За последние два десятилетия государство Ци создало порты в Хуатине, Ханчжоу, Нинбо, Цюаньчжоу и других местах для ведения внешней торговли.
Главной целью поездки императора Дэцина на юг было посещение морских торговых представительств в различных регионах и непосредственное ознакомление с ситуацией в сфере внешней торговли.
Поэтому, после остановки корабля в Сучжоу, он взял группу чиновников и, пересев в конные повозки, отправился в Хуатин.
Император Дэцин планировал провести в пути три дня, что позволило бы флоту пополнить запасы, а чиновникам и их семьям остаться в этом районе для отдыха.
Сучжоу всегда славился своими живописными пейзажами и элегантными садами, и многие молодые женщины воспользовались возможностью сойти на берег и полюбоваться видами.
Сестры Уся и Ушуан решили остаться на корабле. Их отец, Цзюньшу, отправился с ними в Хуатин. Их мать была на последних месяцах беременности и с трудом передвигалась. Уся вот-вот должно было исполниться четырнадцать, и она уже была молодой женщиной брачного возраста. Без близкого старшего, который мог бы ее направлять, ей было нежелательно выходить на улицу.
Ушуан было скучно гулять одной, поэтому она сопровождала сестру, чтобы составить компанию матери. Однако больше всего ее удивило то, что Чу Вань, которая каждый день приплывала на лодке, сегодня нигде не было видно.
Возможно, дело в том, что Чу Яо, как и его отец, уехал с императором, и никто не взял с собой Чу Вана?
Предположение Ушуана оказалось неверным.
Чу Яо действительно покинул императорский корабль и сошел на берег, но не путешествовал с императором Дэцином. Вместо этого он отвел свою сестру Чу Вань в Лотосовый сад в городе Тунли.
Их мать, принцесса Цяо из старого царства Ин, после трехлетнего траура по покойному мужу, увезла свою старшую дочь, Чу Пэй, на юг, чтобы та отдохнула. Когда она не выходила навестить друзей или не наслаждалась пейзажами, она жила в Лотосовом саду.
Когда Цяо ушла, Чу Ван было всего два года. Сейчас прошло больше года, и она уже не помнит ни голоса, ни внешности Цяо. Однако, благодаря естественной связи между матерью и дочерью, ей не нужно объяснять, как скучать по матери. По дороге она с большим интересом и непрестанным щебетанием задавала Чу Яо вопросы:
«Разве мама не прекраснее и нежнее тети?»
«Мама очень скучает по Ванван? Оставит ли она Ванван здесь?»
«Мама будет убаюкивать Ванван, как это делает тетя, и лично укроет ее одеялом?»
...
К сожалению, все мои надежды рухнули в тот момент, когда я ступила в лотосовый сад.
Старый управляющий, остановившийся в саду, сказал им: «Принцесса и принцесса три дня назад отправились в Нинбо, а затем на лодке добрались до Рюкю. Дата их возвращения неизвестна».
Узнав, что принцесса-консорт Ин не сможет вернуться в течение трех дней, а значит, не увидит свою мать до отъезда из Сучжоу, Чу Вань надула губы, и слезы потекли, словно осколки разбитых бусин.
«Брат, мама больше не хочет меня…» — выдавила она из себя.
«Чепуха, твоя мама любит тебя больше всех. Она не вынесла бы твоих страданий в пути, поэтому и не увезла тебя из столицы», — Чу Яо обнял сестру и нежно успокоил её. «Это моя вина. Я хотел сделать ей сюрприз, поэтому никому не сказал. Она не знала, что мы приедем, иначе она бы точно ждала её здесь».
Чу Яо никого не посылал передавать сообщение, его цель была прямо противоположной. Он боялся, что старая принцесса-консорт Ин не захочет остаться и встретиться, если узнает об их приезде.
Однако поездка императора на юг не была секретом, и вполне возможно, что она узнала о ней из других источников. (www.qiushu.cc Без всплывающей рекламы)
Возможно, она была слишком разочарована, потому что на обратном пути, как бы Чу Яо ни пытался ее успокоить, Чу Ван никак не переставала плакать.
Когда с ребенком поступают несправедливо, его первая мысль, как правило, — найти свою мать.
Для Чу Вань место её матери всегда занимала наложница Цзин. Как только она вернулась на корабль, она сразу же отправилась в каюту наложницы Цзин. Узнав, что наложница Цзин находится с вдовствующей императрицей, она быстро умылась и пошла за ней.
Следы слез на ее маленьком личике можно было смыть, но покраснение вокруг глаз, вызванное постоянным вытиранием, скрыть было невозможно. Как только императрица-вдова увидела ее, она обняла свою несчастную внучку и сказала, одновременно уговаривая и строго: «Что случилось? Кто издевался над нашей любимицей? Расскажи бабушке, и бабушка преподаст ему урок!»
Чу Ван заплакала: «Бабушка, пожалуйста, верните маму! Ванван хочет увидеть маму…»
«Разве вы не говорили, что эти двое детей рано утром ходили в Лотосовый сад? Почему я их не видела?» Императрица-вдова легонько похлопала Чу Ван по спине, но вопрос был адресован ее кормилице.
Кормилица ответила: «Ваше Величество, старая принцесса не знает о путешествии принца и юной принцессы на юг. Они покинули Лотосовый сад три дня назад и отплыли на Рюкю».
Услышав это, вдовствующая императрица нахмурилась: «О, поездка императора на юг, как она могла не знать о таком важном событии? Ее сын такой многообещающий, он, скорее всего, будет сопровождать императора, как она могла этого не предвидеть? Думаю, ее отъезд не случаен, а она просто не хотела его видеть».
Императрица-вдова, ослепленная гневом, не обратила внимания на малыша у себя на руках.
Сидевшая напротив наложница Цзин видела выражение лица Чу Вань, когда та услышала эти слова: губы её слегка опустились. Она быстро добавила: «Мама, моя сестра уехала на юг отдохнуть, поэтому, возможно, у неё было меньше контактов с внешним миром, и она была недостаточно информирована».
Императрица-вдова не сразу поняла и продолжила: «С её статусом, как она могла быть вне игры? Говорить, что она не знает, — это просто потому, что она не хочет знать, не хочет слышать, не хочет видеть и не хочет заботиться. Посторонние могут не знать, как она обращалась с этими двумя детьми, но мы все это видели. Когда умер Десятый принц, она категорически отказалась позволить Цзисю унаследовать титул, настаивая на том, что предсмертным желанием Десятого принца было, чтобы наследником стал ребёнок в её утробе. Мой Десятый принц умер неожиданно, а не от того, что был прикован к постели и сошёл с ума. Разве он бросил бы своего законного старшего внука и назначил бы наследником ещё не родившегося ребёнка, пол которого нам даже неизвестен? Разве это всё не её вина? В конце концов, родилась девочка, не исполнив её желания, поэтому она бросила её на вас и ушла путешествовать и развлекаться. Скажите мне, кроме неё, есть ли ещё какая-нибудь мать?» Кто вообще так себя ведёт?
«Дело не в том, что она досталась мне по наследству, — объяснила наложница Цзин от имени своей сестры. — Просто Ванван еще слишком мала и не должна путешествовать слишком далеко, поэтому мы не брали ее с собой, чтобы не утомлять ее».
«Вы, — покачала головой императрица-вдова, — вы, две сестры, родились из одной утробы, почему же вы так непохожи друг на друга? Она слишком жестока, а вы слишком мягкосердечны. Если бы она тогда не столкнула вас в озеро, вас бы не заставили стать наложницей в особняке Третьего принца».
Наложница Цзин вздрогнула и поспешно сказала: «Для меня большая честь служить императору в резиденции принца».
«Откуда вы тогда знали, что он станет императором? Это всё было лишь несбыточной мечтой, даже я, как его мать, понятия не имела». Императрица-вдова имела очень хорошее впечатление о наложнице Цзин и искренне возмущалась за неё. «Вздох, но именно с тех пор я начала думать, что вы действительно хороший ребёнок. Я живу во дворце уже несколько десятилетий и могу легко отличить искренних людей от неискренних. Вы не просто хорошо отзывались о ней; вы действительно не пренебрегали сестринской привязанностью из-за этого. Мне нравятся такие добрые дети, как вы, но я также считаю вас глупой».
Императрица-вдова произнесла несколько длинных речей, которые Чу Ван поняла лишь отчасти. Однако она всё же чувствовала, что мать проявляет неуважение.
Она была молода и, естественно, всё обдумывала. Только что она так расстроилась, что нечаянно рассказала бабушке о своей матери. Но теперь она не могла больше терпеть, когда люди плохо отзываются о её матери, и выступила в её защиту, сказав: «Моя мать... моя мать не плохая».
Услышав это, вдовствующая императрица была ошеломлена и втайне сожалела, что не стала плохо говорить о матери Чу Вань в её присутствии. Независимо от того, какие ошибки совершила Цяо Ши, она всё равно оставалась родной матерью Чу Вань. Если это создаст у Чу Вань впечатление, что её мать — плохой человек, это неизбежно приведёт к многочисленным конфликтам в их будущих отношениях, что только усугубит ситуацию.
Теперь нам остается только надеяться, что у детей короткая память, и они быстро забудут предыдущий разговор, и не будут помнить его долго.
Но прямо сейчас…
Чу Вань в гневе выскользнула из объятий вдовствующей императрицы, перебралась через половину дивана и бросилась в объятия наложницы Цзин, сидевшей на другой стороне дивана.
Сначала у неё торчала только маленькая попка, и, поскольку она тёрлась о руки наложницы Цзин, пытаясь найти утешение, её попка шевелилась при каждом движении, словно маленький щенок, которому всё равно на собственный хвост.
«О, наша Ванван тоже умеет злиться».
Чу Ван — исключительно добрый и воспитанный ребёнок. Большую часть времени она мило улыбается и редко плачет, даже будучи младенцем.
Поэтому вдовствующая императрица оказывала ей большое расположение.
Но иногда, когда ты по-настоящему любишь кого-то, ты не можешь не беспокоиться о его страданиях. Учитывая статус Чу Вань, мало кто может открыто запугивать её, но от тех, кто использует тонкие, коварные методы, трудно защититься, и они могут причинить гораздо больший вред. Императрица-вдова всегда считала, что Чу Вань должна быть более напористой, и что было бы лучше, если бы она могла уравновесить ситуацию со своей непослушной и проблемной внучкой Хэ Яо.
Поэтому, когда императрица-вдова увидела, как Чу Ван закатила истерику, она не только не сочла это проблемой, но и обрадовалась. Она терпеливо искала поводы, чтобы успокоить Чу Ван, говоря: «Ванван, когда твоя бабушка говорит о твоей матери, это все равно что когда твоя тетя говорит о тебе. Это для того, чтобы научить тебя принципам и для твоего же блага».