Чу Е должен был отправиться в путь до рассвета следующего дня. Оставалась всего одна ночь, времени было мало, и он не мог всё сделать сам, да и никому другому доверять не мог.
Ее беспокоит не только еда, одежда, жилье и транспорт для ее мужа после прибытия в зону бедствия, но и последствия этой операции по оказанию помощи пострадавшим.
Когда мужчина отправляется на важное дело, его жена должна всецело его поддержать. Однако всем известно о нынешнем положении наследного принца. Больше всего Уся боится, что Чу Е может нечаянно навлечь на себя гнев императора, и она не знает, что его тогда ждёт.
Она выглядела озабоченной, гораздо тише, чем обычно, и цвет лица у нее был неважный. Служанки, которые могли прислуживать в главном дворе резиденции принца И, все понимали, что принцесса сегодня недовольна, и были особенно осторожны в своих словах и действиях.
Вернувшись из дворца в свою резиденцию, Чу Е до 9 часов вечера обсуждал с советниками в своем кабинете вопросы оказания помощи пострадавшим от стихийного бедствия, после чего ушел.
Как только он переступил порог главного двора, он почувствовал, что что-то не так. Подсчитав время, он понял, что, хотя было уже немного поздно, детям ещё не пора ложиться спать. У его двух сыновей была неуемная энергия, и во время игр они были такими неугомонными, что никто не мог их удержать. Как же могло быть так тихо, что не было слышно ни звука?
Возможно, сегодня ночью на западе взошла луна, из-за чего у двух детей изменился пол?
Чу Е поднял глаза и увидел, что день был облачный и туманный, без звезд и луны на небе. Он слегка улыбнулся и ускорил шаг, чтобы войти в комнату.
За антикварной витриной в главном зале Чу Хэн и Чу И, держа в руках деревянные ножи, наносили друг другу удары. Однако не было ни криков, ни воплей, которые обычно сопровождали их перепалки. Оба крепко держали рты закрытыми и не издавали ни звука. Даже когда деревянные ножи соприкасались, они старались применять как можно меньше силы, чтобы не издать ни звука.
Это выглядит точь-в-точь как мим, выступающий под пешеходным мостом.
Чу Е покачал головой, проигнорировал их и продолжил идти внутрь.
В боковой комнате Уся сидела на резной кушетке из грушевого дерева, а у ее ног стоял большой сундук из камфорного дерева.
Увидев его входящим, Уся тут же поприветствовала его: «Ваше Высочество, подойдите скорее и проверьте, не пропало ли что-нибудь?» Говоря это, она передала Чу Е список: «Все упакованные вещи перечислены здесь, так что их будет легче найти. Позже я напишу копию для слуг, которые с вами поехали».
«Выглядит вполне завершенным».
Чу Е не интересовали эти пустяки. Он мельком взглянул на них, затем отложил в сторону и сел рядом с У Ся.
«Ты выглядишь неважно?» Он протянул руку и проверил температуру Уся, затем прикоснулся своим лбом к её лбу. «Хорошо, что у тебя нет жара».
Чу Е и У Ся поддерживали хорошие отношения и часто не могли сдержать проявлений нежности на публике. Слуги в особняке принца И уже привыкли к этому и больше не удивлялись. Те, кто работал, продолжали трудиться молча, а те, кто был без дела, стояли, не меняя выражения лиц, словно ничего не заметили.
Напротив, Уся почувствовала себя немного неловко и приказала всем служанкам уйти, даже тем, кто обычно ей прислуживал.
«Я не болен». После того, как все ушли, Уся наконец заговорил: «Я просто немного волнуюсь за тебя».
Чу Е сказал: «Всё в порядке. В любом случае, я поеду не один. О моём питании, одежде, жилье и транспорте позаботятся. Мой отец также назначил двух императорских врачей сопровождать меня».
«В зоне бедствия вспыхнула эпидемия?»
Чу Е был молод и силен, и за весь год он редко простужался, поэтому ему не нужно было брать с собой императорского врача, куда бы он ни шел. Поэтому, когда он это сказал, Уся сразу же вспомнил об этом.
«Нет, нет, — Чу Е махал руками, — не волнуйтесь так. Сейчас им больше всего нужно полить поля, чтобы землю можно было как можно скорее начать обрабатывать. А засухи — это не внезапные стихийные бедствия*. Если вовремя с ними бороться, от них умрет мало людей, и эпидемий не будет».
«Тогда зачем отец послал императорского врача?» Поскольку это беспокоило Чу Е, Уся всегда хотел узнать больше о мерах по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия.
«Это всего лишь обычная подготовка, не стоит слишком много об этом думать», — заверил его Чу Е.
Однако это не успокоило Уся, и он мягко напомнил ему: «Когда доберешься туда, будь осторожен в своих действиях. Даже ради меня и детей, пожалуйста, не делай этого…»
Она сделала паузу, а затем, спустя долгое время, продолжила: «Возможно, я говорю неправильно. Родители с юных лет учили меня, что хотя стремление к выгоде и избегание вреда — это человеческая природа, совесть должна быть чистой. Но поскольку ты мой муж, я предпочту, чтобы ты во всем отставал, чем чтобы ты закончил, как мой второй брат…»
Слова были несколько завуалированы, но Чу Е их понял.
Он вздохнул, его голос был даже тише, чем у Уся: «Не волнуйтесь слишком сильно, он все-таки наследный принц, в отличие от меня».
Уся покачала головой: «Я знаю, что женщинам не следует вмешиваться в политику, но я ваша принцесса-консорт. Ради вас и ваших детей мне нужно подумать о некоторых вещах. Мой второй брат уже много лет ведет себя так... Император-отец больше не хочет его использовать, но и не наказывает должным образом. Его будущее напрямую зависит от положения вас, принцев, поэтому я не могу успокоиться».
— Ну и что? — спросил Чу Е. — Нельзя выплескивать ребенка вместе с водой. Если все откажутся ехать на помощь пострадавшим из-за прошлого Второго Брата, что будет с жертвами? Не волнуйся, ради тебя и детей я буду осторожен во всем, что делаю, и не позволю себе попасть в ловушку. Оставайся дома и жди меня. Если тебе станет скучно, вернись на несколько дней в резиденцию маркиза Рунаня или пригласи свою тещу и Ушуан пожить у меня некоторое время.
Этот принцип понятен всем, но когда речь идёт о близких друзьях и родственниках, легко потерять самообладание.
Уся хотела сказать что-то ещё, но Чу Е уже подозвал двух детей, играющих в гостиной, поэтому ей пришлось сдаться и вместо этого она достала платок, чтобы вытереть тонкий слой пота с их лбов.
«Завтра рано утром я отправляюсь в Хэнань. Эта поездка займет как минимум один-два месяца, а возможно, и от трех до пяти. Поэтому в это время, помимо ваших обычных занятий и тренировок по боевым искусствам, вам двоим придется сделать еще кое-что», — строго проинструктировал Чу Е.
Что это такое?
"Как дела?"
Двое детей спросили в унисон.
«Заботьтесь о своей матери и сестре, как настоящий мужчина», — сказал Чу Е.
Чу Хэн был старшим сыном. Сразу после его рождения Чу Е попросил назвать его наследником престола и на протяжении многих лет уделял особое внимание его воспитанию. Поэтому, хотя Чу Хэну было всего шесть лет, он говорил с манерами маленького взрослого. Он торжественно поклонился и ответил: «Я помню, отец. Не волнуйтесь, мама и сестра под моей опекой. Я точно не позволю никому их обижать».
Четырехлетний Чу Кэ был гораздо более наивным и жизнерадостным. Он отбросил деревянный нож, обнял Чу Е за ногу и продолжал спрашивать: «Где Хэнань? Что там интересного? Отец не отвезет нас туда?»
Чу Е взял с дивана лист бумаги и несколькими штрихами набросал карту. Затем он велел двум своим сыновьям забраться на диван и сесть. Он указал им местоположение провинции Хэнань и сказал: «Я еду туда по служебным делам по поручению вашего императорского деда, поэтому не могу взять вас с собой».
Увидев явно разочарованное лицо Чу Кэ после этих слов, она загадала желание: «Если в будущем представится возможность, я возьму тебя и твоих братьев и сестер с собой».
«А мама! Мама тоже едет!» — добавила Чу Ке.
Чу Е улыбнулся. Он никогда не думал о том, чтобы пойти куда-нибудь развлечься без уся, поэтому, естественно, не считал необходимым это подчеркивать.
«Отец уезжает так далеко один», — Чу Ке жестом маленькой ручки указал на бумагу, — «Старший брат, останься и позаботься о маме и сестре, я пойду с тобой позаботиться об отце, хорошо?»
Рядом с диваном стоял сундук из камфорного дерева с широко открытой крышкой. Он перекатился через край дивана и приземлился прямо внутри сундука.
«Спрятанный в коробке, он никому не будет виден, поэтому никто не узнает, что мой отец со мной».
«У тебя куча козырей в рукаве!» — громко рассмеялся Чу Е. — «Ты весь в поту, валяешься в моем багажнике и пачкаешь всю мою чистую одежду. Я и так проявляю снисхождение, не наказывая тебя, а ты все еще ждешь, что я тебя куда-нибудь выведу?»
Он полушутя отчитал Чу Ке, сказав, что, хотя тот и молод, он так непослушен, что даже забрался на крышу, и никого не будет слушаться, если его не будут строгими.
Чу Ке становился все более возбужденным по мере того, как с ним разговаривали, его маленькое тельце погружалось в мягкую кучу одежды, ползало и уворачивалось от «когтей» Чу Е, которые тянулись, чтобы схватить его.