Zhang Lei avait suffisamment souffert de cette pratique du qigong et doutait même d'y avoir gagné plus qu'il n'y avait perdu, compte tenu de son rôle dans cet incident. C'est pourquoi il nomma cette technique d'énergie interne qu'il avait lui-même créée «
Ku Yuan Gong
», porteur du souhait d'un avenir meilleur après les épreuves.
Après cet incident, Zhang Lei se résigna à l'idée que rien ne valait sa propre force. Puisqu'il en était arrivé là, autant prendre le risque. En réalité, prendre des risques était parfois la solution la plus sûre. Zhang Lei tenta de frapper à nouveau avec la même paume qu'auparavant, mais sans succès.
Si une telle chose devait se reproduire, Zhang Lei doutait de ressentir à nouveau cette même inspiration divine. Plutôt que de saisir une opportunité aussi incertaine, il préférait prendre son destin en main, quitte à prendre des risques.
Par conséquent, après cet incident, l'énergie interne des tissus nouvellement formés de Zhang Lei a soudainement augmenté de façon spectaculaire. Bien que l'énergie interne soit à peine plus lourde que l'air, il en va autrement lorsqu'elle se combine à d'autres substances pour former de nouvelles fibres musculaires. Il s'agit alors du poids corporel réel
; l'augmentation de poids de Zhang Lei n'est donc pas surprenante.
De plus, puisque de nouveaux muscles se sont formés, il n'y a aucune raison que les os restent les mêmes ; Zhang Lei a donc progressivement renforcé la couche externe des os également.
En réalité, si nous n'avons pas développé de nouvelles fibres musculaires par le passé, c'est principalement parce que nous craignons que nos os ne puissent supporter une telle pression. Vous savez, les différents organes du corps humain ont évolué jusqu'à leur état actuel au fil d'innombrables millénaires. Les os et les muscles sont indissociables. Si l'on ne fait que renforcer les muscles, les os finiront par se briser.
Là où ses os nécessitaient un renforcement, Zhang Lei utilisa le principe des cornières pour créer de fines arêtes. Ces arêtes subtiles augmentèrent considérablement la dureté de ses os. Bien entendu, cela augmenta également son poids de manière significative.
...
Quoi qu'il en soit, le sentiment de supériorité semble profondément ancré chez les Shanghaïens. Zhang Lei ne connaissait pas Shanghai
; sa mère s'est donc chargée de toutes les démarches liées à son transfert scolaire. Zhang Lei avait été admis dans un lycée d'excellence provincial du Nord-Est de la Chine, mais le lycée d'excellence municipal correspondant à Shanghai a refusé de l'accepter, prétextant un manque de confiance dans le niveau scolaire des élèves venant d'autres régions. Selon le règlement de Shanghai, les élèves des lycées d'excellence provinciaux situés hors de la ville ne pouvaient être transférés que dans des lycées d'excellence de district.
En réalité, les connaissances enseignées dans les collèges de Shanghai sont assez superficielles, exception faite de l'anglais. Bien que Zhang Lei ait été le meilleur élève en anglais de son établissement à la fin de ses études secondaires, il reconnaît que son niveau a baissé après son arrivée à Shanghai.
Lorsque Zhang Lei arriva au collège Zhiguang, l'entraînement militaire était déjà bien entamé. Les autres élèves se connaissaient déjà assez bien, ce qui le mettait un peu à l'écart et il avait toujours l'impression de ne pas pouvoir se faire de nouveaux amis.
Zhang Lei ne se sentait pas particulièrement seul après son déménagement du Nord-Est de la Chine à Shanghai. Même s'il était resté dans le Nord-Est pour le lycée, il était le seul de tout l'établissement à avoir été admis au lycée n° 2 de Yanbian. Les deux ou trois autres élèves avaient tout au plus été admis par voie d'admission spéciale, et il était impossible qu'ils se retrouvent dans la même classe. Zhang Lei s'était donc préparé depuis longtemps à se séparer de ses amis et à se lier d'amitié avec ses nouveaux camarades.
Mais regardez ces étudiants
: pendant les récréations, ils sont tous regroupés et bavardent en shanghaïen. Même si Zhang Lei avait voulu se joindre à eux, il n’aurait rien compris à ce qu’ils disaient.
Chez sa grand-mère maternelle, tout le monde s'efforçait de parler mandarin. Quand Zhang Lei était avec ses deux jeunes cousins, il était le centre de l'attention. Chacun devait parler mandarin sans broncher, sous peine de punition. L'éducation de ses jeunes frères était le devoir de l'aîné, aussi Zhang Lei n'avait-il jamais été confronté à une telle situation.
« Zhang Lei, c'est bien ça ? Le professeur Wu m'a demandé de veiller sur toi et de te faire visiter les lieux pendant ta pause ! » Alors que Zhang Lei observait avec envie les élèves qui bavardaient ensemble, une voix se fit entendre sur le côté.
Zhang Lei tourna la tête et aperçut un garçon grand et mince à côté de lui. Son visage était légèrement creusé, mais il n'avait rien de désagréable. Il portait des lunettes difficiles à décrire. « Ne reste pas là, viens avec moi. On a besoin de se reposer au moins une demi-heure. Oh, je m'appelle Lin Feng ! »
Lorsque Zhang Lei obtint son diplôme universitaire dans le nord-est de la Chine, il n'était pas considéré comme grand parmi ses camarades, mais il n'était pas petit non plus. Cependant, une fois arrivé à Shanghai, il eut l'impression que tous ses camarades étaient plus grands que lui, et qu'il atteignait à peu près la même taille que les plus petits. L'image des hommes robustes du nord-est de la Chine n'était plus qu'un souvenir. Au moins, en ce qui concerne la taille, les enfants de Shanghai bénéficiaient d'une meilleure alimentation et grandissaient davantage.
Zhang Lei ne pensait pas à une comparaison régionale aussi importante à ce moment-là. Il acquiesça simplement et suivit Lin Feng hors de l'ombre.
« Tu es issu d'une famille instruite, n'est-ce pas ? Moi aussi. Je suis originaire du Xinjiang et je suis revenu après le collège. Le professeur Wu m'a donc demandé de veiller sur toi. Si tu ne comprends pas quelque chose ou si tu as honte de le dire, n'hésite pas à venir me voir. Il n'y a pas de problème ! » dit Lin Feng à Zhang Lei en s'éloignant, se retournant sans cesse.
« Pourquoi ne viens-tu pas ici ? C'est difficile de parler comme ça ! » Lin Feng ralentit le pas et attendit Zhang Lei.
« J’ai fait mes études secondaires au collège Zhiguang. J’y ai été admis directement. Il y a quelques années, le collège Zhiguang était l’un des meilleurs établissements du district, mais il a décliné ces deux dernières années… » Lin Feng conduisit Zhang Lei dans un bâtiment d’angle.
« Voici notre école. Notre salle de classe est au deuxième étage. Je te la ferai visiter plus tard ! » Lin Feng parlait couramment le mandarin et semblait très bavarde. « Notre professeure principale enseigne les mathématiques. Elle a obtenu son diplôme d'institutrice cette année, mais j'ai entendu dire qu'elle a toujours d'excellentes notes et qu'elle reçoit des bourses chaque année… Je suis délégué de classe en mathématiques et, comme je suis moi aussi enfant de jeunes diplômés envoyés à la campagne, je te fais visiter… »
Lin Feng n'a cessé de parler tout au long du voyage, glissant de temps à autre quelques mots de shanghaïen, mais Zhang Lei pouvait généralement les comprendre grâce au contexte.
« Écoute, à Shanghai, impossible de se débrouiller sans parler shanghaïen. Il faut absolument apprendre le shanghaïen au plus vite ! Au minimum, il faut pouvoir le comprendre. Beaucoup de professeurs plus âgés continuent d'utiliser le shanghaïen par habitude. Si tu leur fais remarquer, ils reprennent leur langue maternelle en quelques minutes. Ils y sont habitués, tu n'y peux rien. Moi non plus, je n'y étais pas habitué quand je suis revenu à Shanghai, haha. »
Zhang Lei ignorait s'il était déjà ami avec Lin Feng, mais ce dernier était au moins la première personne qu'il rencontrait dans cette classe, et il éprouvait un sentiment particulier à son égard – du moins, pas de ce genre. Ceux qui ont des pensées impures devraient aller se masturber. À défaut, ils peuvent toujours se contenter de celui d'à côté. Le vieux Gui, lui, s'en fiche.
Zhang Lei arriva en retard et l'entraînement militaire se termina rapidement. Cependant, il s'estimait chanceux d'avoir pu y participer. S'il était arrivé deux jours plus tard, il aurait peut-être dû suivre l'entraînement militaire avec les nouvelles recrues.
La vie lycéenne de Zhang Lei a officiellement commencé ce jour-là.
Hormis la douzaine d'élèves qui avaient été directement promus de l'établissement ou ceux qui étaient revenus après avoir réussi l'examen d'entrée au lycée, tout le monde apprenait à se connaître.
Même s'ils étaient initialement élèves de cette école, ils ne se connaîtraient peut-être pas, car ils n'étaient pas forcément dans la même classe auparavant, et ils devraient faire la connaissance des élèves venant de l'extérieur de l'école.
Où qu'ils soient, avant même de comparer leurs études, les élèves comparent d'abord leur force, et cet endroit ne fait pas exception. Dans la confusion générale, Liu Chu et Wu Chen, qui semblaient être les plus imposants, furent bousculés.
Ces deux personnes faisaient preuve de politesse en commençant à s'affronter. Dans le nord-est de la Chine, on appelle cela du « bras de fer », tandis qu'à Shanghai, on parle de « lutte au poignet ». C'est la même chose, et c'est l'une des façons les plus courantes de comparer sa force.
Au début, ils ne se connaissaient pas très bien, alors les étudiants ont naturellement choisi les deux plus grands et les plus forts, ou plutôt, les plus gros, pour s'affronter. Chez les Asiatiques, et surtout chez les étudiants, il est rare que quelqu'un d'autre que des personnes corpulentes ait des pectoraux très développés. Liu Chu et Wu Chen étaient, pour le dire franchement, deux gros bonshommes, très gros même, grands et très gros.
Zhang Lei a pris du poids ces derniers temps. Au cours du mois écoulé, ses muscles se sont considérablement développés, les fibres musculaires supplémentaires occupant beaucoup de volume et rendant sa poitrine et son dos très larges et épais. Son ventre paraît également assez volumineux. Cependant, Zhang Lei est trop petit et les gains musculaires qu'il a obtenus en si peu de temps ne sont pas particulièrement impressionnants. Il n'a donc aucune chance de remporter le titre d'homme le plus fort de sa catégorie.
Le dantian est la zone la plus importante
; comment Zhang Lei aurait-il pu la négliger
? On dit que la force immense provient de la taille, ou du sol, mais quelle que soit l’interprétation, la force de la taille est le pivot essentiel. Par conséquent, renforcer les muscles de cette zone implique non seulement de la force, mais aussi de la rigidité
; les deux sont indispensables. C’est là que Zhang Lei a concentré ses efforts.
Un autre problème concerne les muscles de ma poitrine et de mon dos. Je n'y peux rien
; j'ai tiré les leçons de mes erreurs passées. Même un adversaire comme Zuo Jian, aux muscles d'acier, a été tué par moi, un type à la force interne encore balbutiante, d'un seul coup de paume capable de projeter une vache à l'autre bout d'une montagne. Ce serait une erreur de ma part de ne pas apprendre de cette expérience.
Zhang Lei n'osait espérer être le seul au monde à connaître l'énergie interne, ni croire que projeter une vache de l'autre côté d'une montagne n'était qu'une invention ancestrale devenue réalité pour lui. Même s'il était un rêveur, il savait que c'était impossible.
Par conséquent, le renforcement des organes internes est essentiel, et il ne suffit plus d'améliorer leurs fonctions comme auparavant
; leur résistance aux chocs et aux impacts doit également être renforcée. Cependant, il ignore comment tester ces deux capacités. Zhang Lei n'ose pas utiliser sur lui-même la technique du «
frapper une vache à travers une montagne
», même si elle n'est pas aussi puissante que celle qu'il a employée sur Zuo Jian, il ne pourrait pas y résister. Il s'entraînera donc progressivement, car le renforcement des organes internes ne se fait pas du jour au lendemain.
Le désir de beauté et la volonté d'éviter la laideur sont inhérents à la nature humaine, et les hommes ne font pas exception. Bien que Zhang Lei ait nourri des doutes quant à son apparence suite aux événements passés, et qu'il l'ait délibérément modifiée, ajoutant du muscle à son visage pour se protéger mentalement, il ne s'en souciait guère. Grâce à son énergie interne, changer d'apparence ne prendrait que quelques jours, pourvu qu'il ne la dépense pas ailleurs durant cette période. De plus, inspirer était bien plus aisé que gonfler.
Les deux hommes semblaient avoir à peu près la même taille, Wu Chen paraissant toutefois légèrement plus grand. Leurs visages étaient rouges de colère
; aucun ne parvenait à prendre l’avantage, et aucun n’était prêt à accepter un match nul. Ils ne pouvaient donc que serrer les dents et persévérer.
En observant les deux hommes, Zhang Lei ne put s'empêcher de se sentir chanceux de ne pas être à leur place. À en juger par leurs expressions, même en canalisant son énergie intérieure, s'il ne l'utilisait pas pour attaquer, il aurait probablement du mal à prendre l'avantage avant un bon moment. Ce genre de combat à armes égales était extrêmement épuisant pour son énergie intérieure. Or, celle de Zhang Lei lui était précieuse, surtout pour ses organes internes. N'ayant pas encore retrouvé son niveau normal, chaque parcelle d'énergie intérieure était d'autant plus précieuse.
« Le professeur arrive ! Le professeur arrive ! » Les deux enfants semblèrent entendre l'ordre de lâcher prise au même moment, et ils lâchèrent leurs mains simultanément, se frottant les bras de l'autre main tout en reculant.
Les élèves rassemblés autour de l'estrade se dispersèrent en panique. À ce moment-là, la professeure principale, Mme Wu, entra. « Que se passe-t-il ? Un bras de fer ? Qui gagne ? Qui est le plus fort ? »
Voyant le sourire de Wu Ping, les élèves prirent de l'assurance. « Wu Chen ! Wu Chen ! » « Liu Chu ! Liu Chu ! » Tous deux affichèrent une modestie feinte, mais chacun savait qu'ils avaient fait match nul.
« Héhé, vous êtes donc les plus forts de notre classe. Hmm, vous avez l'air plutôt forts. Bon, c'est vous deux ! » Wu Ping sourit d'un air suffisant. « Venez avec moi au bureau ! »
Elle marqua une pause, observant le visage des deux étudiants se colorer légèrement, avant de reprendre : « Apportez-moi les livres. Je ne peux pas porter autant de livres toute seule ! Quelqu'un d'autre se sent capable de m'aider ? Vos livres sont avec moi. S'il n'y a pas assez de monde, nous devrons vraiment compter sur ces deux colosses ! » Tout en parlant, elle tapota les deux hommes corpulents qui s'étaient déjà approchés.
« Héhé, ça fait du bien ! » Wu Ping ouvrit la marche, suivi non seulement par deux colosses, mais aussi par un groupe important d'autres garçons. Faire bonne impression auprès du professeur principal serait sans aucun doute un atout précieux pour leur avenir scolaire. Pourquoi ne pas commencer par une tâche aussi simple que de transporter des livres ?
Zhang Lei avait d'abord eu l'intention de se joindre à eux, mais après avoir levé le pied, il le reposa. Il ne savait pas pourquoi, mais il était tout simplement trop gêné pour participer à la fête. Peut-être ne se sentait-il toujours pas à sa place dans le groupe.
Hormis Zhang Lei, il ne restait que quelques garçons dans la classe. Pour une raison inconnue, ils avaient fait le même choix que lui, mais une chose était sûre
: il tournait autour de la plus jolie fille de la classe, ne voulant pas laisser passer sa chance. La jeune fille ne semblait pas lui en vouloir et riait doucement tandis qu’il la taquinait.
Zhang Lei ne se sentait toujours pas à l'aise avec les filles. Le Qigong n'avait pas beaucoup amélioré les choses, et il rougissait encore légèrement en leur parlant. Bien qu'il souhaitât se débarrasser de cette mauvaise habitude, il savait que ce n'était pas quelque chose qui se ferait du jour au lendemain. Alors, pour passer le temps, Zhang Lei se contentait de s'appuyer contre la fenêtre et de faire semblant de regarder dehors.
Ces élèves s'étaient déjà rencontrés lors de l'entraînement militaire, mais le court temps de repos ne leur avait pas permis de faire plus ample connaissance. De plus, épuisés par l'entraînement, et ne disposant d'aucun endroit approprié sur le terrain de jeux pour se reposer, la compétition a dû être reportée.