La femme en blanc n'était autre qu'Ouyang Yue. Elle regarda Mei Ju qu'on emmenait et dit : « Il semble qu'elle n'en sache pas beaucoup non plus, mais elle doit savoir communiquer avec les gens à l'extérieur. Nous devons le découvrir au plus vite. »
« Oui, Votre Altesse, je comprends », répondit aussitôt Dongxue.
Ouyang Yue sortit un mouchoir de sa poitrine et s'essuya la paume qui venait de caresser Meiju. Son expression devint alors imprévisible, empreinte d'émotions contradictoires.
Si elle n'avait pas encore eu besoin d'apprendre certaines choses de Meiju, cette dernière n'aurait certainement pas survécu à sa première journée au manoir. Bien que son arrivée ait fait sensation et que de nombreuses personnes l'aient vue pénétrer dans le manoir du prince Chen, bien des choses peuvent se produire ici en une seule journée. Cela signifie-t-il que tout ce qui lui est arrivé au manoir est imputable à Ouyang Yue, et qu'elle subira le même sort à l'avenir
? De plus, si Ouyang Yue l'avait voulu, elle aurait pu s'en prendre à elle, et cela ne se limiterait pas au manoir du prince Chen. Elle ne pouvait pas continuer à la blâmer pour des événements extérieurs.
Cet incident surnaturel avait été orchestré par Ouyang Yue. Elle savait que Meiju n'y croirait pas, mais elle ne pouvait pas non plus en être totalement convaincue. Dans cet état de doute, l'esprit est plus influençable que lorsqu'on croit ou qu'on ne croit pas. Plus Meiju serait sceptique, plus l'événement l'affecterait. Ouyang Yue agissait délibérément pour semer le doute en elle, la rendant de plus en plus nerveuse. Son manque de sommeil de ces derniers jours, combiné aux conversations des servantes, avait fini par l'affecter. En allumant secrètement de l'encens dans la chambre, elle pouvait faciliter les questions qu'Ouyang Yue se posait.
Meiju n'était pas stupide. Si elle était sur ses gardes, la situation serait difficile, et elle pourrait même faire semblant de tomber dans le piège et dire des bêtises.
À ce moment, deux servantes entrèrent. Il s'agissait des deux anciennes employées de Meiju. À la vue d'Ouyang Yue, elles s'inclinèrent poliment et dirent
: «
Salutations, Votre Altesse.
»
Ouyang Yue hocha la tête et demanda aux deux : « Comment se passent vos études ? »
Daya répondit d'abord respectueusement : « Votre Altesse, j'en ai déjà appris quatre-vingts pour cent. »
Une autre servante a renchéri : « Cette servante a appris environ 70 %. »
« Quant aux deux ou trois pour cent restants, nous, les domestiques, pouvons compenser », a ajouté Daya.
Les lèvres d'Ouyang Yue se retroussèrent légèrement : « Très bien, alors agissons selon les vieilles habitudes de Mei Ju et ne laissons personne remarquer quoi que ce soit. »
« Oui, Votre Altesse », répondirent-ils tous deux.
Si la première tentative pour soutirer des informations à Mei Ju n'était qu'un amuse-bouche, celle-ci était l'événement principal. Ouyang Yue avait toujours soupçonné les véritables intentions de Mei Ju. Si elle n'était qu'une femme ordinaire, en apprenant la mort de Baili Chen, Mei Ju aurait paniqué. Bien qu'elle s'efforçât de feindre la panique, Ouyang Yue voyait bien qu'elle avait peu de contacts avec Baili Chen, qu'elle n'éprouvait aucun sentiment pour lui, et qu'elle lui en voulait même de ne pas comprendre le cœur des femmes. Il lui était difficile d'éprouver une véritable tristesse ou une véritable douleur. Mais quel autre but avait-elle en venant au manoir du prince Chen
? Outre son acte honteux de devenir sa maîtresse, elle devait avoir une autre raison. Revenir avant le retour de Baili Chen signifiait que sa cible n'était pas Baili Chen, mais plutôt Ouyang Yue, Baili Su, ou peut-être même le manoir du prince Chen lui-même.
Ouyang Yue venait de tester Mei Ju, en lui posant la question qui la taraudait le plus. Mei Ju ignorait tout du lieu où se trouvait Baili Chen. Les rumeurs qui circulaient à Xiuge étaient sans aucun doute fausses. De plus, les traits du corps étant flous, Ouyang Yue était quasiment certaine qu'il ne s'agissait pas de Baili Chen, mais d'un faux cadavre utilisé à des fins d'identification. Cette certitude lui suffisait
; elle n'avait plus rien à craindre ni à entreprendre d'acte imprudent. Elle n'avait plus besoin de vérifier la véracité des questions de Mei Ju.
Les deux servantes, Daya et Da Ya, furent initialement placées auprès de Mei Ju pour observer ses paroles et ses actes afin de semer la confusion. Dès le premier jour où Mei Ju entra dans le manoir, Ouyang Yue avait déjà élaboré un plan bien ficelé.
Le regard d'Ouyang Yue était froid et sombre. En apprenant la nouvelle, elle comprit que les choses allaient se gâter de l'autre côté et que les faux corps de Baili Chen et Leng Sha allaient être transportés dans la capitale.
Meiju se sentait groggy et pensait avoir mal dormi. Malgré sa sieste, elle se sentait mal à l'aise, avec des courbatures et des douleurs dans tout le corps, comme si ses os allaient se briser.
«
Pff…
» Elle ouvrit lentement les yeux et la première chose qu’elle vit fut le toit, mais elle fut stupéfaite. Pourquoi le toit était-il ici si nu et si crasseux
?
Cette question en tête, elle tourna son regard et scruta les lieux : des tables et des chaises ordinaires, des tas de mauvaises herbes abandonnées, deux hommes au teint sombre et deux vieilles femmes robustes à l'air féroce.
«
Whoosh
!
» Mei Ju se redressa brusquement, son esprit balayant les alentours. Elle était sous le choc. Comment s'était-elle retrouvée dans cette maison complètement délabrée après une sieste, avec quatre personnes devant elle qui la regardaient avec hostilité
?!
« Qui êtes-vous ! » demanda Meiju en fronçant les sourcils.
Le visage des quatre hommes s'assombrit encore davantage tandis qu'ils la regardaient se réveiller. Une vieille femme s'approcha et la dévisagea de haut en bas : « Ce que je déteste le plus, ce sont les femmes sans vergogne et dégradantes. Non seulement tu es sans vergogne et dégradante, mais tu es aussi absolument méprisable, effrontée et stupide. Comment oses-tu défier la princesse consort ? Tu n'en es pas digne ! Va te faire voir et regarde-toi dans un miroir. Une prostituée comme toi ose entrer dans une demeure aussi prestigieuse que le manoir du prince Chen ? Il semblerait que tu ne connaisses pas ta place. »
Une autre vieille femme dit : « Écoutez, quelqu'un comme vous, entré dans cette maison sans titre du maître, est désormais considéré comme ayant rompu les liens avec sa famille. Votre famille ne peut plus vous contrôler. Dans ce manoir, vous n'avez aucun titre et n'êtes tout au plus qu'une humble servante. Si l'intendant de ce manoir veut vous tuer, personne n'osera dire un mot. »
Meiju sentit soudain que quelque chose clochait et s'écria avec colère : « J'ai été raccompagnée personnellement par des gens du manoir du prince Chen, et je possède le pendentif de jade qu'il m'a offert. Comment pourrait-il être faux ? Je veux voir la princesse consort du prince Chen ! »
"Claque!"
Un homme à côté d'elle leva la main et gifla Mei Ju, lui écartant la joue : « Tu te crois digne d'être appelée princesse consort Chen ! »
La vieille femme à côté d'elle ricana : « Un pendentif de jade ? Pff, quelle naïveté ! Notre princesse consort Chen a dit que le pendentif de jade du prince Chen était incomplet, mais le vôtre est intact. Ce n'est pas celui du prince Chen. À quoi sert une misérable comme vous à profiter de l'absence du prince ? Tenez-vous bien, sinon vous allez avoir de sérieux ennuis. »
Mei Ju était sous le choc. Ouyang Yue avait si bien dissimulé sa véritable identité. Dès son arrivée au manoir, Ouyang Yue n'avait jamais cru qu'elle était la femme de Baili Chen, et pourtant, elle avait réussi à feindre la sincérité et à la tromper avec une telle habileté. Mais pourquoi la démasquer seulement maintenant
? Quel était le but d'Ouyang Yue
? Comment pouvait-elle être aussi rusée
?
La porte s'ouvrit lentement avec un grincement. Mei Ju plissa les yeux en voyant une personne s'approcher d'elle, de dos. Cette personne était gracieuse et charmante. Son premier réflexe fut de penser qu'Ouyang Yue était arrivée. Elle allait jurer en voyant son apparence, mais elle s'exclama, stupéfaite
: «
Vous… qui êtes-vous
!
»
La personne qui franchit la porte était naturellement très charmante, avec des yeux captivants et un visage magnifique. Mais Mei Ju n'oublierait jamais ce visage, même si elle devenait un fantôme. C'était indéniablement le sien. Comment pouvait-il y avoir ici quelqu'un qui lui ressemblait trait pour trait
!
L'homme sortit, regarda Meiju avec un sourire froid et dit : « Quelle misérable fille qui se fait passer pour moi mérite d'être battue à mort ? Ma sœur, la princesse consort, soupçonnait quelqu'un de mauvaises intentions et m'a expressément ordonné d'être indulgent, afin que certains malfaiteurs puissent réussir. Ces personnes sont maintenant entre vos mains. Vous devez découvrir pourquoi elle s'est fait passer pour moi. »
« Oui, mademoiselle Meiju. » Les deux hommes et les deux vieilles femmes qui se trouvaient à l'intérieur de la maison s'adressèrent respectueusement à la personne qui se tenait à la porte, et Meiju eut immédiatement un hoquet de surprise.
« Non, c'est moi la vraie Meiju ! Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous ?! » Les veines saillantes du front de Meiju, son visage déformé par une haine et une rage intenses, la firent se jeter sur la fausse Meiju, prête à la dévorer vivante.
La fausse Meiju ricana en pointant légèrement du doigt Meiju : « Quelle folle ! Il semble que t'enfermer ici était la bonne chose à faire. Sinon, tu aurais pu blesser quelqu'un. Tu usurpes mon identité et tu utilises le nom du Manoir du Prince Chen. La Princesse Consort sera furieuse. » Tout en parlant, elle laissa échapper un petit rire.
Mei Ju était si furieuse qu'elle faillit cracher du sang. Elle se débattait pour s'échapper, mais deux hommes lui maintenaient fermement les bras, l'empêchant d'avancer. Son expression changeait sans cesse, et finalement, d'une voix faible, elle murmura : « Pourquoi… pourquoi avez-vous prétendu être moi ? »
La fausse Fleur de Prunier a gloussé : « Bien sûr que je ferai ce que tu n'as pas terminé. Ne t'inquiète pas, je ferai tout ce que tu voudras faire. »
« Que voulez-vous faire exactement ?! » Meiju avait un mauvais pressentiment.
La fausse Meiju n'insista pas. Son doigt fin pointé vers Meiju : « Reste ici. Dis-leur ce que tu as à dire. Si tu avoues sincèrement, tu éviteras les châtiments corporels. Ne te fais pas d'illusions
; mourir n'est pas chose facile. Voici cent façons de te faire souhaiter la mort sans que tu puisses y parvenir, et pourtant, tu la désires. Si tu veux moins souffrir, avoue honnêtement. » Sur ces mots, la fausse Meiju se retourna et partit.
« Surveillez-la de près. Si elle s'échappe, vous irez tous avec elle. »
« Oui ! Nous la défendrons jusqu'à la mort ! » Au moins quatre hommes costauds, à l'extérieur, répondirent simultanément.
« Revenez ! Revenez ici et expliquez-vous ! » cria Mei Ju, furieuse, le visage déformé par la colère. Mais personne ne lui prêta attention. La porte se referma et les deux hommes costauds et les deux vieilles femmes la fixèrent d'un regard particulièrement féroce.
« Qu'est-ce que tu vas faire ! » Le cœur de Mei Ju rata un battement, et un mauvais pressentiment se fit plus fort, un frisson lui parcourant le cœur.
« Parlez ! Quel est le but de votre venue à la résidence du prince Chen ? Qui vous soutient ? L'impératrice Lin ? Lin Chang fait-il toujours partie de la famille Lin ? » cria une vieille femme. À ces mots, le visage de Mei Ju trahit surprise et incertitude. Malgré tous ses efforts pour le dissimuler, elle ne parvint pas à éveiller les soupçons.
« Quoi, vous ne voulez pas parler ? Que quelqu'un apporte à manger. » Le visage d'une autre vieille femme se durcit et elle lança un regard méprisant.
« Non ! Je suis la concubine de Baili Chen. Vous osez me traiter ainsi ! Vous serez tous sévèrement punis ! » s'écria Mei Ju avec colère en entendant cela.
Un homme, d'un geste brusque, lui asséna une gifle qui lui laissa une large marque rouge sur le visage : « Quelle idiote ! Elle ose encore accuser le Prince ! Arrachez-lui toutes les dents d'abord ! »
Une vieille femme sourit et dit : « C'est une bonne idée, mais Meiju est une belle jeune fille, et si on lui arrache toutes ses dents, ce serait dommage pour son joli visage. Elle est si jeune et ses dents tombent déjà. Serait-elle un monstre ? Elle conserve sa beauté en apparence, mais à l'intérieur, c'est déjà une vieille femme. »
L'autre vieille femme avait l'air encore plus sévère. Vêtue de vert foncé, elle ricana
: «
Très bien. Gardez juste les dents de devant. Celles du fond ne servent probablement plus à rien, alors arrachez-les toutes.
» L'entendre dire de telles choses me dégoûte autant que si j'avais avalé une mouche.
Les deux hommes étaient vêtus de noir, à ceci près que l'un avait les cheveux coiffés plus haut et que l'autre avait un grain de beauté au coin de la bouche. Celui qui avait le grain de beauté dit
: «
C'est une bonne idée. Laissez-moi m'en occuper.
»
« Je vais la maintenir pour vous, pour qu'elle ne se débatte pas et ne perturbe pas votre technique. » On aurait dit que cet homme à la tache de naissance était un arracheur de dents professionnel, mais Meiju était terrifiée. Elle était si jeune, et s'il ne lui restait que quelques dents de devant, que lui arriverait-il ?
« Non ! Non ! Vous ne pouvez pas faire ça, vous ne pouvez pas ! » Mei Ju se releva d'un bond et tenta de s'enfuir, mais avant qu'elle n'ait pu faire deux pas, l'homme au grain de beauté lui asséna une gifle retentissante sur la tête. Elle tomba au sol, le nez douloureux et un peu de liquide coulant de ses joues.
Meiju fut tirée vers le haut et se débattit pour s'échapper, mais les quatre hommes étaient tous plus forts qu'elle. Comment aurait-elle pu s'enfuir
? Ils la traînèrent jusqu'au lit en bois et l'y plaquèrent. Puis l'homme à la tache de naissance prit une pince en fer et la lui enfonça dans la bouche.
« Ah ! Non ! » hurla Meiju, terrifiée, d'une voix stridente. Mais l'homme au grain de beauté l'ignora complètement, s'avança, appuya, puis tira violemment. Meiju se convulsa de douleur. Lorsqu'il retira la pince en fer, elle était couverte de sang, et les deux dents blanches qui la fermaient étaient bien visibles. Meiju, souffrante, furieuse et pleine de haine, faillit s'évanouir, à bout de souffle.
La vieille femme en vert foncé à côté de lui dit : « Tu ferais mieux de te tenir à carreau et de moins souffrir. Sinon, ce n'est qu'un amuse-bouche. Nous avons bien d'autres moyens de te faire parler. Que tu parles tôt ou tard, c'est du pareil au même. Nos méthodes deviendront de plus en plus impitoyables. Réfléchis-y bien. Personne ici ne te plaindra. »
«
Tsk tsk tsk, quel beau visage
! Je n’en ai jamais eu un comme ça quand j’étais jeune. Quel dommage de le gâcher ainsi.
» Une autre vieille femme, cependant, était tout sauf douce
: elle pinçait et tordait le visage de Meiju, le visage empli de jalousie.
Le cœur de Mei Juxin fit un bond dans sa gorge et elle se mit à transpirer abondamment, encore plus que lors de l'extraction de sa dent. L'importance qu'elle accordait à l'apparence d'une femme était absolue ; même une femme comme Mei Juxin, prête à se sacrifier pour son plan, ne pouvait l'ignorer. À Xiuge, elle était adulée par d'innombrables hommes et sa réputation de beauté surpassait de loin celle de son père de son vivant. Bien que beaucoup de femmes la jugeaient effrontée, elle était incroyablement populaire auprès des hommes. Malgré sa fierté, sa popularité tenait à son attitude froide et distante, à son talent débordant et à son allure à la fois envoûtante et pleine de vie. La ruiner ainsi reviendrait à anéantir tout ce qu'elle avait accompli. Même si elle cherchait à se venger, elle n'avait jamais envisagé de la défigurer !
Meiju avait songé à perdre sa virginité par vengeance, mais elle ne voulait pas renoncer à sa beauté. Déchirée entre ses pensées et ses convictions, elle finit par serrer les dents et endurer l'épreuve.
Les deux vieilles femmes ont aussitôt ri : « Tsk tsk tsk, quelle obstinée ! Apportez le bassin. »
Les deux hommes se retournèrent et se dirigèrent vers l'angle du mur, où ils apportèrent un grand bassin. Le bassin était très haut et très large. Tandis qu'ils le transportaient, Meiju entendit d'étranges bruits, comme des bruissements et des sifflements, provenant de l'intérieur. Lorsqu'elle vit ce qu'il y avait à l'intérieur une fois le bassin déplacé, son expression changea radicalement et elle se pencha comme si elle allait vomir.
Les deux vieilles femmes sourirent et dirent : « Mademoiselle Meiju doit être fatiguée de nous avoir accompagnées. Elle n'a pas encore pris de bain, alors pourquoi ne pas vous détendre à l'intérieur ? »
« Non ! Non ! » Meiju était terrifiée, son visage devenant livide. Elle secouait la tête sans cesse, mais ils la forçaient à baisser la tête. Ses yeux s'écarquillèrent, son estomac se noua. En dessous se trouvaient des scorpions, des mille-pattes, des fourmis, des serpents et toutes sortes d'insectes venimeux. Elle se demanda si sa tête serait encore là quand elle la retirerait.
«
Clap clap clap
», fit la vieille femme en claquant de nouveau des mains, et elle apporta aussitôt un autre bassin. Ce bassin était à peu près à la hauteur d'un homme, et il était manifestement bien meilleur que le précédent. Il était rempli de serpents qui tiraient la langue, ainsi que de poissons filiformes. Puis, l'un après l'autre, plusieurs autres bassins furent remplis d'insectes venimeux et d'autres choses encore.
La vieille dame en robe vert foncé sourit et dit : « Mademoiselle Meiju, lequel voulez-vous choisir en premier ? Ne vous inquiétez pas, si le premier ne vous plaît pas, les autres seront utilisés un par un. »
Le visage de Mei Ju était d'une pâleur mortelle, et ses lèvres tremblaient tandis qu'elle criait : « Non... non... ne le faites pas ! »
La vieille femme vêtue de noir et de vert avait un regard froid
: «
Ça ne va pas. Si vous ne me dites rien, vous goûterez à tout. Si vous refusez, que se passera-t-il
? Tout ici est spécialement préparé pour vous.
»
Meiju tremblait, ses jambes flageolaient de peur. Deux personnes la soutenaient et, alors qu'elle s'apprêtait à s'agenouiller, elles la retenaient fermement. Elles appuyaient aussi sur sa tête, l'empêchant de la détourner. À la vue de ces vers répugnants, elle eut la nausée, mais son estomac était vide. Elle était prise de violentes crampes et ne pouvait décrire ce qu'elle ressentait. Elle avait simplement l'impression que la mort était imminente.
« Dépêchez-vous de choisir. Même si nous devons tous rester avec Meiju tout le temps, nous ne voulons pas gaspiller ce précieux temps », dit une autre vieille dame en souriant.
Les deux hommes costauds avaient déjà enfoncé la tête de Meiju et la poussaient dans le bassin du mille-pattes.
« Ah ! Non ! Je vais parler, je vais parler ! » cria Mei Ju tandis que la personne s'approchait, et effectivement, il lui retira la main.
La vieille femme vêtue de vert foncé rit et dit : « Mademoiselle Meiju, n'aurait-il pas été préférable que vous coopériez ainsi plus tôt ? Bien, maintenant, dites-moi, pourquoi êtes-vous venue au manoir du prince Chen ? Pourquoi avez-vous prétendu être la concubine du prince Chen ? Et qui vous a envoyée ici ? Quel est votre but ? »
Le cœur de Meiju battait encore la chamade, et elle mit longtemps à se calmer.
« Claque ! » L'homme au grain de beauté gifla nonchalamment Meiju une nouvelle fois, la réveillant en sursaut. Meiju frissonna de douleur, les yeux encore embués de sommeil, fixant le lavabo. En face d'elle se tenait la vieille femme souriante, attendant sa réponse. Le cœur de Meiju se serra instantanément.
« Moi… quand j’étais à Lincheng, le prince Chen est allé voir Xiuge, mais il ne m’a même pas adressé un regard. Je suis une courtisane qui vend son art mais pas son corps, et il m’a insultée, me traitant de vulgaire prostituée. Moi qui étais la fille d’un haut fonctionnaire, comment aurais-je pu supporter un tel affront ? Alors… j’ai pensé profiter de l’occasion pour le harceler, lui montrer de quoi j’étais capable, le rendre fou de moi, et ensuite me venger. » Mei Ju raconta cela d’un ton féroce, comme si c’était une histoire vraie. Et en effet, il existe bel et bien des personnes aussi perturbées psychologiquement.
Personne n'est obligé de l'apprécier, pourtant elle peut garder rancune pour des broutilles et gifler quelqu'un au moment crucial. Ce genre de chose s'est déjà produit dans des familles aisées.
"Gifle !" Cependant, les paroles de Mei Ju lui valurent une autre gifle.
La vieille femme en vert foncé fronça les sourcils et lança un regard froid et moqueur à Meiju : « Tu n'abandonneras vraiment que lorsque tu seras à bout. Déshabille-la et jette-la dans la bassine ! »
« Je dis la vérité, je dis vraiment la vérité ! » cria Mei Ju, terrifiée. Mais cette fois, personne ne l'écouta. Ses vêtements furent aussitôt déchirés en lambeaux par les deux hommes et jetés dans la grande bassine qu'on avait apportée. Mei Ju hurla : « Ah ! Je dis la vérité, je dis la vérité, sortez-moi de là ! »
Cependant, tous les quatre la regardèrent froidement. La vieille femme en vert foncé dit froidement : « Nous vous avons déjà donné une chance, mais vous avez encore essayé de nous manipuler. Si nous ne vous donnons pas une leçon, croyez-vous vraiment que nous n'oserons pas ? »
Une autre vieille femme dit froidement : « Écoutez, tant que je ne vous tue pas, que je vous laisse un souffle de vie, tout va bien. Je viens du palais. Je n'y ai peut-être rien appris d'autre, mais je maîtrise toutes les méthodes de torture. Si vous ne me croyez pas, nous les essaierons une par une. Je vous garantis que vous subirez tous les châtiments, et vous serez encore en vie et en bonne santé à la fin. »
« Pff ! » Un bruit sec retentit soudain dans la pièce. Mei Ju sursauta un instant, puis hurla : « Ah ! Je ne recommencerai plus ! S'il vous plaît… laissez-moi sortir ! Je vous dirai tout ! S'il vous plaît, laissez-moi sortir ! »
Cependant, les quatre personnes restèrent immobiles. La vieille femme vêtue de vert foncé dit : « Nous allons vous libérer, c'est certain, mais vous avez été ingrats. Maintenant que vous êtes libres, vous espérez encore un coup de chance. Laissez-vous tenter un peu plus. »
« J’ai eu tort, je vous en prie, laissez-moi sortir, je vous en prie ! » s’écria Meiju, angoissée.
Au bout d'un moment, les deux hommes ont délicatement sorti Meiju de là. Son corps était couvert de marques, et un serpent était enroulé autour de sa poitrine, ses anneaux se resserrant. Le reste de son corps était dans un état tout aussi déplorable. Les deux hommes ont rapidement enlevé les insectes et autres débris, puis ont jeté Meiju à terre.
« Ça fait mal ! » s’écria Mei Ju, souffrant le martyre, allongée nue et inerte sur le sol, son corps offrant un spectacle pitoyable.
Une vieille femme marcha sur le visage de Meiju, puis la souleva du bout des orteils. Les lèvres de Meiju saignaient à force d'être mordues. Elle ricana
: «
Très bien, parle. Si tu persistes dans ton entêtement, nous ne serons plus polies. Comment t'es-tu sentie
? Sache que ce n'est qu'un amuse-bouche. Bien d'autres choses amusantes t'attendent. Notre mission est de te divertir, et nous n'avons pas peur de jouer avec toi encore quelques jours. C'est juste que ton petit corps… tsk tsk tsk, j'ai bien peur que tu ne puisses pas le supporter.
»
Le regard et le ton de la voix de la vieille femme étaient étranges. Bien qu'elle n'ait pas terminé sa phrase, Meiju sentait clairement qu'elle insinuait quelque chose d'encore plus cruel.
Meiju était emplie d'une haine intense, mais elle était complètement impuissante. Que pouvait-elle faire ? À quoi bon la loyauté ? L'eau lointaine ne pouvait éteindre un feu proche. Elle ne voulait pas mourir d'une mort aussi misérable — non, elle ne voulait même pas être incapable de mourir. Elle n'en pouvait plus : « Je... je vais parler... je vais tout te dire... »
La vieille femme lui donna un coup de pied au visage : « C'est bien, ma fille. Mettez vite un manteau à notre Meiju, pour qu'elle n'attrape pas froid. »
La vieille femme vêtue de vert foncé s'approcha aussitôt avec un sourire, portant un vêtement. Ce n'était qu'une simple robe, certes, mais c'était bien mieux que d'être nue. Mei Ju avait terriblement mal aux mains, mais elle serra le vêtement de toutes ses forces. La vieille femme la tira et la plaqua sur une chaise, mais le visage de Mei Ju se décomposa : « Non… non, je resterai debout… je resterai debout, je ne m'assiérai pas… »
Les deux hommes costauds et les deux vieilles femmes échangèrent des sourires entendus. Les deux hommes déplacèrent même des chaises et s'assirent près de la porte pour empêcher Meiju de s'échapper. La pièce était sombre, sans fenêtres, et il ne faisait que jour
; la nuit serait encore plus noire. Meiju observait les agissements des deux hommes, un éclair de désespoir traversant son visage. Elle renonça finalement à toute tentative de fuite, son corps se relâchant, manquant de s'effondrer au sol. Mais, consciente des conséquences de s'asseoir, elle se força à supporter la situation, se mordant la lèvre comme si elle souffrait atrocement.
"Parler!"
« À l'origine, j'étais la fille d'un général... »
Les deux vieilles femmes écoutaient attentivement, mémorisant chaque mot et la première syllabe des paroles de Meiju. Mais plus elles écoutaient, plus elles s'inquiétaient et leurs visages se faisaient de plus en plus sombres. Après que Meiju eut fini de parler, elles se turent toutes deux.
La vieille femme vêtue de vert foncé demanda : « Ce que vous dites est-il vrai ? »
« Tout est vrai. » Meiju hocha doucement la tête ; il n'était plus nécessaire de le cacher à ce stade.
« Quel cœur cruel ! » s'exclama avec colère une autre vieille femme.
« Premièrement, faites rapport des résultats à la princesse. Cette personne doit être placée sous surveillance constante et ne doit absolument pas être autorisée à quitter les lieux. Ensuite, transférez d'autres personnes. »
"Oui."