il autant d'insectes dans le palais cette année ? Personne ne les a attrapés ni tués ? Quel serviteur paresseux du palais faut-il trouver et éliminer ? »
La vieille femme assise à côté d'elle fit un clin d'œil aux servantes du palais derrière elle, et certaines sortirent pour attraper des insectes, tandis que d'autres allèrent se renseigner sur la raison de leur présence en si grand nombre aujourd'hui.
Au palais de Mingxiang, lorsque la concubine Sun y fit son entrée, l'empereur Mingxian, touché par son chagrin de ne pas retrouver sa sœur, la lui offrit en cadeau. Elle conserva également plusieurs anciennes confidentes de la concubine Sun, telles que Grand-mère An, Hongyu et Hongxiu. Cependant, lorsque la concubine Sun commit un crime et se rebella temporairement contre l'acceptation de Hongyu, cette dernière fut secrètement assassinée.
Peu après, la servante revint faire son rapport. À ces mots, Grand-mère An fut surprise et son expression devint étrange. Consort Sun posa les ciseaux qu'elle tenait et demanda, perplexe
: «
Grand-mère An, pourquoi cette mine-t-elle
? Que s'est-il passé
? Un serviteur imprudent aurait-il osé vous désobéir
?
»
Grand-mère An laissa échapper un rire étrange : « Votre Altesse, vous n'auriez jamais deviné qu'un désastre est sur le point de frapper le palais d'Anle. »
« Hein ? » Le consort Sun fut surpris : « Une catastrophe ? Quelle catastrophe ? »
«
Il y a une invasion d'insectes
!
» s'exclama Grand-mère An, toute excitée. «
Je ne sais pas ce qui se passe au palais d'Anle, mais il est envahi par une multitude d'insectes
: punaises de lit, sauterelles, cigales, abeilles, capricornes, scarabées, libellules, grillons, papillons, criquets, vers gris, mouches, et j'en passe. Le bruit à l'intérieur est plutôt agréable. Beaucoup de palais viennent d'apprendre la nouvelle. Notre palais semble avoir encore plus d'insectes maintenant, et tout cela à cause de l'infestation du palais d'Anle. J'ai bien peur que certains se soient échappés et aient pris la fuite.
»
La consort Sun fut fort surprise
: «
Hein
? Une invasion d’insectes
? C’est intéressant, non
? Vite, aidez-moi à nettoyer. Je me rends immédiatement au palais d’Anle. L’impératrice a été infestée et je dois la réconforter. Il est urgent d’agir. Nous devons faire preuve de sincérité. Allons-y sans tarder.
»
Grand-mère An rit, les yeux pétillants de joie maligne. Elle avait toujours été une proche de la Consort Sun et éprouvait des sentiments pour elle. À la mort tragique de cette dernière, Grand-mère An avait également pris en grippe l'Impératrice et les autres. Maintenant que l'Impératrice était en difficulté, elle se réjouissait naturellement : « Très bien, j'y vais tout de suite. Restez au palais et nettoyez. Empêchez ces insectes d'entrer. Procurez-vous des médicaments et exterminez-les tous. »
« Oui, Grand-mère An. » Après avoir terminé, Grand-mère An, Hongxiu et les autres aidèrent la Consort Sun à se rendre au palais d'Anle. En approchant du palais, ils croisèrent plusieurs groupes de concubines impériales.
La Consort Sun, d'ordinaire extrêmement arrogante et distante, était étonnamment abordable aujourd'hui : « N'est-ce pas la Consort Yun... la Consort X... XX... » Elle les a saluées une par une.
Sun Zhaoyi n'était pas la seule du groupe à afficher un sourire radieux
; les autres souriaient également, les yeux plissés, tout en échangeant des salutations. Sun Zhaoyi dit
: «
Mes sœurs, vous êtes toutes libres. Où allez-vous
?
»
L'une d'elles se couvrit la bouche et rit : « La Consort Sun a dû entendre la nouvelle elle aussi. Il s'est passé quelque chose d'étrange au palais d'Anle de l'Impératrice. Une invasion d'insectes volants sème la pagaille. Les sœurs ont été terrifiées en apprenant cela. C'est effrayant qu'il soit arrivé quelque chose à Sa Majesté l'Impératrice. Nous allons voir ce qui se passe. » Elles craignaient toutes qu'il soit arrivé quelque chose à l'Impératrice. Toutes espéraient secrètement la voir se ridiculiser. Bien sûr, la Consort Sun était manifestement l'une d'entre elles.
Il y a quelques jours, elle avait marché dans des excréments au palais d'Anle. Bien qu'un acte aussi puéril et indigne fût peu probable de la part de l'Impératrice — chacun savait que c'était sans doute l'œuvre de Baili Su —, Sun Zhaoyi ne croyait pas que l'Impératrice fût totalement ignorante. L'Impératrice surveillait le moindre détail au palais d'Anle ; comment aurait-elle pu ignorer cela ? Elle voulait probablement la voir se ridiculiser, raison pour laquelle elle avait toléré les agissements de Baili Su. Que pouvait bien savoir une enfant d'un an ? Sun Zhaoyi en voulait naturellement à l'Impératrice. Si elle ne l'avait pas vue se ridiculiser, serait-elle encore la même Sun Zhaoyi, toujours en quête de faveurs ?
La consort Sun sourit et dit : « Alors, qu'attendons-nous ? Allons au palais d'Anle. Il ne faut absolument pas qu'il arrive quoi que ce soit à Sa Majesté l'Impératrice. Dépêchons-nous. » À en juger par son expression, elle ne craignait pas qu'il arrive quoi que ce soit à l'Impératrice, mais plutôt que, si quelque chose lui arrivait, ils rateraient le spectacle. Bien sûr, la plupart des gens pensaient la même chose à ce moment-là, et personne ne se souciait des pensées de la consort Sun.
« Regarde comme la Consort Sun est excitée. N'a-t-elle pas peur que l'Impératrice se mette en colère et règle ses comptes plus tard ? » murmura Baili Cai à la Consort Yun en l'aidant à se relever.
La concubine Yun dit calmement : « De quoi s'inquiéter ? Bien que la concubine Sun soit très autoritaire et arrogante dans ce palais, elle n'est pas sotte. Voyez comment elle a gagné les faveurs de la concubine Sun, mais est-elle aussi bien que cette dernière ? L'impératrice ne lui a encore rien trouvé à redire, sinon, n'aurait-elle rien fait contre elle ? »
Les yeux de Baili Cai s'illuminèrent d'un sourire poli
: «
Les filles de la famille Sun sont toutes charmantes.
» C'était vrai. Les Consorts Sun et Sun avaient chacune leur propre caractère, et même du point de vue féminin, elles étaient toutes deux captivantes.
La concubine Yun sourit, son expression empreinte de sens.
« Oh ? Du palais d'Anle ? » À ce moment, l'empereur Mingxian fut lui aussi surpris d'entendre parler du palais d'Anle dans le cabinet de travail impérial.
L'expression de Fu Shun n'était pas aussi calme que d'habitude, et il dit d'un ton quelque peu étrange : « Oui, Votre Majesté, c'est très chaotique là-bas en ce moment, et l'Impératrice a également été attaquée. »
« Ce ne sont que quelques insectes, rien de grave. On pourra appliquer un traitement plus tard », dit nonchalamment l'empereur Mingxian, avant de baisser la tête pour examiner les monuments commémoratifs.
« Ce n’est… ce n’est pas fatal, mais ce n’est pas vraiment anodin non plus », dit Fu Shun avec hésitation.
L'empereur Mingxian posa sa plume d'un claquement sec, et Fu Shun poursuivit : « J'ai entendu dire que les maîtres de tous les palais sont partis réconforter l'impératrice. Ils devraient arriver bientôt. »
L'empereur Mingxian se leva enfin : « Très bien, je veux voir quel genre d'attaque d'insectes pourrait affecter autant de personnes. »
Bien sûr, ce ne furent pas seulement l'empereur Mingxian et les serviteurs des appartements des concubines qui furent dérangés ; même l'impératrice douairière, qui simulait la maladie au palais Chengxiang, ne fut pas épargnée. Ce n'est qu'un hasard si Sun Meng'er avait initialement prévu de rendre hommage à l'impératrice douairière puis de se rendre au palais Mingxiang pour s'entretenir avec la concubine Sun, et qu'elle ne partit donc pas. Leng Caidie et Ning Xishan, sentant que l'état de l'impératrice douairière semblait s'être amélioré récemment, ne souhaitèrent pas repartir plus tôt. Le mérite ayant été partagé, ils s'attardèrent également. Lorsque l'impératrice douairière apprit qu'elle voulait aller la voir, Ouyang Yue et les trois autres l'accompagnèrent naturellement.
À leur arrivée au palais d'Anle, tous furent stupéfaits. Mon Dieu, le ciel au-dessus du palais était d'une obscurité totale, un spectacle qui leur glaça le sang. Pas étonnant que certains se soient enfuis vers d'autres palais
; vu leur nombre, certains avaient dû réussir à s'échapper.
Même l'impératrice douairière, d'ordinaire si digne, fut stupéfaite par ce spectacle, les yeux écarquillés, s'écriant : « Que se passe-t-il ? Où est l'impératrice ? Dépêchez-vous de la secourir ! »
« Aïe ! Ça m'a mordu ! »
"Ah... Gun Gun, ne vous approchez pas !"
"Waaaaah... Maman, maman, je veux rentrer à la maison..."