«Я действительно этого не ожидала. Вторая молодая леди обычно очень хорошо себя ведёт, и старушка никогда с ней плохо не обращалась. Совершенно не было никаких признаков того, что у неё было столько наличных денег…»
Госпожа Ци хотела объяснить подробнее, но госпожа Ян остановила её, сказав: «Мать, будьте осторожны в своих словах. Ую, в конце концов, учитель. Недопустимо выдумывать истории об учителе без доказательств».
Бледное лицо матери Ци мгновенно покраснело.
Хэ Цайцюн затем сказал: «Давайте посмотрим на остальных. Я хотел бы попросить вас вынести все вещи, которые Ую забрал и вернул за эти годы, чтобы мы могли их увидеть».
Будучи ее мачехой, она наблюдала за тем, как росла Ую, и хорошо знала ее темперамент, поэтому не думала, что ребенок способен на такой ужасный поступок.
Однако, учитывая, что мать Ци заслужила доверие старушки за столько лет, было маловероятно, что она стала бы воровать у кого-либо.
В чём именно проблема?
Мать Ци вернулась в кладовую и принесла еще несколько коробочек с парчой.
Когда трое открыли коробку, они обнаружили, что предметы, такие как оригинальные золотые и рубиновые украшения, были заменены подделками, похожими на оригиналы.
Быстрый подсчет в уме показал, что украденные украшения стоили более тысячи таэлей серебра.
Ую — молодая девушка, которая редко выходит из дома. У неё нет вредных привычек, и о её еде, одежде и предметах первой необходимости заботятся старушка и Хэ Цайцюн. У неё просто нет места, где можно было бы тратить столько денег.
То же самое относится и к госпоже Ци. Ее муж и сын работают в особняке маркиза. Если в семье происходит что-то важное, что требует огромных затрат на сокрытие, это невозможно скрыть. Новости уже дошли бы до хозяев особняка маркиза.
Поэтому, чтобы выяснить правду, мы должны сообщить об этом старушке и попросить Ую дать вразумительное объяснение.
Увидев Ую, стоящую на коленях, старушка, даже не спросив его, поняла, что неразрывно связана с этим делом. (Скачать электронную книгу в формате txt: Http://wW/)
«Скажи мне, за все эти годы мы с твоей матерью когда-нибудь плохо с тобой обращались? Или было что-нибудь, в чем ты отчаянно нуждался, а мы категорически отказывались тебе это покупать? До такой степени, что ты даже не советовался с нами, прежде чем сделать это самостоятельно?»
«В этом мире нет людей, которые относились бы ко мне лучше, чем моя бабушка и мать», — сказала Ую, с трудом сдерживая слезы. «Это была Ую неправа».
Ушуан стояла посреди главной комнаты, совершенно ошеломленная. Она слегка на цыпочках осторожно заглянула в коробки с парчой на диване. К сожалению, эти коробки так и не были открыты, и она совершенно не понимала, какую загадку разыгрывают старушка и Ую.
Увидев это, госпожа Ян сердито посмотрела на дочь, затем тихо подозвала Ушуан к себе, усадила ее поудобнее и запретила ей переступать границы дозволенного.
Старушка отпустила всех лишних служанок, прежде чем снова обратиться к Ую: «Не то чтобы ты ошибался. Эти вещи изначально твои. Ты можешь делать с ними все, что хочешь. Если они тебе не понравятся, ты можешь продать их, переплавить и сделать новые, или даже отдать другим. Все зависит от тебя. Хотя эта кладовая находится в резиденции Фую, я с самого начала говорила тебе, что мы боялись, что тебя обманут недобросовестные люди, только потому что ты еще молод, поэтому мы доверили ее хранение старейшинам, верно?»
Ую кивнула, рыдая.
Старушка продолжила: «За все эти годы, всякий раз, когда вы хотели взять что-нибудь из кладовой и приходили ко мне за разрешением, я когда-нибудь вам препятствовала, заставляя вас чувствовать, что ваша бабушка неразумна и неразумна, поэтому вы прибегали к хитрым уловкам, чтобы подменить вещи?»
Вую вытерла слезы и покачала головой.
«Не стоит просто продолжать плакать».
Как могла старуха не любить и не лелеять ребенка, которого вырастила сама? Видя, как Ую молча роняет слезы, ее сердце значительно смягчилось. Однако женщины отличаются от мужчин. Цзюньхэн в молодости неправильно оценивал людей и влюбился в Тан Бицю, но это не помешало ему добиться больших успехов и принести славу своей семье. Если бы Ую совершила ошибку, в лучшем случае это разрушило бы ее крепкий брак с семьей Пан, а в худшем — разрушило бы ее жизнь. Она должна была разобраться в этом.
«Вы редко выходите из дома. Кто изготовил эти поддельные украшения? Вы продали свои настоящие украшения? Куда делись деньги? Куда вы их потратили?» — продолжала задавать вопросы старушка. — «Вы отдали их кому-то за деньги? Вы… если бы у вас был кто-то другой в сердце, почему вы не сказали об этом раньше? Если бы этот человек был надежным, ваша бабушка помогла бы вам. Но, видя, как он обманом заставил вас продать ваши украшения, его поведение было скрытным и совсем нечестным. Он никак не может быть надежным и амбициозным человеком. Вам следует разорвать с ним все связи».
Ую подняла глаза, безучастно слушая вопрос бабушки. Когда она поняла, что слова старушки подразумевают её роман с мужчиной вне дома, её и без того бледное лицо мгновенно покраснело.
«Бабушка, это была не я», — поспешно возразила она. «Я никогда не ослушивалась ваших с матерью наставлений. Я сдержанная и уважительная, и я не встречаюсь с мужчинами вне своей семьи. Как я могла…»
Старушка перебила ее: «Тогда скажите, что именно вы собираетесь делать со всеми этими украшениями, которые вы переделали?»
Ую закрыла лицо руками и заплакала, говоря: «Тогда моя биологическая мать, тетя Фан, совершила ошибку и была изгнана из поместья. Благодаря тебе, бабушка, меня приняли и воспитали. Эта доброта для меня как второе рождение. Я глубоко благодарна и никогда этого не забуду. Но… тетя Фан все еще моя биологическая мать. Без нее я бы не появилась на свет. Она нищая и изо всех сил пытается свести концы с концами. Зная это, у меня нет причин сидеть сложа руки…»
«Вы всё ей отдали?» — спросила старушка.
Ую кивнула и сказала: «Да. Я думала, что эти вещи изначально принадлежали моей тете. У меня есть бабушка и мама, которые заботятся обо мне, и у меня нет никаких забот. Она совсем одна, без родственников и друзей, и ей некому помочь. Было бы неплохо вернуть ей все это».
Старушка пролистала бухгалтерские книги, присланные Ци Мамой, и увидела, что украденные украшения отмечены красными кружками. Как и говорил Ую, все это вещи, оставшиеся со времен, когда тетя Фан еще жила в особняке.
«Как вы и сказали, поскольку вещь была возвращена законному владельцу, это следовало сделать открыто и честно. Зачем было это скрывать и использовать подделку?»
Ую нахмурилась и долго колебалась, прежде чем пробормотать: «Я не хотела это скрывать, но моя тетя сказала, что боится, что моей бабушке и матери не понравится то, что я делаю, и что я боюсь… боюсь, что потеряю любовь бабушки и буду страдать в будущем. Поэтому каждый раз она сначала заказывала кому-нибудь подделку, а когда нужно было надеть настоящее платье, я брала его из кладовки, надевала, а потом возвращала ей».
Пожилая женщина, будучи уже в преклонном возрасте, недавно несколько ослабела и нуждалась в трости. В этот момент она несколько раз постучала концом своей изысканно вырезанной из красного дерева трости с узором в виде летучих мышей по деревянному полу, сердито восклицая: «Какая идиотка! Неужели тот, кто действительно заботится о тебе, научит тебя воровать из собственной кладовой и даже прибегать к обману, чтобы обмануть старших? Если это станет достоянием общественности, человеку с таким дурным характером и вероломной натурой будет трудно даже выйти замуж. Думаешь, у нее будет жизнь лучше, чем у дочери нелюбимой наложницы?»
Ую смущенно опустила голову и молчала, слезы все еще текли по ее лицу.
«Ты!» — вздохнула старушка. — «Разве твоя мама не учила тебя вести домашнее хозяйство последние два года? Ты же не можешь быть такой же невежественной в вопросах расходов, как в детстве? Ты должна знать, сколько человек в нашей семье и сколько нам нужно на основные продукты питания и одежду каждый год. Ты никогда не подсчитывала, что украшения и аксессуары, которые твоя тетя раздавала годами, в среднем стоят больше, чем вся наша семья вместе взятая? Сколько она ест и носит одна? Если у нее финансовые трудности, и она обращается к тебе за помощью, почему она продолжает уговаривать тебя делать это, когда у нее явно есть лишние деньги? Ты никогда об этом не задумывалась?»
«Я…» Ую не совсем сомневалась, но человек, лежащий на земле, был её биологической матерью. Мать и дочь, естественно, склонны верить Фан Рулан. «Я просто подумала, что моей тёте, как женщине, живущей одной, нужно больше денег, чтобы защитить себя».
Старушка с раздражением сказала: «Доброта и сыновняя почтительность — это хорошо, но когда ваша доброта и сыновняя почтительность используются во зло, в конце концов, пострадаете только вы сами!»
Вую росла рядом со старушкой с шести лет. Благодаря своей послушности, она всегда была избалована и никогда не подвергалась таким суровым наказаниям, как сегодня. Кроме того, каждое слово старушки проясняло многие вещи, которые долгое время оставались неясными в её сердце, заставляя её осознать, что она действительно поступила неправильно, и почувствовать ещё большую вину и беспокойство.
«Бабушка, я знаю, что была не права, пожалуйста, накажите меня». Слезы все еще текли по лицу Ую, голос ее был тихим и слабым, но решимость непоколебимой. «Это все моя вина, что я не умею отличать добро от зла. Даже если тете нужна была помощь, я должна была обсудить это с бабушкой и матерью по правилам, а не тайно подкладывать вещи в кладовку».
«По крайней мере, у тебя еще осталась совесть», — фыркнула старушка. — «Ты больше не скрывала ее и не выгнала Ци Маму, чтобы та взяла вину на себя. А вот наказание…» Она не могла придумать подходящего наказания и невольно задумалась.
Воспользовавшись моментом, Ушуан быстро шагнула вперед и опустилась на колени рядом с Ую у постели старушки. Она нежно потянула старушку за рукав и ласково сказала: «Бабушка, Вторая Сестра просто слишком добрая. Вот почему она так старалась помочь тете Фан, ведь она же ее родная мать. Если бы кто-то знал, что его собственная мать в беде, и не проявил бы сочувствия, разве он не был бы бессердечным зверем? Вторая Сестра просто хотела как лучше, но поступила неправильно. Никто не рождается со знанием дела; все учатся на ошибках и накапливают опыт по мере взросления…»
Прежде чем она успела договорить, старушка перебила ее, сказав: «Разве я разрешила просить о снисхождении? Тот, кто снова попросит о снисхождении, будет наказан вместе с остальными».
Ушуан уже наготове крутилась мольба, но, услышав это, она надула губы и неохотно пробормотала: «Если нас накажут вместе, то накажем вместе. Лучше двум сестрам совершить ошибку вместе, чем Второй сестре наказывать одной, а потом распространять о ней всякие неприятные слухи».
Старушка сначала подумывала наказать Ую, заставив её встать на колени в родовом зале или отправив в монастырь, чтобы та поразмыслила над своими прошлыми ошибками, но, услышав слова Ушуан, передумала. Такое наказание, безусловно, навредило бы Ую, если бы стало известно, ведь она была ребёнком, выросшим рядом с ней. Хотя старушка была бабушкой, она часто думала о Ую так, словно заботилась о ней как мать.
Увидев это, Хэ Цайцюн вмешалась: «Мама, я не умоляю Ую. Конечно, его следует наказать за ошибку. Однако, „это вина матери, если она воспитывает ребенка, не воспитывая его“, поэтому я тоже не могу избежать ответственности за этот инцидент. Если бы я была внимательнее раньше, возможно, я бы обнаружила это раньше».
«Вы же видели бухгалтерские книги. Впервые она украла украшения еще до вашей свадьбы», — сказала старушка. «Но я понимаю, вы имеете в виду, что вас тоже следует наказать, поэтому я исполню ваше желание. Девушка, готовящаяся к замужеству, всегда должна вышивать свадебное платье. У нас дома есть вышивальщицы, поэтому Ую обычно этим не занималась. Но поскольку она растратила свое приданое, ей придется освоить рукоделие, чтобы содержать семью мужа. Начиная с завтрашнего дня, ей придется усердно тренироваться, не менее трех часов в день, вышивая свадебное платье под руководством вышивальщицы. Ушуан и Ую — очень близкие сестры, поэтому они пойдут вместе. И вы тоже», — сказала она, указывая на Хэ Цайцюн, — «поскольку вы готовы принять наказание, вы тоже можете пойти».
«Мама, все идут в вышивальную мастерскую практиковаться в рукоделии, не оставляй меня одну», — добавила госпожа Ян. — «Иначе из всех женщин в семье только у меня будут плохие навыки, и надо мной будут смеяться. Я не хочу такой потери».
Старушка цокнула языком и сказала: «Когда дело доходит до управления домашним хозяйством, вы все перекладываете ответственность, когда у вас есть реальная власть и деньги, а сейчас вы изо всех сил пытаетесь понести наказание. Что тут скажешь?»