« C'est tout à fait le genre de Zhang Lei. Tu ne peux pas battre les autres, alors pourquoi te la péter ? » Voilà la logique de Xiong Yong : si tu ne peux pas vaincre quelqu'un, tu dois te laisser faire et ne pas opposer de résistance. Quant aux blagues, tu n'as aucune chance.
En entendant cela, Zhang Lei comprit que Hu Zhongwei était probablement devenu membre de la bande de Xiong Yong. Cette voiture était sans doute la clé de son ascension, et cette gifle en était la preuve.
Honnêtement, presque tous les garçons de la classe de Xiong Yong rêvaient d'intégrer leur bande. Même Zhang Lei ne laissait passer aucune occasion. Il enviait aussi ceux qui parvenaient à bien s'entendre avec eux. Cependant, l'entrée n'était pas donnée à tout le monde. Si tous les autres rejoignaient leur bande, qui Xiong Yong pourrait-il bien harceler
? S'il ne pouvait plus s'en prendre à ses camarades, sa vie serait sans doute bien ennuyeuse.
Zhang Lei mit un certain temps à comprendre ce qui s'était passé. Il lança un regard haineux à Hu Zhongwei, qui s'était complètement mêlé à Xiong Yong et sa bande. Soudain, Hu Zhongwei se retourna et le regarda, son expression indéchiffrable à cause de ses yeux embués de larmes.
Xiao Zhang Lei savait que, peu importe son expression, leur amitié était terminée. Hu Zhongwei n'était plus son ami. Même s'il était indifférent à ce qui s'était passé aujourd'hui, Hu Zhongwei ne retournerait jamais fréquenter des enfants persécutés comme lui.
Zhang Lei avait également envisagé de se précipiter pour sauver la face, mais lorsqu'il aperçut Xiong Yong parmi les personnes rassemblées, son courage s'évanouit et il ne put que regagner lentement la salle de classe, les yeux embués de larmes.
À l'époque, cette affaire semblait insignifiante. Xiong Yong et ses amis avaient toujours aimé jouer au « serment d'allégeance », et il existait divers tests pour intégrer la bande. Cependant, pour Zhang Lei, cela a peut-être eu un impact encore plus grand que son changement d'école lorsqu'il était enfant.
Peu importe l'avis de Hu Zhongwei, Zhang Lei l'a toujours considéré comme l'un de ses deux meilleurs amis. Bien que Hu Zhongwei aimât faire des bêtises en classe et entraînât souvent Zhang Lei dans ses farces, surtout depuis l'arrivée du nouveau professeur principal, Zhang Lei ne lui en a jamais tenu rigueur. Pour lui, c'est ainsi que devraient être les amis.
Mais après cet incident, non seulement Hu Zhongwei n'était plus son ami, mais Zhang Lei commença également à regarder ses autres amis avec une pointe de méfiance.
« Tu as été vraiment ridicule ce jour-là. Ce n'est pas comme si tu n'aurais pas pu le battre, mais tu es resté planté là, abasourdi, et il t'a giflé. Tu étais tellement terrifié que tu n'as même pas réagi après le coup. Tu n'as fait que pleurer ! » C'est Tian Zhiguo qui réprimandait Zhang Lei. Plusieurs jours passèrent, mais Tian Zhiguo et quelques autres amis proches continuaient de le gronder chaque fois qu'ils y repensaient.
« Je ne m'y attendais pas. Au début, j'ai cru qu'il plaisantait. J'étais non seulement effrayée, mais aussi abasourdie ! » tenta de se justifier Zhang Lei. Avoir peur était embarrassant, mais être abasourdie semblait bien plus acceptable.
« Continuez à dire des bêtises, continuez à dire des bêtises ! » Quelques amis ont applaudi, et c'est ainsi que cela se terminait toujours ces derniers temps.
Zhang Lei comprit qu'ils n'avaient aucune mauvaise intention. Au moins, comparés à Hu Zhongwei, ces deux-là pouvaient être considérés comme des amis. Si Tian Zhiguo insistait autant, c'était surtout parce que Zhang Lei hésitait entre lui et Hu Zhongwei, et il le ressortait maintenant délibérément pour se mettre en avant.
Ce qu'ils ignoraient, c'est que Zhang Lei avait secrètement juré que cela ne se reproduirait plus jamais. Qui que ce soit, s'ils faisaient le moindre geste, il riposterait immédiatement et ne resterait jamais sans voix.
Ce fut véritablement le plus grand bouleversement de l'enfance de Zhang Lei. Dès lors, et pendant longtemps, le moindre geste d'un professeur, une simple tape sur la tête, suffisait à provoquer une réaction immédiate. La vengeance était un euphémisme pour décrire sa mentalité. Heureusement, ses parents n'étaient pas du genre à recourir à la violence
; autrement, qui sait quelles difficultés auraient pu en découler
? Sous l'effet d'une forte emprise psychologique, Zhang Lei avait développé un réflexe conditionné, et rien ne garantissait que ses parents ne riposteraient pas.
Cette transformation est également lente, et la suggestion psychologique agit progressivement. Au cours de cette transformation, arrive l'examen final.
L'école primaire se concentre principalement sur deux matières
: le chinois et les mathématiques. Zhang Lei a eu la chance, durant sa jeunesse, de ne pas avoir de cours d'anglais. Cependant, avec l'importance croissante accordée à une éducation holistique, les élèves du primaire doivent désormais aborder plus en profondeur divers aspects du développement du caractère.
À la fin du premier semestre de sixième, Zhang Lei a terminé premier ex aequo en chinois avec une fille et en mathématiques avec un garçon. Autrement dit, il a obtenu la meilleure note au classement général, ce qui représente sa meilleure performance à l'école primaire.
Zhang Lei s'inquiétait déjà des effets de ce qigong sur lui. Il sentait également que son état actuel était préoccupant. Après avoir pratiqué ce qigong, au lieu de la sensation de fraîcheur décrite dans les romans, il se sentait de plus en plus fatigué.
Puisqu'il avait si bien réussi à l'examen, cela signifiait que la plupart de ses résultats n'étaient que le fruit de son imagination. Zhang Lei refusait de croire que les compétences internes qu'il avait patiemment élaborées – non, étudiées – étaient non seulement inutiles, mais qu'elles avaient aussi des effets secondaires.
Il s'agit principalement d'un problème psychologique. Après avoir compris que le Qigong ne peut remplacer le sommeil, Zhang Lei pratiquait quelques heures chaque soir, puis dormait normalement. Il constata une nette amélioration de son état mental. Il s'avéra que son manque de concentration et ses pertes de mémoire antérieurs n'étaient pas dus au Qigong, mais simplement à la fatigue.
Cependant, à mesure qu'il approfondissait son introspection, Zhang Lei comprit de mieux en mieux l'origine du flux d'énergie dans son corps et de l'énergie vitale de son dantian inférieur. Bien qu'il absorbât lentement de l'énergie vitale du monde extérieur, sa principale source demeurait d'autres parties de son corps, comme ses muscles, ses os, son sang et ses organes internes.
Ces parties absorbent constamment de l'énergie vitale du monde extérieur, mais à une vitesse si lente qu'un examen physique effectué il y a quelques jours seulement n'aurait pas permis de le déceler. Zhang Lei vient tout juste de découvrir ce secret.
C'est comme une porte. Une fois ouverte, de nombreux mystères du passé se dévoilent. Zhang Lei comprend peu à peu ce qui se produit exactement lorsque cette introspection est activée, pourquoi il se sent souvent faible après avoir utilisé ce pouvoir extraordinaire, et pourquoi, au lieu d'être doté d'une force immense, il se sent faible après avoir pratiqué le Qigong.
Connaître la solution simplifiait les choses. Zhang Lei tenta de ramener l'énergie vitale attirée par son dantian inférieur vers les muscles de sa main droite. Cela lui parut facile, et il ressentit instantanément une sensation incroyablement puissante. Il serra les poings, et avec une légère pression de la main droite, sa main gauche le faisait déjà souffrir. S'il avait forcé davantage, Zhang Lei estima qu'il aurait crié.
Zhang Lei ignorait que, selon les méthodes conventionnelles, on n'extrait pas l'énergie vitale du corps. Dans les arts martiaux chinois, cette énergie est considérée comme l'énergie vitale innée, le fondement même du corps humain. Les méthodes de cultivation classiques consistent à absorber et à raffiner l'énergie du ciel et de la terre par les méridiens, et plus précisément par les points d'acupuncture Baihui ou Yongquan. L'énergie présente dans le corps est strictement protégée et n'est pas utilisée.
En réalité, hormis des techniques spéciales et extrêmes comme la Désintégration du Démon Céleste, cette partie de l'énergie interne est inutilisable. Ce que Zhang Lei a créé est essentiellement un état constant de lutte acharnée, extrêmement néfaste pour le corps et dont on ne peut se remettre par la simple absorption d'énergie extérieure.
Après avoir compris comment activer son super-pouvoir, Zhang Lei commença également à utiliser l'énergie interne stockée dans son dantian pour procéder à un auto-examen. Effectivement, il pouvait toujours l'activer normalement, mais au bout de quelques heures, il ne ressentait plus de faiblesse. Il avait simplement l'impression que l'énergie interne de son bas-ventre avait été instantanément drainée. Heureusement, cette énergie se régénérait d'elle-même, et la vitesse d'absorption était bien plus rapide.
Pendant toutes les vacances d'hiver, Zhang Lei passait son temps soit à rendre visite à son grand-père avec ses parents pour le Nouvel An chinois, soit à étudier comment utiliser son énergie interne. Heureusement, lors de ses recherches, il ne donnait que quelques coups de poing accompagnés d'un petit rire. Aux yeux de ses parents, Zhang Lei était un enfant calme, et il posait toujours un roman devant lui et faisait semblant de lire, si bien qu'ils ne remarquèrent rien d'inhabituel.
Il ne s'est pas passé grand-chose pendant ces vacances d'hiver car Zhang Lei est resté chez lui tout le temps. Hormis une visite chez son grand-père, il n'est allé qu'une seule fois chez sa nourrice d'enfance.
Le premier épisode, tel une drogue interne, est suivi du quatrième, qui se concentre sur la vengeance et le complot.
Tout le monde appelait cette nounou Mme Xiao. Le mari de Mme Xiao travaillait pour les chemins de fer. Quand elle n'avait rien à faire à la maison, elle gardait les enfants des autres. Elle ne demandait pas cher, et la maison que l'école avait attribuée aux parents de Zhang Lei était proche. Ils confièrent donc leur enfant à Mme Xiao.
Mme Xiao n'était pas une professionnelle de la petite enfance et son activité ne marchait pas très bien. À l'époque, Zhang Lei était le seul enfant dont elle avait la charge. Mme Xiao ne le faisait pas pour l'argent
; les dix yuans par mois suffisaient tout juste à compléter ses dépenses. Grâce à son dévouement et à son sens des responsabilités, presque toutes les familles dont elle s'occupait devenaient ses amies.
La maison de Mme Xiao est tout près de celle de M. Zhang Lei
; aussi, Mme Xiao tient toujours à lui rendre visite lorsqu'il se rend chez son grand-père pour le Nouvel An. Comparée à la maison de son grand-père, la famille de M. Zhang Lei est sans doute plus proche de celle de Mme Xiao.
Puisque Zhang Lei fait le lien entre les deux familles, la conversation tourne naturellement autour de son enfance.
« À propos, mon petit-fils aîné est l'enfant le plus intelligent que j'aie jamais vu. Je raconte encore aujourd'hui que j'ai vu un jour un bébé qui parlait déjà à trois mois et demi ! » La vieille Mme Xiao serra Zhang Lei dans ses bras, assise devant elle, les yeux pétillants de rire.
« Hmm, je n'y croyais pas quand tu me l'as dit la première fois. Qui parle de choses aussi tôt ! » La mère de Zhang Lei regarda son fils avec un sourire. Elle en avait toujours été très fière. Peu importe combien de fois elle le lui avait répété, ce sentiment restait intact, surtout depuis que son fils avait obtenu d'excellents résultats à l'examen. Il avait même décroché la première place en chinois, une matière dans laquelle il n'était pas doué.
« Mais Leilei a commencé à tout dire à quatre mois et demi
: papa, maman, grand-père. C’est là que j’ai réalisé qu’il parlait vraiment si tôt
! Mais le fait qu’il ait dit «
papa
» en premier et non «
maman
» m’a toujours rendue jalouse
! » En parlant, elle pinça le nez de Zhang Lei.
Personne ne remarqua que Zhang Lei avait soudainement saisi sa main droite de la main gauche. « C'était moins une ! » pensa-t-il. S'il n'avait pas réagi aussi vite, il aurait accidentellement griffé le nez de sa mère. Aïe, les conséquences auraient été inimaginables.
« Cette année-là, pendant la Fête du Printemps, je l’ai emmené chez son grand-père. Dali, le fils du deuxième fils, avait six mois de plus que notre enfant, mais il ne disait encore rien. Notre Xiaolei, en revanche, savait dire «
Grand-père
», «
Oncle
» et «
Tante
», ce qui rendait sa deuxième tante très jalouse
! »
« Ils diront des choses comme : “Que mange leur petit Lei ? Leur petit Lei mange du lait en poudre rapporté de Shanghai, bien sûr qu’il se développe bien !” »
Voilà comment sont les mères
: elles peuvent parler pendant des heures du moindre geste de leur fils. Dès qu’il s’agit de leurs fils, s’il y a la moindre chose dont ils peuvent être fiers, aucune mère ne manque l’occasion de le crier sur tous les toits.
...
« Puissiez-vous ne jamais pouvoir faire caca ! » C'était devenu un vœu courant entre Zhang Lei et ses amis lorsqu'ils se séparaient. Zhang Lei fit un signe de la main et rentra chez lui. Après avoir plaidé sa cause, il avait gagné le droit de rentrer seul, et la clé attachée au gros fil de fer autour de son cou lui serait enfin utile.
En réalité, la clé attachée à ce gros fil sert à bien plus qu'à ouvrir des portes. Ce semestre, nombreux sont ceux qui ont remarqué le changement chez Zhang Lei. Il n'est plus l'enfant qui avait peur de se battre. La menace d'un combat ne l'effraie plus ; au contraire, elle fait briller ses yeux d'excitation. C'est ce gros fil à double brin qu'il utilise lorsqu'il se bat.
Le fil était assez épais et une clé plutôt lourde y était attachée. Même si la puissance serait faible à travers les vêtements épais en hiver, elle laisserait assurément une marque sanglante si elle frappait le visage de quelqu'un.
Tout le monde dit que Zhang Lei était un combattant, mais qu'une fois qu'il se met à combattre, il se donne vraiment à fond.
Zhang Lei lui-même ignorait pourquoi, mais chaque fois que quelqu'un manifestait la moindre envie de se battre avec lui, il ressentait une excitation intense, et une rage de vaincre semblait jaillir directement de son cœur. Heureusement, les bagarres entre élèves étaient rarement signalées, et parmi les parents et les professeurs, à l'exception de son professeur principal, Zhang Lei était toujours considéré comme un bon garçon.
Bien qu'il ait appris à utiliser cette énergie interne, son effet est éphémère. De plus, Zhang Lei sent sa force décliner progressivement lorsqu'il ne l'utilise pas. Si certains aspects de sa santé se renforcent après un apport d'énergie interne, le gain reste minime. Même en tenant compte de la croissance naturelle de son corps durant cette période, il est impossible de déterminer si le résultat est positif.
Il pressentait vaguement que quelque chose clochait, mais Zhang Lei refusait d'abandonner si facilement et ne pouvait se résoudre à se séparer de cette sensation agréable. Désormais, il s'agissait moins pour Zhang Lei de s'entraîner à devenir plus fort que pour lui de rechercher ce plaisir.